Traducido por Herijo
Editado por YukiroSaori
—¡Por supuesto, de excursión!
—Entonces deberías subirte a un carruaje.
—No lo necesito.
—¿Perdón? ¡No podemos ir allí a pie! ¡Se tarda al menos 30 minutos en llegar a la Colina más cercana en carruaje!
—Bueno, no tienes que ir a un lugar lejano para un picnic, ¿verdad?
Respondiendo descaradamente, señaló un lugar con la punta de los dedos.
Había una mesa para el té en el lugar que señaló. Las sillas para tres personas también fueron llevadas al lugar. Los manteles, juegos de té, cojines y almohadas que Cordelli empacó se colocaron ordenadamente uno por uno. La refrescante bebida de cereza se sirvió con hielo en un vaso, y las frutas y galletas cortadas en trozos del tamaño de un bocado se colocaron en platos. No necesitaban una sombrilla porque una gran sábana se extendía sobre sus cabezas, proporcionando una sombra agradable.
—Bueno, Cordelli. Es tu turno. Da vuelta a tus cartas primero.
Mientras escuchaba su voz, Cordelli recordó jugar a las cartas con ella hace mucho tiempo.
Colocadas sobre el delicado mantel, junto con un juego de té especialmente seleccionado, había unas cartas delgadas.
Cuando volvió en sí, Cordelli descubrió que ya tenía cartas de póker en la mano.
—Cordelli, dales la vuelta —urgió Marianne.
Cordelli las puso sobre la mesa rápidamente.
—¡Vaya! ¡Es un trío!
Debajo del número 5, tres cartas con corazones, diamantes y tréboles estaban alineadas en el lado izquierdo.
—Entonces Iric. Déjame ver tus cartas.
Iric luego mostró sus cartas.
—¿Qué? ¿Otra carta alta?
—Lo siento.
—No, no tienes que disculparte conmigo, ¡pero no puedo creerlo! Obtuviste una carta alta diez veces seguidas. ¡Esto es imposible incluso si te esfuerzas!
Marianne suspiró, mirando las cartas de Iric sobre la mesa. Ya era la décima vez. Cordelli rápidamente agarró el hielo, tomando un sorbo de una bebida fría mientras intentaba evaluar la situación rápidamente.
—Ya sabía que Iric no tiene talento para el póker. Creo que en el pasado tuviste dos pares solo una vez. Esos pares es lo mejor que ha obtenido jugando.
—Eso es ridículo. Obtuvo esos dos pares solo una vez después de jugar cincuenta juegos seguidos. Pensé que te iría mejor esta vez, pero…
—Déjame intentar más.
—Es suficiente. Preferiría enseñarle póker a Poibe.
Marianne arrojó sus cartas, con la barbilla en su mano izquierda. Tres ases y doble siete. Era un full house.
—Gané de nuevo. No es divertido.
Las bolas de cristal de colores usadas en lugar de fichas rodaron sobre la mesa.
—Eres muy buena. Por supuesto, Iric sigue siendo un jugador malo… —dijo Cordelli, recogiendo todas las bolas de cristal que Marianne había ganado. Iric se rascó la herida en su mejilla como si estuviera avergonzado.
—De todos modos, no es divertido, chicos.
Marianne frunció los labios y se apartó.
Lo que entró en su vista fue un invernadero de vidrio. Las sirvientas y sirvientes, cuidadosamente seleccionados por Cordelli, estaban ocupados plantando flores y colocando una jaula en el invernadero en lugar de servir a Marianne.
La especie principal de plantación era su favorita, la ‘Reina de las Nieves’, y muchas más flores en macetas estaban alineadas en la puerta del invernadero. En mayor o menor grado, amaba todas estas flores.
Irónicamente, sin embargo, lo que captó la atención de Marianne fue la planta en maceta que estaba sola allí. Una rosa del desierto con flores rojizas en su cuerpo grueso, es decir, el Adenium.
Esta flor única le recordó a dos personajes opuestos. Su padre, el duque Kling, y la señora Chester. La voz de su padre avergonzado se superpuso con su sonrisa, quien intentó mostrarle su sinceridad dándole la flor. Tenía la sensación de que algo ominoso estaba oculto en ella, pero estaba disgustada porque no podía descubrir qué era.
Si fuera venenosa, su padre le habría dicho que la tirara de inmediato. Si no fuera nada en particular, no había posibilidad de que su padre supiera su nombre cuando ella tampoco lo sabía. Cómo sucedió, fue la señora Chester quien le dio la flor, por lo que había una posibilidad de que tuviera un plan en mente.
¿Qué diablos les pasó? ¿Por dónde debería empezar a investigar primero?
Mientras Marianne ponía una mirada seria, agonizando por ello, Cordelli le acercó un plato de bocadillos dulces.
—¿Decidiste un nombre para el invernadero?
—Bueno…
Marianne puso un macarrón en su boca. La crema ácida de limón estimuló sus glándulas salivales. Sabía genial. Se concentró en inventar un nombre para la flor por un rato.
—Mar de nieve. ¿Qué te parece? —preguntó Marianne, girando la cabeza hacia Cordelli.
—Dios mío. Ese es un buen nombre. Como has plantado más flores de la Reina de las Nieves, creo que no hay mejor nombre. Tal vez el rumor se extienda ampliamente en la capital pronto que la Mansión Elior tiene un hermoso invernadero llamado Mar de nieve.
Cordelli rápidamente estuvo de acuerdo y la complació. Los ojos de Marianne se giraron lentamente hacia un lado.
—Creo que es un buen nombre —acordó cautelosamente Iric.
Mar de nieve. Marianne recitó el nombre del invernadero recién creado y giró hacia la mesa con una expresión satisfecha.
—Iric.
—Sí.
—En cuanto a la recepción para mi ceremonia de compromiso…
En el momento en que lo mencionó, Iric apretó el puño en silencio debajo de la mesa. Había sido lo suficientemente paciente como para mantener una expresión seria hasta este punto.
—Decidí abrir un concurso de artes marciales en la recepción. Creo que necesito elegir un nuevo guardaespaldas para mí.
Iric no pudo mantenerse tranquilo más.
—¿Te refieres a un nuevo guardaespaldas?
—Sí. Eso me sigue molestando. Esta vez no cederé, incluso si te niegas. Así que no seas terco. Ya le dije al emperador al respecto.
No pudo ocultar su terrible expresión. Al mismo tiempo, se levantó de su silla y se arrodilló en el césped para mostrar su respeto por su decisión.
—Es una decisión sabia…
Cuando miró hacia abajo un poco, pudo ver sus dedos arañados. Las heridas en su cuerpo despertaron un gran sentimiento de culpa en su mente. Aunque ella nunca lo culparía, estaba constantemente perturbado por las heridas, independientemente de eso.
Si hubiera sido herida por su error y si le hubieran dado la oportunidad de protegerla ese día…
Agonizando por ello, Iric miró hacia abajo, apretando los dientes. Sus uñas opacas se clavaron fuertemente en sus palmas mientras apretaba el puño.
Pero se suponía que debía estar en su lugar, a unos pasos de ella, no lo suficientemente cerca como para estar a su lado y levantar la cabeza con naturalidad.
Su paciencia disipó su lujuria impura. De hecho, no la merecía.
Así que no quería ver su estatus de guardaespaldas personal fuera arrebatado por alguien más.
Incluso estaba listo para pedirle su favor, incluso si era humillante.
—Como un caballero que carece de todo, te aseguré que te protegería, así que estoy más que satisfecho ya que no me has expulsado hasta ahora.
—¿Eh?
—Como el duque Kling y tú continuarán quedándose en Milán, por favor no me envíes de vuelta a la división de caballeros de Astolf, dejándote aquí. Por favor, concede mi solicitud. Estaré satisfecho incluso si me quedo en la Mansión Elior como un simple guardia. O puedo ser un ayudante de jinete o un portero en el Palacio Imperial. Así que, por favor, permíteme quedarme aquí…
—Espera un minuto. ¿De qué diablos estás hablando?
Marianne lo interrumpió apresuradamente y recordó sus comentarios con el ceño fruncido.
—No creíste que iba a despedirte, ¿verdad? No lo pensaste, ¿verdad?
De repente, Iric levantó la cabeza.
—Iric, eres tan estúpido. ¿Por qué crees que le pedí al emperador que eligiera un nuevo guardaespaldas?
—Eso es porque te he decepcionado…
—¿Me has decepcionado? ¡Nunca me has decepcionado! Protegiste bien a mi padre mientras yo iba a Roshan. Hiciste lo mejor en Lennox. Cuando de repente vine a Milán, me seguiste y protegiste todo el camino, sufriendo dificultades por mí. ¿Por qué dices que me has decepcionado?
Marianne lo levantó en persona, con una expresión perpleja en su rostro. Cuando lo levantó, ahora tenía que mirarlo hacia arriba ya que él era más alto que ella. Retrocedió un par de pasos para encontrarse con sus ojos.
—La razón por la que decidí contratar a un nuevo guardaespaldas fue porque no puedes estar a mi lado las 24 horas del día. ¿Cómo puedes seguir trabajando sin descanso? Así que necesito alguien que se turne contigo.
—Estoy bien. No creo que sea difícil en absoluto.
—Pero yo no, Iric. Oh, te quedaste con Curtis varias veces… ¿Te influenció él, que es adicto al trabajo? Curtis también era notorio por trabajar sin cesar para el emperador. Si lo hiciste, arréglalo lo antes posible. Si no quieres arreglarlo, creo que tengo que considerar seriamente despedirte.
—Entonces… ¿Me vas a enviar de vuelta a Lennox?
—¡Por supuesto! Si se elige un nuevo guardia, déjame tener una ceremonia formal para ti y el nuevo guardaespaldas. Serás designado como el guardaespaldas principal porque me has servido durante mucho tiempo.
—¡Gracias!