Apaga las Luces – Capítulo 21 (III)

Traducido por Shiro

Editado por Sakuya

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Aaron, como un idiota, miró a Noah sonreír con inocencia, y de pronto vio el arma que colgaba de sus dedos.

Era el arma de Ashley.

—Ah, ¿esto? —Bajo la mirada del otro, Noah le dedicó una sonrisa alegre y miró el arma en sus manos.

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En el momento en el que Noah salió de la habitación con ayuda de Ashley, abrió los ojos poco después que se cerrara la puerta. Estudió los alrededores con la mirada, exhaló con suavidad y se apoyó en ella. Parecía que el sangrado profuso había hecho su cuerpo más pesado, pero no como para llegar al punto de no poder moverse. 

Entonces enfocó la mirada en la funda en la parte posterior de la cintura de ella.

Ashley sintió algo y miró a Noah, quien seguía apoyado en ella.

¿Recuperó el conocimiento? Sería más fácil negociar si siguiera desmayado, pensaba en esto cuando Noah le envolvió la cintura con el brazo.

Alarmada, tocó la funda. El arma que se suponía debía estar ahí, faltaba. Acto seguido, fue apuntada con dicha arma.

—¿Qué estás…?

Noah sostenía el arma con el dedo en el gatillo, como si estuviera a punto de presionarlo.

—¿Qué? ¿Acaso pensaron que secuestraron a un niño de siete años? —Sonrió con levedad.

Era suficiente con que Mason pensara que seguía siendo aquel pequeño niño atrapado en un bolso hace veinte años atrás. Si él estaba para protegerlo, Noah no le temía a nada. Teniéndolo, todo le parecía un juego de niños.

—No es posible —murmuró Ashley mientras se tambaleaba. 

No hay manera de que apriete el gatillo. No importa lo increíble que es, al final Noah Raycarlton es solo un civil y una celebridad, pensó Ashley,

En general, no era fácil para un humano matar. Por lo que, aunque tuviera un arma en la mano, no significaba que dispararía. Si llegase a mostrar algún signo de vacilación, Ashley confiaba en que podría arrebatarle el arma. Ella era una profesional y él ni siquiera contaba como un aficionado o principiante. 

—¿Cargaste el arma? —Intentó distraerlo, pero bajó la mirada hacia su pecho cuando, de pronto, sus oídos ensordecieron y su cuerpo tembló—. Ugh…

Un agujero rojo le atravesaba el pecho, borboteando con sangre. De inmediato, trató de bloquearlo con las manos, pero la sangre continuaba brotando entre sus dedos.

—Tú fuiste quien la cargó hace un rato, pero parece que no lo recuerdas. No obstante, en este momento no importa —respondió y la vio colapsar lentamente con ojos fríos.

Entonces buscó en su cuerpo, sacó un teléfono móvil y lo encendió. Este repicó tan pronto reanudó sus funciones, y Noah presionó el botón de llamada y habló antes de escuchar la voz de la otra persona.

—¿Cuánto invertí en Zii?

—Quizás… ¿Sr. Raycarlton? Sr…

—Estoy muy decepcionado —articuló con hipocresía, interrumpiéndolo, y colgó.

⧫ ⧫ ⧫

—Fue muy estúpido de ella tener un arma en la espalda si estaba lidiando con rehén —criticó Noah con una sonrisa. 

Aaron jadeó y retrocedió un paso. En ese momento, balas volaron por el aire y ambas rodillas terminaron con un disparo.

—Ugh. —Cayó sentado en el suelo.

—Dispararemos si te mueves —se escuchó una voz fría a través de un megáfono.

Aaron, temblando a causa del dolor y el miedo, alzó la cabeza. De nuevo, vio puntos rojos apuntando a su cara, pecho, brazos y piernas; todo su cuerpo. Antes de darse cuenta, estaba empapado por completo en sudor frío. Al final, bajó la cabeza y tragó.

Entonces, unos pasos se acercaron y una sombra se cernió sobre su cabeza. Cuando levantó la mirada con lentitud hacia la sombra, le resultó tan espeluznante como la muerte. Noah se encontraba frente a él, observándolo con arma en mano.

—¿Cómo te sientes ahora? —preguntó al tiempo que presionaba el arma contra su frente—. ¿Tienes miedo?

Aaron miró a Noah en pánico. Sin duda era un rostro hermoso, pero, era imposible apreciar esa belleza en el hombre que ahora lo miraba con ojos entornados. Ciertamente, era la misma persona: el débil y lamentable joven maestro que hasta hace poco había sido su rehén; pero ahora se veía muy diferente. El hombre que sonreía en tanto que lo apuntaba con el arma, se veía brutal.

—Sí, yo también estaba muy asustado. —Pisó la rodilla de Aaron y le susurró mientras el otro gritaba de dolor—: Mataste a Mason con un arma como esta.

Aaron, luchando con el dolor, se encorvó y jadeó.

—Mi dios… Mataste a mi dios.

Aaron frunció el ceño, su cuerpo empapado en sudor. Noah no hablaba de haber encontrado aterrador el secuestro, se refería a cuando Aaron había matado a Mason.

—No puedes imaginar cuán aterrado estaba.

Noah no buscaba vengarse en lugar de Mason con esto. Esta era su venganza. ¿Miedo a la muerte? Muchas veces lo había experimentado. En la realidad, y en sueños hasta más realistas que la misma realidad, muchas eran las veces que había experimentado este miedo. Noah estaba familiarizado con la sensación de asfixia, lágrimas y cuerpo tembloroso.

Era un miedo extremo, aterrador. Pero nada se le comparaba a la muerte de Mason.

Era mejor morir que temerle a vivir en un mundo donde Mason no estaba.

—¿Q-Qué…?

¿Mason es el dios de Noah? Pensó Aaron sin comprender nada de lo que Noah decía.

—No pasa nada si no lo entiendes. —Sonrió—. ¿Qué harás luego de saberlo?

—Es solo que… —La voz de Aaron se desvaneció.

Noah miró la luz roja sobre la frente del hombre e hizo presión con el arma. Aaron sintió dolor en esa zona y respiró con dificultad.

—¿Le tienes miedo al puntero del francotirador? —preguntó Noah como si quisiera decirle que eso ni siquiera dolía—. No tienes de qué preocuparte. No te dispararán.

Ante la voz tranquilizadora, Aaron movió los labios, pero no dijo nada, entonces miró a Ashley y luego al ejército de Zii, antes de enfocarse en Noah de nuevo.

—Ellos no te dispararán.

—El agujero en el pecho de Ashley no fue obra de Zii.

—Así es —afirmó Noah, puso el dedo en el gatillo y apuntó a la frente del otro con el arma. Aunque sonreía, sus ojos contenían un frío gélido y escalofriante. 

Aaron no conseguía percibir de él ninguna emoción humana, como simpatía o vacilación, y lentamente, su cuerpo fue perdiendo la temperatura, hasta quedar helado. Acto seguido, sintió una cosa negra arremolinarse a sus pies y comenzar a trepar por él, como si tratara de hundirlo. Con la mirada nublada por el miedo, se dio cuenta de lo que era.

Aunque intentó articular palabra, antes de que un sonido escapara de su boca, el dedo se movió, y se escuchó algo similar al crujido de una patilla. Aaron, con la boca abierta, se derrumbó hacia atrás, y sangre brotó alrededor de su cabeza en un círculo.

Noah sintió una salpicadura de sangre caliente en la mejilla y sonrió con satisfacción.

—Ah… De verdad había querido hacer esto durante mucho tiempo. 

Desde que escuchó que Mason había muerto.

Observó a Aaron morir con los ojos abiertos de par en par, y no apartó la mirada hasta que cesaron todos los breves espasmos que ocurren tras la muerte.

Entonces, cuando confirmó que el hombre frente a él no podía mover un solo cabello, se levantó y miró a su alrededor. Todos los agentes de Zii, que llenaban el lugar, tenían sus ojos sobre él.

⧫ ⧫ ⧫

—Esto es frente al almacén aislado en Temple City, donde Noah y Haley fueron retenidos como rehenes. Hace unos momentos, escuchamos que Noah y Haley fueron rescatados a salvo. ¡Ahh, esperen! ¡Se abre la puerta del almacén! ¡Me pregunto quién es! ¿Es ese Haley? —La reportera habló con urgencia y, sin importarle si la cámara la seguía o no, corrió hasta llegar cerca de la línea amarilla. 

Tal como dijo, la puerta del almacén se abrió y, del interior, emergieron paramédicos con un hombre de cabello negro en una camilla. Innumerables reporteros y camarógrafos lo ocultaban, por lo que no era sencillo discernirlo, pero el blanco rostro era bastante familiar.

—¡Haley! ¡Es Haley Lusk! ¡Haley ha sido rescatado! —gritó la reportera a la cámara, y destellos inundaron el lugar. 

Cientos de cámaras estaban ocupadas tomando fotografías de Haley siendo llevado a la ambulancia.

—Pero está en una camilla, ¿salió lastimado? ¿Perdón? ¿Una herida de bala? —repitió con los ojos muy abiertos la reportera que escuchó gritar a los reporteros de pie cerca de la ambulancia—. Una herida de bala, ¡oh, no! ¿Qué pasó ahí dentro? ¿Está bien Noah? 

Mientras hablaba hacia la cámara, se escuchó una fuerte ovación detrás de ella. Los vítores cargados de asombro y felicidad hicieron que se volviera emocionada.

—¡Oh, dios! ¡Dios, dios, gracias! —vitoreó. 

Tal como predijo, Noah Raycarlton emergió del almacén con la ayuda de su secretario, Phil Hepson. Justo como el mundo quería, Noah caminaba con vida hacia la acogida de la gente. 

Noah, quien caminaba con una venda alrededor de su brazo, lucía pálido, pero no aterrorizado. Estaba empapado en sudor y sangre, pero su elegante y hermosa apariencia no se vio diezmada.

Su madre, Kelly Rebecca, corrió hacia él y lo abrazó, acompañada de Edgar y George Raycarlton. Su abuelo, un ministro, estaba a un lado de su madre, y un sinnúmero de personas que amaban a Noah también esperaban por saludarlo.

—¡Noah! ¿Estás bien?

—¿Qué le pasó a los criminales?

—¿Es esa una herida de bala en tu brazo?

—¿Qué tiene que ver Haley con este incidente?

—¿Es tu madre a quien más quieres ver?

—¡Noah! ¡Mira para acá! ¡Sr. Raycarlton!

Cuando caminó para montarse en la ambulancia, los reporteros lo abrumaron con preguntas y flashes. Los guardaespaldas los bloquearon, pero, de manera obstinada, continuaban haciendo preguntas y tomando fotografías sin parar.

—¡Noah! ¡Por favor, una oración!

Sabían que Noah no estaba en condiciones de dar una entrevista, pero todos estaban desesperados por publicar un artículo con sus palabras.

Durante todo este desastre, un hombre fue empujado más allá de la línea amarilla por los reporteros detrás de él, terminando frente a Noah.

Tan pronto como este reportero de poca monta traspasó la línea amarilla, el silencio se apoderó del lugar, y pronto la policía y los guardaespaldas se le acercaron para sacarlo de ahí.

—Ehh. —Era probable que el reportero sintiera que tenía que decir algo mientras era empujado por los guardaespaldas, por lo que agitó las manos en dirección a Noah—. ¡No-Noah!

Debido a la voz cargada de ansiedad que lo llamaba, Noah se detuvo y se dio la vuelta mientras se subía a la ambulancia. 

—¡Noah! ¿Estás bien? —preguntó el reportero sin perder la oportunidad—. Hmm… Mucha gente preocupada por ti está viendo la televisión…

Noah se detuvo, y los guardaespaldas hicieron lo mismo, entonces le sonrió levemente al reportero.

—Gracias por preocuparse por mí. Estoy muy bien.

A causa de esa sonrisa, el reportero vaciló, olvidando hacerle la siguiente pregunta. De nuevo, los guardaespaldas empezaron a empujarlo, pero se resistió y dijo:

—P-Parece que recibiste un disparo, ¿es cierto? ¿Hubo una lucha contra los secuestradores? ¿Cómo saliste de ahí? ¿Qué pasó? —gritó al final el reportero, y Noah sonrió impotente.

Los reporteros murmuraron entre sí, comentando la sonrisa, la cual era coincidente, aunque llena de alivio.

—Él me salvó —salió de sus labios—. Él me salvó de los secuestradores y le dispararon.

—¿Q-Qué? ¿A quién te refieres? ¿De quién hablas? Quizás…

El rostro del hombre que sacaron en una camilla con una herida de bala y subieron a la ambulancia asaltó la mente de todos los presentes. Comenzaron a murmurar:

—¿Haley Lusk salvó a Noah? —La gente reaccionó con fuerza.

—Así es. Si no fuera por él, si no fuera por Haley, probablemente estaría muerto. Ah, definitivamente estaría muerto —dijo y levantó la cabeza. 

El reportero, aun siendo empujado por los guardaespaldas, lejos ya de la línea amarilla, consiguió preguntar:

—Por último, unas palabras. Cualquier cosa está bien, así que…

Noah examinó a la multitud, la cual estaba en un estado de confusión debido a su declaración previa. Ante su mirada, el sinnúmero de reporteros que esperaban ansiosos una oración de su parte que pudiera convertirse en el próximo titular, acallaron el bullicio.

—En este momento, lo que quiero es verlo. Finalmente siento que estoy vivo. —Esbozó una sonrisa afligida y se metió en la ambulancia.

A continuación, las puertas se cerraron y el vehículo partió con la sirena encendida.

Todos los que tenían una cámara la hicieron estallar con flashes y clamaron porque Noah dijera algo más respecto a lo que acababa de suceder. En ese momento, Zii, que fueron los primeros en llegar, seguidos por la policía, que llegó un momento después, junto con Phil, el secretario de Noah, organizaron el área y pronto dio inicio la sesión informativa.

⧫ ⧫ ⧫

[… Tras la sesión informativa conjunta de Zii, la policía y la familia Raycarlton, hemos confirmado que los criminales se suicidaron después de perder la oportunidad que se les presentó con Noah y Haley. En ausencia de un perpetrador, la policía no tiene más remedio que…]

Noah presionó un botón y cambió el canal donde se transmitía de manera continua el informe, cosa que lo enfermaba.

[… Caray, ¿quién lo hubiera pensado? Él, que fue el chivo expiatorio de Hollywood, ¡ahora es un héroe!]

Había una captura de pantalla de Haley entrando con fuerza en el vehículo para salvar a Noah. Después pasó a un primer plano de la mano atascada de Haley entre la puerta y luego de él hablando con los terroríficos secuestradores sin preocuparse por el sangrado de su mano. Los secuestradores, por otro lado, lucían aterrorizados mientras Haley sostenía la mano de Noah en el auto. Aunque era un video borroso, lo sucedido frente a decenas de cámaras, estaba siendo transmitido en la televisión y noticieros, editado hasta el último detalle como si fuera una película.

[En este momento, lo que quiero es verlo. Finalmente siento que estoy vivo. ]

Incluyendo la confesión seria y tierna de Noah. Ni siquiera era una película, pero el final era más conmovedor que la de un trabajo de ficción.

[… Por supuesto, películas, dramas, comerciales y maestros de la moda, así como innumerables representantes industriales, están enviando llamadas de amor a Haley. Desafortunadamente, en este momento se encuentra ingresado en el hospital con una herida de bala en la pierna y aún no ha recuperado el conocimiento…]

Noah cambió el canal varias veces más y apagó el televisor. Se dio la vuelta.

Frente a él, Haley, no, Mason estaba acostado en la cama con los ojos cerrados. Durante un rato, Noah lo miró fijamente hasta que levantó la mano con la que sostenía la del otro y le acarició el rostro.

—Despierta pronto… porque te extraño —murmuró y vio a Mason mover las cejas como si le estuviera respondiendo, tras lo que sonrió con dulzura.

Cuando abra los ojos, será completamente diferente a la solitaria vida de «Mason Taylor» que vivía como la herramienta de Zii o la vida del chivo expiatorio «Haley Lusk», a quien trataban como a un trapo. Un nuevo mundo se abrirá para él.

—Así que despierta pronto.

Despierta y contéstame.

—Mason… —susurró en voz baja, suplicándole—. Mason, Mason…

Como si estuviera contestando a su llamado, las pestañas de Mason temblaron ligeramente y con lentitud abrió los ojos.

⧫ ⧫ ⧫

Cuando abrí mis ojos, fue parecido a cuando desperté en el cuerpo de Haley, solo que mejor. Una brisa fresca meció con suavidad mi cabello y escuchó un suave sonido desde la lejanía. La sensación de radiofrecuencia incorrecta era peor que antes. Sin embargo, esta vez, de verdad se escuchaba el ruido proveniente de un televisor, pero pronto lo apagaron.

Mason, quien había cerrado los ojos en agonía pensando que Noah había muerto solo en la miseria, percibió el fresco aroma a hierba y brisa en sus mejillas y pensó: De verdad estoy muerto.

No extrañaba estar vivo. Si hubiera sobrevivido habiendo muerto Noah, su cuerpo de alguna manera continuaría con vida, pero no su corazón. Justo como la última vez, se habría ido a Afganistán después de tomar algún medicamento… 

¿Ir a Afganistán con el débil cuerpo de Haley?

Si no moría de un disparo, estaría muerto en cuatro días por alguna otra razón.

Bien, entonces terminaron así las cosas, aceptó con calma el mundo después de la muerte y se perdió en sus pensamientos cuando percibió una suave y cálida sensación en el dorso de su mano.

—Despierta pronto. —La dulce voz de Noah le acarició la oreja.

No es posible ¿Ambos estamos muertos y nos encontramos en el más allá?

—Mason.

Mason abrió los ojos con lentitud cuando escuchó el llamado de Noah. Por un momento, vio el mundo borroso, pero cuando frunció el ceño, fue tornándose nítido.

Lo primero que vio fue el hermoso rostro de Noah.

Entonces observó los alrededores sin prisa. Era una habitación lujosa, aunque no sabía si de un hospital o de dónde. La luz blanca del sol y una suave brisa entraban a raudales por la ventana, trayendo consigo un cálido aroma.

No podía discernir si esto era real o si estaban en el más allá; incluso podría tratarse de un sueño.

Mason levantó la mirada hacia Noah, quien parecía a punto de llorar en cualquier momento.

¿Por qué se ve de ese modo? ¿Se asustó de nuevo porque murió sintiéndose solo?

Embargado con pena y tristeza, quiso alzar la mano para acariciar la mejilla de Noah, cuando se dio cuenta que otra mano sostenía la suya.

Noah sostenía su mano.

En ese momento, vio el dorso tembloroso de la mano de Noah y jadeó.

Ahhh, esto es real.

Noah estaba vivo. No podía recordar lo que había sucedido, pero de una cosa estaba seguro: sin importar qué, él estaba bien sólo con saber eso. Todo podía irse a la mierda, él se sentía bien.

—Mason…

Ante la voz temblorosa de Noah, volvió a levantar la mirada.

Había llamado a Mason, no a Haley. Entonces, vio una lágrima escapar de los hermosos ojos de Noah y sonrió levemente.

—Sí… Sí, Noah. —La voz era algo ronca, pero esta vez por fin pudo dar la respuesta que tanto anhelaba.

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