Traducido por Maru
Editado por Sharon
De todos modos, Aria no saldría con nadie más que con él mismo, e incluso si ella lo dejaba, él no la dejaría ir, así que tenía muchas oportunidades de preguntar. Así que mantuvo sus preguntas en lo profundo de su corazón, deseando saber la verdad.
—Será mejor que te vayas a casa porque es tarde y podrías resfriarte.
Él envolvió sus hombros cubiertos por su abrigo y cambió de tema, fingiendo ser casual. En poco tiempo, su mirada cambió y sonrió con una suave sonrisa que siempre le había mostrado.
—Sí…
En respuesta, Aria parecía sospechar, pero se acercó sin pensarlo, convencida de que habría una razón. Ella también era buena para ocultar su expresión facial, y él no sabía lo que estaba pensando.
Dio un paso adelante e inmediatamente su visión se volvió hacia su habitación. Teniendo sus dudas aclaradas, sintió una sensación de pesar por no querer separarse de ella. Mientras miraba su rostro, pensando en la conversación que tomaría un momento, dijo algo de repente:
—Todo se resolverá pronto.
—Oh… ya veo. Pensé que llegaría el momento después de un tiempo, pero ya… ¿y aparecerá Mielle? —dijo Aria, prestando mucha atención.
—Tal vez sea así, porque creen que ganarán.
—Espero que regrese lo antes posible —dijo Aria, y sus dudas sobre Asher desaparecieron. Estaba encantada como si fuera una niña jugando una nueva broma.
¿Qué es tan divertido? ¿Es porque Mielle se arruinará? ¿O es porque la familia del conde se arruinará? ¿O ambos?
Si alguien conociera el temperamento cruel de Aria con su sonrisa que parecía tener un diseño secreto, habría estado ocupado calmando su corazón sorprendido, pero ella era solo una mujer hermosa para Asher.
—Me temo que me iré ahora. Te veré en tu cumpleaños.
—¿Tanto tiempo he de esperar?
Como no era tan tarde, tomó la mano de Aria, quien le preguntó sorprendida por su partida repentina.
—¿Visitarás el Castillo Imperial? —le preguntó a Aria con una hermosa sonrisa.
—Eso es…
Mientras ella dudaba porque también estaba ocupada, él sonrió un poco.
—Si me lo permites, te visitaré en secreto así si tengo tiempo. Si no puedo, me aseguraré de enviarte una carta.
—Ya… veo.
Era muy tarde, así que dejó atrás el arrepentimiento y besó a Aria en el dorso de su mano, se despidió y luego desapareció.
Poco después, Aria, que había tenido el rostro de una niña suave, miró su mano con un rostro frío.
—El anillo…
¡El anillo que había llamado la atención de Asher! Había sido un anillo real durante generaciones, y le había explicado que cuando Asher usaba su poder, su color cambiaba. Después de un tiempo, volvió a su estado original, pero le recordó al anillo que brillaba en azul inmediatamente después de usar su poder.
La última vez lo había escuchado sin atención, pero él había dicho que el color había cambiado cuando había visto su anillo. Lo había olvidado, pero recordó que él también había mirado su mano con ojos extraños.
¡De ninguna manera!
Debido a la loca idea, su rostro se endureció. También se preguntó si el anillo brillaría como el de Asher al usar el reloj de arena.
—No, no puede ser.
La última vez había usado el reloj de arena, pero hoy no. Solo recordaba haber dado un paseo cerca del estanque del Castillo Imperial. Sin embargo, sacó el reloj de arena que había dejado en el armario por si acaso, y aunque pensó que era imposible, quiso comprobarlo.
Luego de sopesar el tiempo con el reloj de bolsillo por un momento, giró el reloj de arena lentamente. Lo dejó sobre la mesa, y bajó los ojos temblorosos para comprobar el anillo en su mano.
Estaba emitiendo una increíble luz azul como cuando Asher había usado su poder.
¿Qué demonios es esto…? Por qué… ¿Por qué está brillando? ¿Fue porque usé el reloj de arena? ¿Fue porque estoy usando un poder que es el mismo que el de Asher a pesar de que no soy parte de la familia real?
Bajo el brillo azul, solo pudo pensar en esta respuesta.
¿Es por eso que mencionó el color del anillo justo después de que usé el reloj de arena? ¿Sabía lo que estaba pasando todo el tiempo…?
Cuando sus pensamientos llegaron tan lejos, perdió su energía. Existía la posibilidad de que Asher conociera su habilidad. Había pensado que algún día tendría que decirlo, pero no quería que Asher se diera cuenta primero.
¿Qué tengo que hacer? ¿Debería contárselo?
Ella estaba preocupada pero no llegó a ninguna respuesta. Sobre todo, se preguntó si él lo sabía y si podría brillar de otra manera. Además, estaba somnolienta porque había usado el reloj de arena.
—Le… volveré a preguntar por el anillo.
No conseguiría respuestas si lo pensaba por su cuenta, y como Asher había confesado su secreto, se acercaba el momento de que ella confesara el suyo.
♦ ♦ ♦
—Hermano, creo que esta fiesta de cumpleaños debería ser grande —le habló de repente Aria, que lo había ignorado hasta ahora, tratándolo como a un desconocido, y Caín se puso rígido. Hasta ahora siempre hablaba a través de los sirvientes cuando quería decirle algo, ¿cuál era su motivo para acercarse de imprevisto?
—¿Qué?
No entendió lo que estaba diciendo, y volvió a preguntar qué le acababa de decir. Aria añadió una pequeña sonrisa al escucharlo hablar con un tono un poco tonto.
—Te dije que tendría que hacer mi fiesta de cumpleaños un poco más grande porque no solo asistirían mis amigos, sino también tus conocidos que viven en la mansión.
Al mencionar a los soldados, Caín, que entendió lo que ella quería decir, se aclaró la garganta y fingió ser casual.
—Eso tiene sentido.
Era curioso que no pudiera rechazar su pedido a pesar de que era obvio que estaba teniendo problemas con el dinero.
—¿Puedo decirle eso al mayordomo? Diré que me diste permiso.
—Está bien, hazlo.
Parecía satisfecho de que ella lo hubiera reconocido como el jefe de la familia del conde Roscent y que le pidiera permiso. Quizás pensó que valía la pena empujar a su padre por las escaleras y servir como el conde en funciones, incluso si no sabía que se trataba de una familia arruinada.
Caín no lo sabía, pero la condesa ya se había llevado casi todo el dinero de la familia, la cual ya no tenía dinero para gastar una costosa fiesta de cumpleaños. No, no tenían dinero ni siquiera para celebrar una fiesta de cumpleaños.
El conde, que no sabía que las finanzas de su familia estaban en peligro, había permitido a la condesa, que había derretido su corazón, usara su propiedad con el pretexto de cuidar de él.
Por supuesto, ella solo había obtenido su permiso, pero no había informado a nadie. Eso fue porque aunque estaba usando la propiedad, no la había declarado al sector de finanzas.
Así que no hay ningún registro, por lo que estúpidamente piensa que a la familia del conde todavía le queda mucho dinero.
Todo esto se debía a que Caín no le había informado al conde que no estaba haciendo sus negocios correctamente, ni había pedido consejo. Si el conde estuviera en buena forma, podría haber sabido lo que estaba pasando, pero estaba en un estado de inestabilidad y no podía hacer un juicio adecuado.
Había muchas cosas que estaban sucediendo, y esas estaban devorando a la familia del conde Roscent. Estaban en tan mala situación que se caerían si alguien los tocaba ligeramente.
—Gracias, hermano.
—Bueno, no es nada, y es una ocasión que solo se celebra una vez al año, así que no está nada mal hacer la fiesta más espléndida de todo el imperio.
Tan pronto como las palabras cayeron, Aria, quien le dio a Caín una sonrisa brillante, inmediatamente le ordenó al mayordomo que hiciera la fiesta más grandiosa.
—¿Si? ¿Más grande de lo que planeamos originalmente?
—Sí, hay muchas personas en la casa además de los invitados.
El mayordomo parecía preocupado, pero como era la instrucción de la sabia Aria, dijo que lo haría.
—Haré todo lo posible para no decepcionarla.
Realmente hizo todo lo posible para preparar la fiesta. Como era invierno, el jardín estaba decorado mínimamente, pero la mansión estaba completamente decorada. Asher, a quien había estado esperando, no apareció y envió una carta para informarle de sus saludos.
Debe conocer mi poder.
Intentó rebobinar el reloj de arena unas cuantas veces más después de aquello, y el anillo brilló en azul siempre. Parecía brillar mientras usaba el poder, independientemente del linaje.
Pero la carta que le envió no mencionaba en absoluto el asunto, por lo que no podía estar segura, y su ansiedad creció. Así pasó el tiempo hasta su cumpleaños.
—¿Por qué se ve tan mal, señorita? Hoy es su cumpleaños… —preguntó Annie, peinando el cabello de Aria. Mientras lo rociaba con polvo de oro, su cabello brillaba al pasar el cepillo.
Jessie, que se llevó las joyas a su rostro inquieto, una actitud contraria a la usual de su parte, también la miró para saber cómo se sentía.
—¿Hay algo mal?
—No, estoy bien.
No estaba bien, ya que iba a preguntar por el anillo cuando llegara Asher, pero trató de aclarar su rostro. Entonces las doncellas aliviadas se ocuparon con sus manos y vistieron a Aria tanto como pudieron.
Cuando lució el vestido a medida hecho con una gran cantidad de dinero pagado a nombre de la familia del conde, encontraron a una hermosa mujer que no podía ser comparable en el mundo.
—Oh, Dios mío… ¡Es como un ángel! ¡Es demasiado fascinante para ser un ángel!
Era un demonio que había regresado para castigar a quienes la habían humillado, no un ángel, pero debido a que la expresión de Annie era bastante apropiada, varias de las sirvientas, incluida Jessie, asintieron y afirmaron.
—¿Es lo suficientemente hermoso como para perdonarme si he estado ocultando un secreto?
—¿Un secreto…? ¡Sí! ¡Será condenado tan pronto como la vea sin necesidad de pedir perdón!
—¿Es así?
Annie se sintió avergonzada cuando Aria mencionó un secreto y el perdón, pero luego pensó que Aria podría haber tenido una pequeña pelea con Asher. Sacudió la cabeza y creyó que eso debía ser lo que había sucedido, y Aria, que finalmente se había aliviado, recuperó su expresión brillante.
—¡Sí! ¡Tiene lo suficiente para derretir el corazón del príncipe heredero incluso si no lo compensa! Creo que ya llegaron, ¡así que es mejor que baje!
—Está bien.
Todavía era temprano en la mañana, pero sus pasos hacia el jardín, que ya había comenzado a estar lleno de invitados reuniéndose uno por uno, eran un poco ligeros. Estaba segura de que Asher la entendería, quien no había podido decir la verdad debido a las circunstancias.
♦ ♦ ♦
Todavía era temprano en la mañana, pero el jardín frente al vestíbulo y la mansión ya estaban llenos de gente que quería celebrar el cumpleaños de Aria. Fue porque ella había invitado no solo a los nobles que conocía, sino también a los estudiantes que asistían a la academia.
Los estudiantes que no sabían que todo esto iba a desperdiciar la fortuna de la familia del conde, estaban llenos de admiración y anhelo por la buena voluntad de Aria.
—¡Señorita Aria!
—¡Feliz cumpleaños, señorita Aria!
—¡Oh, Dios mío, no puedo creer que la estoy viendo!
—¡Gracias a usted, señorita Aria, pude conseguir un trabajo en un buen grupo empresarial!
Aria, que tenía sus ojos en cada uno de los estudiantes que estaban emocionados y llorosos, les agradeció por venir a celebrar.
—Estás ocupado estudiando, pero me alegro de que estés dando un paso tan valioso. Hemos preparado un poco, pero espero que disfrutéis de una buena comida.
—Gracias, gracias…
—Ah, y he preparado un pequeño obsequio por vuestra visita. Espero que lo llevéis cuando se vayan.
Ella había preparado un juego de dulces realmente pequeño, pero era un refrigerio de lujo que los plebeyos no podían conseguir fácilmente, por lo que estaba segura de que no escatimarían las palabras de elogio. Este fue el comienzo de su fiesta de cumpleaños que estaba devorando la fortuna de la familia del conde.
—Oh, Dios mío, ¿tengo que festejar con los plebeyos…?
—Ella es una plebeya que está cubierta por la piel de un noble.
Desafortunadamente, hubo quienes no les gustó esto: nobles que llegaron a la red de Caín. No tenían que venir, pero Caín los había invitado, quizás para detener el rumor de que la familia del conde estaba a punto de arruinarse.
—¿Tengo que festejar con los plebeyos…? —se atrevieron a decir con ojos despectivos, sin saber que el mundo estaba cambiando, en un lugar donde Aria y los estudiantes rodeándola pudieron escucharlos con claridad. Los rostros de los estudiantes palidecieron.
—Señorita Aria…
—Bueno… es suficiente para nosotros ver su cara, así que regresaremos ahora.
Los estudiantes, que sabían que la naturaleza de Aria era buena y delicada, la miraron con cara de preocupación. Algunos de ellos se culparon a sí mismos de haber asistido olvidando quiénes eran, y se entristecieron de que Aria recibiera tales críticas por ellos.
Los nobles que hablaron mal de Aria, se rieron mientras esperaban que se sonrojara sin poder refutar. Sin embargo, no había nada en su rostro más que lástima ante la burla de los aburridos nobles.
—Eso es raro. La fiesta de hoy es para celebrarme a mí, Aria Roscent. Creo que alguien más a quien no le gusta ese hecho ha venido.
Aria tenía mal genio por naturaleza. Mielle y sus doncellas lo habían despertado, pero si hubiera sido buena y frágil en primer lugar, no podría hacer cosas malas aunque la hubieran animado a hacerlo. No podía dejar que personas no invitadas aparecieran y estropearan su buen día.
—Vosotros sois invitados no bienvenidos, pero ¿cómo puedo daros la bienvenida si todos les decís algo grosero a mis invitados?
Aria levantó la voz bastante fuerte para que todos la escucharan, por lo que la atención de aquellos que no conocían la situación se reunió naturalmente.
¿Grosero? ¿Quién?
La mayoría de las personas que asistieron eran quienes la apoyaban y favorecían, por lo que las buscaron con atención para ver qué estaba pasando. Los nobles que habían despreciado a Aria y los plebeyos se reían unos de otros.
—No dije nada erróneo, ¿pero por qué se enoja? Los plebeyos se enojan tanto con cosas tan pequeñas e inescrupulosas.
—Fuimos invitados por el conde en funciones, pero nos trata como si no fuéramos bienvenidos.
La gente sorprendida abrió los ojos y habló sobre esta ridícula situación.
—Oh, Dios mío, ¿de qué están hablando?
—Eso es terrible… Nunca había visto a nadie decir tal grosería antes.
La fiesta, que debía llenarse de alegría y alabanza, empezó a mancharse de desprecio y disgusto. La atmósfera se estaba volviendo extraña, pero Aria, que fingió no saberlo, se disculpó brevemente por sus errores y guió a los nobles.
—Ha sido invitado por el señor Caín… He cometido un error. Entonces será mejor que permanezcan en el lugar donde el señor Caín les ha preparado porque este es mi lugar de fiesta.
—No tienes que decir eso porque no quería quedarme aquí. Solo iba a entrar porque de todos modos hacía frío… ¿Una fiesta en un jardín en invierno? Es una fiesta apropiada para los plebeyos vigorosos. No quiero estar más en este lugar lamentable.
Uno de los nobles se sacudió el vestido con el abanico como si estuviera sucio, y fue sincera en ir directamente a la puerta principal.
Aria hizo una seña a sus sirvientes para que bloquearan la entrada a la mansión.
—Oh, ¿qué quieres decir? ¿Quién va a tener una fiesta de invierno en el jardín? Incluso el interior de la mansión es el lugar de fiesta para todos mis invitados.
—¿Qué?
Los sirvientes bloquearon la puerta principal de la mansión, y los nobles perdieron sus palabras, pareciendo confundidos ante las palabras de Aria que decían con un tono natural que no podían entrar. Era como si no hubiera lugar para ellos.
—Espero que desaparezcan del lugar que he preparado lo antes posible, y busquen dónde los espera mi hermano. Desafortunadamente, salió temprano en la mañana y no conozco el lugar.
Aria les dio una gran sonrisa y los instó a que se fueran. El mayordomo incluso preguntó si tenía que preparar los carruajes. Todo esto parecía explicar que el verdadero dueño de la mansión no era Caín, que era un conde solo de nombre, sino Aria, que era una plebeya que se convirtió en noble.
Caín, quien los había invitado, no había aparecido, por lo que los nobles, que habían estado fingiendo ser distantes todo el tiempo y mostrando su disgusto a Aria y los plebeyos, perdieron sus palabras. La miraron y se fueron con el rostro distorsionado. Los carruajes los estaban esperando en poco tiempo.
—¡Señorita Aria, es genial!
—¡Tenía miedo de que la señorita Aria saliera herida!