Mes: enero 2023

Pollyanna pensó que tal vez Sir Bentier era la persona más solitaria de Yapa. No poder confiar ni siquiera en su propia esposa e hijo… Por supuesto, desde el punto de vista de la señorita Seeze y Sote, probablemente Sir Bentier era un traidor que se negaba a confiar en su propia familia. Pollyanna se dio cuenta de que tener una familia muy pequeña o nula podía ser ventajoso. ¡Quizás estar solo no era tan malo!

Pero entonces…

¿No podía confiar al menos en su esposa?

De inmediato, Pollyanna negó con la cabeza, dándose cuenta de lo ingenuo que era su pensamiento. La mayoría de los nobles pasaron por matrimonios arreglados por razones políticas o financieras. Lo más probable era que el marqués Seeze, el abuelo de Sir Bentier, fuera quien organizó el matrimonio de Sir Bentier. Esto significaba que el marqués Seeze probablemente eligió a una mujer cuya familia sería leal a él, no necesariamente a su propio esposo, Sir Bentier.

Pollyanna siguió a Sir Bentier a su biblioteca. Se comportaron perfectamente, exactamente de la forma en que todos esperarían que fueran. No demasiado cerca, pero tampoco demasiado distante; torpe pero educado.

—Mmmm… ¿Te gustaría tomar una copa conmigo antes de irte? —preguntó Sir Bentier.

—Claro, eso estaría bien. Hemos bebido en grupos muchas veces, pero supongo que nunca compartimos una copa.

—Tú y yo estamos muy ocupados, así que ¿por qué no compartir una bebida cada uno? ¿Eso suena justo?

—Eso suena perfecto, Sir Bentier.

Sir Bentier despidió a los sirvientes, diciéndoles que no los necesitaban. En cuanto estuvieron solos, Sir Bentier y Pollyanna dejaron de actuar, aunque sus comportamientos no cambiaron mucho. A pesar de que lucharon juntos en la misma guerra durante diez años, rara vez pasaron mucho tiempo juntos. Se gustaban y querían conocerse mejor, pero no tenían la oportunidad de hacerlo.

Después de un breve silencio, Sir Bentier le dijo:

—Creo que… Los ancianos están planeando algo, algo va a suceder pronto.

—¿Qué quieres decir?

—No lo sé exactamente. En realidad, los ancianos no son un grupo muy bien organizado. Está formado por ancianos egoístas que solo trabajaron juntos debido a su codicia… Hay muchas ocasiones en las que un anciano actuó por su cuenta, así que no hay forma de que pueda predecir estas cosas. De todos modos, todo lo que podemos hacer es vigilarlos de cerca. Por favor, vigile de cerca a los que están dentro de las habitaciones de la dama. Necesitas especialmente mantener a la señorita Rebecca a salvo.

El emperador pudo unir todo el continente, pero los nobles del norte se estaban uniendo para discriminar a la gente de otras regiones. Parecía que algunas personas simplemente no podían aceptar el hecho de que su reino ahora incluía a todos. Ahora todos eran acreianos, pero los ancianos estaban ocupados tratando de socavar a los “extranjeros”.

Por ahora, el emperador solo los estaba mirando, pero las cosas podrían volverse peligrosas muy rápidamente.

Sir Bentier quería que Lucius I hiciera algo. Quería que castigara a quienes no lo obedecían, pero el emperador era un ser humano y no podía evitar querer proteger a la gente de su tierra natal si era posible. El problema era que estos ancianos se estaban aprovechando de la bondad del emperador.

Sir Bentier le dijo a Pollyanna:

—Parece que el embarazo de la señorita Rebecca pareció haber conmocionado a los ancianos…

—Puedo entender eso; escuché que esta noticia conmocionó a la totalidad de Nanaba.

—Recientemente, la duquesa Luzo fue insultada. El duque Luzo hizo todo lo posible para evitar que esta historia se difundiera, pero los rumores ya llegaron a Jaffa.

Eso era cierto. Pollyanna ya escuchó cómo la duquesa Luzo, esposa del duque Luzo, fue irrespetada en una fiesta en Nanaba. El duque Luzo no quería preocupar al emperador, por lo que trató de encubrirlo, pero a estas alturas, todos conocían esa historia. En este asunto, Lucius I y Sir Bentier tenían ideas completamente diferentes. Lucius I quería mirar y esperar mientras Sir Bentier creía que este problema debía resolverse ahora mismo antes de que empeorara.

Sir Bentier vio la situación actual como una infección. Un hervor para ser específico; si se lanzaba y se drenaba temprano, eventualmente sanaría sin una cicatriz permanente, pero si la infección se dejaba sola, empeoraría hasta que fuera demasiado tarde. Sir Bentier quería que el emperador usara su poder para solucionar este problema. Quería que Lucius I perforara este forúnculo y drenara el pus.

Cuando le compartió su opinión, el emperador refunfuñó y respondió:

—Me estás pidiendo que actúe con demasiada dureza.

Muchos funcionarios del gobierno querían que esta tensión se resolviera lo antes posible, pero dado que el emperador quería “monitorear la situación”, no había nada que se pudiera hacer más que asegurarse de que no aumentara demasiado drásticamente.

No mucha gente lo sabía, pero hubo varios intentos de asesinato en los aposentos de la dama. Fue gracias a Pollyanna y su vigilancia que evitó que ocurriera una gran tragedia. La aparente paz en los aposentos de la dama se debía a Pollyanna.

Sir Bentier le dijo a Pollyanna:

—Por favor, mantén tus ojos en la señorita Tory y las doncellas. Tienes que vigilarlas de cerca.

—Pero…

La señorita Tory era increíblemente inteligente. Mantenía la apariencia de ser obediente, pero era, de hecho, la que tenía un firme control sobre los aposentos de todas las damas. No era de extrañar que Lucius I la llamara inteligente.

Pollyanna tuvo la oportunidad de ver cómo trabajaba la señorita Tory y quedó muy impresionada. La forma en que la señorita Tory trataba a las doncellas y los sirvientes era asombrosa. Ella tenía tacto, era fuerte y amable al mismo tiempo. En la región norte, las mujeres llevaban vidas más restringidas. No se les permitió interactuar incluso entre ellos con demasiada libertad, pero esto era diferente en las regiones del sur. Al principio, Tory parecía sentirse incómoda con las reglas sociales más abiertas, pero rápidamente se adaptó a su situación actual. En un año, pudo obtener el control absoluto sobre los principales círculos sociales nobles alrededor del castillo. Ella, por supuesto, contó con la ayuda de su familia, pero incluso considerando esto, fue un logro encomiable.

La señorita Tory era carismática y de buen corazón al mismo tiempo. Pollyanna la vio como la esposa perfecta para el emperador. La señorita Tory era femenina y obediente a los hombres. Lo más probable es que sintiera celos de las otras esposas de vez en cuando, pero la señorita Tory nunca se lo mostró a nadie. De hecho, se aseguró de que todos se llevaran bien y mantuviera la paz en las habitaciones de la dama. Si alguien intentó criticar a Rebecca por su frágil salud, fue Tory quien lo detuvo.

Pollyanna puede ser la que protegió a todos en los aposentos de la dama, pero fue la señorita Tory quien mantuvo la paz interior. Si alguien descubría que Pollyanna estaba monitoreando a la señorita Tory, sería un gran problema.

Las damas tampoco saben que leo sus cartas. Si se enteran…

Tory era demasiado inteligente para hacer algo irracional o estúpido. Sus parientes, por supuesto, eran otro asunto.

—¿No confías en la señorita Tory? Puedo decirte, Sir Bentier, que ella no haría nada descuidado o dañino —dijo Pollyanna.

—Sé a ciencia cierta que la señorita Tory es perfecta. El problema es que esto se usará en su contra. Su perfección se convertirá en su debilidad.

Como Tory era una perfecta dama acreiana, Sir Bentier creía que no sería capaz de desobedecer al marqués Seeze. La señorita Tory, por supuesto, nunca haría nada a sabiendas para dañar a Lucius I o Acreia, pero los ancianos eran astutos. Intentarían convencerla de lo contrario y que todo lo que estaban planeando era por el bien de ella, del reino y, en última instancia, del emperador.

No importa qué, Tory era parte de la familia Seeze. Si la familia Seeze fallaba, Tory también perdería su propio poder. Si Tory se negaba a obedecerlos, el marqués Seeze no dudaría en amenazarla.

Pero Pollyanna creía en Tory.

—Por favor, cree en la señorita Tory, Sir Bentier.

—Lo hago. Confío en ella. Pero marquesa Winter, Tory fue criada para ser obediente, y está rodeada de mujeres que crecieron de la misma manera.

Las doncellas y damas de honor de Tory eran todas de las influyentes familias nobles de Acreia. Todas sus familias eran leales al marqués Seeze, lo que significaba que aunque estas damas eran amigas de la señorita Tory, también eran espías del marqués Seeze para vigilar a Tory.

Pollyanna no podía culpar a estas damas. Le dijo a Sir Bentier:

—Pero la señorita Tory ha cambiado.

La gente evolucionaba; la Tory de ayer era diferente de la Tory de hoy, ella continuaría evolucionando.

¿No era demasiado pedir a sus hijos que siguieran siendo los mismos incluso después de casarse? Por ejemplo, el propio sir Bentier se volvió contra su propia familia y ahora estaba del lado del emperador.

Pollyanna quiso mencionar este hecho, pero mantuvo la boca cerrada. Cuando Sir Bentier asintió, Pollyanna sugirió:

—La señorita Tory puede decidir por sí misma lo que está bien y lo que está mal. ¿Por qué no puedes simplemente hablar con su alteza para que el emperador pueda informar a la señorita Tory de nuestra situación actual?

—Como sabes, marquesa Winter, su alteza no tiene intención de purgar a los ancianos. Mientras los ancianos no crucen demasiado la línea, el emperador desea dejarlos vivir y esperar. A menos que suceda algo drástico, él no hará nada, y si asumimos que no pasará nada, sería mejor no avisar a la señorita Tory.

Parecía que Sir Bentier entendía lo que Pollyanna estaba tratando de decir, pero aun así se negó a aceptar su idea.

¿Frau está tratando de que le ofrezca un trabajo? Tal vez quiera convertirse en mi médico personal para poder tener un buen trabajo de por vida, se preguntó Pollyanna confundida.

Pollyanna acogió con agrado la idea. Tenía dinero más que suficiente y tener un médico personal de guardia sería muy conveniente. Sabía que Frau era un médico talentoso y él también tenía modales apacibles; esto podría funcionar perfectamente.

Entonces, cuando Frau le pidió que volviera a cenar con él, Pollyanna se negó.

—Tengo planes para esta noche de nuevo.

—Oh, está bien…

Se sintió tan culpable cuando lo vio luciendo débil y molesto. ¿Por qué no podía enderezarse como un hombre? ¿Por qué no podía confiar en sí mismo? ¿Pensó que ella lo iba a golpear o algo así? Bueno, tenía que admitir que, si él fuera uno de sus guardias, probablemente lo habría pateado por verse tan débil.

Con un suspiro, Pollyanna le dijo a Frau:

—Pero tengo algo de tiempo la semana que viene, así que podemos cenar entonces, ¿te gustaría?

¿Por qué no podía preguntarle directamente cuándo estaría libre?

Tan pronto como Pollyanna le dijo esto, Frau sonrió alegremente como si le hubieran dado el mejor regalo del mundo. A Pollyanna le gustaba ver su habitual sonrisa amable. También era extraño pero halagador ver cómo reaccionaba a cada palabra de ella.

Esa noche, cuando estaba cenando con Sir Bentier, le preguntó cuánto debería pagar por un médico personal.

♦ ♦ ♦

Lucius I y Sir Bentier Seeze tenían una alianza secreta. Como sucesor del anciano marqués Seeze, se suponía que Sir Bentier era el oponente político del emperador. Pero durante la guerra, Sir Bentier cambió de bando. Solo unas pocas personas sabían de su decisión. Se consideró uno de los principales secretos que tienen.

Sir Bentier no quería agravar la tensión entre los ancianos y el emperador. Hizo todo lo posible para convencer a los ancianos de que obedecieran al emperador, pero las cosas no iban muy bien. Los ancianos eran muy tercos y se negaban a cambiar.

Los ancianos continuaron aumentando el tamaño de sus ejércitos privados. Gobernaban sus propias tierras como si fueran el rey, lo que no estaba de acuerdo con el emperador. Afortunadamente, todavía no han ocurrido grandes incidentes entre las dos partes.

El cambio repentino y furtivo de la capital por parte del emperador continuó enojando a los ancianos, mientras que las crecientes fuerzas militares de los ancianos frustraron al emperador. Parecía que cada uno estaba esperando que el otro lado explotara.

El emperador fue un hombre muy paciente. Era muy joven y podía permitirse esperar mucho más tiempo que los mayores. Lucius I creía que la diosa de la victoria estaría de su lado. Después de todo, la diosa amaba a los hombres guapos.

El emperador quería mirar y ver qué pasaría. El hecho de que la señorita Rebecca de la región sur se convirtiera en la primera de las esposas en quedar embarazada fue una gran ventaja. Esto pareció debilitar un poco el poder del marqués Seeze.

Los ancianos comenzaron a arrepentirse de haber insistido en que la señorita Tory fuera asignada inmediatamente como emperatriz.

—Esa chica es demasiado inteligente para su propio bien. ¿Cuál es el propósito de la inteligencia en una chica? Nada, ¿verdad?

—Escuché que la señorita Tory está demasiado ocupada trabajando para mantener las habitaciones de la dama que no tiene tiempo para servir al emperador. ¿Es esto correcto?

—Esa chica… Debería estar haciendo esas cosas después de convertirse oficialmente en emperatriz.

—Estoy de acuerdo. Quiero decir, mira a la señorita Rebecca. Lo único que necesita una mujer es belleza. La señorita Rebecca es tan pequeña y frágil y sabe cómo sacar provecho de esta cualidad. Después de todo, ella pudo quedar embarazada primero.

Los ancianos enfadados enviaron una carta mordaz a Tory, culpándola por no quedar embarazada primero. Pollyanna leyó la carta antes de entregársela a Tory como parte de su trabajo, y frunció el ceño con amargura. La carta era grosera e injusta. Además, Pollyanna notó que los ancianos presionaron a cualquiera que pudieran mandar para controlar a Tory. Viendo desde lejos, Pollyanna sintió lástima por la dama. Comenzó a vigilar a Tory cuidadosamente para asegurarse de que estaba bien.

Mientras pasaban todas estas cosas, una noche, el nieto del marqués Seeze, Sir Bentier, invitó a la marquesa Winter a cenar. Pollyanna pensó detenidamente en el significado de esta invitación. Ella era la única invitada a esta cena y en la mesa estaban Sir Bentier, su esposa y su hijo.

Este era un evento muy personal y, en la superficie, Sir Bentier agradeció a Pollyanna su arduo trabajo. La señorita Tory era pariente de Sir Bentier y debía agradecer a Pollyanna por protegerla. Esta fue una buena excusa porque últimamente, se sabía que Pollyanna pasaba mucho tiempo con Tory.

Pollyanna no estaba familiarizada con esta guerra política. A menudo le resultaba extraño. Estudió mucho para aprender tanto como fuera posible, pero esto no se parecía en nada a las batallas físicas reales a las que estaba acostumbrada. Pollyanna se sintió decepcionada por no estar tan bien como debería.

La cena transcurrió muy bien. Los únicos temas que discutieron en la mesa fueron temas personales seguros. Sir Bentier habló de cosas mundanas y Pollyanna respondió de la misma manera.

—Debes estar muy ocupado hoy en día, así que muchas gracias por invitarme a cenar.

—Es su alteza quien está realmente ocupado, no yo. Además, tú también debes estar ocupada, marquesa Winter, así que gracias por aceptar mi invitación.

Las personas que conocían a Pollyanna desde hace mucho tiempo estaban acostumbradas a llamarla Sir Pol. Se sentían incómodos al llamarla por su nuevo rango, marquesa Winter, pero parecía que Sir Bentier se sentía muy cómodo al respecto. Actuó como si ella siempre hubiera sido una marquesa, lo que hizo que Pollyanna se sintiera un poco avergonzada.

Pollyanna, por otro lado, no sabía cómo dirigirse a Sir Bentier. Solía ​​ser el subcomandante durante la guerra y ahora, se retiró del ejército y se convirtió en su nuevo canciller. Como el marqués Seeze todavía estaba vivo, Sir Bentier seguía siendo solo un “señor”. El trabajo de canciller venía con el rango de duque, pero se consideraba más bajo que ser el heredero de un marqués, por lo que Sir Bentier mantuvo su estado actual.

Técnica y actualmente, Pollyanna tenía un rango más alto que Sir Bentier políticamente, pero en el ejército, Sir Bentier solía ser su superior. Todo soldado sabe que lo que realmente cuenta en este mundo es el rango militar, que lo definiría hasta que muera. Sir Bentier ya no estaba en el ejército, pero no importaba.

La esposa de Sir Bentier le dijo a Pollyanna:

—La señorita Tory piensa muy bien de usted, marquesa Winter.

—Oh, me siento muy halagada. Todas las esposas del emperador han sido muy amables conmigo, pero debo decir que la señorita Tory me ha sido de gran ayuda.

Pollyanna y la joven señorita Seeze mantuvieron una conversación tranquila. Pollyanna ha tenido innumerables cenas con muchas familias nobles a las que ahora estaba acostumbrada a charlar con las damas. Su tema común era Tory. La señorita Seeze visitaba a Tory a menudo, por lo que Pollyanna y la señorita Seeze tenían mucho de qué hablar.

El siguiente tema fue el hijo de Sir Bentier. Pollyanna miró al primogénito de Sir Bentier, Sote Seeze, que estaba cenando tranquilamente. Estaba en su adolescencia, lo que significaba que ya era hora de que comenzara a entrenar. La propia Pollyanna comenzó a aprender a usar su espada a una edad más temprana, pero Pollyanna escuchó recientemente que Sir Bentier no estaba entrenando a su primogénito para convertirse en caballero.

—Entonces, ¿realmente no le vas a dar el entrenamiento de caballero? —preguntó ella.

—Sí, es verdad. Desde que me convertí en canciller, pensé que sería una buena idea que siguiera mis pasos.

—Oh, es una idea maravillosa.

Pollyanna podía imaginarse a Lucius I amando esta idea. Por un segundo, le preocupó que Sir Bentier pudiera traicionar al emperador, pero lo conocía mejor. Lo que había visto hasta ahora de Sir Bentier le decía que él no era el tipo de persona que podía jugar al doble agente. No era lo suficientemente audaz para lograrlo. Además, el emperador confiaba en él y Pollyanna confiaba en la decisión de Lucius I.

Tanto Lucius I como Sir Bentier esperaban pacientemente a que todos los ancianos murieran de viejos. Esta fue la solución más pacífica que tienen, y no fue una idea tan malvada. Los ancianos mueren pase lo que pase, por lo que nadie podría culpar al emperador ni a Sir Bentier por ello.

Por otro lado, los ancianos estaban esperando que Tory tuviera un hijo. Por eso sir Bentier invitó a Pollyanna a cenar. Cuando terminó la comida, la señorita Seeze quiso quedarse un poco más, pero Sir Bentier le pidió que se fuera. No parecía que la pareja tuviera una mala relación, pero…

Pollyanna pudo ver lo que estaba pasando.

No confía en su esposa…