Traducido por Army
Editado por Sakuya
Con el duelo entre dormitorios este-norte terminado y los resultados de las pruebas recientes publicados, Fie se encontró dando vueltas en el suelo de la habitación de Queen una noche.
El torneo, al ser un gran evento, y la prueba, al ser una parte importante de su educación como escuderos, había pasado factura a los escuderos del dormitorio norte. Aunque los eventos mencionados anteriormente los tenían a todos nerviosos, algunos escuderos se encontraron con más energía que nunca, corriendo por el dormitorio con una energía aparentemente ilimitada. Sin embargo, otro grupo de escuderos se encontró agotado y letárgico.
Fie pertenecía al primer grupo. Como tal, se encontró invadiendo la habitación de Queen y leyendo todos sus libros sobre ficción caballeresca. Había decidido que entre eso y charlar con Queen, así pasaría el tiempo.
El libro que se encontró leyendo hoy era “El Rey de los Caballeros, Kaiser”. Aparentemente era una historia sobre cómo un rey, que al mismo tiempo era un caballero, se presentó en varios campos de batalla y escenarios de conflicto para salvar el día.
Fie, sin embargo, tenía sus dudas sobre cómo alguien podía ser rey y caballero al mismo tiempo.
A pesar de eso, parece que este libro en particular era uno de los favoritos de Queen. En su defensa, el libro era razonablemente interesante, y Fie se había encontrado a sí misma en la mitad del libro en poco tiempo.
Junto a Fie había una hoja de papel que detallaba las últimas clasificaciones de masculinidad del dormitorio norte; parecía que actualmente ocupaba el tercer lugar.
Aunque había anotado una gran cantidad de puntos durante el incidente de la sauna, no ha recibido ningún punto desde entonces. Quiso ponerse al día con Zerius, que todavía estaba en la primera posición, pero no se le ocurrió ninguna idea. Tiró el papel como una ocurrencia tardía y comenzó a leer el libro una vez más.
—Um. Voy a hacer un poco de té.
Aunque Fie había invadido repentinamente la habitación y el espacio personal de Queen (además de rodar por el suelo mientras continuaba leyendo), Queen trató a su invitado, no anunciado, con una hospitalidad excepcional.
—¡Gracias!
Fie aceptó la hospitalidad de Queen sin pensarlo mucho.
Cuando Queen salió de la habitación, Fie, habiendo decidido que ahora estaba aburrida del libro en sus manos, decidió inspeccionar el interior de la habitación de Queen.
Algo la estaba molestando. Solo tenía este sentimiento debido a las técnicas de recuperación de información que le enseñó Conrad. Para empezar, Fie poseía cierto grado de habilidad para leer a las personas, aunque simplemente se podría decir que estaba un poco más consciente de la situación que la persona promedio.
Este rasgo suyo, sin embargo, le permitió a Fie notar una reacción particularmente extraña en Queen. Tenía que ver con pequeños cambios en su expresión mientras rodaba por el suelo de la habitación.
Al rodar sobre un lugar específico, Queen se ponía extrañamente nervioso. Aunque conscientemente había tratado de ocultarlo, su reacción fue evidente para Fie. Esto fue lo que despertó su interés.
Para ser precisos, Queen siempre parecía nervioso cuando Fie rodaba cerca de su cama.
¿Me pregunto qué hay cerca de su cama…?
Aprovechando la oportunidad de investigar, se acercó a la cama, mirando debajo de ella por si acaso. Pronto descubrió tres libros cuidadosamente apilados uno encima del otro.
Según sus portadas, no eran más que los libros de ficción caballeresca que tanto le gustaban a Queen.
Sin embargo, algo estaba mal.
Fie no entendía por qué había libros debajo de la cama.
Además, no se habían caído simplemente debajo de la cama, sino que claramente fueron apilados ahí. Queen era ordenado por naturaleza; la relativa limpieza de su habitación era prueba suficiente de ello.
No había ni una sola mota de polvo debajo de su cama. La confusión de Fie, con respecto a la ubicación de los libros, solo aumentó al darse cuenta de este hecho, y finalmente llegó a la conclusión de que habían sido colocados ahí a propósito.
Esto fue extraño. Después de todo, había estantes en la habitación.
Sin dudarlo, se metió rápidamente debajo de la cama para recuperar los tres libros. No le tomó mucho tiempo notar algunos pedazos de papel debajo de ellos.
¿Y estos son…?
Concluyó que estos papeles eran la razón del nerviosismo de Queen.
—Veamos aquí…
Estirando su cuerpo, alcanzó los papeles y los recuperó sin mucha dificultad.
Al inspeccionarlos bajo la lámpara de la habitación, vio que los papeles eran ilustraciones de una chica rubia que vestía ropa relativamente pequeña. Parecía haber cinco papeles en total.
Fie miró a través de ellos.
—Mmm. Supongo que Queen los mira.
Aunque los papeles no eran lo que esperaba, no estaba exactamente sorprendida.
Después de todo, sabía que tales ilustraciones eran comunes entre los jóvenes de su edad. De hecho, incluso había estado antes en una tienda así, acompañando a sus compañeros escuderos, aunque no compró ni una sola ilustración.
—Mmm. Supongo que estos son los que le gustan…
Fie había visto a jóvenes del centro de la ciudad y de los barrios marginales discutiendo apasionadamente estas ilustraciones en una de sus salidas. Parecería que el color del cabello y la curvatura del cuerpo eran un punto de venta para estos jóvenes.
Tras inspeccionar más a fondo los papeles, inevitablemente encontró puntos de similitud entre ellos. Ella razonó que estos eran los rasgos que atraían a Queen.
Fie no tenía malas intenciones: simplemente estaba tratando de comprender mejor los pasatiempos de su amigo. Siguió inspeccionando las imágenes, adoptando un enfoque casi científico.
—Mmm. Todos son rubios. —Fie miró un poco más—. Todos tienen ojos azules
Es cierto que todas las ilustraciones que Queen había comprado mostraban chicas rubias y de ojos azules. Los pensamientos de Fie sobre el asunto fueron relativamente sencillos.
—Supongo que esta es la tendencia más popular, eh…
Aparentemente, las chicas de cabello rubio y ojos azules eran extremadamente populares entre la juventud contemporánea. Vale la pena señalar que la hermana de Fie, Fielle, tenía una buena cantidad de admiradores simplemente por estos rasgos. El color del cabello y los ojos de Fielle se consideraban tesoros, incluso entre otras mujeres de apariencia similar.
Sin embargo, para Fie, seguir las tendencias populares no era precisamente lo más interesante. Se le ocurrió que tal vez había factores más interesantes en juego. Continuó examinando atentamente las ilustraciones.
—Mmm. Todos tienen el pelo corto. ¿Le gusta eso? Eso es extraño…
Era más común tanto en hombres como en mujeres preferir el cabello largo, al menos, en lo que respecta a la escena de la moda de Orstoll. Las mujeres nobles, específicamente, a menudo se dejaban crecer el cabello. Fielle hizo lo mismo, e incluso la propia Fie tenía un peinado similar en el pasado. Por el contrario, a las sirvientas como Arsha solo se les permitía mantener una cierta longitud de cabello, principalmente debido a la preocupación de que pudiera interferir con su trabajo.
Con esos pensamientos en mente, Fie concluyó que estas cinco imágenes representaban perfectamente el tipo de mujer que le gustaba a Queen.
—… ¿A él también le gustan las mujeres más jóvenes?
Si había que creer en lo que se decía en las calles, la mayoría de los jóvenes preferían mujeres mayores adecuadamente curvilíneas. Sin embargo, aunque Queen tenía la misma edad que Fie, parecería que prefería a las chicas más jóvenes, si la falta de curvas de las ilustraciones fuera algo por lo que pasar.
—Y la moda que le gusta…
Decidiendo identificar el sentido de la moda de Queen, Fie continuó mirando, pero pronto se detuvo. Todas las ilustraciones mostraban chicas vestidas solo con ropa interior, en el proceso de quitarse la ropa interior y, en algunos casos, no llevaban nada en absoluto. Como tal, era imposible para Fie discernir el sentido de la moda de Queen.
—Mmm…
Después de mirar las ilustraciones por un rato más, las devolvió a su posición original y colocó los libros sobre ellas.
Aunque a Fie le preocupaba que Queen, que había crecido en una zona rural, se quedara fuera de los círculos de aficionados, se tranquilizó un poco al descubrir que su afición era coleccionar cuadros.
Incluso había hecho una nota mental para presentarle a Queen a una chica así si alguna vez tuviera la oportunidad. Desafortunadamente, no podía pensar en ninguna chica que coincidiera con las preferencias de Queen en este momento.
Rodando por el suelo una vez más, comenzó a leer su libro previamente abandonado, solo para descubrir que Queen había regresado de su expedición de té.
—Ah. Bienvenido de nuevo, Queen.
—Lo siento, me tomó tiempo… Pasé junto a Slad y el resto en mi camino hacia ahí, y hablamos un poco.
Sin saber lo que había ocurrido en esta habitación durante su ausencia, Queen felizmente le entregó una taza de té a Fie.
—Oh, está bien. No te preocupes por eso. ¡Gracias!
Fie, sin decir nada sobre sus descubrimientos anteriores, aceptó el té de buena gana.
—Mm, esto es bueno.
Como para recompensarlo, Fie vertió algunas galletas en un tazón de una bolsa y empujó el tazón hacia Queen.
—Esto es…
—Hecho a mano.
Al escuchar esas palabras, el rostro de Queen pareció iluminarse.
—Es de Arsha y el resto.
Queen pareció decepcionado por esa revelación. Fie, al notar su decepción, pensó que Queen podría haber estado un poco más agradecido.
Sosteniendo su té con una mano y su libro en la otra, Fie fijó sus ojos en la hoja de clasificación de masculinidad una vez más. Zerius, con unos 4000 puntos, fue el primero. Fie, con 2000 puntos, fue tercero.
—Mmm…
Fie una vez más comenzó a pensar en posibles formas de ganar el concurso y superar a Zerius.
—Ugh… Estoy en blanco
Al final, no se le ocurrió ninguna idea.
♦ ♦ ♦
Fie, que se había despertado en medio de la noche, de repente tuvo un pensamiento.
—Oh… Dejé mis galletas en la habitación de Queen…
Después de ofrecerle sus galletas a Queen, Fie aparentemente se había olvidado de recuperar la bolsa en la que estaban.
—¿Qué voy a hacer? Ya es de noche…
Mirando a escondidas la luna que brillaba en el cielo, se dio cuenta de que era considerablemente tarde. Seguramente Queen y el resto estarían profundamente dormidos.
Fie estaba preocupada.
—Hm… Iré a buscarlos mañana… Oh, pero la humedad los afectará…
Se había olvidado de cerrar la bolsa de galletas después de volver a estar absorta en su libro. Esto molestó a Fie. Había querido dormir, pero los pensamientos sobre la bolsa de galletas inundaron su mente. El sueño era, después de todo, algo voluble.
Después de preocuparse por el estado de sus galletas por un rato, decidió recuperar la bolsa de la habitación de Queen.
Con la luna como su única luz, Fie abrió la puerta y se dirigió directamente a la habitación de Queen a través de los pasillos. Tal vez porque había pasado un tiempo preocupándose, los ojos de Fie ahora estaban acostumbrados a la oscuridad, lo que le permitió emprender su viaje sin demasiados problemas. Parecería que Fie era buena para moverse en la oscuridad.
Pronto se encontró de pie frente a la puerta de Queen. Sin embargo, no pudo determinar su próximo curso de acción.
Sería mejor si entrara después de llamar… Pero no quiero despertar a Queen.
Aunque Fie solía tocar y esperar a que Queen abriera la puerta, ahora estaba en lo más profundo de la noche. El dormitorio, por lo general bullicioso y ruidoso, estaba casi en silencio.
Si entraba con sus habituales golpes, seguramente despertaría a Queen.
Bueno… entraré tranquilamente, tomaré las galletas y volveré a salir… Fie decidió que esto era lo mejor que podía hacer.
Utilizando otra técnica más que Sir Conrad le había enseñado, Fie abrió la puerta en silencio. Como un gato, se escabulló, sus pasos no emitían ningún sonido.
Poniéndose de pie mientras mantenía su silencio, Fie cerró la puerta y se dio la vuelta.
¿Eh…?
Algo estaba mal.
Parecía haber una luz cerca de la cama de Queen, algo que no estaba acostumbrada a ver.
Aparentemente, la luz se originó en una lámpara colocada en la mesita de noche. En la oscuridad de la habitación, el suave resplandor de la lámpara iluminó la habitación con un manto naranja.
¿Quizás Queen está despierto…?
Desde su ángulo, no podía ver nada más que la espalda de Queen. Parece que Queen comúnmente dormía de lado, de espaldas a la puerta.
Fie estaba una vez más perdida. Después de todo, si Queen estuviera despierto, sería mejor que ella dijera algo. Después de todo, había entrado sin permiso y planeaba llevarse algo de la habitación sin que Queen se diera cuenta. Además, Fie tuvo la buena intención de regañar a Queen por leer libros a esa hora; tal comportamiento no le hizo ningún favor a sus ojos.
Si en verdad estaba durmiendo, sería un desperdicio continuar dejando la lámpara encendida, en cuyo caso Fie simplemente la apagaría por él.
Con esos pensamientos en mente, se acercó silenciosamente a Queen, no queriendo despertar a su compañero escudero si en verdad estaba dormido.
Sin embargo, al acercarse a él, notó que había pequeños movimientos en la espalda de Queen.
Supongo que está despierto después de todo. ¿Está leyendo tal vez? Es malo para tus ojos, sabes…
Pensando así, Fie caminó unos pasos más cerca de la cama de Queen.
¿Eh…?
No obstante, lo que Fie vio no fue un libro, sino las ilustraciones que había encontrado debajo de la cama de Queen ese mismo día. Queen sostenía dichas ilustraciones en su mano izquierda.
No entendía por qué Queen estaría mirando tales ilustraciones a esta hora de la noche. Fie estiró el cuello para ver mejor.
Mientras continuaba acercándose sigilosamente, comenzó a notar que la respiración de Queen estaba tensa. Mirando la imagen iluminada en su mano con una expresión de anhelo en su rostro, Queen murmuró por lo bajo.
—Heath… Heath…
Parecía que Queen estaba llamando a Fie.
Fie, sin embargo, no entendía por qué Queen la llamaría a esta hora de la noche, por lo que hizo lo que naturalmente haría cuando la llamaran.
—¿Qué pasa, Queen? ¿Me necesitabas para algo?
El cuerpo de Queen pareció ponerse rígido ante la pregunta de Fie, congelándose en el acto. Lentamente se dio la vuelta, mirando por encima del hombro con miedo. De pie en la oscuridad ante él no estaba otra que Fie.
—¡¿A-Aah…?! ¿P-Por qué…? ¿Por qué estás… Heath…? —Queen, sorprendido por lo que había visto, salió volando de su cama como un gato asustado.
—¿Eh? Oh, olvidé algunas galletas en tu habitación… Así que vine a buscarlas. Entonces, cuando caminé cerca de donde estaban, escuché que me llamabas por mi nombre… Así que…
Queen solo podía mirar a Fie mientras su boca se abría y cerraba rápidamente, sus habituales tendencias de pez dorado aflorando una vez más. Sin embargo, parecía estar aún más sorprendido que de costumbre.
Fie no entendió la situación en absoluto. Al darse cuenta de otro punto extraño, señaló con el dedo a Queen y planteó una pregunta inocente.
—Oye, Queen. ¿Por qué te quitaste los pantalones?
Queen, ahora positivamente rojo, parecía estar al borde de las lágrimas. Con manos temblorosas, estiró las mangas de su camisa, como para ocultar la mitad inferior de su cuerpo.
—¡¿Ah… Aah…?!
Su rostro rojo remolacha, combinado con su intenso temblor, fue una novedad para Fie.
Incluso ella entendió que, por una u otra razón, Queen estaba en un estado de shock intenso.
—Lo siento… realmente no lo entiendo. Pero si necesitas que te ayude con algo, te escucharé.
Con un tono algo arrepentido, Fie ofreció una disculpa. Ella asumió que Queen había querido algo; después de todo, él había estado llamándola por su nombre repetidamente hasta hace poco tiempo.
—P…
—¿Po…? —Fie inclinó la cabeza hacia un lado.
—¡POR FAVOR, SAL DE MI HABITACIÓN!
En un estallido explosivo de velocidad, Queen corrió con la fuerza de un ciclón negro. Con un rápido movimiento, empujó a Fie fuera de su habitación, al pasillo.
—¿Eh? ¡E-Espera! ¿Q-Queen…?
Inmediatamente después de que Fie fuera reubicada adecuadamente, Queen cerró la puerta detrás de él. Un golpe sólido reverberó a través de la oscuridad.
—¿Queen? ¿Queen? ¿Hola? ¿Qué pasa?
Fie, ahora muy confundida, siguió llamando a la puerta de Queen. Sin embargo, no hubo respuesta.
Una tarde, dos días después del evento, Fie se acercó a Queen en la cantina para intentar hablar con él.
—Queen.
No obstante, al escuchar la voz de Fie, Queen se levantó de inmediato, giró y abruptamente se alejó. Aunque Fie intentó ponerse al día, los movimientos de Queen fueron demasiado rápidos.
Gormus, que había estado observando desde un costado, planteó una simple pregunta a Fie.
—¿Ustedes dos pelearon?
—No… Al menos, no lo creo.
Fie no entendía la situación en absoluto. Escabulléndose en la habitación de Queen para recuperar una bolsa de galletas hace dos noches, había sido testigo de cómo Queen la llamaba por su nombre, pero eso era todo.
De hecho, Queen había sido así por un tiempo.
Aunque Fie había intentado hablar con él al día siguiente durante sus regímenes de entrenamiento y las comidas, Queen solo se dio la vuelta y se negó a hablar.
Si lo perseguían, escaparía y eventualmente desaparecería en un rincón oculto u otro.
—Entonces, ¿supongo que le hiciste algo terrible a Queen?
—No seas tonto. ¿Por qué haría algo así? —Fie pensó que Gormus estaba siendo particularmente injusto en su evaluación.
—No. Míralo. Está claro que hiciste algo.
Aunque surgieron una serie de quejas e insatisfacciones por parte de Gormus percibida como una persecución hacia ella, Fie no pudo descartar la posibilidad de que ella pudiera haber sido parte de la razón del comportamiento actual de Queen, aunque solo fuera por el momento general y la cadena de eventos hasta el momento. Sin embargo, Fie todavía no entendía mucho de la situación en cuestión.
Ladeando la cabeza hacia un lado mientras permanecía perdida en sus pensamientos, Fie comió, el asiento a su lado decididamente vacío.
Esa misma noche, Fie fue abordada nada menos que por Remie, quien tenía una expresión de preocupación en su rostro.
—Heath, ¿qué pasó contigo y Queen? Ustedes dos han estado un poco distantes recientemente…
Parecería que Remie, siempre consciente de sus amigos, había notado la brecha entre Fie y Queen. Sin embargo, era cierto que Fie y Queen a menudo eran inseparables; de hecho, Queen sólo había actuado de esa manera cuando lo conoció.
—Esa es la cosa… No lo sé. Sé que está molesto por algo, pero yo no tengo idea de por qué me está evitando así… No puedo pensar en ninguna razón en absoluto.
Después de todo, Queen incluso se había negado a hablar con ella durante el entrenamiento; no había forma de que pudiera obtener información con respecto a la situación actual.
—Bueno… si hay algo reciente que sea digno de mención, ¿quizás podrías discutirlo conmigo? La perspectiva de un extraño podría ayudar.
Fie asintió y estuvo de acuerdo con su sugerencia. Apreciando la naturaleza amable y la gentil oferta de Remie, contó lentamente los eventos de esa noche.
Específicamente, Fie describió en detalle el extraño comportamiento de Queen esa noche, y mientras su explicación continuaba, la expresión de Remie cambió de preocupación a conmoción, sus ojos se abrieron de par en par mientras gotas de sudor caían por su frente.
Finalmente, Remie decidió detener a Fie a la mitad de su explicación.
—Oh, ¿has encontrado la razón? ¿Qué es? Anda, dime.
Con una expresión algo esquiva, Remie miró furtivamente a su alrededor, antes de abrir y cerrar la boca rápidamente en una serie de boquiabiertos que recordaban a Queen.
—H-Heath… Tú… Tú sabes. Eso es….
Inclinándose más cerca, Fie colocó su oído cerca de los labios de Remie, escuchando ansiosamente su explicación.
—Oh, ya veo. Así que es eso. —Fie asintió ante las palabras de Remie.
Fie, después de todo, tenía cierto grado de conocimiento con respecto a lo que Remie acababa de decirle. Después de todo, las lecciones centradas en la atención médica también formaban parte del plan de estudios de Squire, y ahí fue donde Fie había adquirido su conocimiento sobre el tema en cuestión.
—Así que Queen también hace cosas así…
Fie estaba algo sorprendida. Aunque lo sabía por libros y lecciones, nunca había visto a alguien ejecutando el proceso.
Remie, que ahora estaba totalmente sonrojado, seguía inquieto, en marcado contraste con Fie, que no parecía alterada en lo más mínimo.
—Um… No puedes contarle a nadie sobre esto. Acerca de lo que viste, quiero decir. Sería realmente vergonzoso si alguien se enterara…
Finalmente llegando al final de la explicación de Remie, Fie finalmente conectó los puntos, satisfecha de haber resuelto el misterio del extraño comportamiento de Queen.
Ella pensó que todo esto fue bastante repentino, pero al mismo tiempo asumió que Queen tenía sus razones para hacerlo.
En todo caso, Fie estaba agradecida con Remie por ofrecerle su ayuda. Como para concluir la discusión, se volvió hacia Remie de repente, inocentemente haciéndole una pregunta.
—Entonces… ¿tú también lo haces, Remie?
—¿Eh…?
Remie inmediatamente se congeló al escuchar la pregunta de Fie.
Evidentemente, al no poder entender las sensibilidades detrás del tema, Fie miró directamente a Remie, quien estaba intensamente sonrojado, con lágrimas en los ojos. Tal vez fue por su personalidad, o porque eran amigos, Remie respondió finalmente, aunque un poco vacilante.
—Bueno… Um… Creo que todos… lo hacen, así que… Ya sabes, mientras… pensando en alguien que les guste… Tengo alrededor de esa edad después de todo, tú… sabes…
Una vez más, obteniendo otra valiosa pieza de conocimiento con respecto a la psique masculina, Fie sintió que finalmente había entendido la razón del comportamiento de Queen. Satisfecha, le agradeció a Remie antes de darse la vuelta de inmediato e indicarle que se fuera.
Remie, sin embargo, la detuvo, su voz aún temblaba.
—Um… Es un asunto delicado, así que… Espero que lo abordes con algo de sensibilidad…
—Sí, yo lo entiendo. ¡Gracias por la ayuda, Remie!
Remie, ocultando su expresión inquieta, solo pudo asentir mientras Fie se alejaba.
Fie, por su parte, pareció olvidarse inmediatamente de la advertencia de Remie y decidió localizar y disculparse con Queen de inmediato. Solo se dio cuenta en este punto de que tal vez fue desconsiderado de su parte colarse en su habitación por la noche, incluso si lo había hecho con buenas intenciones en el fondo.
No obstante, Fie no podía dejar descansar el asunto: su conocimiento teórico y lo que había presenciado esa noche seguían dando vueltas en su mente inquisitiva.
—Hmm… Así que Queen también hace cosas así… —dijo Fie, con el tono de alguien que acaba de hacer un descubrimiento innovador, dándose palmaditas en la espalda por sus astutas observaciones.
Sumariamente dedujo que las fotografías que Queen había escondido con tanto cuidado debajo de su cama tenían ese propósito en particular.
Sin embargo, en ese momento, las palabras de Remie resurgieron en la mente de Fie.
—Pensando en alguien que les guste.
Una nueva línea de investigación surgió de las turbias profundidades de la mente de Fie.
—Oh, sí… Queen estaba diciendo mi nombre mientras hacía eso, ¿no?
Fue entonces cuando Fie se dio cuenta de que Queen había estado “pensando en alguien que le gustaba”, mientras decía su nombre.
—Oh…
Ese fue el único sonido que escapó de los labios de Fie mientras inclinaba la cabeza hacia un lado.
Poco después, las dramáticas escenas de persecución de Fie y Queen se desarrollaron en los pasillos del dormitorio norte.
Para los otros escuderos, era una vista algo familiar.
—Queen… Necesito hablar… ¡¿Uf, ya te has ido?!
Sin embargo, Queen no fue fácil de atrapar. Tal vez no hace falta decirlo, pero después de todo, Queen era el más rápido de los dos.
¡¡Quería disculparme, pero si sigue corriendo así, es imposible…!!
Mientras su juego del gato y el ratón continuaba durante los siguientes tres días, Fie se sintió cada vez más insatisfecha.
—Oye, Queen. ¡¡Espera, Queen!!
Fie, que actualmente estaba persiguiendo a Queen detrás del edificio de dormitorios, no pudo cerrar la distancia entre ellos. Aunque había llamado a Queen en numerosas ocasiones, el otro escudero no mostró signos de detenerse.
Incluso si ella acelerara, Queen simplemente haría lo mismo, y ahí la brecha en sus habilidades físicas era evidente.
¡¿Cuánto tiempo quieres seguir haciendo esto?!
Fie estaba frustrada: todo lo que quería hacer era disculparse con Queen. Además, intentó abordar el tema de una manera sensible: según el consejo de Remie, no intentó hablar con Queen en lugares concurridos. Sin embargo, en lugares relativamente desiertos, Fie no podía atrapar a Queen, y mucho menos hablar con él.
A Fie se le ocurrió que si esto continuaba, nunca volverían a ser amigos.
Su insatisfacción con la cadena actual de eventos finalmente alcanzando su punto máximo, Fie finalmente gritó, como para detener a Queen en seco:
—¡¿Te gusto, Queen?!
Inmediatamente Queen se detuvo, congelándose donde estaba.
Al darse la vuelta, los ojos de Queen estaban llenos de lágrimas y su rostro estaba rojo como una remolacha, como lo había estado en ese entonces.
El tono intenso del rojo en el rostro de Queen era visible incluso para alguien tan denso como Fie.
E-Es verdad, eh…
Con ojos llorosos y una cara cada vez más roja, Queen gritó su respuesta.
—¡SÍ! ¡HAGO! ¡¿E-ES ESO ALGO MALO?!
—N-No… Bueno, no creo que sea algo malo…
Fie pensó que el amor no era exactamente algo que pudiera estar bien o mal. Pero ahora que se enfrentaba a la realidad de la situación, solo podía quedarse quieta, completamente conmocionada. Finalmente había ganado una apariencia de comprensión, ahora sabía el motivo de la ira de Queen.
Como si finalmente hubiera fortalecido su determinación, Queen, con su rostro rojo y ojos llorosos, miró directamente a Fie.
—B-Bueno… ¿Qué piensas al respecto…?
—¿P-Pensar…? ¿Qué quieres decir con… pensar?
—Me… Me gustas… Me gustas tanto… Entonces… ¿Qué te parece…?
Queen, todavía lloriqueando, continuó mirando a Fie con una expresión seria en su rostro.
Sin embargo, la pregunta de Queen pareció haber hecho que Fie comprendiera la magnitud de la situación.
—Ah… —Con una voz y una expresión de disculpa similar, Fie miró a Queen—. Um… lo siento, no he pensado en eso en absoluto…
La reacción de Queen fue demasiado confusa para tener sentido. Su rostro solo continuó enrojeciendo, indicios de ira ahora mezclados con vergüenza. Aunque Queen no podía hablar con coherencia, era evidente que estaba molesto.
Fie, sin embargo, comprendió por fin. Incluso ella no encontró aceptable su comportamiento hasta ahora.
—Um… lo siento. En realidad. Lo pensaré bien… Entonces, ¿podrías darme un poco de tiempo? Um… lo siento…—dijo Fie, juntando sus manos en una disculpa desesperada.
Queen, alterado y tenso durante su confesión, sintió que la fuerza y la ira abandonaban su cuerpo al escuchar la respuesta de Fie. Con los ojos entrecerrados y llorosos, respondió con rastros de resentimiento evidentes en su voz.
—Bueno… entonces… espero que… logres pensarlo…
—Eh… Sí. Sí, lo haré…
Fie no pudo evitar preguntarse si era normal que las confesiones fueran asuntos tan tristes.
Queen, por su parte, se había imaginado convertirse en un caballero para la persona que le gustaba, ayudarla y protegerla, y luego finalmente proponerle matrimonio de una manera romántica; sin embargo, la realidad no podía ser más allá de eso. De hecho, Queen sintió que la distancia entre su sueño y su realidad actual era básicamente la del cielo y las profundidades más profundas del infierno.
Sin embargo, ninguno de los dos podía hacer nada: Queen había confesado, y eso era todo.
Y así sucedió que los sentimientos ocultos de Queen finalmente le fueron confesados a Fie.
Fie volvió sola a su habitación. Cerró la puerta y se sentó en su silla, abrazando sus rodillas mientras lo hacía.
—Qué sorprendente. Inesperado.
Tales eran los sentimientos de Fie sobre el asunto en cuestión. Después de todo, no se había dado cuenta de que a Queen le gustaba en absoluto, ni en lo más mínimo.
Para empezar, ni siquiera se le ocurrió a Fie que ella podría ser el interés amoroso de alguien.
—¿Qué voy a hacer…?
Fie, no obstante, decidió pensar en el asunto con calma. Entendió que no estaba en una circunstancia en la que pudiera ser la amante de alguien, y mucho menos salir en citas y cosas por el estilo.
Sin embargo, le dijo a Queen que “lo pensaría”.
A Fie se le ocurrió que sería terriblemente irresponsable de su parte despedir y rechazar a Queen.
Como tal, decidió seguir pensando, aunque estaba segura de que llegaría a la misma conclusión.
Después de un tiempo de no hacer ningún progreso significativo, Fie se encontró perdida. Hasta ese momento, nunca se le ocurrió que tenía la libertad de elegir con quién se casaría.
Incluso las chicas de familias nobles no se enamoraban y se casaban con cualquier hombre de la calle. Hubo procedimientos de cortejo, obtener la aprobación de sus padres, y todo resultó en matrimonio después de un largo período de tiempo.
Aunque no pensó mucho en ello, en realidad ya había pasado por un proceso similar.
En su caso, sin embargo, no tenía a nadie que le gustara, y sus padres no tuvieron que hacer nada más que decidir con quién se casaría y luego casarla sumariamente sin ni siquiera una pregunta. Debido a esto, el conocimiento de Fie con respecto al matrimonio era algo escaso.
Al principio, tenía algunas esperanzas de llevarse bien con este compañero aún desconocido. Pero terminó siendo enviada a otro reino, agregada al matrimonio de su hermana como regalo de dote. No era lo que esperaba, y recordó haberle dado a su padre, el Rey de Deman, una buena patada en el mentón.
Nadie había pedido su mano en los círculos sociales, pero si no se hubiera casado, se habrían corrido malos rumores. Así fue como Fie terminó en Deman, sin una sola pizca de amor o relaciones, y así fue sumariamente como imaginaba que sería su futuro.
Como tal, tal vez era natural que Fie supusiera que nunca se enamoraría, y mucho menos se convertiría en el objetivo del afecto de otra persona.
Quizás valía la pena señalar que la gente de Orstoll tenía percepciones algo liberales del amor. Si bien Fie había asumido originalmente que a las personas de noble cuna solo se les permitiría casarse con otras personas de posición social similar, este no fue el caso en Orstoll. Por lo que había oído, se sabía que los nobles se casaban con caballeros, sirvientas y, en algunos casos, incluso con miembros del campesinado local.
Parecería que el concepto de amor en Orstoll trasciende los límites de la clase social, entre otras cosas.
Esto fue particularmente evidente para Fie cuando recordó las hazañas de Crow. En todo caso, Fie sintió que Crow había adoptado el concepto de libertad con demasiada liberalidad, si no era solo un coqueteo para empezar. Fie negó con la cabeza. Después de todo, no podía aprobar las actividades de Sir Crow.
Volviendo a pensar en el asunto en cuestión, Fie se dio cuenta de que había estado mirando todo el asunto como una extraña, al menos hasta que Queen se lo confesó. Fie, que ya no era una extraña, sintió que había sido arrastrada repentinamente a un escenario sin previo aviso.
—Amor libre, eh…
Fie estaba preocupada por el extraño obstáculo que de alguna manera se había interpuesto en su camino. Este extraño objeto, de forma y textura indeterminadas, era ajeno a Fie. Como tal, no tenía idea de qué hacer con eso.
No obstante, por respeto a la sinceridad de Queen, Fie permitió que el objeto se quedara, incluso cuando pesaba mucho en su mente. Quizás ella lo abordaría desde un ángulo diferente de vez en cuando. O tal vez miraría la situación y pensaría.
Aunque era un pensamiento imposible, Fie decidió considerar una hipótesis por el simple hecho de hacerlo.
—En ese caso… ¿Queen y yo no nos convertiríamos en amantes?
Fie asumió que este sería el caso. Fue un sentimiento extraño.
Al final, Fie se encontró mirando el cielo nocturno, sin ninguna respuesta en su mente.
Eventualmente decidió que se iría a la cama y luego intentaría levantarse a la mañana siguiente y vivir normalmente, como si nada hubiera pasado.
♦ ♦ ♦
En su camino hacia la cantina, Fie se encontró con una silueta familiar: no era otro que Queen. Ella lo saludó como siempre lo hacía, con un casual “buenos días”.
—Ah, ¿H-Heath? Ah… buenos días…
Fie pensó que la actitud evidentemente sospechosa de Queen era un testimonio de cómo este último llevaba el corazón en la manga.
—Es mejor si te calmas, sabes. La gente a tu alrededor se va a dar cuenta, ¿ves?
—S-Sí…
Fie esperó un rato a que Queen se calmara.
Mirando a su alrededor para asegurarse de que no hubiera nadie alrededor, Fie habló en voz baja.
—Um… Acerca de mi respuesta, ¿podría tener un poco más de tiempo para pensar en ello…?
—Sí… Um, me alegraría si… lo pensaras…
Aunque Queen no se sentía realmente así, esto fue todo lo que pudo reunir el coraje para decir en este momento.
Debido a la confesión de Queen, la relación entre ellos había cambiado una vez más. En circunstancias normales, Fie simplemente le habría ordenado a Queen que se calmara si parecía sospechoso por una razón u otra.
Queen, por su parte, también era un poco diferente en sus gestos. De hecho, la relación cuidadosamente cultivada entre Fie y su amigo perruno, Queen, bien podría haber vuelto a ser lo que era antes.
Fie, al darse cuenta de eso, no pudo evitar sentir que algo andaba mal entre ellos.
—Vamos a la cantina.
—Okey.
Sin embargo, estar con Queen, como habían sido las cosas antes, trajo algo de paz al corazón de Fie.
Para Fie, Queen era un amigo importante. Sin embargo, para Queen, Fie era alguien que le gustaba.
Los dos entraron a la cantina, hicieron cola y caminaron hasta sus asientos, antes de sentarse en los mismos asientos en los que se habían sentado durante el último medio año, una comprensión silenciosa era evidente en sus acciones.
Fie y Queen se habían sentado en sus lugares habituales y estaban comiendo juntos una vez más, como siempre lo habían hecho. Para Gormus, sin embargo, esa era la razón por la que toda esta escena era sospechosa.
—Ustedes dos parecen más callados que de costumbre hoy. ¿Pasó algo?
—En realidad, no… ¿No somos siempre así?
Fie respondió a Gormus sin siquiera parpadear. Queen, que era consciente de que lo descubrirían fácilmente si hablaba, decidió guardar silencio y asintió para indicar su aprobación.
No obstante, los cambios fueron evidentes para quienes conocían bien a la pareja.
Normalmente, Fie estaría particularmente animado, hablando de una cosa u otra con Queen ruidosamente. Pero, ahora estaban sentados tranquilamente y, en cambio, estaban comiendo sin decir una sola palabra. Los cambios eran demasiado obvios para Gormus y el resto de los amigos cercanos de Fie.
Como Fie solía ser activa, ruidosa y particularmente buena para mentir, los cambios que mostró fueron quizás demasiado obvios.
La misma Fie estaba preocupada por este cambio repentino en su propio comportamiento. Después de todo, no podía hablar de esto con nadie más, pero ser tratada con sospecha por parte de quienes la rodeaban tampoco era un resultado deseable.
Continuando pensando, Fie se dio cuenta de que Queen podría delatarse fácilmente debido a su personalidad seria. Fie, sin embargo, se dio cuenta de que su relación pasada con Queen fue un factor importante en la configuración de su comportamiento actual.
Recordó cómo Queen la había desafiado a duelo por primera vez cuando se conocieron por primera vez. Aunque Fie había desestimado casualmente y se había negado a considerar las solicitudes de Queen en ese entonces, ahora era un amigo y alguien cercano a su corazón. Si Queen le hubiera confesado en ese entonces, lo habría despedido sin ninguna duda o vacilación.
No pudo evitar sonreír ante la ironía de su situación actual. Parecía que los dos se habían acercado demasiado sin que ella se diera cuenta.
Como si percibiera los pensamientos de Fie, intervino Remie, ansioso por ayudar.
—¡Pero es bueno que ustedes dos se hayan reconciliado!
—Sí, es gracias a tu consejo, Remie. Gracias.
—S-Sí… Por supuesto…
Remie adoptó una expresión un tanto extraña mientras Fie le agradecía.
—Ahora que lo pienso… ¡Pasará poco tiempo hasta que termine el concurso de clasificación de masculinidad! ¡Como de costumbre, Zerius está en la cima sin señales de detenerse!
Ayer, algunos de nuestros muchachos lo vieron alimentando a un montón de perros callejeros… ¡Eso fue un montón de puntos!
—Como se esperaba…
Sin sentir la extraña atmósfera, Slad estalló en los últimos desarrollos del concurso. Mientras tanto, Gees decidió entretener a su amigo, a pesar de estar al tanto de los acontecimientos en el otro extremo de la mesa.
—Debería trabajar duro esta vez también… —dijo Remie, una vez más ayudando a que la conversación siguiera adelante.
Remie se había desempeñado inesperadamente bien durante el duelo entre dormitorios e incluso estaba a punto de ganar. Desafortunadamente, no obtuvo ningún punto por su actuación, con la llamativa victoria de Gormus y el dramático final de Queen grabados en la mente de los escuderos. Remie, desafortunadamente, estaba justo al final de la clasificación.
El concurso de ranking de masculinidad… Ugh…
Hasta hace solo unos días, Fie había estado ocupada haciendo una lluvia de ideas para vencer a Zerius de alguna manera y llegar a la cima de la clasificación.
Supongo que no tiene sentido… No puedo pensar en nada más que el problema con Queen ahora de cualquier manera…
Al final, no se llevó a cabo ninguna conversación significativa en la mesa del comedor ese día.
Fie se encontró pasando el día como de costumbre y regresó a su habitación por la noche. Pero, a diferencia de cómo solía pasar la noche, Fie comenzó a preocuparse.
Con cada día que pasaba, cada línea de pensamiento terminaba en una respuesta negativa. Sin embargo, no era porque no le gustara Queen, ni que fuera imposible que le gustara.
La razón por la que llegó a esa conclusión fue simple: según sus circunstancias actuales y su posición social, una relación era difícil, sino imposible.
En realidad… si lo pienso, ¿no sería una infidelidad salir con Queen? ¿O es una trampa? Hmm…
Al menos, Fie había pensado que este debía ser el caso; ella estaba, después de todo, ya casada. El solo acto de salir con Queen sería un riesgo, si no un problema.
Habiendo pensado hasta aquí, Fie finalmente notó algo; para ser exactos, finalmente se dio cuenta de que había estado escapando constantemente de la realidad de su vida.
Particularmente sobre cómo ella simplemente fue incluida como regalo de dote cuando su hermana se casó con el rey Roy después de enamorarse. Ella había sido vista como nada más que una alborotadora, y estaba destinada a nunca ver la luz del día.
Fie, sin embargo, había escapado y trabajado duro para estar donde estaba ahora, solo para que todo se volviera un caos con la confesión de Queen.
No obstante, si realmente quería escapar de su destino como la segunda reina de Orstoll, todo lo que tenía que hacer era aceptar la confesión de Queen. En su corazón, sin embargo, Fie no tenía planes inmediatos y concretos para el futuro. Por eso precisamente no podía ofrecer una respuesta adecuada.
Hasta ahora, se ha disfrazado de hombre, se ha convertido en escudero y aspiraba a convertirse en caballero, pero Fie no sabía qué vendría después ni adónde iría a partir de ese momento.
Fue entonces cuando se dio cuenta de un hecho simple: en su desesperación por escapar de su vida anterior, no había pensado mucho en el futuro.
Ahora, frente a una elección que concernía a ese mismo futuro, Fie se encontraba perdida.
¿Qué voy a hacer conmigo de aquí en adelante…?
Originalmente, Fie tenía la intención de continuar haciéndose pasar por un hombre tanto tiempo como pudiera.
Sus pensamientos, sin embargo, permanecieron nublados con nuevas preguntas, preocupaciones y dudas.
El tiempo siguió pasando y Fie se encontró incapaz de idear un plan. La sensación de distancia entre los dos escuderos solo siguió creciendo mientras Queen continuaba esperando.
Como era sábado, Fie se dirigió al cuartel general del 18º escuadrón de caballeros.
Pronto se encontró en los confines familiares del almacén. Sin embargo, parecería que no había otros caballeros presentes, y Fie pronto se encontró preparando en silencio una tetera.
Suspiró cuando la tetera comenzó a traquetear lentamente.
—Aah…
—¿Qué es lo que te tiene preocupado, Heathy?
—¡Guau!
Fie saltó al escuchar su nombre, dejando escapar un chillido cuando una voz resonó desde el almacén previamente deshabitado.
Dándose la vuelta, Fie se quedó mirando el origen de la voz, el resentimiento claro en su mirada.
—Señor Conrad…
—Ufufu. Ha pasado un tiempo, Heathy. Estoy tan feliz de verte.
Conrad, que había estado fuera y ocupado en varias tareas últimamente, había aparecido en silencio detrás de Fie sin previo aviso. Según la memoria de Fie, habían pasado al menos tres semanas desde su último encuentro.
—¿Qué… estás haciendo?
Aunque Conrad podría haber saludado a Fie normalmente, optó por emplear sus habilidades para ocultar su presencia en todo su potencial, eligiendo acercarse sigilosamente a Fie por una razón u otra.
—Oh, no seas así. Solo estoy controlando a mi subalterno, para ver si te has metido en algún problema. Después de todo, parece que estás preocupada por algo, Heathy.
—No estoy preocupado por nada.
—Eso es una mentira, ¿no?
—B-Bueno, supongo que es…
Incapaz de engañar los sentidos de Conrad, Fie asintió, sin tener otra opción.
Aparentemente, Conrad se había dado cuenta de esto desde el momento en que Fie suspiró mientras preparaba su té, y sumariamente sintió cierto grado de remordimiento por haberse acercado sigilosamente a su subalterno.
—Puedes discutirlo conmigo, Heathy. Lo arreglaré todo en un instante.
—Creo que pasaré…
Fie, sintiendo nada más que una profunda aprensión por una posible discusión con Conrad, decidió rechazar la oferta.
Sin embargo, parecía que Conrad una vez más leyó los pensamientos de Fie.
—Entonces… si no lo estás discutiendo conmigo, significaría que es un asunto un tanto privado… Hmm. En este caso, no sería nadie en el 18… Así que sería otra fiesta… Y si lo ocultas tan intensamente, debes estar preocupándote nada menos que por el amor, ¿verdad?
Fie no pudo evitar reaccionar ante las deducciones entrometidas de Conrad. Los ojos de Conrad parecieron brillar mientras continuaba.
—¿Entonces? ¿Quién es, quién es? ¿Quién te confesó?
—¿Por qué sabes tanto…?
Aunque Fie había deseado que Conrad la dejara en paz, en su lugar, Conrad había identificado con precisión el problema.
—La intuición de las mujeres.
—Eso es mentira, ¿no es así…?
Incluso Fie entendió que, para empezar, Conrad era un hombre. Agitando su abanico en silencio, Conrad solo sonrió ante la acusación de Fie.
—Eres mucho más niño de lo que crees, ¿sabes? Parece que necesitarás un poco más de crecimiento antes de que puedas comprender completamente tus propios sentimientos y proponer matrimonio.
Fie no entendía qué diablos estaba pensando Conrad.
Adoptando repentinamente una expresión de santo, Conrad continuó su discurso.
—Todo está bien. ¡Sin importar la magnitud de tus problemas de amor, te ayudaré con todo mi poder!
—Voy a pasar.
Fie, que sintió que la santa expresión de Conrad era demasiado sospechosa, rechazó la oferta de su superior una vez más. Sin embargo, Conrad simplemente continuó dando su consejo.
—Te daré un consejo, Heathy… Si quieres envolverlo alrededor de tu dedo meñique, vas a tener que ponerle cierto grado de seducción…
—Nunca dije que quería hacer algo así…
—Entonces, en otras palabras… es alguien en quien realmente piensas. Alguien… importante para ti.
Con esas palabras, Fie comenzó a sudar. Sintió que Conrad de alguna manera le había extraído información sin que ella se diera cuenta.
En verdad, la propia Fie estaba muy preocupada por el tema en cuestión. Había estado pensando en formas de rechazar a Queen, pero al mismo tiempo, había estado tratando de justificar de alguna manera su confesión, pero le resultó imposible hacerlo.
Sin embargo, las palabras de Conrad parecían señalar la última parte del problema.
—Parece que estás preocupado por muchas cosas… ¿Pero has pensado en tus propios sentimientos?
—¿Mis propios… sentimientos…?
Mirando hacia arriba, Fie se encontró cara a cara con Conrad, quien tenía una expresión que nunca antes había visto. Conrad estaba sonriendo suavemente.
—Confundirás tus prioridades si no piensas en cómo te sientes en todo esto, ¿sabes?
—…
Sonriendo una vez más como solía hacerlo con la ahora silenciosa Fie, Conrad se movió para irse.
—Bueno, entonces… ya que quieres pensarlo tú mismo, me iré.
Ufufufu.
Y con eso, Conrad se fue.
¿Qué quería decir al final…?
Levantando la cabeza para despedir a Conrad, Fie vio que ahora estaba en la entrada del almacén, con el rostro medio oculto por su elegante abanico.
—Oh, dime qué sucede.
—¡Muy bien entonces, nos vemos Heathy!
Esta vez, Conrad se había ido.
—Aah…
Fie suspiró una vez más, sonando de alguna manera más cansada que hace unos minutos. Sentada donde estaba, comenzó a verter té en su taza, sin decir una palabra en todo momento.
Después de su reunión, Fie decidió tomar en serio el consejo de Conrad y comenzó a pensar en cómo se sentía en todo el asunto.
Fue entonces cuando notó cómo se sentía: solo quería animar a Queen en su búsqueda del amor.
Después de todo, los sentimientos de Fie con respecto a Queen no eran de amor. En este punto ella fue muy clara: lo amaba mucho como a un amigo importante.
Si es posible, le gustaría que el amor de Queen tuviera un resultado positivo.
Tales eran sus verdaderos sentimientos. Si el interés amoroso de Queen no hubiera sido ella, habría podido animarlo sin ninguna preocupación e incluso ayudarlo con varios problemas en el camino. Podía imaginar tal situación desarrollándose.
Desafortunadamente, esto hizo poco para cambiar el hecho de que la persona que Queen amaba no era otra que la misma Fie.
En ese momento se dio cuenta de que las posibilidades y las respuestas simplemente parecían reducirse. Y se dio cuenta de lo complejo e impredecible que era el amor, específicamente en cómo rara vez salía según lo planeado.
Después de pensar en el tema por un poco más de tiempo, Fie tomó una decisión: después de todo, tenía que rechazar a Queen.
No importa cómo lo hiciese, estaría engañando al Rey, con quien estaba legalmente casada. Si de alguna manera la descubrieran, traería una cantidad de problemas sin precedentes… Especialmente a Queen.
Fie se encontró incapaz de deshacerse de sus circunstancias; sin embargo, simplemente rechazar a Queen no parecía ser algo moralmente correcto. Como tal, tomó una decisión sobre un asunto separado y comenzó a hacer los preparativos apropiados.
—Heath… ¿por qué me llamaste a este lugar…?
Ese mismo domingo, Queen siguió a Heath a cierto lugar en el Castillo Real, todo el tiempo con un sentimiento de inquietud en su corazón.
Después de todo, había pensado en Heath todo este tiempo, finalmente logró ofrecer una desafortunada confesión y había estado esperando su respuesta desde ese día. Por otra parte, estaba preocupado de que ella probablemente lo rechazaría.
Pero todavía tenía la esperanza en su corazón de que ella correspondiera a sus sentimientos. Sin embargo, si lo rechazaban, entonces los dos simplemente volverían a ser como solían ser, esto era aceptable para Queen, aunque podría ser difícil de ejecutar en la práctica.
—¿No es este el lugar donde… vive esa segunda Reina…?
Aparentemente, Heath había convocado a Queen a un rincón aislado del castillo.
Queen sabía que aquí era donde vivía la hermana de la reina Fielle, que también nació en Deman. Según los rumores que había escuchado, ella había venido a este Reino y luego intentó interponerse en el romance del Rey Roy y la Reina Fielle. Como resultado, la habían encerrado en este pabellón del jardín trasero, al menos, si se creía en los rumores.
Además, Queen había escuchado que tenía una personalidad terrible, con una apariencia igualmente terrible a juego. Sin embargo, el lugar al que Heath había llamado a Queen no era otro que la pared trasera de este pabellón aislado.
Por un lado, Queen entendió la necesidad de privacidad, pero parecía haber pocas razones para elegir este lugar de todos los lugares. De hecho, pensó que tendría más sentido que los dos hablaran en una de sus habitaciones.
Mientras Queen continuaba mirando a su alrededor con nerviosismo, una cuerda descendió repentinamente desde arriba, seguida de una voz familiar.
—¡Queen, por aquí!
Al mirar hacia arriba, Queen fue recibida con la vista de Heath, quien aparentemente había escalado las paredes del pabellón trasero.
—¡¿Q-Qué estás haciendo, Heath?!
Heath, sin embargo, rápidamente hizo callar a Queen con un dedo en los labios, indicando que permaneciera en silencio.
Queen vacilaba. No importa cuán mala sea la opinión del público en general con respecto a la otra reina que vivía aquí, sin duda se meterían en problemas por colarse en un lugar así. Después de todo, la habitante fue una vez una princesa y ahora era una de las esposas del Rey Roy.
—Los detalles pueden esperar. Por ahora, sube. Oh, asegúrate de mantener la cuerda después de que hayas terminado…
El rostro de Heath desapareció detrás de la parte superior de la pared.
Queen siguió dudando. Sin embargo, incluso si se metieran en problemas, Queen no quería dejar atrás a Heath, por lo que pronto comenzó su ascenso involuntario.
Habiendo finalmente completado la escalada, Queen se sorprendió al descubrir que no había guardias en la entrada del pabellón trasero. Heath tampoco estaba por ningún lado.
No obstante, se podían ver rastros del descenso de la cuerda de Heath.
Finalmente fortaleciendo su determinación, Queen descendió al pabellón trasero, un lugar donde vivía la otra reina de Orstoll, supuestamente con malas intenciones. Cuando sus pies tocaron el suelo, volvió a escuchar la voz de Heath, esta vez desde una ventana abierta de un pequeño edificio, desde donde Heath saludaba.
Presa del pánico, Queen corrió rápidamente en esa dirección.
—¡¿Qué estás haciendo, Heath?! ¡Tendremos muchos problemas si alguien nos encuentra aquí!
Sin embargo, los intentos de Queen de sacar a la fuerza a Heath del edificio pronto se detuvieron.
—No te preocupes, aquí es donde se supone que debo vivir, ya sabes.
—¿Eh?
Sin entender las palabras de Heath, un extraño sonido escapó de los labios de Queen.
Al inspeccionar a su amigo de cerca, Queen se dio cuenta de que Heath se veía muy diferente de lo que solía hacer. Estaba vestida con un vestido blanco y azul, y los lados de su cabello ahora enmarcaban su rostro, dándole una linda apariencia. Queen finalmente se dio cuenta: Heath estaba disfrazado de niña.
Al ver al atónito Queen, Heath sonrió y continuó su explicación.
—En realidad… ‘Heath’ es un nombre falso que uso. Mi verdadero nombre es ‘Fie’. Es un placer conocerte, Queen.
—¿E-Eh…?
Aunque Queen esperaba una respuesta a su confesión, en cambio, había presenciado un tipo de confesión completamente diferente por parte de Fie. Por un momento, Queen se quedó quieto, incapaz de procesar la situación.
Esta fue la respuesta a la que Fie había llegado. Si iba a rechazar a Queen, tendría que contarle sobre sí misma y brevemente sus circunstancias.
Así era como Fie confiaba en Queen: simplemente no se sentía bien que ella lo rechazara sin una explicación. Cuando se dio cuenta de que la confesión de Queen surgió de lo más profundo de su corazón, ella misma sintió que había mucho por hacer.
Esta era la razón por la que Fie había invitado a Queen a su propia casa, aunque en realidad no la consideraba un hogar para empezar.
Había llegado antes e hizo los preparativos necesarios, mientras esperaba en la habitación desconocida, generalmente deshabitada, la llegada de Queen.
Sin saber exactamente por qué, incluso había preparado té.
Como era de esperar, Queen se balanceaba de un lado a otro, todavía atónito por las revelaciones.
Fie comenzó a pensar para sí misma mientras servía lentamente una taza de té.
Pero, entonces… Queen subió todo el camino en un solo respiro… Suspiro. Lo haces bien, Queen…
Fie no pudo evitar sentir celos por el talento y las habilidades físicas de Queen; sin embargo, pronto dejó de lado esos pensamientos.
Finalmente, terminando sus preparativos para el té, Fie regresó a su habitación, luego de lo cual fue recibida por Queen, quien había estado esperando nerviosamente su regreso.
Fie le entregó una taza de té a Queen y se sentó en su cama.
Solo había una mesa y una silla en su habitación, al igual que las habitaciones en el dormitorio norte. De hecho, casi se sentía como si nada hubiera cambiado.
El primero en hablar fue Queen.
—Um… ¿Es… es verdad lo que dijiste? Si vives aquí… entonces esa otra reina no es…
—Bueno… Si no lo fuera, no habríamos tenido que colarnos aquí… Aunque habrías sido arrestado si hubieras entrado.
—Supongo que sí…
Fie había dado un paseo rápido por el patio cerrado del pabellón trasero antes de volver a entrar en su habitación.
Queen no pudo evitar creer que lo que dijo Fie era cierto: que ella era una de las dos reinas de Orstoll. Sin embargo, fue algo difícil de procesar.
Después de todo, Fie era completamente diferente de cómo la habían pintado los rumores: la Fie que Queen conocía siempre estaba sonriente y amable, aunque de vez en cuando se metía en travesuras y otras formas de problemas. Sin embargo, esto no cambió el hecho de que Fie, en todo el tiempo que la conoció, era una buena persona de corazón.
A Queen se le ocurrió que probablemente por eso se había enamorado de ella en primer lugar.
Decidiendo explicar sus circunstancias completamente para que Queen se rindiera de una vez por todas, Fie comenzó a hablar sobre su pasado, sobre cómo había sido maltratada en Orstoll, sobre cómo nadie había querido tomar su mano en matrimonio y sobre cómo todos a su alrededor la trataban mal.
Con la finalización del matrimonio de la princesa Fielle, finalmente fue acordada, incluida como nada más que un regalo de dote, y así fue como terminó en el Reino de Orstoll.
—Mi padre simplemente quería dinero, así que con ese trato me despidió… y aquí también me trataron como una persona problemática, así que me encerraron en este lugar… A veces causo problemas, así que tal vez no tenía otra opción. Pero entonces… estaba apretado aquí, y no tenía nada para comer, así que finalmente escapé… Y como admiraba a los caballeros desde que era joven, pensé que también podría ser como los caballeros de esas historias. Si no hubiera hecho algo, mi futuro básicamente habría terminado en ese mismo momento…
Como para pasar por alto todo el incidente de la confesión, Fie explicó su pasado con gran detalle. Sin embargo, sintió que su tiempo en los Caballeros Reales hasta ahora había valido la pena cada segundo. Conoció a los caballeros del 18o escuadrón de caballeros y se hizo amiga de Gormus, Remie, Slad y Gees. Por supuesto, tampoco se olvidó de Queen.
Habiendo llegado finalmente al final de su explicación, Fie respiró hondo, preparándose para anunciar su rechazo a la confesión de Queen.
Fie asumió que, después de escuchar todo eso, Queen seguramente se rendiría al menos, eso era lo que ella creía.
—Así que ya ves… según todo esto, ya estoy casada… Y casada con el Rey de Orstoll. No te hará ningún bien asociarse con personas como yo, ¿verdad? Entonces…
Cuando estaba a punto de rechazar a Queen, Fie sintió un par de manos sobre sus hombros. Las manos estaban calientes, empujándola pesadamente. Fie no pudo evitar apartarse de la fuerza.
Aunque eso en sí mismo era alarmante, Fie tenía algo más de qué preocuparse: todavía sostenía una taza de té en su mano derecha. Si lo hubiera derramado, seguramente dejaría una mancha en las sábanas.
Mirando hacia arriba, Fie se encontró cara a cara con Queen, quien se había puesto de pie en algún momento y ahora la sujetaba a su cama.
—Tú… no tenía idea… tenías tales circunstancias…
Queen, ahora muy claramente emocional, miró fijamente a Fie.
—¿Eh? ¿¿Ehh?? ¡Espera, Q-Queen!
Fie, encontrando difícil mantener su agarre en su taza de té, continuó presa del pánico. Estaba lo suficientemente caliente como para quemarlos a ambos si se derramaba. Con todas sus fuerzas, Fie dobló su brazo en un ángulo extraño, intentando sostener la taza de té en una posición precaria.
—Yo… definitivamente te salvaré, Heath. Aunque ahora solo soy un escudero… Probablemente no me creerías. Pero, un día… ¡Un día te salvaré de todo esto, Heath! ¡¡Lo prometo…!!
Parecería que Fie había cometido un error de cálculo.
Había intentado mostrar sus rasgos negativos y su desafortunado pasado en un intento de cambiar los sentimientos de Queen por ella. Fie, al no tener ninguna experiencia en el amor y las relaciones, había planeado todo esto con la esperanza de que Queen se rindiera, quizás en parte debido a su personalidad calculadora.
De hecho, Fie no tenía idea de que invitar a otra persona a sus aposentos privados y hablarles extensamente sobre sus desgracias era una forma común y efectiva de intensificar la simpatía de la otra parte.
Aunque había asumido que Queen simplemente se daría la vuelta y se iría, sucedió todo lo contrario. Su explicación, que originalmente pretendía ser agua sobre un fuego, se convirtió en aceite en algún momento sin que ella se diera cuenta.
Ese mismo Quenn, que a menudo escapaba de situaciones incómodas a la velocidad de la luz, ahora estaba abrumado por la emoción y la sujetaba un poco literalmente.
Fie sintió como si un perro particularmente grande la hubiera inmovilizado.
—Tal vez… Puedes pensar que no soy confiable. Y tal vez en realidad soy poco confiable. Pero voy a trabajar duro… ¡Voy a trabajar duro, Heath! ¡Me convertiré en un caballero con el que puedes contar! Hasta entonces… ¿puedes… seguir pensando en mí?
El brazo de Fie estaba al límite, al igual que el equilibrio de la taza de té.
—¡Lo entiendo! ¡Está bien, lo entiendo!
Fie, ahora arrastrada por el estallido de fuerza y emoción de Queen, dio su respuesta.
Los hombros de Fie casi tocaban la superficie de su cama. El té, sin embargo, milagrosamente aún no se había derramado.
Queen, al escuchar su respuesta, dejó escapar un suspiro de alivio. Las palabras de Fie, sin embargo, rápidamente devolvieron a Queen a la realidad.
—Um… Si te parece bien, ¿podrías moverte…?
Queen, en algún momento, aparentemente empujó a Fie a su cama.
—¡A-Ah! ¡Lo siento!
Habiendo notado eso por fin, Queen volvió a su estado habitual, su cara roja acompañaba a sus brazos agitados mientras entraba en pánico al darse cuenta de lo que acababa de hacer.
Con un suspiro de alivio, Fie finalmente se incorporó.
Habiendo jugado sus mejores cartas, no esperaba que este incidente se convirtiera en una prolongada batalla de voluntades. Aunque había sido arrastrada por la corriente hace unos momentos, Fie, ahora tranquila una vez más, se dio cuenta de que su respuesta seguía siendo la misma.
La carta de triunfo de Fie eran sus circunstancias inevitables: pensó que Queen ya se habría rendido. Si Queen se hubiera dado por vencido en ese momento, todo esto habría terminado.
Calmándose un poco, Queen todavía con la cara roja comenzó a hablar.
—Bueno… mi padre viajaba mucho. Conoció a una mujer de un país extranjero en uno de sus viajes y se casó con ella, aunque los que lo rodeaban no lo aprobaron en absoluto. Esa mujer era mi madre. Aunque los dos se han ido ahora, cuando aún vivían, me enseñaron una cosa. Que nunca debería rendirme si había alguien a quien realmente amaba… Así que… Realmente me gustas, Heath. Aunque hablaste de mi familia y mi posición social, me gustaría escuchar tu respuesta sin todas esas consideraciones…
Al escuchar esas palabras, Fie se dio cuenta de que ya no le quedaban cartas para jugar. Había hecho todo lo que podía, incluso empleando su arma secreta.
Aun así, se encontró incapaz de entregar el rechazo que debería haber entregado hace un tiempo. Fie sintió que no obtendría respuestas significativas por esperar más, pero al mismo tiempo no se atrevía a decir “No”.
¿Cómo se volvió así…?
Fie, sorprendida por el giro de los acontecimientos, se quedó quieta durante un rato, sin decir una sola palabra.
♦ ♦ ♦
La semana siguiente pasó en un abrir y cerrar de ojos. Durante ese tiempo, Fie mantuvo constantemente a Queen en sus pensamientos.
Supongo que esto es lo que es que te guste alguien… Lo suficiente como para seguir pensando en ellos, al menos…
Riéndose de sí misma suavemente, Fie no pudo evitar llegar a esa conclusión.
En realidad, Fie se había enamorado de la voluntad aparentemente inquebrantable de Queen, sin importar el género. Sin embargo, los pensamientos de no querer lastimarlo, o ver a Queen triste, era una especie de amor para empezar.
Además, Queen había aceptado fácilmente las circunstancias de Fie, incluida su vida como escudera con el nombre de Heath. Eso complació mucho a Fie.
Aunque todavía tenía dudas sobre qué definía el amor y la dirección general de sus sentimientos, estaba contenta de que Queen la aceptara por lo que era.
Si bien, podría haber aceptado a Queen desde el principio, sus circunstancias demostraron ser una gran barrera que primero tuvo que superar.
Incluso si Queen declaraba que aceptaba plenamente sus circunstancias (e incluso le proponía matrimonio de todos modos), estaría implicado si de alguna manera se descubriera su verdadera identidad.
La segunda reina de Orstoll engañando al Rey con un escudero de los Caballeros Reales parecía ser un escándalo sensacionalista seguro.
Sin embargo, si lograba permanecer oculta, la idea de casarse con Queen mientras seguía siendo un caballero no era un pensamiento que pudiera procesar adecuadamente, simplemente no tenía sentido. Desde el punto de vista de un extraño, los dos eran caballeros masculinos; rumores extraños podrían surgir fácilmente de sus interacciones si ella no tenía cuidado.
Al decidir que tales responsabilidades eran demasiado para ella, Fie volvió a su anterior y única conclusión, y una vez más comenzó a pensar en cómo rechazar a Queen. No pudo evitar sentir que estaba perjudicando a su compañero escudero.
Mientras caminaba por los jardines del castillo real mientras continuaba con sus pensamientos, Fie fue detenida por una voz familiar, que gritaba alegremente detrás de ella.
—¡Oye, joven problemático! ¿Quizás te preocupa el amor?
Una voz claramente inconsciente: no era otro que Sir Crow.
Con su apariencia encantadora habitual y su sonrisa coqueta, Crow parecía estar siempre listo para recibir elogios de sus admiradores. Fie no pudo evitar preguntarse dónde solía mantener Crow sus expresiones más serias cuando no estaba ocupado salvando a alguien o atendiendo una emergencia.
Aunque a Fie normalmente le gustaba la naturaleza brillante, si no tonta, de Crow, ahora sentía cierto resentimiento hacia su despreocupado mayor.
—Sí. ¿Qué pasa con eso? —Tal fue la respuesta exasperada de Fie.
—¡¿Hablas en serio?!
Aunque el mismo Crow había sugerido la idea, la confirmación de Fie trajo una expresión de sorpresa a su rostro. Después de permanecer conmocionado por una cantidad considerable de tiempo, Crow volvió a su estado habitual, sonriendo irónicamente mientras colocaba una mano en su barbilla.
—Ya veo… Así que ha llegado el día en que te tomaré bajo mi ala, discípulo mío…
—A diferencia de usted, Sir Crow, este es un asunto serio entre otra persona y yo. —Fie corrigió rápidamente los conceptos erróneos de Crow.
—¡Oye, solo salgo con una dama a la vez! Al menos, mientras estemos juntos en una cita…
Para Fie, sin embargo, eso sonaba como nada más que una excusa.
—¿Quizás te preocupa cómo expresar bien tus sentimientos? No temas, te impartiré una de las técnicas secretas de tu superior…
—En realidad, me confesaron, y me pregunto cómo rechazarlos…
Fie no tenía idea de cómo había terminado discutiendo la situación con Sir Crow, de todas las personas. Incluso con tales pensamientos en su mente, comenzó a describir selectivamente la situación, ocultando ciertas partes para que no la descubrieran. Después de todo, Fie confiaba en Crow hasta cierto punto.
—¿Es eso así…? —Crow parecía algo aturdido.
Fie, asumiendo que Crow hablaría sobre el desperdicio que era rechazar a una dama, hizo todo lo posible por sacudirse esos pensamientos.
Sin embargo, Crow, finalmente recuperando la calma, le dijo algo completamente inesperado a Fie.
—Si te preocupa tanto cómo rechazarlos, entonces no es alguien que te disguste, ¿verdad?
—Bueno, sí… —Fie gimió ante la deducción extrañamente precisa de Crow—. Pero ya ves… hay tantos problemas. Circunstancias familiares, el hecho de que soy un escudero de medios inciertos… Y aunque la otra persona me diga que le gusto, no sé si yo siento lo mismo…
—Veo. Entonces es una relación con diferencias de clase social… ¿Es eso lo que te preocupaba? —Crow se rio después de escuchar las preocupaciones de Fie.
—¡No es solo eso!
Para Fie, este era un tema importante y no podía evitar preocuparse por el problema.
—Jaja, supongo que sí. Pero, entonces, estás asumiendo demasiado, ¿no crees? El amor no es algo que uno asume. ¿Qué dijo la otra persona? Apuesto a que no le importaron tus circunstancias en absoluto, y probablemente lo dijo, ¿verdad?
—Bueno, sí…
—El amor se trata de dos personas que cargan con lo bueno y lo malo. Si estás tratando de cargar con toda la carga por ti mismo, no será una gran relación. En otras palabras, ¡no serás popular entre las damas!
—Nunca pedí ser popular entre las damas en primer lugar…
Aunque Fie había querido ser más popular entre las sirvientas para recibir más galletas, decidió guardarse ese hecho por ahora.
Mientras la conversación se dirigía en una variedad de direcciones, Crow de repente señaló con el dedo directamente a la nariz de Fie.
—Sigues siendo un escudero. No un caballero, sino un joven que aprende sobre la vida. Así que está bien, ¿sabes? Dejar que otras personas te cuiden de vez en cuando, o probar suerte en muchas cosas. Estás en ese momento de tu vida en el que el fracaso está bien, e incluso alentado. Hasta el amor es así. Estará bien. Si pasa algo, déjamelo a mí. Me asegurare de protegerte con todo mi poder.
Mirando directamente a Fie, Crow sonrió gentilmente, como para calmarla. Era la misma sonrisa que Fie había visto cuando tomó la prueba de escudero, y su corazón estaba lleno de una inexplicable sensación de calma.
Era como dijo Crow: Fie era un escudero. No sabía cómo manejar los sentimientos de Queen, y mucho menos la situación actual. Su vida anterior como hija de la nobleza probablemente le había robado esa parte de su vida. Ahora había escapado y, por primera vez en su vida, podía preocuparse por tales asuntos.
La promesa de Crow, de que la protegería si surgía algún problema, calmó las preocupaciones en el corazón de Fie. Sin embargo, tales problemas probablemente estarían más allá del alcance de los pensamientos y predicciones más salvajes de Crow.
—Pero… ¿Está realmente bien? Realmente no me gusta de la misma manera… Salir con ella…
—Estás pensando demasiado en ese frente otra vez. Incluso si ambas personas se aman por igual y se unen, es posible que se separen más tarde porque no pudieron llevarse bien. De hecho, salir con alguien por quien no sientes tanta fuerza a veces puede resultar en un resultado positivo. —El consejo de Crow continuó—. De hecho, hay casos en los que ambas personas sienten mucho el uno por el otro y todo sale bien, o casos en los que al principio no se querían mucho y todo termina en tragedia.
—¿No significa eso que todas esas elecciones son malas…?
Los cuatro ejemplos prolijos de Crow no parecían tener ningún propósito funcional en lo que respecta a las palabras de consejo. Para Fie, todos fueron malos finales para todas las partes involucradas.
—Exactamente. No hay formas de alcanzar la felicidad absoluta. Lo importante es cómo te sientes al respecto al final del día, ¿verdad? No se trata de la forma de la relación. Se trata de cómo le das forma.
Fie se encontró de acuerdo con lo que Crow tenía que decir, aunque no pudo evitar sentir que Crow estaba pasando por alto ciertos detalles.
—Lo más importante en el amor es…
—¿La cosa más importante…?
Con una sonrisa y un tono de voz serio, Crow impartió su último consejo a Fie:
—Agallas y confiabilidad.
—¿Haa…?
Fie, sin esperar tal respuesta, dejó escapar un sonido abatido de sus labios.
—Sí, lo que más necesitan los hombres son agallas y ser confiables. Si tú piensas que funcionará, entonces asume la responsabilidad por ello. Ser confiable es muy importante.
Ignorando al abatido Fie, Crow continuó.
Fie, sin embargo, no estaba dispuesta a dejar pasar cierto punto.
—Entonces… ¿Eso no contradice directamente lo que acabas de decir acerca de no cargar con todo?
—Ah, sí. Supongo que sí. Pero eso no es todo, ya ves. En su caso, nos tiene detrás de usted, por lo que puede confiar en nosotros. Te apoyaremos en todo lo que podamos.
Sin embargo, al escuchar esas palabras, Fie se echó a reír. Se sentía como si le hubieran quitado un gran peso de encima.
—Así que esto… lo de las ‘agallas’, ¿es lo importante para los hombres?
—Exactamente. Agallas.
Aunque Fie había estado preocupada todo este tiempo, sintió que finalmente podía dejarlo ir. Ella había estado tratando de asumir todo sola todo este tiempo, pero como dijo Sir Crow, tal vez era importante poder confiar en los demás al caminar por el camino de la vida.
Fie, ahora una vez más luciendo su sonrisa habitual, miró a Crow.
—Bueno, entonces, voy a ir y aplicar mis agallas al problema ahora.
Crow sonrió en respuesta.
—Veo. Dime qué pasa, ¿me oyes?
Fie, ya corriendo en la distancia, se dio la vuelta para saludar a Crow, con una sonrisa traviesa en su rostro.
—Se lo diré a todos menos a usted, Sir Crow.
—¡Oye! ¡Qué se supone que significa eso! Tienes que hacer que valga la pena para mí darte mi consejo, ¿sabes?
—¡Está bien! Tienes agallas después de todo, ¿verdad?
Dándole la espalda a la voz de Crow, Fie comenzó a correr con seriedad en dirección al dormitorio norte.
Fie finalmente logró localizar a Queen a la hora de la cena.
Caminando hacia él desde atrás, se inclinó hacia él. Aunque había otros escuderos a su alrededor, estaban suficientemente fuera del alcance del oído.
—Ah, Heath.
Antes de darse cuenta, Queen se dio la vuelta y la miró directamente. Inclinándose y colocando su cabeza junto a la oreja de Queen, Fie susurró una sola línea:
—Oye… ya sabes, sobre tu propuesta… mi respuesta es un ‘sí’
Después de hacerlo, Fie inmediatamente se echó hacia atrás y rápidamente caminó hacia la cantina.
—¿Eh…?
Como si no pudiera creer lo que acababa de escuchar, Queen se giró para mirar a Fie, ahora en la distancia.
Fie, que aparentemente tenía algo más que decirle a Queen, se dio la vuelta con una sonrisa traviesa.
—Cuento contigo, Queen.
Esto no me lo espereba para nadaaaaaaaaa. Estoy emocionada por lo que sucederá en el siguiente volumen. Gracias por traernos esta hermosa obra