Traducido por Shisai
Editado por Shiro
Cayó la noche y la oscuridad se apoderó de la Tierra. Tang Mo y Fu Wenduo agarraron el cuerpo de la joven y salieron del camino, buscando con rapidez una casa discreta. No vieron a nadie por el camino; en Beijing, los jugadores supervivientes eran escasos, y era común no cruzarse con nadie en varios minutos. Sin embargo, en esta ocasión, toda la ciudad parecía sumida en un extraño silencio, como si el tiempo se hubiera detenido.
La enorme metrópoli se había transformado en una ciudad desierta. Se estimaba que menos de cien personas hubiesen escapado del forzoso juego de ataque a la torre.
Lo mismo ocurría en todo el mundo.
Quedaban pocos jugadores en el planeta. Solo aquellos que habían atacado la torre en los últimos tres meses o participado en el juego de limpieza de basura de la última persona no estaban obligados a participar.
Tang Mo miró el cielo oscuro exterior y encendió la linterna para iluminar el cadáver.
Examinaron los accesorios y las armas de la chica. Examinaron los objetos y armas de la chica: un cuchillo de cocina corriente, una pistola de policía y tres cartuchos de balas. El único accesorio que poseía era una piedra aparentemente extraña. Al estudiarla, Tang Mo descubrió que podía mejorar la velocidad al correr del jugador por un breve periodo de tiempo, aunque solo se podía utilizar tres veces y ya había sido activada en dos ocasiones.
Finalmente, volvieron a comprobar la causa de la muerte de la chica. Tal como Fu Wenduo había determinado en su rápida inspección, había sido asesinada por un golpe en el corazón. Era evidente obra de un humano, no el ataque de un monstruo de la Torre Negra. Tang Mo entregó la piedra a Fu Wensheng, considerando que le sería más útil a él. Luego, dirigió a Fu Wenduo una mirada seria.
—Esta es la segunda persona muerta. Cuando la vimos, aún estaba viva, pero el asesino ya se había ido. Hay dos posibilidades: participó en el juego de la Torre Negra y fue expulsada antes de morir, o la mataron aquí, en la Tierra.
—Es la segunda —respondió el polizón, con tono grave.
Tang Mo sabía que la primera opción era poco probable.
—Solo hay un problema. La persona que la mató es más fuerte o, al menos, más rápida que tú. Logró escapar en cuestión de segundos antes de que llegaras, y lo hizo sin dejar rastro. O tiene una habilidad especial o un accesorio…
»Puede ser invisible —se respondió a sí mismo.
—¿Qué crees que sea? —preguntó de repente Fu Wenduo.
Tang Mo se sobresaltó ligeramente. Los dos hombres se miraron en silencio. Desde hacía tiempo, Fu Wenduo había sospechado que su compañero poseía alguna habilidad relacionada con lo intelectual. Aunque Tang Mo no entró en detalles sobre las capacidades de Chen Shanshan, era evidente que, frente a un problema, formulaba conjeturas basadas en la habilidad del pensamiento super inteligente de la chica.
Tras meditar un momento, Tang Mo expresó con seriedad:
—No creo que sea ninguna de las opciones que hemos mencionado.
—Entonces, ¿qué es? —inquirió Fu Wenduo.
El niño, que había estado reflexionando desde un costado, no esperó a que Tang Mo respondiera y dijo de repente:
—¿Está relacionado con Mu Hui?
Los dos adultos se giraron para mirarlo.
—Hermano mayor, hermano Tang, escuchen. El asesino invisible apareció justo después del error de actualización de la Torre Negra. Sería demasiado que fuese una simple coincidencia. Antes no había nada, y de repente, esa persona apareció. Es probable que esté relacionado con ese error. Claro, puede que realmente haya alguien invisible siguiéndonos, pero solo ha matado a quienes nos rodeaban… —Fu Wensheng se interrumpió, consciente de que incluso él consideraba esta posibilidad poco probable.
El enemigo invisible había hecho su aparición alrededor del trío una semana antes, tras la actualización. Nunca atacó directamente, pero mató a los jugadores que pasaban por allí y huyó en cuanto ellos se acercaron. ¿Qué sentido tenía esto? ¿Solo quería demostrar que tenía una habilidad especial para escapar?
Fu Wensheng había compartido sus pensamientos esperando que los adultos continuaran la discusión. Sin embargo, notó que la expresión de Tang Mo se tornaba sombría y que Fu Wenduo guardaba silencio. El niño temió haber dicho algo inapropiado, pero tras reflexionarlo, comprendió que si su suposición era cierta, la situación se complicaba enormemente.
La aparición del ser invisible estaba relacionada con la enigmática versión 4.0 de la Torre Negra. Este enemigo invisible representaba una amenaza considerable. ¿Podría ser que, tras la actualización, los jugadores humanos se enfrentarían a tales enemigos invisibles?
Fu Wensheng se estremeció ante esta idea, encogiéndose involuntariamente. No quería pensar en algo tan aterrador.
Se encontraban escondidos en una tienda de comestibles. Tang Mo agarró un mantel de la estantería y cubrió al chico. El trío descansó allí toda la noche.
A la mañana siguiente, Tang Mo despertó temprano y se acercó a la ventana. Observó la Torre Negra, que se alzaba no muy lejos, y revisó el número.
[26,813,231.]
Susurró el número en voz baja y luego repitió los números que vio anoche.
Aproximadamente 1,5 millones de personas habían muerto.
La Torre Negra no explicó el significado de la cifra de ocho dígitos, pero era probable que todos los jugadores supieran de qué se trataba en cuanto la vieron: el número de jugadores forzados a participar en el juego de ataque a la torre o el total de supervivientes. Hace un mes, Xiao Jitong le había comentado a Tang Mo que probablemente había 20.000 jugadores en Nanjing. Antes de que la Tierra se pusiera en línea, la población de la ciudad era de unos 10 millones de personas. Siguiendo esta proporción, el número total de humanos supervivientes en el planeta sería aproximadamente 20 millones.
—Más de 100 personas han muerto en solo 10 segundos. Una noche ha pasado y ya hemos perdido 1,5 millones…
—La mayoría de los jugadores forzados a atacar la torre son aquellos que nunca han jugado antes.
Oyó una voz grave detrás de él y se giró para mirarlo. Fu Wenduo se acercó a la ventana y se quedó mirando la Torre Negra.
—Los tres primeros días son críticos; es cuando se registrará el mayor descenso. Después de eso, la velocidad de reducción disminuirá.
Tang Mo dirigió su mirada hacia él y respondió con voz tranquila:
—El verdadero período de descenso brusco debe ser de 12 a 24 horas tras entrar en el juego de ataque a la torre.
Esta era una lección que había aprendido a través de sus tres experiencias al atacar la torre. Estos juegos no eran como otros; a menudo había una o dos misiones secundarias antes de la principal, y había un 80-90 % de probabilidad de que la misión principal no se activara hasta pasadas 24 horas.
Justo cuando Fu Wenduo estaba a punto de responder, sus ojos se entrecerraron de repente. Tang Mo, sintiendo la tensión, abrió lentamente los ojos y miró con fijeza a la Torre Negra.
Estaba suspendida en el aire, iluminada por el sol, y en el centro, el número blanco de ocho dígitos cambiaba constantemente. Esta vez, la cifra no se alteraba en unidades de decenas o centenas, sino en miles.
En un minuto, el número cambió a: 26,381,314.
Al cabo de 10 minutos, el número pasó a ser: 24.913.421.
Una hora más tarde, el primer dígito cambió de «2» a «1».
En la Tierra, los jugadores que no necesitaban atacar la torre encontraron un lugar seguro y observaron en silencio cómo ese número disminuía. No había sangre ni fuego, solo una cifra que disminuía. En esa hora, 10 millones de personas se desvanecieron en el helado interior de la Torre Negra.
♦ ♦ ♦
La Plaza Roja, Moscú, Rusia.
En medio de la espesa nieve, un hombre fuerte como un oso, envuelto en un grueso abrigo, observó cómo el número descendía del «2» al «1» y se dio la vuelta para marcharse.
♦ ♦ ♦
Beijing, la escuela número 80.
Lian Yuzheng estaba sentada en el pasillo de las aulas, despreocupada por la posibilidad de caerse mientras se sentaba en la barandilla. Su mirada fija seguía la disminución del número, sin que su expresión cambiara en lo más mínimo.
♦ ♦ ♦
Nanjing, Nuevo Grupo de Nanjing.
Xiao Jitong apartó la vista justo cuando la cifra bajó a 25 millones. A su lado, Ningning apretó el agarre de su ballesta y dirigió su atención hacia la Torre Negra, contemplándola en silencio.
♦ ♦ ♦
Shanghai, Organización Ataque.
El mes anterior, Luo Fengcheng había ordenado a todos los jugadores de la organización que ingresaran en la Torre Negra y completaran su juego de ataque. Como resultado, se convirtió en jugador oficial y descubrió su habilidad. Desde la noche pasada, solo permanecían en el centro comercial los miembros de Ataque y dos jugadores que habían superado el primer piso.
Luo Fengcheng estaba sentado en su oficina, indiferente a lo que sucedía afuera. De repente, la puerta se abrió de golpe.
Jack entró corriendo, jadeando y tan ansioso que le costaba articular palabra. A su lado, una chica de pelo corto leía un libro. Chen Shanshan, al ver la situación,se levantó y le sirvió un vaso de agua.
—¿Una persona invisible ha matado a alguien? —preguntó.
Jack asintió primero con la cabeza y luego la sacudió en negación.
Luo Fengcheng entrecerró los ojos.
—¿Cuál es la situación?
Después de beber el agua, Jack recuperó el aliento y habló con rapidez en un chino que había perfeccionado en los últimos seis meses:
—Sí, encontré un cuerpo asesinado por una persona invisible. Pero esta vez, uff, no vengo a hablar de eso. Doctor Luo, ¡el número ha cambiado! Ayer usted mencionó que la cifra de la Torre Negra representaba el total de jugadores supervivientes, que era de más de 28 millones. Ahora, solo quedan 19 millones de jugadores.
Luo Fengcheng se quedó atónito. La mano de Chen Shanshan, que sostenía la copa, se congeló en el aire.
Tras un momento de silencio, Luo Fengcheng murmuró:
—Es muy rápido…
No dijo nada más y, en un movimiento decidido, tomó un grueso montón de papeles del cajón. Leyó los datos detenidamente antes de entregarlos a Jack, ordenando con calma:
—Busca la oportunidad de ir a Beijing y contactar a Tang Mo y al mayor Fu. Este asunto no es algo que puedan resolver los jugadores de Shanghai. Shanshan, tú también ve. Necesitan tu habilidad.
♦ ♦ ♦
Mientras tanto, en Suzhou, Calle Guanqian.
Dos hombres extranjeros caminan por una calle comercial desierta, mirando con desdén las tiendas abandonadas a ambos lados. Tras diez minutos de marcha sin encontrar una sola persona, el rubio no pudo evitar su frustración.
—¡Joder! —exclamó, enfadado—. ¿Dónde está la gente? ¿Por qué no hay nadie? ¿Han matado a toda la gente? Maldita sea, solo me quedan 56 minutos de descanso. ¿Por qué no ningún cerdo?
El hombre de pelo castaño que lo acompañaba resopló.
—El próximo descanso es mío.
—¿Has encontrado un cerdo, querido David? —preguntó el rubio preguntó con sarcasmo.
En cuanto terminó de hablar, ambos se detuvieron y aguzaron el oído, prestando atención a los ruidos a su alrededor. Una sonrisa extraña y alocada apareció en sus apuestos rostros, como la de un loco que, tras días de aburrimiento, de repente ve comida. Sus ojos brillaron al fijarse en el segundo piso de una tienda especializada.
El hombre de mediana edad, oculto en el segundo piso, se retiró rápidamente de la ventana, temblando.
—¿Qué son esos dos…? —consiguió murmurar, antes de que una sombra oscura se interpusiera frente a él. Lo último que vio antes de morir fue el cabello rubio de su atacante. Su cabeza se separó de su cuello, y pareció oír el rugido del hombre de pelo castaño.
—¡Que te den! Pete, este descanso es mío. Me has robado el tiempo.
La cabeza cayó lentamente al suelo. Todo sucedió en apenas un segundo. El hombre de mediana edad, que había superado el primer piso de la Torre Negra, jamás imaginó que la diferencia de poder entre ambos lado sería tan abismal. Sus ojos, aún abiertos, quedaron fijos en la mano derecha del hombre rubio. En ella, brillaba un brazalete de ágata roja.
El hombre de pelo castaño lanzó un puñetazo al rubio, quien lo esquivó con una sonrisa.
Medio minuto después, ambos desaparecieron del lugar, dejando atrás solo el cuerpo del hombre de mediana edad.
♦ ♦ ♦
La autora tiene algo que decir:
Mo Tang: He oído que el cerebro de nuestro equipo está regresando~ [Rara emoción]
Viejo Fu: …¿No soy el cerebro?
Mo Tang: …Solo siéntete feliz.