Pronto, utiliza el rostro del demonio – Arco 8 – Capítulo 2

Zhou Yunsheng compartía la habitación con otros dos participantes. Estos eran los «hermanos» de Hayden, quienes no dudaban en reprimir a su enemigo con tal de congraciarse con su joven maestro.

En el momento en el que vieron a Romeo mirándose en el espejo, comenzaron una charla cínica esperando que este se defendiera como de costumbre y quedara capturado por la cámara y así disminuir lo que quedaba de la buena impresión que los jueces y la audiencia tenían de él. Pero él ni siquiera les dedicó una mirada,antes de levantar la colcha y acostarse a dormir.

Al ver que no respondía, aburridos, se fueron a burlarse de él durante unos minutos. El camarógrafo responsable de seguirlos, tomó una foto del bulto en la cama antes de dirigirse a las escaleras. Era mejor transmitir el atractivo drama de abajo.

Quedando solo en la habitación, Zhou Yunsheng abrió la colcha y tocó la IA para ver el puntaje neto actual de Romeo. La situación era peor de lo que imaginó. Los internautas consideraban que un joven con una apariencia tan suave y etérea debería también poseer un buen corazón, por lo que habían tenido grandes expectativas de él.

Después de la transmisión del primer episodio, cuando el grupo del programa reunió las estadísticas, descubrió que Romeo era quien había capturado la atención del mayor número de personas. Su apariencia resultaba demasiado letal y seductora, tanto para hombres como para mujeres, así como para adultos o jóvenes. Todos quedaban bajo el hechizo de su personalidad inocente.

Fue por eso que cuando la audiencia descubrió que su interior y exterior eran diametralmente opuestos, recibió una reacción negativa tan intensa. Que se tengan tan altas expectativas de alguien no siempre es algo positivo.

Algunos internautas incluso ya estaban diciendo que Romeo era como una manzana cuya apariencia era brillante y apetitosa por fuera, pero putrefacta en el interior, y que solo una mordida bastaba para que te sintieras nauseabundo. Otros comentaban que sus únicas habilidades eran menospreciar y calumniar a los demás. Mientras que aquellos más radicales ya estaban exigiendo que pasaran la votación por alto y que solo lo echasen del programa.

Además de los votos de los espectadores, los participantes podían ser promovidos según la evaluación de los jueces y la puntuación obtenida en los desafíos.

El desafío de ese día puso a prueba la velocidad de preparación y el gusto personal. Ubicaron a los participantes en el metro, donde les pidieron elegir un atuendo completo y adecuado para ellos en tres minutos, tiempo que demoraba el metro en arrancar, se subieran y llegaran con éxito a la siguiente parada. Luego, tuvieron que usar sus móviles para tomarse una maravillosa selfie.

Romeo fue eliminado en la primera parada, no porque fuese lento, sino porque su popularidad era pésima. Cuando el metro se acercaba, lo empujaron por detrás, tropezó y cayó al suelo, desde donde vio el metro alejarse, De inmediato, le pidió al productor que lo ayudara a encontrar al culpable, pero este alegó que era normal que hubiesen accidentes en un ambiente tan ajetreado y caótico, y no quiso que la situación escalara más de lo necesario.

El desafío terminó y Romeo quedó clasificado de último con solo seis puntos. Por eso perdió los estribos y criticó las fotos de Hayden. El joven era de ideas fijas y actuaba sin pensar en las consecuencias.

Si Zhou Yunsheng pretendía quedarse en el programa, tenía que hacer tres cosas: sorprender a la audiencia con sus fotos; redimir la mala reputación en las redes sociales ; y conservar su rizado y suave cabello rubio platinado. Sería eliminado en el siguiente episodio porque le raparán la cabeza, destruyendo su apariencia y acabando con su último grupo de seguidores.

Esas tres cosas no eran difíciles para Zhou Yunsheng, por lo que se durmió tranquilamente.

♦ ♦ ♦

A la mañana siguiente, cuando todos se levantaron para desayunar, alguien encontró una carta enviada por la anfitriona, Arielle, en el televisor que decía:

¿Cuál es el sueño más asombroso y vívido que tuvieron en su infancia?

Esa era una pista del tema de la sesión de fotos de ese día. Si averiguaban con antelación la temática podrían prepararse con antelación. Algunos especularon diciendo que se trataba de un tema mágico como Alicia en el País de las Maravillas, otros más bien pensaron que el tema sería dulce, como una casa de caramelos, y también había quien creía que estaba relacionado con los sueños y que posiblemente harían que se vistieran de acuerdo a la profesión con la que soñaban de niños.

Emily tomó la tarjeta y la miró durante largo rato, tras lo que sonrió y dijo:

—Cuando era pequeña, mi sueño más recurrente era volar a la deriva en el viento sobre las montañas y los mares, para ir a un país donde nunca crecería, como Peter Pan. Se sentía tan real.

La mujer era digna de ser la heroína, solo ese breve discurso hizo que el camarógrafo le diera un primer plano, enfocándose en sus brillantes ojos. Pero, desafortunadamente, la mayoría de los participantes no tomaron en serio sus palabras, excepto Zhou Yunsheng.

Abordaron un autobús de lujo y fueron conducidos a un edificio industrial abandonado.

El anfitrión de la sesión de fotos de ese día era uno de los tres jueces, Miss Jeffrey. Aunque todos lo llamaban «Miss», era un hombre genuino. Tenía treinta y cinco años y conservaba en óptimo estado tanto su piel como su cuerpo. Sus cejas eran delgadas y largas y sus ojos estaban maquillados con delineador negro y sombra gris clara. Llevaba un cortavientos femenino largo y se veía guapo y encantador. Era uno de los mejores estilistas de la industria, además de ser un excelente instructor de pasarela. Era un travesti que había salido ya del armario.Y una vez fue el ídolo más admirado y envidiado de Romeo. Su orientación sexual y pasatiempos no eran secreto para nadie, y vivía su vida de manera audaz y honesta.

Para Romeo, él era el objetivo que él deseaba alcanzar, pero murió con anhelos inconclusos.

—El tema de hoy es volar. ¿Alguien lo adivinó? —dijo Miss Jeffrey, captando la atención de los participantes, y a quienes les guiño un ojo juguetonamente cuando lo rodearon.

Detrás de él había una fosa con una alta estructura de metal que se había usado para reparar un enorme tanque de aceite. Si se acercaban y miraban hacia abajo, verían una vertiginosa caída de diez metros.

Con cuerdas de seguridad atadas a sus cuerpos, los modelos debían colgarse sobre la fosa y posar como si pudieran volar. Era un tema novedoso, si superaban el miedo y manipulaban el cuerpo de forma apropiada, daría como resultado fotografías extraordinarias.

Emily sonrió con confianza, pero, a su lado, Hayden palideció. Su miedo a las alturas era tan fuerte que parecía estar a punto de un desmayo.

—Bueno, no se quejen. Sin importar cuán excesivas sean las demandas del cliente, deben cumplirlas. Es la ética profesional de un modelo. Cuando suban, no se enfoquen en el miedo o en hacer algo para destacar. Recuerden: no son el tema principal de la foto, es el producto. Ustedes solo deben ser el complemento perfecto. Esto garantizará su avance a la siguiente ronda. Ese es mi consejo.

Miss Jeffrey sacó el último modelo de teléfono de MOT y lo agitó, y luego invitó al gerente de marketing de la empresa para que explicase a detalle todas las características y funciones del equipo. La premisa era ayudarlos a encontrar inspiración, pero, en realidad, era una estrategia publicitaria. MOT había invertido millones en patrocinio para participar en el programa, por lo que necesitaban aprovecharlo al máximo.

Los participantes estaban eufóricos con el producto; incluso los ojos de Zhou Yunsheng brillaban de emoción. Él siempre había sentido fascinación por los productos electrónicos, y aunque ese modelo no era tan avanzado como los de su mundo, la tecnología de cada época, al ser única, le daba un encanto que hacía que valiera la pena estudiarla.

Miss Jeffrey estaba muy complacido con el desempeño de todos, especialmente con el de Romeo. Sus ojos brillaban como los de un niño en una tienda de golosinas.

Si tan solo pudiera ser así de encantador todo el tiempo… Es una pena que solo sapos y culebras salgan cada vez que abre la boca, pensó Miss Jeffrey para sí mientras agitaba sus manos.

—Bueno, chicos, ustedes que planean convertirse en modelos en el futuro, aprovechen este momento para ajustar su mentalidad.

Zhou Yunsheng eligió una camisa y pantalones ajustados de color blanco puro, junto con una corbata de seda negra. Esto lo combinó con un par de calcetines de estampado de cebra y unos zapatos de cuero de color blanco y negro. Su figura alta y delgada realzaba la elegante y ligeramente extravagante vestimenta.

Se había convertido en un joven maestro de carácter rebelde; alguien que despertaba en las personas odio a primera vista, pero también una obsesión subyacente.

Su piel era impecable, sin poros visibles ni manchas. El maquillador le frotó la cara durante un rato, pero al final sintió que era superfluo, así que le colocó desmaquillador, solo aplicándole un poco de delineador negro para resaltar sus grandes y acuosos ojos azules.

Junto a la ventana, al joven lo bañaban los rayos del sol, dándole un aire de nostalgia, sin embargo, se veía radiante. Su fino cabello platinado se alzaba con la brisa y rozaba su párpado, haciéndole sentir comezón, pero, siendo perezoso, no quería sacar las manos de sus bolsillos. Al final, frunció sus labios rosa para apartar ese mechón travieso con un soplo, adoptando en el proceso una apariencia juguetona y linda.

Miss Jeffrey observaba en secreto el estado de los participantes y se encontró con esta vívida escena y pensó: Si él pudiese conservar un estado así de relajado en la sesión de fotos, sin duda obtendría el primer lugar. Es una lástima que no solo no es consciente de su mayor ventaja, sino que además nunca escatime esfuerzos en destruirla, sacudió la cabeza con pesar y se volvió hacia Hayden que estaba pálido.

La imagen de Hayden siempre había sido la de un tipo duro, por lo que, incluso estando muerto de miedo, intentaba actuar con indiferencia, asegurándole a Miss Jeffrey que se encontraba bien cada vez que este le preguntaba.

Cuando todos los participantes terminaron de vestirse, no tuvo más tiempo de preocuparse por él, entonces aplaudió y preguntó:

—Está bien, ¿quién irá primero?

Todos retrocedieron, excepto Emily.

—¿Te gustaría intentarlo? —confirmó con ella.

—Sí. Cuanto más tiempo esperemos, mayor será el miedo en nuestros corazones. Comenzar la sesión fotográfica con osadía y culminar lo más pronto posible podría dar mejores resultados.

—Querida, no solo eres valiente, también eres inteligente. —Le indicó al personal que le atara la cuerda de seguridad y le dio un móvil rojo, y cuando la alzaron, le comentó al camarógrafo—: Emily es mi favorita. Es bella y de buen carácter. Puede llegar muy lejos en el camino del modelaje.

Tal como esperaba Miss Jeffrey, la sesión de Emily iba bien. Al colgar en el aire, podrían desestabilizarse y terminar por accidente con la cabeza hacia abajo o perder el control de las extremidades. Posar en una situación como esa era muy difícil, y más posar hermosa y elegante.

Pero Emily no tenía a su favor solo su apariencia. En ese cuerpo delgado ocultaba una fuerza asombrosa, y apoyándose en el control preciso de cada uno de sus músculos, consiguió mantener el equilibrio y hacer muchas poses impresionantes.

—¡Querida, eres genial! ¡Sí, sí! ¡Así! ¡Aguanta! ¡Estas serán las mejores fotografías de este episodio! —Miss Jeffrey derrochaba elogios.

Los patrocinadores también manifestaron que la apariencia de Emily iba en línea con su producto, lo que hizo que los otros participantes se sintieran amenazados y celosos, mientras que Hayden se sintió aún más presionado.

Una vez terminó con su sesión, una participante se puso de pie con la intención de suprimir su protagonismo. Sin embargo, la tarea resultó ser mucho más desafiante de lo que imaginó. Colgando de cabeza, gritó sin cesar mientras sus lágrimas y mocos arruinaban su maquillaje. Peor aún, en su agitación, dejó caer el móvil, el cual quedó hecho pedazos en el fondo de la fosa. El patrocinador solo había proporcionado un caparazón, por lo que en realidad no hubo pérdida alguna, pero aun así, la situación no fue de su agrado.

Al final, Miss Jeffrey tuvo que bajarla para que el estilista arreglara de nuevo su maquillaje con rapidez. Luego, habló largo rato con el patrocinador.

La sesión de fotos resultante fue un completo desastre, pero las treinta tomas ya se habían agotado, y era imposible quebrar las reglas. Después de eso, varios participantes subieron, pero ninguno consiguió ni siquiera acercarse al nivel que Emily había establecido. Por supuesto, también hubo buenas tomas, pero luego de esa primera sesión fotográfica, todo lo que siguió solo obtuvo una evaluación como «regular» por parte de Miss Jeffrey.

—Está bien, siguiente. —Después de ver las fotos del último participante, Miss Jeffrey se dio la vuelta.

En ese momento, Zhou Yunsheng echó hacia atrás uno de sus rizos color rubio platinado y avanzó con lentitud.

---