Violet Evergarden – Capítulo 6: El Comandante y la Muñeca Asesina Automática (2)

Traducido por Maru

Editado por Nemoné


La ceremonia de apertura estaba completa. La noche anterior a la fecha de envío, Gilbert decidió hablar con la niña sobre sus sentimientos en el dormitorio.

Su figura justo antes de irse a dormir, vestida con una bata, era insoportablemente adorable. Su cabello dorado suelto era tan suave como un toque de seda. A partir del día siguiente, se teñirá de nuevo con el color de la sangre.

La hizo sentar en su cama, arrodillándose en el suelo para que coincidiera con su línea de visión.

—Escucha. A partir de mañana, vas al campo de batalla conmigo. Voy a tomar prestada tu fuerza. Seguramente, todavía no entiendes por qué debes hacer esto, o por qué… estás conmigo después de separarme de mi hermano.

La niña se limitó a escuchar las palabras de Gilbert.

—No sabes nada. No sabes nada excepto cómo luchar. Estoy haciendo uso de esto. Es por eso que tú también debes hacer un esfuerzo para usarme. Lo que sea está bien. Oro, posiciones de poder… roba de mí lo que quieras. Se capaz de pensar en todo tipo de cosas. Verás, yo… no puedo protegerte de ninguna otra manera. En realidad quiero concederte a padres que te críen apropiadamente. Pero no puedo —Admitió Gilbert dolorosamente—. Tengo… miedo… de que mates a alguien sin mi conocimiento. Quiero que… entiendas por qué eso me aterra tanto. Está bien si toma tiempo. Incluso aunque sea un poco, por favor abraza mis valores. Si haces eso, deberías poder convertirte en algo más que una “herramienta”, que es como se te trata en este momento. Por favor, encuentra un lugar al que pertenecer y que vive a mi lado —Hablaba desesperadamente con las manos apoyadas en sus delgados hombros. Ella no entendió lo que estaba diciendo de todos modos, pero aun cuando era consciente de eso, no teniendo otro método para transmitir con seriedad sus sentimientos, Gilbert continuó, sonriéndole con una ligera angustia a la chica que seguía sin decir nada—. Decidí… llamarte Violet. Refiérete a ti misma así. Es el nombre de flor de una diosa mitológica. Cuando crezcas… definitivamente te convertirás en una mujer digna de ello. ¿Entiendes, Violet? No seas una ‘herramienta’; se “Violet”. Conviértete en una chica apropiada para ese nombre.

La niña, Violet, miró aturdida al hombre que la llamaba, parpadeando varias veces.

Mientras lo hacía, aunque se suponía que ella no sabía cómo hablar, por alguna razón, asintió lentamente y abrió la boca.

—Comandante.

Los ojos de Gilbert se abrieron de asombro ante el susurro que se escapó de sus labios.

— ¿Puedes usar palabras?

Su corazón se aceleró hasta el punto de doler. Las palabras que habló en los innumerables días que pasó conversando con ella pasaron por su mente al instante.

—Comandante.

— ¿Entiendes lo que te estoy diciendo, Violet? —preguntó, algo feliz a pesar de estar ansioso.

—Comandante.

Por mucho que él preguntara, ella no diría nada más.

Y así, señalando a sí misma, repitió:

—Comandante.

—Incorrecto, eres Violet —Tomando su pequeño dedo índice, él alternativamente señaló a ella y a él varias veces. —El comandante soy… yo. Tú eres Violet. ¿Lo tienes? Yo soy el comandante. Tú eres Violet.

—Comandante. Violet.

—Está bien. Eres Violet.

—Comandante.

—S-Sí. Soy… Soy… el comandante.

¿Por qué había empezado a hablar de repente? ¿Por qué su honorífico fue la primera palabra que pronunció? ¿Se había enterado de que lo llamaban “Comandante” al escuchar que alguien se refería a él como tal? ¿Sintió que él estaba tratando de darle un nombre y decidió confirmar el suyo? Solo ella conocía las respuestas a tales preguntas. Al final, ella todavía no podía decir nada más que “comandante” y “Violet”.

Gilbert, excesivamente triste, apoyó la cabeza en su hombro y suspiró. Ella simplemente dejó que lo hiciera.

Ignorándolo mientras su cabeza colgaba descuidadamente, ella continuó susurrando “comandante”. Fue un intento de memorizarlo, para no olvidar nunca la palabra.

—Comandante.

♦ ♦ ♦

Entre su flequillo dorado, sus ojos azules se abrieron lentamente.

Sonidos de explosiones resonaban en los alrededores. El cielo era un de azul soleado, pero desde los ojos de los pájaros arriba, solo se podía ver un fuego intenso. En una llanura habitada que era casi un desierto, la unidad estaba dividida en dos facciones, trabajando en su ofensiva y defensa.

El dueño de los ojos azules era una chica terriblemente desencajada para una guerra. Con una belleza similar a la de una muñeca, su tez demasiado refinada se veía como algo inalcanzable para la gente común. Todo su cuerpo estaba cubierto de tierra mientras yacía de espaldas sobre el suelo, mirando fijamente al hombre que la miraba con agitación y murmurando:

—Comandante… ¿Por cuánto tiempo… he estado inconsciente? —La voz que surgía de sus labios rojos tenía un aire dulce.

—Ni siquiera un minuto completo. Acabas de tener una pequeña conmoción cerebral debido al impacto de una explosión. ¿Estás bien? No te obligues a levantarte.

El que contestó fue un hombre de enormes orbes esmeralda. Su uniforme de batalla estaba hecho de tela verde hierba y pelaje blanco. Tenía rasgos faciales hermosos que armonizaban con su expresión sombría.

La joven se incorporó de inmediato, independientemente de que le dijeran lo contrario, y confirmó la situación.

En la primera línea había soldados que llevaban los mismos uniformes militares, formando una barrera protectora en el campamento para bloquear disparos. Detrás de ellos había un gigantesco agujero con numerosos cadáveres distribuidos a su alrededor. Los médicos de combate estaban en todas partes, pero no se esperaban muchos supervivientes. Al otro lado de la barrera de los aliados, más allá del polvo soplado de los terrenos del enemigo, un arma de gran calibre, que había creado la montaña de cadáveres, estaba fuera de la vista. Probablemente había retrocedido hacia atrás debido al bombardeo y no mostraba signos de movimiento a corto plazo.

—Comandante, cruzaré hacia el otro campamento, provocaré un disturbio y romperé su equilibrio primero. Entonces derribaré su cañón. Ya que es tan grande, debería llevar tiempo recargar. Por favor, ayúdeme.

Tan pronto como ella lo dijo, la joven levantó el hacha de batalla que había estado sosteniendo, incluso mientras perdía el conocimiento.

Mientras que los sables, las armas y los cañones eran la corriente principal, el hacha de batalla era un arma clásica. Era amenazante en peleas a corta distancia, pero no sería más que una desventaja contra un oponente distante. Para compensar eso, el hacha de mango largo que manejaba la joven era enorme. La longitud total era probablemente más que su altura.

El llamado “Comandante” tuvo una expresión de agonía por un momento, pero de inmediato levantó la voz y dio órdenes.

— ¡Violet detendrá las balas de cañón! ¡Frente de vanguardia, protejanla desde donde estén! ¡Vanguardia posterior, apoyen a Violet y deshaceros de quien interfiera!

Los soldados detrás de la espalda del comandante rápidamente se formaron mientras se preparaba, colocando el mango de su arma a gran escala, que tenía casi el mismo diámetro que el cuerpo de un niño humano, sobre su hombro. La razón para hacerlo solo se podía comprender cuando ella despegó.

— ¡¡Fuego!!

Un disparo de bala de cañón después de que la señal pasara muy lejos de Violet cuando ella echó a correr, aterrizó en el suelo y creó humo blanco cuando explotó. Era una bomba de humo; una forma de esconder su figura de la línea enemiga. El otro lado solo podía ver una niebla creciente.

Las tropas con estrellas en las banderas de su ejército, una prueba de alianza con el Norte, dejaron de moverse ante la inesperada cortina de humo.

— ¿Tienen la intención de huir?  —preguntó sorprendido uno de los soldados del Norte, mientras soltaba accidentalmente la mano que tenía sobre el gatillo de su arma y fue reprendido por el comandante. Estos últimos gritaron instrucciones para disparar a la cortina de humo, pero cuando las balas fueron disparadas hacia el objetivo invisible, desaparecieron. Solo dio paso a la ansiedad, ya que era un inevitable desperdicio de munición.

El humo blanco se extendió como una nube de tormenta. Dicha vista fue el único matiz de los guerreros cuya misión era tomar la vida de sus enemigos. No era algo para sentirse cómodo de ninguna manera; más bien, sólo causó disturbios. Un indescriptible “temblor” surgió dentro de sus cuerpos ante el abrupto silencio provocado por Leidenschaftlich después de un tiroteo tan sobrecalentado.

El espacio entre los dos campos comenzó a aclararse. Cualquiera que fuera el próximo movimiento del ejército de Leidenschaftlich, no había forma de que de repente se cargara contra ellos. Una vez que el humo se asentó, ¿no quedaría nada? O, mejor dicho, ¿no habría una ‘bestia’ aterradora avanzando hacia ellos desde el bosque de humo por delante?

—Entonces… Entonces… ¡Algo está viniendo! —Se escuchó un grito una vez que la premonición se hizo realidad.

Algo que parecía una serpiente salió de la cortina de humo y se envolvió alrededor del tobillo de uno de los soldados. Inmediatamente se vio arrastrado a la blancura, y desde allí se pudieron escuchar sus gritos de fatal angustia.

En poco tiempo, el objeto no identificado volvió. Mirando de cerca, era una larga cadena de contrapeso. Su punta tenía un adorno en forma de fruta physalis [1]. Como su usuario pareció intentar el mismo movimiento dos veces, apuntó al pie de otra persona y lo repelió un sable.

La cadena se retiró rápidamente, volviendo después de unos segundos. Como si la velocidad anterior hubiera sido simplemente una prueba, llegó a la cara de todos los tiradores de la guardia delantera con una velocidad notablemente diferente. El movimiento se realizó con el adorno de la punta de la cadena, que en realidad era un grupo de hoces afiladas. Dolorosamente se desprendió de los ojos y las narices de los soldados, haciendo que decenas de personas no pudieran luchar.

—AAAAAAAH, AAH… ¡AH, AH!

— ¡DUELE! ¡DUELE, DUELE, DUELE! AH, AH, AH… NO… ¡NOOOOO!

— ¡MATALO! ¡NO DEJES QUE ESA COSA LLEGUE A NOSOTROS!

Múltiples comandos y gritos entremezclados.

El comandante, a quien los soldados habían estado protegiendo, terminó descubierto. Y como si se tratara de una presa indefensa, la cadena se extendió. Las hoces de la punta atraparon su cabeza. Después de un sonido similar al de un disparo, la decoración que terminó convirtiéndose en parte del armamento aplastó la cara del comandante en el acto. La sangre brotó, la carne salpicada. El comandante cayó de rodillas y se desplomó sin vida.

Los aliados del Norte se quedaron totalmente quietos por un momento ante la brutalidad imprevista, antes de que la tormenta de gritos llenara el espacio de nuevo.

— ¡Atacad! Sea lo que sea el oponente, ¡matadlo! —dijo alguien en medio de los disturbios. Parecía que el cañón que se estaba preparando desde muy atrás finalmente estaba listo para disparar de nuevo. Su intención era probablemente volar al enemigo no revelado.

La cadena empapada de sangre arrojó sin piedad a su víctima y volvió al humo, apuntando al cañón una vez que regresó. El artillero se puso en posición una vez que se realizaron los preparativos para el ataque. Sin embargo, no fue atacado de la misma manera que el comandante; en su lugar, el arma lo ató por las manos y los pies, como para atarlo al cañón del arma.

Tal como lo había hecho hasta ahora, la cadena se retiró a la misma dirección desde la que había venido. Probablemente tenía una función de extensión y contracción, y no podía hacer nada demasiado pesado. Teniendo en cuenta eso, lo que sucedió después fue que la cadena fue arrastrada por el lado opuesto. Se oían sonidos de maquinaria más allá del humo.

El portador de la cadena al fin se reveló. Podrían haber estado esperando el caos extremo para llegar a su punto máximo. Un solo soldado estaba de pie en medio de la cortina de humo, retrayendo la cadena que unía firmemente el cañón y el artillero. Llevaban un hacha de batalla del tamaño de una persona.

— ¿Qué es eso… ?

La desconcertante arma del intruso era extraña: la cadena de contrapeso se extendía desde el extremo del mango del hacha.

Avanzaron hacia el campamento enemigo a alta velocidad mientras progresaban para reducir la cadena automática. Además de eso, tenían una pistola de mano disparando en la cabeza a las personas que pasaban, yendo tan lejos como para saltar artísticamente sobre el cañón de la pistola y exponiéndose a los soldados del ejército de la alianza norte.

El guerrero con el peculiar hacha de batalla que había penetrado en la defensa enemiga era una chica de ojos azules y cabello dorado. Llevaba el uniforme militar de Leidenschaftlich como prueba de que era parte de él. Los soldados se asombraron no solo por el hecho de que era una mujer o que se veía demasiado joven, sino también por su sorprendente belleza.

—Advertencia. Si no desean morir, ríndanse —La impresionante soldado pateó la cadena con sus botas militares, haciendo que se sacudiera violentamente contra el cañón, exigiendo sumisión—. Aquellos que no dejen sus armas en el suelo… —Una de sus manos sostuvo el hacha de batalla y la otra el arma—, serán vistos como personas que planean seguir luchando, y serán aniquilados en nombre del ejército de Leidenschaftlich.

Antes de terminar la última oración, Violet levantó el hacha sobre su cabeza.

Incluso sin una señal de erupción, la batalla se reinició. Violet saltó a la horda de soldados que vinieron por ella con los ojos inyectados en sangre. Múltiples cuchillas apuntaban hacia arriba simultáneamente, como para ensartarla.

—Se les advirtió.

No importaba cuán increíble fuera el arma que manejaba, todavía era extremadamente inconsecuente lanzarse sola al campo enemigo. Pero aun así, una lluvia de cadáveres estalló solo en su entorno. Era igual que cuando se había pronunciado en los campos de entrenamiento de Leidenschaftlich.

Una lluvia de sangre salpicó el suelo. En medio de la tormenta roja, ella era una bello brote floral.

Manipulando el hacha de batalla, que era lo suficientemente alarmante solo con mirarla, Violet golpeó y atacó a los enemigos. Cuando su arma se volviera inutilizable, les robaría armas de fuego: pistolas, bayonetas, rifles, cualquier cosa. No mostraba disgusto por usar ningún tipo de arma. Más bien, mientras las robaba, parecían volverse aún más vigorosas en sus manos.

Incluso contra soldados mucho más grandes y más fuertes que ella, como un acróbata, saltaba como si estuviera bailando, poniendo en práctica sus extraordinarias habilidades físicas. Su figura al hacerlo fue espectacularmente impresionante. Ella poseía la fuerza de mil en técnicas de cuerpo y arma.

Las tropas de Leidenschaftlich llegaron poco después al infierno de gritos de agonía en los que se había convertido el campamento enemigo. La victoria perteneció a la Fuerza Especial de Delitos del Ejército de Leidenschaftlich.

♦ ♦ ♦

La batalla se había desencadenado porque la tropa de Gilbert se estaba moviendo hacia el siguiente campo de batalla. Ya fuera por fuga de información o por una verdadera coincidencia, se habían topado con la unidad enemiga de antes y de repente habían entrado en combate.

Después de dejar la tortura de los prisioneros de guerra a otra persona, Gilbert Bougainvillea caminó en línea recta mientras mostraba su aprecio a los soldados que confirmaban el daño que cada persona había recibido. Ante su campo de visión estaba Violet, que estaba sentada en el suelo sosteniendo el hacha de batalla y apoyada en uno de los camiones militares con los ojos cerrados.

—Violet, he traído agua —Mostró la botella de agua tubular en su mano.

Violet abrió los ojos en un abrir y cerrar, aceptó la botella y, después de llevarla a los labios por un momento, dejó caer el agua sobre su propia cabeza. La sangre y el barro desaparecieron de su cara.

— ¿No tienes lesiones? ¿Te duele en alguna parte?

—Comandante, no hay problemas. Una bala me rozó el hombro, pero la hemorragia ya se ha detenido —Las vendas debajo de su uniforme de combate estaban teñidas de negro con sangre. Un botiquín de primeros auxilios yacía en el suelo.

A pesar de ser la que más contribuyó en la batalla anterior, nadie expresó gratitud hacia ella, aparte de Gilbert. Todos se limitaban a observar desde lejos, como si se hubiera colocado una cerca a su alrededor.

—Debes descansar dentro. Hay un auto con nada más que equipo de limpieza. Tomará un par de horas llegar a la ciudad proveedora. Ve a dormir —Gilbert señaló el vehículo más grande de la unidad.

Violet asintió, tambaleándose hacia ella mientras arrastraba el hacha de batalla. Saltó al camión militar con una capota convertible, poniéndose en cuclillas en un lugar hecho para que una sola persona pueda dormir. Inmediatamente, cayó dormida.

Después de confirmar que Violet había entrado en el automóvil, Gilbert comenzó a dar órdenes a los otros soldados. Toda la tropa dejó esa tierra atrás, alejándose seriamente.

El sol se estaba poniendo, el cielo cambiaba de naranja a cobalto oscuro, cuando la unidad finalmente llegó a su destino. La ciudad era la base de las divisiones del ejército de Leidenschaftlich. Las tropas de Gilbert fueron bienvenidas y saludadas por compañeros en el dormitorio. Se quedarían allí por unos días.

Gilbert les dijo brevemente a los que no estaban heridos que “no sobrepasen los límites” como una forma implícita de regaño, mientras les daba permiso para salir. Al final, el número de miembros de la Fuerza Especial que habían permanecido en el dormitorio era pequeño.

Violet, por su parte, dormía en su habitación, que era el único alojamiento privado en lugar de uno compartido.

—Comandante. Comandante, no tiene que hacerlo —Mientras Gilbert se dirigía a su habitación con una bandeja de comida, uno de los miembros de la división local lo llamó con nerviosismo—. Lo llevaré —dijo el joven mientras se ofrecía a tomar la bandeja, pero Gilbert negó con la cabeza.

—Se ha dicho varias veces antes, pero como parte de nuestro personal terminó regresando como cadáveres, este es mi trabajo.

—Eh, ¿cadáveres…? ¿Fueron… Fueron asesinados por esa mujer? ¿Era… Violet?

—Está bien. Bueno, cuando lo preguntamos, nos dijeron que fue porque eran culpables de acciones que inevitablemente habrían resultado en su muerte… —Aunque su explicación fue confusa, cualquier persona no desproporcionadamente ingenua podría entender las implicaciones de esto.

— ¿Es por eso que tiene una habitación aparte?

No hubo mucha reacción. A los ojos de otros miembros, probablemente parecía que Violet estaba recibiendo un tratamiento especial, ya que era una niña soldado. ¿O era porque fue el objeto de los afectos de Gilbert? Había muchas maneras de verla con una luz lasciva.

Gilbert soltó una conferencia que ya se había acostumbrado a dar.

—Ella es sustancialmente el miembro más capacitado de nuestra unidad. En circunstancias normales, tendría una medalla adecuada en su pecho y se supone que la saludarías. Pero como lamentablemente ella mantiene un secreto, al menos puede ser tratada de acuerdo con sus logros. De todos modos… a pesar de que tu oferta fue por cortesía, no puedo aceptarla. Si hay algo en lo que pueda necesitar ayuda en el futuro, contaré contigo. Hazte a un lado.

El joven tenía una expresión compleja, pero se inclinó y se fue. A medida que los sonidos de sus pasos crecían, Gilbert suspiró.

Me hace querer hacer un tatuaje que diga “no preguntes” en mi cara.

Habían pasado algunos años desde que había tomado a la pequeña Violet. Sin importar a dónde fuera o con quién se reuniera, lo buscarían para explicaciones sobre su existencia. No hubo ayuda para ello.

Un rumor plausible corrió entre el ejército de Leidenschaftlich: que el hijo de la familia Bougainvillea, los héroes del país, mantenía a una niña soldado que era celebrada como una diosa de la guerra. También parecía que se le llamaba “La Doncella Guerrera de Leidenschaftlich”, un apodo que alguien había inventado. No era un título dado a una simple niña soldado.

Fue entonces cuando los hombres comenzaron a rodearla a menudo, y las personas que habían creado una imagen de monstruo para ella comenzaron a difundirse de boca en boca después de conocerla en persona, diciendo que era como una bruja con la cara de un ángel. Tener un subordinado con una belleza demoníaca y una prominencia sobresaliente en la batalla le dio un mal momento como jefe.

La he criado para que sea demasiado digna de su nombre.

La vajilla resonó cuando Gilbert subió las viejas escaleras de madera del dormitorio. Aunque varias partes de la división habían recibido advertencias de no acercarse a su habitación, encontró a numerosos hombres que intentaban echarle un vistazo y les ladró. El solo hecho de llamar sus nombres fue suficiente para hacer que se fueran. Suspiró de nuevo, ya que tendría que hacer arreglos para que el líder de su unidad los castigara.

Abrió la puerta después de llamar.

—Violet.

Con la llamada, levantó la cabeza de su posición acurrucada en el colchón, con una camisa de hombre de gran tamaño.

—Vamos a comer —Gilbert, que había traído su propia parte, la puso sobre la mesa en la esquina de la habitación y se sentó en la silla que lo acompañaba. Luego le entregó su parte a ella en la bandeja—. ¿Puedes sostenerlo… con ese brazo?

—Muchas gracias. El lado derecho está ileso.

Mientras se inclinaba gentilmente con gratitud, no había nada en sus acciones que él pudiera decir que se parecían al momento en que se habían encontrado. Su cuerpo también se estaba transformando desde el de una niña hasta el de una mujer con el paso de los años.

—Comandante… ¿Está bien con no salir?

Después de decirle a Violet que comiera mientras sostenía la cuchara sin tocar la comida, Gilbert respondió:

—Los informes se han ido acumulando, y también hay una reunión para decidir la estrategia de la próxima batalla. Jugar es el trabajo de otras personas. Sin embargo, es otra historia si quieres salir afuera. Te hubieran permitido si hubieras ido con alguien.

— ¿Con quién?

— ¿Quién sabe? Cualquiera está bien.

Violet negó con la cabeza. Ella no hablaba con los compañeros que trabajaban en la misma unidad. Probablemente se debía a la llamada “una cucharada de miedo y dos cucharaditas de falta de tacto”. Aquellos que continuamente la vieron pelear desde cerca, inevitablemente querrían mantener una distancia. Gilbert estuvo de acuerdo, pero eso no se aplicaba a todos.

Esto no es mucho.

Así, ella creció rara vez hablando con alguien que no fuera él.

Sin embargo, si se apega a alguien más, sería un problema.

Eso tenía que ver con su preocupación por el robo de su “arma”, pero últimamente, también había razones emocionales prohibidas involucradas.

—Si te falta algo, solo pídele a una oficial que te lo compre. ¿O quieres hacer eso tú misma?

—No, tengo todo lo que necesito, así que está bien.

—Ya que no usas tus ahorros, se han acumulado… Ahora eres una adolescente, por lo que está bien comprar uno o dos accesorios. Puede que no haya muchas oportunidades de usarlo, pero es bueno tener uno.

— ¿Qué es un adolescente?

—Niños que parecen tan viejos como tú. Sin embargo, pareces ser… un poco… madura para tu edad.

Habían pasado cuatro años desde que se conocieron, sin que Gilbert se enterara de su edad real. Suponiendo que tenía diez años en ese momento, ahora tenía catorce años. Si ella fuera normal, Violet todavía tendría cara de querubín [2]. Sin embargo, sus rasgos extremadamente sofisticados borraron esa inocencia y la hicieron parecer una mujer adulta.

Después de enseñarle a hablar, Gilbert había intentado interrogarla sobre su pasado, pero no tenía recuerdos antes de conocer a Dietfriet. Antes de que ella se diera cuenta, Violet le había dicho que estaba en una isla habitada esperando las órdenes de alguien.

— ¿Qué compran las adolescentes?

—Veamos… No estoy casado y no he visto a mis hermanas muy a menudo después de ser enviado al campo de batalla, así que no puedo decir mucho, pero… creo que son cosas como vestidos, broches, anillos y muñecas lindas.

Violet miró su hacha de batalla y su bolsa militar colocada en la esquina de la habitación. El hacha descansaba detrás de su Señor, envuelto en un paño sucio. Su equipaje consistía solo en eso.

—Creo que no tiene sentido que yo tenga algo de ese tipo. Solo… recibir a Brujería del comandante es suficiente. El diseño es tal como lo había esperado y es bastante fácil de manejar.

El hacha que había usado en el campo de batalla anterior era un pedido especial que Gilbert le había pedido. El nombre que le dio el inventor era “Brujería”.

Gilbert sonrió amargamente por el hecho de que se parecía mucho a Violet, que había anhelado un arma fatal, y no quería las cosas que la gente común querría.

Si yo… hubiera hecho más por ti cuando eras más joven, me pregunto si tendrías interés en estas cosas.

Nunca había intentado comprarle vestidos o muñecas. Durante los cuatro años después de conocer a Violet, la unidad se movía constantemente por todo el continente, sin tomar un descanso lo suficientemente largo. Tal era la vida militar.

Por otro lado, Gilbert, que acababa de ser ascendido a comandante y tenía la responsabilidad de liderar las tropas, siempre estaba ocupado con los asuntos cotidianos y le había enseñado a hablar sobre su máxima prioridad. Sin embargo, fue un logro tanto de ella como de Gilbert, que logró construir y mantener una sólida reputación en el ejército a pesar de ser tan dispar.

Se había esforzado bastante para que esa chica única se familiarizara con la sociedad. Y él había tenido éxito.

Gilbert miró a Violet. Su piel cremosa nunca se oscurecía, sin importar cuánto estuviera expuesta al sol. Sus rasgos faciales eran notables incluso sin maquillaje.

Él había dicho una vez que ella debería ser digna de su nombre. Se estaba desarrollando como él había deseado. Su belleza era un poco divina. Sin duda, se volvería aún más elegante si usara algo más que un uniforme militar. Ciertamente, podría convertirse en una flor más bella y tierna que cualquier mujer noble.

Al principio, se suponía que ella debía seguir ese camino.

Gilbert le había dado sus palabras y le había enseñado buenos modales. Ella nunca mató, exceptuando de cuando fue ordenada y por su propia protección. Más bien, ella era así desde el principio, incluso antes de que pudiera hablar. Si él hubiera desechado sus miedos y la hubiera enviado a una organización de cuidadores apropiada, ella podría haber seguido con su vida sin haber tenido contacto con el campo de batalla.

Como resultado de haber sido tomada bajo el ala de Gilbert, Violet había recibido un disparo y su cuerpo agotado descansaba en la cama mientras tomaba una sopa fría. Le hacía sentirse miserable.

—Violet, mañana… No, al día siguiente… haré algo de tiempo, ¿por qué no salimos juntos un rato?

— ¿Por qué?

—Te has vuelto más alta y no has comprado ropa desde hace un tiempo, ¿verdad? Vamos por algo de ello.

—Los que se me proporcionan son suficientes.

—No se te proporciona ropa para dormir, ¿verdad? Está muy desgastada —Gilbert señaló la manga de su camisa.

Siempre dejaba comprar sus artículos de necesidad diaria a las mujeres oficiales que estaban allí, y nunca lo había hecho él mismo. Sus prendas de dormir se habían manchado por matar a los perpetradores, y por lo tanto, él simplemente se la había prestado como medida temporal.

Aunque no estaba apegada a nada más, Violet se negó, como si los artículos que recibió de Gilbert fueran excepciones.

—Pero… es algo que el comandante me dio, así que todavía puedo usarlo.

La voz de Gilbert se suavizó de forma natural ante su adorable actitud.

—No quiero que te pongas… ropas descuidadas como las que solías llevar cuando eras más pequeña en los dormitorios, pero hay cosas similares que son igual de cómodas. No, no tiene que ser ropa de dormir. Puede ser algo que quieras comer.

—Si el Comandante quiere salir, esperaré aquí. Estarás a gusto si no salgo de la habitación, ¿verdad? Si cierro, la gente tampoco puede entrar —Ella hizo un gesto para representar a alguien que se escabullía en su cama—. No puedo contenerme cuando estoy herida, después de todo.

Violet estaba cohibida por haber matado gente. Era digno de elogio que hiciera uso de su imparable instinto de defensa para frenar a todos los que intentaban violarla, pero asesinar a los compañeros iba demasiado lejos. Era consciente de que Gilbert la mantenía a cierta distancia de los demás por el hecho de protegerlos.

—Yo… tú… quiero… salir contigo. Solo de vez en cuando… ¿me dejarías actuar como un padre?

Era una excusa ligeramente contundente, pero si Gilbert hubiera tenido un matrimonio prematuro, no sería extraño para él tener un hijo tan mayor como Violet. Él le había enseñado todo, desde el lenguaje hasta el día a día. Su relación podría ser descrita como padre e hijo, hermano mayor y hermana menor, maestro y estudiante…

—El Comandante… no es mi padre. No tengo padres. Es extraño usar al Comandante como reemplazo para eso.

… y, por supuesto, superior y subordinado. Su delicada voz perforó el pecho de Gilbert.

—Incluso si… piensas que… para mí, eres…

Eres…

Él no podría continuar adecuadamente. ¿Qué era ella para él? ¿Qué palabra la definía mejor?

“Arma” podría ser el más apropiado. Sin embargo, era claramente inconsistente ser protector de una mera “arma” fuera de la autoconciencia porque ella era del sexo opuesto. En ese caso, ella era su “hija” o su “hermana pequeña”. Aun así, no importaba cuánto intentara copiar las acciones familiares, ella no les prestaba mucha atención y no lo trataba como tal.

Violet no pensaba en Gilbert como su padre. A pesar de que tenía un estatus más alto, si Violet no lo veía como si estuviera por encima de sí misma, una vez que ella le girara sus colmillos, automáticamente se habría acabado. Además, las razones por las que tenían su actual tipo de relación era porque Violet buscaba sus órdenes y poseía grandiosos atributos de lucha. Existía una cooperación intercambiable entre ellos: él le daba instrucciones en el campo de batalla, y ella le prestaba su fuerza para la victoria. Tal era la verdad inmutable.

—Yo… tú…

Gilbert y Violet no tenían ninguna relación real.

—Yo…

Viendo a Gilbert cerrar la boca, los ojos de Violet se movieron en una rara muestra de confusión.

—Si el Comandante lo desea, iré. Si me ordena…

—No es una orden…

—Si… es su deseo…

No importa qué, Violet no le dejó tener esperanzas. Sin embargo, Gilbert sonrió, a pesar de sentirse tan mal, mientras intentaba consolar a su yo abatido.

—Sí, es mi deseo, así que por favor, cumple.

Una vez que la sonrisa apareció en su rostro, Violet exhaló profundamente como si se sintiera aliviada y asintió.

—Sí, Comandante.

Era casi como una muñeca.

♦ ♦ ♦

En la tarde de dos días después, por primera vez en los cuatro años que habían pasado juntos, los dos salieron a la calle por asuntos no relacionados con sus trabajos. Gilbert, de alguna manera, había logrado obtener tiempo libre al comenzar a trabajar temprano, y fue a buscarla a su habitación.

Le había informado a sus compañeros de trabajo que se irían de la sede, pero en lugar de recibir miradas frías, los miembros de su unidad despedían a Violet y a él como si estuvieran presenciando algo excepcional. En el caso de Violet, simplemente salir de allí ya era raro. En el caso de Gilbert, ya que normalmente estaba ocupado con documentos y reuniones con las partes interesadas, personalmente nunca tenía tiempo de salir.

La razón por la que se había presentado para su permiso era que tenía un “compromiso”, por lo que quizás todos creían que se iba a trabajar. No ser interrogado sobre eso era favorable para él.

Se dirigieron al centro a pie. Estar de lado a lado era solo lo habitual, pero caminar por la ciudad junto a Violet mientras estaba vestida con una falda hacía que Gilbert se sintiera cosquilloso. Él terminaba constantemente mirándola de reojo.

El cielo se había vuelto un poco oscuro. Las farolas iluminaban el barrio comercial. Cuerdas con linternas unían los edificios intercalados entre sí a cada lado de la gran carretera, imitando el brillo de las estrellas. El clima era cálido, el ambiente adecuado para tomar una copa mientras escuchaba música alegre. Sin embargo, ni Gilbert ni Violet sonrieron como si se divirtieran, solo caminaban sin expresión.

El dúo entró en una gran tienda de ropa que todavía estaba abierta. Era una tienda extraña, con ropa colgada del techo al piso. Tal vez porque esa era la ciudad donde se ubicaban los cuarteles del ejército, cuando entraron los dos militares, fueron recibidos sin ninguna reacción de sorpresa.

—Esto luce bien. Esto también se ve bien.

El tendero era una mujer de unos cuarenta años. Ella le habló a Violet como si eligiera ropa para que probara su propia hija.

Cuando Violet se quedó quieta con una actitud preocupada, Gilbert habló en su nombre.

—Son demasiado llamativos. Cualquier color se ve bien en ella … pero, por favor, no olvides que es una soldado.

—Entonces, ¿qué tal esto, señor oficial?

—Tiene un buen diseño. Me quedaré aquí, así que por favor escoja ropa interior a su propia discreción.

La tendera tocó suavemente el pecho de Violet, su rostro se volvió amargo.

—De verdad. Se siente como que los que usa no coinciden con su talla.

Cuando las dos mujeres desaparecieron en la habitación de atrás, Gilbert finalmente pudo respirar. Se llevó una mano a la boca y se volvió hacia un lado, contento de que no hubieran visto sus mejillas enrojecidas.

♦ ♦ ♦

— ¡Gracias por comprar tantas cosas! Vuelvan de nuevo.

Era más tarde en la noche cuando sus compras de ropa terminaron y la comerciante los despidió. Podrían haber ido a casa en ese momento, pero Gilbert cambió de opinión cuando Violet se detuvo para observar el camino que brillaba con faroles.

—Es como si las estrellas hubieran descendido a la tierra.

Como ya estaban allí, decidió mirar el área del centro de la noche. Primero, fueron a los puestos de bebidas. Las juntas de licor con el alcohol recolectado de varios carros colocados y de comida con carne asada y papas fritas atraían a los clientes de todas partes con sus deliciosos olores. Algunos que parecían estar ya borrachos cantaban alegremente, una banda tocando una melodía improvisada para hacerlos coincidir. La gente se reunió en el ambiente aparentemente entretenido, los bailarines lo aprovecharon para ganar monedas.

A medida que los dos avanzaban, el número de tiendas que se ocupaban de alimentos disminuía, dando espacio a una línea de vendedores ambulantes que vendían gemas preciosas y accesorios étnicos.

Gilbert había escuchado a un miembro que había disfrutado de su descanso desde el primer día, que las tiendas cambiaban del día a la noche, pero los dos no sabían la variedad del día. Sin embargo, aunque la cantidad de personas no difirió mucho, a diferencia de la vivacidad anterior, esa parte del distrito tenía un aire más sereno.

Parecía que nada había despertado particularmente el interés de Violet, pero al ir allí, sus pies se detuvieron por un momento.

— ¿Hay algo que quieras?

—No… —Negó, pero sus ojos continuaron mirando en la misma dirección.

Gilbert la sujetó por el brazo y la miró por la fuerza.

—Bienvenido —Saludó cortésmente un comerciante anciano de buen carácter.

Cajas de vidrio que contenían joyas yacían en filas sobre una alfombra de terciopelo negro colocadas en el suelo. Gilbert no podía decir si eran verdaderas, pero sentía que la mano de obra puesta en ellos era más elaborada y elegante que los bienes de los otros vendedores.

Violet examinó atentamente los productos y Gilbert se estremeció cuando dirigió su mirada hacia él, como si fuera a matarlo de un disparo.

— ¿Qué es… ?

—Los ojos del Comandante están aquí —Violet señaló una gema. Su delgado dedo blanco se estiró hacia adelante, hacia un broche de esmeralda.

Sin duda, se parecía al color misterioso de los irises de Gilbert. Era un óvalo grande y brillante, que florecía dentro de su caja de vidrio de una manera más bella que las otras joyas.

— ¿Cómo le llamas a esto?

Mientras Violet abría la boca y fruncía el ceño, como si no pudiera correr la voz, el comerciante ofreció ayuda.

—Esmeralda.

—No… el nombre…

—Si no es el nombre, ¿qué quisiste decir?

—Cuando… vi esto… me pregunté qué tipo de palabra sería adecuada para eso…

—Así que eso es lo que era —El tendero se rió de ella—. Es “hermosa”, jovencita.

Desde el punto de vista del comerciante, la risa fue la reacción obvia. Él era un comerciante de joyas, seguramente era una palabra arraigada a su rutina.

Sin embargo, Violet, que era más digna de eso que cualquier otra persona, sintió que su boca se rumiaba cuando pronunció por primera vez el término que acababa de aprender.

—Hermosa…

— ¿Qué hay contigo? ¿No sabías esa palabra?

—No sabía” hermosa”. ¿Tiene el mismo significado que… “bonita”?

— ¿Es eso cierto? Oh, estoy sorprendido. Pareces tan inteligente…

Ah, qué situación.

Gilbert se quedó estupefacto entre los dos. Su cuerpo se volvió intolerablemente caliente. La sensación era similar a cometer un terrible error, con sudor frío, latidos acelerados y vergüenza quemando sus entrañas.

Él era quien le había enseñado a hablar. Durante los cuatro años que habían vivido juntos, él había entrenado con ella lo necesario para las conversaciones cotidianas. Eso incluía la jerga militar.

Aún así, yo…

No le había enseñado una palabra tan simple. Una vez que ella había aprendido a hablar hasta cierto punto, él podría haber creído que ella lógicamente sabría otras palabras. La había medido linealmente, por su propia cuenta, a pesar de que solía ser una niña pequeña que no podía decir nada más que “comandante”.

— ¿Eres un huérfano de guerra?

—No, pero no tengo padres.

Ella no buscó ninguna palabra aparte de “matar”. Después de acogerla y convertirse en su tutor, solo la había llevado a los campos de batalla. Ese había sido su primer día saliendo de compras de esa manera.

Ah, ahí estaba yo, discutiendo sobre actuar como un padre y, sin embargo…

Él no le había enseñado correctamente palabras a ella en absoluto. Fue extremadamente desconcertante.

Pensar que nunca he dicho “hermoso”, aunque puedo decir “matar”… Aunque la palabra realmente coincida con ella…

Mientras Gilbert se lamentaba profundamente, la charla continuó.

— ¿Qué hay de escribir? ¿Puedes hacerlo?

—Sólo mi nombre…

—Quien te haya dado a luz es incompetente, entonces. Incluso yo puedo escribir.

— ¿Saber escribir es algo bueno?

—Podrías escribir cartas.

— ¿Cartas?

—Si vives lejos de tu ciudad natal, al menos deberías escribir algo.

— ¿Es eso así… ?

Gilbert golpeó su billetera en una caja de vidrio para interrumpir su intercambio.

—Espera… No puedes hacer eso, los bienes…

—Estoy comprando uno… Violet, elige —dijo en voz baja, como si estuviera enojado.

Violet parpadeó.

— ¿Es eso una orden?

—Sí, es… elige algo. Lo que sea está bien.

La verdad era que no había querido llamarlo una orden. Sin embargo, él no pensó que ella escucharía obedientemente si le hubiera dicho lo contrario.

Violet volvió a mirar las cajas de vidrio y, como era de esperar, señaló el broche de esmeralda.

—Entonces, este.

Cuando Gilbert presionó al comerciante con una expresión rígida, éste simplemente sonrió y le entregó el broche mientras decía:

—Vuelve en cualquier momento.

Siendo un broche caro, era evidente que, como propietario de la tienda, estaría tan satisfecho como sea posible.

Aceptando el broche, Gilbert tiró de Violet por el brazo una vez más y dejó el lugar. Las calles estaban llenas de gente que había venido a disfrutar de la ciudad por la noche. Dentro de la multitud, los dos, por lo general siempre cuestionados sobre su relación y existencia, sin importar a dónde fueran, eran solo una parte de la congestión.

Como Violet no estaba acostumbrada a las multitudes, sus ojos se movían en todas direcciones y sus piernas se retrasaban. En el proceso, sus manos se soltaron y ambas se separaron. Fue entonces cuando Gilbert finalmente se volvió para mirar a Violet. Su cabello dorado estaba oculto en la masa de cuerpos.

—Comandante.

Podía escuchar su llamada en medio del ruido. Independientemente de cuántas personas estuvieran allí o de no poder verla, no había forma de que extrañara esa voz. Siempre, desde la primera vez que había dicho “comandante”, su timbre de campana de viento había sido grabado en sus oídos.

Se apresuró a retroceder un poco por el camino que habían recorrido.

—Violet.

Violet miró fijamente al nervioso Gilbert con una expresión tranquila, mientras respiraba pesadamente. Parecía que perderse no la había puesto nada nerviosa.

—Comandante. ¿Qué debo hacer con esto ahora que lo tengo? —Le mostró el broche que había sostenido firmemente todo el tiempo.

—Ajustalo en algún lugar que te guste.

—Voy a terminar perdiéndolo.

Gilbert suspiró.

—En una batalla, sí. Pero puedes usarlo solo en tus días libres. Aunque, como tus ojos son azules, tal vez hubiera sido mejor haber comprado algo también azul.

Violet negó con la cabeza ante la última frase.

—No, este era el más “hermoso” —dijo mientras perforaba la aguja del broche en su ropa.—. Es del mismo color que los ojos del Comandante.

Su afirmación era clara. La respiración de Gilbert se detuvo por un segundo ante las palabras pronunciadas por su tono dulce.

¿Por qué… estás… diciendo que mis ojos son hermosos… en un momento como este?

Aunque era una niña que actuaba como si no tuviera corazón, adoraba al hombre que la había criado sin enseñarle a expresar emociones.

No tengo derecho… a que me digan esas cosas.

Sin tener idea de lo que Gilbert estaba pensando, Violet continuó:

—Siempre he… pensado que eran “hermosos”. Pero no sabía la palabra, de ahí que nunca lo hubiera dicho —Como si no pudiera ponerse el broche con precisión, empujó la aguja continuamente—. Pero los ojos del Comandante, desde el momento en que nos conocimos, eran “hermosos”.

La visión de Gilbert se nubló ante las palabras susurradas. Fue solo por un instante. Sus ojos pronto fueron capaces de capturar el mundo claramente otra vez mientras empujaba hacia atrás lo que estaba ardiendo dentro de él.

Borra tus sentimientos. No puedes dejarte ver con una cara como esta.

Suprimir sus sentimientos y placeres había estado dando sus frutos. Trabajar como soldado lo requería en particular.

—Déjame… —Tomó el broche de su mano y lo puso sobre ella.

Violet bajó su mirada al centelleo de la gema en su cuello.

—Comandante, muchas gracias —Su voz se había vuelto un poco más débil—. Muchas gracias.

Como lo dijo repetidamente, se sentía incómodo y sentía su pecho como si lo estuvieran cociendo.

No puedo… decir nada. No tengo derecho.

Reflexionó sobre lo aliviado que estaría su corazón si expresara seriamente sus pensamientos. Culpa, arrepentimiento, amargura, frustración, enojo, tristeza. La sopa de sentimientos mezclados en su cabeza estaba a punto de desbordarse.

♦ ♦ ♦

El campo de batalla cambió repentinamente unos días después. La guerra continental que comenzó con un conflicto monetario entre el norte y el sur y los conflictos religiosos entre el oeste y el este, que se desató en el mismo período, se interconectó y complicó aún más las circunstancias.

Gilbert y la Fuerza de Ofensiva Especial del Ejército de Leidenschaftlich no solían ser enviados a campos de batalla definidos a gran escala, sino a campos más pequeños en diferentes lugares. El papel de llevar las cosas a un final temprano dependía de la Unidad de Incursión. Y las batallas diversificadas, en otras palabras, escaramuzas, se extendieron firmemente en el continente. No eran choques fáciles en los que las fuerzas opuestas chocaban en una sola área.

El extenso campo de batalla compartido por las líneas de defensa de la invasión del norte y la inhibición del sur se llamó Intense. Se basó en el medio del continente. La totalidad de su región consistía en tierras sagradas, de acuerdo con la religión compartida por los países de Occidente y Oriente. Era una ciudad hecha de piedra y el mayor centro de abastecimiento en el territorio del sudoeste. Deseando tomar posesión del lado oeste de las tierras sagradas, el este prestó su fuerza al norte como una nación aliada, y en consecuencia, el oeste se unió al sur.

Eran las tres de la mañana cuando llegó un informe que informaba que las líneas de defensa de Intense habían sido destruidas. Dichas líneas de defensa, que habían estado llenas de campamentos militares, fueron aniquiladas rápidamente por los ataques del Norte, entrando en un estado continuo de suspensión.

Al mismo tiempo, los conflictos más pequeños en varias áreas se estaban estableciendo. Los detalles del incidente denotaban que el Norte, que carecía de recursos naturales desde el principio, y el Este, que le había ofrecido apoyo, se habían vuelto incapaces de atraer suministros, enfocando silenciosamente sus fuerzas militares en Intense, apostándolo todo.

Los campamentos del sudoeste, que no habían estado preparados para responder de inmediato ante ataques sorpresivos de una abrumadora diferencia de poder, continuaron avanzando. Las órdenes de convocatoria fueron entregadas a Gilbert y su unidad, que pertenecía a la Unión Aliada de las Naciones del Sudoeste y habían escuchado el informe sobre el avance de las líneas de defensa. Un mensajero había venido para anunciar oficialmente que cada soldado allí reunido estaba destinado a participar en la batalla decisiva, en la que se reunirían todos los ejércitos.

Parecía que las tropas de las naciones aliadas del noreste ya habían llegado a los terrenos sagrados y habían tomado el control. En realidad, la próxima batalla no era simplemente por un sitio de reabastecimiento o la recuperación de tierras sagradas, sino que sería una batalla final de pleno derecho. Cualquiera que no tuviera éxito tendría claramente sus territorios y países restringidos robados por el enemigo.

Los pelotones que habían sido dirigidos a varios lugares se congregaron en una fortaleza establecida en las afueras de los terrenos sagrados de Intense.

Era tarde en la noche cuando Gilbert y los demás llegaron a la sede. En el campamento, se reunió con Hodgins después de tanto tiempo.

—Estás vivo.

Esta vez, fue Gilbert quien encontró a Hodgins y le dio una palmadita en el hombro.

El pelirrojo sonrió ampliamente mientras se daba la vuelta.

—Gilbert… Hey. Así que tú también estabas vivo. ¿Estabas preocupado por mí? Muchos de mis subordinados murieron, pero… sobreviví.

Fue responsable de una parte de las tropas estacionadas en Intense. Su fatiga y pesimismo de perder a sus compañeros no se ocultaron debajo de su sonrisa. Se había reído de su propia broma, pero las bolsas debajo de sus ojos eran profundas y su cara estaba sucia.

Mientras cambiaban de ubicación, Gilbert y su tropa habían echado un vistazo alrededor del sitio del campo de batalla de la línea de defensa de Intense, pero no encontraron nada más que un montón de cadáveres que no habían sido perdonados dispersos en el suelo. Ni siquiera había habido tiempo para ofrecer una oración silenciosa: se suponía que todos se preparaban para la batalla decisiva.

Las condiciones eran difíciles de soportar para Hodgins, ya que eran compañeros en lo que confiaba su vida a diario. Sin embargo, en el momento en que vio a Violet cuando llegó, finalmente mostró una mirada genuinamente alegre.

— ¿Es esta… esa niña pequeña?

—Violet. Así es como la llamé…

—Tú… puedes inventar algunos nombres bastante pomposos. Pequeña Violet, ¿eh? Bueno, este no es tu primer encuentro conmigo, pero no lo recuerdas, ¿verdad? Soy un conocido tuyo. Llámame “Comandante Hodgins”.

Sosteniendo una taza de la sopa que se estaba distribuyendo, Violet lo saludó. Incluso en la oscuridad, sus fascinantes miradas lo hipnotizaron por un momento, resaltado por el fuego de la lámpara.

Gilbert se aclaró la garganta, devolviéndolo a la realidad.

—Te has convertido en una belleza… —Hodgins puso un brazo sobre el hombro de Gilbert y habló en voz baja mientras ambos le daban la espalda a Violet—. Tú… esto es… realmente malo, ¿sabes? Una joven como esta en un área de combate… bueno, quiero decir… no parece que haya ninguna necesidad de ser cautelosa con su cuerpo… incluso mi cuerpo sabe acerca de sus acciones.

—Estoy vigilando a Violet para que no tenga que preocuparse.

—Eso puede ser, pero… ¿cómo puedo decirlo? Es un desperdicio. No es como si la fuerza física fuera el único regalo que le dieron desde el nacimiento. Sería… Sería genial si tuviera un trabajo que hiciera uso de sus otros atributos.

Las palabras traspasaron el corazón de Gilbert. Fue muy doloroso escuchar sus pensamientos siendo señalados por alguien más. Además, la causa de todo fue el mismo Gilbert. Después de todo, mientras era su tutor, él era ante todo un oficial militar que voluntariamente la hizo pelear.

Lo sé… mejor que nadie.

No importaba lo impresionante que fuera o lo mucho que parecía rebosar con otros talentos, mientras estuviera encadenada a un soldado como Gilbert, no sería más que una muñeca asesina automática.

—Sabes, yo… estoy pensando en dejar el ejército y abrir mi propio negocio una vez que termine esta guerra. Cuando eso suceda… me pregunto si debería invitar… a la pequeña Violeta —Hodgins sacó un cigarrillo de la caja que se había desmenuzado y se lo puso en la boca.

Como solo había un cigarrillo en la caja, fue agarrado por Gilbert. No fue tan tonto como para no aceptar la oferta de su amigo en la noche justo antes de la batalla decisiva después de innumerables semanas de no fumar. Acercándose el rostro, los dos compartieron el fuego.

—Cuando un soldado dice algo como esto justo antes del último campo de batalla, normalmente significa “eso” —dijo Gilbert con una expresión sombría mientras exhalaba humo.

—No, ¡no moriré! Absolutamente. En realidad, he estado pensando durante un tiempo en comprar una empresa existente…

— ¿De dónde sacas el dinero para eso?

—De una apuesta en una cierta organización de juego, en la que apostamos toda nuestra fortuna a quién ganaría esta batalla.

— ¿Por qué… llevas un estilo de vida tan efímero?

—Oye, yo no vengo de una casa en su mayoría soldados. Mi familia tiene un negocio ordinario en nuestro país. Y yo soy el segundo hijo. Me uní al ejército porque quien tendría éxito en el negocio familiar era mi hermano mayor. Si hay algo con lo que un segundo hijo desempleado pueda contribuir a su familia, eso sería protegerla salvaguardando el país, ¿verdad? Es por eso que, si el Sur gana y Leidenschaftlich no tiene que luchar más, aunque solo sea por una hora menos, abriré mi propia agencia. Sabes, soy el tipo de persona que puede hacer cualquier cosa si me empeño en eso, por lo que podría subir algunas filas más si me quedara en el ejército de esta manera, pero… algo de eso me pareció mal. Por fin he entendido qué.

Sinceramente, Gilbert estaba celoso de Hodgins mientras hablaba tímidamente de sus sueños. Puede que no tengan un mañana. En tales circunstancias, su amigo pudo decir que había cosas que deseaba hacer y planificar un futuro con ellas. Podría haber gente que se reiría como una tontería, pero Gilbert lo vio como algo deslumbrante.

No tengo nada que hacer, y no puedo pensar en ningún otro lugar al que pueda ir.

Había llegado tan lejos actuando como se esperaba de un niño nacido en la noble familia militar que era Bougainvillea.

Entonces, ¿qué pasa con Violet?

Se sentó en el suelo a poca distancia, mirando a la hoguera. Como siempre estaba del lado de Gilbert, nadie la llamaba, pero él podía sentir en su piel que las miradas de los soldados en el campamento estaban concentradas en ella.

No era adecuada para ese espacio.

Suponiendo que podría… vivir el resto de su vida vestida con ropa más bonita, ajustándose a una adolescente como ella… No, está bien si no son bonitas. Si pudiera vivir en un lugar… donde ella podría tomar acciones por su propia voluntad, y no por mis órdenes… Siento… que ella podría… ganar algo más único de eso.

—Bien. Si tu negocio es seguro, podría terminar dejándola a tu cargo.

Gilbert tenía aptitud para los militares. Nunca sintió ansiedad ni miedo al recibir ascensos en el ejército. Dios le había otorgado un destino que lo igualaba perfectamente.

Como Hodgins no anticipó que recibiría su consentimiento, estuvo a punto de dejar caer el cigarrillo cuando pronunció una exclamación como para solicitar que se lo repitiera.

Violet, que había estado en silencio, reaccionó lentamente y levantó la cabeza en su dirección.

—Como dije, si es apropiado para Violet, podría dejarla a tu cargo…

— ¿¡De verdad!? ¡Lo estoy tomando como una promesa! ¡Escribe un testimonio!

Gilbert tosió cuando lo agarró del cuello de la chaqueta de su uniforme y lo sacudió de un lado a otro.

— ¡Dije “podría”! ¡No está confirmado!

—M-Mi negocio definitivamente requerirá una chica que pueda viajar a áreas peligrosas sin dudarlo…

—Si la obligas a hacer cosas peligrosas, me niego.

—Bueno, incluso si digo que es peligroso… es… no como si yo fuera el patrón.

—Vamos a continuar esta discusión más tarde. Nos vemos, Hodgins.

— ¡Hey, Gilbert! ¡No olvides lo que acabas de decir, pase lo que pase! No importa qué, ¿entendido?

Ignorando la persuasión de Hodgins, Gilbert llevó a Violet con él a su tienda. Estarían pasando la noche solos. Dado que varias tropas se reunieron, no había suficientes acomodaciones para todos, y Violet no podía tener una habitación para ella. Además, si la designaran para las otras grandes tiendas de campaña, correría el riesgo de que las personas intenten acciones inapropiadas y el número de soldados disminuya justo antes de la batalla.

La tienda de campaña a la que estaban destinados estaba reservada a guardar el equipaje y tenía un espacio limitado para recostarse. Si se giraban mientras dormían, sus cuerpos definitivamente se tocarían. Gilbert se dio cuenta de que estaba extrañamente nervioso por ese hecho.

No, pero…

Se había ido a casa con ella en sus brazos cuando se conocieron. Cuando estaba cubierta de sangre y no sabía cómo hablar, aunque estaba aterrorizado, todavía la había abrazado. Todo el tiempo, ella lo había visto como si él fuera algo misterioso.

En el momento presente, mientras observaba su perfil mientras ella soltaba su cabello, a pesar de haberse convertido en una joven esbelta, aún era una niña en cuanto a la edad. Sin embargo, sus rasgos maduros parecían ser nada más los de una mujer, y dentro de su cuerpo habitaba el alma de un guerrero feroz.

Tal vez porque Gilbert estaba mirando fijamente, Violet se volvió a mirarlo. Sus miradas se encontraron.

—Comandante —dijo en voz baja, como si estuviera a punto de contarle un secreto.

— ¿Qué pasa? —preguntó de nuevo de la misma manera.

— ¿Qué… debería hacer… más tarde?

— ¿Qué quieres decir…? Mañana es la última batalla. Cumpliremos nuestros deberes como la Fuerza Ofensiva.

—No, quiero decir después de mañana. ¿Qué debo hacer cuando mañana termine? Comandante, usted… estaba hablando de eso con el Comandante Hodgins. Que me encomienda a su cuidado.

— ¿Estabas escuchando?

Violet no tenía expresión como de costumbre, pero su voz sonaba extrañamente nerviosa.

—Eso… aún no se ha decidido.

Mientras Gilbert hablaba de manera silenciosa, Violet preguntó:

— ¿Ya no soy necesaria…?

— ¿Violet?

— ¿Voy a ser transferida al Comandante Hodgins… como resultado de ser descartada? ¿No podré recibir los pedidos del Comandante?

Las preguntas denunciaron que ella se consideraba a sí misma como una “cosa”.

—Lo más probable es que… no pueda tomar las órdenes del Comandante Hodgins. Yo misma… no… lo entiendo muy bien… pero no puedo moverme si no es por las órdenes de aquellos a quienes he reconocido. Es por eso que… sería lo más útil… quedarme al lado del Comandante.

La cara de Gilbert se nubló ante la frase de mecanizada.

— ¿Tú… tanto quieres mis órdenes?

Era un superior que no diría nada más que “matar”. Tal era el tipo de padre que la había criado. Tal era el tipo de hombre que era.

—Las órdenes son mi todo. Y… si el Comandante no las da… yo…

¿Por qué… me siento tan miserable de nuevo?

Las cosas eran siempre las mismas. Violet lo amonestaría pensando en sí misma como una herramienta. Lo haría incluso sin que nadie lo deseara. Tal era su naturaleza. Tal era su forma de vida. Tal era el tipo de ser que era.

Aún así, esto…

Era demasiado difícil para él seguir viéndola de esa manera.

¿Por qué… debo…?

— ¿Por qué debo… ser… yo?

— ¿Eh?

Su murmullo había sido uno que no podía ser escuchado, a pesar de lo cerca que estaban el uno del otro.

Gilbert escupió dolorosamente las palabras con una expresión de franqueza de que nunca antes le había mostrado a Violet.

—Después de esta batalla… ya no tienes que seguir mis órdenes. Yo… planeo dejarte ir.  Debes hacer lo que quieras también. No tienes que escuchar las órdenes de nadie. Actúa por tu propia voluntad. Puedes… vivir solo en cualquier lugar ahora, ¿verdad?

—Pero… si hago eso, qué órdenes debo…

—No escuches las órdenes de nadie.

Con la cara que estaba haciendo, Violet no era más que una niña. Le hizo querer preguntarle por qué iba a ir a un campo de batalla. ¿Por qué su cuerpo estaba inclinado a la guerra? ¿Por qué se confió a otras personas y se convirtió en su herramienta?

¿Por qué ella… me eligió como su Maestro?

— ¿Es eso… una orden? —Violet apeló desesperadamente con un cambio en su expresión facial que no mostraba una cantidad de deseo de que algo así sucediera—. ¿Es esa la orden del Comandante?

Ah… ¿Por qué? ¿Cómo?

—Eso no es…

—Pero dijo “no escuches”…

Ah, no es eso.

Su frustración arrastraba las cosas que no iban como él quería en su cabeza y estalló.

— ¿Por qué… piensas en todo como una orden no importa qué? ¿Realmente crees que te veo como una herramienta? ¡Si ese fuera el caso, no hubiera tenido a la pequeña tú en mis brazos ni asegurado de que nadie se metiera contigo a medida que crecías! Independientemente de cualquier cosa… no te das cuenta… cómo me siento… sobre ti. Normalmente… cualquiera lo entendería… seguramente. ¡Incluso cuando estoy enfadado, incluso cuando las cosas son difíciles, yo…! —Podía ver el reflejo de su patética cara en los orbes de Violet—. Yo… Violet…

Esos ojos azules siempre miraban a Gilbert. Sin embargo, era lo mismo para sus verdes ojos. Antes de que se diera cuenta, dirigiría su mirada hacia ella. De un mes a cuatro años, irían a cualquier lugar juntos.

—Coman… dante…

Desde el momento en que sus labios rosados ​​habían dicho su primera palabra, Gilbert había hecho todo lo posible para protegerla. También era un mero joven cuando se conocieron por primera vez, y no sabía nada sobre la crianza de un niño.

— ¿No tienes sentimientos? Eso no es así, ¿verdad? No es que no tengas ninguno. ¿No es así? Si no tienes sentimientos, entonces, ¿qué es esa cara? Puedes hacer una cara así, ¿verdad? Tienes sentimientos Tienes… un corazón como el mío, ¿verdad?

Sus gritos probablemente podrían escucharse en las tiendas cercanas. Pensando en la otra parte por un segundo, sintió que su pecho se apretaba. Él no tenía derecho a sermonearla tan engreídamente.

—No… comprendo… los sentimientos —dijo Violet con voz temblorosa, como para indicar que no sabía que su expresión era de aprensión.

—Tú… piensas que estoy dando miedo en este momento… ¿no es así? No te gustó… que de repente te grite, ¿verdad?

—No lo sé.

—No te gusta que te digan cosas que no comprendes, ¿verdad?

—No lo sé. No lo sé.

—Eso es una mentira…

—No lo sé —Violet negó con la cabeza, suplicando seriamente—. Comandante, realmente… no sé.

Le faltaba algo esencial como persona. Incluso si ella tenía sentimientos, no podía percibirlos. Ella había sido criada de esa manera.

¿Quién tiene la culpa de esto?

Gilbert se cubrió los párpados con una mano y cerró los ojos. De esa manera, ya no podía ver su rostro. Todo lo que podía oír era el sonido de su respiración. No podía verla.

—Comandante —Mientras rechazaba la realidad, la voz de Violet resonó en sus oídos—. No me entiendo. ¿Por qué me hicieron tan diferente de otras personas? ¿Por qué no puedo… escuchar las órdenes de nadie, excepto del Comandante…? —Ella sonaba extremadamente desesperada—. Cuando… conocí al Comandante, simplemente pensé: “seguiré a esta persona”.

Solo escuchándola, él podía decir cuán joven era, incluso si él no quería hacerlo.

—Mientras me preguntaba qué se estaba diciendo en medio del torbellino de palabras que no podía discernir, el hecho de que el Comandante me haya abrazado primero… eso fue… probablemente… lo que lo hizo por mí. Nunca nadie más me ha hecho eso… ni ahora… con la intención de protegerme. Por eso… quiero… escuchar las órdenes del Comandante. Si yo… tengo sus órdenes, puedo ir a cualquier parte.

Esa chica siempre buscó fervientemente solo a Gilbert.

¿Quién tiene la culpa de esto?

Después de un momento de silencio, Gilbert susurró en voz baja:

—Violet, lo siento —Abrió los ojos y extendió una mano hacia ella, colocando la manta sobre su cuerpo hasta la línea de la boca—. Terminé hablando como si te estuviera acusando de algo por lo que no tienes la culpa… Me gustaría que me perdones. Mañana es… la batalla decisiva. Las expectativas de muchos se encuentran en tu fuerza. Entonces, ve a dormir. Hablemos más tarde… sobre lo que haremos después de eso —Usó el tono más suave que pudo manejar.

—Sí —Violet suspiró aliviada—. Definitivamente voy a tratar de ser de utilidad. Buenas noches, Comandante.

—Ah… Buenas noches, Violet.

Hubo un crujido desaliñado por un momento, pero pronto, Gilbert pudo escuchar los sonidos regulares de la respiración de un durmiente. Dándole la espalda a Violet, intentó inducir el sueño en su cuerpo de la misma manera que ella lo había hecho. Sin embargo, las lágrimas se desbordaron de sus ojos cerrados.

El interior de mis párpados se siente caliente. Es como si mis ojos estuvieran en llamas.

Las lágrimas, que se habían acumulado durante tanto tiempo y no podía soportar más, se derramaron incesantemente. Hizo lo mejor que pudo para no dejar escapar su voz.

Llevándose una mano a la cara, soportó el dolor en su pecho.

¿Quién tiene la culpa de esto?

Eso era todo en lo que podía pensar.

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