Traducido por Maru
Editado por Sharon
¡¿Cómo es posible que la buena de Mielle hiciera algo tan terrible?! ¿Hay algo más en el mundo que sea tan absurdo?
No, estaba claro que no habría nada. Había tendido una trampa y atraído cómplices, pero las pruebas eran una hoja de doble filo, y para empeorar las cosas, incluso sus testigos la traicionaron. El esquema para acabar con la mujer malvada la convirtió en una.
Era difícil para Aria ocultar la risa que se moría por sacar cuando Mielle reveló su verdadera naturaleza, desesperándose.
—¿Cuándo le pedí que dijera eso? Pregunté si la vio, ¡y dijo que sí! Todas las demás mujeres la vieron, ¿verdad?
No era una mentira, por lo que algunas mujeres asintieron reflexivamente. Luego, bajaron la cabeza con asombro, temiendo que pronto se verían obligadas a actuar como cómplices.
Era curioso tener este tipo de pensamientos, pero… Mielle también era una pobre mujer.
Se había considerado la dama aristocrática más fina y elegante del imperio. Mirándolas ahora, era demasiado difícil pensar que se habían reído y charlado amistosamente antes.
La red personal que Mielle había construido junto con su propia figura como una dama elegante de la familia condesa más rica del imperio, además de la futura duquesa. ¿Cómo acabó así?
Aria volvió la cabeza, pensando que la vida era muy divertida. Al final de su mirada estaba Sarah. Atrapada en los brazos del marqués Vincent, tenía una mirada tan asombrada como esta desastrosa situación.
¿Me apoyará hasta el final si hago algo así?
Mientras pensaba eso, de repente tuvo contacto visual con Sarah, que estaba mirándola. Sus ojos preocupados estaban llenos de afecto por Aria.
¿Era así? Se le ocurrió que Sarah nunca se traicionaría a sí misma y que estaría a su lado en cualquier acto malvado. Debía ser el mayor tesoro después de que ella regresara al pasado y tuviera éxito con Asher.
—¡Señorita Median! ¡¿Cómo puedes mentir así?! Si no lo habías visto en primer lugar, ¡deberías haber dicho eso!
—¡Eso es…! ¡Me apuntaste tanto y preguntaste…!
—¿Esa es tu excusa? Su señoría, ¡me están acusando falsamente! Nunca les he dado tales instrucciones a las dos, ¡y han testificado que vieron a mi hermana! Y… ¡ella estaba realmente en la escena! —gritó Mielle desesperada. Parecía enfadada por la conmoción.
En la corte, que era un desastre terrible, Frey, que había estado frunciendo la frente, presionó su sien varias veces y le ordenó que se callara pronto.
—Es un desastre, no puedo pensar en que sea la prueba de una dama noble. Me duele la cabeza.
Todos estuvieron de acuerdo. ¿Quién las consideraría damas elegantes y nobles? Estaban consternados y decepcionados al ver la lucha tan sucia.
—Entiendo sus argumentos. Primero que nada, lo más seguro es que la señorita Aria no estaba en la mansión en ese momento. Ella ha presentado pruebas como esta —dijo Frey, sosteniendo en su mano las pruebas presentadas—. Y por otro lado, aunque las señoritas Median y Wendy no pudieron recordar lo que vieron por sí mismas, llevaron a la señorita Aria al puesto de criminal y finalmente cambiaron tu testimonio. De hecho, comienzo a preguntarme si realmente lo presenciaron.
Median y Wendy se estremecieron. Luego fijaron la vista en el suelo como si se avergonzaran.
—Finalmente, me gustaría señalar que la señorita Mielle presenció al conde Roscent caer de las escaleras y supo quién era el verdadero culpable. En realidad, el asunto es sencillo de resolver.
Dicho de ese modo, parecía estar claro quién era la culpable: la única que había presenciado la caída del conde por las escaleras. Mielle llegó a la conclusión, por lo que su voz dejó escapar un tono de malicia.
—La verdadera culpable es mi hermana.
—Muy bien, voy a revisar la evidencia presentada por la señorita Aria y tomar una decisión. Si la evidencia es cierta… el verdadero culpable también será revelado.
Tras hablar, Frey se levantó de su asiento. Sus ojos mirando a Mielle eran tan fríos como si la sentencia ya había sido juzgada.
—Oh, y tomaré la decisión de nuevo mañana a esta hora. Lo siento, pero le pondré guardias a usted y a otras damas hasta entonces. Por favor, discúlpeme porque no puedo estar segura del verdadero culpable y, por lo tanto, tengo que hacerlo.
Frey miró hacia atrás antes de salir de la sala del tribunal y al final de su mirada estaba Aria, sosteniendo la mano de la condesa con fuerza y consolándola.
—¡¿Mielle?!
Y Mielle, que había estado llorando y gritando durante todo el juicio, pronto perdió el conocimiento y cayó al suelo. Caín la apoyó apresuradamente y pronto escucharon una voz que llamaba a un médico.
Pero a diferencia del último caso de Emma, la gente se apartó de su voz y, al final, los sirvientes de la familia del condado llevaron a Mielle al carruaje. Cinco guardias siguieron a Caín y Mielle. En lugar de preocupación, los guardias mostraron su determinación de no perder el paradero de Mielle.
—¡Aria!
—Sarah.
Después del juicio, Sarah, que corrió hacia Aria, la abrazó y rompió a llorar. A pesar de que era madura por fuera, Sarah sintió que Aria se sentiría herida por el impacto que había recibido.
Aria hundió la cabeza en ese hombro y abrazó su cintura, como el día en que se conocieron, como una niña pura. Sarah lloró durante mucho tiempo como si el muro que había bloqueado sus emociones se hubiera derrumbado.
En el pasado, Aria se había reído de estas cosas. Nunca había imaginado que alguien pensaría tanto en ella. Ni siquiera su madre lo había hecho, así que había llegado a la conclusión de que sólo le quedaba emborracharse para divertirse y liderar a quienes elogiaban su belleza.
Pero no ahora. Aria se sintió tranquila y extraña teniendo a otros que la amaban más que a sí mismos. Por lo mucho que pensaban y se preocupaban por ella, Aria había llegado a pensar en ellos también.
—No te preocupes, Sarah. Estoy bien y soy inocente.
—Todos saben que la señorita Aria es inocente. Así que espero que la verdad salga a la luz pronto y elimine la acusación falsa.
Sarah, que había estado consolando a Aria durante mucho tiempo, pronto regresó a casa. preocupada. Aria, que tenía cinco guardias, fue enviada de regreso a la mansión después de ser escoltada por Asher.
—Dios mío, señorita. ¡Mire cuánto perdió de peso!
—¿Le gustaría darte un baño primero? Debe estar cansada de un viaje largo, pero ni siquiera puede descansar…
Los sirvientes y doncellas de la mansión, quienes pensó que comenzarían a dudar del caso, trataron a Aria con gran intensidad y amabilidad. Por supuesto, había quienes pensaban que Aria podría ser la culpable, pero incluso ellos estaban preocupados debido a sus movimientos hasta ahora.
Si estoy en una crisis o soy enmarcada, es normal perder a las personas que me rodean. ¿Qué está pasando?
Incluso si estaba en una trampa muy plausible, había mucha gente que estaba preocupada por ella. En el mejor de los casos, estaban poseídos por dones toscos y palabras pretenciosas.
Sintiéndose extraña en su corazón, liberó sus emociones con franqueza y dijo:
—Gracias a todos.
—Señorita…
Comprobó el estado del conde, dejando atrás a los criados llorando por la impresión. Estaba dormido con una cara tan demacrada que realmente no parecía que despertaría.
Qué agradable sería si se despertara milagrosamente y recordara que quien le empujó fue Mielle. ¿No se volvería loco? Era algo que podría arruinar a la familia del conde. Entonces tomó su mano, esperando que se despertara, pero desafortunadamente, no hubo movimiento.
Entonces, ¿por qué derramaste tu afecto en Mielle? ¿A una niña tan tonta que no puede corresponderte?
Además, él había intentado aprovecharse de ella. Si hubiera cambiado su actitud, habría dado la vuelta al reloj de arena incluso si tuviera que quedarse sola en el bosque, incluso si no pudiera medir el tiempo. Estaba segura de que le había preocupado que el conde cayera por las escaleras.
Sin embargo, la actual Aria no pensó en eso en absoluto. Todo esto fue en beneficio del propio conde. Era culpable de llevar a una niña humilde pero inocente al borde del acantilado, y criar a Mielle para que solo se preocupara por ella misma al punto de que terminara empujando a su padre escaleras abajo.
♦ ♦ ♦
Luego de haberse desmayado y subido al carruaje, Mielle no regresó a la mansión. Quizás estuviera descansando en el hospital. Puede que no tuviera el coraje de regresar a donde Aria se encontraba.
Además, debido a que Caín no regresó, Aria pudo descansar en la mansión e ir a la corte al día siguiente después de tranquilizar a la condesa, montada en el inesperado carruaje de Asher.
—¿Señor Asher? ¿Cómo viniste aquí…? —Aria, frente a Asher, que estaba saboreando el té en el jardín con gran facilidad, no pudo terminar sus palabras, avergonzada.
—Estoy aquí para verte —le respondió Asher con una sonrisa amable.
La doncella junto a ella temblaba y tenía el rostro pálido.
Oh, Dios mío. ¿Está bien que el príncipe heredero muestre su rostro ante cualquier minucia? Incluso estás bebiendo té sin decir nada.
Aria no tenía idea de que había llegado hasta que salió de la casa después de prepararse, ya que les había dicho a los sirvientes y doncellas que no le contaran sobre su presencia.
—¿Cómo se encuentra tu trabajo?
—No hay nada urgente.
Asher se levantó mientras sacudía su asiento. Luego se acercó a Aria.
Su tranquila figura le dio a Aria una pequeña risa. No la miraba como alguien que fue incriminada y por quien tuvo que acudir a la corte para confirmar la coartada. Los sirvientes y doncellas, que habían estado preocupándose por Aria toda la noche, pudieron sentirse un poco aliviados cuando la vieron sonreír.
—¿Nos vamos?
A instancias de Asher, Aria tomó su mano. Luego, se dirigió a la corte en un carruaje muy grande y colorido con el sello de la familia imperial que parecía haber sido preparado deliberadamente. Como el príncipe heredero estaba a su alrededor, los guardias la siguieron desde una pequeña distancia.
Podía ver a la gente con los ojos bien abiertos y la cabeza inclinada hacia el carruaje en cada calle que pasaba. Sin tener que dar explicaciones, estaba claro que mirarían hacia dónde se dirigía el carro y asumirían que el príncipe heredero estaba acompañando a Aria.
—¿No me digas que vas a lucirte a propósito…?
Era lo mismo cuando había visitado la mansión de la familia del condado la última vez, pero era un hombre que intentaba lucirse en un lugar realmente extraño. Entonces Aria entrecerró los ojos y lo miró fijamente.
—¿Por qué? ¿Hay algo mal? —le preguntó.
—No, es solo…
Le parecía un gesto lindo; su rostro pulcro, la mano que sostenía la suya y sus ojos curiosos. Además, estaba tratando de mostrar su relación con ella.
Su corazón hizo cosquillas. Cuando Aria tenía esa edad, nunca lo había sentido. Aria tocó su corazón por la sensación que solo podía sentir el pasado.
—¿Señorita Aria…? ¿Estás enferma? —le preguntó con una mirada preocupada. Aria sonrió un poco y asintió con la cabeza.
—Creo que sí. A veces, cuando hablo contigo, siento que mi corazón es extraño.
¡Su corazón es extraño…! ¿Qué es eso…? Asher estaba a punto de girar el carro, sorprendido, pero podía entender lo que quería decir.
Asher abrió mucho los ojos y se tapó la boca con la palma. Miró fijamente los ojos de Aria, y los lóbulos de sus orejas comenzaron a enrojecer. Por otro lado, Aria lo miró sin rehuir sus ojos.
Eran diferentes de los hombres que siempre habían estado borrachos de alcohol y drogas. Los ojos levemente temblorosos parecían representar el corazón de Asher.
Miró a Aria quieto, sin decir una palabra durante mucho tiempo, hasta que exhaló un profundo suspiro y negó con la cabeza, como si estuviera liberándose de un trance.
—Siempre me avergüenzas inesperadamente.
—No quise burlarme de ti.
Esto no quería decir que no hubiera esperado tal reacción. Había esperado que se avergonzara hasta las orejas, como de costumbre. Siempre que lo veía, sentía que Asher la cuidaba y que su corazón estaba lleno.
Además, no sabía que ella era tan calculadora y esnob, pero quería ver a Asher, que prestaba atención a cada palabra y les respondía, y cuyos ojos sólo enfocaban a una persona.
Por eso es tan problemático todo el tiempo.
Sin saber lo que ella tenía en mente, dijo lo que pensaba. Era como si aún no pudiera hacerle algo malicioso a la joven Aria. Sin embargo, era Aria la que fue realmente pícara.
—No sé por qué lo estás pasando mal. ¿Hice algo mal?
Miró los ojos claros de Aria al responder, pero mantuvo sus puños cerrados, evitando sus ojos y comenzó a actuar de manera extraña. Mientras ella lo miraba con una profunda carcajada, el carruaje llegó al patio.
Había muchas personas frente a ellos que habían escuchado al rumor, al punto en que ni siquiera podrían entrar a la sala del tribunal. Algunos de ellos eran rostros familiares: eran los hombres de negocios y sus esposas en los que Aria invirtió.
Mientras que en el pasado solo había quienes querían maldecirla a ella y desearle la muerte, ahora había muchas personas que estaban preocupadas por ella dondequiera que fuera. Pensó que era como un sueño.
—¡Señorita Aria…!
—Gracias por venir aquí, aun estando ocupados.
Aria, quien respondió y les dijo que no se preocuparan, entró en la sala del tribunal escoltada por Asher.
—Me… sorprende que hayan llegado antes.
Caín y Mielle ya estaban adentro. Las jovencitas, que le habían dado la espalda, se habían ido y se sentaron solas en la desolación. Por supuesto, su expresión estaba apuntalada por el mal. Las damas del perjurio estaban lejos.
—Estoy segura de que los guardias la instaron. No podrían haberte hecho eso, porque yo mismo te visité.
—Ah…
Caín, que apoyó a la débil Mielle sobre su hombro, frunció el ceño al ver que Aria entraba con el príncipe heredero. Mielle también le dio una mirada de enojo.
¿Cómo se atreve a ser el príncipe heredero?
Aria también se sintió de mal humor después de encontrarlos. Apoyó su cabeza en el hombro de Asher, pegándose a su lado y haciendo que Caín se sintiera incómodo, ya que su comportamiento era una tontería. A su lado, el cuerpo del príncipe tembló por la sorpresa.
Sin embargo, no desvió la mirada, sino que apretó los dientes. Como se esperaba del hijo mayor del conde Roscent. Su hermana pronto podría ser severamente castigada, pero a él solo le interesaba una mujer.
¿No es como su padre?
Quizás su interés en hacerse cargo de la familia del condado en nombre del conde caído ya no era Mielle. Su propósito desde el principio fue dominar a la familia y manejarla a voluntad. Más bien, podría pensar en cómo presionar a Aria y castigarla en el futuro.
O tal vez preparó algo más para salvar a su hermana.
Incluso después de permanecer en su asiento, se veía amigable con Asher al tocar el dorso de su mano sin miedo, arreglar el cuello de su camisa y quitar el polvo de su cabello. Finalmente, antes de que Caín volviera los ojos, Asher tomó la mano de Aria.
—Detente.
Aria se sentó cuando se dio cuenta de que su condición era grave ante la voz de Asher.
Oh, Dios mío, ¿qué estoy haciendo ahora?
Tan pronto como se dio cuenta de que su oponente era Asher, su rostro estuvo a punto de estallar de vergüenza. Frey entró en la sala del tribunal en el momento oportuno mientras ponía los ojos en blanco al pensar en cómo tendría que lidiar con la situación.
Aria se perdió el momento de su disculpa y se mostró cautelosa. Asher chasqueó brevemente la lengua y suspiró. Parecía pensar que Aria era una mujer muy inocente, por lo que sus acciones sólo habían surgido de buenas intenciones.
Mientras tanto, Frey, que vio a los dos de un humor extraño, sonrió un momento, luego rompió el silencio y abrió la boca.
—Creo que estás cansada porque ha habido dos pruebas consecutivas. Por eso es mejor que tome una decisión de inmediato.
Sacó algunos papeles, los estiró y los miró en detalle, luego miró hacia el frente.
—En primer lugar, Aria Roscent, quien fue acusada por la familia del conde Roscent… por la presente declaro que es inocente.
Fue un resultado normal, pero se sintió un poco aliviada.
Todo esto fue gracias a Asher.
¿Qué hubiera pasado si no hubiera sido por él? Tan pronto como ella se olvidó de la vergüenza y lo miró, descubrió que él la estaba mirando con una sonrisa sutil.
Sin dejarlos compartir su alegría, Frey continuó.
—Después de verificar la evidencia, encontré que los documentos presentados por la señorita Aria eran todos verdaderos y que ella no habría podido cometer el crimen porque hubo muchos testigos que la vieron con el príncipe heredero. Por lo tanto, las señoritas Mielle, Median y Wendy son condenadas por perjurios.