Traducido por Aria
Editado por Yusuke
Lo primero que Max había aprendido era que Ruth era el único en Anatol capaz de utilizar la magia curativa. Eso la inquietaba. ¿Qué pasaría si hubiera un solo problema más?
Ruth le dio un ligero chasquido con el dedo, como para sacarla de su angustioso ensueño.
—Preocúpate después. Ahora mismo, lo mejor es seguir preparando a los sirvientes. Iré a preparar las hierbas medicinales.
—D-De acuerdo.
Con eso se dio la vuelta y salió de la habitación.
En cuanto se fue, Max sacó su gruesa y pesada túnica, se la puso y tocó una pequeña campana para reunir a sus sirvientes. Una vez que llegaron todos, eligió a diez sirvientes jóvenes y fuertes y a cinco criadas. Les ordenó que se prepararan para salir. Luego, abandonó el gran salón.
Cuando salió al campo de entrenamiento militar, se subió la capucha para bloquear el viento frío. Vio tres enormes carruajes que estaban siendo cargados con bolsas por los sirvientes. Después de confirmar que todo estaba empacado, subió al carruaje junto con sus sirvientes.
Al cabo de un rato, apareció Ruth llevando un gran saco al hombro. Metió las medicinas en el maletero. Max se acercó a la pared del carruaje para que él pudiera subir. Sin embargo, el mago se sorprendió al verla.
—Oh, ¿también va la señora?
Sus ojos se abrieron de par en par. Por supuesto, pensó que tenía que ir a ayudar. Pero…
—¿C-Causará un disturbio si v-voy?
—No. Sólo me sorprendió, eso es todo. Sería muy útil que vinieras. —El mago se sentó frente a ella sonriendo suavemente.
Pronto, los tres carruajes partieron y comenzaron a pasar por debajo de la puerta. Mientras cruzaban el puente Dogaegyo, comenzaron a traquetear violentamente, sobresaltando a Max y haciendo que se aferrara con fuerza a los asideros. El carruaje se inclinó ligeramente hacia delante mientras bajaba la empinada colina. Preocupada de repente por si se iba a caer, se aferró aún más.
Mientras presenciaba toda la escena, Ruth sacudió la cabeza y habló.
—Las ruedas del carruaje están equipadas para soportar la bajada. No tienes que estar tan nerviosa.
Max se sonrojó, soltando inmediatamente el asa. Le daba vergüenza demostrar que tenía poca experiencia montando en un carruaje. Cuánto él debía de haber viajado.
Como él había dicho, el carruaje bajó la colina sin problemas y giró hacia el este. Miró por la ventanilla mientras avanzaban por el remoto camino del bosque, densamente poblado de árboles desnudos.
Las delgadas ramas de los árboles proyectaban sombras como telarañas sobre el suelo helado. Contemplando el sombrío paisaje, Max se apartó de la ventanilla y respiró hondo para calmar su corazón palpitante. Al cabo de un rato, el carruaje se detuvo.
—Hemos llegado.
Cuando el criado abrió la puerta, Ruth saltó primero. Tras él, Max salió sólo para ser recibida por montones de cadáveres de criaturas malignas endurecidas como si fueran de piedra. En el amplio espacio abierto del aserradero, había tocones de árboles esparcidos y allí se apilaban los cuerpos de enormes bestias de pelaje negro como el carbón.
—Hombres lobo —dijo Ruth con calma, mirando la cabeza de la bestia—. Si habían intentado escalar el muro en secreto durante la noche, no es de extrañar que los guardias no se dieran cuenta. Tenemos que establecer un plan de contingencia.
Max logró tragar la bilis que comenzó a subir por su garganta. No quería volver a ver un espectáculo tan indecoroso.
—¡Mago, señor! ¡Has venido! —Una voz fuerte resonó.
Conscientemente apartándose de la escena sangrienta, Max miró hacia la dirección del sonido. Entre la densa arboleda, pudo ver unas cuantas cabañas destartaladas y caballeros al frente de sus guarniciones. Uno de los caballeros se acercó rápidamente a Ruth.
—Señor mago, lord Ricardo se ha herido el hombro. ¿Podríais echarle un vistazo a la herida? —dijo solemnemente.
—¿Dices que lord Ricardo está herido? —preguntó desconcertado Ruth—. ¿Cómo?
El joven caballero exhaló como si esperara un momento para reunir una respuesta.
—Había niebla cerca del amanecer, así que no me di cuenta de la llamada de auxilio. Lord Ricardo estaba conteniendo a los hombres lobo él solo hasta que llegaron los refuerzos.
—Qué demonios, ¿dónde está lord Ricardo ahora?
—Venga por aquí, por favor.
Ruth se apresuró a seguir al caballero. Max, que había estado de pie al lado, estaba ahora confundida en cuanto a lo que debía hacer. Ordenando a los sirvientes que descargaran los carruajes, siguió rápidamente a Ruth.
Al entrar con cautela en la cabina poco iluminada, pudo ver a los heridos esparcidos por el suelo en ordenadas filas. Max examinó el espacio polvoriento y echó una mirada furtiva al guardia que yacía más cerca de ella.
Era un espectáculo espantoso. Jadeó sin darse cuenta.
Con el brazo doblado en un ángulo extraño, la túnica que antes era primorosa y correcta, ahora harapienta y manchada de suciedad y sangre, yacía allí con el rostro moteado y ennegrecido haciendo gestos de dolor insoportable. También desprendía un peculiar hedor. En definitiva, era un espectáculo espantoso.
Max había seguido a ciegas a Ruth, ella tenía poca experiencia en la atención de heridas y mucho menos de heridos graves. Ahora no era más que una espectadora inexpresiva, mientras permanecía en un estado de pánico y rompía en un sudor frío.
Sin embargo, el hábil mago había tomado las riendas en sus manos y Ruth le gritó desde el otro lado de la habitación.
—¡Mi señora! Por favor, diga a sus sirvientes que hiervan agua de inmediato. Necesitaremos mucha.
Max se arrastró lo suficiente como para salir rápidamente de la cabaña. Ordenó a los sirvientes que hicieran un fuego para hervir agua y luego la llevaran a la cabaña. Los sirvientes reunieron inmediatamente leña para crear un pozo de fuego frente a la cabaña, sacaron una gran olla del carruaje y se apresuraron a ir al manantial cercano.
Ruth terminó de curar la herida del caballero y salió a toda prisa de la cabaña para recuperar su saco de hierbas. Se enfrentó a Max.
—¿Has tratado alguna vez a un herido?
Max negó con la cabeza. No iba a mentir en un momento tan crítico. Ruth asintió y pareció esperarlo.
Ruth sacó unos pequeños paquetes y se los tendió.
—Este polvo es un agente hemostático. Ayuda a coagular la sangre. Se corta cuidadosamente la ropa del paciente con unas tijeras para descubrir la herida, se limpia con agua limpia y se espolvorea este polvo. Luego se presiona con un paño limpio para detener la hemorragia.
—¿Q-Qué hay de u-usar la magia de c-curación? —Max se sorprendió al escuchar el procedimiento. Ella había pensado que esto se podía solucionar con magia. Además, ¡Ruth era conocido por esto mismo!
—No puedo curarlos a todos con mis habilidades —explicó Ruth—. Diez personas con heridas graves es mi límite. Tenemos que tratar al resto directamente.
—E-Está bien.
Max se dio cuenta de que ya no podía quedarse al margen y observar. No había tiempo para vacilar, cogió un paquete tratando de ocultar su miedo. Con manos temblorosas, repitió las instrucciones en su corazón una por una, abriendo el paquete para mirar dentro.
En ese momento, Ruth le entregó otro paquete.
—Las hojas secas son un antídoto. Si alguien tiene una herida hinchada de color púrpura o fiebre, por favor, póngale esto en la boca y hágale tragar. Llámame si están inconscientes y tienes problemas para alimentarlos.
—S-Sí —asintió con una mirada grave mientras memorizaba las palabras.
—Estoy seguro de que algunos de los sirvientes tienen experiencia en el trato con los heridos. No tienes que estar tan nerviosa, si les das instrucciones sencillas, ellos deberían ser capaces de ocuparse del resto. —Hizo hincapié en tranquilizarla y se llevó el resto de su saco a la cabaña.
Tras murmurar una breve oración, Max se volvió hacia los sirvientes que estaban hirviendo agua sobre la hoguera. Apenas pudo transmitir a los criados las sencillas instrucciones que Ruth le había dejado. En seguida entraron en la cabaña y en las barracas llevando cada una los utensilios preparados, la ropa de cama y un cuenco lleno de agua hirviendo.
La ansiosa Max siguió a las criadas hasta las barracas. Las criadas ya estaban familiarizadas con el tratamiento de los heridos. Las siguió mientras atendían a los heridos, tratando de ayudar en todo lo posible. Algunos habían sufrido heridas menores, pero la mayoría tenía heridas extrañas e inusuales.
Doce hombres con ropas humildes que parecían ser leñadores, siete soldados y si se incluían los de la otra cabaña había más de cuarenta heridos.
Era la primera vez que veía tantos heridos, tuvo que reprimir su miedo con una inmensa fuerza de voluntad. Reprimiendo el impulso de huir, se inclinó hacia el guardia más cercano. El hombre estaba casi inconsciente.
Max dudó. Miró la manta que cubría su cuerpo. La bestia debía de haberle mordido la pierna. Su muslo derecho estaba empapado de sangre. Se tragó las náuseas y acercó las tijeras a sus sucios pantalones. El guardia, de aspecto anciano, gimió. Ella pensó que le había hecho más daño y retiró la mano. Sin embargo, se armó de valor y cortó a lo largo de su pantalón derecho.
Las heridas a la vista eran terribles. Su carne estaba desgarrada y escarbada, y los coágulos de sangre negra se enredaban alrededor de la herida como si fuera barro. Reprimiendo el deseo de gritar, limpió con lino limpio humedecido con agua, según las indicaciones de Ruth.
El guardia se retorcía como una lombriz en agua salada al tocarlo. Tardó mucho tiempo en limpiar toda la sangre. Después de deshacerse del lino empapado de sangre, con manos temblorosas, espolvoreó el polvo coagulante sobre la herida. Luego cogió un paño nuevo y lo envolvió nerviosamente alrededor del muslo.
Aunque sólo había tratado a una persona hasta el momento, sus hombros se pusieron rígidos y un sudor frío recorrió su espalda.
¿Es realmente así como se hace?
Max se levantó de su posición sentada, mirando al guardia con ojos ansiosos. Si se limitaba a seguir las instrucciones de Ruth, todo iría bien, se tranquilizó. Repitió sus palabras una y otra vez en su mente y se dirigió hacia el siguiente hombre con paso tembloroso.
Cada uno tenía un aspecto horrible y terrible. Un hombre tenía un brazo roto con el hueso sobresaliendo de la piel. Otro hombre tenía la cara manchada de sangre seguramente por haberse golpeado la cabeza.
Max atendió primero a un hombre con una herida en la cabeza. La textura húmeda y resbaladiza le hizo sentirse mal y mareada, pero apenas pudo evitar desmayarse. Había venido a ayudar a los necesitados, no a ser un estorbo.
Le lavó la herida, espolvoreó el polvo y le vendó. Fue una suerte que la sangre se coagulara. Max suspiró aliviada mirando a sus sirvientes. Todos cuidaban de alguien de forma similar. Pudo relajarse un poco y al pasar a la siguiente persona, una fina mano la retuvo inesperadamente.
—No lo toques. Tenemos que colocar el hueso primero.