Traducido por Maru
Editado por Sakuya
Ahora que lo recuerdo, fue a principios de otoño cuando comenzaron mis días de sufrimiento.
—Por favor, se lo ruego, comandante Glen.
El sol se había puesto en la capital de Sauslind. A instancias de los otros guardias, yo, Glen Eisenach, me vi obligado a ajustar mi horario habitual y acompañarlos en una patrulla nocturna.
Cuando el otoño llegó a su fin y el invierno comenzó a asomarse, el reino centró su atención en el próximo Banquete de la Noche Santa. La anticipación aumentaba porque en solo unos pocos meses, el príncipe heredero estaría oficialmente casado. Como resultado, las damas nobles del reino estaban aún más entusiasmadas con el Banquete de la Noche Santa que en el pasado.
Ni siquiera yo me salvé de la influencia de la creciente emoción de todos. Era costumbre que mi madre me molestara todos los años, diciendo:
—Me encantaría una buena nuera, ¿sabes? —Pero este año había redoblado sus esfuerzos.
Las damas nobles en edad de casarse, así como sus padres, me vigilaban atentamente, buscando cualquier oportunidad con la esperanza de acercarse a mí para un compromiso. La presión y la intensidad eran similares a lo que uno podría sentir en el campo de batalla. A pesar de lo amable y educado que actuaba al interactuar con cualquier mujer, la situación estaba comenzando a pasar factura. Me retiré al cuartel esperando algo de soledad. Fue entonces cuando esta solicitud cayó en mi regazo, en sentido figurado.
—Tenemos relatos de testigos presenciales que dicen que sigue apareciendo en el ala norte. Nadie más quiere salir a patrullar ahí ahora. Realmente, sin embargo, qué temporada tan extraña para que las historias de fantasmas estén flotando.
—No veo por qué tengo que ser yo quien lo haga —me quejé.
—Lord Alexei dijo que tenías tanto tiempo libre en tus manos que serías la mejor persona para investigar. —El guardia hizo una pausa—. Uh, ¿qué tal si te invito a tomar una copa en el barrio rojo después?
Mantuve una expresión de descontento en mi rostro mientras nos dirigíamos a la parte “encantada” del palacio. Cuando llegamos, de repente sentí que el miedo brotaba dentro de mí. Debería haber sabido lo que encontraríamos en el momento en que escuché las historias de la gente. Cierto laboratorio estaba ubicado en el ala norte del palacio y cierto individuo había estado frecuentando el lugar durante los últimos cuatro años.
El interior de la habitación estaba completamente oscuro, no se veía una silueta y, sin embargo, podíamos escuchar el sonido amortiguado de los susurros.
—¿Hay alguien aquí? —Uno de los guardias empujó su linterna hacia adelante, iluminando el área. Las voces que habíamos escuchado momentos antes cesaron abruptamente.
La mesa frente a nosotros estaba cargada con una variedad de materiales de investigación. Había un cadáver de serpiente seco y enrollado y un frasco lleno de insectos muertos. Ya era bastante espantoso que la gente evitara este lugar a plena luz del día, pero verlo en la oscuridad de la noche lo hacía aún más inquietante.
El hombre al frente de nuestra formación tragó saliva y reunió su coraje, dando un paso adelante. Su pie apenas había tocado el suelo cuando divisamos una cabeza flotando encima de la mesa. Estaba tan oscuro aquí que fue difícil de discernir al principio, pero era la cabeza de una niña. Estaba tan pálida que su piel parecía brillar con una luz fantasmal. No mostró ninguna emoción en su rostro hasta que nos vio. Entonces, sus labios parecieron despegarse de lo que parecía… ¿una sonrisa?
Mis hombres chillaron a todo pulmón y se lanzaron a la salida. Por el rabillo del ojo, vi su retirada. Ya tenía mi espada fuera de su funda mientras estaba ahí, estabilizándome.
Dos voces me llamaron simultáneamente. Uno pertenecía al fantasma incorpóreo de una niña.
—¿Lord Glen?
—Oh, es Glen. ¿Qué estás haciendo aquí? —La otra era la voz despreocupada del maestro músico de nuestra corte.
Cuando miré hacia atrás, vi a Alan asomándose desde el pasillo con una linterna en la mano.
—Tsk, tsk —chasqueó la lengua—. Señorita Elianna, ¿te manchaste de tinta? Pareces una cabeza flotante fantasmal. Es un poco aterrador.
—Después de que el investigador dejó caer sus lentes, comencé a tantear para ayudarlo a buscarlos. Luego golpeé la mesa y la tinta se derramó sobre mí.
Aparentemente, el fantasma sin cabeza no era otra que la señorita Elianna. Mirando más de cerca, me di cuenta de que su criado y el investigador también estaban cerca.
Solté un suspiro de alivio cuando me informaron sobre los detalles. Parecía que también habían venido aquí para investigar la identidad real de nuestro fantasma, y así fue como descubrieron que la tinta era luminiscente. Entonces su linterna se apagó y el investigador tropezó y dejó caer sus vasos. Alan se fue para recuperar la iluminación adecuada y, mientras tanto, la señorita Elianna empezó a buscar a tientas en la oscuridad debajo de la mesa, tratando de encontrar las gafas del hombre.
Casi me impresionó la cantidad de historias de fantasmas que la prometida del príncipe logró despertar. Pero al menos ahora que sabíamos la verdad detrás de nuestro fantasma rumoreado, el caso estaría terminado. Al menos, eso era lo que había asumido ingenuamente. Poco sabía lo equivocado que estaba.
Días después, me di cuenta de cuán conspicuamente había disminuido sin previo aviso la implacable obsesión de las mujeres por mí. Mientras me preguntaba el motivo, pronto me enteré de que había chismes ridículos sobre mí dando vueltas por la capital.
—El comandante Glen Eisenach está siendo perseguido por la cabeza incorpórea de una niña —susurraron.
Por eso las damas nobles se negaron a acercarse a mí.
Alexei me elogió por ello.
—Ciertamente usaste un truco inteligente para alejarlas.
No podía decir si estaba bromeando o no. Ni siquiera estaba seguro de si debería estar satisfecho con el resultado o corregir los conceptos erróneos de todos.
Fui un idiota por perder el tiempo, retorciéndome las manos y preguntándome, porque poco después, mi madre escuchó la noticia. Ella entró en pánico, pensando que su pobre hijo nunca podría encontrar una pareja a este ritmo, lo que llevó a la posterior conversación de compromiso entre yo y una niña de diez años del extranjero.