Traducido por Maru
Editado por Sakuya
Al mismo tiempo que el emperador pensaba en Sir Deke, dicho caballero estaba atrapado en la región sur. Los tres hombres, Sir Howe, Sir Donau y Sir Deke, abandonaron la casa del virrey en una misión encomendada por la señora de la casa. Debían salvar a Pollyanna, la “desafortunada dama” que estaba a punto de ser “utilizada” por un buscador de oro.
Tan pronto como partieron, comenzó a caer una fuerte lluvia. La lluvia en sí no fue suficiente para detener a estos tres valientes caballeros, pero apareció otro problema a causa de ella. El río Gora comenzó a desbordarse, haciendo imposible cruzarlo sin arriesgar sus vidas.
Sir Donau y Sir Howe, que tenían la misión de detener la boda, parecían ansiosos. No sabían qué hacer. Al principio, intentaron cruzar el río, pero los lugareños los detuvieron de inmediato.
—¡Señores, morirán tratando de cruzar este río!
—¡Pero debemos continuar! ¡No podemos quedarnos atrapados aquí!
—¡Así es! ¡No podemos detenernos solo por la lluvia! ¡¿Cómo podría ser esto?!
Los hermanos parecían devastados.
Debido al clima peligroso, no ha habido ningún mensaje cruzando entre la capital y las regiones del sur. Curiosamente, el único tranquilo entre los tres hombres era Sir Deke, que era el jefe de la Unidad de Inteligencia. Él era el que debería haber estado más preocupado, pero parecía que estaba muy tranquilo.
Era cierto que debería estar al tanto de todas las noticias e inteligencia del reino, pero Sir Deke se sintió relajado. Esto se debía a que sabía que Lucius I era un hombre razonable que nunca culparía a un hombre debido al mal tiempo.
Por supuesto, lo que Sir Deke no sabía era el hecho de que estaba en grave peligro de ser despedido.
Quizás era mejor que no lo supiera. La ignorancia era una bendición.
♦ ♦ ♦
Tory estaba sola. Un médico real la visitó para asegurarse de que estaba bien y una de las doncellas personales del emperador vino para ayudarla a bañarse y cambiarse. Aparte de estas dos visitas, Tory se quedó sola. Nadie vino a verla.
Tory siempre ha estado rodeada de sus doncellas. Funcionaron como un escudo y un muro para ella, así como una prisión que la encarceló, pero ahora estaba sola.
Todo solo.
Tory se sintió extraña, encantada y temerosa de esta nueva soledad.
Tory ya no se quedó en las habitaciones de la dama. Fue aislada en un lugar seguro y fue atendida por las doncellas personales del emperador. Dado que la mayoría de las criadas de Tory, proporcionadas por el marqués Seeze, la traicionaron, este era un paso necesario. Tory no culpaba a sus solteronas; ella habría hecho lo mismo si estuviera en su lugar.
Tory no sentía curiosidad por lo que podría pasarle ahora. Quizás fue porque al hacer la reciente acusación pública, se demostró a sí misma que era lo suficientemente valiente como para arriesgar su propia vida. En lugar de sentirse asustada o ansiosa, Tory se sintió orgullosa y satisfecha con lo que logró.
Desafortunadamente, también se sentía demasiado vacía para sentirse feliz. Se sentía demasiado expuesta y que ya no pertenecía a ningún lado. No tenía a dónde ir, lo que la hacía sentirse impotente. La cantidad de impotencia que sentía… Sólo aquellos que pasaron por un evento gravemente traumático sabrían cómo se sentía realmente.
Por eso se alegró cuando Lucius I finalmente la visitó. Independientemente del futuro que pudiera tener, Tory estaba dispuesta a aceptarlo. No saberlo era peor que el castigo real.
El emperador parecía mucho más cansado que cuando estaba en su fiesta de cumpleaños. Por supuesto, su fatiga no pudo disminuir su belleza. A veces, su increíble belleza asustaba a quienes lo rodeaban. Tan pronto como entró, Lucius I bromeó:
—Gracias a tu regalo de cumpleaños, no he tenido tiempo para descansar desde ese día.
Como siempre, sus bromas eran horribles, sobre todo porque la mitad del tiempo estaba siendo sarcástico. La acusación de Tory no solo afectó a los nobles acusados directamente. Un noble pertenecía a una familia noble, que siempre estuvo estrechamente asociada con varios trabajadores del gobierno. Hubo muchas figuras asociadas que fueron arrestadas aunque pudieran ser inocentes. Esto era necesario y luego de una investigación iban a ser liberados. Sin embargo, esto significó que muchos de los funcionarios gubernamentales de alto rango no estuvieran presentes en sus trabajos. Muchos proyectos y planes gubernamentales quedaron en suspenso debido a la situación actual.
—Esta fue una de las razones por las que no elegí ir a la caza de serpientes… —continuó el emperador.
Tory miró hacia abajo sin decir una palabra. Lucius I negó con la cabeza y le dijo:
—No estoy tratando de culparte. De hecho, capturaste todas las serpientes y me las diste. No lo he hecho yo mismo desde que me sentí perezoso y terminaste haciéndolo por mí; has logrado mucho.
Cuando Tory no dijo nada, Lucius I agregó:
—Escucha. No planeo castigarte. Me has desahogado mucho y por eso te recompensaré.
—Yo…
Después de una larga vacilación, Tory abrió la boca. Estaba claro que quería decir algo, pero cuando no pudo continuar, Lucius I la animó gentilmente:
—¿Hay algo que quieras?
—¿Cómo podría? No me atrevería, alteza.
Tory negó con la cabeza. El marqués Seeze levantó su propio ejército personal, que se consideraba traición; tendría que ejecutar a tres generaciones de su familia por eso. Si Sir Bentier se hubiera puesto del lado del emperador en secreto, a la familia Seeze le habría ido mucho peor.
Originalmente, Tory era un pariente lejano del marqués Seeze, pero esto no fue suficiente para que ella fuera perdonada por su crimen.
A menudo, las mujeres y los niños eran perdonados, pero también perdieron su nobleza. Si un hombre perdía su estatus, había formas de volver a hacerlo en este mundo. Por ejemplo, el emperador perdonó a sir Bentier y algunos nobles, cuyos crímenes eran, en el mejor de los casos, menores. A estos hombres les iba a ir bien en sus carreras, pero no hubo mujeres que fueran perdonadas así.
Una mujer pertenecía a un hombre. Su marido, su padre o su hermano… No era un ser independiente.
—Su alteza, conozco mi lugar. Soy una mujer y por tanto un ser tonto e inútil. Incluso si me dice que le he aliviado y le he ayudado, no cambia el hecho de que traicioné a mi propia familia. Por lo tanto, ¿cómo podría ser recompensada si soy alguien que trajo la ruina a mi pueblo? No puedo sentirme feliz con esta situación.
Tory estaba lista para morir si era necesario. Ella no pidió perdón. Dado que el marqués Seeze era un traidor, lo más probable es que ella perdiera su estatus de noble y se convirtiera en una plebeya, y dado que una plebeya no puede casarse con un miembro real…
El matrimonio de Tory y Lucius I iba a quedar inválido.
Entonces, cuando se convierte en una dama soltera que pierde su estatus de noble y se sabe que traicionó a su propia familia… Su futuro, sin duda, era sombrío.