El contrato de la Princesa y la Duquesa Monstruosa – Capítulo 48

—¡Sentenció a la duquesa Salvatore como sigue!

Una estruendosa voz de adulto llegó desde arriba, acallando y dispersando las voces de los niños. Una oscura silueta sombría surgió y comenzó a rodear a Leslie. Su cuerpo se convirtió en fuego y el calor le hizo ampollas en la piel.

Miró a Leslie desde arriba y le impidió ver nada más que las llamas.

—¡Acela Benkan Salvatore! Has robado el sacrificio del marqués.

No tenía rostro, pero siguió hablando con voz atronadora. No tenía ojos, pero ella sintió la ardiente ira lamer su cuerpo y mil pares de ojos recorriendo su diminuta figura. Luchó con todas sus fuerzas contra el deseo de huir y esconderse. Pero no pudo. Hablaba de la duquesa Salvatore.

—¡Tú, que te interpones en el glorioso futuro de la Casa Sperado impidiendo que utilicen al segundogénito como sacrificio, eres culpable!

Quería que aquello terminara y alejarse de ella, pero las palabras la encadenaron al suelo, inmovilizándola. Las lágrimas mancharon su rostro al oírlas, y gritó a la aterradora forma.

—¡Cállate! ¡Solo lo hizo para protegerme!

Pero la voz de Leslie nunca llegó al fuego. Siguió hablando y enumerando todos los absurdos crímenes contra la Duquesa. Ya no oía las voces de los niños. Pronto, murmullos de voces adultas llenaron el vacóio rojo.

—¡Muerte, muerte! ¡Llevensela y cortenle el cuello!

—¡Cómo se atreve!

Leslie negó con la cabeza y se resistió. ¡No, no! Las caras aparecieron en el fuego Parecía el Emperador en un pequeño cuadro del libro de texto. Luego cambió a la cara del Marqués y después a caras aleatorias del jurado que ella imaginaba.

La figura levantó el brazo y gritó en voz alta.

—¡Te sentencio, duquesa Salvatore, a la muerte!

Entonces el brazo bajó, cortando el aire, pintando de rojo la vista de Leslie con sangre y fuego infernal.

—¡No!

Los ojos de Leslie se abrieron de golpe con un grito. Cuando miró a su alrededor, ya no estaba en el fuego, sino en la seguridad y el calor de su propio dormitorio. Sintió la cama mullida y el pesado edredón sobre el pecho.

Leslie se quedó quieta controlando su respiración y vaciando su mente. Al cabo de un momento, se incorporó. Sintió un repentino escalofrío. Tenía la cara y las almohadas empapadas en lágrimas. Su pijama blanco de encaje y las sábanas de la cama se le pegaban al cuerpo, también empapadas de sudor frío.

—Otra vez.

Volvió a soñar las pesadillas. Leslie se agachó hacia delante, girando el cuerpo en posición fetal. Su cuerpo temblaba y las lágrimas volvieron a brotar de sus ojos.

Las pesadillas se sucedían desde el día en que las cartas llegaron al Ducado. La carta decía que el juicio se celebraría e indicaba su fecha. Desde entonces, la atormentaban terribles sueños en los que la Duquesa era condenada a muerte por cosas que ni siquiera tenían sentido.

¿Cuántas veces habían sido? Pero Leslie renunció a contarlas por si se acordaba del sueño. Cuando Ruenti le habló del juicio de los nobles, sintió más curiosidad que miedo. Pero cuando buscó sobre el tema en los libros y cuando por fin llegó la carta, sus terrores nocturnos la sacudían cada noche.

La pesadilla era siempre la misma. Estaba atrapada en el fuego, temblando de miedo. Voces de niños moribundos y heridos sonaban a su alrededor obligándola a escuchar sus súplicas desesperadas. Entonces, un juez surgía de entre las llamas condenando a muerte a la Duquesa, justo cuando su brazo de fuego descendía sobre ella, despertaba, manchada de lágrimas y empapada en sudor.

—Whew.

Leslie enterró la cabeza entre las rodillas. Solo un rato, hasta que deje de temblar. Luego beberé un vaso de agua y volveré a dormir como siempre.

—No pasa nada —murmuró Leslie entre lágrimas, tratando de convencerse a sí misma.

Pero su cuerpo se puso más rígido y se abrazó aún más fuerte a sí misma.

—Todo va a salir bien.

Venga, volvamos a la cama. Si parezco insomne y terrible, todo el mundo se va a preocupar por mí y ya tienen mucho en sus platos. No puedo hacer que se preocupen por mí. Ve a dormir y puedo preguntar sobre el juicio por la mañana.

Les preguntaré qué es y cómo es el juicio de los nobles. Tal vez puedan decirme a qué atenerme y qué esperar. Tal vez les insinúe la pregunta para que no se preocupen por mí.

Entonces, Leslie tomó un vaso de agua, medio lleno, y se empapó las mangas para limpiarse las mejillas. No quería preocupar a Madel mostrando su cara manchada de lágrimas por la mañana.  Se revolvió en las sábanas y se tumbó en la cama. Entonces, cerró los ojos y se encontró de nuevo frente al fuego.

—Es injusto.

Leslie hojeó las páginas del libro de adivinación que tenía delante. Había pasado una semana desde que comenzaron las pesadillas y la propia investigación de Leslie sobre el juicio de los nobles. Había buscado en muchos libros y pedido información a los adultos del Ducado.

Pero no pudo encontrar nada en los libros aparte de lo que ya sabía, y nadie respondió a sus preguntas.

La duquesa Salvatore ha estado muy ocupada sin salir de su estudio y Sairaine no estaba. Bethrion solo respondió con vagos detalles y dedicó más tiempo a asegurar a Leslie que todo iba a salir bien. Ruenti fue convocado a la torre de magos y desde entonces se había ausentado.

Estaba sola. No había clases con Ruenti y tenía que practicar magia ella sola. Sintiéndose desesperada, llegó a preguntar a Shuella, pero no obtuvo más respuesta que palabras de ánimo y consuelo.

“Pero soy la única a la que le hacen la prueba.”

Al final, fue incapaz de concentrarse y cerró el libro de golpe. Le frustraba la consideración de la gente del Ducado. Aunque ella era la implicada, todos le ocultaban la información. Sabía por qué y lo agradecía, pero al mismo tiempo era injusto.

Además, sentía el cuerpo más pesado de lo normal. Tal vez se debía a que practicaba demasiado la magia sin la presencia de Ruenti para marcarle el ritmo. O por el estrés de las pesadillas.

¿Y si algo sale mal? ¿Estará bien la Duquesa?

Si les dijera que tengo pesadillas todas las noches, ¿me dirían por fin qué pasa? Pero no quiero que se preocupen por mí. Ya tienen mucho de lo que preocuparse. Leslie suspiró, indecisa y molesta ante su dilema.

—Whew…

—¿Señorita Leslie?

Al oír una voz no invitada, Leslie levantó la cabeza en la dirección de la que provenía. Junto a las puertas, vio a Konrad. Llevaba un uniforme de paladín del templo blanco, con los símbolos bordados en hilos dorados en la capa.

También sostenía con cuidado una caja llena de deliciosos postres para Leslie.

¿Cuándo había llegado? Leslie saltó de su asiento para saludar a Konrad.

—Señor Konrad.

—Me disculpo por molestar. Llamé a la puerta varias veces, pero no hubo respuesta. Me preocupaba que hubiera pasado algo, así que entré sin su permiso.

—No, por favor, es culpa mía. No te oí llamar.

Ante las palabras de Leslie, Konrad sonrió y se acercó a ella.

—¿Tomamos un té antes de las clases de adivinación?

Luego, dejó la caja de postres sobre la mesa frente a Leslie y llamó a la criada para que le trajera un juego de té.

—Pareces cansada.

—No… no dormí bien anoche.

Madel comentó preocupada a Leslie las manchas oscuras que tenía bajo los ojos esa misma mañana. Sintiéndose hiperconsciente, Leslie trazó las bolsas bajo sus ojos.

—Debes de tener algo en la cabeza. No sé lo que es, pero…

Konrad, sentado frente a Leslie, empezó a preparar el té con mano experimentada. Primero vertió agua caliente en la tetera y las tazas de té, calentándola a la temperatura adecuada. Luego, las vació y empezó a preparar el proceso de remojo. Leslie observó divertida a Konrad por lo familiar que le resultaba todo aquello.

Abrió una pequeña lata de lavanda decorada y echó una cucharada de hojas de té en la tetera caliente. A continuación, vertió agua caliente y colocó la tetera sobre la taza mientras evitaba que el calor se transfiriera fuera de la porcelana. Cuando la aromática comenzó a esparcirse por la habitación y el color de agua adquirió un bonito marrón beige, deshizo el saquito y vertió el té en las tazas.

—Los dulces ayudan a aliviar las cargas de la mente.

Junto con el té, tomó con elegancia algunos dulces de la caja y los colocó todos delante de Leslie. Leslie sonrió sin comprender, aún hipnotizada por la elegancia de Konrad.

—Parece usted muy experimentado en la preparación del té.

—Sí, a mi madre le gustan los tés que preparo.

La piel alrededor de los ojos de media luna de Konrad se sonrojó mientras sonreía. Leslie bebió sorbos con cuidado mientras lo observaba.

—Wow.

Tenía un sabor familiar, pero el aroma era más robusto. Leslie parpadeó mientras tomaba otro sorbo. El aroma floral llenó sus fosas nasales y aromatizó su garganta.

—Es como si estuviera en medio de un campo de flores…

Los ojos de Leslie se agrandaron. ¿Por qué huele tan fuerte? Bajó la mirada hacia su taza y se preguntó.

—Me alegro de que te guste. Mi madre lo compró hace poco a unos mercaderes extranjeros, y se dice que la bebida ayuda a calmar la mente y el corazón.

Los ojos dorados de Konrad adquirieron forma de media luna mientras sonreía con simpatía ante la reacción de Leslie. Luego, le acercó el plato de postres.

—Prueba esto también. Estoy seguro de que te gustará.

¡Postres! Leslie miró el plato. El postre era un pastel alargado. Estaba cubierto de crema blanca y decorado con pequeños arándanos y flores de colores. Era un postre nuevo que no había probado antes.

Cada vez que Konrad visitaba el Ducado, traía nuevos postres deliciosos.

Al principio, había más que a Leslie le disgustaban. Pero a medida que pasaban las clases y las visitas eran más frecuentes, él era capaz de entender las preferencias de Leslie y traerle postres que le gustaban. Así que Leslie estaba entusiasmada y siempre esperaba con impaciencia las lecciones de adivinación y teología.

Leslie levantó el tenedor y dio un pequeño mordisco.

—Qué bueno.

Una espesa y rica crema de chocolate inundó su boca al morder la crujiente capa exterior del pastel. Cuando mordió los arándanos, su sabor agridulce se mezcló con la crema de chocolate de una forma deliciosa. La flor también estaba recubierta de azúcar, por lo que la fragancia se conservaba bien. Así que cuando todos los sabores se fundieron, fue increíble y delicioso.

—Eso se llama un éclair. Me alegra ver que lo disfrutas.

Konrad se rió por lo bajo al ver cómo las sonrosadas mejillas de Leslie se abultaban y las comisuras de sus labios se elevaban para formar una sonrisa satisfecha.

—¿Cómo te encuentras ahora? ¿Tienes la mente en paz?

Leslie asintió con la cabeza mientras tomaba el segundo trozo de éclair. Su estado de ánimo había mejorado desde que él llegó, y las pesadillas y frustraciones estaban olvidadas desde hacía mucho tiempo.

—Sí. Gracias por su preocupación, sir Konrad.

—Fue un placer. Por favor, si tiene algo en mente, puede decírmelo en cualquier momento. Siempre ayuda compartir tus pensamientos en lugar de embotellarlos. Siempre estaré aquí.

Luego sonrió. Sonríe muy a menudo, pensó Leslie mientras se sentía reconfortada por el brillo dorado de su sonrisa desde su primer encuentro.

Compartir mis pensamientos…

Leslie tragó la última piel del éclair, y sus iris se agrandaron ante una epifanía. Por supuesto. Si la gente del Ducado no me cuenta nada, ¡puedo preguntar a otros fuera del Ducado!

—Um, señor Konrad.

Konrad estaba a punto de meter la mano bajo la mesa y recuperar los libros de texto, pero se detuvo y se enderezó. Fijo la mirada en Leslie cuando oyó una voz suave que lo llamaba.

—¿Por casualidad sabes algo sobre el juicio de los nobles?

—Ah, así que eso es lo que tenías en mente.

Konrad comprendió al instante por qué Leslie preguntaba por ello sin más explicaciones. Por lo tanto, dudó. Era un juicio entre la Casa Salvatore y la Casa Sperado. Además, si no fue informada por los miembros del Ducado, debe haber una razón. Entonces, ¿tengo derecho a informarla de esto? reflexionó con una expresión de conflicto reflejada en su rostro.

Leslie se habría echado atrás al ver lo conflictivo que estaba Konrad o cualquier otra persona. Pero esta vez no lo hizo y no podía permitirse echarse atrás. Si no se lo decía ahora, todo podría arruinarse. También podrían pedirle que fuera a juicio y poner en peligro su caso por su falta de conocimiento.

Leslie se apresuró a agarrar la mano de Konrad que estaba sobre la mesa.