Mes: enero 2023

La señorita Rebecca, que creció en la región sur, no le fue bien en el frío. Su debilidad por el frío empeoró después de quedar embarazada. Todos se sentaron sintiéndose calientes mientras la señorita Rebecca temblaba incontrolablemente debido al clima.

La señorita Tory le dio a Rebecca su propio abrigo de piel para que se lo pusiera mientras Stra tejía un par de calcetines calientes para ella. Incluso trajeron el brasero, que solo se usaba en pleno invierno. Desafortunadamente, las ventanas tenían que abrirse con frecuencia cuando se usaba un brasero porque las brasas encendidas causaban que la habitación se llenara de humo.

Pollyanna, que estaba sentada junto a la  señorita Rebecca, sudaba profusamente. Pollyanna estaba especialmente débil contra el clima cálido porque creció en el norte.

¿No está caliente? ¿Cómo puede soportar este calor?

Pollyanna se sorprendió al ver cómo la señorita Rebecca seguía temblando. Ella estaba en su cama que estaba cubierta con múltiples capas de mantas de piel. Debería haber sido suficiente para hacer sudar a la mayoría de la gente, pero las manos de la señorita Rebecca todavía estaban heladas. Parecía que no importaba cuánto lo intentaran ella y todos, la señorita Rebecca no podía entrar en calor.

El pensamiento común era que uno podía superar la frialdad con suficiente ejercicio, pero desafortunadamente, la señorita Rebecca estaba embarazada y, por lo tanto, no se le permitía moverse demasiado. Se habría sentido mejor si al menos comiera bien, pero debido a las náuseas, la señorita Rebecca apenas podía sostener pequeños trozos de comida. La mayor parte del tiempo, terminaba vomitando todo lo que comía.

Había dos opiniones diferentes sobre esta situación. Algunos creían que la señorita Rebecca estaba exagerando. La mayoría de las mujeres pasaron por uno o varios embarazos a lo largo de su vida, entonces, ¿por qué tenía que darle tanta importancia a eso? Algunos, sin embargo, simpatizaron con ella. La mayoría mostró preocupación por su condición.

Rebecca siempre había sido frágil, pero nunca estuvo tan enferma. Su embarazo parecía haber empeorado dramáticamente su salud. Las doncellas solteras, al ver el sufrimiento de Rebecca, se asustaron por ella y también por ellas mismas. ¿Tendrían que pasar por las mismas dificultades cuando quedaran embarazadas en el futuro? Las otras mujeres, sin embargo, que pasaron por los embarazos o tenían familiares que lo pasaron, consolaron a estas jóvenes. Les dijeron que todo era un proceso natural.

—Además, el caso de la señorita Rebecca es un poco raro. La mayoría de las mujeres no lo tienen tan mal. Para empezar, es muy frágil y está tan lejos de su casa, lo que no ayuda.

—Mira a tus propias madres. Algunos no sobrevivieron, pero hay muchos que tuvieron partos seguros, ¿verdad? No hay necesidad de que se preocupe.

La propia Pollyanna se estaba preocupando, por lo que le gustaba escuchar estas cosas positivas de las mujeres que parecían saber más. La propia madre biológica de Pollyanna murió poco después de su nacimiento, pero su madrastra estaba perfectamente bien después del nacimiento de su media hermana Liana.

Dar a luz fue ciertamente algo peligroso, pero no todas las mujeres murieron por ello. Dar a luz fue como una guerra. Cualquiera que fuera a la guerra corría el riesgo de morir, pero no todos los soldados que combatían murieron. Si tenían la suerte, podrían participar en decenas o incluso cientos de batallas y sobrevivir a todas. Del mismo modo, una mujer afortunada podría sobrevivir a diez partos. Un soldado que sobrevivió a muchas batallas fue respetado como un gran soldado, mientras que una mujer que sobrevivió a muchos nacimientos era honrada como una madre bendecida.

Rebecca no era la mujer más robusta que había conocido, pero nunca había estado gravemente enferma. Si lo fuera, no habría sido elegida como esposa de Lucius I. La madre de Rebecca dio a luz a múltiples hijos y todavía estaba sana y viva en Nanikun. Rebecca nunca había tenido miedo de dar a luz debido a su madre, ya que se creía que la genética desempeñaba un papel importante en la salud de la mujer. Rebecca siempre creyó que tendría muchos partos seguros en su vida.

Pero, por supuesto, había excepciones. No todos los niños se parecían a sus padres y parecía que, a diferencia de su madre, al cuerpo de la señorita Rebecca no le gustaba estar embarazada. Sintió que su cuerpo se consumía lentamente y era aterrador.

Todos estaban interesados ​​en la salud de Rebecca desde que estaba con el primer hijo del emperador. Cuando mostró signos de un posible aborto espontáneo incluso durante la etapa inicial de su embarazo, la gente se preocupó cada vez más. La señorita Rebecca odiaba toda esta atención, así que hizo todo lo posible por verse bien. Ella bromeó:

—Dicen que las personas que parecen frágiles en realidad viven más, ¿eh?

Rebecca trató de actuar como si estuviera mejorando, pero todos pudieron ver que su condición empeoraba. Pollyanna se preocupó tanto que pidió los mejores medicamentos que el dinero pudiera comprar en el sur. Cuando recibió el paquete y descubrió que estaba lleno de lagartijas de cola blanca secas, del mismo tipo que solía atrapar a menudo para alimentar al emperador, Pollyanna se decepcionó.

—Cogí muchos de estos cuando vivía en el sur.

Pollyanna preguntó al libertador:

—¿No es esto bueno solo para los hombres?

—En realidad, también es genial para las mujeres. Seguro que esto ayudará a la señorita Rebecca.

Se le explicó que aunque algunas personas creían que solo era bueno para la resistencia de los hombres, en realidad era bueno para todos. Fue considerado uno de los mejores alimentos saludables del sur. Las mujeres embarazadas lo comían todo el tiempo para recuperar fuerzas.

Se le ofrecieron muchas medicinas diferentes a la señorita Rebecca. Cada mañana, los médicos reales la visitaban primero para asegurarse de que estaba bien. Todos los médicos creían que necesitaba ganar fuerza para poder dar a luz con seguridad cuando llegara el momento.

Pollyanna miró en silencio a Rebecca, que se acariciaba el vientre con ternura. Empezaba a abultar y Pollyanna se preguntaba cómo sería el bebé. Todos rezaban para que fuera un niño, ya que Lucius I todavía no tenía un heredero; una hija iba a ser inútil.

Rebecca murmuró en voz baja:

—Espero que sea un niño.

Pollyanna asintió con la cabeza en comprensión. Por supuesto, un hijo sería genial. La señorita Rebecca se convertiría en la mujer más poderosa del reino si su hijo fuera un niño. Si su hijo se convertía en el futuro emperador, ella se convertiría en la emperatriz viuda.

Pero esto no era lo que Rebecca quería decir. Ella negó con la cabeza y explicó:

—No es porque realmente quiera un hijo. No porque quiera más poder. Sentiría lástima por el bebé si fuera una niña. Me sentiría culpable.

—¿Por qué te sentirías así? No entiendo.

—Actué con avidez y llegué a esta posición tan importante. Esto significa que cualquier hija mía perdería su estatus con el tiempo en su vida.

Las mujeres más importantes del reino eran las esposas del emperador. Si Rebecca tuviera una hija, se convertiría en la mujer soltera más importante del reino. Iba a ser la primera hija y, por lo tanto, la hija mayor del emperador, lo que significaba que su importancia y rango serían inmensos. Pero a medida que envejeciera, su posición declinaría. No habría ningún hombre en el reino que tuviera un estatus más alto que ella, lo que significaba que tendría que casarse por debajo de su posición. Terminaría casándose con un noble, y tan pronto como lo hiciera, perdería su estatus real. A Rebecca no le gustó esto en absoluto. Siempre se debe intentar subir, no bajar.

Rebecca le dio a Pollyanna una pequeña sonrisa. Esta sonrisa era diferente a las otras que Rebecca le había dado antes.

Era la sonrisa de una madre.

Rebecca agregó:

—Sé con certeza que si mi hija se parece a mí, sería una niña muy codiciosa; odiaría perder su estatus.

—Estoy segura de que su bebé se parecerá tanto a ti como al emperador.

—Bueno, en términos de apariencia, espero que este bebé se parezca más al emperador que a mí.

No había duda de que la señorita Rebecca era una belleza, pero no podía compararse con la increíble belleza de Lucius I. Todas las esposas se sintieron cohibidas por su apariencia cuando estaban alrededor del emperador. Si el bebé tenía que parecerse a uno de ellos, ¿por qué no parecerse al más hermoso? Funcionaría tanto para una niña como para un niño.

—O el bebé podría parecerse a la madre del emperador, eso también sería genial.

Era de conocimiento común que la belleza de Lucius I provenía principalmente de su madre. Pollyanna recordó haber visto el retrato de la madre del emperador en la “Habitación del Emperador”. La madre del emperador tenía una belleza muy femenina que parecía una deliciosa flor floreciendo en un día soleado de verano.

Pollyanna siempre soñó con que el emperador tuviera muchas princesas hermosas. Una princesa encantadora sería amada por todos, incluida ella misma. Ella sonrió con solo pensarlo.

Un bebé era realmente una cosa maravillosa. Las posibilidades para un niño recién nacido pueden ser infinitas. Pollyanna no podía esperar a que nacieran la señorita Rebecca y el bebé del emperador.

Pollyanna pensó que tal vez Sir Bentier era la persona más solitaria de Yapa. No poder confiar ni siquiera en su propia esposa e hijo… Por supuesto, desde el punto de vista de la señorita Seeze y Sote, probablemente Sir Bentier era un traidor que se negaba a confiar en su propia familia. Pollyanna se dio cuenta de que tener una familia muy pequeña o nula podía ser ventajoso. ¡Quizás estar solo no era tan malo!

Pero entonces…

¿No podía confiar al menos en su esposa?

De inmediato, Pollyanna negó con la cabeza, dándose cuenta de lo ingenuo que era su pensamiento. La mayoría de los nobles pasaron por matrimonios arreglados por razones políticas o financieras. Lo más probable era que el marqués Seeze, el abuelo de Sir Bentier, fuera quien organizó el matrimonio de Sir Bentier. Esto significaba que el marqués Seeze probablemente eligió a una mujer cuya familia sería leal a él, no necesariamente a su propio esposo, Sir Bentier.

Pollyanna siguió a Sir Bentier a su biblioteca. Se comportaron perfectamente, exactamente de la forma en que todos esperarían que fueran. No demasiado cerca, pero tampoco demasiado distante; torpe pero educado.

—Mmmm… ¿Te gustaría tomar una copa conmigo antes de irte? —preguntó Sir Bentier.

—Claro, eso estaría bien. Hemos bebido en grupos muchas veces, pero supongo que nunca compartimos una copa.

—Tú y yo estamos muy ocupados, así que ¿por qué no compartir una bebida cada uno? ¿Eso suena justo?

—Eso suena perfecto, Sir Bentier.

Sir Bentier despidió a los sirvientes, diciéndoles que no los necesitaban. En cuanto estuvieron solos, Sir Bentier y Pollyanna dejaron de actuar, aunque sus comportamientos no cambiaron mucho. A pesar de que lucharon juntos en la misma guerra durante diez años, rara vez pasaron mucho tiempo juntos. Se gustaban y querían conocerse mejor, pero no tenían la oportunidad de hacerlo.

Después de un breve silencio, Sir Bentier le dijo:

—Creo que… Los ancianos están planeando algo, algo va a suceder pronto.

—¿Qué quieres decir?

—No lo sé exactamente. En realidad, los ancianos no son un grupo muy bien organizado. Está formado por ancianos egoístas que solo trabajaron juntos debido a su codicia… Hay muchas ocasiones en las que un anciano actuó por su cuenta, así que no hay forma de que pueda predecir estas cosas. De todos modos, todo lo que podemos hacer es vigilarlos de cerca. Por favor, vigile de cerca a los que están dentro de las habitaciones de la dama. Necesitas especialmente mantener a la señorita Rebecca a salvo.

El emperador pudo unir todo el continente, pero los nobles del norte se estaban uniendo para discriminar a la gente de otras regiones. Parecía que algunas personas simplemente no podían aceptar el hecho de que su reino ahora incluía a todos. Ahora todos eran acreianos, pero los ancianos estaban ocupados tratando de socavar a los “extranjeros”.

Por ahora, el emperador solo los estaba mirando, pero las cosas podrían volverse peligrosas muy rápidamente.

Sir Bentier quería que Lucius I hiciera algo. Quería que castigara a quienes no lo obedecían, pero el emperador era un ser humano y no podía evitar querer proteger a la gente de su tierra natal si era posible. El problema era que estos ancianos se estaban aprovechando de la bondad del emperador.

Sir Bentier le dijo a Pollyanna:

—Parece que el embarazo de la señorita Rebecca pareció haber conmocionado a los ancianos…

—Puedo entender eso; escuché que esta noticia conmocionó a la totalidad de Nanaba.

—Recientemente, la duquesa Luzo fue insultada. El duque Luzo hizo todo lo posible para evitar que esta historia se difundiera, pero los rumores ya llegaron a Jaffa.

Eso era cierto. Pollyanna ya escuchó cómo la duquesa Luzo, esposa del duque Luzo, fue irrespetada en una fiesta en Nanaba. El duque Luzo no quería preocupar al emperador, por lo que trató de encubrirlo, pero a estas alturas, todos conocían esa historia. En este asunto, Lucius I y Sir Bentier tenían ideas completamente diferentes. Lucius I quería mirar y esperar mientras Sir Bentier creía que este problema debía resolverse ahora mismo antes de que empeorara.

Sir Bentier vio la situación actual como una infección. Un hervor para ser específico; si se lanzaba y se drenaba temprano, eventualmente sanaría sin una cicatriz permanente, pero si la infección se dejaba sola, empeoraría hasta que fuera demasiado tarde. Sir Bentier quería que el emperador usara su poder para solucionar este problema. Quería que Lucius I perforara este forúnculo y drenara el pus.

Cuando le compartió su opinión, el emperador refunfuñó y respondió:

—Me estás pidiendo que actúe con demasiada dureza.

Muchos funcionarios del gobierno querían que esta tensión se resolviera lo antes posible, pero dado que el emperador quería “monitorear la situación”, no había nada que se pudiera hacer más que asegurarse de que no aumentara demasiado drásticamente.

No mucha gente lo sabía, pero hubo varios intentos de asesinato en los aposentos de la dama. Fue gracias a Pollyanna y su vigilancia que evitó que ocurriera una gran tragedia. La aparente paz en los aposentos de la dama se debía a Pollyanna.

Sir Bentier le dijo a Pollyanna:

—Por favor, mantén tus ojos en la señorita Tory y las doncellas. Tienes que vigilarlas de cerca.

—Pero…

La señorita Tory era increíblemente inteligente. Mantenía la apariencia de ser obediente, pero era, de hecho, la que tenía un firme control sobre los aposentos de todas las damas. No era de extrañar que Lucius I la llamara inteligente.

Pollyanna tuvo la oportunidad de ver cómo trabajaba la señorita Tory y quedó muy impresionada. La forma en que la señorita Tory trataba a las doncellas y los sirvientes era asombrosa. Ella tenía tacto, era fuerte y amable al mismo tiempo. En la región norte, las mujeres llevaban vidas más restringidas. No se les permitió interactuar incluso entre ellos con demasiada libertad, pero esto era diferente en las regiones del sur. Al principio, Tory parecía sentirse incómoda con las reglas sociales más abiertas, pero rápidamente se adaptó a su situación actual. En un año, pudo obtener el control absoluto sobre los principales círculos sociales nobles alrededor del castillo. Ella, por supuesto, contó con la ayuda de su familia, pero incluso considerando esto, fue un logro encomiable.

La señorita Tory era carismática y de buen corazón al mismo tiempo. Pollyanna la vio como la esposa perfecta para el emperador. La señorita Tory era femenina y obediente a los hombres. Lo más probable es que sintiera celos de las otras esposas de vez en cuando, pero la señorita Tory nunca se lo mostró a nadie. De hecho, se aseguró de que todos se llevaran bien y mantuviera la paz en las habitaciones de la dama. Si alguien intentó criticar a Rebecca por su frágil salud, fue Tory quien lo detuvo.

Pollyanna puede ser la que protegió a todos en los aposentos de la dama, pero fue la señorita Tory quien mantuvo la paz interior. Si alguien descubría que Pollyanna estaba monitoreando a la señorita Tory, sería un gran problema.

Las damas tampoco saben que leo sus cartas. Si se enteran…

Tory era demasiado inteligente para hacer algo irracional o estúpido. Sus parientes, por supuesto, eran otro asunto.

—¿No confías en la señorita Tory? Puedo decirte, Sir Bentier, que ella no haría nada descuidado o dañino —dijo Pollyanna.

—Sé a ciencia cierta que la señorita Tory es perfecta. El problema es que esto se usará en su contra. Su perfección se convertirá en su debilidad.

Como Tory era una perfecta dama acreiana, Sir Bentier creía que no sería capaz de desobedecer al marqués Seeze. La señorita Tory, por supuesto, nunca haría nada a sabiendas para dañar a Lucius I o Acreia, pero los ancianos eran astutos. Intentarían convencerla de lo contrario y que todo lo que estaban planeando era por el bien de ella, del reino y, en última instancia, del emperador.

No importa qué, Tory era parte de la familia Seeze. Si la familia Seeze fallaba, Tory también perdería su propio poder. Si Tory se negaba a obedecerlos, el marqués Seeze no dudaría en amenazarla.

Pero Pollyanna creía en Tory.

—Por favor, cree en la señorita Tory, Sir Bentier.

—Lo hago. Confío en ella. Pero marquesa Winter, Tory fue criada para ser obediente, y está rodeada de mujeres que crecieron de la misma manera.

Las doncellas y damas de honor de Tory eran todas de las influyentes familias nobles de Acreia. Todas sus familias eran leales al marqués Seeze, lo que significaba que aunque estas damas eran amigas de la señorita Tory, también eran espías del marqués Seeze para vigilar a Tory.

Pollyanna no podía culpar a estas damas. Le dijo a Sir Bentier:

—Pero la señorita Tory ha cambiado.

La gente evolucionaba; la Tory de ayer era diferente de la Tory de hoy, ella continuaría evolucionando.

¿No era demasiado pedir a sus hijos que siguieran siendo los mismos incluso después de casarse? Por ejemplo, el propio sir Bentier se volvió contra su propia familia y ahora estaba del lado del emperador.

Pollyanna quiso mencionar este hecho, pero mantuvo la boca cerrada. Cuando Sir Bentier asintió, Pollyanna sugirió:

—La señorita Tory puede decidir por sí misma lo que está bien y lo que está mal. ¿Por qué no puedes simplemente hablar con su alteza para que el emperador pueda informar a la señorita Tory de nuestra situación actual?

—Como sabes, marquesa Winter, su alteza no tiene intención de purgar a los ancianos. Mientras los ancianos no crucen demasiado la línea, el emperador desea dejarlos vivir y esperar. A menos que suceda algo drástico, él no hará nada, y si asumimos que no pasará nada, sería mejor no avisar a la señorita Tory.

Parecía que Sir Bentier entendía lo que Pollyanna estaba tratando de decir, pero aun así se negó a aceptar su idea.