Violet Evergarden Gaiden – Capítulo 6: La empresa postal y la muñeca de recuerdos automáticos

Traducido por Maru

Editado por Yusuke

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Los tiempos actuales fueron etiquetados como la era de la inundación del negocio postal.

Dentro de un continente que congregaba países pequeños, las personas que operaban en la industria del correo competían despiadadamente entre sí. En pocas palabras, la situación de las empresas postales en todo el continente consistía en robarse los clientes de las demás.

Los clientes elegían su agencia de correo de uso y solicitaban entregas por su cuenta. Las razones de las elecciones serían los honorarios, las áreas de entrega y, por supuesto, incluso el grado de cortesía de los carteros era objeto de deliberación. Teniendo todos estos en cuenta, elegirían una empresa postal de algún lugar.

En la actualidad, a medida que la estructura de gestión de las empresas postales se dedicaba a realizar el negocio paralelo de las “muñecas de recuerdos automáticos” de amanuense en lugar de solo entregar artículos enviados por correo, otras no podían establecer una posición en el mercado si su trabajo se inclinaba hacia el último. Cuanto más aumentara la competencia, más obvias se volverían las diferencias en los servicios y, a medida que se hicieran evidentes los superiores e inferiores, el lado perdedor inevitablemente cerraría su empresa.

Dentro de una rivalidad tan dura, en cierto país llamado Leidenschaftlich, ubicado en la costa sur del continente, había una agencia postal llamada Servicio Postal CH que había hecho crecer su nombre en toda la industria. Aunque se trataba de una empresa recién introducida que había transcurrido pocos años desde su fundación, su reputación era excepcional. El grado de satisfacción del cliente fue alto y hubo abundancia de reutilizadores.

En general, había dos motivos detrás de sus buenos resultados.

La primera era que el Servicio Postal de CH no tenía restricciones en sus áreas de entrega. Si un cliente lo deseaba, se enviará a cualquier parte del mundo. Por supuesto, se impusieron tarifas para lugares remotos, pero ese fue el primer intento en la industria de lograr tal hazaña. Incluso las agencias postales existentes que disputaban una posición de liderazgo en la industria habían determinado áreas de entrega. El Servicio Postal CH entregaba incluso en regiones en conflicto, por lo que era de gran ayuda para los clientes cuyos familiares o amantes se encontraban en campos de batalla. El aumento de sus clientes era algo lógico. Sin embargo, tener éxito en hacer algo como si fuera extremadamente natural era terriblemente difícil para las empresas comunes. El Servicio Postal CH estaba en condiciones de ir a cualquier parte por el bien del cliente, ya que había reunido el personal y el sistema capaces de hacerlo posible, por lo que había logrado hacerlo.

La segunda razón era que existía una estrella superior en el Servicio Postal CH, que había aparecido en el negocio de muñecas de recuerdos automáticos como un cometa. Verla caminar por la ciudad haría que la gente mirara dos veces su apariencia, y escuchar su voz les pintaría las mejillas de rojo por la fascinación. Ella era una belleza perfecta que parecía haber salido de una leyenda mitológica. Últimamente, se anunció y ganó popularidad una obra que el famoso dramaturgo Oscar había escrito usando su imagen, haciéndola famosa incluso fuera de la industria por sinergia.

La gente probablemente imaginaba qué tipo de mujer era. En su mayoría, sus expectativas fueron traicionadas de buena manera. Era una mujer que superaba los componentes categóricos de la imaginación.

Su nombre era Violet Evergarden.

El lugar de comercio más grande del continente era un puerto que servía como puerta desde y hacia el mar. Era un interés nacional de Leidenschaftlich, así como un detonante de guerras. Innumerables otros países habían intentado invadirlo, buscando sus abundantes recursos y una ubicación privilegiada.

A pesar de que la ciudad estaba en paz financiera con la prosperidad de su economía, en algunos lugares quedaron las cicatrices de antiguas batallas. Los símbolos del largo servicio militar del pasado no se habían grabado únicamente en muros de protección o caminos empedrados. Se podría decir que la fuente construida en la capital, Leiden, durante la celebración del centenario de Leidenschaftlich fue su marca más conocida.

Consistía en un total de nueve estatuas de diosas que sostenían jarrones de agua sobre sus hombros y funcionaba de tal manera que el agua subterránea los derramaba. A pesar de ser una joya hecha por un artista empleado a nivel nacional, a las diosas les cortaron el cuello. Permaneció sin arreglar, para que nadie olvidara la desgracia de Leidenschaftlich al autorizar la invasión de la ciudad castillo de otro país.

A pesar de ser una nación comercial importante, era un estado militar. Había soldados armados en medio de los animados paisajes urbanos incluso en tiempos de paz.

Los miembros de la Compañía Postal CH tenían ese país como su hogar.

—Oh, ¿qué estás haciendo?

—Oh…

—Ha pasado tiempo.

Bajo un hermoso cielo otoñal, un grupo que rara vez se reunía se reunió frente a la fuente de las diosas decapitadas. Eran dos mujeres y un hombre.

—Si no son Cattleya y V. ¿Has salido a dar la bienvenida al gran yo, incapaz de esperar mi regreso?

Dejando su motocicleta estacionada al costado de la carretera y comiendo con entusiasmo pollo asado, había un cartero vestido con una camisa verde cristal. Sus esbeltas botas de tacones en forma de cruz daban un atractivo sexual tortuoso. Escondidos detrás del cabello rubio arena, sus ojos azules claros eran provocativos. Sus rasgos faciales suaves y poco masculinos no eran amables. Era Benedict Blue, que trabajaba en la Compañía Postal CH.

—¿Qué estás diciendo? Voy a preguntar de nuevo: ¿qué estás diciendo? ¡No hay forma de que vaya a recogerte! Salí de compras como un recado para mi amado presidente. Violet, di algo también. A este hombre zapatos de plataforma. Nadie te llamó.

La que habló como para suavizar las cosas con una voz malhumorada fue una hermosa mujer de cabello oscuro elegantemente ondulado. Tenía ojos color amatista y forma de reloj de arena. Rebosante de sensualidad suficiente para esclavizar al sexo opuesto, su cuerpo estaba envuelto en una chaqueta carmín con una cinta en la cintura, pero estaba a punto de estallar. Ella era Cattleya Baudelaire, quien también trabajaba en la Compañía Postal CH.

 —Los dos, estáis haciendo demasiado ruido en la calle.

Reprochando al dúo con una voz de campanillas de plata estaba una chica elegantemente hermosa vestida como una muñeca de porcelana. Dicha persona tenía una cinta para el cabello hecha de encaje bordado colocada en su cabello mientras se extendía en ondas y vestía una pieza de una sola pieza con muchos de esos encajes cosidos, junto con una gabardina de gasa.

—V.

—Violet.

Ella era Violet Evergarden, la mejor muñeca de recuerdos automáticos de la Compañía Postal CH, cuyos ojos azules cautivaban a quienes la miraban, al igual que el broche verde esmeralda que tenía en el pecho.

Benedict y Cattleya se volvieron hacia Violet, cambiando al unísono el destinatario de sus impresiones.

—¿Qué pasa contigo?

—De verdad, Violet, estás bastante entusiasmada. ¿Te estás soltando el pelo? ¿Estás en una cita?

Presionada por los dos, la muñeca de recuerdos automáticos de la que se enorgullecía la Compañía Postal CH, Violet Evergarden, miró al suelo.

—La señora Tiffany… alguien de mi casa arregló todo, pero ¿es tan extraño? —Su voz sonaba un poco avergonzada.

Cattleya observó a Violet con una mirada amable.

—No es extraño. Eres lo suficientemente linda como para no perder contra mí. ¿Vas a ver al comandante?

—Sí. Todavía es temprano para la hora de la reunión, así que iba a comprar un libro para que me lo trajera.

—Eso es genial; lo estás esperando, ¡eh! Oye, ella no se ve rara, ¿verdad, Benedict? —Cattleya se regocijó sin restricciones.

Benedict chasqueó la lengua.

Realmente había pasado mucho tiempo desde la última vez que los tres se reunieron. Eso era natural. En la Compañía Postal CH, todos trabajaban laboriosamente todos los días. Había ocasiones esporádicas en las que se agrupaban de turno, pero era solo cuando lograban coordinar milagrosamente sus horarios. Eran compañeros que habían sido contratados por su presidente más o menos al mismo tiempo, por así decirlo.

Benedict tiró los huesos de la carne que acababa de comer en la carretera, mirando el rostro de Violet mientras lamía el aceite que quedaba en su mano.

—Mmmmm… bueno, ¿no está bien? Buen trabajo.

Aunque sus caras estaban cerca, Violet le devolvió la mirada con sus enormes orbes sin inclinarse hacia atrás.

Benedict le pasó la punta de un dedo por la frente, entre un ojo grande y otro.

—Pero el que te pasee por ahí debo ser yo. Como parte de tu hermano mayor, no puedo aceptar que la parte de mi hermana pequeña sea devorada por un anciano. Estoy mejor. ‘”Porque soy joven y fresco“.

Se podría decir que alguien que tenía el descaro de decir algo así de manera tan imponente era un tipo bastante raro incluso entre la humanidad.

Con un aspecto de irritación, Cattleya intervino:

—Un tercero te va a decir esto, pero el señor Gilbert es súper maravilloso, es un hombre adulto con los pies en la tierra y sé que Violet está loca por él, ¡así que tú eres está fuera de lugar aquí!

—¿Qué significa “loca por él”? —Violet reaccionó de inmediato al término que no estaba acostumbrada a escuchar.

—Es como estar obsesionado. ¿No dijiste que el comandante era el único para ti?

—Dije eso, de hecho. —Sus cejas se fruncieron como si estuviera preocupada, sus ojos azules ligeramente húmedos. Lo más probable era que estuviera “avergonzada”. Tal vez sin poder decir nada más, Violet terminó volviendo la cara.

El sentimiento de afecto por esa chica incómoda, la envidia hacia su felicidad y las complicadas emociones de que un hombre se llevara a una amiga viajaron por las mentes de Benedict y Cattleya. Por lo tanto, para descartarlo todo, los dos decidieron en silencio apretar los puños, empujando y pateando a Violet de izquierda a derecha.

—Mierda. No actúes lindo. Eres solo un maníaco del campo de batalla.

—Realmente, me cabrea. ¡Eres tan fuerte como un oso! Pero eres adorable.

Quizás sin sentir ningún dolor, o quizás tratando de averiguar cómo lidiar con tal situación, renunció en silencio y aceptó la violencia injustificada. Visto desde el margen, parecía algo cercano a la intimidación, pero Violet era en realidad la que tenía mayor capacidad de combate entre ellos. Cuando se reunió la fuerza física de los tres, ese tipo de cosas no eran más que jugar.

—Escucha, no dejes que te toque sin cuidado, ¿de acuerdo? Sin embargo, esto es asombroso. Eres como un perro peludo. Cattleya , intenta tocar también.

—¡Oye, tampoco vayas a tocarla descuidadamente con esas manos! ¡Incluso la insolencia de poner jugos de carne en el cabello de una doncella tiene un límite! ¡Para!

—Está bien, ¿no? No es como si acabara de salir del baño.

—Eh, ¿eso significa… que nunca te lavas las manos? ¿Correcto? Eso es lo que es, ¿verdad? ¡No hay manera! Violet, oye, ven aquí. Benedict, ¡no te acerques a nosotros! ¡Es mi territorio desde más allá de este punto! ¡Te daré una paliza por violar el territorio si vienes!

Mientras Cattleya balanceaba las piernas, envuelta en botas de Suède, para trazar una línea en el suelo, Benedict se opuso a ella en un nivel tan bajo como la siguiente persona, sin perder ante ella. Cogió una rama muerta de la raíz de un árbol al borde de la carretera e hizo lo mismo que ella.

—¿Aaah? ¡Entonces haré todo lo que esté más allá de este punto en mi territorio! Hablando de eso, el camino a la oficina central de tu amado presidente está detrás de mí, ¡así que tampoco regreses a ella!

—¡Ah, eso es injusto!

—¡No es injusto! ¡Tú eres a la que se le ocurrió primero!

Era una acción infantil para los miembros de la sociedad. Violet, la más joven, los miró con interés como si estuviera viendo una disputa entre animales de una nueva especie.

Ese fue un breve período de paz antes de que ocurriera un alboroto.

♦ ♦ ♦

En ese mismo momento, en el mismo país, dentro de la misma ciudad, el tiempo fluía pacíficamente dentro de la sede de la Compañía Postal CH, sin que nadie se diera cuenta de la pesadilla que se les avecinaba minutos después.

La empresa se erigía en un callejón alejado de la calle principal, proyectándose en el mismo sentido de la palabra sobre hileras de pequeñas tiendas. Consistía en una aguja con un techo en forma de cúpula de color verde claro y una veleta en exhibición, un techo verde oscuro que se extendía como para rodear dicha aguja y paredes exteriores hechas de ladrillos rojos que habían sido quemados por el sol en un color elegante. La plancha de hierro de la puerta principal en forma de arco daba a conocer el nombre de la empresa con letras impresas en oro.

Si uno abría la puerta, una campana de sonido alegre anunciaría la llegada de un cliente. Al entrar, pronto se encontraba el mostrador, que era el sector donde se realizaba la recepción de los envíos postales. El edificio tenía tres pisos, siendo el primero el mostrador de recepción, el segundo la oficina y la torre en el tercero la residencia del presidente.

No importaba lo lejos que estuviera de la calle principal, el edificio era bastante caro. Su propietario, un individuo referido por los miembros de la Compañía Postal CH como “Presidente” y “Viejo”, estaba bebiendo té negro con brandy en un balcón que tenía una vista ininterrumpida de la ciudad.

—Soy tan brillante que da miedo.

Era un asesino de mujeres lo suficientemente apuesto como para mostrar un comportamiento autoindulgente. Su edad rondaba los treinta. Tenía los ojos caídos de un azul grisáceo, el pelo rojo ligeramente largo, una constitución varonil y, aunque no era joven, tenía rasgos faciales suaves que irradiaban una sofisticada sencillez. Su apariencia pareció ganarse la envidia y los celos de otros hombres de la misma generación que él. Sus botas de cuero brillaban con esplendor sin una sola mancha, tal vez pulidas por obsesión.

—¡Presidente Hodgins!

La que había gritado en la habitación era una chica de rasgos inocentes. Poseía un cabello gris lavanda aterciopelado y uniformemente cortado que le llegaba hasta los hombros. Tenía ojos grandes, cabeza pequeña y cuerpo pequeño. Todavía tenía el físico de una niña pequeña, pero los orbes heterocromáticos detrás de las gafas que usaba mostraban una sospecha asombrosa que era incluso misteriosa. Ella era una persona a la que la palabra “encantadora” encajaba perfectamente.

—¡Por favor, dígalo cuando haya terminado de trabajar!

Sin embargo, su conducta tenía presencia como secretaria de un presidente egocéntrico.

Hodgins replicó con suavidad:

—Pequeña Lux, lo que necesito ahora mismo no son horas de trabajo brutales, sino tiempo de relajación, sintiendo el suave aire otoñal y tomando té.

—¡Incluso si dice eso con una voz agradable, suena como nada más que huir de la realidad! Por favor; si al menos pone los sellos, ¡le traeré tantas tazas de té como quiera! ¡Mañana es la fecha límite! ¡Tenemos que aclarar la mayoría de los documentos hoy y enviarlos a las partes interesadas en muchos lugares mañana! ¡Son las cartas voladoras de nuevo!

—Ya eres mi señorita secretaria de principio a fin. Estoy tan feliz. Solías parecer un conejito asustado cuando llegaste aquí, pero ¿no eres una buena trabajadora ahora? Este sentimiento de que fui yo quien te crió es excepcional, ¿eh?

—¡Presidente Hodgins! ¡Por favor! ¡Tome el sello! Si lo sostiene, puedo pedirle que lo selle… También le leeré los documentos…

—Entonces, pequeña Lux, ¿no hay ninguna diferencia si eres tú la que hace el estampado?

—¡Lo haría si pudiera! Todo lo que queda son las cosas que exigen la confirmación del presidente, ¡así que adelante!

—Ese tono de orden con lenguaje formal proveniente de una adolescente me está dando escalofríos insoportables… Pequeña Lux, oye. No te ves mal con una blusa camisero y una falda larga acampanada, pero ¿por qué no intentas cambiarte de atuendo? Creo que recomendaría un vestido de delantal negro sobre una camisa con mangas abullonadas, medias negras y zapatos de esmalte rojo.

—¡Por favor, escuche lo que digo! —La figura que una vez había sido adorada como una semidiosa en la sede de una organización de culto estaba ausente en Lux Sibyl; lo que había en cambio era la figura de un subordinado medio llorando tratando de convencer a su vanidoso superior.

Lux había estado trabajando seria e incansablemente desde que Violet la trajo y la contrató en la Compañía Postal CH. Quizás habiendo incorporado una personalidad metódica, ahora se le encomendó incluso el deber de secretaria del presidente, pero siempre tuvo dificultades con dicho presidente tolerante.

La competencia que el hombre llamado Hodgins tenía para los negocios era incuestionable, sin embargo, sus principios de auto-diversión eran extremos y no dejaba de perder el tiempo incluso cuando tenía montones de trabajo que hacer. Mantener su día a día bajo control era el papel de Lux. En tiempos peores, tendría que buscarlo y recogerlo en burdeles en distritos de luz roja.

—Si no pone los sellos, el que morirá no es usted, presidente, sino yo.

Lux estaba cansada de eso.

—De ninguna manera. Yo pondré los sellos. Yo los pondré, los pondré. No pongas una cara tan deprimida. Pequeña Lux, eres demasiado pesimista. Además, te tomas todo demasiado literalmente. Te dije que el ochenta por ciento de las cosas que digo son al azar, ¿verdad? Mantente más tranquilo. Disfrutemos de todo. Incluso las cosas problemáticas.

—Presidente… parece que diría esto incluso si tuviera un agujero abierto en el estómago… estoy celoso.

—Gracias. Soy del tipo que crece al recibir cumplidos.

Había querido transmitir algo que no fuera un cumplido, pero no se convirtió en palabras, ya que a Lux le acabó robando la atención por otra cosa. Los ojos heterocromáticos dorados y rojizos de Lux captaron algo extraño en el cielo contra el hermoso paisaje urbano que se veía desde el balcón.

—Presidente Hodgins… Allí, algo está…

Al mismo tiempo que hablaba, Hodgins arrastró con fuerza el cuerpo de Lux, la sostuvo y saltó al final de la habitación. Lux estaba apretada con fuerza contra el pecho de Hodgins, no se le permitió ni siquiera gritar o levantar la voz confundida.

Unos segundos después, se produjo el sonido de una explosión.

♦ ♦ ♦

—¿No escuchas algún tipo de ruido? —La voz nivelada de Violet finalmente se interpuso entre Benedict y Cattleya , quienes estaban teniendo una pelea. Sus orbes azules estaban mirando hacia el cielo, avistando un objeto negro que pasó en un instante.

Y golpeó uno de los edificios con clase del paisaje urbano de Leiden.

—¡La oficina central está siendo atacada! —Apenas lo dijo, Violet salió disparada del lugar. Se deslizó entre las personas que estaban quietas con la boca abierta, su atención despojada por el sonido de la explosión que había reverberado a través del idílico comienzo de la tarde.

—¡De ninguna manera de ninguna manera! ¡¿ Eeh?! ¿¡Qué hay del presidente!?

—Sube, idiota.

Benedict se había montado en su moto en poco tiempo. Después de susurrar en voz baja, pasó una mano por la espalda de Cattleya, la levantó con demasiada facilidad, la sentó de rodillas y simultáneamente encendió el motor, despegando.

—¡Espe…! ¡Hacer eso de repente da miedo! ¡Da miedo! —Cattleya gritó, aferrándose al cuello de Benedict.

—¡Moveos, moveos! ¡Están todos en el camino!

Una joven que vendía ramos de flores con un catering móvil cayó en el acto, el caballo de su carruaje soltó un relincho. Haciendo caso omiso de la situación del tráfico en la calle, Benedict persiguió desenfrenadamente a Violet. Poco a poco se fue acercando a su figura, que ya se había convertido en el tamaño de un grano de frijol.

Benedict extendió la mano.

—¡V!

Violet había estado corriendo a una velocidad asombrosa, pero al escuchar la voz de Benedict, se subió ágilmente a su motocicleta. Los dos, que tenían un entendimiento mutuo sin la invitación de “subir”, intercambiaron palabras sin prestar atención a la escandalizada Cattleya.

—Ese sonido era de artillería al estilo de Leidenschaftlich.

—¿Viste la posición de disparo de la bala de cañón?

—No hay duda de que vino volando desde el lado oeste de la ciudad. Mira, sale humo del tercer piso de la oficina central. Si suponemos que fue lanzado desde un lugar tan alto, podemos restringir la ubicación, ¿verdad?

—Golpeó el apartamento del Viejo, así que hay demasiados sospechosos.

—¿¡Cómo puedes estar tan tranquilo!? ¡El presidente podría haber muerto! —Cattleya fulminó con la mirada a Benedict y Violet, pero las expresiones que tenían dos eran diferentes a las de los tiempos normales. Ella se calmó sin pensar.

—De ninguna manera no estaríamos preocupados, ¿verdad…? —Benedict habló incluso por parte de Violet.

La motocicleta en la que iban los tres soltó un rugido mientras subía la pendiente.

♦ ♦ ♦

Atrapado debajo de una estantería, Hodgins estaba sentado a horcajadas sobre Lux con las manos para no aplastarla. Lux lo miró, estupefacto.

—Pequeño Lux, puedes… puedes tomarte las cosas con calma, pero escapa de debajo de mí.

El vidrio de las ventanas se había roto y esparcido por todo el lugar. El escritorio del presidente, que fue hecho por encargo y diseñado por un maestro artesano, se había hecho añicos. La alfombra se había convertido en brasas y la habitación comenzaba a envolver en llamas.

—Presidente Hodgins… ¡Lo siento! —Lux salió arrastrándose, intentando de alguna manera levantar el estante con sus brazos impotentes. Sin embargo, ni siquiera se movió.

—Estoy bien, estoy bien. Hombre… me había estado saltando las flexiones últimamente, así que esto me está pasando factura… Ogh…

En el instante en que tomó fuerzas y levantó la estantería de una vez, rodó y escapó de ser aplastado. Era portador de una considerable fuerza muscular.

Hodgins se puso de pie y miró alrededor de la habitación. La mirada en sus ojos ya no era la anterior de un presidente holgazán.

—Lo siento; ¿Estás bien? —Solo la dulzura en su voz era la misma de siempre.

—¿Por qué se disculpa, presidente?

—Porque esto fue un ataque dirigido a mí, no importa cómo lo pienses. Si algo te sucediera, no tendría ninguna excusa para dar a tus padres.

—No tengo padres.

—Así es. Entonces, no tendría ninguna excusa para darte. Ahora, tenemos que comprobar si los demás empleados están bien…

—De todos modos, bajemos las escaleras; ¡Ambos moriremos quemados si nos quedamos así! —Tomando una decisión rápida, Lux corrió hacia las escaleras que conducían al piso inferior.

Planeando bajar por las escaleras de emergencia del balcón, Hodgins la llamó desesperadamente:

—¡Pequeña Lux! ¡Espera!

Sin embargo, antes de que Lux saliera volando por la puerta, se abrió automáticamente. Hodgins vio un brazo brusco que se extendía ante sus ojos y se aferraba a Lux. Fue arrastrada a la oscuridad y su cuerpo desapareció.

—¿Pequeña Lux…?

En el momento en que Lux reapareció ante Hodgins, cuyos labios se crisparon, había un cañón apuntando a su sien. El que la empujó hacia adelante mientras la sostenía por el hombro era un hombre vestido con un traje completamente negro. Otros seis hombres vestidos de la misma manera revelaban a sí mismos de forma sucesiva. La mirada de Hodgins gradualmente se volvió más sombría.

—¿Cómo estás, Claudia Hodgins? —El hombre se refirió a Hodgins por el nombre con el que se aseguraba de no llamarse a sí mismo. Era el nombre que se les había ocurrido a sus padres cuando estaban convencidos de que iba a nacer una niña.

Rompiendo en una sonrisa distorsionada, Hodgins respondió:

—Realmente eres un cara de mierda refrescante, Salvatore Ridaudo.

Salvatore también sonrió sarcásticamente. Su cabello estaba fijado con bálsamo hasta el punto que no quedaba ni un solo hilo despeinado. Poseía ojos caídos castaños como la madera, labios gruesos y piel tan pálida como la cera.

—Entonces, ¿qué es lo que quieres hacer disparando una bala de cañón en mi oficina y arrojándole un arma a mi secretaria?

—Vaya, buen trabajo comprendiendo que fue obra nuestra.

—Tengo una idea aproximada, pero ¿no puede decirme… señor presidente de la Compañía Postal de Salvatore? Todo lo que me viene a la mente es que mi formación académica en la Escuela Militar estaba por debajo de la tuya.

—Qué modesto… ¿Qué es usted, un emprendedor prometedor cuyo nombre todos conocen en el negocio del correo hoy en día, hablando? Es muy obvio lo que busco, ¿verdad? La Compañía Postal Salvatore y la Compañía Postal CH. Dos agencias compiten por el despliegue en Leidenschaftlich. El hecho de que la otra parte sea una molestia ciertamente se aplica a usted también, pero yo soy el que ha estado en esta industria por más tiempo. No puedo contener mi frustración. Tu forma de hacer las cosas es… De todos modos, quiero que vengas obedientemente con nosotros. Deseo tener una charla en un lugar tranquilo. Si haces eso, nos iremos a casa sin infligir una sola herida a esta linda dama y al resto de los empleados.

Para alguien que dirigía una empresa postal, era una persona inquietante. Llamarlo jefe clandestino sería francamente más agradable. Los hombres vestidos de negro bajo su control tampoco parecían ser personas respetuosas.

—¿Crees que podrás vivir en paz después de hacer algo como esto? La policía militar vendrá pronto.

—Parece que tienes contactos en el ejército, pero yo también tengo fuertes conexiones. La policía militar que monitorea esta área no se moverá ni un centímetro. Les hice prometer que fingirían no escuchar nada en todo el día, sin importar cuánto ruido hiciéramos. Claudia… Disculpa; ¿Está bien llamarte por tu nombre de pila?

Hodgins apretó los dientes hasta el punto que dejaron escapar un crujido.

—Adelante. Es el nombre que me dieron mis queridos padres.

—Entonces, Claudia. Si seguimos hablando tan tranquilamente, los dos nos quemaremos. Quiero que vengas con nosotros por tus propios pies.

—Entendido, iré allí. Pero deja a mi secretaria aquí.

Ante esas palabras, Salvatore se quedó en blanco. Miró a Lux, quien, tal vez por demasiado miedo, tenía lágrimas en los ojos de forma natural y esbozó una sonrisa que era bastante misericordiosa para un enemigo.

Y luego, de repente, le dio un puñetazo en la mejilla.

Sus ojos se abrieron de par en par, la expresión de Hodgins se tiñó visiblemente de rabia.

—¡Tú…! ¡¡Pusiste tu mano sobre una mujer!!

Un hombre de la parte de atrás la apoyó cuando parecía a punto de caer de rodillas.

Mirando de reojo a Hodgins mientras gritaba enfadado, Salvatore se secó la sangre de su puño en la manga del traje de uno de sus subordinados.

—Detesto a las mujeres que piensan que las cosas saldrán bien si lloran. Lo siento.

Su voz sonaba como si no tuviera ni una pizca de remordimientos de conciencia.

Para cuando el trío llegó, la gente de las tiendas vecinas estaba ayudando a apagar las llamas junto con los bomberos.

Al ver eso, Violet susurró en voz baja:

—Es casi como si supieran que habría fuego, ¿no?

De hecho, tal como ella dijo, el desempeño del departamento de bomberos fue demasiado bien ejecutado. Gracias a ello, solo el tercer piso de la Compañía Postal CH sufrió daños.

—¡Vosotros tres! ¡Aquí!

Cuando se dieron la vuelta cuando los llamaron, encontraron a trabajadores de oficina vestidos con uniforme de la Compañía Postal CH parados afuera con quemaduras visibles y en un estado horrible. Un hombre de mediana edad, presumiblemente el mayor de ese grupo, agitaba la mano.

—Anthony, todos, ¿están bien? ¿Qué es todo esto?

Anthony, el gerente de sección de la recepción de la Compañía Postal CH, tenía rasgos faciales elegantes. Hablaba con un comportamiento y una manera de hablar que coincidía con dichas características:

—Todos los empleados que asistieron al trabajo a partir de hoy están bien. Sin embargo… se llevaron al presidente y a su secretaria Lux.

—¡De ninguna manera! —Cattleya dejó escapar un grito similar a un grito.

Benedict miró a Violet. Parpadeó varias veces. Sus largas pestañas meciéndose ampliamente mostraban un “shock” entre sus escasas emociones.

Su mano se acercó a su broche y lo apretó con fuerza.

—¿Quién… y dónde… está el culpable… ? —preguntó en voz baja, todavía agarrándolo y sin soltarlo—. ¿Quién… y… dónde?

Su tono era un cero absoluto.

Estaba tan bajo y frío que llegó al punto de hacer que quien lo escuchara alucinara que su temperatura había bajado por un segundo. El aire a su alrededor era extraño, realzado aún más por su habitual aspecto robótico.

Solo una persona se movía dentro de esa atmósfera helada.

—V. —Se hizo eco del apodo cariñoso con el que solo Benedict la llamaba.

Violet volvió la cabeza hacia un lado.

—Está bien. —Ese era un tono tan suave que era inimaginable viniendo de Benedict—. Haré algo al respecto, pase lo que pase.

Esas palabras eran casi como las que un verdadero hermano mayor le diría a su hermana menor.

Las pestañas de Violet se agitaron una vez más.

—Lo haré.

—No puedes. Si estamos haciendo algo, lo haremos todos juntos. Sus planes para más tarde van a estar bien.

—Los planes… No hay problema; el comandante lo entenderá. Además, el comandante probablemente me ordenaría que rescatara al presidente Hodgins y a Lux.

Quizás sin divertirse con la actitud de Violet al demostrar una confianza inquebrantable, Benedict le revolvió el cabello con rudeza.

—Ah, ¿es así?

Sus rayas onduladas y plumosas se expandieron aún más. A diferencia de antes, Violet protestó con un pidiendo que parara usando su voz normal. La inestabilidad que le había dado un vistazo a su antiguo yo como niña soldado se ocultó y todos en los alrededores exhalaron suspiros de alivio.

—Oye, suficiente; Estoy va a preguntar sobre el resto. Anthony está preocupado, ¿no?

Violet le dio una patada en la espinilla y finalmente asintió.

Anthony continuó hablando.

—El perpetrador es la Compañía Postal Salvatore. Su presidente que tiene aspecto de vampiro y sus seguidores vestidos de negro hicieron esto a la oficina… Traté de avisar a la policía militar con un informe detallado de las circunstancias, pero no me escucharon. Parece que Salvatore tiene un apoyo enorme. No puedo pensar en otra cosa que no sea la manipulación de información.

Lo que significaba que Hodgins y Lux habían sido secuestrados por Salvatore y se desconocía su paradero. Parecería que los empleados que se quedaron atrás estaban ante todo concentrados en digerir la situación.

—Al partir, el presidente Hodgins nos dijo: “Les dejo el resto”.

—¡Estoy tan feliz! Están bien por ahora, ¡eh! —Cattleya se palmeó el pecho y se llenó de lágrimas.

—¿Salvatore es el lugar que despacha a esos carteros con uniformes negros? Si no me equivoco, su oficina central estaba en Leiden, ¿no? Esos tipos una vez fueron reclamando un límite para entregar territorios, así que los hice papilla. ¿Podría ser… esto fue mi culpa?

—Eh, ¿qué? El nombre suena como una torcedura de lengua, así que no puedo recordarlo con solo escucharlo una vez. Salva… Sal… Salva…

—Salvatore, Cattleya.

Imitando a Violet, quien lo pronunció lentamente, Cattleya lo pronunció también.

—Salvatore, Salvatore… está bien. Tengo que poder decirlo bien. Después de todo, son los que estamos arrojando al infierno. Bueno, ¿cuándo empieza el festival de la sangre? Por supuesto, saldaremos las cuentas, ¿verdad? Salvamos al presidente y a Lux, ¿verdad?

Era una declaración cruda, sin embargo, las personas presentes asintieron con la cabeza ante la sugerencia de Cattleya con un aspecto que no tenía ningún sentido de desplazamiento.

—Por favor, golpéelos.

Benedict esbozó una sonrisa malvada a petición de Anthony.

—Oh. Haremos eso. El viejo estará bien incluso solo, pero tenemos que salvar al enano. —Benedict se golpeó vigorosamente el pecho con el puño.

Anthony dejó escapar un suspiro de alivio ante esa actitud.

—Los tres, ¿qué debemos hacer entonces? ¿Deberíamos llamar a los demás empleados? La Compañía Postal Salvatore posee innumerables sucursales, incluso en el extranjero. ¿Está todo bien?

Violet dijo después de levantar la mano:

—Los agarraremos simultáneamente. En las oficinas nacionales, debe haber un espacio junto a las ventanas sin nada más que el mostrador de recepción. Los tres nos haremos cargo… Sin embargo, la prioridad es atacar primero a la oficina central. Supongamos que el lugar al que secuestraron a los dos es donde está el líder. Dependiendo de si las personas en el trabajo reclutadas como combatientes están disponibles, notifíqueles que estamos confiscando nuestra agencia vecina, la Compañía Postal de Salvatore. Mantenga una transmisión para que los empleados combatientes comprendan la situación en su totalidad. Te confiaremos la convergencia de información… a ti, Anthony.

—Entendido, Violet.

Ella era la esperada de un ex guerrero. Con eso, la cadena de mando quedó clara.

En cuanto a la Violet, preguntó Benedict:

—V, ¿no es un poco de volver a ser un soldado?

Violet tenía la misma expresión serena de siempre, pero las cosas que decía eran groseras.

—No. Sin embargo, el contraataque por motivos justificados está permitido incluso durante los viajes. Simplemente vamos a resolver una disputa entre otras oficinas de correos. El tercer piso es el que está ardiendo, ¿verdad?

Violet tenía una razón para confirmar eso.

♦ ♦ ♦

El trío se paró frente a una gruesa puerta de hierro insertada de manera antinatural en la pared de ladrillo rojo en la parte trasera del edificio. Cuando Benedict se puso en cuclillas en el lugar y excavó el suelo, apareció una pequeña caja cubierta de tierra en apenas unos minutos. Dentro había una llave de bronce. Una vez que lo introdujo con reverencia en el ojo de la cerradura, la puerta saludó a los visitantes mientras emitía un sonido oxidado. Cogieron una linterna incorporada y bajaron las escaleras en la tenue oscuridad. Pronto llegaron a su destino.

El sótano iluminado por la tenue luz almacenaba equipos que posiblemente no deberían reunirse en una empresa ordinaria. Eran armas de fuego, espadas, lanzas, hachas, arcos, escudos y otras herramientas de combate de todo tipo. Incluso si ese fuera el pasatiempo del presidente, tal variedad de productos no era algo que un aficionado pudiera lograr.

—Vio venir algo como esto y se estaba preparando, eh. Tiene conciencia de que la gente le guarda rencor —dijo Benedict como si estuviera admirado.

—¡Ah! ¡El presidente consiguió la tonfa que dije que quería! ¡El látigo también!

—Un puño es más que suficiente para ti, ¿no? No vayas con armas más peligrosas aparte de esa. V, ¿qué estás recogiendo? Nos dieron una oportunidad, así que estoy va a tomar los que yo nunca he usado.

—Yo… —Mirando alrededor de las armas ocultas de la Compañía Postal CH, Violet extendió una mano hacia algo envuelto en un trapo hecho jirones colocado contra la pared más alejada—. He decidido que esta será mi arma. Benedict, Cattleya. —Violet levantó el objeto que era tan alto como ella con movimientos de la mano que no permitían percibir su peso—. Vayamos lo más discretamente posible.

Los tres se miraron el uno al otro en silencio por un momento.

—Imposible, ¿no? Estoy cabreado.

—Imposible, ¿no? Con este grupo, eso es…

—Así que ese es realmente el caso.

Como resultado de una discusión, llegaron a la conclusión de que dejar a los enemigos medio muertos sin matar a nadie era pasable.

♦ ♦ ♦

Salvatore Rinaudo miró a Claudia Hodgins. La persona que detestaba se encontraba actualmente en una alfombra de cuero de oso importada de su elección personal, débil y con las muñecas atadas.

Estaban en una habitación rodeada de muebles negros. El hecho de que dicha habitación estuviera decorada con la personalidad de su dueño era evidente de una forma u otra. Había retratos de él mismo y estanterías con puertas de doble cristal que no parecían abrirse con frecuencia. También había especímenes de mariposas y jarrones llenos hasta el borde con flores blancas frescas. La música tranquila de violín sonaba desde un gramófono, pero no aliviaba la atmósfera inquieta en lo más mínimo. Con la mejilla hinchada y golpeada, Lux Sibyl estaba sentada en una silla, pero uno de los subordinados de Salvatore tenía un arma en la cabeza.

Lux estaba constantemente preocupado por el aire libre. Desde el balcón, podía ver la oficina de Hodgins a la misma altura en la distancia. Humo negro saliendo de él, la estructura de la sede de la Compañía Postal CH y de ese edificio eran terriblemente similares.

Había una cosa más a tener en cuenta sobre el balcón. Era la artillería la que parecía poco probable que hubiera sido colocada allí como una antigüedad.

—¿Quieres que te diga la razón por la que te desprecio? —Estiró el brazo como para abrazar a Lux, acariciándola, que tenía la mejilla derecha hinchada, casi como si tranquilizara a un gato.

Como la mejilla que había sido golpeada todavía palpitaba, Lux se estremeció como si sintiera dolor al tocarla.

—Sobre todo, eres tú mismo. Naciste en una familia de comerciantes acomodada y solías pertenecer al ejército de Leidenschaftlich. A pesar de que fuiste ascendido al rango de comandante, dejaste el ejército inmediatamente después de que terminó la Gran Guerra y luego fundaste una oficina de correos, lo que tuvo un espléndido éxito. Personas así existen, ¿eh? El tipo que puede realizar cualquier cosa sin problemas, sin importar lo que haga. En la mayoría de los casos, pisotean los esfuerzos de los demás con la suela de sus zapatos. Y con cara de indiferencia, para empezar. Puede que tengas todo esto, pero soy una de las personas que enfrentan dificultades, así que detesto a los que son como tú.

—Si mi ser superior es un pecado, y luego ir a quejarse a Dios.

—Mi segunda razón para odiarte es que te rebelas contra los principios y reglas que establecieron nuestros predecesores. ¿La Compañía Postal CH entrega a cualquier lugar? Me das asco.

Hodgins le lanzó una mirada ardiente a la mano de Salvatore.

—Alta calidad a bajo precio para los clientes… Eso es lo básico del negocio, ¿no?

—¿No aplastarías a aquellos que no pueden hacer lo mismo si conviertes esto en un estándar?

—Te tropiezas porque te sientas en tus manos así. Ya sabes, me acordé de cuando era soldado que una oficina de correos como esta sería genial y simplemente la estoy haciendo realidad. Cartas que se pueden enviar a cualquier tipo de campo de batalla. Carteros que puedan entregarlos. Muñecas de recuerdos automáticos que pueden acudir a ti si así lo deseas, incluso si vives en el corazón de un mar de árboles. ¿Qué tiene de malo hacer algo que me gusta con mi propio dinero?

—Todavía hay otras cosas malas… ¿Qué es ese edificio? ¿No es casi como decir que vas a reemplazar a la Compañía Postal de Salvatore? El hecho de que solo la cara del clima esté en lo alto también es irritante.

La mano de Salvatore se movió desde su mejilla hasta su cabello plateado, que emitía un lustre brillante.

—No toques a mi secretaria… Sí, es cierto, te declaré la guerra. Te conozco antes de entrar en la industria. Estás por todo el país que protegí, haciendo cosas que no lo favorecen.

—¿Qué, por ejemplo?

Un mechón de cabello recogido por los dedos de Salvatore fluyó entre ellos, produciendo un sonido suave.

—El hecho de que hayas estado vendiendo armas detrás de la fachada de la oficina de correos… estabas vendiendo armamento nacional en el extranjero, ¿no es así?

—Somos una empresa postal que tiene la amabilidad y la cortesía como argumentos de venta, por lo que entregamos todo lo que la gente solicita. Sin embargo, no recuerdo haber entregado nada al norte.

—Ese no es el problema. Incluso si no les vendiste nada cuando las batallas estaban sucediendo, solo necesitas pensar un poco para darse cuenta de que este tipo de cosas circulan, ¿verdad? Era tan insoportablemente extraño… ¿Cómo es que el enemigo había fabricado armas en Leidenschaftlich? ¿Cómo es que mis camaradas fueron disparados por el enemigo con ellos y murieron…? Finalmente pude investigar ese misterio después de la guerra.

Lux tenía su cabello tirado con fuerza y ​​su cuello doblado hacia atrás. Se quitó la bufanda y la clavícula se asomaba por debajo de la blusa.

Salvatore le quitó el arma a su subordinado y le apuntó al pecho.

—Si sabes todo esto, también sabes que parte de mis procedimientos fueron para el ejército, ¿no? No es algo que yo solo deseara. Algunas personas de su país, al que había dedicado su vida, simplemente querían aumentar un poco su salario de jubilación. ¿No es una historia común? ¿No puedes dejar el acto moralista? Me da asco.

—No soy moralista, oye… cuántas veces tengo que decirte que no toques…

—Claudia, tampoco es que tengas un estilo de vida respetable, ¿verdad? Apostaste toda tu fortuna en juegos de guerra y ganaste una gran suma, ¿no es así? Los fondos obtenidos de los juegos de azar son un semillero de organizaciones clandestinas y grupos del mercado negro. Con esos fondos, venden armas, drogas y mujeres y niños abusados. Incluso si estás del lado que acaba de exprimirlo, desde el momento en que hiciste una apuesta, también hiciste rondas y te convertiste en el asaltante de alguien.

—Por eso dije… ¡No soy moralista! Hice todo eso porque quería. Tú y yo somos negros de corazón. Pero ya sabes, mi secretaria es una chica respetable. ¿No escuchaste cuando te dije que no tocaras a mi secretaria? Si te pones ansioso a menos que estés tocando algo, ¡golpéame o lo que sea!

Tal vez porque tales declaraciones lo molestaron, Salvatore hizo lo que propuso Hodgins, dejando a Lux y pateando la cara de Hodgins con la espinilla. Con el cabello carmesí balanceándose, Hodgins se derrumbó en el suelo.

Independientemente, sonrió.

—Gracias. ¿Debería quitarme la ropa mientras estamos en eso? Te emocionaría, ¿verdad?

Salvatore agarró el cuello de Hodgins con rabia.

—Qué asqueroso. Tu empresa es tu propia naturaleza humana. Soy una víctima. Quiero que me devuelvas los clientes, las rutas y todo lo que me has robado. Creo que ser soldado te sentaba mejor que ser empresario. Estar acostado en el suelo así te conviene. Por qué… sólo voy a pedirle que escriba su nombre en un documento. Promete no traspasar mis rutas… Es difícil hacer cosas contigo merodeando. Muchas cosas, ¿ves? Lo soltó abruptamente, la cara de Hodgins golpeando el suelo.

—¡Presidente! —La voz de Lux mezclada con lágrimas se filtró.

Hodgins inmediatamente levantó la cabeza y le sonrió a Lux. Llegó a guiñarle un ojo.

Salvatore le dijo duramente a su subordinado que llamara al escribiente oficial que sería testigo de su contrato. Lo más probable es que tuviera la intención de aplastar la oficina de correos de Hodgins dejando un documento legal con contenido desigual.

—Tibio; está tibio. —La lengua de Hodgins lamió la sangre que goteaba de la comisura de su boca—. Comparado con en los campos de batalla, realmente eres aburrido… —Mientras tosía cortante y sutilmente, su voz llegó a Salvatore—. Mi empresa no es solo mía.

Hodgins miró por la ventana. Comprobó si venía algo y lo esperó.

♦ ♦ ♦

—La Compañía Postal de Salvatore se identificó más adelante —susurró Violet.

Benedict conducía su motocicleta, Cattleya detrás de él. Sosteniéndose de los hombros de Cattleya , Violet estaba de pie en el borde del asiento del pasajero. Corriendo por el paisaje urbano a primera hora de la tarde, la motocicleta transportaba no solo a tres personas, sino también armamento descubierto.

 —Oye, hay un enorme cañón de mal gusto en el balcón.

—Muy bien, estaba pensando en forzarnos a cruzar la puerta principal pero cambiar de planes. V, vete a ese balcón —dijo Benedict con una alegría de que uno invitaría a otro a ir de compras.

—Entendido. Cattleya, por favor, dame apoyo. —Violet tomó en sus manos un objeto cilíndrico grueso y largo que había sido colocado en el portaequipajes de la motocicleta. Era algo que podría llamarse tanto un rifle como un lanzacohetes. Lo apoyó en su hombro encima del vehículo en marcha y determinó su objetivo.

Una vez que Cattleya se aferró a sus piernas para asegurar su cuerpo, Violet disparó sin piedad. Los sonidos de explosión resonaron en toda la ciudad de Leiden por segunda vez ese día.

—Impacto confirmado.

Las palomas huyeron hacia el cielo, la gente del pueblo movió la mirada en busca de la fuente del ruido. Mientras tanto, la motocicleta en la que viajaba el trío se acercó gradualmente a la oficina central de Salvatore.

—¡Qué miedo! ¡Pero amo esa chispa! ¡También quiero disparaaaar! —gritó Cattleya de alegría al ver el balcón destruido.

—No te dejaré pase lo que pase.

—No puedes no importa qué.

Benedict y Violet negaron con la cabeza en sincronía. Ambos comprendieron que sería peligroso dejar que una mujer tan ingenua se aferrara a un arma de fuego.

—¡¿Qué pasa con eso?! ¡También quiero volverme loca a lo grande! ¡¿No está bien?!

—Entonces, deja que Cattleya sea ​​la primera en cargar. Por favor, siéntete satisfecha con eso.

—¿Qué estás decidiendo por tu cuenta? El primero en algo debo ser yo.

—Sígueme por detrás. Porque el que salvará a nuestra cautiva princesa de un presidente seré yo. ¡Eh, espérame, presidente! ¿¡Dónde estás!?

—Tú… Como si un tipo tan grande pudiera ser una princesa. ¿Qué clase de princesa es esa?

—Si fueras tan alto como el presidente, no tendrías que usar esos zapatos de tacón, eh.

—¡Te equivocas! ¡No es por eso que los uso! ¡Es porque son geniales! ¡Tu… te haré llorar más tarde! Voy a pasar por tu casa hoy, ¡así que prepárate!

—Yo… ¡Idiota! ¡¿Qué estás diciendo frente a Violet?!

Escuchando en silencio el intercambio entre los dos, Violet lentamente tomó del portaequipajes el mango del arma que sobresalía de la tela hecha jirones.

—Entonces, aprovecharé esta oportunidad y me iré.

No tenían idea de la oportunidad que estaba tomando, pero Violet saltó ágilmente en el aire después de decir nada más. Cuando aterrizó en el suelo, la motocicleta también se detuvo justo en frente de la oficina central en un buen momento al marcar un derrape ostentoso.

—Aquí voy, comandante.

Lo que vieron los ojos azules de Violet fue la Compañía Postal Salvatore, un edificio que se parecía exactamente a la Compañía Postal CH. Aunque era un día laborable, un cartel de “cerrado” colgaba de la puerta y cinco carteros vestidos con levitas negras estaban junto a la entrada fumando cigarrillos.

La mujer deslumbrante, el hombre montado en una motocicleta y la belleza detrás de él aparecieron ante sus ojos. Las cenizas cayeron en lugar de su sorpresa ante el misterioso trío.

—¿Q-Quién eres tú?

Mientras los hombres se quedaban paralizados en el acto ante su rostro sin pintar y su cabello color claro de luna, Violet rápidamente arrancó la tela hecha jirones envuelta alrededor del arma en sus manos. Se reveló un hacha de batalla de un tamaño inadecuado para balancearse en una calle de la ciudad.

—Un placer conocerlos. Soy una muñeca de recuerdos automáticos de la Compañía Postal CH; mi nombre es Violet Evergarden.

El nombre del hacha de guerra blandida por esa mujer tan inquietantemente hermosa como una bruja era Brujería. Tenía una hoja plateada, y la lluvia roja en la que se tiñó por la cantidad de personas que había matado era una manifestación de su existencia de mal agüero.

—Disculpad porque estáis en medio del trabajo, pero ¿podríais permitirnos subir las escaleras? Desde que el presidente y la secretaria de nuestra empresa desaparecieron en su agencia, no hemos sabido de su paradero.

Mientras lo sostenía, iluminado por la luz del sol de la tarde, su cuerpo emitía una sensación de extravío.

—Si no escucháis nuestra solicitud, ejerceremos la fuerza bruta con base en los preceptos rectores de nuestra empresa.

Pero mientras lo empuñaba, su figura parecía apropiada. Más bien fue al contrario.

Violet levantó alegremente la gigantesca hacha de batalla y apuntó con la hoja a los hombres. En lugar de abrir la boca, los hombres sacaron las pistolas de sus abrigos y pantalones y apuntaron a Violet.

—¡Los chicos de la Compañía Postal CH están aquí! ¡No los dejéis pasar pase lo que pase!

—¡Violet! —El grito de Cattleya resonó por las carreteras de la ciudad.

Sin embargo, la bella muñeca de recuerdos automáticos se movió al mismo tiempo que los oponentes prepararon a sí mismos, que trataban de un ataque preventivo en un abrir y cerrar de ojos.

—Negociaciones rotas.

Un solo golpe del hacha de guerra apartó a los carteros. Fue un ataque que no los cortó y simplemente golpeó sus signos vitales con armas contundentes, pero causó que tres de los hombres se golpearan la cabeza contra la pared exterior de su compañía y colapsaran.

Los dos hombres restantes, que habían esquivado la aparición y desaparición del hacha, apuntaron frenéticamente a Violet y apretaron los gatillos. Sin ningún cambio en su expresión facial, Violet giró el hacha de batalla y repelió las balas con el arma. Cambiando de manos, apuntó con la punta del mango a los oponentes. Produjo un zumbido.

—Por favor, perdonad mi rudeza.

El adorno de capullo que decoraba la punta del mango salió volando junto con una cadena larga. Les arrancó las pistolas de los dos hombres. No les dio a los hombres, que mantuvieron las manos hacia abajo debido a la colisión, ninguna abertura para enderezar sus posturas. Esta vez, Violet embistió el brazo del hacha de batalla contra la superficie de la pared del edificio y lo ancló. Mientras extendía la cadena y giraba en el aire, le asestó una patada voladora a la cara de uno de ellos, hizo que él se enfrentara a su escalón y le dio una patada circular al hombre que estaba a su lado. No hubo vacilación ni piedad en su serie de acciones.

—¡P-Pero se suponía que yo era el primero!

—¡Ese fui yo!

Cattleya, indignada, tomó un saco sujeto al portaequipajes, que contenía sus armas. Después de una profunda indecisión entre la tonfa, el látigo y otra armería, la que había elegido eran los nudillos de hierro.

Antes de que nadie se diera cuenta, las manos de Benedict estaban empuñando dos pistolas. Inhabilitó el pestillo de seguridad con movimientos prácticos de la mano.

—¡V! ¡No te pongas demasiado serio! ¡Si estás enojado, puedo enojarme por ti!

Como si la gente dentro de la Compañía Postal de Salvatore hubiera previsto que alguien vendría a asaltarla, los carteros se asomaban por las ventanas de los pisos superiores con los rifles en posición. Las balas de las pistolas de Benedict atravesaron sus brazos mientras hablaba, creando una lluvia de salpicaduras de sangre.

—Si esta es la emoción llamada ira, quiero deshacerme de ella rápidamente. Cattleya. —Violet señaló con el dedo el lanzacohetes que no tenía más munición a Cattleya, que se había puesto los nudillos de hierro.

Agarrando ágilmente su mango con una mano, Cattleya lo lanzó con mayor velocidad de rotación después de tirarlo hacia atrás una vez con mucho vigor.

—¡Uno, dos, tres!

Junto con su adorable grito, el lanzacohetes golpeó a los carteros que habían aparecido en el piso de arriba, rompiendo el cristal de la ventana. Su poder destructivo era el mismo que el de un proyectil de bala.

La que lo había arrojado saltó arriba y abajo en el lugar como si estuviera encantado.

—¡Ah! ¡Los golpeé!

No era una acción que una persona promedio, y mucho menos una mujer joven, pudiera realizar normalmente. Ella era dueña de unos brazos tremendamente fuertes.

—Como se esperaba de la mujer estúpida, o más como la mujer estúpidamente fuerte.

—Cállate, Hombre Zapatos con Plataforma.

—Ah, ¿estás?

—¿Qué eres?

El sonido de la cadena en el hacha de guerra de Violet, Brujería, ahogó la pequeña pelea del dúo. Uno de los hombres gritó y se tiró por la ventana, cayendo sobre un macizo de flores frente a la compañía.

—Benedict, Cattleya. Por lo que parece, el presidente y Lux están inconfundiblemente dentro de este edificio. El presidente Hodgins me dijo que imitó la agencia de Salvatore cuando la oficina de nuestra empresa estaba en construcción. Si ese es el caso, entonces la posición más alta es probablemente el piso más alto, el tercer piso. Cuento con usted para seguir los procedimientos.

Los dos asintieron en respuesta a las palabras de Violet.

—Vamos a patearles el trasero de una vez y vamos a celebrar.

—Estamos molestando a los vecinos, después de todo.

Antes de que nadie se diera cuenta, la ciudad se había quedado en silencio.

La Compañía Postal Salvatore estaba ubicada en una calle comercial completamente normal en la ciudad de Leiden. Sin embargo, los transeúntes habían huido a los pocos minutos, y los comerciantes de los edificios cercanos, así como los edificios contiguos, habían cerrado los escaparates de sus tiendas, los llamados escaparates, y habían bajado las persianas de hierro.

La acción rápida surgió de su entendimiento de que la ciudad se había visto envuelta en la vorágine de una pelea. Era una particularidad de los ciudadanos de un país que había estado bloqueando a los invasores desde su fundación. La gente esperaba en silencio a que terminara el conflicto.

—Bueno, entonces, entremos. —La figura de Violet cuando dio la orden con una voz clara era diferente a la habitual.

♦ ♦ ♦

Dentro de la habitación del presidente en el último piso de la Compañía Postal de Salvatore, el paisaje visible desde el balcón, un cielo otoñal donde las nubes cirrocúmulos se elevaban y el paisaje urbano de Leiden, parecía como si estuviera insertado en un marco de imagen. Sin embargo, tal belleza era algo de unos segundos antes, y ahora la artillería encerrada en ella había recibido un gran daño por un repentino ataque de explosión, del que salía humo.

Una vez adornado con delicadas esculturas, los rieles se estaban desmoronando y el balcón estaba en un estado en el que uno podía caer directamente al suelo si ponía un pie sobre él. Si la artillería estuviera cargada con munición, lo más probable es que no fuera lo único que hubiera sido destruido.

En esa situación de caos asentado, el rostro pálido de Salvatore Rinaudo se puso aún más pálido y su boca se abrió mientras se espaciaba, mientras Claudia Hodgins mordía el interior de sus mejillas para matar su propia risa y temblaba en oposición.

—¿Qué han hecho?

—¡Ajá… AJAJAJAJA! ¡Aah, ya no puedo! ¡No puedo contenerme! ¡Esto es lo mejor! —Hodgins se estremeció de risa al mirar el rostro de Salvatore—. ¿Qué es lo que te sorprende tanto, Salvatore? ¿No es eso lo que nos hiciste? Bueno, pero… no pensarías que haríamos exactamente lo mismo que tú, ¡eh! ¡No hay forma de evitarlo! ¡Jajajajajaja!

Incluso Lux, que había estado temblando todo el tiempo con la cara oscurecida, se iluminó con una chispa de esperanza y se rio un poco.

—¿Es este el trabajo de la Compañía Postal de CH?

—¿Quién más está ahí? Nuestra filosofía corporativa es “ojo por ojo”. —Hodgins estaba de tan buen humor que parecía que podía empezar a cantar en ese momento.

Algunos de los subordinados de Salvatore bajaron a los pisos de abajo. Los disparos y los gritos pronto volvieron a resonar. El hecho de que los gritos procedieran de los subordinados de Salvatore aumentó su ansiedad e impaciencia.

—Están haciendo esto a pesar de que podrías estar lesionado… ¿Qué tipo de entrenamiento usas con ellos?

—Básicamente un principio del liberalismo. La mayoría del personal que reuní cuando estaba construyendo mi empresa son tipos que no tienen adónde ir a quienes convencí y acogí… No sé si mis preferencias son parciales, pero resultó que muchos de ellos eran personas absurdamente fuertes. Los que están aquí ahora son definitivamente dos de las muñecas de recuerdos automáticos que estaban fuera de servicio y… probablemente un cartero que estaba programado para regresar a la ciudad hoy. Son la élite de la mejor clase incluso entre nosotros. Salvatore, ya que eres tú, ¿no se suponía que debías investigarme de principio a fin?

—Los empleados de su empresa son ex soldados y mercenarios, ¿verdad? Si ese es el caso, también lo son nuestros carteros…

—No son solo ex soldados y mercenarios. Benedict es un ex-mercenario que tenía el apodo de “Monstruo hambriento de batalla” en otro continente. Cattleya era boxeadora. Tiene brazos tan fuertes que nadie puede golpearla con fuerza. Y esa hermosa niña cuyo nombre incluso se puede decir que todos conocen en el negocio de las muñecas de recuerdos automáticos… mi adorable pequeña Violet, solía ser la soldado más poderosa de Leidenschaftlich. Sin embargo, está en el pasado. —Hodgins le sonrió a Lux—. Por cierto, mi secretaria es una ex semidiosa.

—¿La soldado más poderosa de Leidenschaftlich?

—¿No te dijeron nada tus patrocinadores? Bueno, en cierto modo la trataron como un secreto, por lo que no es imposible que los civiles no la conozcan. Los militares llegaron a crear una tropa solo para ella y la hicieron trabajar para ellos, pero nunca le dieron reconocimiento ni rangos. Ella no tenía un apellido en ese entonces y parece que la gente simplemente la llamaba “Violet”. Mi amigo la encontró y la crio… Ella era la figura principal de la Gran Guerra en las sombras.

Salvatore recordó las fotos de los empleados de Hodgins a quienes había hecho que sus subordinados investigaran. Una que había quedado grabada en su mente de manera extraordinariamente vívida era una mujer hermosa. Era una chica de rasgos faciales exquisitos y suaves. Incluso si alguien la declarara como la mujer soldado más fuerte, nadie podría creerlo de inmediato.

—¡¿Cómo hiciste tuya a una mujer así?

—Ella no es mía. —Hodgins sonrió desafiante—. Y ella tampoco pertenece al ejército. Desde el principio, ella… Detengámonos aquí; contarte esta historia es un desperdicio.

La melodía de la batalla se fue acercando gradualmente al último piso. Por lo que parece, el alboroto se estaba intensificando hacia una dirección en la que incluso se producían gritos de enojo. Parecía que el dueño de la voz era una mujer joven. Incluso en medio de disparos, la conversación entre esas dos personas no se interrumpió.

La sonrisa de Hodgins se hizo más profunda, el rostro de Salvatore se volvió sombrío.

—Chicos, dadles un cordial saludo cuando entren.

Los subordinados de Salvatore prepararon sus armas de una vez. La tensión alcanzó su punto máximo, todos dentro de la habitación prestaron atención a la puerta. Sin embargo, era el momento.

—Lux, por favor, cúbrete los ojos. —Una hermosa voz que no coincidía con ese lugar, que se había convertido en un campo de batalla, se podía escuchar detrás de los miembros del personal.

Un bulto negro saltó desde el balcón. Al principio parecía una bestia. Una bestia deslumbrante y aterradora que movía sus extremidades con gracia y pisoteaba a sus enemigos.

No importa cuánto los “cazadores” que se habían dado cuenta de la existencia de la bestia hicieron llover sobre ella, sus pies no se detuvieron ni una sola pulgada mientras enseñaba los colmillos. Constató firmemente el campo de batalla incluso mientras bailaba en el aire, empuñando su arma con asombrosa precisión, haciendo que todos cayeran al suelo.

—¡¡A-Aaaah!!

El brazo liberado del hacha de guerra atravesó y desgarró el hombro del hombre que había estado apuntando con un arma a Lux. La bestia blandió el hacha de batalla y colocó a Hodgins y Lux detrás de sí.

Salvatore dio unos pasos hacia atrás, y exactamente dos facciones estaban en posición separadas a su lado derecho e izquierdo.

—Comandante Hodgins, le pedimos disculpas por la espera.

—Siempre te digo que es “presidente”, ¿no es así, pequeña Violet?

La bestia, más bien la mujer, lanzó una mirada fría al que percibía como el enemigo.

—Tú… ¿Qué eres? —Salvatore expresó su confusión ante el repentino intruso que sostenía el hacha de batalla completamente roja.

Tenía la piel blanca y suave como la de las muñecas de porcelana. Sus ojos azules eran como bolas de cristal. Su cabello dorado parecía flotar con una dulce fragancia. La chica era hermosa hasta cierto punto, pero eso no fue lo único que hizo que uno abriera los ojos al verla.

Allí estaba una leyenda viviente que Salvatore no conocía.

—Violet.

La belleza que había visto en la imagen estaba oculta por una sombra, una atmósfera turbulenta similar a la locura que la rodeaba. Un aire de letárgica estrategia en cuanto a cuál de ellos se movería primero fluyó, pero el estancamiento pronto se hizo añicos.

—¡PRESIDENTE! ¡LUX!

—¡VIEJO!

Los llamados se podían escuchar al unísono desde fuera de la habitación. La enorme puerta se rompió luego como si fuera una hoja de papel tan delgada. La que pisó la puerta cuando se derrumbó con un temblor y entró a la habitación mientras sostenía por el cuello a un enemigo que había derrotado con sus nudillos de hierro plateado fue Cattleya.

—¡Ah! ¡Vosotros dos ¡Os encontré! —Arrojó la presa que casi había matado a Salvatore y su grupo. Ser capaz de arrojar a un ser humano como si fuera un objeto significaba que sus brazos eran tan grandes como armas contundentes.

Siguiéndola, apareció primero el cañón de una pistola, y después de que se escucharan los sonidos de bala, Benedict se reveló. Fue un disparo destinado a dar el golpe final a la ofensiva de Cattleya.

Disparando a las piernas de todos los hombres de negro excepto a Salvatore, Benedict chasqueó la lengua ante la espantosa escena dentro de la habitación.

—¿Qué es esto? ¿No se ha comido V a la mayoría de ellos? —Junto con un suspiro, tiró la pistola que había estado sosteniendo, sacando otra—. Viejo, solo hemos dejado a este viejo de aspecto importante.

—¡Lux! Violet te está protegiendo, ¿verdad? ¡Presidente! ¡Estás atado! —Cattleya corrió hacia Hodgins, que yacía en el suelo. Sin cortarlos con un cuchillo, arrancó las cuerdas que lo habían estado restringiendo usando los nudillos de hierro y lo abrazó con valentía.

Hodgins le dio unas palmaditas en la espalda con golpes y la abrazó suavemente.

—Lo siento, Cattleya. ¿No se lastimó mi adorable jovencita?

—¡No lo hice!

—Buena chica. —Hodgins dejó un beso en la frente de Cattleya con un pop.

Las mejillas de Cattleya se sonrojaron y le dio la espalda con aire avergonzado, pateando su felicidad en el acto.

Benedict apartó a Cattleya de Hodgins y se interpuso entre ellos. Al contrario de estar enfadado, golpeó agresivamente a Hodgins de la cara al torso, confirmando que este último estaba vivo.

—Ay, ay, ¿qué es esto? ¿Una nueva forma de expresar el amor?

—Estás bien, ¿eh, princesa cautiva?

—¿Estabas preocupado por mí, querido? —Hodgins simplemente respondió con una charla frívola al cinismo de Benedict, luciendo encantado.

Mordiéndose el labio brevemente, Benedict miró al suelo. Hodgins tuvo la sensación de que los ojos que Benedict le había dirigido antes de bajarlos estaban húmedos y se sorprendió por dentro.

Eh, ¿podría ser que realmente estaba preocupado?

—Hey cariño. Benedict.

Con su cabello rubio arena frotado en un desastre, Benedict finalmente se resistió enérgicamente como si dijera: “Déjalo”. Ya no se podía ver en sus ojos nada que se pareciera a lágrimas.

—¡¿Quién es ese “cariño”, viejo…?!

—¿Podría ser que estabas muy preocupado por mí?

Estaba plenamente convencido de que Benedict lo negaría.

Lo estaba. No me obligues.

Sin embargo, este último dirigió sus ojos azul cielo directamente hacia él y le dijo:

—Claro que estaba preocupado hasta el infierno. ¡No me vuelvas a preocupar nunca más, pase lo que pase!

Como era demasiado directo, después de que Hodgins se sorprendió, su rostro se puso rojo lentamente. Había anticipado que vendrían a salvarlo, pero en este momento era la primera vez que se enteraba de que lo apreciaban hasta ese punto.

—Ah… ¿es así? L-Lo siento, ¿de acuerdo?

—Maldición… ¡No vayas a ser secuestrado cuando tienes ese cuerpo enorme! ¿Está bien la Princesa Cautiva número 2?

—Bueno… ¡La pequeña Lux necesita primeros auxilios…!

Violet deshizo la atadura de Lux. El cuerpo de esta última, que había estado temblando de miedo, y el sonido de los latidos de su corazón, que se habían vuelto ruidosos, estaban recuperando la calma.

—Gracias, Violet. —Soportando el dolor en su mejilla, Lux sonrió a la amiga que había venido a rescatarla—. Pensé que eras un príncipe noble.

Violet frunció el ceño como si estuviera preocupada. Luego tomó las manos de Lux con resentimiento y la ayudó a levantarse.

—Mis disculpas por no poder protegerte. Pero no dejaré que sigas atravesando tiempos terribles. —Como un caballero, hizo que Lux se retirara detrás de ella.

Aunque empuñando su arma, Salvatore seguía sin poder disparar un solo tiro a las tres personas que habían tomado el control de su compañía. Cuando movió la mirada hacia un lado, pudo ver a sus subordinados colapsar y gemir en el pasillo abierto.

—Se suponía que había… cincuenta de ellos. —Una vez que abrió la boca, su voz tembló.

—¿Ah? ¿Tus secuaces? Incluso si los números son grandes, no sirve de nada si la calidad apesta. En realidad, ¿había tantos de ellos? Estaba contando, pero… Mujer estúpida, ¿cuántos derribaste?

—¡Estúpido Benedict! Erm… diez. Probablemente di una paliza a unas diez personas.

—Tengo veinte. El resto fue V, ¿eh?

—Simplemente vine aquí escalando las paredes exteriores, aparte del principio y ahora…

—¿Nadie se escapó? Las matemáticas no cuadran.

Charlaban despreocupadamente, pero el contenido de la conversación era el número de personas que habían derrotado. Además, había una diferencia abrumadora en el poder de combate, ya que estaban ilesos y ni siquiera su ropa tenía rasguños. Esa también fue una diferencia en el poder de las corporaciones.

Mordiéndose el labio como si estuviera frustrado, Salvatore le ladró a Hodgins:

—¡Llegaron tarde y por eso has perdido! ¡Ya te hice escribir el contrato! El escribiente oficial fue a presentar el contrato que intercambiamos a la oficina del gobierno para que sirviera como demostración de legitimidad formal. Probablemente ya haya sido aceptado… Tómate tu permiso como desees. ¡Pero te estoy facturando por el daño interno causado por tus subordinados y las lesiones que le infligieron a los míos!

Salvatore había tenido la intención de causar dolor psicológico y corporal en Hodgins durante un tiempo, infundiéndole terror y haciéndolo perder la voluntad de luchar, pero ahora se había rendido. Lo que más deseaba, el contrato desigual, estaba en un estado de efectividad legal. Mientras lo tuviera, independientemente de lo que alguien pudiera decir, el hecho de que Salvatore tuviera la ventaja no cambiaría.

—Salvatore Rinaudo. ¿De qué estás hablando? —Sin embargo, Hodgins tenía una expresión facial que denunciaba que estaba indefenso y perplejo.

—Como dije, su empresa ya no puede ingresar a nuestras rutas…

—¿Y?

—No importa cuánta fuerza bruta usemos, ¡eso no es nada frente a un documento oficial validado!

—De nuevo… ¿y qué? De hecho, los papeles estaban archivados. Parece que también se enviaron antes de que llegara la ayuda. —Claudia Hodgins, presidente de la Compañía Postal CH y ex comandante del ejército de Leidenschaftlich, generalmente tenía una personalidad tranquila, así como una actitud alegre y frívola. Sin embargo, ahora estaba mirando a Salvatore sin sonreír, dejando que un destello brillara intensamente en sus ojos—. ¿No es un asunto que se resolverá si aplastamos tu empresa? —Se subió las mangas de la camisa y se quitó un reloj de pulsera que se podría decir que era un producto de alta calidad. A continuación, apretó la correa con los dedos para que la esfera del reloj estuviera en sus nudillos.

Cualquiera que estuviera acostumbrado a pelear lo sabía. Si uno estaba luchando sin un arma, el objeto llamado reloj de pulsera era demasiado útil.

—Salvatore, si no hubieras golpeado a Lux, no estaría tan enfadado.

Salvatore disparó a Hodgins cuando este último levantó la mano, pero ni siquiera lo rozó. Curiosamente, la bala que no había matado a una persona se disparó en medio de la frente del retrato de Salvatore sentado dentro de la habitación.

—P-Para… —La palabra que pronunció Salvatore fue el final.

El puño de un hombre de 194 cm de altura que pesaba 85 kg golpeó la cara de Salvatore con un sonido cortante. Como su nariz se rompió sin piedad, Salvatore derramó una gran cantidad de sangre. Algunos de sus dientes también cayeron sobre la alfombra de alta calidad. Tuvo convulsiones por un momento, pero finalmente se quedó completamente inmóvil.

—¿Lo mataste?

Ante la pregunta de Benedict, Hodgins puso su oreja contra el pecho de Salvatore, sacudiendo la cabeza después de simplemente comprobar los latidos del corazón del otro.

—Está vivo. Dejémoslo en paz. —En el instante en que se dio la vuelta, Hodgins había vuelto a su estado habitual—. Todos, lo hicisteis bien. Estoy tan feliz; seguro que mis empleados son los mejores. ¡Y también soy el mejor por haberos elegido! —Hodgins cantó alabanzas con gestos exagerados, abrazando a los empleados que habían acudido en su ayuda todos a la vez. Luego se acercó al costado de Lux, plantando un beso en la mejilla que no había sido golpeada—. Te he hecho pasar por muchas cosas, eh. Lo siento mucho, pequeña Lux.

—No, después de todo soy la secretaria del presidente.

Al ver que no parecía demasiado tímida, ese tipo de beso probablemente no fue una acción rara. Cuando se rompió el hilo de tensión, Lux se derrumbó y derramó grandes lágrimas. Hodgins volvió a disculparse frenéticamente.

 —Eso no es todo… Estoy frustrada… Sería genial si fuera como todos los demás, y también tuviera la fuerza para proteger al presidente. Si no me hubieran tomado como rehén, las cosas no habrían resultado como…

Cattleya acarició suavemente la espalda arqueada de Lux, ya que no podía dejar de llorar.

—¿Qué estás diciendo? Lux, lo tienes bien exactamente porque eres una chica frágil normal. Ah, pero tampoco es que yo no sea normal. Soy fuerte y bonita, pero soy una chica súper normal…

—Cattleya , lo que dices es inconsistente. —Violet le entregó a Lux un pañuelo de seda.

Quizás debido a que sus alturas eran aproximadamente las mismas, a pesar de que sus rostros no se parecían entre sí y sus tipos de cuerpo eran diferentes, la figura del árbol mientras se acurrucaban uno cerca del otro extrañamente las hacía parecer hermanas.

—Ver chicas acurrucadas es algo agradable, ¿verdad, Benedict?

—Viejo, date prisa y haz algo con este lugar.

—¿Deberíamos apiñarnos también? ¿Debemos?

—¡No juegues y des las instrucciones!

Cuando Benedict le propinó una fuerte patada lateral en la parte trasera, Hodgins dejó de bromear.

—¡Eeh, entonces, todos despedidos…! Eso es lo que me gustaría hacer, pero tengo una solicitud. Cualquiera que no tenga planes para más adelante, ¡ayudadme a destruir la compañía de Salvatore!

 —Hey, viejo.

—¿Qué pasa, señor Benedict?

—No has comprobado las cosas, así que no sabes qué se ha hecho con ellas, pero dejamos las oficinas internacionales al resto del personal de combate. Los chicos que se quedaron en la oficina principal los contactaron. Como son esos tipos… los sacarán sin preocupaciones.

—¡Asombroso! ¡Pero no tenemos personal de combate! ¡No es que te haya contratado con esa intención! Bueno, como tiene que haber gente que pueda ir a los campos de batalla, yo no tenía esa intención, pero…

—Desde el principio, ese fue nuestro propósito, presidente Hodgins. Para que no haya tales sucesos después de esto, creímos que arrasar todo y aniquilarlos por completo era un buen plan.

—Aterrador, aterrador. Tu expresión también se está volviendo aterradora, pequeña Violet. ¡Sonríe! ¡Estás arruinando tu linda cara!

—¡Presidente! Quiero que me compres una gargantilla nueva cuando terminemos. ¡Mira ! Las perlas se arrancaron… También era mi favorito.

—Está bien, Cattleya . ¡Ya sean gargantillas, ropa o cualquier cosa, este tío te la comprará!

—Mmmm… Presidente. ¿Qué tengo que hacer? —Lux, miembro del personal que no luchaba, se agarró con fuerza la falda, luciendo nerviosa.

—Pequeña Lux, volvamos a la oficina central. Haré que te traten allí también. Todo está bien; todos en la oficina central se pusieron en contacto con los demás empleados, por lo que debería haber gente reunida allí. Es más seguro que venir con nosotros. Benedict, lleva a pequeña Lux a la oficina central y luego reagrupa.

—Entendido; déjame algunos para que me meta con ellos también.

—No estamos compartiendo rebanadas de pastel… Ahora, pequeña Violet y Cattleya me acompañarán para aplastar las sucursales así. Decidamos las reglas. No golpear a las chicas. Golpear a bastardos está bien.

—Entendido.

—De acuerdoooo.

Los integrantes de la Compañía Postal CH continuaron su reunión de estrategia sin prestar atención a las personas que habían derrotado tiradas en el suelo. Cuando por fin terminaron, salieron del edificio mientras hacían que los carteros de Salvatore que se habían levantado una vez más no pudieran recuperarse.

Encendiendo un cigarrillo, Hodgins comenzó a caminar con él en la boca, y todos lo siguieron también.

Ese día, dentro de Leidenschaftlich, los disparos resonaron en varias áreas de la capital, Leiden, pero nadie intentó mantenerlos bajo control. Además, la policía militar no hizo ningún movimiento independientemente de la cantidad de informes que recibió.

♦ ♦ ♦

La oscuridad nocturna se hizo más profunda hasta bien entrada la noche.

Las luces estaban muy iluminadas en un bar en la esquina de un distrito comercial. “Totalmente reservado para el día”, decían las torpes letras en un papel prendido en el tablero del menú frente a la tienda. En dicho tablero se dibujó la figura de una seductora bailarina. Por lo que parece, ese era un lugar donde la gente disfrutaba de espectáculos junto con sus comidas.

Las voces de la gente riendo afablemente y la música animada se filtraba desde el interior del bar. Parecía ser la fiesta de alguna compañía. Los hombres y las mujeres estaban en una proporción de uno a uno. Sus edades variaban y todos diferían en el color de piel, cabello y ojos.

Incluso entre ellos, hubo unos pocos que llamaron la atención.

Un joven exhibía unos espléndidos pasos sobre una mesa con botas de tacón que parecían ropa de mujer. Los bailarines balanceaban sus cuerpos junto con él y bailaban puramente a su antojo.

En otra mesa, una hermosa mujer sonreía mientras luchaba con un hombre de rasgos faciales diabólicos y músculos abundantes. Al ver que le torcía el brazo en cuestión de segundos, podría ser que él la dejara ganar a propósito. Sin embargo, el hombre que había perdido se frotó el brazo aparentemente herido con una cara extrañamente creíble.

Una joven de cabello plateado con una gran gasa en la mejilla estaba jugando un juego de cartas con una persona rubia de apariencia terriblemente andrajosa. Lo más probable es que fuera póquer. Parecía preocupada por no poder leer la expresión del otro. Mientras todos los demás estaban vaciando botellas de alcohol, solo ellos dos preparaban tazas de té para su compañía nocturna. Cada uno estaba obsesionado con su propia victoria, jugando en serio.

—¡Ah! ¡Gané! ¡Gané suficiente para comprar un poco buen par de zapatos! Ah, Lux, ¿no son esas cartas ganadoras?

—Las mujeres que saben bailar son geniales. V, apestas jugando a esto, ¿no?

Benedict, que ya estaba harto de bailar, y Cattleya, que se había cansado de los forcejeos, vinieron a sentarse a la tranquila mesa como para entrometerse en ella.

Lux puso las cartas que había estado escondiendo en sus labios sobre la mesa.

—¿Quieres dejar el póquer, Violet?

—Eso es correcto. Después de todo, las cartas en nuestras manos han sido reventadas por un tercero.

No tenían la voluntad de enfadarse. En todo caso, Lux estaba tan feliz de poder volver a esa trivial vida cotidiana con sus compañeros que terminó riendo. Quizás debido al dolor en el lugar donde la golpearon cuando se rio, arqueó la espalda.

—¿Estás bien? ¿No es mejor que ya descanses…?

—Sip , pero creo que es más seguro estar con todos durante el día… El presidente Hodgins también está aquí, así que no puedo ir a casa.

Cattleya reaccionó rápidamente y miró en dirección a Lux con impulso.

—¿Qué quieres decir?

—Hemos decidido que estaré con el presidente hoy. Mira, es porque la casa del presidente estaba en el último piso de la compañía. No tenemos dónde dormir esta noche, ¿verdad? Yo también tuve esa experiencia con el secuestro… Estaba preocupada y me consiguió una habitación en un hotel de la ciudad. Parece que el presidente Hodgins también se quedará en él por un tiempo. Hasta que este lío termine, también trabajaré desde allí. Hoy vamos juntos, así que tengo que esperarlo.

Mientras Violet respondió amablemente diciendo que eso era reconfortante, Cattleya se puso roja como una remolacha. Por su rostro se podía decir lo que estaba imaginando. Agarró el brazo de Lux y la sacudió violentamente.

—¡Tú! ¿Entiendes lo que estás diciendo?

—¿Eeh ? Nuestras habitaciones están separadas, ¿sabes?

—Cattleya, Lux está herida.

—De ninguna manera. No sé cuántos años durará, pero ni siquiera él es tan desvergonzado.

—¡Oye! ¡No te metas en una charla de chicas!

—Ah, lo has dicho. Entonces no interrumpas cuando hablo con el viejo, pase lo que pase.

Dado que otra pelea había comenzado decididamente, como una forma acostumbrada de afrontarlo, Violet y Lux dejaron a los dos y comenzaron su conversación de nuevo.

—Hablando de eso… Violet, ¿estás bien? Estás vestida muy linda hoy… ¿Podría ser que ibas a encontrarte con esa persona… con el señor comandante?

El momento en que recibió tal pregunta fue exactamente cuando la mirada de Violet se había fijado en la entrada del bar.

—Estoy bien.

Alguien se dirigía hacia ella.

Quizás por haber venido con prisa, dicha persona estaba sin aliento. Su frente empapada de sudor era una prueba del esfuerzo que había estado haciendo hasta llegar allí. Fue atrapado por Hodgins y se detuvo, pero aun así, apuntó y fue hacia ella lo más rápido posible.

Esa persona pronto vio a Violet desde la entrada del bar, y Violet se había congelado en su lugar en el instante en que él llegó también. Era como si el mundo se hubiera parado para ellos en cuanto se vieron.

Violet se puso de pie naturalmente y corrió hacia él.

Ah, Violet.

Lux podía decirlo.

Ya veo, así es como es.

Cualquiera que estuviera cerca lo sabría.

Después de todo, era como si el aire alrededor de ella hubiera cambiado por completo en el momento en que él apareció.

—Coronel.

El que estaba allí era el coronel Gilbert Bougainvillea del ejército de Leidenschaftlich. Quizás porque estaba en un día libre, solo vestía una chaqueta de sastrería fina y una camisa. Las miradas inquisitivas de la gente que armaba un alboroto en el bar cayeron sobre él de una vez.

—Violet.

Después de todo, se rumoreaba que él era un hombre dentro de la compañía por mover el ejército para proteger a Violet. Su existencia se dio a conocer durante el incidente del secuestro del tren Intercontinental, después del cual había pasado un año no mucho antes. Por supuesto, esa era una historia que solo se contaba internamente y Hodgins era considerado públicamente como el principal líder de dicha estrategia.

Los miembros de la empresa postal que se habían reunido para salvarla habían visto en persona al hombre que llegó corriendo con su estilo princesa. En ese entonces, también habían sido testigos de que Benedict se encargara de Violet, con la boca abierta como si se hubiera vuelto senil.

—Coronel, mis disculpas… terminé rompiendo nuestro acuerdo.

Su cabello algodonoso estaba arruinado. El atuendo elegido para ella y con el que vestía su cuerpo se había convertido en paños andrajosos. Todo lo que ella había preparado para él se había reducido a la miseria hoy.

Sin embargo, verla vestida de esa manera hizo que el corazón de Gilbert latiera más fuerte.

—Tú…

Te ves hermosa, fue lo que había comenzado a decir, pero al notar una mirada amenazante en una medida feroz desde un lado, se apagó.

Benedict no parecía muy divertido. Chasqueó la lengua cuando sus ojos se encontraron.

—¿Ocurre algo…?

—Realmente no. ¿Existe alguna ley que diga que no puedo mirar al bastardo que fisgonea en el área general de V de vez en cuando desde ese incidente como si fuera algo raro?

—Me ayudaste a sostener a Violet en ese entonces. Estoy agradecido… Y no sé nada de esa ley, pero si se trata de actuar como un perro guardián, yo soy el que está en la cima.

Algo parecido a una onda de choque eléctrica corrió entre los dos. Benedict permaneció sin atenuar su desconfianza hacia Gilbert hasta ahora, molesto por ese hombre que parecía que podría convertirse en un rival amoroso para la pareja de Benedict si hubiera estado en el mismo lugar de trabajo que ellos.

—¡Este era el telón de su confusa batalla! —Justo cuando los dos habían vuelto a abrir la boca, Hodgins intervino con un comentario tonto.

Silencio. Los dos simultáneamente miraron a Hodgins como si estuvieran mirando algo deplorable.

El propio Hodgins separó a Gilbert y Benedict, interviniendo entre ellos, rodeando con sus brazos a cada uno y riendo estridentemente.

—¡No luchéis por mí! Hombre… quería intentar decir esto una vez.

—¡Cállate, viejo!

—Mantente alejado, Hodgins. Apestas a alcohol.

Fue una conversación con un magnífico poder explosivo. Por lo que parecía, Gilbert y Benedict no parecían llevarse bien, pero su actitud hacia Hodgins era similar.

—Viejo, mañana será terrible para ti si bebes demasiado. Tienes esa edad, ¿no?

—Cariño… estás diciendo eso porque estás preocupado por mí, ¿verdad?

—¡Hey! Detente. Detente. No soy una mujer.

Cuando Benedict se alejó de Hodgins, que intentaba darle un beso, Gilbert y Violet pudieron por fin volver a mirarse a los ojos. Violet tenía un rostro que denunciaba que había pasado por un tiempo infernal.

—¿Alguna herida?

—Menores. Al mismo nivel que arañarse una rodilla.

—Eso es bueno… —Realmente lo estaba diciendo desde el fondo de su corazón. Al ver a Cattleya y Lux observándolos ansiosamente, Gilbert habló más—. Tú también, ¿alguna herida? Aah… necesitas un médico.

—No, no, estoy bien.

Lux ya había recibido tratamiento, pero parecía que su herida podría abrirse al día siguiente.

Quizás siempre llevándolo en su persona, Gilbert sacó una pluma estilográfica y una pequeña libreta del bolsillo interior de su chaqueta, y le entregó una hoja de papel que contenía una determinada dirección dentro de Leiden.

—Esta es la clínica donde está mi médico de cabecera. No necesitas pagar si le das mi nombre, así que ve allí otro día. Probablemente necesitarás analgésicos por un tiempo. Incluso en el hotel en el que te hospedas, comunícale mi nombre al hotelero si necesitas algo. Estamos en términos amistosos, así que te tratará bien.

Lux actuó insegura al aceptar el papel.

—Ah. Muchas gracias. Es muy generoso… ¿Podría ser… que la reserva del hotel… señor Bougainvillea, eh… Coronel Bougainvillea, la hizo usted?

Después de mirar a Hodgins, quien se estaba enredando con Benedict, Gilbert asintió.

—Esa cosa me lo pidió. No puedo decir esto en voz alta, pero también me he deshecho de… los documentos enviados a la oficina del gobierno a nombre de su empresa. Cuando uso mi influencia en lugares fuera de mi jurisdicción… termino perdiendo una tarjeta que de otra manera podría usar en caso de una emergencia, pero… —Tal vez como si recordara algo, frunció el ceño un poco y se rio entre dientes—. Hodgins se hizo cargo de Violet. Tampoco escatimaré esfuerzos por todos vosotros en caso de que suceda algo. Si hay algún asunto preocupante, incluso puede ser a través de Violet, pero dímelo.

—S-Sí.

Cattleya y Lux dejaron que sus mejillas se tiñeran de rosa en silencio. ¿Había alguna chica cuyo corazón no latiera con Gilbert mientras mostraba una confianza de hombre adulto de una manera diferente a la de Hodgins?

—Coronel, es tan genial.

—Coronel, es maravilloso.

No, no lo era.

Por alguna razón, las dos tenían sus dedos entrelazados frente a sus pechos y estaban haciendo la misma pose.

Gilbert respondió tranquilamente:

—Ambas no sois mis subordinados, así que no es necesario que se refieran a mí por mi rango.

Violet tiró del dobladillo de la chaqueta de Gilbert muy a la ligera.

—Coronel, hum… ¿te gustaría sentarse? Debes estar cansado.

—Aah, no. Lo siento, pero me voy. Tú también, Violet. Ambos nos quedamos en la casa Bougainvillea y los estamos preocupando. Ya los contacté para decirles que te traería de regreso, así que ven. Se detuvo en un lugar un poco lejos, pero tengo un carruaje listo, así que caminemos allí. Señorita Lux. Tú… te quedabas con Hodgins hoy, ¿verdad? Señorita Cattleya, ¿y tú? Podemos enviarte a casa si es necesario.

—¡¿S-Sabe mi nombre ?! ¡¿El mío?!

—Por supuesto; Lo escuché de Violet. ¿Entonces qué vas a hacer?

Quizás debido a la extrema felicidad por eso, Cattleya le dio una palmada en la espalda a Violet con una fuerza bastante fuerte innumerables veces de muy buen humor.

—¡Estoy bien! ¡Estaré aquí con todos hasta la mañana de hoy!

—Probablemente sea mejor si estás en grandes números. Bueno, mis disculpas ya que estamos en medio de una charla agradable, pero la llevaré conmigo. Gracias… por estar siempre tan cerca de Violet. Reunámonos de nuevo en otro lugar. Por favor, déjame al menos invitarte a comer. —Gilbert, con demasiada naturalidad, se quitó la chaqueta y la colocó sobre los hombros de Violet. Comenzó a acompañarla lejos así como así.

—¡Ah!¡ Bastardo! ¡Espera! ¡V es en parte mi hermana pequeña!

—Buenas noches a todos. Benedict también.

—¡Espera! ¡V! ¡Oye, viejo!

Atando los brazos de Benedict a la espalda, Hodgins le envió un guiño a Violet. Era cierto que estaba borracho, pero su táctica probablemente era mantener a Benedict alejado de Gilbert. Podría haber estado pagando por el pecado de hacer que los dos perdieran el tiempo que tenían que pasar juntos debido a su secuestro.

Hodgins y Gilbert simplemente intercambiaron breves despedidas como, “Llamaré” y “Nos vemos”.

—Benedict ha tenido una derrota abrumadora, eh.

—¡Viejo!

—Hombre, está rivalizando contigo… pero tampoco lo es.

Las dos jóvenes que quedaron hablaron sin dejar de mirar la entrada del bar.

—Para ser honesto, el presidente me contó mucho sobre el pasado de Violet después de ese incidente, y no me pregunté si alguien como él estaría bien para ella… pero, cuando lo conozcas, ya sabes…

—Sí, es diferente cuando lo conoces, ¿verdad?

—Es porque realmente la apreciaba que cometió muchos errores, hizo todo lo posible por deshacerse de muchas cosas, y ahora están así, eh —susurró Lux, sumida en sus pensamientos.

♦ ♦ ♦

Pasar por una noche de otoño en la que los vientos nocturnos eran gélidos les robó a los dos un poco del calor corporal que proporcionaba el cálido interior del bar. Violet, a quien Gilbert le había puesto la chaqueta, lo miró con solo la camisa puesta como para interrogarlo.

Pronto notó su mirada y sus ojos se encontraron. Luego le sonrió.

—¿No tienes frío?

Solo por él simplemente lanzándole esas palabras, ya que Violet todavía no estaba acostumbrada, su corazón se aceleró.

—No; comandante, ¿y tú?

Las veces que los dos se encontraban aún estaban en un punto en el que podían contarse con una mano, y durante tales casos, la moderación provocada por su larga ausencia se manifestaba en forma de agitación. Desde la perspectiva de los demás, eso casi no se podía percibir. Después de todo, sus expresiones faciales generalmente no tenían emociones.

—Estoy bien. He corrido y sudado mucho hoy, así que todavía tengo calor.

—Mis disculpas, coronel.

—No es nada por lo que disculparse. Hice eso porque quería, Violet. También fue por el bien de Hodgins.

—Está bien, coronel.

—Caminemos un poco más lento. Una vez que nos subimos al carruaje, el camino a casa durará un abrir y cerrar de ojos.

—¿Es tan malo…?

El que había hecho la solicitud era Gilbert, y las palabras que Violet estaba a punto de decir terminaron muriendo antes de que pudieran tomar forma. Eso fue porque agregó dulcemente:

—No tengo suficiente tiempo contigo.

—Está bien, comandante…

Sus ojos hablaban con más elocuencia que su yo inexpresivo. Los orbes azules de Violet estaban pegados a los esmeralda de Gilbert.

—Yo también quiero charlar un poco. ¿Está todo bien con ese joven llamado Benedict?

—¿Con eso, quieres decir…?

—Parece que te favorece.

—Tiene otra mujer que le gusta. Parece que están en una relación, y ellos mismos lo están ocultando, pero todos a su alrededor lo saben.

—¿Eso es así?

—Sí, él está… en una posición parecida a un hermano mayor… con respecto a… mi persona, me dijo.

—¿Te lo dijo? ¿Ese hombre?

Sus colores de ojos y cabello eran ciertamente similares, y se podría decir que el hombre era una belleza andrógina, pero su habla y conducta eran demasiado diferentes a las de Violet.

—Él mismo lo estaba diciendo.

—Aah , de hecho te llamó su “en parte su hermana pequeña”. ¿Debería interpretar eso como que él muestra afecto por ti…? Pero no parece que nos llevemos muy bien.

—¿Es eso así?

—Probablemente será difícil.

Como Violet había escuchado la historia del pasado de Hodgins y Gilbert, estimó que tal suposición sería refutada. Gilbert y Hodgins también eran un dúo que uno pensaría que no se llevaban bien.

—Parece que se interpondrá en el camino cuando esté contigo.

Como Gilbert hizo una mueca como si se hubiera tragado un insecto de sabor amargo, Violet no expresó su opinión al final.

—Comandante.

—¿Qué es? —Cuando Violet lo llamó, la mitad de sus cejas se suavizó de inmediato.

—Si hubiera logrado reunirse conmigo como estaba planeado hoy, ¿adónde pensaba ir?

—Aah , de hecho había hecho un arreglo para que fuéramos a montar a caballo.

—Caballos.

—Puedes montar a un caballo del ejército, y creo que los paseos largos no están mal si hace buen tiempo en otoño… ¿No te gustaba?

—Coronel, no hay nada que no me guste si estoy en tu compañía.

—Esa respuesta me hace feliz, pero sí creo que quiero conocer tus gustos poco a poco.

Cuando Gilbert de repente se rio en voz alta, Violet inclinó su cuello.

—¿Te pasa algo?

—Tú… probablemente no lo haya notado, pero has estado confundiendo “comandante” y “coronel” cuando te refiere a mí.

Como había sido ascendido de comandante a teniente coronel y de teniente coronel a coronel, se podría decir que referirse a Gilbert con un rango inferior era terriblemente inapropiado.

Violet corrigió su postura y volvió a disculparse.

—Lo… lo siento. Mis disculpas, coronel.

—No, no es eso. No estoy enfadado… Desde que eras pequeña, solías llamarme así. La primera palabra que escuché de ti también fue esta. Estoy diciendo que si no puedes acostumbrarte, no me importa el “comandante”.

—Coronel… Coronel, no lo voy a confundir más.

Su figura mientras intentaba memorizarla, para no olvidarla, era adorablemente terca. Gilbert vislumbró su yo pasado desde ese aspecto inmaduro suyo.

Al principio, los dos habían tenido un intercambio inepto. Casi como lo harían los niños, se habían dicho sus nombres.

—Coman… dante.

—¿Puedes entender lo que estoy diciendo, Violet?

—Comandante.

Después de aprender palabras y llegar a conocer la disciplina, ella se había convertido en su arma.

—Si esa es la orden del comandante…

—No es una orden…

—Si… es su deseo…

Había terminado amando el arma niña.

—Los ojos del comandante están aquí.

—Me pregunto… cómo se llama esto.

Había sido un amor unilateral.

—Me convertiré en su “escudo” y “arma”.

—Yo le protegeré.

—Por favor, no lo dude nunca. Soy su “activo”.

Aun así, la había amado.

—¡Te amo!

—¡No quiero dejarte morir! ¡Violet!

—Te amo, Violet.

La chica-arma había llorado porque no entendía lo que le habían otorgado.

—¿Qué es… “amor”?

Nadie le había enseñado sobre eso.

—¿Qué es… “amor”? ¿Qué es… “amor”? ¿Qué es el “amor”?

—No entiendo, comandante…

Tampoco había entendido por qué le había dicho tal cosa.

—¿Qué es… “amor”?

Ella había buscado el significado de esas palabras y de él, que había desaparecido, encontrándose por fin con ellas por casualidad.

Y así, habían llegado a la actualidad.

—Violet. —Gilbert tomó sus dedos artificiales mientras se quedaba quieta.

Su dedo índice hizo chirridos.

—Ya que estamos en eso, ¿no me llamarás por mi nombre? —Se señaló a sí mismo con el dedo.

Las yemas de los dedos que solían ser suaves y tenían temperatura corporal en el pasado ya no lo eran. Lo mismo se aplica baa uno de los brazos de Gilbert.

—Soy Gilbert. Gilbert Bougainvillea. —Luego señaló a Violet—. Eres Violet. Violet Evergarden. —Movió el dedo en ambos sentidos y dijo—: Gilbert, Violet… Gilbert, Violet.

Los dos que habían terminado con la pieza mecánica habían crecido y cambiado. Originalmente no eran padre e hija. Tampoco hermanos. También habían dejado de ser superiores y subordinados.

—Señor Gilbert.

Ante la predecible respuesta de Violet, Gilbert sonrió amargamente.

—La parte de “señor”… no es necesaria.

Supuestamente había hablado suavemente, pero Violet le mostró un aspecto de desconcierto.

—Mis disculpas… ¿Has… venido a odiarme…?

—No. No sé cómo sentir nada más que afecto hacia ti… Parece que… —mientras pensaba que también era válido para él, Gilbert dijo—: Mmmm… te vuelves insegura al respecto de vez en cuando, pero nunca te odio.

—¿Cómo? —preguntó Violet.

¿Qué tan maravilloso sería si pudiera mostrarle el interior de su corazón? Presentar con una forma que “esto es amor” sería tan simple. Sin embargo, fue debido a no poder hacer tal cosa que la gente pronunció palabras para ofrecer su amor.

—Porque te amo más.

Violet comenzó a buscar ese término dentro del mar de palabras incrustadas en su interior.

—Amar… más… —Mientras salían de su lengua, qué espantosas pero apasionadas palabras eran esas.

No hubo otra frase más adecuada para Gilbert Bougainvillea.

—¿Me amas… más?

—No tengo ojos para nadie más que para ti. Eres la única a la que le tengo cariño.

—¿Eso es… amar más?

—Te consideraré querida por la eternidad y seguiré amándote.

Ella no preguntó si eso era amar más por segunda vez. Las mejillas de Violet estaban cubiertas de rosa, su corazón comenzó a palpitar hasta el punto de dolerle y su campo de visión se volvió borroso. No podía mirar el rostro de Gilbert. Sin darse cuenta, ella bajó la cabeza, pero él terminó mirándola. La distancia entre sus caras era suficiente para que se besaran.

En ese momento era de noche y los dos estaban solos en ese lugar, así que hicieran lo que hicieran, nadie estaría mirando. Tal vez podrían lograr mantenerlo en secreto incluso para Dios.

—Tuve una fase en la que… me gustas… luego me enamoré de ti, y ahora resulta que te amo más. ¿Lo entiendes?

—¿Nunca disminuye?

—¿El afecto?

—El amor.

—Me pregunto. Pero no quiero que eso suceda y probablemente reconfirmaré si te amo en numerosas ocasiones, por lo que probablemente se intensificará, no disminuirá. Me llenas de eso.

—¿Con amor?

—Sí. La razón por la que creo que te amo es porque me diste ese sentimiento.

Violet Evergarden, que había estado aprendiendo y copiando de él, de la gente, pudo asimilar el significado de esas palabras.

—¿Yo te hago eso, comandante?

Una vez más, su manera de referirse a él había cambiado. Gilbert pensó que estaba bien de cualquier manera.

—Tú me haces es. —Gilbert silenciosamente plantó un beso no en la mejilla o los labios de Violet, sino en las yemas de los dedos a los que se aferraba.

Silencio.

Esos eran dedos artificiales. Ella no podía sentir nada de ellos. Sus brazos se habían ido y nunca más regresarían.

Dar un beso en un lugar así no podía transmitir nada.

Aun así, lo había besado deliberadamente de manera cariñosa. Por alguna razón, esa acción, los sentimientos de Gilbert, hizo que los ojos de Violet se calentaran como si ardieran y produjeran lágrimas.

Violet intentó detenerlas. Eran lágrimas incomprensibles. ¿Por qué fluían en ese momento? Definitivamente molestarían al hombre frente a ella.

Sin embargo, las lágrimas ya se acumulaban en sus ojos húmedos hasta que, finalmente, una sola gota se derramó. Efectivamente, la lágrima redonda que había caído de uno de sus ojos dejó a Gilbert angustiado.

—Violeta. —Al ver su reacción, rápidamente soltó sus dedos. — Lo siento. —Dio un paso atrás, levantando ambas manos como para que ella entendiera que él no haría nada más—. Lo siento mucho.

Violet no respondió. Se quedó mirando a Gilbert sin siquiera secarse la lágrima, como si se espaciara. Su actitud no fue de ira. Su aspecto tampoco era de tristeza. No tenía idea de lo que estaba pensando. Tenía la mirada de alguien que parecía tener un sueño.

Los dos habían vivido por separado, y él había pensado que sus expresiones faciales se habían enriquecido desde que se habían reunido, pero una vez que se calmó, no pudo leerla. Su falta de expresión y sus rasgos bien caracterizados como muñecos no le permitieron a Gilbert estudiar sus emociones. Sin embargo, lo único que pudo imaginar fue que su acción en ese momento había sido una tontería.

¿Qué estoy haciendo?

Le había dicho que esperaría el tiempo que fuera necesario. El beso en sus dedos podría haber sido una violación a esa promesa. Debería haber sido el mejor caballero para ella, pero podía haber perdido ese derecho.

Cuando estaba a su lado, era insoportablemente adorable. El amor hacia ella que se iluminaba dentro de su pecho terminó desbordando.

—Te juro que no lo haré más…

Un coronel del ejército de Leidenschaftlich había perdido la cara ante la chica de la que estaba enamorado.

—Violet…

¿Qué cara estaba poniendo ahora? ¿Qué pensó ella de eso?

—Comandante, yo… —Violet lo llamó con su voz de campanilla de viento. Agarró los dedos de Gilbert y dio un paso hacia adelante. La distancia entre ellos se había reducido una vez más. Y luego dio otro paso.

Estaba lo suficientemente cerca para ser abrazada por Gilbert.

—Violet…

—Comandante… por favor. —Violet se asomó a los ojos de Gilbert.

Los orbes verde esmeralda que habían transmitido belleza, amabilidad y un poco de soledad desde que se conocieron estaban allí. Violet ahora se reflejaba en ellos.

Violet estaba dentro de su mundo.

—No lo jures.

Los párpados de Gilbert parpadearon ante sus sencillas palabras.

—Por favor, no jures… que no lo harás.

Al ver que las lágrimas brotaban de los ojos de Violet una vez más, Gilbert impulsivamente extendió un brazo hacia ella. Acarició su cabello dorado como para calmarla, escuchando con seriedad lo que ella estaba tratando de decirle.

—El comandante, me lo explicó, ¿verdad? Que amar es pensar en querer… proteger más a alguien.

Le secó las lágrimas con la punta de los dedos.

Violet le confió la mejilla a su mano y derramó más lágrimas.

—Esto se ha… aplicado a mí desde siempre.

Ella estaba tratando de reponer su falta de vida. Más bien, la verdad era que los dos podrían haber hecho eso desde el momento en que se conocieron, porque era casi como si se compensaran por la torpeza del otro, pero se habían perdido el uno al otro innumerables veces y no se habían cruzado bien.

El pecho de Violet ahora se estaba llenando de una cálida sensación que estaba experimentando por primera vez.

—Siempre, siempre lo ha hecho, desde hace mucho tiempo. Yo simplemente… no lo sabía…

Este fuerte latido en mi pecho, este éxtasis, el hecho de que termino influido por cada una de tus acciones…

—Yo…

La razón por la que lloré que quería estar a tu lado y te pedí que no me dejaras más…

—Comandante… yo…

La razón por la que estoy llorando ahora…

—Yo, a partir de ahora…

Es que, una vez que el “me gusta” y el “amor” cayeron y se amontonaron como la nieve, y me volví incapaz de derretirlos, quería hacerte saber que deseaba que lo mismo fuera válido para ti.

—Tengo la sensación de que yo…

La gente lo declararía como si estuviera ofreciendo una oración.

Lo entiendo mejor que antes.

—Te amo. —Eso era.