Traducido por Maru
Editado por Freyna
Lucius I elogió a su esposa y Stra se puso de pie para inclinarse ante él.
—Es demasiado amable, alteza. Solo pude organizar este banquete gracias a la señorita Tory; sin su ayuda, no habría podido hacerlo —respondió ella.
Lucius I se volvió hacia Tory y la elogió también.
—Gracias, Tory. Siempre estoy muy agradecido de que mis dos esposas se lleven tan bien como hermanas.
—¿Cómo podemos estar celosas la una de la otra cuando nos sentimos tan honradas de servirle, alteza? Y la señorita Stra es tan amable que no tengo quejas. Estoy agradecida de tenerlo a usted y a Stra a mi lado.
Los nobles mayores comenzaron a felicitar al emperador por su buena suerte. Hablaron de sus hermosas esposas y su próspero reino, pero Lucius I no se sintió afortunado.
¿Cómo es que ninguno de los molestos ancianos está muriendo?
Odiaba el hecho de que sus pensamientos se volvieran negativos. Los sirvientes empezaron a servir la comida y los invitados se rieron y disfrutaron. Pollyanna se sentó junto a Tory. Tory y Stra se sentaron en los asientos de honor. Junto a las esposas del emperador se suponía que estaban la duquesa Luzo y la duquesa Seki, pero a Pollyanna se le dio el asiento de honor. Pollyanna saludó a la duquesa Seki con torpeza.
Junto a Lucius I estaban el duque Luzo y Sir Ainno. A los que más confiaba el emperador se les permitía sentarse a su lado. En realidad, Pollyanna debería haber estado sentada al lado de Lucius I, pero como era una mujer, estaba sentada al lado de las otras damas.
Lucius I ni siquiera pensó que así era como se iban a organizar los asientos. Pollyanna estaba igualmente sorprendida. En las fiestas anteriores, hombres y mujeres estaban sentados juntos, pero esta vez, Stra se aseguró de seguir la tradición acreiana. Como sabía lo mucho que se esforzó Stra en planificar esto, Pollyanna no se atrevió a pedir que le cambiaran el asiento.
Pero quiero sentarme con los hombres.
Stra habló felizmente con la duquesa Luzo mientras Tory se veía incómoda por alguna razón. Normalmente, le habría dicho algunas palabras amables a Pollyanna, pero hoy, Tory estaba muy callada.
Por ejemplo, Tory habría dicho algo como:
—Qué hermoso vestido verde llevas, marquesa. Es el tono exacto de los ojos del emperador.
Normalmente, Pollyanna habría estado feliz de sentarse junto a las esposas del emperador y charlar, pero hoy, Tory parecía infeliz. Pollyanna preguntó:
—Señorita Tory, ¿está bien? ¿No se está sintiendo bien?
—No, marquesa. Es solo que todavía estoy muy nerviosa…
¿Nerviosa?
Stra interrumpió su conversación.
—La señorita Tory ha trabajado muy duro para ayudarme a planificar esta fiesta. Por eso está tan ansiosa. Creo que está ansiosa por mí.
Pollyanna asintió.
—Creo que puedo relacionarme con eso. Siempre me pongo muy nerviosa cuando veo a mis guardias en duelo con un guardia de otra división.
Tory se volvió hacia Pollyanna y le dijo en tono de disculpa:
—Lo siento, no estoy actuando apropiadamente. Puedo hacerlo mejor; necesito sonreír más.
Tory sonrió alegremente. Era una sonrisa perfecta de una dama perfecta, pero a Pollyanna no le gustó nada.
—Señorita Tory, si no se siente bien, no es necesario que finja una sonrisa.
—No, marquesa. Este es mi deber. Cuando eras un caballero de menor rango, siempre tenías que poner una sonrisa frente a tus superiores, ¿verdad? Esto es lo mismo. Debo sonreír en público; ese es mi trabajo.
De hecho, era lo mismo para todos. Tory tenía razón, pero Pollyanna negó con la cabeza y respondió:
—Pero ya no hago eso, señorita Tory. No sonrío si no quiero. Usted, señorita Tory, es la esposa del emperador y, por lo tanto, no está obligada a poner una sonrisa a menos que tenga ganas de sonreír. —Con un suspiro, Pollyanna continuó—: Y si alguien le obliga u ordena sonreír, por favor dígame el nombre de esa persona. Le daré una paliza por usted.
Tory se rio. ¿Personas que la obligaban a sonreír? Eso sería prácticamente todos los nobles acreianos del reino. Tory sospechaba, sin embargo, que si le decía a Pollyanna la verdad, Pollyanna realmente iría tras todos los nobles acreianos. Esta vez, Tory pudo reírse de verdad.
Después de la fiesta, comenzó la parte principal de la fiesta. Lucius I se puso de pie y se acercó a Tory mientras le ofrecía su mano. Tory tomó su mano suavemente y el emperador miró a Pollyanna en secreto.
Pollyanna se veía diferente de lo habitual hoy. Su cabello, un poco más largo, estaba pulcramente arreglado con aceite. También llevaba un refrescante vestido verde. La señora Siming era una modista verdaderamente talentosa. El vestido escondía la parte superior del cuerpo excesivamente bien desarrollada y musculosa de Pollyanna. Pollyanna también llevaba algunas joyas sencillas. Lucius I amaba a Pollyanna sin importar cómo se veía, pero este lado femenino de ella hizo que su corazón latiera aún más rápido hoy.
—El verde te sienta muy bien, sir Pol. ¿Planeas usar vestidos a menudo ahora? —la elogió el emperador.
—No, su alteza. Solo lo usé hoy para redimirme de lo que sucedió hace unos años en este castillo.
Pollyanna se levantó de repente y empezó a bailar sola.
Tres pasos a la derecha, tres pasos a la izquierda, girar hacia adelante y atrás…
Sus movimientos eran elegantes, demostrando que de hecho podía caminar y bailar bien con un vestido. Lucius I le dijo:
—Recuerdo cómo tú y Sir Donau fueron tan valientes ese día.
—Juro que no traje armas hoy, alteza.
Lucius I se rindió con su amor, pero eso no significaba que sus sentimientos se hubieran ido. Amaría a Pollyanna para siempre y tendría que vivir con ella por el resto de su vida. El emperador sabía que moriría con este amor y dolor en lo profundo de su corazón. Lucius I sonrió para ocultar su amargura. ¿Sabía Pollyanna que incluso el hombre más poderoso del reino tenía que fingir una sonrisa a veces?
El duque Luzo tomó la mano de su esposa y caminó hacia la pista de baile. Los otros hombres también comenzaron a moverse, tratando de encontrar parejas como sus esposas y novios.
Pollyanna miró a su alrededor, tratando de encontrar una pareja de baile adecuada. Ella demostró a todos que podía caminar normalmente con un vestido. Ahora era el momento de demostrar que ella también podía bailar. La mayoría de los compañeros bailaban con sus esposas, así que Pollyanna decidió esperar. Si esperaba pacientemente, estaba segura de que uno de los caballeros le invitaría a bailar eventualmente.
Hoy, ninguno de los hombres parecía sorprendido de verla con un vestido y maquillada. Los hombres habían cambiado al igual que Pollyanna. Hoy se veía especialmente natural y decente, y los otros caballeros aprendieron que una mujer, incluso Pollyanna, podía cambiar sin verse drásticamente diferente.
La primera canción fue muy larga. Pollyanna estaba disfrutando de la música cuando alguien le ofreció la mano.
Era Sir Ainno.