Traducido por Maru
Editado por YukiroSaori
—Si le sigue respaldando, la va a malcriar —dijo Arsenio.
—¿Cómo es que tienes el corazón tan frío? ¿No te han criado bien? —dijo Helena.
—¿Corazón frío? Solo dije…
—¿Quieres decir que solo estabas cumpliendo con tu deber? Bueno. Continúe donde dejó de trabajar y siga adelante. ¿Dónde está la recepción del gran duque?
Arsenio, que había sido interrumpido por Helena, miró azorado. Pero no pudo vencer al cardenal y suspiró.
—Su grupo está esperando en el patio delantero.
—No es costumbre de Roshan hacerlos esperar. ¡Vamos!
Helena se adelantó apresuradamente. Arsenio e Hilde le siguieron. Los tres salieron del salón principal y bajaron las escaleras hacia el patio delantero.
Allí, tres caballeros, incluido el duque Christopher, estaban esperando junto a sus caballos.
—¡Nos honra ver el testimonio de una gran divinidad, la santa sacerdotisa, su eminencia cardenal!
El gran duque Christopher mostró sus modales cortésmente.
En términos de rango mundano, el cardenal era tan honorable como el emperador. En particular, cuando veían al cardenal, la Discípula de Dios, era natural que incluso el emperador mostrara su respeto.
—¡Por favor, levántese, duque!
Mientras hablaba con él, Helena se quitó la capucha. Su frente cubierta con su cabello azul claro mostraba cicatrices en forma de mariposa bañadas en oro.
El patrón de mariposa, llamado Renato, era el estigma de Dios que solo los cardenales podían obtener. De ello se originaron costumbres que culminaron en el uso de relieves con forma de mariposa en el Templo de Roshan.
—Estaba esperando…
Su pupila dorada miró a los caballeros que estaban detrás de él.
—Ver a un buen grupo de caballeros, me trae más preocupación que felicidad. Espero que mis sospechas no sean correctas, pero déjame preguntar. ¿El emperador tuvo un accidente por casualidad? —preguntó con una voz suave.
Adivinó exactamente la desgracia del emperador. Ella ya sabía que vendría un mensajero con una señal de problemas, e instantáneamente sintió que algo siniestro le sucedió al emperador porque era inusual que el mensajero fuera un gran duque.
—Tiene razón. —Christopher respondió con amargura.
—Oh, lo sentí entre las brasas, eran todo un desastre en el fuego…
Helena negó con la cabeza y chasqueó la lengua.
Hasta cierto punto, se había predicho la tragedia. Se le informó previamente que el grupo del emperador vendría a Roshan para proceder con el compromiso real.
Pero solo el gran duque y tres caballeros que parecían demacrados llegaron en la fecha prometida, no el emperador. Incluso las doncellas del templo sin ningún poder divino podían adivinar fácilmente que algo se interpuso entre los planes del emperador.
Pero Helena previó mucho más que eso. Las constelaciones vertiginosas de anoche, las pesadillas del amanecer y el zumbido de las brasas ardiendo en la chimenea indicaban un claro desastre. La energía siniestra de todo esto se convirtió en una lanza afilada y atravesó su corona.
—Hubo accidentes de vagones en el camino hacia aquí. Su majestad, la señorita Marianne, y un jinete desaparecieron después de caer por las cataratas Benoit. La mayoría de las personas que siguieron resultaron heridas, grandes y pequeñas.
—¡Oh, Dios!… —se lamentó Helena.
Se persignó y se llevó la mano seca a la frente.
—¿Cuál es el estado de los heridos? —preguntó Arsenio con una mirada seria.
—Afortunadamente, ninguno sufrió lesiones que pusieran en peligro su vida.
—Dios les ayudó —dijo Arsenio, quien también cruzó su pecho con expresión solemne.
Christopher se volvió hacia el cardenal de nuevo y dijo:
—Dividimos a los caballeros en varios equipos de búsqueda para encontrar al grupo del emperador, pero tenemos poco personal. Le pedí a la sede en Milán unidades de apoyo, pero no podía esperar…
—No se preocupe, gran duque. Deje que le ayude.
Helena envolvió en silencio las manos de Christopher.
—Hagamos un equipo de búsqueda compuesto por los sacerdotes que conozcan la geografía de la zona. ¿Hay alguien que recuerde exactamente dónde ocurrió el accidente?
—Bueno, sí. El caballero que ha estado en la escena del accidente debería saberlo.
—Bueno. Marque ese lugar en el mapa. Si conocemos la ubicación, podremos averiguar en qué afluente podrían estar.
—Bien.
Christopher hizo una seña a un caballero que estaba detrás de él. Rápidamente sacó un mapa portátil de su bolsillo. Arsenio lo ayudó a extender el mapa en el suelo.
—¿Los heridos se están quedando en la residencia oficial?
—Sí.
—Entonces, permítanme enviar tres equipos de sacerdotes sanadores a la residencia e incluir a los sacerdotes restantes en el equipo de búsqueda. Si el estado de la residencia es malo, puede trasladar a los que puedan a este templo para recibir tratamiento.
—Gracias por su sabia y compasiva consideración.
Christopher se inclinó ante ella una vez más, pero dejó escapar un profundo suspiro.
—Gran duque, no se preocupe demasiado —dijo alguien alegremente, como para consolarlo.
Christopher volvió la cabeza hacia la voz. De pie detrás de Helena, una chica que sostenía el dobladillo de su bata lo miraba fijamente.
—¡Hilde!
Arsenio, quien tomó el mapa que le dio el caballero, negó con la cabeza y la llamó por su nombre como para detenerla. Pero Hilde negó con la cabeza, sacando la lengua.
—¿Por qué? Puedo verlo. La estrella de su majestad aún parpadea, aunque la luz se ha debilitado un poco…
Christopher frunció el ceño. Todavía estaban a plena luz del día con el sol brillando. ¿Cómo podía ver las estrellas?
—¿La estrella de su majestad? —preguntó el gran duque.
—Sí. La estrella nació cuando nació su majestad. También veo la estrella de su acompañante junto a él. Bueno, parecen dos. Mmmmm… puede que no sean dos… Me pregunto si es una sombra.
Su voz clara vaciló por un momento. Inclinó un poco la cabeza hacia un lado.
Hilde continuó.
—De todos modos, los dos están tomados de la mano así. Ambos brillan uno al lado del otro. Pero la luz va desapareciendo poco a poco. Duele. Está cayendo sobre la cresta de allí.
Hilde miró al cielo vacío y siguió balbuceando. Ojos dorados que se parecían exactamente a los de Helena brillaron lentamente como si un enorme cielo nocturno y numerosas constelaciones se extendieran por delante.
—Pero estará bien porque vas a ir allí para salvarle. ¿Correcto?
Miró al gran duque y sonrió alegremente.
—Seguro. Escoltaré al emperador de forma segura —respondió Christopher después de dudar por un momento.
No podía creer esas palabras, lo tomó como el balbuceo de una niña de quince años, lleno de esperanza y confianza, por extraño que parezca.
—Bueno, Hilde. También debes ayudar a las personas enfermas. Sigue a Arsen.
Acariciando el cabello negro de Hilde, Helena le empujó ligeramente el hombro.
Hilde respondió de buena gana y abandonó el lugar, sosteniendo la mano de Arsenio inocentemente.
Incluso se atrevió a despedirse del gran duque agitando las manos.
—Gran duque, Hilde es una niña nacida de la bendición de la diosa. Aunque es torpe, tiene poder puro. Lo que dijo está lejos de ser una tontería, así que tal como dijo no se preocupe tanto —susurró Helena mientras observaba la espalda de Hilde.
—También espero que Dios no nos haya abandonado.
El gran duque Christopher oró en silencio. Era su oración desesperada.
♦ ♦ ♦
El viento fresco se balanceaba entre las hojas.
Eckart, que yacía de costado, abrió los ojos. Sus pupilas azules miraron lentamente el paisaje cercano. El río ondulaba a través de la grava sobre árboles bajos, vestidos de amarillo y capas de marfil, mantos dorados manchados de sangre y mantos blancos extendidos como banderas, reflejando la luz del sol. A un lado de la sombra de la roca estaba su lugar de reposo hecho con algunas de las ruinas de su carro.
No quería volver a pasar por una situación como esta. Eckart suspiró, recordando su lucha para salir del agua.
Él y Marianne, que yacían como un bulto junto al río, se lavaron las heridas con agua corriente a toda prisa. Ella miraba cada rincón de su cuerpo para ver si tenía más heridas, tuvo la suerte de encontrar una navaja en el bolsillo de su abrigo.
Comparada con las mujeres de su edad, era muy buena improvisando. Cortó las mangas del abrigo, analizó el largo y al ver que era insuficiente rasgó la tela a la mitad y ató ambos extremos.
—¿Qué está haciendo ahora?
—Quedarme quieto. Nunca he hecho esto antes.
Pronto, ella envolvió alrededor de su espalda la tela y la apretó para detener el sangrado temporalmente.
Al apretar la herida, sintió dolor al respirar, pero la sangre que caía al río pronto disminuyó.
Había hecho un juicio rápido y sabio para detener su sangrado.
A medida que tuvo éxito, se volvió más ambiciosa. El camino de grava con el agua corriendo a lo largo de su espalda no era un buen lugar para quedarse mucho tiempo. El sol estaba tan caliente. Sin embargo, estar mucho tiempo en el agua haría que su temperatura corporal bajara. Necesitaban un lugar para pasar la noche en caso de que el equipo de rescate no pudiera encontrarlos hoy.
En ese momento, encontró una sombra profunda y plana. Era una cueva.