Traducido por Herijo
Editado por YukiroSaori
—¿Sigues enfadado conmigo, Su Majestad? Me dijiste que me perdonarías…
—No estoy enfadado. No era algo por lo que tuvieras que disculparte.
—Entonces, ¿por qué mantienes esa expresión seria? El anillo que te trajo el duque es auténtico, y por mucho que lo revises, hay pocas probabilidades de que la promesa de la difunta emperatriz fuera falsa, ¿no? Además, la petición del duque a cambio del anillo es que garantices la seguridad de Marianne. No creo que haya un trato mejor que este.
—En cuanto a su escondite, no te preocupes. Ya he asegurado una villa y un refugio especial para ella. Si me apresuro, podré trasladarla a una nueva residencia la próxima semana o la siguiente. —Mientras Jed se quejaba, Colin intervino rápidamente.
Ambos estaban de acuerdo en esto y esperaban la decisión de Eckart. Desde el momento en que los dos se enteraron del desafortunado accidente varios días atrás, sus opiniones coincidían exactamente en dos aspectos.
Primero, era una lástima que el emperador perdiera una buena carta como Marianne. Si el duque Kling cooperaba activamente con el emperador, no sería un mal trato. Era una pena que la promesa de Kling se revelara después de que él determinara que su hija estaba en peligro, pero cuestionarlo no sería una buena idea.
De cualquier manera, el duque merecía ser elogiado por su arduo trabajo hasta ahora.
Segundo, sería aún más bienvenido considerarlo como un amigo del emperador, no como su asesor. Incluso si su promesa a la difunta emperatriz se revelaba, el sufrimiento de Eckart no desaparecería de la noche a la mañana. Pero el hecho de que Eckart se preocupara por su hija ayudaría a que Kling ya no sintiera culpa por haber traicionado a la madre de Eckart.
Como esta iba a ser una lucha relacionada con la traición, entendían que Eckart no quería usar a Marianne como una carta en el peligroso campo de batalla. Se sentirían mucho más aliviados si pudieran idear un plan para ayudarla a escapar en esta ocasión, después de resolver el asunto de Kling.
Pero Eckart echó un balde de agua fría sobre su idea.
—Pongan en espera el plan de moverla de la mansión Elior por un tiempo.
—¿En serio? ¿En espera?
—¿Por qué? Si te demoras, podrían sospechar. Creo que el duque Kling quería moverla lo antes posible. Sobre todo, no tendrás que preocuparte tanto si la sacas de su residencia actual lo más pronto posible. Claro, podrías tener algunos remordimientos por no verla por un tiempo… —dijo Colin, con ojos rojos y voz avergonzada.
Jed también estaba incómodo, pero intentó dar excusas plausibles para moverla.
—Ella no quiere huir.
Después de que lo dijo, Colin y Jed se quedaron boquiabiertos, sin palabras.
—¿En serio? ¿Ella lo dijo?
—Sin embargo, el duque no se moverá fácilmente a menos que la seguridad de su hija esté garantizada primero. La razón por la que reveló su promesa a la difunta emperatriz solo ahora fue porque estaba preocupado por la seguridad de su hija, ¿no? —dijo Jed.
Lo que Jed dijo era un argumento razonable. De hecho, por eso Eckart intentó convencer a Marianne ese día.
Marianne rechazó rotundamente su oferta de excluirla de la lucha política que se avecinaba.
Todavía podía recordar vívidamente el calor cuando ella le agarró la muñeca con fuerza.
—Bueno, está bien, Su Majestad. Tú también quieres que ella salga de este campo de batalla de inmediato, ¿no? —preguntó Jed, frunciendo las cejas.
Eckart se masajeó la sien con el rostro exhausto apoyado en el reposabrazos de su silla.
Jed tenía razón. Independientemente de la voluntad de ella o del duque Kling, él ya no quería usarla en la lucha política en curso. Si pudiera salirse con la suya, quería aislarla y esconderla en un lugar seguro hasta que la lucha terminara. Por eso no detuvo a Jed y Colin cuando trabajaron en un plan de escape sin su permiso.
Esas fueron las palabras de Marianne.
Eckart estuvo preocupado por sus palabras todo el tiempo.
Por supuesto, tenía el poder de romper la determinación de Marianne. Era el poder del emperador que más detestaba, pero que usaba con cuidado por encima de todo. Era el poder más desesperado y odioso del emperador que heredó de su padre.
Si quería usar ese poder en secreto, no necesitaba el consentimiento de nadie. Si solo quería usarlo tanto como pudiera, podía movilizar todo tipo de fuerzas legales que apoyaban a la familia imperial y al imperio. Como resultado, podría ser pan comido confinar a una hija indefensa de un duque en un lugar por algún tiempo. La pregunta era si tenía el derecho de traicionar su promesa.
Eckart dudó de las limitaciones de sus derechos como emperador por primera vez en su vida.
¿Tengo el derecho de decidir por ella su objetivo, su ira y su futuro?
Incluso si lo tengo y lo uso tanto como pueda, ¿podrá ella aceptarlo y entenderlo? ¿Realmente quería que la convenciera de renunciar a su venganza por su paz? Incluso si no lo quiere, ¿tengo que seguir adelante y confinarla a riesgo de su resentimiento si esa es la única forma de garantizar su seguridad? En otras palabras, ¿como hizo mi madre conmigo?
En ese momento, Jed dijo:
—¿Por qué no intentas persuadirla directamente? De hecho, Marianne perdió a su madre en la lucha política, así que creo que entenderá completamente tu preocupación.
—Sí. La situación ha cambiado ahora. Cómo Marianne es una mujer llena de comprensión, entenderá tu preocupación —dijo Colin, como para consolar a Eckart. Jed, a su lado, asintió.
—Entendido.
—Y otra cosa. Lo más importante es que ya no necesitas sentir un sentimiento de culpa innecesario. Sea lo que sea que decidas, tenlo en cuenta, Su Majestad —dijo Jed.
Eckart se mordió el interior de la boca ante la afirmación definitiva de Jed.
Jed y Colin tenían algunos malentendidos sobre la razón por la que el emperador Blair le pidió a Kling que cuidara de Lennox. Eckart no quería que supieran sobre los terribles trucos involucrados en la Guerra de Lennox. No quería informarles sobre la verdadera voluntad de la emperatriz Blair y el hecho de que ahora estaba pagando el precio por lo que sabía.
Cerró la tapa de la caja de joyas en lugar de responder. Las reliquias de su madre, brillando en azul, desaparecieron en la caja de terciopelo verde oscuro.
♦♦♦
Como era verano en Milán, el día ganaba terreno a la noche gradualmente. En primavera, oscurecía rápidamente mientras se preparaba la cena, pero durante el verano, el atardecer aún se prolongaba después de la cena.
Marianne recordó lo que había escuchado de la señora Charlotte cuando acababa de mudarse a la mansión Elior.
Ella dijo que le gustaría dar un paseo sola por el jardín después de la comida. Aunque Iric, Cordelli y la señora Charlotte dijeron que querían acompañarla desde cierta distancia, ella rechazó su amable ayuda.
Superó su insistente ayuda amenazando con quedarse en su habitación de nuevo si la seguían.
Finalmente, después de que los guardias fueron despachados alrededor del jardín, se le permitió ir allí sola después de recibir un silbato de caballero para usar en caso de emergencia.
—Voy a tomarme un descanso largo. Así que espero que no interrumpan antes de que los llame o regrese.
Después de darles una breve instrucción, Marianne comenzó a cruzar el jardín sola.
El resto de las personas que se quedaron atrás parecían desconcertadas, pero tuvieron que despedirla desde cierta distancia.
El jardín, con acceso restringido, estaba más sereno de lo habitual. Como dijo la señora Charlotte, quien mencionó que tenía un paisaje hermoso, el cielo con el sol poniente y las sombras de la hierba creaban un paisaje maravilloso.
Vio grandes árboles en muchos lugares, una fuente que brotaba agua, un puente de piedra y un grupo de rosas con capullos coloridos en plena floración. Uno de ellos que llamó su atención fue un invernadero de vidrio construido en medio del jardín. Era un jardín de flores transparente y cálido durante todo el año, al que ella llamó “Mar de Nieve”.