El contrato de la Princesa y la Duquesa Monstruosa – Capítulo 40

—¿Has regresado?

Al entrar el Duque de Itera, el mayordomo que se alisaba el cabello le dio la bienvenida a Conrad.

—Sí, me encontré con la señorita Leslie.

—Te refieres a la rumoreada princesa.

Estaría mal que otros sirvientes o criadas lo hicieran, pero el mayordomo podía seguir hablando mientras recibía el abrigo y el sombrero de Conrad. Ya no había nadie que no conociera el conflicto entre Sperado y Salvatore. Y también se sabía que la causa era la segunda hija de los Sperado, a la que nunca se le había visto la cara. Una niña que se rumoreaba que era especial, pero nunca había sido vista por nadie. Sin embargo, Conrad ya se había encontrado con ella tres veces.

—¿Cómo es?

—¿La señorita Leslie?

Los ojos dorados de Conrad se volvieron redondos y pronto se doblaron de risa. El encuentro con la señorita Leslie parecía haber sido de verdad agradable.

—Era una persona divertida. No encaja en la mansión de la Duquesa Salvatore.

Era una persona pequeña, blanca y que ha visto pocas veces el sol. Cuando recordó a la duquesa, oscura y grande, y luego pensó en Leslie de pie entre esa gente, se echó a reír. Si hubiera un conejo mezclado entre los monstruos negros, se vería justo igual. Además, al escuchar la historia de Leslie hoy, parecía que se estaba adaptando bien a la casa.

Estoy seguro de que no saben qué hacer porque les gusta Leslie.

—Está bien —respondió Conrad, y el mayordomo esbozó una ligera sonrisa.

Si a Conrad le gustaba, hacía que se sienta un poco mejor.

—Así es. Pero parecía que le pasaba algo.

Conrad estaba recordando su primer encuentro en el templo. Una niña que derramaba lágrimas con un vestido viejo e impropio en el pasillo donde guiaba a un templo, en especial un lugar de familia, en el que sólo podían entrar y salir los nobles. Las lágrimas que goteaban de los ojos lilas parecían preciosas como joyas, y no podía evitar recordar a la niña avergonzada y endurecida porque no sabía cómo responder a su favor. Por eso, cuando se encontró por accidente con la duquesa Salvatore, dio un paso más para alegrarse de verla, aunque no lo demostró. Sin embargo, giró la cabeza como si no se acordara de sí mismo, y Bethraon dio un paso atrás, como si no supiera porque estaba receloso.

De todos modos, habrá otra oportunidad. El mundo de los nobles es demasiado estrecho y angosto.

Y la idea de Conrad había sido correcta. La Duquesa de Salvatore le había pedido que le enseñara teología. Aunque el duque de Idera, padre de Conrad, se opuso al asunto, él, que ya estaba interesado, sonrió y asintió. Convenció a su padre, diciendo que enseñar a la gente ayudaría a su fe. Y hoy, mostró una ligera sonrisa, como para compensar el esfuerzo que apenas encontró. Al principio, se avergonzó de su buena voluntad con lágrimas en los ojos. Parecía tímido en el segundo encuentro. Hoy, sonrió un poco. ¿Qué tipo de cara debo mostrarle ahora? Conrad sonrió con suavidad.

—¿Qué?

Cuando Gwynn, que escuchó el pequeño murmullo de Conrad, le preguntó por eso mientras él le entregaba su abrigo, pero en respuesta, el muchacho negó con la cabeza y comenzó a caminar hacia su habitación.

—Oh, Gwynn.

Conrad, que estaba a punto de volver a su habitación, dejó de caminar y se volvió para mirar al ama de llaves.

—Sí, joven maestro.

—He guardado el libro de historia de Emmeria, y he subido el carro grueso hasta su habitación.

Los pálidos ojos color cielo de Gwynn se agrandaron. ¿Por qué quería que buscara un libro que ya había leído antes?

—Sí, ya veo.

Pero pronto, asintió. Si el dueño lo pedía, su trabajo era conseguirlo, pero no era su deber preguntar por qué.

—¿Puedes averiguar una lista de tiendas que vendan postres dulces?

—¿Qué quiere decir?

Esta vez, Gwynn no pudo vencer su curiosidad y preguntó de nuevo. La curiosidad se sumó porque él no solía comer cosas dulces.

—Sí, si es posible, por favor recomiende un restaurante que tenga muchos dulces. El lugar que me recomendaste hoy estaba bien, pero pensé que sería bueno conocer más lugar. Es de mala educación ir a casa de otra persona con las manos vacías.

Y quiero acercarme más.

Ante su respuesta, Gwynn agachó la mirada y Conrad se rió.

—Señor Conrad, tengo que pedirle un favor.

Una pequeña mano lo agarró mientras intentaba volver a levantarse después de su ligera conversación.

—¿Está bien continuar las clases en la casa de la Duquesa Salvatore?

Mientras dudaba, Conrad recordó los ojos desesperados de Leslie.

—Si te sientes incómodo con la Duquesa Salvatore, no puedo evitarlo…

El aprendizaje no era una forma de empleo, sino una forma de petición. Así que podrían elegir un lugar en el lado de Conrad. Y él estaba pensando en la duquesa en un café, o en el centro, no en la mansión, como para enseñar a Leslie. O en un templo. Pero en toda su conversación con Leslie, no podía ignorar los horribles ojos turquesa clavados en su espalda. En la era de la confusión, era como un hombre que sobrevivió varias veces incluso después de enfrentarse a la Duquesa Salvatore. Pero ahora la hoja parecía clavarse en su espalda. Así que le iba a decir que evitara ese lugar.

—Yo…

Conrad abrió su pequeña boca y comenzó a decir algo. Los ojos color lila le miraron con entusiasmo, y por alguna razón, no pudo decirle que no.

—Si Leslie quiere, lo haré con mucho gusto.

♦ ♦ ♦

—Lo encontré.

Cylane le entregó a su esposa un papel con algo escrito. La Duquesa Salvatore, que miró el papel, no tardó en guardarlo en el cajón más íntimo del despacho con una sonrisa de satisfacción.

—Como era de esperar, Cylane es lo mejor. Lo has encontrado más rápido de lo que pensaba.

Esta vez no había mucho que decir, ya que Cylane solía sentirse halagado por los cumplidos. Se limitó a sacar pecho con su rostro hinchado. La duquesa lo miró y siguió hablando, anotando algo.

—¿Sigues molesto por el trabajo de la mañana? La explicación era clara. El poder de la señorita Leslie puede ser peligroso.

Además, se enteró de que el poder no nació de ella desde el principio. En su lugar, lo había recibido de otros. La Duquesa Salvatore recordó el momento en que habló con Leslie ayer.

—Los niños la salvaron y le dieron fuerza por la venganza.

En sus ojos lilas, que parecían puros, empezaron a surgir manchas de ira y venganza. Así que, seguro… Fue Leslie, quien tomó su mano con más fuerza diciendo eso. El ama de llaves no había logrado escucharlo, pero el oído de la Duquesa lo escuchó con claridad. Por eso Sperado quería destruir al marqués…

—Por eso, cuando me conociste, quería destruir al marqués.

La duquesa Salvatore suspiró en silencio. Ella sabía que Leslie odiaba al marqués, pero era más profundo que su expectativa. Y había suficientes razones para ello. “Es un producto que existe desde hace mil años”. Los ojos verde oscuro de la Duquesa Salvatore se volvieron más finos. Por fuera, la hacían más como un monstruo, por eso es que la llamaban así. No puedo creer que estés pensando en poner mi sangre en el fuego. Comprendo a la perfección los sentimientos de Leslie. Pero no es bueno acelerarse sin pensarlo demasiado.

La desconsiderada Duquesa detuvo la pluma con la que había estado anotando sin dudarlo. Su mayor fuerza era su experiencia. Conoció a mucha gente y vio la caída de muchos mientras patrullaba la zona de conflicto y las fronteras del Imperio. Y algunos de ellos sólo vivían para vengarse, pero fueron devorados por las llamas incontrolables y murieron. Sólo tenía doce años. Una niña así tenía una mirada que daba miedo.

Esa mirada era peligrosa. La larga experiencia de la duquesa hizo sonar las alarmas de advertencia.

—Pero no me gusta, Itera Confucio… Y en estos días, es sospechoso de las tendencias familiares, ¿no? Quiero decirle a Luenti que se abstenga de reunirse.

Sin conocer los pensamientos de la Duquesa, Cylane se desplomó en el sofá y comenzó a refunfuñar con fuerza. El enorme sofá chirrió bajo su peso.

—No puedes interferir en la amistad de los niños.

—¿Y no te gusta también? Estamos vigilando dos lugares.

Gracias a Cylane, la duquesa salió de sus profundos pensamientos, volvió a sonreír y sacó un nuevo papel. Los documentos usados estaban ennegrecidos por la tinta filtrada y por el bolígrafo de punta de bandera y no se podían usar.

—Cariño, ¿no te preocupa Leslie? Podría ser peligroso.

Cylane miró a su mujer, que movía de nuevo las manos. La Duquesa Salvatore, o su esposa, Asella, tenía la cabeza fría en el buen sentido y no tenía humanidad en el mal sentido. Por algo la llamaban monstruo. Se había rumoreado que sus características, tanto su maná como su superpoder, eran innatas, y que era un monstruo que distingue con audacia entre lo que necesita y lo que no necesita para las pruebas.

No tiene ninguna emoción. No quieres encontrarme con ella en el campo de batalla. Tales palabras circulaban entre los mercenarios, que eran enemigos en la era del caos. Los rumores de Asella eran tan despiadados que hacían a uno simpatizar con el enemigo. Una mujer con aspecto de bruja que era tan grande como para comer aliados, plebeyos y niños.

Esa era Asella Benkhan Salvatore.

Pero Cylane sabía que Asella no siempre fue así.

Su frialdad era de nacimiento, pero también era consciente del logro que suponía entrenar para convertirse en la única duquesa del Imperio de LeCadius.Así que se enamoró e incluso se casó cuando disolvió a sus mercenarios.

Aun así, estaba bien relajarse un poco en momentos como éste, pero Leslie no sólo tenía doce años. Cylane refunfuño un poco. Tanto como si su marido refunfuñó o no, la duquesa Salvatore, que esta vez completó el documento sin manchas, sonrió.

—Bueno… No es tan débil, así que no me preocupa.

Luego, tras meter el documento que acababa de rellenar en un sobre de carta, se lo entregó a Cylane.

—Y lo siento, pero querido, debería trabajar más. Quiero traerlo de vuelta lo antes posible. Porque él es el que estará en el centro de este juicio.

El rostro de Cylane que aceptaba el documento seguía mostrando insatisfacción. La duquesa Salvatore, que estaba observando eso, añadió unas palabras.

—Como era de esperar, mi marido es el único en quien puedo confiar. Gracias, cariño.

Las palabras parecían alumbrar el rostro de Cylane. Los elogios de su esposa no eran tan malos. Sea como sea, era un hombre que disolvió sus mercenarios y se casó con su enemiga, Asella. Se había vuelto demasiado débil.

—Aun así, cariño.

Poniendo el documento en sus brazos, continuó hablando.

—Yo solo quiero que la señorita Leslie sea feliz.

—No te preocupes.

La duquesa Salvatore se apoyó en el respaldo de la silla y asintió a las palabras de su esposo.

—Yo siento lo mismo.