Traducido por Herijo
Editado por YukiroSaori
Marianne no pudo soportarlo más. Sus piernas cedieron y se desplomó en el suelo, completamente indefensa. De su boca escapó una risa fingida, casi involuntaria, como si su cuerpo ya no respondiera a su voluntad. La mareaba una sensación abrumadora; sus manos temblaban tanto que no podía sostener nada. El ritmo de su corazón se aceleraba de manera anormal, descontrolado, mientras un zumbido constante en sus oídos la sumía en un vacío ensordecedor.
—Su Majestad, no es demasiado tarde. Marie no podrá vencer a la señora Chester ni engañar a Ober para siempre. Tal como están las cosas, ¿no es ella la primera en salir lastimada? No puedo permitir eso. Por favor, conceda mi solicitud.
La súplica de su padre finalmente la hizo levantarse.
El núcleo de su tristeza no era su resignación a la situación, sino su ira. Ya no quería estar alejada de ninguna verdad. No permitiría que ni su padre, ni el emperador, ni Ober, ni la señora Chester, ni siquiera los dioses de Aslan arruinaran más su vida.
Se levantó tambaleante, con las piernas temblorosas y la sensación de que en cualquier momento podía caer de nuevo. Cada paso que daba le provocaba un dolor agudo, como si estuviera pisando fragmentos de vidrio afilados. Aun así, no se detuvo. Era impulsiva, casi temeraria, pero en su interior latía una serenidad inexplicable que la mantenía en pie. Un torbellino de emociones la atormentaba, tan intensas y confusas que jamás podría expresarlas con palabras.
El ruido de sus pasos en el suelo, que no intentó amortiguar en absoluto, resonó fuertemente por el pasillo del estudio. Un silencio ominoso llenó el pasillo.
En ese momento, se escuchó el sonido de alguien chasqueando los dedos. Al mismo tiempo, algo cayó de las altas estanterías. La gran sombra que estaba agachada en el suelo se levantó lentamente.
—¿Curtis?
El duque Kling identificó a alguien que bloqueaba su camino.
Marianne caminó directamente después de notar el uniforme blanco del caballero. No retrocedió ni se retiró.
—Marianne…
Finalmente, Eckart reconoció a la intrusa no deseada. La llamó con un suspiro desde la distancia.
En lugar de responder, ella extendió la mano y empujó a Curtis a un lado. Curtis no resistió y retrocedió en silencio. Mientras Eckart, Kling y Curtis la miraban nerviosamente, ella solo fijaba su mirada en una persona.
Podía verlos claramente abajo, con Eckart y Kling mirándola. En particular, su padre estaba atónito al encontrarla allí.
Comenzó a acercarse a su padre sin vacilar. La tensión excesiva del momento endureció su cuerpo. Como si apretara las piernas, tambaleó mientras bajaba las escaleras.
—Marianne.
—¡Marie!
Le gritaron con urgencia desde abajo.
Eckart y el duque Kling se movieron inconscientemente unos pasos hacia las escaleras y se detuvieron ante sus ojos brillantes.
Sus ojos verdes, que siempre eran cálidos y dulces, estaban tan duros como esmeraldas sin pulir. Ninguno de los dos había visto su rostro tan frío. Era la primera vez que veían sus ojos inyectados de sangre, su mirada furiosa y su corazón angustiado. Parecía que estaba tratando de soportar algo lo mejor que podía.
Finalmente, Curtis, siguiendo la orden de Eckart, extendió la mano para ayudarla.
—Quítate de mi camino. —Pero Marianne rechazó fríamente sus manos.
Se levantó por sí misma y bajó las escaleras.
Sus fuertes pasos eran aterradores.
Eckart le hizo una señal silenciosa a Curtis con los ojos. Curtis pronto desapareció por la entrada del segundo piso. Si Curtis hacía su trabajo fielmente, sería asegurarse de que solo las cuatro personas presentes supieran lo que sucedió en el estudio hoy.
Mientras tanto, Marianne bajó las escaleras y se detuvo lentamente frente a su padre, cuyos ojos temblaban.
—Marie. ¿Por qué estás aquí…? —Kling dijo débilmente con una expresión pálida.
—Papá.
Aunque estaba muy avergonzado, instintivamente extendió la mano e intentó limpiar las lágrimas húmedas en sus mejillas.
Pero ella apartó su mano de su rostro mojado. Lo hizo lentamente, pero lo rechazó claramente.
—No tienes que suplicarle a Su Majestad.
Kling se sintió más avergonzado por su frialdad sin precedentes. Nunca había sido rechazado por ella cuando la consolaba o le hacía un favor durante los últimos 20 años. Tampoco había visto su rostro y su voz tan fríos y secos.
—No huiré porque este es un trato que le propuse.
—Marie…
El rostro de Kling se arrugó como si estuviera angustiado. Apretó los dientes, lo que endureció sus labios sonrientes.
Hace un momento, había jurado que le contaría honestamente los secretos del palacio y Lennox. Todavía creía que algún día le diría la verdad, porque sabía que los secretos eternos no eran más que ilusiones. Además, le reveló el secreto al emperador, que le había ocultado durante los últimos 20 años.
Hoy, cuando finalmente rompió la promesa que había estado oculta durante más de veinte años, tenía más que suficiente evidencia para respaldarlo.
Pero esto no era lo que esperaba de ella. No quería que supiera sobre la tragedia de su madre de manera frívola, porque pensaba que eso profundizaría aún más su ira. Ella nunca había aprendido a calmar su ira adecuadamente. En consecuencia, no sabía cómo controlar su abrumadora hostilidad. Sobre todo, la había criado de una manera que no podía vivir en un entorno así en Lennox.
—Pero es demasiado peligroso. Puede tomar más tiempo y mucho más esfuerzo, pero hay muchas maneras en que podemos excluirte de…
—Por favor, detente, papá.
—Marie. No puedo perderte como perdí a tu madre.
—Papá, por favor…
—Lamento no habértelo dicho antes. Pero esta es la única forma en que puedo protegerte. Tal vez pienses que mi solicitud al emperador es egoísta, pero ¡confía en mí solo esta vez!
El duque Kling intentaba apartar a Marianne de la desgracia que se avecinaba, creyendo que su buena voluntad era lo mejor para su hija. Como siempre lo había hecho.
—¿Y esto es tu idea de protegerme? —preguntó Marianne, apretando los puños.
Esta vez no hubo la obediencia ciega de antes. Bien sabía que los mal llamados consejos de su padre, dictados por amor, habían sido uno de los motivos de su ruina en el pasado.
Con los ojos llenos de lágrimas pero la voz firme, sacudió la cabeza:
—No, padre. Esto no es protección. ¿Quieres que huya como una cobarde y me esconda mientras tú arriesgas la vida? ¿Crees que podría vivir conmigo misma tras una supervivencia así?
—Marie.
—¿Crees que podría ser feliz sobreviviendo así? —Marianne entrecerró los ojos, las manos temblando—. Mientras otros sufren y mueren por mi paz… ¿Y si esos otros sois vos o el Emperador? —Una risa amarga le escapó—. ¡Pero ya es tarde! Ambos estáis en peligro por mi culpa. ¿Y esta… esta es la vida que consideras correcta para mí?
—¡Debiste decírmelo antes! —gritó de pronto, las lágrimas surcando su rostro—. ¡Que Lady Chester asesinó a madre! ¡Que Ober es hijo de esa víbora! ¿Por qué…? —La voz se le quebró—. ¿Por qué me obligaste a vivir en la ignorancia? Como una estúpida, como si nada hubiera pasado… Mientras esos crímenes seguían impunes, yo… ni siquiera los tomé en serio…
El duque Kling no sabía que Marianne estaba viviendo su segunda vida. Así que malinterpretó que las “cosas terribles” a las que se refería eran su breve romance con Ober y su fracaso en darse cuenta de la malicia de la señora Chester desde el principio.
—Marie, mi hija. No es tu culpa. Es mi culpa.
—No. Es mi culpa. ¡No sabes nada de lo que hice o de lo que sufrí!
Marianne apretó el dobladillo de su vestido. No podía seguir de pie sin agarrarse a algo.
En el pasado, quizás en un sueño o en un mundo distinto, ella había sido la amante y esposa de Ober. Intentó comprender a la fría señora Chester y guardó resentimiento hacia su padre por oponerse a su relación con Ober. Se mantuvo firme, incluso negándose a beber agua, con tal de superar la oposición paterna. Deseaba que su padre entendiera y aceptara a Ober y a su madre, pues anhelaba tener al hijo de la mujer que había asesinado a la suya.
Además, colaboró en el plan de Ober para alterar la gira de inspección de su padre, engañada por sus dulces palabras. Fue en ese viaje donde perdió a su padre para siempre. Tras entregarle a Ober todo lo que había heredado, buscó consuelo en sus promesas melosas. Envuelta en sus brazos, confesó que extrañaba a sus padres. Sin embargo, al final, también fue asesinada por él, quien no se conformó con matar únicamente a su padre.
¿Acaso su padre ahora le imponía llevar una vida miserable y tonta nuevamente a costa de alguien más? No podía hacerlo. No quería.
—Marianne, cálmate.
En lugar de Kling, que se quedó paralizado ante su actitud fría, Eckart habló con ansiedad.
Marianne temblaba como si acabara de ser rescatada de aguas heladas.
—Su Majestad… —Giró lentamente hacia él, buscando esos ojos azules que tanto anhelaba.
Incluso ahora, en medio de la confrontación, su ser clamaba por esa mirada. Pero por primera vez, ni siquiera el océano de sus pupilas logró calmarla.