Katarina – Volumen 9 – Capítulo 3: El escondite secreto y una reunión inesperada (2)

Traducido por Shisai

Editado por Sharon

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Yo, Sora Smith, le di las buenas noches a Katarina y volví a mi habitación. Me acosté en mi cama pero me sentí demasiado agitado para dormir. Por supuesto, sabía la razón. Me acababa de reunir con Arneau, mi amigo de la infancia, por primera vez en más de una década.

Cuando vivíamos en los barrios marginales, no podíamos protegernos de los adultos por nuestra cuenta, así que tuvimos que formar grupos. Yo formaba parte de uno con Arneau. Tener una edad cercana ayudó, y como congeniamos, pasamos mucho tiempo juntos. A diferencia de los otros estúpidos fanfarrones, no intimidaba a los más jóvenes o más débiles que él. Actuaba con indiferencia, pero en realidad era un niño amable que cuidaría de los más pequeños.

E incluso cuando conocí a ese tipo y comencé a aprender a leer y a hacer matemáticas con él, fue el único que no se burló de mí. No llegaría tan lejos como para estudiar conmigo, pero cuando le contaba lo que había aprendido ese día, me escuchaba en silencio.

Y luego tuve ese sueño. No creo en ningún poder superior, pero aun así… Eso debe haber sido una señal desde arriba.

Cuando fui golpeado por esos matones, fue Arneau quien vino a salvarme. Las únicas personas que alguna vez intentaron ayudarme allí fueron Arneau y ese tipo. Podría olvidarme de todos los demás, pero no de esos dos.

Luego me atraparon mientras robaba la medicina que ese tipo necesitaba, y me vendieron a un país extranjero. Y nunca he vuelto a esos barrios marginales desde entonces. De hecho, nunca he vuelto a ese país.

Solía ​​pensar que era una coincidencia, que todos mis muchos trabajos por casualidad me alejaran cada vez más de allí, pero ahora sé que probablemente estaba tratando de evitar volver. Después de todo, un país sin ley como ese tenía muchas oportunidades para hacer dinero rápido. Simplemente no quería recordar a ese tipo, cómo lo perdí y cómo el hecho de que me atraparan me impidió estar a su lado mientras moría. Por eso también hice todo lo posible por no pensar en lo que les pasó a los otros niños con los que crecí. Me dije a mí mismo que no necesitaba saberlo de todos modos.

Pero ahora tenía un trabajo adecuado y podía caminar a plena luz del día. Estaba rodeado de gente confiable y cariñosa, y toda la oscuridad reprimida dentro de mi corazón fue desapareciendo poco a poco. En este momento, incluso podría soportar volver a visitar ese país.

Sin embargo, esta reunión fue realmente una sorpresa. Mi mejor amigo de la infancia, Arneau. Aquí, de todos los lugares. Y para colmo, incluso se acordó de mí. Pero tan pronto como le hablé de mi trabajo, caminó, no, se escapó. Lo había visto hacer eso antes. Hacía eso cuando no quería molestar a las personas “adecuadas” con solo estar cerca. Incluso ahora, probablemente todavía estaba haciendo el mismo tipo de trabajos sospechosos que en su día.

Cualquier otra persona, en su lugar, habría intentado utilizarme, pero Arneau era diferente. La historia que me contó Katarina sobre cómo cuidaba a un gatito reforzó esa impresión. Es como cuando vivíamos en los suburbios y él se preocupaba por los niños más pequeños.

Me di cuenta de que no había cambiado y sentí que tenía que hacer algo por él. No hace mucho, yo también me las arreglaba con trabajos cuestionables. Definitivamente no podía preocuparme por otras personas entonces, pero muchas cosas cambiaron en poco tiempo.

Y no tuve que pensar tanto para entender quién causó estos cambios: Katarina Claes, la joven que siempre aprovecha la oportunidad para ayudar a los demás a pesar de tener muy poco poder para hacerlo. Después de pasar tanto tiempo con ella, este lado de su carácter se me había pegado. Antes de conocer a Katarina, habría pensado de manera muy diferente sobre Arneau y su situación. Entonces, ¿qué pasa si todavía tiene trabajos turbios? ¿Y qué pasa si no le gusta? Su elección, su problema. Pero ahora, ya no podía simplemente ignorarlo así.

Arneau me había ayudado y necesitaba pagar esa deuda. Decidí que mañana, antes de mi trabajo en el puerto, lo buscaría por el área donde Katarina lo conoció.

Cerré los ojos y pensé que realmente me convertiría en otra persona. Pero mientras me dormía, me di cuenta de algo más: me gustaba este nuevo yo.

Llegó la mañana y salí del restaurante antes de lo habitual. La mayoría de las tiendas seguían cerradas, pero varias personas ya caminaban por las calles, probablemente preparándose para abrir esas mismas tiendas.

Fui al callejón donde Katarina mencionó que lo vio por primera vez, pero Arneau no estaba allí. El gatito tenía un hogar ahora, así que no me sorprendió. Comencé a buscar por los alrededores, concentrándome en los lugares menos seguros frecuentados por muchos extranjeros. Arneau estaba aquí por trabajo, así que tenía que ser un lugar así. Caminé un rato pero no tuve suerte. Finalmente volví al callejón y allí estaba.

Estaba parado solo en una esquina, mirando un bote de basura.

—Hey, Arneau —lo llamé y él me miró sorprendido.

—¿Sora? ¿Por qué estás aquí? —frunció el ceño.

—Te estaba buscando después de que te escapaste tan repentinamente ayer —le expliqué, y levantó las cejas aún más.

—Has encontrado un trabajo bueno y adecuado, ¿verdad? Entonces será mejor que te mantengas alejado de mí. No sería más que un problema para ti —declaró.

Justo como pensé. Se había escapado porque no quería molestarme. Seguía siendo el mismo Arneau de siempre, siempre atento a los que le rodeaban. Esto también explicaba por qué Katarina se llevaba bien con él. Tan densa como era, podía distinguir a las personas buenas de las malas, por instinto o algo así. Cuando Arneau afirmó que no sería más que un problema para mí, el yo de hace algún tiempo simplemente habría respondido “Está bien, entonces, me iré”. Pero ahora que tenía la enfermedad de Katarina, no podía dejarlo en paz.

—Te entiendo, realmente lo hago. Pero pensé que trataría de ayudarte si puedo — le expliqué, rascándome torpemente la parte posterior de la cabeza, y me miró aturdido.

—¿Eh? ¿Qué te pasó?

—Bueno, yo mismo no estoy seguro. Como que quiero recompensarte, supongo.

—¿Pagarme por qué? —se preguntó.

—Esa vez, cuando era niño, cuando estuve tan cerca de ser golpeado hasta la muerte. Me salvaste, pero nunca pagué esa deuda.

—Eso fue hace tanto tiempo, hombre. Olvídalo.

—No puedo. No me gusta estar endeudado, y Katarina también estaba preocupada por ti.

—¿Katarina? ¿Te refieres a esa chica rara? ¿Ustedes dos se conocen?

—Si. Somos compañeros de trabajo.

—Bueno, a tu compañera de trabajo le encanta ayudar a las personas que no lo piden, ¿eh?

—Seguro que sí, y supongo que me he vuelto un poco como ella recientemente. Así que ahora quiero ayudar a mi amigo de la infancia que nunca lo pidió. Déjame pagarte, Arneau. ¿Por favor?

—Estoy tan feliz de que estés vivo. Me preocupé cuando supe que alguien de otro país te había comprado. Ahora finalmente has logrado dejar nuestro mundo y entrar en el legal de la gente normal. No hagas que eso se desperdicie. Mantente alejado de mí —suplicó, antes de darse la vuelta y salir corriendo del callejón.

De vuelta en los barrios bajos, en el basurero que llamábamos hogar, había alguien, alguien que no era ese tipo, que estaba preocupado por mí. E incluso dijo que estaba feliz de saber que estaba vivo. Escuchar eso me sorprendió tanto que me quedé quieto, mirándolo mientras huía.

Tan pronto como reaccioné, lo perseguí. Sin embargo, ya era demasiado tarde. Ya lo había perdido. Recordé que siempre había sido un corredor rápido.

—Maldita sea, sii dice algo así, entonces siento que tengo que ayudarlo aún más… —me quejé para mí mismo, decidiendo que me tomaría un día libre de mi trabajo cargando cosas en el puerto. De todos modos, no obtenía ninguna información valiosa. Prefiero pasar el día buscando a Arneau. Pagaría mi deuda, lo quisiera o no.

Empecé a buscar en la zona. Trabajando en el restaurante, me familiaricé con algunas de las personas que vivían por aquí y, cuando me encontraba con una, les preguntaba si habían visto a Arneau. No tenía ninguna otra característica que lo hiciera destacar mucho, pero su piel bronceada hacía obvio que no era un local. Y efectivamente, cuando pregunté por un joven bronceado, algunas personas dijeron que lo habían visto. Siendo un experto en este tipo de cosas, finalmente logré encontrar un lugar en el que aparentemente él entraba y salía a menudo. Me escondí frente a ese edificio.

Eso es todo.

Después de un rato, vi a algunos hombres salir, Arneau entre ellos. Pensé que era la oportunidad perfecta, así que salté frente a ellos y me dirigí a él.

—Oye, Arneau.

—¿Sora? ¿Qué estás haciendo aquí? —balbuceó, sorprendido.

—No habíamos terminado de hablar —le dije, y él frunció el ceño.

—Te dije que es mejor que te mantengas alejado —reiteró.

—Sí, pero no recuerdo haber estado de acuerdo con eso.

—Aquí no es bueno. Vayamos un poco… —chasqueó la lengua, molesto.

La puerta del edificio del que había salido se abrió de golpe, interrumpiéndolo. Un niño salió corriendo, seguido rápidamente por un hombre que lo terminó atrapando.

—¡Déjame ir! ¡Déjame ir a casa! ¡Secuestradores! —gritó el niño, agitándose salvajemente.

—No vas a volver a casa pronto. Alguien ya pagó por ti, así que cállate hasta que te entreguemos a tu comprador —gruñó el hombre mientras cubría la boca del niño con una mano.

Mientras miraba esta escena, sorprendido, los ojos del hombre se encontraron con los míos. Eso no está bien. Sabía que Arneau tenía un trabajo turbio, pero esto era mucho peor de lo que esperaba. E, incluso si fuera solo una coincidencia, me convertiría en testigo.

—¿Quién es este tipo? —preguntó el hombre, mirándome con sospecha.

—Un viejo amigo mío. No es de Sorcié y pronto se irá del país. Vuelve adentro  —respondió Arneau, colocándose entre el hombre y yo. Estaba tratando de sacarme de los problemas, pero su colega no estaba contento.

—¿Quieres que le diga ‘oh, por supuesto que tengas un buen día’ después de que vio lo que acabo de hacer?

Desafortunadamente, tenía razón. Yo hubiera dicho exactamente lo mismo.

—Me haré cargo de ello. No te preocupes —suplicó Arneau, pero eso no resultó ser lo suficientemente convincente.

Para ser honesto, si se redujera a eso, no tendría ningún problema en dominar a este matón. Probablemente pensó que sería fácil lidiar conmigo porque no me veía tan grande y corpulento como él.

Ni siquiera está en guardia. Podría derribarlo en un segundo, pensé, y luego rápidamente me moví detrás de él y le di un puñetazo en el cuello.

Dejó escapar un grito y luego cayó inconsciente.

Rápidamente tomé al niño del hombro del hombre y lo tomé en mis brazos.

Arneau pareció sorprendido. ¿Él pensaba que yo también era débil? ¿Después de todo lo que habíamos hecho juntos en los suburbios? Maleducado.

—No soy tan cobarde, ¿sabes? —le dije, dejando al chico. Escuché a alguien moverse detrás de mí y me di la vuelta.

—Hola guapo. Bien hecho, noqueando a nuestro amigo —se rió un hombre.

—Sí, deberíamos darte un buen premio por eso —agregó otro, riendo groseramente. A pesar de lo rudos que parecían, aún podía enfrentarme a ellos. No había tantos…

—Será mejor que nos escuches, si te preocupas por esta chica —advirtió otro de ellos, y me di cuenta de la chica que estaban rodeando.

—Lo siento, Sora. Te vi y traté de correr detrás de ti… y luego me atraparon —dijo Katarina, luciendo genuinamente arrepentida.

Mientras la tuvieran, no podría contraatacar. Silenciosamente levanté mis manos.