La Villana Revierte el Reloj de Arena – Capítulo 67: Secreto (4)

Traducido por Maru

Editado por Sharon

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Mielle, que fue la última en bajar, también fijó su rostro en la belleza de Aria. Parecía haber trabajado duro en la decoración, pero cuando se paró junto a Aria, su apariencia natural quedó lejos del glamour y su presencia fue nublada.

—Mielle, ¿no te sientes incómoda sentada en un rincón así? —le preguntó Aria, que estaba mirando por la ventana en la pared del carruaje.

—No… Ha pasado un tiempo desde que salí, así que me gustaría mirar afuera.

Mielle, una noble dama parecida a un lirio, era extremadamente reacia a acercarse al lado de Aria, una dama parecida a una rosa como si estuviera rociada con polvo de oro, y se mantuvo alejada incluso después de que llegó a la mansión del marqués.

—¡Sarah!

Como de costumbre, Aria imitó a una niña frente a la otra mujer, quien la recibió abrazándola por la cintura, aunque ahora tenía aproximadamente la misma altura.

Y como siempre se vio como una niña a los ojos de Sarah, la saludó con un rostro encantador. Los ojos que se miraban fijamente eran tan cálidos como el sol de primavera, que aún no había llegado.

—Entra, Aria. He estado esperando.

—Me alegra que estés aquí para celebrar. —El marqués también le dio la bienvenida a Aria con su rostro amigable y su discurso, que no fue diferente de la vez anterior.

—Es un pequeño regalo. Me preparé para que seáis felices durante mucho tiempo.

Sí, si es posible, por el resto de vuestra vida. De esa manera, seréis mi partidario y mi fondo durante el resto de mi vida.

A la llamada de Aria, Annie le entregó con cuidado el regalo que había estado sosteniendo.

—¡Oh Dios mío! ¿Cómo puedo conseguir esta cosa preciosa?

Lo que preparó fue un par de pájaros de cristal. Era un pájaro conocido por desear una buena relación como marido y mujer. El ojo estaba tachonado de diamantes y la base era dorada. Había una inscripción que decía: “Espero que el futuro del marqués Vincent y Sarah esté lleno de felicidad”.

—Nunca antes había recibido un regalo tan precioso. No puedo creer que haya un cristal tan grande.

El marqués también quedó profundamente impresionado y observó con cuidado el regalo.

Fue hecho especialmente por un joyero, y fue difícil incluso de ordenar porque no era fácil obtener cristales de gran tamaño, incluso a un precio alto. Al marqués pareció gustarle, pero Sarah estaba tan abrumada que Aria agregó con una cara tímida.

—Es el compromiso de Sarah, mi amiga y maestra favorita, y tenía muchas ganas de preparar un gran regalo. Espero que te guste.

Solo entonces Sarah, que leyó la mente de Aria, asintió con la cabeza, llorando. La ceremonia aún no había comenzado, pero Sarah ya estaba al borde de las lágrimas, por lo que Aria se apresuró a abrazar su hombro. El conde, observando la cálida escena, naturalmente se interpuso.

—No lo he visto en mucho tiempo, marqués Vincent.

—Gracias por venir.

La actitud del marqués hacia el conde también fue muy educada, gracias a su padre. Siguiendo al conde, la condesa lo saludó con cuidado, y luego Mielle, que estaba a poca distancia de Aria, saludó a la pareja.

—Felicidades. Señorita Sarah tiene un buen corazón y debe ser una esposa benevolente del marqués.

—Gracias, señorita Mielle.

A pesar de la dulce sonrisa de Mielle, Sarah solo mostró una sonrisa formal. Entonces el marqués Vincent la miró asombrado.

—Ahora que has entrenado a Aria como una dama tan elegante, debes ser un modelo para todos, ¿verdad? Me encantaría tomar el té contigo y hablar de muchas cosas.

—Si… el tiempo lo permite, hagámoslo.

—Habrá muchas señoritas que quieran hablar con la señorita Sarah, así que espero que suceda en un futuro cercano.

—Ya veo.

—Entonces, espero que disfrute del banquete, señorita Roscent.

Sintiendo que Sarah se sentía incómoda, el marqués Vincent cortó la conversación, y cuando la despidieron abruptamente, Mielle hizo una pausa durante un rato, pero desapareció con una sonrisa amable.

—¿Dónde te sientes incómoda?

Sarah negó con la cabeza ligeramente ante la pregunta del marqués de Vincent y la negó.

—No, supongo que es porque estoy nerviosa.

—Me alegra escuchar eso, pero… me preocupa. ¿Por qué no te tomas un descanso? —le dijo con una mirada preocupada, señalando la frente de su novia. Pero ahora que Mielle se había ido, Sarah volvió a negar con la cabeza porque estaba realmente bien.

Debido a que ella incluso sonrió con una mirada de mejora, el marqués ordenó a su sirviente que le trajera un zumo de fruta dulce en lugar de decirle que descansara. Los malos sentimientos de Sarah por Mielle, que había estado hablando sobre el origen de Aria, desaparecieron con su amabilidad y afecto, y de nuevo sonrió de buena gana y tomó la mano del marqués.

♦ ♦ ♦

El conde presentó a Aria, quien tenía una profunda amistad con Sarah, a su grupo. Ella aún no había debutado en el mundo social, por lo que fue el primer encuentro formal con otros nobles para conversar.

En el pasado, solo se había avergonzado de ella incluso después de que se convirtió en adulta, y nunca la presentó a nadie. Por lo tanto, con decenas de miles de sentimientos, mantuvo su mente tranquila y una sonrisa suave.

—Escuché que era una niña, así que no sabía que era esta hermosa dama.

—Lamento mucho conocer a esta hermosa dama ahora.

Fueron los nobles varones solteros quienes expresaron una respuesta favorable. A ningún hombre le desagradaría ella, que era brillante y estaba vestida con exquisitez.

Además, las mujeres también fingían estar relajadas, cubriendo sus rostros para ocultar sus ojos siguiendo la belleza de Aria. Sabiendo que su relación con Mielle no era buena, estaban tratando de descuidarla.

En la respuesta familiar y natural, Aria agitó las pestañas y añadió una sonrisa seductora. El hombre que estaba frente a Aria comenzó a tartamudear con las mejillas y las orejas rojas.

—Conde, ¿ya decidió al prometido de la señorita Aria…?

—Ja. ja, bueno. Ella todavía es joven. Lentamente, tendré que encontrar un buen compañero.

Ahora que el conde se daba cuenta que había bastantes lugares para usar a Aria, comenzó a apreciarla como si la hubiera querido y nutrido. Parecía haber una familia bastante satisfactoria entre los hombres reunidos, y la condesa también envolvió los hombros de Aria y le lanzó una gran sonrisa.

Los jóvenes trataron de favorecer suavemente al conde y mostraron a su familia y riqueza. Al estar observando una imagen aburrida, Aria pudo ver la aparición de un hombre a lo lejos.

—¿Asher…?

¡Esa altura inusual y cabello negro! No podía decirlo con certeza porque solo miró su espalda desvanecida, pero su intuición decía que era Asher.

¿Qué diablos está haciendo aquí?

Ahora que lo pensaba, no era tan extraño. ¿No acabaron en manos del marqués Vincent los artículos de lujo que habían estropeado el mercado? Escuchó que su posición, que había permanecido neutral, fue sacudida una vez.

En la superficie, dijo que todavía se mantenía neutral, pero los artículos de lujo eran claramente parte del negocio del príncipe heredero, por lo que podría haberlo visitado para celebrar su compromiso. Aún no había hecho una aparición oficial ya que aún no era un adulto, pero era muy probable que el marqués se hubiera familiarizado con el príncipe heredero debido a los artículos de lujo.

—¿Señorita Aria?

—¿Dama? ¿Qué está pasando?

Así que cuando se levantó apresuradamente de su asiento y trató de salir de la multitud para perseguirlo, los hombres sorprendidos la llamaron por su nombre. El conde y la condesa estaban iguales. Sus ojos le preguntaron a dónde iba en este momento tan importante.

—Lo siento, pero estoy un poco mareada y creo que tendré que tomar aire fresco por un tiempo.

—¿Quieres que te acompañe entonces?

—¿Qué hay de mí?

—¿Prefieres estar acompañada por una persona confiable porque es peligroso?

Aunque mostró una señal de que este lugar era incómodo, hubo una guerra de nervios para los hombres sin comentarios agudos. Aria se negó porque no quería ponerlos a todos bajo su control como lo había hecho en el pasado.

—No, estoy bien. Las mujeres a veces necesitan tener su propio tiempo.

Además, tenía que apresurarse a perseguir a Asher, que ya estaba desapareciendo. No tenía tiempo para jugar con palabras con hombres inútiles. Sin embargo, la respuesta fue bastante furtiva, por que los que estaban presentes se aclararon la garganta o se sonrojaron y se compadecieron demasiado.

—Mmmm… ya veo.

—¡Vuelve sana y salva!

—Regresa pronto.

—Lo haré.

Después de responder a la condesa, Aria dio un paso rápido hacia el lugar donde Asher había desaparecido. Ella reconoció que si alguien veía esto, lo señalaría, pero no pudo detener su prisa.

Como el invierno había sido tan largo, no habían preparado el jardín, pero él había desaparecido a un pasillo que dirigía al mismo.

¿Hay alguna forma de salir de aquí?

Pensando en ello, Aria abrió la puerta, pasando por el pasillo. Desafortunadamente, Asher no estaba allí. Arrepentida, no regresó de inmediato, así que caminó por el jardín buscando sus huellas, y una pequeña tos salió porque el aire frío del invierno entró en sus pulmones. 

Entonces, alguien que se había acercado a ella antes de que se diera cuenta le puso un abrigo que todavía estaba caliente sobre sus hombros.

—¿Qué está haciendo aquí, señorita Aria?

—Señor… Asterope.

No es un sueño, ¿verdad? Como si la hubiera estado observando todo el tiempo, el toque de Asher, que estaba revolviendo el cabello de Aria al viento, estaba lleno de afecto y ansiedad.

Asher, quien se movió para evitar que el fuerte viento invernal enfriara la temperatura corporal de Aria, se quejó de su nombre:

—Por favor, llámame Asher.

—¿Cómo me atrevo…?

—Me duele porque siento que me he distanciado de ti.

Entrecerró las cejas como para expresar su corazón enfermo. Tuvo que asentir, aunque sabía que era medio en broma, que acababa de interpretar a tantos hombres. Mirando hacia atrás, ella siempre parecía incapaz de mantener la compostura ante él. Fue entonces cuando Asher destensó el ceño y sonrió afectuosamente.

—El collar te queda muy bien.

—Ah…

Los hombros de Aria se encogieron con su profunda mirada a su delgado cuello. No lo usó para mostrárselo, pero no quería que se viera así, así que asintió levemente y cambió de tema.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—Me detuve para celebrar el compromiso del marqués Vincent.

Asher notó sus pensamientos y respondió con una sonrisa como si fuera linda.

—Parecía… que acababas de aparecer. ¿Usaste esa habilidad?

—No, no lo uso muy a menudo. Hay un precio.

—Un precio…

La palabra le recordó a sí misma, que no podía despertarse durante todo un día después de usar el reloj de arena. Cuando lo usó por primera vez, la fatiga se apoderó de ella de inmediato, pero ahora desapareció. Incluso cuando trataba de soportarlo desesperadamente, era difícil pasar unas horas.

—Muevo mi cuerpo rápido y tengo que descansar un poco.

Asher y ella parecían tener la gracia similar de tener que pagar el mismo precio al usar sus habilidades. De repente, sintió curiosidad. Ella asumió que él estaba protegido por Dios, ya que era miembro de la familia real, pero ¿qué clase de gracia recibió ella para poder usar el reloj de arena?

No creía que estuviera relacionado con su madre, que había heredado la pobreza durante generaciones, por lo que probablemente estaba relacionado con su padre biológico, de quien no sabía su identidad… Pero como nunca supo quién era, tal vez así sería para siempre.

—Ya veo. Pareces tener una buena relación con el marqués, dado que has venido de visita así —le preguntó al respecto, como si no supiera su relación, y los ojos de Asher se agudizaron. Parecía como si estuviera midiendo algo. La expresión que le reveló, aunque podría haberla ocultado, mostraba que sabía que ella ya lo sabía.

—Pensé que lo sabrías si no tuviera que explicarte.

Realmente le estaba dando un gran valor a la perspicacia de Aria. También había sido una parte incuestionable del pasado.

—Tal vez te responda con sinceridad.

Fue Asher quien incluso le había revelado su identidad a pesar de que aún no había hecho una aparición formal. Aria ya no se sintió intimidada y preguntó honestamente qué sospechaba.

—Seguramente, desde que entregaste los artículos de lujo la última vez, ¿el marqués Vincent se convirtió en tu hombre?

Una vez más, la pregunta de Aria dio en el clavo y su risa se hizo más profunda. Eso fue porque estaba cerca de la respuesta, aunque no era del todo correcto.

Por supuesto, debido a que era un rumor popular, cualquiera que fuera rápido en la información podía pensar en ello, pero cualquier cosa que ella dijera sonaba inteligente y sabia para él, quien tenía una valoración extremadamente alta de Aria. Aunque era consciente de esto, no pudo evitar que su evaluación aumentara.

—Todavía no he llegado allí, pero estoy tratando de hacerlo.

Era una creencia infundada de que ella no lo traicionaría, considerando los pasos que había dado hasta ahora, a pesar de que era la hija mayor de una familia noble hasta los huesos.

Quizás era algo que quería creer. Porque previó que si Aria lo traicionaba, sufriría una sensación de pérdida que sería demasiado grande para regresar por un tiempo.

Con una sonrisa de satisfacción, las manos de Asher se acercaron lentamente al rostro de Aria. Las palmas de Asher barrieron su pálida piel, quien no evitó su toque.

—Iba a verte un segundo e irme, pero… 

Sus ojos estaban desconsolados. Sabiendo que Aria había llegado aquí, iba a ver su rostro por un tiempo desde lejos, pero no pudo hacerlo cuando vio su rostro sonriendo a los hombres que la rodeaban. Así que llamó su atención a propósito. Ahora que se sentía así, no podía volver atrás.

Aria estaba molesta al escuchar la pequeña palabra de arrepentimiento de Asher, e hizo una pregunta aguda:

—¿Hay alguna razón por la que no deberíamos reunirnos y hablar así?

A pesar de la frialdad, Aria se mostró con los ojos rojos llenos de calor, y desde lo profundo de su estómago, la fiebre subió y se fue a la palma de sus manos envuelta alrededor de su mejilla por sí sola.

—Siempre me avergüenzas así.

¿Dónde está el hombre que puede esperar cuando ella luce así? El solo hecho de sonreír le hizo perder la vista y ni siquiera podía moverse.

Unos ojos azules miraron por encima del rostro de Aria. Sus ojos brillaban persistentemente a través de los pintorescos ojos de color verde claro que habían quemado el corazón de muchos hombres, pasando por una hermosa nariz hasta alcanzar sus labios encantadores.

Sus labios rojizos hacían pucheros con su aliento blanco. No podía apartar los ojos de ellos porque se convenció a sí mismo de que lo estaban tentando con un yo tan fascinante.

—Señor Asher…

La voz de Aria tembló ante el repentino cambio de humor y la mirada penetrante. Sus ojos vacilantes parecían haber notado las intenciones de Asher. Aun así, mirando a Aria, quien no evitó el contacto visual, Asher envolvió sus manos alrededor de su cintura, se inclinó lentamente y bajó la mirada.

En el momento en que la distancia que de otra manera había estado cerca se redujo para alcanzarnos, el viento gélido sopló el cabello de Aria una vez.

Gracias al polvo de joyería esparcido, el cabello brillante se mezcló con el jardín nevado luciendo como un espejismo. Junto con eso, el nerviosismo de Aria temblando agregó un misterio.

Asher, que había puesto todas esas cosas hermosas en sus ojos, pronto parpadeó lentamente y suspiró un poco. Luego acarició suavemente el cabello de Aria, dándole un leve beso en su frente.

—Hace frío. Creo que será mejor que vuelvas ahora.

De hecho, no había tiempo para sentir el frío, pero tenían que irse y él no podía hacerle nada vergonzoso, ya que faltaban dos años para que se convirtiera en adulta.

Aria asintió con la cabeza mientras lo miraba, a pesar de que sus labios cayeron de su frente como si estuviera hechizada por un tiempo. También tenía que regresar, ya que llevaba mucho tiempo fuera.

No pasó mucho tiempo después de que él le dijera que entrara y sus manos alrededor de la cintura de Aria se cayeron. Un poco vacilante, Aria se dio la vuelta y salió muy lentamente del jardín.

¿Por qué el anhelo crece cada vez más, incluso si nuestros encuentros se repiten? 

Asher estaba tan triste por la imagen de Aria desapareciendo al final del pasillo que la miró fijamente durante un rato.

Si es para poder discutir toda la corrupción… ¿no sería mejor que ella se quedara a mi lado?

Estaba claro que estaría bien tener a Aria cerca ahora que ya no sería arrastrada por los nobles. Por supuesto, todavía había un gran problema que tenía que aceptar.

Estaba a punto de regresar, pensando que debería poner al mejor caballero que conocía junto a ella, cuando vio una cara irritante que se acercaba al final del pasillo donde Aria desapareció.

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