Traducido por Shroedinger
Editado por Sakuya
Heinley tuvo un momento de duda, pero luego su rostro se iluminó. Las palabras que me dijo antes no fueron vacías, y se veía genuinamente feliz. Yo tampoco podía creer que consideraría su loca oferta.
Heinley abrió y cerró la boca varias veces antes de susurrarme rápidamente.
—Si… si fueras mi reina, yo sería el hombre más feliz del mundo.
Luego su voz se volvió solemne mientras hacía una promesa.
—Haré todo lo posible para que no solo seas la mujer más feliz del mundo, sino también la persona más feliz.
Sus ojos brillaron y las comisuras de su boca se estiraron en una amplia sonrisa como si no pudiera evitarlo. Era como un perro grande que se había reunido con su dueño después de diez años. Heinley me recordó a mi mascota Retriev en esa situación, una de las criaturas más felices que había conocido en mi vida. Retriev era un perro grande que había nacido el mismo año que yo.
La ansiedad todavía presionaba mi mente. Un lado trató de susurrarme la razón y asegurarme que estaba bien. El otro lado, era como si el interior de mi boca estuviera podrido. Podría parecer demasiado calculador que ya encontré una pareja para volver a casarme antes de mi divorcio real. Bueno, mirándolo de otra manera, fue Sovieshu quien primero encontró una pareja para volver a casarse.
—Te lo prometo. —Abrí la boca y le dije mi voto a Heinley—. Seré una buena reina. No solo para ti, sino para la gente.
Lo dije en serio. Esa era la única forma de expresar mi gratitud. Y ese no era el final todavía.
—Reina…
—Y nunca interferiré si aceptas a otra mujer a quien amar como tu concubina
En ese momento, la expresión de Heinley tembló como si estuviera a punto de colapsar. Sus ojos se abrieron en shock y me miró fijamente.
—¿Heinley?
Parpadeó cuando lo llamé por su nombre y me dio una sonrisa rígida.
—¿Concubina?
La palabra sonó incierta en su lengua, como si nunca la hubiera esperado.
El horror se apoderó de mí. Me di cuenta de que había cometido un gran error. ¿Por qué diablos mencioné el tema de las concubinas incluso antes de casarnos?
—Quise decir eso por si acaso.
Parecía que se derrumbaría de puro asombro, y apresuradamente traté de enmendar mis palabras. Sin embargo, mi oferta para él era cierta. Incluso si Heinley tomó una concubina… yo ya estaba preparada. Esta vez…
Históricamente, la mayoría de emperadores y reyes tenían concubinas. El hermano de Heinley también tuvo varias amantes. Los pocos que no tenían ninguna, por lo general no estaban casados en primer lugar. Una vez pensé que si había un emperador que no tomara otra concubina, sería Sovieshu, pero esa suposición resultó ser incorrecta.
¿Podría Heinley ser diferente? Sí, supongo. Pero no quería que me tomaran por sorpresa de nuevo. Si bien Heinley no era tanto un playboy como sugerían los rumores, estaba claro que vivía una vida en libertad.
Heinley me tomó con firmeza por la barbilla y habló en voz baja.
—Reina, si no te importa, ¿me dejarías saber los detalles? —A pesar de su alegría inicial, su expresión pronto se volvió seria—. Me pregunto por qué de repente me ofreciste un matrimonio político.
Me di cuenta de que todavía tenía mi mano sobre la suya y rápidamente la bajé. Heinley también me quitó las manos de la cara.
—Por supuesto, sea cual sea la razón, nunca te persuadiré de que reconsideres lo contrario.
—Gracias.
—Pero, Reina. Si vas a ser mi reina, entonces nos casaremos. Nosotros… seremos marido y mujer.
De repente, Heinley dejó de hablar y comenzó a abanicar su rostro. Parecía avergonzado de decir las palabras “marido y mujer”, y sus mejillas estaban pintadas de rojo. Tenía curiosidad por lo que iba a decir, pero primero tomé su mano para calmarlo.
—¿Te sientes mejor ahora?
Su rostro todavía estaba sonrojado, pero sonrió y se rascó la mejilla antes de continuar hablando de nuevo.
—Sí, nos casaremos. Quiero saber por qué accedió a esto, Reina.
Si Heinley realmente quería tomarme como su reina, que así fuera. Mi sugerencia fue extravagante y sin precedentes para cualquiera que la escuche. Ahora que estaba aquí con él, le iba a contar mi situación.
Sin embargo, antes de que pudiera hablar, dos personas se acercaron a nosotros y ambos dejamos de conversar. Una de las personas vestía una capa de la academia, mientras que la otra vestía ropa normal. Se detuvieron justo en frente de nosotros, y el que vestía ropa normal se inclinó profundamente ante mí.
—Mis disculpas, Su Majestad. Hacía mucho tiempo que no teníamos noticias suyas y nos preocupó no saber nada de usted.
El decano debe haber enviado a la escolta por si acaso. Heinley miró su reloj. De hecho, el tiempo pasó mucho más rápido de lo esperado. Compartimos una breve sonrisa, sabiendo que teníamos pensamientos similares.
Cuando el hombre con ropa normal miró a Heinley, Heinley de repente se bajó la capucha con la mano.
Ah. Dijo que había venido aquí en secreto.
Sería problemático si se difundieran los rumores de que lo encontré aquí, más aún que me enfrentaba al divorcio como emperatriz.
—Muy bien. Volvamos.
Hablé tan tranquilamente como pude, luego miré a Heinley y articulé “carta”.
♦ ♦ ♦
En el momento en que Navier miró a Heinley y articuló “carta”, sintió como si sus rodillas se le fueran a doblar. Después de que ella se fue, se tambaleó hasta el suelo e inclinó la cabeza hacia atrás contra un pilar.
No podía creer lo que acababa de pasar.
Me reuní con Reina…
En verdad, no fue una coincidencia que los dos se conocieran en Wirwol. Tan pronto como Heinley se enteró de que Navier vendría a esta región, tomó vuelo y se apresuró a llegar aquí.
No obstante, la reunión en el restaurante fue una coincidencia, y Heinley estaba extasiado por ello. ¿Qué tan probable era que dos personas pensaran en ir al mismo restaurante al mismo tiempo?
Su suerte no terminó ahí. Él y Navier comieron juntos, caminaron juntos e incluso se vistieron con la misma ropa. Si bien también había veintitrés personas a su alrededor con el mismo uniforme, para Heinley eran invisibles.
Se tapó la boca con una mano y se golpeó la cabeza contra el pilar con incredulidad.
Se le propuso.
Reina, a quien estaba dispuesto a tener a cualquier precio, le propuso matrimonio directamente. Esto sería suficiente para satisfacer la impaciencia de los nobles y las quejas de McKenna. Varios transeúntes miraron extrañados a Heinley mientras seguía sonriendo salvajemente para sí mismo.
Sin embargo, su expresión se volvió grave poco después. La felicidad del matrimonio estaba teñida con una sombra oscura, de un matrimonio de conveniencia, las concubinas de conversación, una promesa de no interferir… No sabía por lo que estaba pasando la emperatriz Navier, pero le entristecía que no se mencionara el amor.
Sólo necesito un trono para ella.
Miró hacia el suelo y los transeúntes continuaron murmurando para sí mismos. Heinley ni siquiera escuchó una palabra. Se puso de pie y forzó una sonrisa.
Pero me alegro de que haya cambiado de opinión.
Navier quería un trono y tenía un trono. Además, ¿y si fuera un matrimonio de conveniencia? Mientras ella permaneciera a su lado, tendrían la oportunidad de acercarse más.
Pero qué diablos pasó…
♦ ♦ ♦
Unos días después, hice mi viaje de regreso al Palacio Imperial. Recordé mi acuerdo con Heinley. Él me daría el puesto de reina y yo le daría mi experiencia como gobernante.
No obstante, cuando consideré la idea con más calma en el carruaje, sentí pesar. Había aceptado mi propuesta, pero ¿y si llegaba a razonar ahora? No importa lo feliz que fuera, este trato era una pérdida para él. Si un rumoreado mujeriego como él se casara conmigo, el escándalo entre nosotros estallaría y se extendería por muchos países. Para un monarca que tiene que deshacerse de su vieja y frívola imagen y asumir un peso y una figura dignos, esto no sería un asunto agradable.
Además, el matrimonio entre monarcas extranjeros se hacía generalmente con la intención de crear una alianza política. No podía esperar eso después de divorciarme de Sovieshu. Mientras tanto, mi familia, conocida por producir la emperatriz del Imperio de Oriente, no podría ayudar a Heinley con la política interna del Reino de Occidente.
—Si no cambia de opinión, entonces simplemente debo hacer lo mejor que pueda.
Afortunadamente, tenía algunas ventajas que ayudarían a Heinley. Me compararían frente a él. Mi juicio frío equilibraría la imagen de espíritu libre de Heinley. Podría usar mi experiencia como emperatriz para fortalecer su posición…
¡Rwibt!
Sí, el Gran Duque Kapmen había dicho que continuaría buscando socios diplomáticos. ¡Quizás podríamos arreglar una relación entre el Reino Occidental y Rwibt!
Mientras pensaba en lo que haría después de ir a Occidente, negué con la cabeza y respiré hondo. No estaba segura de hasta dónde planeaba Heinley, y me estaba adelantando.
Finalmente, el carruaje se detuvo y saqué mi espejo de mano para refrescarme la cara.
—Si Heinley se casa conmigo y luego se enamora de otra mujer, no será tan difícil como con Sovieshu.
En ese momento, una repentina comprensión me golpeó con fuerza en la parte posterior de la cabeza y perdí la compostura. Cuando el caballero se acercó para ayudarme a bajar del carruaje, me miró con sorpresa.
—¡Su Majestad! ¿Está bien?
Tomé al caballero del brazo para mantener el equilibrio, le puse una sonrisa y le aseguré que estaba bien. Sin embargo, el pensamiento repentino de lo que había hecho me hizo sentir mareada. La puerta del carruaje se cerró detrás de mí, y mientras caminaba con el caballero, escuché saludos de varias personas aquí y allá. Caminé por el pasillo sintiéndome completamente vacía, mientras poco a poco comenzaba a aceptar mi comprensión.
Yo…
Me gustaba Sovieshu.
No sabía si había una distinción entre el amor de hombre y mujer o la amistad que compartimos durante mucho tiempo. Pero me gustaba mucho Sovieshu. Incluso más de lo que pensaba.
Admitirlo no hizo ninguna diferencia. No tenía la intención de quedarme con él simplemente porque me gustaba.
♦ ♦ ♦
—¡Su Majestad! ¡El Emperador ha despedido a Lord Koshar!
Pero, a pesar de darme cuenta de mi afecto por Sovieshu, las heridas solo se hicieron más profundas. No podía aferrarme a él. Tenía que encontrar una forma de proteger lo que me quedaba.
La noticia de que había desterrado a mi hermano me hizo sentir dolor y soledad. ¿Sovieshu me tenía afecto?
—¿Escuchaste adónde fue Su Majestad?
—No lo sé. Sucedió tan de repente…
La Condesa Eliza estaba llorando mientras me contaba la noticia, mientras Laura paseaba por la habitación. Me enterré en un sillón, medio resignada.
—Sabía que sería exiliado. Pero para que suceda tan rápido…
—Parece que el Emperador estaba esperando que se fuera, Su Majestad.
No podía creer que Sovieshu hubiera desterrado a mi hermano. Cerré los ojos para calmar mi corazón inquieto y la Condesa Eliza me habló con voz cautelosa.
—¿Enviará dinero y cartas a Lord Koshar?
—Debería.
Me levanté de mi sillón y fui a mi escritorio. Sin embargo, cuando fui a abrir el cajón, me detuve. Había una delicada capa de polvo de maquillaje entre el hueco de la puerta del cajón. Pasé mis dedos a través de el, recogiendo el polvo en mis dedos.
Era de un color plateado, pero tan sutil que apenas se notaba a menos que uno supiera buscarlo. Lo había dejado en el cajón antes de dejar Wirwol, por si acaso alguien intentaba abrirlo.
—¿Su Majestad? ¿Hay algo mal?
Cuando me detuve y me miraba los dedos, la Condesa Eliza se me acercó. Rápidamente me quité el polvo de las manos.
—¿Alguien ha pasado por mi habitación mientras estaba fuera?
—Las damas de compañía se tomaron unas vacaciones y se fueron a casa.
Salí al pasillo y les hice la misma pregunta a los guardias.
—Sólo las criadas que vienen aquí a limpiar, Su Majestad.
No creo que sea la gente que siempre va y viene en mi habitación…
—¿Qué ocurre, Su Majestad?
—Hay un rastro de alguien registrando mi habitación.
Las damas de compañía que me atendieron y los guardias afuera de la puerta se miraron asombrados. Entonces uno de los guardias recordó algo.
—Ahora que lo pienso, Su Majestad. Hace unos días se emitió una citación colectiva y estuvimos un tiempo ausentes.
—¿Convocatoria colectiva?
—Sí. Cada guardia del palacio fue llamado en orden.
¿El intruso visitó mi habitación mientras tanto?
—¿Quién emitió la citación?
—El caballero comandante.
¡Sovieshu…!
Se me ocurrió una idea desagradable. Rápidamente volví a mi habitación y miré el lugar donde guardaba las cartas de Heinley escondidas. Si el caballero comandante estuviera involucrado en esto, podría haberlos tomado. Sovieshu usaría cualquier herramienta a su disposición para divorciarse de mí.