Bajo el roble – Capítulo 80

Traducido por BeeMiracle

Editado por Ayanami


No fue sólo Max. Rudis y el ayudante del carruaje pusieron cara de desconcierto y Agnes se echó a reír.

—Es sólo un rumor. Además, si te pillan, sólo te exiliarán de la Iglesia. De todos modos, habría que estar loco para intentarlo.

—Si hay humo, es que hay fuego. —Sevilla, el asistente dijo. —Es una locura considerar comer carne de monstruo.

Se tapó la boca con la manga como si estuviera a punto de vomitar.

—De todos modos, suele ser bastante fácil fabricar herramientas mágicas en Drystan, el estado limítrofe de aquí —dijo Agnes.

—El problema es conseguir los demás materiales, su compra requiere el permiso del gobierno. Aunque existe un mercado negro, los precios allí son astronómicamente caros. Los magos de la capital suelen bajar a las provincias del sur para comprar materiales a precios más baratos, ya que el protestantismo está más extendido allí.

—Entonces, ¿es por eso que los m-magos vienen a Anatol con frecuencia? —Dijo Max.

—Por lo que hemos visto hoy, ese parece ser el caso, ¿no? Había una buena cantidad de magos en la ciudad haciendo trueques con los mercaderes. Quizás, parte de la razón por la que los magos vienen a Anatol es porque la Iglesia tiene menos influencia aquí.

Como Agnes había dicho antes, la afluencia de magos en Anatol sería una gran bendición para la provincia. Pero no había tantos magos que vivieran aquí permanentemente, la ciudad necesitaba tres veces más sanadores de los que tenían ahora, para apoyar adecuadamente a sus heridos después de los ataques de los monstruos.

—Aunque vengan cada vez más magos a Anatol, el tráfico se detendrá en invierno —observó Agnes, pensativa. —Realmente se necesita que los magos se asienten aquí para lograr un cambio permanente. Maximilian, ¿eres protestante?

—Yo, en la de Croix, nuestro sacerdote principal era católico. Él p-predicaba sobre los t-testamentos estrictamente.

Max empezó a añadir rápidamente, por si Agnes no lo entendía.

—Pero era una persona p-pragmática y no proponía abiertamente la magia. La m-magia es útil c-como el manejo de la espada. Por lo que Dios nos dio recursos mágicos.

—Gracias por explicarlo.

La princesa sonrió suavemente.

Max no mencionó que ella también estaba aprendiendo magia. Sería demasiado embarazoso hablar de sus débiles intentos de aprovechar el maná ante Agnes, que ya era una Archimaga. Tosió y no pudo evitar que la sangre subiera a sus mejillas, cuando la princesa golpeó repentinamente la puerta del carruaje para llamar la atención del cochero.

—¿Adónde vamos ahora? —Dijo Agnes.

—Vamos al castillo. —Sevilla gruñó. —¿No hemos estado ya bastante tiempo en el mercado? Estoy agotado. Antes de que se ponga el sol, quiero lavarme el polvo que me han echado hoy y descansar. —Estiró las piernas.

Además de Agnes y los caballeros, todo el grupo estaba cansado. Y así, el carruaje se dirigió a las afueras de la ciudad y regresó al castillo dando un rodeo. El sol no tardó en ponerse, tiñendo el cielo de un rojo brillante.

Cuando el carruaje finalmente se detuvo, Max bajó para ver nubes púrpuras entre un cielo de color ámbar. Tenía los hombros y el cuello rígidos por estar de puntillas junto a Agnes. Frunció el ceño y empezó a dirigirse al salón principal cuando alguien le rodeó la cintura con un brazo y tiró de Max con fuerza contra su pecho. Miró hacia atrás, sorprendida, para ver a Riftan abrazándola por detrás.

—Debe haber sido duro que te arrastren todo el día.

—Owo, ¿qué estás diciendo? —Dijo Agnes. —Haces que suene como si llevara a Max a todas partes a la fuerza.

La princesa bajó del carruaje. Uslin la ayudaba a bajar por cortesía y gruñó ante el comentario de Riftan, pero se tapó la boca para ocultarlo. Riftan la ignoró y cambió el brazo para abrazar a Max por los hombros. Le besó suavemente la cabeza.

El rostro de Max enrojeció. Aunque a menudo era físicamente cariñoso, seguía siendo embarazoso para ella recibir intimidad en público. Al mismo tiempo, el corazón de Max saltó de alegría y sintió cosquillas en la nuca. Cuando Riftan le acarició el cuello con el pulgar, se le puso la piel de gallina.

—Capitán, ¿se ha completado la patrulla? —Dijo Hebaron.

—Iba a unirme más tarde por la noche para ayudar a investigar la zona. ¿Algún problema hasta ahora?

—Siguió desempacando las compras de Agnes del carruaje.

Riftan suspiró y soltó su brazo de Max.

—Hemos terminado antes. Hay algo que debemos discutir. Reúne a todos los caballeros en la sala de reuniones.

—¿Capitán, ahora mismo?

—Sí. —Dijo Riftan.

Hebaron estiró los labios como un pato, molesto por su brusquedad. Max también se mordió el labio, un poco decepcionada por no poder pasar tiempo con él esa noche. Ignorando a los demás, Riftan la empujó suavemente hacia el Gran Salón.

—Vuelve a la habitación y descansa. Has sufrido mucho hoy.

Dudó antes de indicarle a Rudis que la acompañara. ¿Agnes también se iba a retirar? En ese momento, la princesa le dijo a Riftan sin rodeos.

—Por favor, déjame unirme a la reunión. Ayudaré si puedo, basándome en la historia de nuestra alianza.

—Gracias. —Riftan asintió.

Max se quedó quieta y observó cómo Hebaron, Uslin, Riftan y Agnes se dirigían a los aposentos de los caballeros al otro lado del campo.

♦ ♦ ♦

El grupo se había marchado a la sala de reuniones. A Max le dolía el corazón sin motivo y sentía el estómago revuelto. Subió las escaleras rápidamente, tratando de deshacerse de su malestar. Se quedó en la habitación, cenó sola y pasó la noche observando a los gatitos que jugaban en el suelo. Riftan y los caballeros no salieron de su reunión hasta muy tarde, el tema de su discusión era todavía un misterio. Las sirvientas le dijeron a Max que les habían llevado la comida a la sala de conferencias.

Estaba cansada, pero hizo lo posible por no dormirse, así que encendió una vela en su escritorio y se puso a leer un libro de texto antiguo. Después de un largo rato, la puerta se abrió con un click y Riftan entró sin hacer ruido.

—¿Han terminado? —Dijo Max.

Riftan, que se estaba quitando la armadura en la oscuridad, se detuvo y la miró por encima del hombro.

—Pensé que ya estarías durmiendo.

Se quitó la camisa y la tiró al suelo antes de acercarse a ella.

—Debes estar cansada por haber salido hoy. ¿Por qué sigues despierta?

—No, no estoy demasiado cansada.

La frente de Riftan se arrugó cuando le tocó la mejilla y barrió ligeramente el cabello de alrededor de sus ojos oscuros con su áspero y calloso pulgar.

—Has estado decorando el jardín y recibiendo a los invitados. No hay necesidad de exagerar.

—Estoy bien. R-Riftan, trabajas mucho más.

Su toque se sintió bien en la mejilla de Max. Ella inclinó la cabeza instintivamente y frotó sus labios contra la palma de su mano. Él se estremeció y gimió por lo bajo, luego cubrió sus labios con los de él. La boca de Riftan era un poco fría para Max y su lengua tenía un ligero sabor a vino.

—Ha sido difícil contenerse —murmuró Riftan en voz baja, obviamente tratando de controlarse.

Envolvió su cara entre las manos y frotó los mechones de cabello que se enroscaban alrededor de la oreja de Max. Su rostro se tornaba de un color dorado por la luz de las velas, lo que le daba la apariencia de un demonio.

—Pero no quiero obligarte, si no te gusta.

—No me importa.

Max rodeó lentamente el brazo de Riftan con sus dedos. Ella lo había extrañado mucho.

Riftan se quedó mudo. En cuanto vio el asentimiento en su rostro, gruñó como una bestia y comenzó a besarla, casi con violencia.

Max le tocó el cabello y le correspondió, sintiendo su cuerpo caliente. Riftan la desnudó rápidamente y le agarró los pechos. Sin preámbulos, ella también deslizó sus manos contra el firme pecho de él. Era como un perro de caza sin correa que no podía contener su entusiasmo. Pronto, trasladó su posición a la cama, donde comenzó a mover sus manos entre las piernas de ella, derramando hambrientos besos por debajo de sus rodillas como si quisiera tragársela entera.

Cuando perdió la razón, comenzó a llenarla con su ser. Al cabo de un rato, Max empezó a derretirse por el intenso placer. La acción continuó hasta que ella llegó al clímax, y las preocupaciones de su corazón se desvanecieron. Sin embargo, a pesar del carnoso placer, un pequeño rincón de su pecho se sentía vacío.

Max apoyó la cabeza en el brazo de Riftan y miró el dosel sobre la cama. No podía imaginar por qué no se sentía satisfecha después de estar con él de esa manera. ¿Qué podía hacer para librarse de esa ansiedad, a pesar de lo bien que la trataba? Nunca se había sentido así antes de conocerlo.

—¿Tu día ha sido difícil? —Preguntó Riftan, preocupado.

Sintió que Max se tensaba y comenzó a frotar su piel que aún estaba fría por el sudor. Ella negó con la cabeza y enterró la cara en su hombro. Riftan frunció el ceño, como si no le creyera, y ahuecó los pechos rosados e hinchados de Max con una mano, frotándolos suavemente y apoyando los labios en su hombro.

—¿Agnes ha vuelto a empezar con sus juegos inútiles? —Dijo él.

—¿Inútiles? ¿Qué quieres decir?

Riftan levantó la cabeza y frunció un poco el ceño.

—Ven, túmbate encima de mí.

—B-bueno, p-pero explicame lo que has dicho. No lo entiendo.

—La princesa es calculadora. Es una genio abriendo las mentes de la gente con unas pocas palabras elegidas. Tiene la habilidad de hacer que la gente se sienta como si sus entrañas fueran empujadas hacia afuera y manipularlas a voluntad. Me preocupa que te haya tratado mal.

A Max le sorprendieron sus palabras. ¿Cómo podía cotillear tan tranquilamente sobre la princesa de esa manera? Apretó las piernas alrededor de sus pantorrillas duras como el hierro y apretó los dedos de los pies.

—Ustedes dos se ven bien juntos —dijo Max tercamente.

—¿Qué? —Dijo Riftan. Sus ojos se abrieron de par en par con incredulidad y luego se rió de la ridícula afirmación.

—¿Has visto cómo trato a Agnes? ¿Por qué demonios crees que nos vemos bien juntos?

—R-Riftan. La tratas como a Uslin, Hebaron y los otros caballeros. E-Es por eso que parece que ustedes dos tienen una b-buena relación.

Levantó la cabeza para mirar la expresión de Max. Se avergonzó de mostrar sus celos al descubierto, Riftan en cambio le dedicó una sonrisa malvada.

—Si lo piensas así, supongo que nuestra relación no es tan mala. Es molesta, pero es una gran mujer con habilidad, y no es arrogante como la mayoría de la realeza. Pero eso es todo. Sólo somos camaradas, y nunca he pensado en acercarme a Agnes de esa manera. Probablemente ella sienta lo mismo.

—Riftan, ¿cómo p-puedes estar seguro?

—Durante la expedición de los dragones, estuvimos juntos durante casi un año, pero ninguno de nosotros tuvo el deseo de cruzar esa línea.

Max se resistió a preguntar a qué se refería con “cruzar esa línea”, sintiendo que la verdad la heriría más. Odiaba que hubieran pasado un año juntos. Aunque sabía que podía confiar en Riftan, el estómago se le volvió a revolver.

Como si se diera cuenta de que seguía estando incómoda, Riftan se sonrojó y escupió.

—Tú también tienes una buena relación con Ruth.

Max levantó la cabeza conmocionada. ¿Cómo había surgido de repente el nombre de Ruth?

Riftan miró la cara de Max.

—No creo que quieras acostarte con él —dijo bruscamente, como si comprobara su respuesta.

—¡N-no! Por supuesto que no —dijo Max.

Se sintió escaldada por sus palabras, como si la hubiera insultado. Habló acaloradamente, por si Riftan seguía preocupado por Ruth.

—Lo j-juro. Ese tipo de temas, ¡nunca lo consideré! R-Ruth también. Él y yo nunca traicionaríamos a R-Riftan.

—Lo sé —susurró él, en un tono de mimo. Lamió suavemente los labios de Max.

—Eso era sólo un ejemplo. No odio a la princesa. Es una compañera de confianza, pero nunca se me había ocurrido besarla así.

Max disfrutó del roce de la barbilla de Riftan con ella, que tenía una textura ligeramente rasposa.

—Lo que siento por Agnes es diferente a lo que siento por ti.

—¿A qué te refieres exactamente?

Ella miró el rostro varonil de Riftan con ojos temblorosos. Sólo compartían la cama, ella era sólo una pequeña parte de su vida. Él vio su expresión y apretó su cara contra su pecho.

—Eres mi única familia —suspiró por encima de su cabeza.

El corazón de Max comenzó a latir rápidamente ante su declaración. Dejó de respirar por un momento y contempló sus palabras. Familia. Nunca se había planteado ese concepto. Sí, eran una familia, él era su esposo y ella su mujer. De repente, sintió un nudo en la garganta.

Riftan movió la mano y comenzó a frotarle el estómago para aligerar el ambiente.

—Y si algún día tenemos un hijo, nuestra familia será de tres.

—Oh, u-un niño. ¿Te gustaría uno?

—Un nacimiento estaría bien. Sería agradable si pudiéramos ver al niño arrastrándose por el suelo mientras tiene el cabello rojo y los ojos grises.

—Creo que el cabello negro para el b-bebé sería b-bonito —Max murmuró, ahogándose. Se sentía feliz con sólo imaginar un hermoso niño que se pareciera a su esposo.

Estar con Riftan y tener su hijo… Desde que llegó a Anatol, Max había estado envuelta en varias aventuras y tareas, por lo que ni siquiera se había planteado quedar embarazada, pero pensándolo ahora, no sería extraño tener un hijo. Sus ojos se desenfocaron cuando empezó a soñar despierta. ¿Qué se sentiría al sostener a un bebé suave y blanco como la leche contra su pecho y rozar su pesado cabello negro? ¿Observar cómo se fruncen los labios sonrosados del bebé? ¿Podría siquiera empezar a imaginar la alegría que sentiría cuando el niño la llamara “madre”? El ritmo cardíaco de Max aumentó al pensar en el futuro.

Sin embargo, un pensamiento amargo le vino a la mente. Hacía casi medio año que había llegado a Anatol, ¿era normal que aún no tuviera ningún hijo? Según la nana que la crió, la menstruación cesaba cuando la mujer se quedaba embarazada. De ser así, debería esperar no volver a tener la regla desde el mes pasado, ¿no? Aunque Riftan había salido varias veces del castillo, se acostaban juntos con mucha frecuencia…

Max se puso ansiosa al recordar a su madre, que había sufrido por no poder tener ningún hijo.

—Duerme ahora.

Le dijo Riftan. Estiró la mano para apagar la lámpara y subió la manta hasta la barbilla de Max. Ella se dejó caer en sus cálidos brazos y trató de olvidarse de sus oscuras predicciones.

Todavía no ha llegado el momento, pensó.

Algunas parejas no tuvieron hijos hasta pasados tres o cuatro años desde su matrimonio. Obviamente, a su debido tiempo, también llegarían buenas noticias para ellos.

♦ ♦ ♦

Al día siguiente, Max se despertó sola cuando ya había salido el sol. Comprobó el espacio vacío en la cama donde se había acostado Riftan. Con ojos decepcionados, se sentó y suspiró. Era un hombre increíblemente diligente.

Se levantó de la cama y comenzó a lavarse. Ese día iba a empezar a hacer las tareas que había descuidado mientras le mostraba los alrededores de Anatol a Agnes. Había que inspeccionar los jardines y asegurarse de que los huéspedes estuvieran bien acomodados.

Aunque el ajetreado día acababa de empezar, Max se sentía más ligera y tranquila que el día anterior. Sonrió al recordar los amplios brazos de Riftan, que la sostuvieron cálidamente durante toda la noche, sintiéndose más relajada tras confirmar que sus sentimientos por ella no se habían enfriado.

—Saludos, mi Señora —las sirvientas se inclinaron con sonrisas alegres, mientras abrían la puerta y se encontraban con Max.

—¿Durmió bien anoche?

—Dormí bien. Gracias. ¿Los i-invitados tuvieron algún c-contratiempo?

—Todos durmieron cómodamente, mi Señora. Además de la princesa, todos siguen descansando en sus habitaciones —dijo Rudis.

—¿C-Cómo está la p-princesa?

—Ella ha estado afuera en los campos de entrenamiento con el Señor Calypse desde la mañana temprano.

—¿Junto con el señor?

Rudis notó la expresión de preocupación de Max y añadió rápidamente.

—Los caballeros también están con ellos. Uno de los otros sirvientes mencionó que todos estaban planeando repasar el entrenamiento de la guardia.

—Ya veo.

Se sintió avergonzada de que Rudis se hubiera dado cuenta de su sombrío estado de ánimo y rápidamente giró la cara. A pesar de que anoche Riftan había dicho con su propia boca que no sentía nada por la princesa, Max se puso inmediatamente nerviosa al escuchar que los dos estaban juntos. ¿Siempre había sido una mujer tan celosa?

Se apresuró a bajar las escaleras, frotándose la cara caliente. Su sensación de nerviosismo no desapareció, ni siquiera mientras buscaba en el jardín a Rodrigo, el mayordomo jefe. Riftan no tenía un encuentro secreto con otra mujer, así que ¿por qué estaba tan ansiosa? Max vagó inquieta por el jardín durante mucho tiempo, antes de rendirse y dirigirse a los terrenos de entrenamiento. Aunque se sintiera incómoda con todos ellos juntos, se sentiría más tranquila que ahora.

Con pensamientos profundos, Max se apresuró a atravesar las puertas del campo de entrenamiento cuando se oyó un fuerte grito. Se detuvo en la entrada y miró hacia abajo.

Al igual que cuando había entrenamientos especiales, había más caballeros y aprendices que de costumbre, todos estaban amontonados alrededor de las gradas. A un lado estaban Agnes y su séquito, al otro lado estaban los caballeros aprendices.

Con todas las miradas puestas en ellos, dos caballeros entraron en el campo. Los ojos de Max se abrieron de par en par. Ambos caballeros llevaban cascos, pero era fácil reconocer por su paso seguro que uno de los caballeros era Riftan. ¿Iba a batirse en duelo con uno de los hombres de Agnes? ¿Por qué?

Los observó, confundida, mientras los caballeros sacaban sus espadas. La armadura demostraba que el retador era un caballero, no un aprendiz. ¿Había ocurrido una discusión con los invitados?

Mientras Max parpadeaba, Riftan se abalanzó sobre su oponente, como si fuera una bala volando por el cielo, con una velocidad tan impactante que era difícil creer que llevara una armadura completa. Max gritó y retrocedió cuando los contrincantes chocaron, el sonido de los golpes metálicos le recordaba al de un rayo.

Riftan se defendió con facilidad y lanzó la espada de su oponente, que inmediatamente tomó otra posición para atacar. Sus espadas chocaron violentamente a una velocidad como la del batir de las alas de un colibrí, el sonido desgarrador del metal reverberaba en el aire.

Ella no podía moverse. Se quedó mirando, sorprendida por la fuerza del acto. Los pies de los luchadores se clavaron en el suelo y esparcieron polvo a su alrededor, creando una capa de niebla hecha de tierra. La lucha era tan intensa que Max ya no podía mirar sin sentirse mareada, así que se apartó.

Sir Karon, que estaba cerca, se acercó a ella.

—Mi señora, ¿está usted bien?

—S-Sir Karon.

Max se agarró instintivamente al borde de su capa.

—¿Qué están haciendo? ¿Por qué Riftan está luchando?

—Mantenga la calma, mi señora. No es un duelo, sólo es un partido ligero.

—¿Ligero?

Max lo miró con incredulidad. El sonido de los rayos aún resonaba a sus espaldas.

—¿C-cómo puede ser eso ligero? ¿Q-Qué pasa si alguien sale h-herido?

—No conozco al contrincante, pero el Señor está siendo suave con él. Este nivel de entrenamiento es común entre nosotros, los caballeros. Por favor, no se preocupe.

Karon intentó tranquilizarla, pero cada vez que alguien gruñía su corazón empezaba a latir con más fuerza. Los caballeros que la rodeaban estaban de pie con los brazos cruzados, observando la pelea en una pose relajada.

—Si no se encuentra bien, puedo acompañarla de vuelta —dijo, mirando su rostro pálido y nervioso.

Max apretó automáticamente su mano contra el brazo de Karon para apoyarse. En ese momento, un fuerte sonido y el entorno se quedó en silencio. Miró hacia atrás, preguntándose si su esposo se había herido.

Riftan estaba quieto como una estatua de piedra, había empujado su espada contra el cuello del retador con un agarre firme. El retador, que no se había movido, acabó levantando la mano para admitir su derrota.

Max exhaló aliviada y sintió que la tensión en su cuerpo disminuía, ninguno de los dos combatientes parecía estar herido. Sus hombros cayeron mientras se relajaba, cuando de repente sintió una mirada aguda sobre ella.

Max vio a Riftan, que se había quitado el casco, mirándola ferozmente. Se acercó mientras enfundaba su espada en su cintura y la apartó rápidamente de Karon.

—¿Qué estás haciendo? —Le preguntó a Karon.

—Mi señora parecía estar en shock por el combate de entrenamiento —dijo, avergonzado, y dio un paso atrás. —Sólo la estaba apoyando.

Riftan lo miró con ojos despiadados antes de volverse hacia Max.

—No vengas aquí, este lugar no es para ti.

La agarró del brazo y movió su cuerpo hacia la entrada. Max jadeó de incomodidad cuando el guantelete metálico de Riftan se apretó contra su brazo. Como si se quemara, Riftan la soltó al instante. Ella se frotó el antebrazo donde la había agarrado con fuerza y lo miró, confundida. ¿Por qué estaba tan molesto?

—Estoy bien. Era la primera vez que veía una pelea. Me sorprendió.

—¿Nunca has visto una justa o una competición de espadas? —Intervino de repente Agnes.

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