Traducido por Yonile
Editado por Herijo
Suspiré profundamente mientras abría el armario para vestirme. Dentro, solo había dos trajes de entrenamiento grises y gastados… Después de que dejé de crecer, nadie se molestó en darme más ropa. Además de eso, solo había viejos lazos de cuero para el cabello y ropa interior de algodón áspero
No puedo creer que esta sea toda mi ropa en una mansión tan lujosa. Ya lo sabía, pero la ira volvió a invadirme.
Originalmente acepté sin pensarlo mucho.
—No puedes concentrarte en la espada si te obsesionas con la vestimenta —me decía mi madre, Caitlyn.
Ella ya no está en esta mansión, pero solía decir esas palabras constantemente. Durante mucho tiempo pensé que tenía razón. Incluso Ian creía que no debía pedir más que una espada si no ganaba. Pero ahora que recuerdo mi vida anterior, veo objetivamente lo lamentable que es mi situación.
—Señorita, su comida.
La voz de la criada me sacó de mis pensamientos. Al ver el plato que traía, me invadió una sensación de irritación. Era solo un montón de carne seca, insípida, y unas pocas verduras, marchitándose al borde del plato.
—El control de la dieta es esencial para el rendimiento físico —me repetían Reid y Caitlyn. Ellos disfrutaban de comidas exquisitas mientras yo comía apenas unas pocas veces en una habitación. De vez en cuando, me daban parte de las sobras.
Hasta ahora, creía que la comida era solo combustible para entrenar con la espada. Pero sé que esta no es la única vida que puedo tener. No debería conformarme con comer esta basura.
—¿Hay algo más? Estoy harta de comer lo mismo todos los días
Mientras refunfuñaba, la criada respondió amablemente.
—Pero hasta que termine la competencia de esgrima… El señor Reid me pidió que la cuidara especialmente.
Incluso después de cada concurso, si no ganaba el primer lugar, me daban las mismas comidas, acompañadas de las palabras: “Lamentablemente, como quedaste en segundo lugar deberás prepararte para el próximo torneo desde ahora”.
Esta vez, sin embargo, ni siquiera tenía fuerzas para quejarme. Así que simplemente tomé el tenedor en silencio y comencé a comer resignada.
Uf, no sabe bien.
Hasta donde recuerdo, esta carne era de la peor calidad, tanto en esta vida como en la anterior. Es realmente malo cuando la carne ni siquiera tiene buen sabor, pensé. Pero, dado que hoy necesitaría toda mi energía para el entrenamiento, no tuve más remedio que tragarla a regañadientes.
Después de terminar de comer, recogí la ropa de entrenamiento en mejor estado del armario y tomé mi espada. Al salir de la mansión, vi a Reid disfrutando de un té rodeado de un grupo de chicas guapas que había invitado.
Esa escoria…
Mientras tanto, yo solo deseaba comer algo sencillo, un sándwich quizás, pero no tenía tiempo para detenerme. Me dirigí al camino lateral. Aunque era el mismo paisaje que veía todos los días, algo en el aire se sentía diferente. Recordar mi vida anterior había cambiado mi perspectiva; ahora veía este mundo como un escenario en un libro.
Lo más curioso es que, al observar la calle, noté a muchos hombres guapos. Incluso el dependiente de la tienda parecía haber salido de un concurso de belleza. Era como si, tras recordar mi vida pasada, mis estándares de apariencia se hubieran reducido drásticamente. Como resultado, ahora todos me parecían modelos de una película.
—Bueno, ya que no puedo cambiar eso, seré la más agraciada aquí —me dije a mí misma, aceptando esta nueva faceta de la vida.
Aunque nací como un personaje secundario sin relevancia romántica, podría aprovechar mi lugar en esta historia, como si estuviera en una película romántica.
¿Qué es esto? ¿Es que toda la gente que pasa por la calle parece estrellas de cine?
Incluso los desconocidos parecían actores de una película de época.
—Voy a vivir una vida que no tenga nada que ver con él
♦ ♦ ♦
Ian Wade era un hombre con rasgos inconfundibles. Su rostro pequeño y proporcionado, junto a su figura equilibrada, lo convertían en una presencia destacada, incluso desde la distancia. Como único heredero del duque de Wade, su porte aristocrático era evidente en su apariencia impecable, su actitud serena y sus gestos medidos, casi perfectos.
En ese momento, observaba con indiferencia la procesión de escolta para una próxima misión. Acompañar al Sumo Sacerdote era un gran honor, y los caballeros que lideraba, todos seleccionados de entre la élite, reflejaban esa importancia. Entre ellos estaba su lugarteniente, Aaron, un hombre hablador, pero cuyas habilidades no se podían poner en duda.
—¿No ha estado bastante callada últimamente? —preguntó Aaron, mientras seguía a Ian con una sonrisa divertida.
—¿Quién? —respondió Ian con su habitual contundencia.
—¿Quién más? La que siempre te acosaba, la del segundo lugar en el último concurso de esgrima. Annabelle Nadit. ¿Recuerdas cómo venía a verte cada día solo para maldecirte y ser expulsada?
Ian ni siquiera respondió, pero Aaron siguió hablando.
—La verdad, me da un poco de pena. Es la única que se atrevió a desafiarte abiertamente.
—Deja de decir tonterías y prepárate para la misión —ordenó Ian sin siquiera mirar a Aaron, mientras montaba en su imponente caballo negro.
A pesar de su respuesta cortante, Ian también había notado el inusual silencio de Annabelle últimamente. Annabelle Nadit, hija ilegítima de su familia, a quien había derrotado oficialmente en dos ocasiones y, extraoficialmente, más de 2,000 veces.
Ahora, si la vencía una vez más en el próximo torneo de esgrima, sería la tercera victoria oficial, lo que pondría fin a su larga rivalidad. Ambos tenían 22 años, y tras este último enfrentamiento, sus caminos ya no volverían a cruzarse.
Era innegable que Annabelle tenía una belleza peculiar cuando corría con su espada en mano, pero para Ian, su insistencia y los trucos deshonestos que empleaba lo habían agotado. Cada vez que se aparecía ante él, pidiendo un duelo, se las ingeniaba para usar cualquier artimaña para superarlo, aunque siempre sin éxito.
Annabelle era conocida por sus actos absurdos, como golpear a Ian en la cabeza al saludarlo o atacar por la espalda cuando él se daba la vuelta. Después de ser derrotada repetidamente, siempre respondía con un torrente de insultos y maldiciones, cuyo nivel de vulgaridad era sorprendentemente alto, a pesar de su sangre noble
—¡xx, tuuuu! ¡xxxx xxxx!
El nivel de blasfemias y maldiciones era absolutamente vulgar.
No importaba cuánto de la sangre del marqués tuviera Annabelle; seguía siendo una plebeya en términos de comportamiento. No había ninguna dignidad en tratar a Ian con tal desprecio, especialmente siendo él el único heredero del duque y comandante de los Caballeros.
Ian simplemente la ignoraba, pensando que refutar sus absurdos insultos solo alimentaría su conducta ridícula.
—Era, por supuesto, muy terca. Resulta ridículo que odie tanto a la gente solo por perder en habilidad
—Entonces no esperes demasiado.
—Aun así, fue todo un espectáculo en este desolado campo de entrenamiento. Ver la pelea es lo más divertido que existe. Ja ja. Eso no está muy lejos.
Annabelle ya era una figura familiar para todos. Siempre llegaba corriendo, empujando a los porteros fuera del camino, gritando y atacando por la espalda a Ian. Los caballeros que originalmente se molestaban por su comportamiento ahora estaban acostumbrados a ella.
Sin embargo, si Ian la vencía de manera concluyente en esta competencia final de esgrima, todo terminaría. Annabelle ya no tendría motivos para desafiarle.
Sabía que su objetivo era ganar el primer premio en la competencia de esgrima para obtener un título y ser reconocida como miembro del marquésado. Su desesperación por el primer lugar era evidente, pero eso no significaba que se dejaría ganar por un oponente al que podía superar con facilidad.
—En ese sentido, hace unos días que no le veo la cara, ¿no te sientes vacío? Es la primera vez que no la vemos en tanto tiempo desde que probablemente tenía 14 años.
—Para nada —respondió Ian con frialdad—. No me resulta vacío en absoluto.
No podía decir que le gustara Annabelle, especialmente dado su comportamiento insultante. Ian se veía a sí mismo como justo y virtuoso, y no consideraba que alguien como ella, que constantemente lo insultaba, tuviera valor en su mundo.
Ian, que se enorgullecía de ser una persona racional y con mucho sentido común, jamás podría entender a Annabelle, quien constantemente causaba problemas a los demás.
—Nunca me daré por vencida. Porque el manejo de la espada lo es todo en mi vida. ¡Así que acéptame como tu oponente! ¡No me mires con ojos tan irrespetuosos!
Quizá si no fuera por esa frase, Ian ya la habría encerrado por insultarlo tantas veces. Pero había algo en la seriedad de Annabelle hacia la espada que, a pesar de su falta de caballerosidad, lograba tocar una fibra en Ian desde que se conocieron a los 14 años.
—Espero que no esté tramando nada ahora que se acerca la competencia. ¿O tal vez esté pensando en envenenarte?
Cuando Aaron habló, Ian respondió con frialdad.
—Todo lo que hago es blandir la espada. Si cruza la línea sin una, pagará por ello.
Aaron, sorprendido por la respuesta escalofriante de Ian, decidió guardar silencio.
Después de varios días sin rastro de Annabelle, finalmente apareció en la calle principal que conducía al Palacio Imperial, justo mientras Ian y su escolta acompañaban al sumo sacerdote. Entre el bullicio de la multitud, el cabello violeta pálido de Annabelle destacaba.
—Oh. —Aaron, que encontró a Annabelle, murmuró. —No parece que esté aquí para pelear esta vez. Aunque, por la expresión de sus ojos, parece lista para atrapar a alguien.
Ian, sin ánimo de lidiar con otro de sus arrebatos, suspiró en vano. Sabía que, por más maleducada que fuera, Annabelle no se atrevería a lanzar maldiciones frente a tanta gente. Siempre mantenía cierta “línea básica”, irrumpiendo solo en la residencia Wade para sus desafíos personales. Pero esta vez parecía diferente.
Fue entonces cuando Annabelle, sin previo aviso, saltó de entre la multitud.
Ian, acostumbrado a sus movimientos impredecibles, fue el primero en notarlo.
Has recorrido un largo camino, Annabelle Nadit.
Debía estar loca para intentar atacar delante de tanta gente. Ian, en un movimiento instintivo, desenvainó su espada y la apuntó hacia ella. No importaba lo superior que él fuera; había quedado en segundo lugar en el torneo de esgrima. Nadie en su orden de caballeros era más fuerte que ella, así que no tuvo más remedio que enfrentarla personalmente
—¡Ah, señorita Annabelle! —exclamó Aaron, el lugarteniente de Ian, asombrado al gritar su nombre.
Esto se debió a que un aguijón venenoso, proveniente de algún lugar desconocido, atravesó la espalda de Annabelle, quien estaba bloqueando el brazo derecho de Ian, innumerables veces.