Traducido por BeeMiracle
Editado por Ayanami
Incluso si no fuera por ella, Max se estremeció porque era aterrador. Después de mirar fijamente el rostro de Uslin durante algún tiempo, Riftan se sacudió las manos de los caballeros que lo sujetaban, la agarró del brazo nuevamente y comenzó a caminar.
Max miró avergonzada a las personas que se quedaron atrás y se apresuró a subir las escaleras detrás de él. Riftan, que caminaba muy rápido en comparación con ella, pasó rápidamente por la puerta. Max casi tuvo que correr para perseguirlo por el jardín.
—R-Riftan…
Cuando ella lo llamó con una voz temblorosa, respirando pesadamente hasta la barbilla, Riftan apenas dejó de caminar.
Max no sabía qué decir, su corazón agitado se calmó un poco, se sintió avergonzada y apenada. De todas las cosas, al menos a Riftan… Max quería mostrarle una apariencia noble y digna de ella.
Las lágrimas brotaron de repente, y ella bajó la cabeza apresuradamente. Riftan estaba mirando la escena de Max estallando en lágrimas.
—¡Dime por qué dirías y harías algo innecesario…!
Max se encogió de hombros. Como si fuera golpeada por una bola de fuego, mientras la garganta de Riftan resonaba con fuerza. Se tapó el rostro bruscamente con la palma de la mano, Riftan pronunció con voz tensa.
—Lo siento… no tenías que escucharlo así.
Al escuchar una disculpa inesperada, Max lo miró con los ojos húmedos. Riftan murmuró una palabrota entre dientes y sostuvo su mejilla.
—Lo siento. Vamos, no llores.
Entonces, Riftan bajó la cabeza y frotó su frente contra la de ella. Max contuvo sus lágrimas y se agarró a su ropa con fuerza. Riftan le secó las lágrimas, preguntándose qué hacer.
—No dejaré que hablen así de nuevo. Así que, no llores.
No fue culpa de Riftan que el caballero hablara de esa manera. Fue su culpa, Max simplemente se despreciaba a sí misma por lo que era, ya que siempre dudaba, tartamudeaba y no tenía ninguna habilidad.
Su corazón latía rápidamente. Si ella fuera una dama respetable, no habría peleado con su caballero. Si Riftan se hubiera casado con la princesa Agnes, habría recibido más respeto que ahora.
Max se sintió muy avergonzada. Siempre se odió a sí misma, pero nunca se había sentido tan mal como ahora. Max hundió su frente en el pecho de Riftan y cerró los ojos con fuerza.
—Bueno, ahora estoy bien… R-Riftan, puedes volver al trabajo.
—Tus ojos están rojos e hinchados.
—Yo p-puedo enjuagarme… n-no tienes que preocuparte por eso, yo e-estoy bien…
—¿Cómo no voy a preocuparme?
Max lo miró perpleja, incapaz de apartarse de la puerta. Mucho tiempo después de regresar a la habitación y estar en sus brazos, le dio vergüenza mirarlo porque no quería que él la viera sollozar como una niña. Se sintió aliviada por la llamada del mayordomo buscando a Riftan.
—E-Es solo… un poco vergonzoso p-pero a-ahora estoy realmente bien.
—Tendré mucho cuidado de no dejar que te sientas así de nuevo.
Riftan habló de nuevo en un tono fuerte. Max negó con la cabeza con una mirada desconcertante.
—Bueno, no tienes que preocuparte por eso… p-porque es parte de m-mi trabajo.
—Por supuesto que me preocuparé por ti.
Habló con una voz nerviosa.
—Eres la persona que más me importa en el mundo. Sé que estás molesta, pero no hables así.
Max miró su rostro rígido con una mirada de desconcierto. No era su intención que Riftan discutiera con sus caballeros, pero Riftan parecía sentirse ofendido y quería que ella descansara.
Al mirar sus ojos sombríos, Max sonrió amargamente por dentro. Claramente, cualquier noble orgullosa podría haber estado lloriqueando para hacer pagar a cualquier hombre por insultar a una Dama. Pero Max sabía bien que ella no valía la pena. Trató de hablar con calma y mostrar una leve sonrisa.
—L-lo siento… N-No lo haré más…
—Vuelvo enseguida, descansa.
—Oh, lo-lo haré.
Riftan miró su rostro pálido durante mucho tiempo para ver si estaba mejor, apenas abrió la puerta y salió.
Max se sentó frente a la chimenea y miró fijamente la escena de las chispas que saltaban. Los gatos, que jugaban con la costura de la alfombra, se subieron a su regazo y apretaron la cabeza contra su estómago. Dio un profundo suspiro, acariciando la espalda del gato.
La vergüenza se adhirió a ella como restos de aceite y le hizo sentir un nudo en el corazón. Dejar el castillo Croix y hacerse pasar por una dama noble sana no cambió sus fundamentos. Seguía siendo la tonta Maximiliana tartamuda. Avergonzada por la impotencia, se encorvó sobre sí misma. Estaba deprimida y triste, al momento siguiente, estaba muy ansiosa. Había una fuerte impaciencia, como si el castillo de arena que se había amontonado fuera a derrumbarse de inmediato.
¿Riftan realmente no se siente avergonzado? ¿No estaría realmente conmocionado por la humillación de sus subordinados? ¿No se cansará de eso algún día? Max pensó.
Estaba profundamente avergonzada de sí misma y se odiaba por tener tantas dudas sobre la persona que había dado tanto por ella.
Cuando salió, los sirvientes que iluminaban el pasillo se inclinaron rápidamente ante ella. Max corrió dos pisos de escaleras en un abrir y cerrar de ojos, recibiendo sus saludos. Ruth se encuentra en la biblioteca, ella pensó que todavía estaría en los campos de entrenamiento. Ella corrió frente a él rápidamente. Ruth pareció sorprendido al verla.
—No esperaba que regresaras hoy. ¿Hay algún problema?
Max negó con la cabeza y respiró hondo. Fue bueno haber corrido de buen humor, pero cuando ella estaba frente a él, no sabía qué decir. Al ver la figura descuidada, Ruth sonrió con amargura y señaló el asiento de enfrente.
—Siéntate por ahora. Estaba dudando en ir tras de ti, ya que el Señor Calypse de seguro estaría en la puerta, pero…
Al final de su discurso soltó un largo suspiro.
—Lady Calypse, ¿se encuentra mejor?
—Un poco…
Ante la respuesta insegura de Max, Ruth sonrió amargamente.
—Es comprensible.
—¿El caballero está m-muy herido?
—Él está bien. Si fuera yo, mi mandíbula habría sido aplastada. Creo que lo controlaron a su manera, considerando que solo era un maldito moretón.
Un extraño silencio cayó al final del comentario. Max volvió los ojos y miró al cielo, que se estaba poniendo rojo, luego movió sus ojos en dirección al delgado rostro del mago y el escritorio donde se amontonaban libros dispersos.
Lo que Max quería preguntarle no salió de su garganta, atorado como una espina. Finalmente, Ruth abrió la boca primero.
—Primero, lamento hacerla escuchar algo así. Creo que debería haberle explicado a los Caballeros con anticipación y pedir su cooperación, en lugar de llevarme a la esposa del Señor conmigo de forma impulsiva. Creo que fue demasiado simple para mí el pensar que la actitud de los caballeros hacia la esposa del Señor se había suavizado mucho recientemente.
—Oh, no. N-No es su culpa.
Max estaba avergonzada, ante la disculpa inesperada.
—Bueno, estoy bien. H-He sabido hace mucho… que no les caigo bien a los caballeros… y y-yo tampoco creo que sea digna de confianza…
—Aun así, su actitud fue grosera. Fue criticado por los otros caballeros por insultar públicamente a la esposa del Señor. El señor Ricardo se arrepentirá de haber ido demasiado lejos.
Max sonrió torpemente. Las últimas palabras de Ruth no sonaron para nada creíbles, considerando la actitud de los caballeros, mirándola con una cara llena de hostilidad. Ruth tenía una sonrisa amarga en su mente, tal vez sabía porque aran así.
—Puede que no lo creas, pero Uslin no es un tipo duro. Es una persona exigente, pero es un caballero constante y leal. Su lealtad al señor Calypse es tan grande que nunca antes había peleado así. Más bien, sigue al señor Calypse más ciegamente que nadie. Pero después de eso, ha estado tratando de protestar por todo…
—¿P-Protestar?
Cuando volvió a preguntar con una cara curiosa, la cara de Ruth le recordó brevemente su vacilación. El mago dudó durante mucho tiempo y luego suspiró.
—El señor Calypse se negó a casarse con la princesa Agnes.
Max endureció su columna vertebral después de escuchar el nombre desconocido. Ruth miró su expresión por un momento y continuó hablando en un tono grave.
—Sir Uslin Ricardo es hijo de una familia noble. Ha estado entrando y saliendo del Palacio Dracium desde que era un niño, construyendo amistades con la familia real. Por lo tanto, Sir Ricardo es el miembro más leal de la Orden Remdragon. El día del nombramiento de caballero, inmediatamente le ofreció una tierra a la princesa Agnes.
La tierra era un signo de la mejor reverencia, respeto y admiración que un caballero podía ofrecer una vez en la vida. Max tenía una cara confusa. Si Uslin le hubiera dado una tierra a la princesa real, no sería razonable ser tan hostil con ella.
—¿E-es por qué querían que la princesa Agnes y R-Riftan se casaran?
—Para ser honesto, sí. De hecho, ahora que lo pienso, todos los Caballeros de Remdragon pensaron que eso sucedería. Esos dos tenían una gran química en combate y se veían geniales por fuera. Pero Sir Riftan nunca dijo muy bien lo que pensaba… Todos hablaron sobre si habría buenas noticias después de la cruzada. Todos pensaron que era casi un hecho, por lo que se sorprendieron cuando Sir Calypse se negó a la princesa.
Ruth habló y la miró.
Max quería fingir estar tranquila, pero no pudo evitar que sus músculos faciales se tensaran. Ruth apartó la cara rápidamente y tosió como si no viera nada.
—La historia se filtró hasta el punto de ser inútil. Lo que quiero decir es… Hay una razón por la que Sir Ricardo es hostil contigo. Él creyó ciegamente y siguió a Sir Calypse, quien rechazó a la dama que le fue dada y eligió a la hija del hombre que más despreciaba, por lo que es imposible no enfadarse y guardar rencor.
—Y-ya veo.
Max asintió con la cabeza tristemente. Había estado deprimida antes, pensando en que casarse con la princesa Agnes habría sido más beneficioso para Riftan, en este momento las palabras de Ruth confirmaron ese hecho nuevamente y su corazón se hundió infinitamente. Debido a su matrimonio con ella, creó una enemistad con la familia real e incluso enemistó a los caballeros.
Mientras miraba el borde del escritorio, Max apenas escupió con una voz temblorosa.
—E-entonces… g-gracias a mí, la división d-dentro de los caballeros…
—No tienes que preocuparte por eso. La solidaridad de los Caballeros Remdragon es mucho más fuerte de lo que crees. No creo que alguno de los demás caballeros, excepto Sir Ricardo, sea particularmente hostil contigo.
Max se sintió un poco aliviada al escuchar sus palabras, estaba segura de que él tenía razón, ya que Ruth era el tipo de persona que dice en voz alta lo que piensa.
—Pero si es posible… quiero que te sientas cómoda… no me gusta la atmósfera sombría que hay ahora mismo.
—Está bien… lo-lo intentaré.
Max respondió en un tono desconfiado. Ruth también suspiró al oírlo, como si no tuviera grandes expectativas.
Mirando su rostro cansado, Max recordó las cosas que habían sucedido antes. Tenía la boca seca, por lo que tragó saliva y logró abrir los labios, que se sentían como si estuvieran pegados.
—B-Bueno…
Ruth la miró con curiosidad. Max fingió apartar la mirada y abrió un libro. Su corazón latía inestablemente.
—S-si acaso… E-estoy preguntando porque quiero saber…
—¿Qué es?
Ahora, cuando él le preguntó, frunció el ceño como si estuviera dudando. Max se armó de valor y habló.
—¿C-Con la magia de Ruth… P-Puedes… eh… arreglarme?
—¿Qué quieres decir con arreglarte?
El rostro de Max se sonrojó cuando ella parpadeó. Ruth, que parecía entender lo que estaba diciendo solo después de ver esta escena, dijo:
—¡Vaya! —y dio un breve suspiro. —La magia curativa no tiene efecto sobre los trastornos.
Ese era un hecho que ella ya sabía: si la magia hubiera podido resolverlo, su padre lo habría hecho antes. Sin embargo, recientemente se enteró de que hay muchos magos en el mundo que crean nuevos tipos de magia. Max nunca había podido preguntar porque tenía miedo de sentirse decepcionada, pero tenía la expectativa de que Ruth pudiera crear una magia para ella. Ella se sonrojó y habló como si estuviera aferrada a él.
—B-Bueno, l-lo sé, p-pero… R-Ruth puede desarrollar nueva m-magia, ¿verdad?… S-Solo necesitas hacer una nueva investigación.
—Si hago la investigación como dices, un día podría encontrar una solución. De hecho, muchas personas estudian hechizos de magia para corregir trastornos como el enanismo, la sordera y la cojera. Sin embargo, hasta ahora no se ha encontrado ninguna magia para reparar permanentemente los defectos en el cuerpo. Incluso si trabajo duro en mi investigación, tardaría décadas en lograrlo.
—Y-ya veo…
Max trató de no mostrar decepción, pero sus hombros cayeron. Ella fingió estar tranquila, alisando su cabello desordenado.
—E-eso es lo que pensé… Yo solo quería preguntar.
Volvió a reinar un incómodo silencio. Sintiéndose inquieta, Max se puso de pie.
—B-Bueno, entonces, voy a volver. R-Riftan dijo que volvería pronto.
—Oye, espera un minuto…
Ruth la atrapó apresuradamente, tratando de darse la vuelta antes de que pudiera salir. Max abrió mucho los ojos ante la vergüenza. Dejó escapar un gemido bajo y pronunció en un tono desanimado:
—Si te vas así, sentiré que he hecho algo malo, mi señora.
—Estoy bien…
—No diga eso. Siéntese un segundo, pensemos en ello.
Después de poner los ojos en blanco, Max vaciló y se recostó en la silla. Ruth se sentó con los brazos cruzados como si no supiera qué decir, mirando al techo durante mucho tiempo.
—¿Alguna vez ha tratado de corregir su propia tartamudez?
Era una pregunta muy insensible de hacer. Max se sonrojó y lo miró.
—Cielos, yo… yo no estoy haciendo esto a propósito. ¿Crees que me gustaría preguntar esto?
Max fue golpeada hasta el punto en que su piel se hinchó y luego sanó, pero a medida que pasaban los días, los síntomas de la tartamudez solo empeoraron. Ruth vio que el rostro de Max estaba distorsionado por la vergüenza y levantó ambas manos a la defensiva.
—No quise insultarla. Le estoy preguntando si sus hábitos de pronunciación y habla pueden corregirse hasta cierto punto mediante el entrenamiento.
—E-Entrenamiento de corrección… Uh, c-cuando era una niña… ¡Y-yo entrené! P-pero no me sentía mejor…
—¿Qué tipo de entrenamiento tomaste?
Max tembló levemente, recordando el terrible recuerdo de leer un libro frente a su padre. Cada vez que tartamudeaba, su padre le daba palmadas en la espalda con un látigo. Se esforzó por borrar el recuerdo aterrador de su cabeza, arrojando sólo una fracción de la verdad.
—P-Poesía, o… releer la Biblia… la literatura de R-Roem…
—Oh, Dios mío, ¿cuál es el punto de practicar una conversación cuando practicas recitar viejas palabras?
El rostro de Max se puso casi morado por la incomodidad. Siempre lo había ocultado e ignorado, pero cada vez que se mencionaba el tema de conversación, solo quería huir inmediatamente del lugar. Max pensó que había sacado a relucir un tema inútil y miró ansiosamente hacia la puerta con pesar, pero Ruth no estaba listo para liberarla.
—¿No sería mejor practicar una conversación de rutina una y otra vez?
—E-eso es… ¡Yo practiqué! P-Pero… Mi lengua está rígida, no se mueve.
—Parece que has mejorado mucho últimamente.
Max parpadeó con sorpresa, Ruth sonrió amargamente ante su expresión de perplejidad.
—¿No te diste cuenta de eso? Hablas más cómodamente estos días, excepto cuando estás muy avergonzada o nerviosa. Si practicas hablar despacio y claro en un ambiente cómodo, ¿no sería fácil arreglarlo a la perfección? Creo que será mucho más rápido hacer eso, que resolverlo por arte de magia…
—¡N-No digas que es f-fácil! ¡Lo intenté tan d-duro p-pero hasta ahora nunca funcionó!
Ruth frunció el ceño ante su tono áspero. Max se encogió de hombros, estaba avergonzada de haber reaccionado exageradamente a lo que dijo: solo le estaba dando un consejo.
—B-Bueno, pase lo que pase… g-gracias por tu consejo. L-Lo pensaré.
Ruth separó los labios como si estuviera a punto de decir algo más, pero luego cerró la boca. Max se levantó de su asiento y salió de la biblioteca como si estuviera huyendo.
Sin embargo, mientras lo hacía, Max tenía una leve duda en su mente: ¿realmente no había ninguna esperanza de arreglarlo? ¿No pensaba, hablando consigo misma de vez en cuando, que parecía estar mejor que antes? Max, que se movía rápidamente por el pasillo, se detuvo frente a las escaleras.
Su padre odiaba que abriera la boca en público: por eso, Max estaba confinada en su habitación con un tutor. Incluso después de su liberación de una educación tan dura, no abrió la boca a menos que fuera necesario. Debido a la mirada burlona en los ojos de las personas, ella se sentía incómoda con su mirada de frustración.
Max incluso pensó en querer morir si alguien le pedía que repitiera lo que dijo, ya que era difícil de entender. Al hacerse mayor, no dijo una sola palabra durante meses. Al recordarlo, de repente se dio cuenta de que hablar recientemente no se sentía tan mal. A veces era divertido tener una conversación. Fue un cambio increíble.
—Tal vez, los síntomas empeoran cuando estoy en silencio.
Ella no sabía. Su memoria estaba tan distorsionada que ni siquiera podía decir si era la misma mujer que actuaba como anfitriona del Castillo Calypse. Max se mordió los labios. Quizás, mientras estaba con su padre, había aplastado todas sus posibilidades. Max le dijo a Ruth que lo intentó, pero no estaba segura de si realmente lo había hecho. De hecho, se había dado por vencida hace mucho tiempo.
—Pero… no puedo creer que pueda arreglarlo por mi cuenta a-ahora.
Vaciló porque tenía miedo de inquietarse por esperanzas inútiles. Entonces, de repente, la cara de Riftan vino a su mente. Cuando recordó su ira feroz por ella, el corazón de Max se apretó dolorosamente. No podía permitir que Riftan golpeara a la gente cada vez que la insultaban. Entre los aristócratas arrogantes, algunos pueden burlarse de él por tener una esposa tartamuda.
Max miró vagamente debajo de la barandilla con una mirada nublada y agarró su falda.