La Tierra está en línea – Capítulo 53: Señorita Pavo, por favor, espere un momento. Después del anuncio, será momento de destrozar al jugador Fu

Traducido por Shisai

Editado por Shiro


Tang Mo entregó al Zapatero de Hierro el betún que había obtenido del lobo.

Este miró la gota de betún con expresión aburrida. Parecía que el hecho de que Tang Mo la hubiese conseguido, no le complacía. Cogió el betún y este se balanceó de un lado a otro en su enorme palma; lo sopesó por un momento y gruñó:

—No esperaba que realmente encontraras una gota de betún. Pero esto es solo una gota de betún, ¡una gota! ¿Dónde está mi betún?

El exbibliotecario se volvió para mirar a Xing Feng en la esquina. Este no había explicado todo el contenido de la instancia, y cuando vio la fría mirada de Tang Mo, se apresuró a decir:

—Este es el betún del Zapatero, pero… no se puede reutilizar. Al matar al lobo solo se obtiene una gota. Se agotará. Una vez que el Zapatero se vaya, volverá en tres horas por más betún.

—¡Sí! —El Zapatero de Hierro balanceó su cadena, provocó una grieta en la pared y los miró ferozmente—. Los humanos son los mejores amigos del Zapatero de Hierro y quieren ayudarme a encontrar el betún. Este betún es demasiado poco. Solo puede reparar un par de zapatos. Soy el mejor zapatero del Reino Subterráneo. Reparo innumerables pares de zapatos cada día. Este betún no es suficiente.

Los ojos de Tang Mo recorrieron la pared del muro y luego se posaron en el Zapatero de Hierro.

—¿Qué es tu betún? ¿Dónde está?

Hacerle estas preguntas al Zapatero de Hierro no tenía ningún sentido. Si supiera dónde estaba el betún, lo encontraría sin necesidad de esta instancia real. Por supuesto, Tang Mo no podía descartar que este estuviera tomándole el pelo deliberadamente a los jugadores para comérselos.

Xing Feng dijo que el betún estaba en la instancia. Si no estaba del lado de Tang Mo, debía estar con Fu Wenduo. Solo necesitaba saber qué era el betún y podría encontrarlo.

—¿Cómo te atreves a decir que me ayudarás a encontrarlo si ni siquiera sabes qué es mi betún? —El zapatero de hierro sonaba insatisfecho—. Humano, este no es mi betún —mostró lo que tenía en su palma—. ¡Apúrate y encuentra mi betún! Volveré aquí en tres horas. Si no lo encuentras…

Una sonrisa siniestra apareció en el rostro del hombre. Tragó saliva, tomó la gota de betún que le había dado y salió del despacho. Al cabo de un momento, sus pesados pasos desaparecieron por el pasillo. Tang Mo salió a ver de inmediato. El Zapatero de Hierro había desaparecido en el aire y la puerta de la fábrica aún permanecía cerrada.

Examinó con cuidado las otras oficinas y no notó cambios. Cuando volvió a la oficina, sacó la piedra de luz de la puerta y miró a Xing Feng en la esquina.

El flaco jugador se estremeció y, sin necesitar que Tang mo hablara, se apresuró a gritar:

—¡Te lo diré, te lo diré todo! Este es un juego donde debes encontrar el betún. Cada tres horas, el Zapatero de Hierro aparecerá y te preguntará si lo has encontrado. Si no has encontrado el betún real, puedes sustituirlo temporalmente por el betún inferior del lobo limpiabotas. Pero el número de bestias aumenta en uno cada tres horas. El Zapatero de Hierro también pedirá una gota más de betún cada vez. Así que, después de tres horas, habrá dos lobos limpiabotas y, entonces, el Zapatero de Hierro pedirá dos gotas de betún.

—¿Y si no tienes el betún? —se preguntó en voz alta.

No importaba si no podía encontrar el verdadero betún ya que podía sustituirlo por el inferior. Pero ¿qué pasaría si no matara un número suficiente de lobos (los cuales desaparecen a los cinco minutos)?

Xing Feng pareció pensar en algo terrible y sus ojos secos se agrandaron.

—¿Qué pasará? —insistió.

Xing Feng tembló y se abrazó a sí mismo, donde tenía un agujero en el cuerpo.

—Si el número de gotas de betún no es suficiente, tu sangre será utilizada como betún.

Los ojos de Tang Mo se entrecerraron. Una hora más tarde, la pantalla del ordenador se iluminó de nuevo y se apresuró a pulsar el botón de aceptar.

El rostro de Fu Wenduo apareció en la pantalla y el joven se quedó atónito al verlo.

Aquel hombre parecía que acababa de salir del agua. Tenía el pelo mojado y algunos mechones le caían sobre la frente. Incluso su ropa estaba mojada y se le pegaba al cuerpo. Una gota de agua cayó de la barbilla de Fu Wenduo y cayó al suelo. Estiró una mano y se apartó el pelo mojado de la frente, revelando unos ojos intensos y oscuros.

Tang Mo recibió algunas heridas al luchar contra el lobo limpiabotas, pero su estado físico se encontraba bien. La herida de su mejilla ya estaba medio curada y solo quedaba una huella poco profunda. Por otro lado, Fu Wenduo no tenía ninguna herida. Sin embargo, era la primera vez que veía a esta persona… con un aspecto tan miserable. No podía ser realmente miserable, pero Tang Mo no esperaba que este hombre estuviera tan avergonzado.

—¿Tang Mo?

La otra persona notó su mirada sorprendida, tosió y cambió de tema. No perdió el tiempo y habló de lo que acababa de experimentar:

—… Así que ya he pasado las primeras «tres horas». En otras dos horas, tendré que enfrentarme a dos lobos limpiabotas y matarlos en cinco minutos. No puedo usar mi habilidad ni accesorios, pero aún así puedo enfrentarme a dos. —No era fácil decir nada más. Continuó—: ¿Con qué te encontraste?

Preguntas y respuestas felices.

—¿Qué?

—Es similar a un concurso de preguntas y respuestas —explicó Fu Wenduo con calma—. El presentador me hace unas preguntas extrañas. No sé cuántas preguntas hay en total y no sé qué recompensas se darán. Pero me castigan cuando me equivoco. Respondí mal la segunda pregunta y mi castigo fue ser bañado por un torrente durante una hora.

Tang Mo comprendió por qué este hombre tenía ese aspecto, pero quería saber algo más.

—¿Cuál es el contenido de su juego y cuál es la conexión con el betún? —El juego de Tang Mo tenía algo que ver con el betún. Sin embargo, el otro estaba participando en un juego de preguntas que no tenía ninguna relación con la misión.

Fu Wenduo lo miró.

—Realmente está relacionado con la misión. He respondido a tres preguntas.

Tang Mo escuchó con atención.

—La primera pregunta era sobre quién en la torre negra le gusta más fastidiar a los polizones. Adiviné bien. La segunda pregunta era sobre quién come más polizones en el Mundo de los Monstruos. Escuché de la Abuela Lobo por ti, así que la elegí, pero la respuesta correcta era el Topo Gigante.

—¿El Topo Gigante? —Tang Mo se sorprendió.

—¿Has visto a este monstruo? —Fu Wenduo se dio cuenta.

El exbibliotecario asintió.

—Recibí a Momo de él.

—El anfitrión me explicó que es el que más polizones come porque está en un piso bajo en el Mundo de los Monstruos. Ahora mismo, no hay muchos jugadores que hayan superado el primer piso de la torre negra, por lo que no están capacitados para ver a los otros tres monstruos. Los otros tres monstruos también están muy interesados en comer polizones, pero el Topo Gigante es el que más polizones encuentra hasta ahora. Solo la semana pasada se comió 163 polizones.

Incluso para Tang Mo sería difícil responder correctamente a esta pregunta.

—¿Cuál fue la tercera pregunta?

—La tercera pregunta. —Un mechón de pelo mojado se deslizó por la frente del de negro—. ¿Qué cosa han visto todos los jugadores del mundo?

»A. La zapatilla de cristal de Cenicienta.

»B. El trineo de Santa Claus.

»C. La Moneda de Oro del Rey.

»D… —Fu Wenduo miró a Tang Mo—. El betún del zapatero de hierro.

Analizó con calma.

—La respuesta es la D.

—Sí.

La respuesta debía ser D. Solo podía ser D.

Ninguno de los dos había visto los zapatos de cristal. Los dos habían visto el trineo. Pero incluso en Nochebuena, no todos los jugadores vieron a Santa Claus y su trineo. En cuanto a la Moneda de Oro del Rey, Pinocho la utilizó para engañar al grupo de Tang Mo. Esto no significaba que el engaño se utilizaría para todas las instancias de Navidad.

Solo podía ser el betún del Zapatero de Hierro.

Debía ser el betún, porque la participación de Fu Wenduo en el juego estaba relacionada con el betún.

—Este juego de preguntas es probablemente para proporcionar pistas para encontrar el betún. —Analizó Tang Mo—. Entonces, hay un 70 % de probabilidad de que el betún esté aquí. Tú me das las pistas y yo encuentro el betún. La primera pista es que todos los jugadores del mundo han visto el betún del Zapatero.

Incluso Tang Mo sintió que esta frase era increíble.

La torre negra era algo que no era visto por todos. Algunos jugadores evitaban mirarla debido al odio y otras razones. Algunos se escondían en los bosques profundos para escapar del mundo. ¿Por qué la torre negra se atrevía a decir que todos los jugadores del mundo habían visto el betún del zapatero?

—El betún del Zapatero de Hierro debe ser algo que existe en la Tierra. —Tang Mo siguió pensando en voz alta—. Si no, es imposible que los humanos lo vean. Intentaré buscar en el área de procesamiento de alimentos y veré si puedo encontrar algo que cumpla los requisitos.

Fu Wenduo asintió.

—Mi juego de preguntas y respuestas ha entrado en tiempo de publicidad. Dentro de dos horas aparecerá la cuarta pregunta.

Tang Mo lo miró a través de la pantalla. Después de un largo rato, dijo:

—Señor Fu, ahora le diré todo lo que sé sobre la torre negra.

Los labios del polizón se curvaron. Debido a la humedad, su pelo seguía cayendo sin control. Extendió una mano, se alisó el pelo desobediente y asintió con la cabeza.

—Bien.

Algunas cosas no necesitaban ser señaladas. Sabía que debía contar la información que conocía.

Este juego implicaba la cooperación entre las dos partes. El fracaso de uno era el fracaso del otro. Si Fu Wenduo fallaba, Tang Mo no sería capaz de obtener información sobre el betún. Debía contar todo lo que sabía, por el bien de ambos.

Después de quince minutos, las dos personas terminaron la llamada.

Tang Mo entró en el área de procesamiento de alimentos para buscar algo que todos los jugadores del mundo habrían visto.

Este abarcaba unos 2 000 metros cuadrados. Utilizó la piedra brillante y buscó con sumo cuidado en todos los rincones. Enseguida comenzó su investigación desde la esquina este de la fábrica. En la pared más oriental estaban los armarios del personal. Los abrió todos y luego miró hacia abajo.

La gama de cosas que todos los humanos habían visto era aún demasiado amplia.

Aparte de los humanos que eran ciegos, la gente veía el agua, el sol, el aire —no podía verlo realmente, pero existía—. El sol y el aire no eran muy realistas. Tang Mo encontró una botella de agua medio vacía en la taquilla de un empleado y miró un momento antes de meterla en la bolsa de plástico que acababa de coger.

Buscó durante un rato. Vio unas cuantas macetas con plantas suculentas en el alféizar de la ventana.

A la luz de la luna, estas plantas en maceta hacía tiempo que se habían amarilleado y marchitado. Sacó un poco de tierra, la metió en su bolsa de plástico y siguió buscando.

Al final de la cuenta atrás de dos horas, había revisado un tercio de la fábrica. Entonces, oyó unos golpes sordos procedentes de la puerta de otra oficina.

Los lobos limpiabotas habían aparecido.

Colocó deprisa la bolsa de plástico que tenía en la mano en un cajón y sacó el pequeño cuchillo de fruta que había encontrado en la taquilla de un empleado. Estaba lleno de migas de galleta y caramelo, que se pegó deliberadamente al cuerpo para evitar que las bestias se dieran cuenta de su paradero, si es que eran tan sensibles como los lobos de verdad.

Sujetó el cuchillo de fruta y entró paso a paso en la zona de oficinas.

En esa oficina, los dos lobos limpiabotas eran muy astutos. Cooperaban entre sí y se turnaban para golpear la puerta de la oficina. Toda la pared temblaba con cada impacto.

El sonido de los golpes resonaba en el vacío y silencioso edificio de la fábrica.

Tang Mo se dirigió al borde de la zona de oficinas, se colocó contra la pared y escuchó los movimientos del interior de la puerta. Después de cuatro o cinco golpes más, se oyó un feroz sonido de rotura y luego aullidos. Salieron dos lobos, con sus garras golpeando el suelo y sus ojos verdes explorando la oscuridad, en busca de rastros de un humano.

Escondió su cuerpo detrás de la pared. Los dos lobos feroces estaban a dos metros de él y estos buscaban pacientemente. De repente, Xing Feng tocó por accidente algo en el despacho más interior. Cayó al suelo e hizo un fuerte ruido.

Los dos animales rugieron y se precipitaron hacia el despacho.

Al mismo tiempo, Tang Mo salió corriendo detrás de ellos a toda velocidad. Los dos lobos le oyeron y se apresuraron a volverse para atacar. Sin embargo, suspendidos en el aire, no podían mover sus cuerpos. El exbibliotecario agitó el afilado cuchillo en la nuca de uno, pero el animal extendió sus garras en el punto crítico, bloqueando el cuchillo del jugador.

Se produjo un fuerte sonido y la bestia cayó al suelo, la sangre fluyó. Una de sus patas había sido cortada y quería levantarse. El otro lobo rugió y se abalanzó sobre Tang Mo, quien lo acuchilló mientras evitaba las afiladas garras.

Las patas del animal estaban dobladas cerca del suelo y, agazapado, miró fijamente al jugador. Entonces, se lanzó de repente hacia delante mientras Tang Mo esquivaba de lado. Nadie se habría imaginado que el lobo herido se abalanzaría desde la retaguardia, aprovechando la oportunidad para morderle el brazo. Él le dio una patada, pero el animal ya le había hincado los dientes; le arrancó un trozo de carne y cayó lejos.

La sangre se derramó por el brazo de Tang Mo.

El lobo limpiabotas se comió el trozo de carne antes de volver a mirar a su presa.

Las dos bestias se precipitaron juntas, atacando de diferentes direcciones. Tang Mo ignoró el dolor de su brazo y agitó constantemente el cuchillo de fruta, bloqueando las afiladas garras de los lobos. Los dos bandos se enredaron en un combate por un momento, donde hubo algunas idas y venidas, pero solo duró un minuto.

Después de todo, uno de los lobos estaba herido y no podía usar una pata. Tang Mo aprovechó que no podía equilibrarse bien y le apuñaló el pecho, atravesando su corazón. Al mismo tiempo, se giró para evitar el ataque furtivo del otro lobo, estiró una mano y le agarró de la garganta.

El lobo limpiabotas luchó, pero Tang Mo utilizó toda su fuerza para romperle el cuello.

Los cuerpos de los dos lobos cayeron al suelo y se convirtieron en dos gotas de betún. El brazo derecho de Tang Mo había dejado de sangrar, pero la mordedura aún no se había recuperado. Su pierna izquierda también tenía una mordida. Recogió el cuchillo de fruta que había caído al suelo, calmó su respiración y entró en el despacho.

Allí, Xing Feng estaba pálido de miedo y acurrucado bajo la mesa. Cuando salió a rastras cuando vio que Tang Mo había vuelto y se percató de las dos gotas de betún en sus manos y gritó con incredulidad:

—¡Realmente… alguien ha matado a dos lobos!

Tang Mo lo miró.

Xing Feng retrajo el cuello.

—No… no me malinterpretes. Solo me sorprende que realmente puedas matar a dos lobos limpiabotas sin salir herido. Yo solía atacarlos con otro jugador y nos costaba matar a uno solo. No podíamos hacer frente a dos. Solo matamos a uno en cinco minutos y el otro nos mordió una mano.

En comparación a la pérdida de una mano, a Tang Mo le arrancaron dos trozos de carne a mordiscos y algunos rasguños.

—¿El otro jugador perdió la mano? —preguntó Tang Mo.

Xing Feng asintió.

El exbibliotecario tocó el cuchillo de fruta en su bolsillo y miró al otro brevemente.

—¿Cómo murieron las otras dos personas?

La expresión facial de Xing Feng cambió antes de decir:

—El Zapatero de Hierro les drenó la sangre. Así murieron. Cada vez que entra un nuevo jugador, la cantidad de betún requerido se restablecerá, así como los lobos. Aun así, no pudimos vencer al lobo limpiabotas y encontrar el verdadero betún. Aguantamos la segunda vez, pero a la tercera no pudimos darle al Zapatero tres gotas de betún. —Xing Feng temblaba de miedo mientras hablaba.

»No había suficiente betún, así que el Zapatero dijo… que sacaría sangre como reemplazo. Entonces perforó nuestros cuerpos con el clavo. ¡Mira estos agujeros! —Xing Feng los reveló. —¡Todos estos agujeros son de él! Sus clavos absorben nuestra sangre. Una gota de betún es alrededor de una décima parte de la sangre de nuestro cuerpo, 400 cc. Pudimos resistir una gota de betún. Sin embargo, más tarde no logramos vencer a tantos lobos y no pudimos obtener ni siquiera una gota de betún.

»El Zapatero de Hierro tomó el equivalente en sangre de nuestro cuerpo. Si no podemos robar suficiente betún inferior dos veces seguidas, el Zapatero de Hierro también irá al otro lado y chupará la sangre de los jugadores de allí.

Tang Mo pensó en los tres cadáveres que Fu Wenduo describió. El Zapatero de Hierro debió de chuparles la sangre con el clavo. Sin embargo…

—¿Por qué sigues vivo?

La respiración de Xing Feng se detuvo.

Según lo que contó, él fue el primero en entrar en esta instancia. Era razonable asumir que él debería ser el primero al que el Zapatero de Hierro le succionaría la sangre. Aunque su condición física no estaba en buenas condiciones, no tenía sentido que los otros jugadores murieran antes que él y que, además, continuara aún con vida.

Xing Feng se negó a responder. Tang Mo sacó el cuchillo de la fruta y lo golpeó contra la gruesa y sólida mesa de madera. El otro dio un salto de miedo mientras el joven le miraba con frialdad.

—Porque… —Xing Feng abrió la boca después de un largo rato y dijo temeroso—. Es porque escondo un poco de betún. Que el cuerpo pierda 400 cc de sangre no es un problema. Yo solía ser médico, así que lo sé. En este momento, el estado físico de todos ha mejorado. Puede que no seamos capaces de recuperar los 400 cc en su totalidad en tres horas, pero podemos recuperar lo suficiente como para que no repercuta en nuestras acciones. Por lo tanto, no le di al Zapatero de Hierro el betún la primera vez y lo sustituí por 400 cc de sangre. Después de eso, ahorraba un poco más de betún cada vez. Además… otros jugadores entraron y luchamos juntos contra el lobo limpiabotas. Como yo entré primero en el juego, sabía que la torre negra no daba un aviso. Les dije que al matar a los dos lobos limpiabotas solo se obtendría una gota de betún. Nadie dudó de mí… —Cerró la boca ante los fríos ojos de Tang Mo y, avergonzado, se pegó en un rincón y trató de que no se fijara en él.

—¿Cuánto betún te queda? —preguntó Tang Mo después de un momento.

—No, no… No me queda betún —susurró mientras se estremecía.

Tang Mo decidió no siguir con el asunto, sentándose en una silla.

—Lo que has dicho es muy razonable. Perder 400 cc de sangre no tiene mucho impacto en la gente. Para un jugador, perder 800 cc de sangre no debería ser un gran problema —dijo despreocupadamente.

Xing Feng levantó la cabeza y miró fijamente al otro. No entendía por qué Tang Mo decía esto.

—A partir de ahora, yo también ahorraré un poco de betún.

Los ojos de Xing Feng se abrieron de par en par y Tang Mo se cruzó de brazos con una expresión calma.

—Esta vez, ahorraré una gota de betún y permitiré que el Zapatero de Hierro extraiga 400 cc de sangre.

Xing Feng no entendió en absoluto.

—Con tu fuerza, no es necesario que te saquen sangre.

—¿Quién ha dicho que me va a sacar sangre? —inclinó ligeramente la cabeza y sonrió—. Te sacará la sangre a ti.

Los ojos de Xing Feng se abrieron de par en par.

Cinco minutos después, Tang Mo le dio dos gotas de betún al Zapatero de Hierro.

—¡Estos lobos limpiabotas son realmente una basura! —El Zapatero de Hierro murmuró enfadado. Cuando terminó, volvió a mirar a los jugadores presentes—. Todos ustedes son realmente inútiles. ¡Escúchenme y encuentren rápido mi betún! De lo contrario, quiero tres gotas de betún inferior la próxima vez. Si no podéis sacarlo, ¡usaré vuestra sangre para sustituirlo!

Arrastró sus pesadas cadenas y salió de la fábrica.

Después de irse, Tang Mo sacó dos gotas de betún de su bolsillo. Esto era lo que Xing Feng acababa de entregarle. Para salvar su vida y rogar a Tang Mo que le dejara vivir un tiempo, Xing Feng le dio a Tang Mo dos gotas de betún.

El viejo jugador de verdad había escondido cosas. Las dos gotas de betún estaban en la taza de café del escritorio, la cual estaba llena de café marrón-negro. Tang Mo no pensó que dos gotas de betún estarían escondidas allí. Aun así, no sabía si esto era todo el betún que Xing Feng había escondido. Tal vez había más escondido en la pequeña nevera o en la tierra de la maceta.

Este jugador no solo tenía una mente siniestra, sino que era despiadado consigo mismo. Se balanceaba en la punta de un cuchillo cada vez que se necesitaba betún. Los agujeros en su cuerpo, en efecto, habían sido causados por el clavo del Zapatero de Hierro. Solo daba una cierta cantidad de betún a la vez. Mientras la pérdida de sangre no pusiera su vida en peligro, no daría todo su betún.

Xing Feng seguía siendo útil (como banco de sangre de repuesto) para Tang Mo, de lo contrario no lo mantendría cerca. Pero ahora siempre estaba atento a la otra persona.

Después de que el Zapatero de Hierro se fue, Tang Mo esperó unos minutos a la videollamada de Fu Wenduo.

Esta vez ganó y no parecía tan avergonzado como la última vez. Las dos personas no perdieron el tiempo y se limitaron a intercambiar información.

—¿Qué pista has conseguido esta vez?

—¿Por qué es tan pobre el Zapatero de Hierro? —respondió Fu Wenduo.

Tang Mo frunció el ceño.

—Porque a los lobos limpiabotas les encanta robar betún. Eso es lo que dijo la torre negra.

—Sí. —Fu Wenduo respondió—. Pero mi sexta pregunta preguntaba cuál era uno de los diez mayores misterios del Mundo Subterráneo. La respuesta era por qué el Zapatero de Hierro era tan pobre.

Tang Mo pensó por un momento.

—Esta frase es definitivamente una pista. Al lobo limpiabotas le encanta comer betún. La torre negra nos lo dijo una vez y utilizó una pista para recordárnoslo de nuevo. El hecho de que se haya mencionado dos veces significa que no debemos ignorar esta pista.

—¿Qué has encontrado? —inquirió Fu Wenduo.

Tang Mo sacó la bolsa de plástico.

—Agua y tierra. Le mostré estas cosas al Zapatero de Hierro. No respondió, así que estas cosas no son el betún.

Los dos estaban sumidos en sus pensamientos.

Después de un largo tiempo, Tang Mo habló:

—¿Es sangre?

Lo que todas las personas en el mundo habían visto. Desde el momento del nacimiento, todos los niños verían sangre. Era la sangre de su madre.

A los lobos les encantaba comer carne humana. Justo después de morder un trozo de carne de Tang Mo, la bestia se detuvo a comer antes de seguir atacando.

—¿Sangre? —repitió Fu Wenduo.

Tang Mo negó él mismo esta respuesta.

—Si es sangre, el Zapatero de Hierro, habiendo ya recibido sangre, no diría que no se ha encontrado el betún.

—¿Has visto al Zapatero de Hierro recibir sangre de un jugador? —inquirió el polizón.

Tang Mo se sobresaltó. Se volvió lentamente para mirar a Xing Feng en la esquina, quien se encogió al percibir su mirada.

Volvió a mirar la pantalla y sonrió.

—Tienes razón. La próxima vez tengo que ver al Zapatero de Hierro tomar sangre humana él mismo.

Después de colgar la llamada, el cuerpo rígido de Fu Wenduo cayó hacia atrás. Se agarró a la pared para estabilizar su cuerpo.

En un lugar donde Tang Mo no podía ver, había un rasguño de 10 cm de largo en la pierna derecha. La herida era muy profunda y le cortaba el tendón de la corva.

No podía utilizar su habilidad, por lo que esta herida se curaba muy lentamente. Fu Wenduo levantó la mano y se frotó la sien. Después de treinta minutos, el tendón de la corva se curó y la herida se cerró lentamente.

En el pequeño televisor, Wang Xiaotian apareció en la pantalla.

—El tiempo de publicidad ha terminado. Hola a todos, soy su dulce presentadora favorita, Wang Xiaotian. Una vez más, es el momento de Preguntas y respuestas felices. Caray, genial. Aunque la respuesta del jugador Fu a la quinta pregunta fue errónea, perseveró durante el castigo de «una hora de vendaval afilado». ¿Podría ser el primer jugador en la historia del Reino Subterráneo en pasar el concurso de Preguntas y respuestas felices? —Hubo un estallido de vítores del público y Wang Xiaotian sonrió dulcemente—. No hay mucho que decir. Entonces… ¡Por favor, escuchen la pregunta!

Tres horas después, Tang Mo abrió la videollamada y habló primero:

—La sangre no es el betún. El poder de los tres lobos es mucho mayor que el de los dos lobos. Hacer frente a cuatro es probablemente mi límite. Fu Wenduo, ¿qué pista has obtenido? Debemos encontrar el betún rápidamente.

Fu Wenduo lo miró en silencio.

—¿Qué pasa? —Tang Mo frunció el ceño.

—Esta vez, no hay ninguna pista —Mencionó después de una corta pausa.

Tang Mo se quedó atónito.

—¿Qué quieres decir? —Reaccionó rápido y preguntó con calma.

—La novena pregunta fue: ¿Cuál de las siguientes cualidades tiene el betún del Zapatero de Hierro?

»A. Raro.

»B. Fusión.

»C. Sucio y con olor.

»D. Duro. —Fu Wenduo hizo una pausa—. Elegí la C y me equivoqué. No está sucio y no puede ser raro. Tang Mo, el betún es «fusión» o «duro». Esa es la tercera pista.

Apretó los dedos.

La vídeo llamada terminó, cortando el contacto con el otro lado. Tang Mo sostuvo la mesa con una mano y finalmente estabilizó su cuerpo sin dejarse caer. La sangre manchaba sus ropas y había una impactante herida de 15 cm de largo en su abdomen.

Después de enfrentarse a los tres lobos limpiabotas, el abdomen de Tang Mo presentaba un corte que aún no se había curado del todo. No podía usar accesorios, así que no podía usar la Lágrima de la Lombriz de Tierra para curar la herida.

Tres lobos fueron difíciles de vencer. Si tuviera que enfrentarse a cuatro o cinco…

Tang Mo calmó su expresión y miró firmemente al frente.

Mientras tanto, Fu Wenduo comenzó a responder la cuarta ronda de preguntas. El castigo por no responder comenzó desde el torrente de agua, hasta el vendaval afilado y se hizo cada vez más duro. La décima pregunta estaba relacionada con la Moneda de Oro del Rey. Fu Wenduo eligió sin problemas «una oportunidad para abstenerse de un juego de torre negra» y resolvió este problema.

Pero, entonces, apareció la onceava pregunta.

—Vaya, esta es otra mala pregunta. Dígame, director, ¿tiene usted una relación ulterior con el jugador Fu? Todas estas preguntas… Bueno, quiero el sueldo de este mes así que no lo diré. —Wang Xiaotian sonrió juguetonamente y extendió la mano en su acción característica—. Entonces… ¡por favor, escucha la pregunta! ¿Qué tipo de niño le gusta más a Santa?

»A. Bueno.

»B. Hipócrita.

»C. Astuto.

»D. Honesto. El jugador Fu definitivamente puede responder a esta pregunta. Realmente no tiene sentido. ¿Por qué no tenemos una pregunta más difícil a continuación? Je, je, je… Estoy hablando demasiado. La encantadora Wang Xiaotian nunca habla del contenido. Soy una buena y leal anfitriona.

Los ojos de Fu Wenduo se movieron entre «bueno» y «honesto» antes de elegir finalmente la D.

Wang Xiaotian le sonrió dulcemente.

—Jugador Fu, ¿no quieres cambiarlo? La respuesta es muy sutil.

Guardó silencio y, medio minuto después, las manos de Wang Xiaotian se movieron sobre su cara y dijo:

—La respuesta es… ¡incorrecta! ¿Desde cuándo Santa ama a los niños honestos? El propio Santa Claus es muy deshonesto. Ja, ja, ja.

El ceño de Fu Wenduo se tensó.

Wang Xiaotian saltó de alegría.

—Déjame echar un vistazo al castigo para la onceava pregunta. Vaya, el castigo para el jugador Fu es desafiar a la Abuela Lobo y sobrevivir durante treinta minutos. Lo que más le gusta es comer humanos. No importa si son jugadores humanos o del Reino Subterráneo, todos son sus favoritos. Estoy deseando ver este desafío.

Los vítores del público casi hacían estallar el pequeño televisor.

Una criatura alta con un vestido rosa y una pequeña sombrilla apareció en la pantalla, dio pequeños pasos hacia la presentadora y Wang Xiantian retrocedió tímidamente un paso antes de animarse rápidamente:

—¿Quién soy? Soy la dulce anfitriona Wang Xiaotian. Ya que la invitada especial, la Abuela Lobo ha venido…

La pequeña sombrilla se levantó y los ojos verdes de la criatura miraron fijamente la pantalla. Mostró sus afilados dientes, sonriendo maliciosamente. En cuanto Wang Xiaotian lo indicase, la Abuelo Loba saldría corriendo del televisor y se comería al polizón que hacía babear a todos los monstruos del Mundo de los Monstruos.

—¿Eh? ¿La Señorita Pavo ha patrocinado cien huevos de pavo para saltarse esta penalización? —Wang Xiaotian gritó de repente—. ¿Quiere dejar que el jugador Fu desafíe la treceava pregunta? ¿Hay algún tipo de plan? —Wang Xiaotian levantó la vista—. Ah, el director ha aceptado. Entonces, tenemos que saltarnos este nivel e ir directamente a la treceava pregunta. Abuela Lobo, fue duro para ti venir hasta aquí.

La cara de la Abuela Lobo se ennegreció de repente. Pero en cuanto la cámara la enfocó, se transformó en una apariencia débil y frágil. Se tapó la boca grande y dejó escapar una risa acampanada.

—No hay problema. De todos modos, el castigo por la catorceava pregunta también está relacionado conmigo. Je, je, je…

Salió del escenario y Wang Xiaotian dijo:

—La Señorita Pavo quiere saltar directamente a la treceava pregunta para ella misma encargarse del castigo. Ella quiere luchar con el jugador Fu y hacerlo pedazos, pero primero hay que realizar las preguntas de la torre negra. Jugador Fu, por favor, escuche la doceava pregunta. ¿De dónde viene el betún del Zapatero de Hierro?

»A. Gusanos de hierro.

»B. Humanos.

»C. Zapatero de Hierro.

»D. Lobo limpiabotas.

»Esta es una buena y simple pregunta. El jugador Fu no debería equivocarse de nuevo… ¡ah! ¡Tan rápido! El jugador Fu ya ha contestado. Eligió la opción B, ¡los humanos! Felicidades al jugador Fu. Eres muy rápido y has respondido correctamente. Señorita Pavo, por favor, espere un momento. Después del anuncio, será momento de destrozar al jugador Fu. A continuación, vamos al espacio publicitario…

La mano de Fu Wenduo ya estaba en su daga militar, preparado para atacar a la Abuela Lobo. No estaba preparado para la intervención del Gran Pavo, pero su mano seguía sujetando firmemente la daga por si aparecía la Abuela Lobo.

Fu Wenduo había oído hablar a Tang Mo de la fuerza de la Abuela Lobo. Era un monstruo terrible, mucho peor que el Gran Pavo o Pinocho. Probablemente estaba al nivel de Santa Claus. Fu Wenduo no podía usar su habilidad ni sus accesorios. La probabilidad de victoria era baja y sobrevivir durante treinta minutos sería casi imposible.

Por fortuna, el Gran Pavo intervino.

Una vez que la pantalla del televisor se iluminó de nuevo, el rostro de Fu Wenduo seguía siendo muy sombrío. Estaba pensando en las preguntas que se había encontrado y en las palabras de Wang Xiaotian. Esta vez, no habló. Una voz ronca llegó desde el otro lado del televisor.

—Fu Wenduo.

La voz grave hizo que los ojos de Fu Wenduo se entrecerraran y levantara la vista. En la pantalla del televisor, el apuesto joven estaba apretando los dientes. Su cara estaba pálida y sus mejillas ligeramente rojas. Había una profunda herida en la frente de Tang Mo y su pelo estaba mojado de sangre, pero los ojos que miraban a Fu Wenduo eran extremadamente brillantes;, no había ninguna duda en ellos, solo un fuerte entendimiento.

El corazón de Fu Wenduo se aceleró. Después de un largo rato, susurró:

—¿Dónde estás herido?

—No es gran cosa —respondió Tang Mo respondió—. Los lobos limpiabotas cooperan entre sí. Trabajan juntos para aumentar su fuerza. Esta vez solo he matado a tres. El último desapareció. Si hubiera uno más, me temo que no podré matar ni a dos lobos. Puede que solo sea capaz de durar una vez más.  Así que, Fu Wenduo… ¿Has encontrado una pista?

♦ ♦ ♦

La autora tiene algo que decir:

Tang Tang: ¡Creo en ti, Viejo Fu! [Mirada intensa].

Viejo Fu: Esta sensación familiar…

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