Traducido por Maru
Editado por Sharon
Incrédula, miró a Asher y él le dio una mirada muy difícil.
—¿Pinonua Louie? —preguntó el barón Burboom cuando no dijo nada luego de darle tiempo para presentarse. Asher vaciló, sonrió y comenzó a presentarse.
—Me llamo Pinonua… Louie. Es un honor estar aquí con el apoyo del Inversor A.
Aria frunció el ceño antes de que terminara su presentación.
¿Pinonua Louie… no Asher?
Al parecer, había invertido en Pinonua Louie esta vez. Nunca soñó que sería Asher. El nombre que le había dado era diferente en primer lugar.
Aplaudiendo con todos, se sentó en la esquina de la sala de conferencias. Siempre había tenido tanta confianza, pero ahora no podía ver sus ojos y eso la enfurecía.
¿Cuál es su verdadero nombre? ¿Mintió desde el principio, o lo hizo ahora? Estaba molesta porque él la había engañado. Incluso me has apegado a un ser humano.
Había ido tan lejos como para ponerla a prueba. Se sintió tensa y lo miró de reojo cuando la baronesa Clean levantó la mano y alzó la voz.
—¡Aquí también hay uno nuevo! Señorita, ¿puede presentarse?
Aria sintió el dolor y la confusión del barón Burboom, quien tenía la boca abierta. Había estado ocultando su identidad hasta ahora, por lo que ahora agonizaba al verla revelarla de esta manera. Apartando la mirada de Asher, se levantó de su asiento con una sonrisa amable, como si no hubiera tenido una cara de desaprobación.
—Soy Aria Roscent. No tuve ninguna inversión del Inversor A, pero me tomé la libertad de asistir porque algunos de ustedes asumirán el futuro del imperio.
Cuando escucharon a qué familia pertenecía, hubo un gran revuelo en la sala de conferencias. Era porque era una persona inesperada, por no hablar de los rumores que la seguían.
El barón Burboom rodó entre la multitud agitada. Ella no dijo que era el Inversor A, por lo que no sabía cómo lo explicaría. Fueron la señora Clean y otras esposas quienes lo calmaron.
—Visité a la familia del conde Roscent la última vez. La señorita Aria se opuso firmemente a que las esposas apoyaran a su esposo en casa. Dijo que si tenemos la habilidad, deberíamos usarla. Todas fuimos conmovidas por su simpatía.
Ella no dijo a quién se opuso, pero todos aquí sabían de quién hablaba porque era un hecho conocido que la señorita Mielle se había puesto en contacto con ellas. Todos estaban felices de confiar en ese hecho.
Tenían la esperanza de que la amable y benevolente señorita Mielle fuera de alguna ayuda prestando atención a la reunión. Sin embargo, ese no fue el resultado. Al contrario, Mielle quería obtener ayuda de ellos mismos.
—Por supuesto, la ayuda interna es importante. Quizás sea prioritario apoyar a la familia. Pero yo ni siquiera había dicho que quería hacerlo, y creo que forzar el asunto sólo le quita opciones a las mujeres. Para esta señorita aristocrática no fue sencillo exponer sus pensamientos, pero nos respetó.
No importaba mucho aquí que proviniera de los plebeyos ya que había algunos en la multitud que pensaban como Mielle. Los empresarios, reunidos para la explicación de la señora, estaban indignados.
—¡Todavía había alguien que tiene una idea tan pasada de moda!
—Es muy frustrante. Hay muchas mujeres que son capaces.
—No es exagerado decir que más de la mitad de los negocios de las reuniones los hacen las esposas.
—En cualquier caso, me impresionó su comprensión precisa de nuestro negocio y sus útiles consejos, así que acepte esta invitación.
—Así es. Me sorprendió que su consejo fuera el mismo que el de la Inversor A. Estoy seguro de que nos ayudará.
—Por supuesto, estoy convencido de que no eres el tipo de gente que trae a cualquiera.
Cuando le dijeron que Aria tenía la misma opinión que el Inversor A, no pudo manejar su expresión facial, pero pronto se volvió complaciente porque ella no reveló su verdadera identidad por lo que no necesitaba poner excusas.
Después de ver el intercambio, Asher inclinó la cabeza hacia un lado sintiendo algo extraño. Parecía tener curiosidad por saber por qué el barón Burboom estaba tan preocupado por Aria.
Además, teniendo en cuenta que el barón había mirando a Aria antes, lo vio con ojos agudos.
Durante algún tiempo, continuaron los chismes sobre personas anticuadas, y Aria, que estaba mirando al barón de Burboom por nada, no pudo superar su vergüenza y abrió la boca.
—Ahora que terminó mi presentación, me gustaría saber más sobre el señor Pinonua y su plan de negocios.
El plan de negocios enviado por Pinonua era bastante plausible. Era un negocio que nunca había visto en el futuro, pero había decidido invertir porque se veía único y divertido.
Sin embargo, como tenía muchas lagunas, estaba segura de que podía señalarlas sin contenerse sin importar qué respuesta le diera y molestarlo.
Ante la desafiante figura de Aria, los ojos de Asher brillaron y sonrieron generosamente. Hasta ahora, había estado evitando el contacto visual, pero ahora solo se veía como un joven empresario que estaba preparado para dar una presentación sobre su negocio.
—Si tienes curiosidad, por supuesto, te lo explicaré en detalle.
—Sí, lo espero con ansias.
Aria, que levantó la punta de la barbilla, respondió como si lo estuviera juzgando. Quienes los rodeaban se dieron cuenta que comenzarían una pelea, y tragaron saliva.
—Mi idea es crear una escuela a la que cualquier persona pueda asistir independientemente de su edad o estado.
Aria puso rígido su rostro mientras estaba lista para criticar.
¿Estás proponiendo una escuela como negocio? Era un negocio del que ella no tenía ni idea. Además, era completamente diferente al plan de negocios que había enviado. Pero Aria estaba ocultando su identidad ahora, por lo que esa parte no podía ser señalada.
—¿Qué tipo de negocio es ese? ¿Vale la pena?
—Por supuesto que vale la pena. También vamos a conseguir inversiones de empresarios.
—Señor Pinonua, no entiendo muy bien lo que eso significa —dijo un joven. Todos miraron a Asher, desconcertados sobre si pensaban lo mismo o no.
Como resultado, Asher agregó una explicación con facilidad.
—Estamos planeando construir una escuela en la ciudad capital. Es diferente a la academia aristocrática. La gente común será el principal objetivo. La misión será enseñarles los conocimientos que necesitan como grupo empresarial —explicó amablemente, incluso haciendo dibujos para ayudarlos a entender. En respuesta, uno de los jóvenes levantó la voz al comprender.
—¡Ah! ¡Entonces está diciendo que está obteniendo inversiones de la empresa y del grupo empresarial para nutrir a personas talentosas e incluso presentar trabajos!
—Sí, planeamos vincular a las personas talentosas según el monto de la inversión. Se trata de brindar personas inteligentes a aquellos que invierten.
—Pero tomará demasiado tiempo obtener ganancias —dijo Aria decepcionada con un semblante frío.
Más bien, el plan anterior era mucho más probable.
Les llevaría al menos medio año criar a alguien así, quizás más durante los primeros intentos. En promedio, necesitarían por lo menos dos o tres años para crear una persona que pudiera trabajar en el grupo empresarial o en el gran mercado.
—Y además, ¿cómo pagan la matrícula? En primer lugar, la gente corriente que hubiera podido pagar la matrícula durante mucho tiempo habría podido culminar sus estudios con la ayuda de sus familias. No hay problema con los trabajos. Las personas que realmente necesitan ayuda…
Sí, eran gente pobre como la Aria del pasado. Estaban en una situación en la que se vieron obligados a llevar sus cuerpos al trabajo, incluso si estaban enfermos. No podían saber lo que estaban haciendo porque ni siquiera tenían la oportunidad de educarse.
E incluso si murieran en accidente, ni siquiera les daban palabras de arrepentimiento, y simplemente les decían que ese era todo su destino. Hans, que ahora estaba vivo pero solía alquilar periódicos, también había muerto así.
Aria parpadeó lentamente mientras lo recordaba. La hacía parecer una chica frágil. Asher la miró en silencio.
—No podrán ir a la escuela incluso si estableces una. Van a estar ocupados alimentando a su familia en este momento.
Esa era la realidad. Ella entendía lo que Asher estaba diciendo, pero era solo un sueño salvaje. Aquellos que simpatizaban con Aria asintieron. La mayoría se hicieron a sí mismos después de atravesar numerosas dificultades, por lo que había bastantes que conocían la vida de los realmente pobres.
Por eso sabía que no valía la pena discutirlo.
Aria, quien brevemente se deshizo de su estado de ánimo melancólico del pasado que no quería recordar, de nuevo usó una máscara de orgullo. Ante sus frías palabras, su mirada hacia Asher no era buena. Incluso hubo una pista de por qué el inversor A podría haber elegido tal idea.
En el ambiente de tanta crítica, Asher no perdió la compostura. Más bien, parecía normal para él tener espinas encima. Sacó unos papeles de sus brazos, unos documentos cubiertos con letras. Los levantó y se los mostró a la gente para una explicación.
—No se preocupe. Les vamos a dar trabajo junto con sus estudios.
En resumen, el plan era proporcionar una cantidad fija de trabajo y pagar salarios a nombre de un estudiante becado, sin contratar trabajadores adicionales después de construir una escuela. También explicó que varias personas compartirían tareas sencillas en menos de cuatro horas diarias para no interferir en sus estudios.
—Encargaremos un trabajo profesional desde fuera para hacer que los estudiantes capaces trabajen. No aplicaremos las tasas de matrícula según las calificaciones y recibiremos inversiones externas. Ah, algunas personas ya han expresado su intención de invertir —continuó explicando.
Al parecer ya tenía posibles inversores, incluso si Aria no intervenía.
Además, dada la riqueza que había enviado a Mielle antes, parecía capaz de hacerlo solo, incluso sin la inversión.
—¿Tiene la intención de construir una nueva escuela? —preguntó alguien que escuchaba.
—Sí, ya hemos asegurado la cantidad.
De ser necesario, el presupuesto se organizaría en la familia imperial, y sin hacerlo, habrían acumulado mucho dinero de lo que ya habían hecho el año pasado.
La construcción del edificio costaría bastante, pero la sala de conferencias entró en un dilema cuando se dijo que había sido asegurada. También era porque no estaban tan desesperados por empezar como antes.
—Si tiene tanto capital, ¿por qué tiene que hacer este negocio? La idea suena genial, pero quiere darle a la gente común una oportunidad en lugar de un negocio, y no creo que sea rentable. Personalmente, creo que es mejor para usted invertir en otros negocios —preguntó la señora Clean sin dudarlo.
—Eso es…
La mirada de Asher, que estaba a punto de responder a su pregunta, fue hacia Aria. Sus ojos frente a ella parecían volverse cada vez más espesos. Aun así, había emoción en su mirada tierna.
Por eso, los hombros de Aria temblaron una vez.
¿Por qué me miras sin responder preguntas? Era vergonzoso, pero por otro lado, ella tenía una suposición, lo que hizo que su rostro se sonrojara. No me digas que se trata de mí.
La decepción pronto se convirtió en expectativa. Era Asher quien la sobreestimó, por tener una posición humilde entre la gente común. La había elogiado por su inteligencia y la había invitado a la reunión. Puede que no supiera el hecho de que ella era el Inversor A, pero en cualquier caso, era diferente de los demás que la descuidaron sin ningún motivo.
Rompiendo el largo, largo silencio, Asher respondió la pregunta.
—Porque necesito gente talentosa que no se estropee. Gente fresca y talentosa, no enamorada del deseo de poder.
Su respuesta fue diferente a la que esperaba. El corazón de Aria, que se había hinchado con sutiles expectativas, se moderó. Sus ojos estaban fríos.
—Parece que tiene capital, pero ¿cuál es su intención de invertir? Va a perder la comisión de nuevo por una pequeña ganancia —volvió a preguntar otra esposa.
—Quizás estará en déficit. ¿Puede cubrir la tarifa?
No importa cuánto floreció la multitud reunida aquí con la ayuda de Aria, las tarifas que estaban pagando eran mucho más altas de lo habitual.
Sin embargo, la razón por la que siguieron elogiando y respetando a Aria, y consiguiendo inversiones de ella, fue porque les había dado apoyo a sus proyectos futuros sin pedir nada.
Sin embargo, ¿es necesario que Asher, que tiene un capital fuerte y otros inversores tenga la ayuda de A?, se preguntaron todos.
—Estoy interesado en este encuentro y en el Inversor A. ¿Dónde más podría encontrarme con empresarios jóvenes y apasionados? Estoy seguro de que no lo dejará pasar. Se sentirá honrado de haber rescatado a la gente común. Y creo que será una gran contribución a su negocio.
Todos parecían simpatizar con él porque estaba movilizando a su familia y no podía encontrar a las personas talentosas adecuadas. La mayoría de la gente mostró un gran interés cuando Asher agregó una explicación de que incluso aquellos que ya tenían un trabajo podían tomar clases durante un corto período de tiempo para aprender un conocimiento insuficiente, si fuera necesario.
—Me gustaría reunirme y contarle al Inversor A los detalles. Hay muchas cosas que aún no les he contado.
Ah.
Ellos pusieron una cara amarga al escuchar que quería reunirse y hablar con el Inversor A. Era una figura desconocida a quien nadie más que el barón Burboom había conocido. No se disponía de información, incluida la edad y su estado. Burboom no les hizo saber cuando preguntaron y no insistieron porque terminó enojándose.
—Bueno… creo que funcionará.
La reunión comenzó en serio con unas palabras de la baronesa Clean. Cada uno hizo un informe reciente sobre su negocio actual o expresó dificultades. Fue muy agradable verlos unir sus cabezas para encontrar una solución o animar por una respuesta, pero Aria solo mantuvo su asiento en silencio con una sensación no identificada de decepción.
Después de la primera reunión, tuvo prisa por regresar a la mansión porque estaba de mal humor, cuando escuchó la voz de Asher que se acercaba.
—Señorita, no la he visto en mucho tiempo.
Al darse la vuelta, vio a Asher sonriendo. Cuando entró por primera vez, pensó que tenía una cara realmente buena, pero ahora no. De alguna manera, su expresión de indiferencia la irritó un poco.
—Iba a buscarte, pero te encontré como el destino. ¿Puedes dedicarme un momento?
—Me iré primero. Intentaré comunicarme con usted en la próxima reunión —dijo la señora Clean, que estaba esperando a Aria, con un gran sonrojo y la mano extendida.
Aria trató de poner una excusa porque parecía haber entendido mal la relación entre Asher y ella, pero la baronesa ya había desaparecido. El barón de Burboom observaba nervioso desde la entrada de la sala de conferencias donde se había ido toda la gente.
—¿Te ofende que haya escondido mi nombre?
Ella quiso responderle que sí, pero pensó que no era lo único. Si se ofendió al ocultar su nombre, debería haberle preguntado la verdad primero. Sus sentimientos no eran suficientes para expresar por qué estaba ofendida, y se sintió decepcionada por no conocer la causa.
—¿Te gustaría dar un paseo y hablar conmigo? —le preguntó, tomando su mano. Ella no pudo negarse cuando él se lo pidió tan amablemente. Además, se preguntaba cómo le habría ido.
¿Estás bien o estás ocupado? ¿Y cuál es tu verdadera identidad?
—Si… puedes responder a mis preguntas honestamente sin esconderte más.
Asher le sonrió a Aria, quien lo miró de reojo y asintió.
El barón Burboom parecía muy avergonzado al verlos ir de la mano. Podría verse bien en la superficie, pero pensó que Aria era mejor que Asher.
—Espero ver al Inversor A. No se arrepentirá —se despidió Asher, y se fue con Aria. Tan pronto como quedaron fuera de los ojos de la gente, Aria le quitó la mano con frialdad y él sonrió con amargura.
—De hecho, no quería decírtelo hoy.
—¿Qué?
¿Qué diablos estás diciendo? Después de haber hecho todo esto, ¿todavía quieres ocultar tu identidad? Se preguntaba si era un truco para engañarla, pero Asher se apresuró a hablar.
—Nunca pensé que te encontraría aquí en primer lugar. Quería decírtelo algún día, pero por supuesto, no era el día que esperaba…
Aria fue sacudida por su primera mirada burlona. Sin embargo, pudo calmar su mente rápidamente porque sentía más curiosidad que lástima.