Katarina – Volumen 9 – Capítulo 3: El escondite secreto y una reunión inesperada (3)

Traducido por Shisai

Editado por Sharon

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Salí a comprar comestibles, y luego le llevé algunos dulces a la chica que nos ayudó a encontrar un dueño para el gatito para agradecerle.

Me dirigía de regreso al restaurante cuando vi a Sora, quien se suponía que debería estar trabajando en el puerto a esta hora del día. Curiosa, lo seguí a través de una serie de callejones oscuros y lo vi correr hacia Arneau. Los dos estaban discutiendo sobre algo. Quería ir y preguntar qué estaba pasando, pero luego vi a un niño salir corriendo de un edificio cercano, solo para ser perseguido y atrapado por un hombre, quien le tapó la boca y se lo echó al hombro como si fuera un saco de patatas.

¡Algo malo está pasando aquí! ¡Tengo que salvar a ese niño!, pensé, pero antes de que pudiera hacer algo, Sora ya había eliminado a ese hombre. ¡Eres tan genial, Sora! 

Lo estaba aplaudiendo desde lejos, cuando noté algunos hombres extraños detrás mío.

—Así que eres amiga de ese joven violento, ¿eh? —se burló uno, y segundos después me tenían como rehén.

Si Sora estuviera solo, probablemente no habría tenido ningún problema para escapar, pero, como yo estaba allí, decidió entregarse. Me siento terrible. 

Manera de ser independiente, Katarina. Ahí vas de nuevo, causando problemas a tus amigos.

Luego, los hombres me arrastraron al edificio y me arrojaron a mí y al niño que escapó brevemente antes a la misma habitación. Sora, sin embargo, fue llevado a otro lugar. Esperaba que estuviera bien. Estaba mirando a la puerta, pensando en lo que había hecho, cuando escuché sollozos. ¿Eh? Me di la vuelta y vi a varios niños, incluido el de antes, sentados en el suelo. Muchos de ellos estaban llorando.

—Er, ¿están bien? ¿Qué pasa? —me agaché y le pregunté a uno.

—¿No es obvio? ¡Nos han secuestrado y nos van a vender! ¡No estamos bien! 

La respuesta no vino del niño al que me había dirigido, sino del que había sido arrojado dentro de esta habitación conmigo. Observé la expresión de disgusto de la niña y noté que era una niña.

—¡¿Vendido?!

Me di cuenta de que lo que fuera que estaba pasando allí no estaba ni remotamente bien, pero eso me tomó por sorpresa.

—Sí. Vendido en el extranjero. Dijeron que los niños Sorcié se venden bien porque están bien desarrollados y educados —se enfureció.

¿Podría ser esto… tráfico de personas? 

Tal como decían los rumores, ¡realmente estaba sucediendo cerca del puerto! ¡Y nos topamos con él por error! Pero entonces, ¿podría ella …?

—Disculpe… ¿Hay una chica noble aquí? —pregunté. Tan pronto como me escuchó, una chica de cabello negro sentada en el rincón más alejado de la habitación se crispó. ¡Entonces también estaba aquí! Me acerqué a ella y le pregunté—: ¿Eres la hija del barón? ¿Una usuaria de magia?

Me miró con los ojos bien abiertos y asintió lentamente. Finalmente la encontramos.

—¿Y quién eres tú? —preguntó.

—Estoy con el Ministerio de magia. Te estábamos buscando.

—Entonces, ¿estás aquí para salvarnos? —jadeó, sus ojos brillando con expectación.

Hm, creo que tal vez “Te estábamos buscando” sonaba un poco genial, como si estuviera aquí a propósito. Probablemente debería haberlo expresado de manera un poco diferente.

—Lo siento, también me atraparon —confesé, bajando la cabeza en tono de disculpa. Su rostro se oscureció de inmediato y sentí como si la hubiera defraudado. 

Lo siento…

Los otros niños también estaban escuchando nuestra conversación, esperando ser salvados, por lo que toda la habitación estaba ahora llena de decepción y el ambiente empeoró aún más. Algunos niños empezaron a llorar. Sentí que era culpa mía y que realmente tenía que hacer algo al respecto.

—E-Entonces, recientemente leí este libro, ya ves…

Quería cambiar el estado de ánimo, así que comencé a hablar sobre el libro de hechos hilarantes popular en la capital que había leído recientemente. Estaba lleno de historias divertidas, lo que hizo que el contenido fuera fácil de recordar, y los niños inmediatamente comenzaron a prestar atención. Debido a que era principalmente popular entre las clases bajas, nunca tuve la oportunidad de discutir este libro con otros nobles, y eso me molestó. Como los niños escuchaban tan ansiosos, seguí hablando y hablando.

Interpreté a los personajes del libro, haciendo voces y gestos mientras contaba las historias hilarantemente estúpidas, y los niños que al principio estaban en silencio o llorando lentamente comenzaron a reír. Cuando me dejaba llevar y la gente me complacía, siempre empezaba a volverme aún más salvaje. Esa era mi personalidad. Entonces, después de un tiempo, básicamente estaba montando una obra de teatro adecuada para los niños.

—¡Y entonces, su nariz se puso roja! ¡Fin!

Risas y risitas. Luego de mi larga actuación, todos los niños estaban moviendo la cabeza de la risa. Después de eso, debieron sentirse cansados, porque, uno tras otro, comenzaron a dormir. Me sentí realizada.

La puerta se abrió lentamente y entró un hombre con un sombrero muy bajo que le cubría la cara. Estaba tan callado que los niños dormidos ni siquiera se movieron. Estaba segura de que era uno de los secuestradores, así que instintivamente caminé entre él y ellos.

—Me preguntaba quién lograría hacer reír a los niños y lograr que se queden dormidos en una situación como esta, pero ahora lo entiendo. Fuiste tú —dijo el hombre, manteniendo la voz baja, mientras se quitaba el sombrero y revelaba su rostro.

—¡¿Qué?! —solté, sorprendida por lo que vi.

—No esperaba verte de nuevo tan pronto, Katarina.

De hecho, nos habíamos visto por última vez hace unos días, en la Asamblea Internacional. Venía de Ethenell, un país al otro lado del mar, donde era príncipe. La expresión de Cezar Dahl se transformó en su habitual sonrisa llena de dientes.

♦ ♦ ♦

Lady Katarina se había ido a comprar más víveres para que estuviéramos listos para el almuerzo, pero aún no había regresado. Regina me informó de este hecho justo antes de que abriéramos. Luego me dijo que tal vez estaba perdida y que le pediría a algunos de los suyos que la buscaran.

Tenía miedo, pero empecé a cocinar de todos modos, ya que teníamos que atender a nuestros clientes. Mientras trabajaba, esperé a que Regina viniera a decirme que la habían encontrado, pero no escuché tales noticias, y la hora del almuerzo finalmente terminó. No sabíamos adónde había ido.

Y no solo eso, sino que Sora, quien normalmente volvería tan pronto como terminara la hora del almuerzo del restaurante, tampoco había regresado. Regina comenzó a preocuparse de que les hubiera sucedido algo.

Decidimos que el restaurante estaría cerrado por la noche para poder buscarlos. La habitual actitud lenta y desinteresada de Regina no se veía por ninguna parte cuando pidió refuerzos al Ministerio de Magia y comenzó a darles órdenes.

Le rogué que me dejara ayudar también.

—Sé cómo te sientes —me respondió—. Pero todavía no conoces bien esta ciudad, sus calles o su gente. Lo siento, no puedo dejarte deambular en circunstancias como estas.

Tenía sentido y era razonable, por lo que no pude hacer nada más que estar de acuerdo. Pero aunque Regina tenía razón, tampoco podía soportar la idea de no hacer nada. Pensé mucho si había algo que pudiera hacer. Podría usar magia de luz, pero eso no sería útil para buscar personas. ¿Por qué soy tan inútil? La última vez Lady Katarina me había salvado, y ahora que era ella la que necesitaba ayuda, no podía hacer nada.

Si tan solo pudiera contribuir de alguna manera… ¿El Pacto de la Luz? Todavía no había leído mucho, y lo que había descifrado no era tan útil, pero tal vez, si leo más…

Regresé a mi habitación y saqué el pacto de mi bolso. Activé mi magia y empezaron a aparecer letras en las páginas. Con un antiguo léxico de escritura en una mano, comencé a leer.

♦ ♦ ♦

—¡¿Cezar?! ¡¿Por qué estás aquí?! —le pregunté sorprendida, pero él levantó su dedo índice y lo puso frente a sus labios cerrados.

—Shh. Los niños están durmiendo y no queremos que los chicos de afuera nos escuchen.

Correcto. Los niños seguían durmiendo después de reír tanto que se agotaron. Asentí sin decir una palabra y Cezar bajó la mano.

—Estos niños estaban tan tensos que ni siquiera podían descansar. De alguna manera te las arreglaste para hacer que se durmieran, así que déjalos disfrutar eso por un tiempo —continuó, mirándolos amablemente.

—Ya veo.

Me sorprendió ver a los niños secuestrados tomar una siesta así después de escuchar mis historias, pero ahora sabía por qué. Cezar seguía siendo el gentil…

Espera espera espera.

—Cezar… ¿qué estás haciendo aquí? —Estaba segura de que no estaba involucrado en la trata de personas, pero todavía no sabía por qué estaba en esta sala.

—Algunas… circunstancias, ya sabes. Quería investigar algunas cosas, así que dejé que esta organización me contratara como uno de sus matones.

—¡Oh! ¡¿Es una misión encubierta?! 

—Algo así, sí.

Era como lo que hicieron María y Sora en el castillo durante la Asamblea.

Cezar se veía sucio y su cabello también estaba despeinado, probablemente porque se suponía que debía parecer un matón. Su rostro apuesto y áspero estaba sin lavar, y tendrías que echarle un buen vistazo para saber que no era simplemente otro de esos mafiosos. Recordé haberlo visto más o menos así en el jardín del castillo, pero las personas que solo lo conocían con su atuendo real no tenían ni idea.

—¿Y tú? ¿Por qué estás aquí? ¿Una misión encubierta para el Ministerio de Magia?

—¡¿Oh?! ¿Por qué sabes que estoy en el Ministerio?

—Una vez que descubrí quién eras en realidad, me enteré de inmediato de qué trabajas para el Ministerio. Todo el mundo lo sabe.

Casi me había olvidado de que sabía que en realidad yo era una dama noble. Por supuesto, el hecho de que trabajaba para el Ministerio no era un secreto, y la mayoría de la gente de la alta sociedad había oído hablar de eso. Pero aparte de los más cercanos a mí, todos asumían que solo era una empleada del Ministerio en papel y no hacía ningún trabajo real, así que le pregunté a Cezar sobre eso.

—Sí, escuché rumores de que solo te contrataron porque querías el título de empleada del Ministerio, ya que estás comprometida con el príncipe. Pero conociéndote, no pude creer eso ni por un segundo.

¿Es esto un cumplido? ¿Se supone que debo estar complacido con lo que acaba de decir? Mientras reflexionaba sobre esto, Cezar habló de nuevo.

—Entonces, ¿también estás en una misión encubierta?

Seguramente un empleado del famoso Ministerio de Magia, reconocido incluso en el extranjero, no sería atrapado al azar. Nadie pensaría eso. Decir la verdad de repente se sintió incómodo, pero no podía simplemente mentirle.

—Bueno… estaba aquí investigando un secuestro, pero… me atraparon y me encerraron aquí.

El rostro de Cezar se congeló. 

—¿Fuiste atrapada? ¿Qué?

—Vi a uno de mis compañeros corriendo y lo seguí hasta aquí. Y luego fui testigo del secuestro de un niño. Mi compañero de equipo golpeó al secuestrador, pero yo estaba tan absorta mirándolo que no noté que venían más matones detrás mío. Así que me atraparon —le expliqué.

Cezar se quedó mirándolo por un momento. 

—Ya veo —suspiró—. Eso debe haber sido duro. Aunque realmente no tienes sensación de peligro… 

—Tienes razón. Lo siento —dije después de otro momento de silencio. Sus hombros cayeron. Era consciente de cómo mi descuido me había llevado a ser secuestrada y realmente lamenté no haberle prestado más atención—. Dime, Cezar, ¿qué va a pasar con estos niños?

—Se venderán en el extranjero.

—¡Así que realmente es trata de personas!

—Baja la voz. Están durmiendo.

—L-Lo siento. —Accidentalmente había vuelto a levantar la voz.

—¿Y por qué crees que estoy aquí, de todos modos? No dejaré que estos niños sean vendidos.

—¿Vas a salvarlos?

—No puedo ahora, pero espera un poco. Los salvaré a todos. No hagas nada peligroso hasta entonces. No creo que lastimen su valiosa mercancía, pero nunca se sabe.

¡Es tan confiable! Ahora no tengo nada de qué preocuparme.

—Gracias, Cezar. —Incliné la cabeza con gratitud, pero por alguna razón me miró con los ojos entrecerrados.

—Siempre eres así, ¿cómo lo digo…? Ingenua.

—¿Hm? —No tenía idea de lo que quería decir, pero sonrió.

—Nunca cambies, por favor —dijo, alborotando mi cabello—. Te veo más tarde entonces.

—En realidad, también estoy preocupada por mi amigo. No sé a dónde lo llevaron —lo detuve, antes de que se fuera.

—Entiendo. Voy a investigar eso —prometió, agitando una mano sin siquiera volverse. Mirarlo me hizo sentir mucho más segura.

—Gracias —repetí.

Me había asustado por un momento, pero si Cezar está aquí, estaremos bien. Ahora que ya no estoy tan preocupada, mirar a estos niños también me da sueño. Quizás debería descansar un rato. Me senté, apoyada contra una pared, y me quedé dormida.