Bajo el roble – Capítulo 51: Lecciones de magia defensiva

Traducido por Aria

Editado por Yusuke


El jefe de cocina estaba amasando pan frente a una larga mesa cuando notó que alguien empujaba la puerta para abrirla. Sus ojos se abrieron de par en par con sorpresa cuando se dio cuenta de que era nada menos que la señora Max quien había entrado en la cocina.

Max sonrió torpemente al jefe de cocina mientras se dirigía a la chimenea mientras se frotaba las palmas de las manos contra los hombros.

—Señora, ¿qué puede pasar a estas horas tan tempranas que está usted aquí? —preguntó el jefe de cocina a Max, su cara estaba llena de preocupación y Max negó débilmente con la cabeza antes de responder.

—Bueno, no hay n-nada malo. Me he despertado de r-repente. No quería m-molestar al señor mientras d-descansaba, así que salí en s-silencio. ¿Puedo quedarme aquí un m-momento? ¿Estará b-bien? —preguntó Max.

El cocinero se vio sorprendido cuando escuchó a la señora pedirle permiso para quedarse en la cocina.

Asintió fervientemente con la cabeza en respuesta. Sus acciones fueron tan bruscas y extrañas que temió que su cráneo se rompiera debido a la fuerza.

—¡P-Por supuesto! Acabo de preparar pan recién horneado y sopa de conejo. ¿Le gustaría probarlo? —le ofreció el cocinero a Max y ella le sonrió a su vez.

—Bueno, q-quizás sólo un p-poquito. Comeré un poco. Pero, a-antes quiero l-lavarme la cara ¿Podría traerme a-agua y una t-toalla? —preguntó Max.

—¡Sí, por supuesto! Por favor, espere un momento, señora.

El jefe de cocina cogió inmediatamente una palangana limpia de los estantes y vertió en ella agua caliente y fría para conseguir la temperatura adecuada que le conviniera a la señora del castillo. Cuando terminó, le entregó rápidamente a Max un paño limpio y fresco junto con el agua tibia.

Max los recibió agradecida y luego procedió a sentarse en la mesa frente a la chimenea para lavarse la cara con más facilidad.

Sumergió cuidadosamente los dedos en el agua y luego pasó las palmas mojadas por sus enmarañados mechones. Después de hacer esto, pronto una criada entró en el recinto de la cocina y comenzó a ayudar al cocinero a poner la mesa. También fue esta misma criada la que le trajo y sirvió la sopa espesa y caliente, así como el pan fresco y blanco humeante.

Max movió la palangana a un lado, y luego cogió la hogaza caliente, y la partió por la mitad. La corteza dorada crujió al tirar de ella. El vapor blanco también se elevó de su suave y cremosa masa blanca y llevó su cálido aroma.

Max procedió a untar una pequeña porción de mantequilla y le dio un mordisco. La dulzura del pan recién horneado se deshizo en su boca, y su calor también le quemó ligeramente la lengua. Combinaba deliciosamente bien con la sopa salada de conejo y su paladar se calmó con el vaso de leche de cabra con miel que también le proporcionaron.

Max disfrutó llenando su estómago con la deliciosa comida frente a un fuego crepitante, y se sintió bastante satisfecha. Cuando terminó de comer, empezó a salir de la cocina con una sensación de somnolencia.

—¿Qué pasa esta mañana? —se preguntó Max mientras se debatía entre volver a meterse en la cama o empezar el día temprano, ya que estaba despierta.

Sin embargo, antes de que pudiera decidir qué hacer, oyó una voz familiar detrás de ella que la llamaba por su nombre. Max vio a Ruth caminando por los pasillos que llevaban a la cocina, su rostro estaba nublado por la frustración.

Se acercó a ella rápidamente y le impidió el paso.

—Debes haber estado disfrutando de tu desayuno temprano. Es un alivio. Desgraciadamente, como estaba llevando a cabo un trabajo importante para el señor, no he desayunado desde anteayer —se quejó Ruth sarcásticamente a Max.

La boca de Max se puso rígida ante su discurso.

—A-Ayer estaba o-ocupada… —empezó a explicarle, pero se cortó cuando Ruth comenzó a hablar de nuevo.

—Sí, me enteré de que lord Calypse compró una cantidad tremenda de regalos para ti. Habrás estado ocupada abriendo regalos todo el día, ¿verdad? —le dijo Ruth mordazmente y Max frunció las cejas ante sus palabras.

—¡No! El trabajo que tuve en el c-castillo me mantuvo o-ocupada, ¡fue más de lo que p-pensé! —trató de explicarle Max.

Ciertamente, era cierto que pasó bastante tiempo abriendo regalos, pero Max fue obstinada en mencionarlo.

Ruth, sin embargo, seguía mirándola con sus ojos hundidos y llenos de consternación. Max no quería mostrar delante de los sirvientes lo nerviosa y lamentable que estaba por culpa de este hombre. Con su actitud prepotente, siempre la hacía sentir como una niña mala a la que regaña su profesor.

—Por supuesto, debes tener mucho trabajo que hacer. Sin embargo, como señora, tienes que priorizar la seguridad de la casa por encima de todo. ¿Qué podría ser más importante que establecer las defensas del equipo mágico alrededor del muro del castillo para mantener alejados a los intrusos? La única persona que puede ayudarme es usted, señora Calypse, ya que domina las matemáticas —le susurró Ruth.

Max entrecerró los ojos ante la implicación de sus palabras. Habría apostado su vida a que el mago no creía que ella tuviera talento para las matemáticas y que sólo la estaba criticando.

—Por supuesto, la s-seguridad es i-importante. Pero no es menos i-importante p-prepararse para el i-invierno. En cuanto t-termine mi trabajo… —Max comenzó a razonar, pero Ruth volvió a hablar.

—Para lord Calypse, la seguridad de sus residentes es más importante que cualquier otra cosa. Como su esposa, si me ayudas a terminar la tarea rápidamente, el señor también se sentirá más tranquilo —le espetó Ruth.

Las palabras de Ruth estaban poniendo a prueba la paciencia de Max, pero también despertaron su interés.

—¿D-De verdad? ¿R-Realmente piensas eso? —Max miró al mago con curiosidad.

—Absolutamente —le dijo Ruth, su voz estaba llena de confianza.

Max estaba tan consumida por la idea de que Riftan la consideraría una persona capaz si lograba proteger a su pueblo, que no detectó la forma coercitiva en que Ruth le hablaba.

Miró disimuladamente a los sirvientes, que fingían trabajar y se divertían espiando su conversación, y dejó escapar un suspiro inevitablemente largo.

—D-De acuerdo. Mi p-prioridad será a-ayudarte. ¿Estás sa-satisfecho a-ahora? —le dijo Max a Ruth.

—Sería más satisfactorio si pudieras echarme una mano inmediatamente —contestó.

Max pudo ver que su delgado rostro estaba fatigado por el cansancio.

—Hay una montaña de fórmulas que hay que organizar. En principio, se supone que hay dos o tres ayudantes para encargarse de esto, así que es demasiado para mí solo —le dijo mientras comenzaban a caminar hacia la cocina una vez más.

—D-De acuerdo, lo e-entiendo. Por ahora, deberías comer —respondió Max mientras lo guiaba a una mesa y pedía a una empleada de la cocina que le sirvieran la comida.

—Esto es suficiente —dijo Ruth despectivamente, haciendo un gesto con la mano a la camarera de la cocina, dando a entender que ésta no tenía que cumplir las órdenes de Max. En su lugar, cogió un trozo de pan que estaba colocado sobre la mesa y que acababa de salir del horno y le dio un bocado bastante grande.

También se acercó a un saco colocado en un rincón de la cocina y sacó de él una manzana, que luego depositó en el bolsillo de su túnica. Se giró de nuevo para mirar a Max, como diciéndole que le siguiera mientras masticaba su pan y Max le dio un asentimiento.

Cuando Ruth empezó a marcharse, Max le dijo a la criada que la buscara en la biblioteca si había algún asunto urgente que tuviera que atender. Tras hacerlo, siguió los pasos de Ruth y salió de la zona de la cocina.

El comentario anterior de Ruth de que había una montaña de trabajo por terminar no era una exageración.

Max abrió la boca mientras miraba la biblioteca que se había convertido en un desastre en apenas dos días. Preciosos textos antiguos estaban desparramados descuidadamente unos encima de otros, el escritorio estaba atestado de pilas de desorden y pergaminos. Incluso en el suelo había una tela tan grande que parecía una manta. Parecía que allí había tenido lugar una guerra.

Bajó la cabeza para mirar la tela.

Había dibujos de patrones detallados y complejos que cubrían todos los rincones. Debían de hacer falta al menos cinco frascos de tinta para cubrir esas zonas. Max miró los frascos de tinta vacíos que rodaban a sus pies y suspiró.

—¿Por qué r-razón dejaste la t-torre y viniste a la bi-biblioteca? —preguntó, mirando el desorden que Ruth había creado en la biblioteca.

—Mi torre no tiene mucho espacio para trabajar. Incluso con eso, lord Calypse me amenazó con quitármela si no terminaba estas defensas de equipo mágico en una semana —razonó Ruth.

Max entrecerró los ojos y recordó la enorme torre que había en el jardín trasero del castillo.

¿Qué diablos podría causar que no quedara espacio? Esa torre era enorme. ¿Podría ser que Ruth tampoco tuviera un lugar donde dormir, por lo que también significaba que había dormido en los pisos de la biblioteca desde hacía tiempo?

Es imposible que eso sea cierto ¿verdad? Se dijo Max.

No podía saber si Ruth estaba disgustado o no con su actual forma de vivir mientras dejaba el corazón de la manzana a un lado del escritorio y sacaba una silla.

Max sacó a regañadientes la silla opuesta y se sentó en ella. Parecía que no le importaba vivir en aquel desorden.

—La tarea que le encomiendo, señora, es sencilla. Me gustaría que utilizara estas herramientas para volver a dibujar con detalle las formas que hay aquí. Le haré saber cómo utilizarlas. Será fácil de usar una vez que sepa calcular —le dijo Ruth. A continuación, le tendió seis tablas de madera planas de diversas formas.

Max agarró esas piezas y miró las figuras terriblemente complicadas del pergamino. Había muchos dibujos de figuras similares y esos estaban apilados encima del escritorio.

—¿Por qué hay t-tantos de estos? —preguntó Max a Ruth.

—Este es el diseño del equipo mágico —Ruth respondió.

—¿El e-equipo m-mágico es esta cosa a-absurdamente enorme? —exclamó Max mientras señalaba aquellos pergaminos con símbolos variados.

—Depende del tipo que lo necesites, pero el objeto mágico que estoy tratando de producir es del tamaño de una calabaza. Estos diseños son los planos mágicos que van en el equipo. Esta compleja y extensa hechicería implica elaboradas capas sobre capas que se superponen y se colocan dentro de un material con poder mágico para convertirse en una herramienta mágica —le explicó Ruth.

—¿He-hechicería? —volvió a preguntar Max mientras observaba atentamente la figura con una mirada curiosa.

Círculos, triángulos, cuadrados y espirales se entrelazaban intrincadamente sobre el pergamino amarillo. Se dio cuenta, cuando Ruth le pidió ayuda, de que la tarea de producir herramientas mágicas debía requerir algunos cálculos intrincados, pero parecía que los procedimientos que él necesitaba eran más elaborados de lo que ella pensaba.

—El equilibrio del poder mágico que fluye dentro del mundo natural, en otras palabras, el maná. Ahora, suponiendo que la cantidad de maná es 10, ¿este dispositivo amplificará el maná en 100 o, tal vez, 1000? Toda la magia consiste en esta fórmula. La capacidad del mago está determinada por la eficacia con la que puede amplificar el maná para crear el resultado deseado —explicó Ruth.

Max ladeó la cabeza ante su plácida respuesta, todavía estaba confundida.

—Pero los m-magos pueden usar la m-magia de i-inmediato y no tienen que hacer d-dibujos como éste, ¿verdad? Ruth, tú también has he-hecho ma-magia sólo r-recitando hechizos —Max razonó, y Ruth le dio un suspiro.

—Hasta cierto punto, la magia puede hacerse tantas veces como queramos dibujando la fórmula en la mente y memorizando el inicio. Pero eso se limita a la magia general que es bastante sencilla. Los hechizos de alto nivel requieren horas de preparación.

—Entonces, lo que estás ha-haciendo ahora debe ser una gran m-magia de alto n-nivel —Max exclamó y el mago miró el montón de pergaminos que tenía delante antes de dedicarle una sonrisa y asentir.

—El Escudo Noum es una magia de defensa de propiedades terrestres. Al igual que la vez anterior, si un intruso intenta un hechizo ofensivo, el escudo detecta el maná y crea una poderosa barrera con un radio de unos 20 Kvets [1]. Si pudiéramos infundir el hechizo dentro del equipo mágico y colocarlo frente a la puerta del castillo, podríamos resistir muchos de los ataques anteriores basados en el fuego —añadió Ruth y Max se quedó mirando los pergaminos con asombro.

—Eso es r-reconfortante.

Max sintió de repente que su interés aumentaba.

Anteriormente sólo había visto magia curativa hecha por sacerdotes y magia de defensa usada por Ruth. Pero nunca se había encontrado con este tipo de magia. Había escuchado las notables hazañas de los magos escritas en las historias, pero nunca había conocido los métodos que utilizaban para ser capaces de realizar tales tareas.

—Esto, si puedes c-completar el d-dibujo de este hechizo, ¿puedes hacer ma-magia? —Max preguntó a Ruth con seriedad.

—Si no entiendes los principios subyacentes, aunque los dibujases cien veces, no serviría de nada. Debemos ser capaces de controlar el maná. La magia no consiste en crear algo de la nada. Es una técnica para cambiar de forma y transformar algo que ya existe en este mundo en otro. Los hechizos nunca funcionarán si no se inyecta una determinada cantidad de maná —explicó Ruth.

—Pero i-incluso las p-personas o-ordinarias que no saben m-manejar el ma-maná pueden utilizar herramientas m-mágicas, ¿sabes? —señaló Max.

—Eso es gracias a esta piedra sagrada —exclamó Ruth y le mostró la piedra.


[1] Aproximadamente 6 metros.

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