Traducido por Herijo
Editado por YukiroSaori
Decidimos actuar de inmediato, antes de que Su Alteza se enterara y me regañara, así que Bärg y yo nos dirigimos directamente al despacho del señor Rasco.
El señor Rajita había querido acompañarnos, pero era evidente que su presencia solo complicaría las cosas, así que declinamos amablemente su oferta.
Tras llamar, esperamos un rato antes de que la puerta se abriera apenas una rendija.
—¿Y qué los trae por aquí esta vez?
Su recelo era palpable.
—Ah, pues, quisiéramos hablar…
Antes de que pudiera terminar, la puerta volvió a cerrarse.
Entonces Bärg empezó a aporrearla.
—¡Rasco, oye, sal de ahí!
Al oír la voz de Bärg, el señor Rasco abrió la puerta otros cinco centímetros.
—Rasco, cuánto tiempo sin verte.
Bärg se asomó por el hueco.
En el momento en que lo reconoció, abrió la puerta de par en par, estampándosela directamente en la cara a Bärg. Pareció doloroso.
—¡Bärg! ¡No has cambiado nada!
El señor Rasco abrazó a Bärg con alegría.
La escena de su amistoso abrazo parecía sacada de un drama juvenil.
—Tú tampoco, Rasco. Bueno, ¿quizás ahora tienes un aspecto aún más divino?
—No digas tonterías. Entren y siéntense.
Al ver su alegre reencuentro, consideré la posibilidad de retirarme, pero Bärg me hizo un gesto para que me uniera a ellos en el sofá.
—¿Por qué estás aquí con la señorita Knocker?
—Ahora soy su guardia.
Bärg hinchó el pecho con orgullo, y el señor Rasco le dio una palmada en la espalda.
—¡No me digas! ¡Eso es increíble!
Cerca de su amigo, el señor Rasco realmente parecía el «tipo sencillo» que Bärg había descrito.
—Yo también me sorprendí cuando oí que te habías casado con la hermana del rey.
El señor Rasco sonrió débilmente.
—Todavía sigo sorprendido.
De repente, su voz perdió toda su energía.
—Te escucharé si quieres hablar.
Ante la amable insistencia de Bärg, el señor Rasco guardó silencio un momento antes de hablar.
—Mi familia tenía un negocio de artesanías, ¿recuerdas? La señorita Cassandra era una clienta habitual.
Su tono era suave, como si compartiera un recuerdo preciado.
—Cada vez que nos visitaba, elogiaba las cosas de las que yo me sentía orgulloso.
—Suficiente como para que cualquiera se enamorara de ella.
La amable expresión de Bärg hizo que el señor Rasco asintiera con timidez.
—Cuando la señorita Cassandra me pidió que me casara con ella, no lo dudé.
Pero su voz se ensombreció, e incluso yo pude notar el cambio.
—Pero entonces tomó un segundo marido… y perdí la confianza.
Al ver la expresión solitaria del señor Rasco, Bärg le pellizcó la nariz.
—¿Qué haces?
La protesta gangosa del señor Rasco hizo que Bärg resoplara.
—Este no eres tú. ¿Acaso lo intentaste antes de rendirte?
Molesto, el señor Rasco apartó la mano de Bärg de un manotazo y, en represalia, le pellizcó su nariz.
—¡Claro que lo intenté! ¡Incluso empecé a cuidarme la piel para que no se aburriera de mí! ¡Soy tan meticuloso que a veces la gente me llama ángel!
¿Qué tipo de rutina de cuidado de la piel produce esa tez divina?. Quería saber los detalles desesperadamente.
—Pero para la señorita Cassandra, al parecer soy la segunda opción.
El señor Rasco soltó la nariz de Bärg y se acurrucó en el sofá de enfrente, abrazándose las rodillas.
—Se lo oí decir a ella directamente.
Ladeé la cabeza.
—¿Dijo que era su segundo favorito?
Por lo que había contado el señor Rajita, yo pensaba que la señorita Cassandra favorecía más al señor Rasco. ¿Lo había entendido mal?
—Cuando le pedí que clasificara a sus favoritos, excluyendo a nuestro hijo, Drado, dijo «segundo» de inmediato.
El señor Rasco hundió la cara entre las rodillas.
—Te envidio.
Ante las palabras de Bärg, el señor Rasco levantó la vista.
—Estás casado con alguien que te ama y tienen un hijo juntos. ¿De qué te puedes quejar?
¿No es el problema que él quiere ser el primero?
El señor Rasco parpadeó, confundido.
—Si no te odia e incluso dice que te ama, ¿no es suficiente? ¿No sería peor que le disgustaras por las tensiones con su segundo marido?
Los ojos del señor Rasco se abrieron de par en par.
—Yo… no quiero perder.
Parecía como si se hubiera quitado un peso de encima.
—Puede que haya sido arrogante. El señor Rajita tiene un rango superior al mío y es un sumo sacerdote… No quería que me menospreciaran por ser un plebeyo, así que me puse terco.
Bärg se cruzó de brazos y asintió, luego frunció el ceño, pensativo.
—Espera, ¿el señor Rajita estaba con la señorita Julia antes?
Sonreí y asentí.
—Ese tipo es básicamente un admirador tuyo, ¿no?
Solo entonces me di cuenta de que habíamos hablado de la versión del señor Rasco, pero no de la del señor Rajita.
—¿Mi qué?
El señor Rasco parecía desconcertado.
—Sí, está tan obsesionado contigo que le aterra que lo desprecies. Le está saliendo el tiro por la culata de forma espectacular.
Se formó una arruga en el entrecejo del señor Rasco.
—Una vez te escribió una carta de admirador de cuarenta páginas…
—Pensé que era una de esas cartas en cadena para maldecirme.
En cierto modo, una carta de amor de cuarenta páginas podría considerarse un objeto maldito…
—¿Llegaste a leer siquiera una línea?
—No. Si alguien me entrega una carta tan gruesa, afirmando que contiene sus «verdaderos sentimientos», asumiría que es acoso.
—¿Por qué no intentas hablar con él?
Tras una larga pausa, el señor Rasco asintió levemente.
♦♦♦
Una vez convencido el señor Rasco, decidimos aprovechar que el hierro estaba caliente y lo arrastramos directamente ante el señor Rajita.
—¡¿S-Señor Rasco?!
El señor Rajita estaba atónito; el señor Rasco parecía profundamente incómodo.
—Señor Rajita…
Parecía querer disculparse, pero las palabras no le salían.
Mientras tanto, el señor Rajita se conmovió hasta las lágrimas solo con oír su nombre.
La palabra que me vino a la mente fue caótico, pero la ignoré.
—Rasco, solo di lo que tengas que decir.
La insistencia de Bärg hizo que el señor Rasco esbozara una sonrisa reacia.
—Ugh… divino.
Habría jurado que oí al señor Rajita murmurar algo perturbador.
—Señor Rajita, pido disculpas por mi comportamiento inmaduro hasta ahora.
Sonrojado, el señor Rasco forzó la disculpa.
Cuando miré al señor Rajita, estaba desplomándose de rodillas.
Mientras todos los demás permanecían paralizados por la confusión, el señor Rajita se cubrió la boca con una mano y exclamó:
—¡Trascendental!
—Rasco, ese tipo es un rarito. No hagas contacto visual.
Bärg protegió al señor Rasco como si presintiera un peligro.
—¡No hay necesidad de que usted se disculpe, señor Rasco! En todo caso, ¡soy yo el culpable por comportarme de maneras que invitaron al malentendido!
El señor Rasco ladeó la cabeza.
—¿A qué se refiere?
Cuando pregunté, me miró sorprendido.
—Había oído que el señor Rajita me guardaba rencor por monopolizar el afecto de la señorita Cassandra.
El señor Rajita fue el más indignado por esto.
—¡¿Quién ha esparcido semejantes mentiras?! ¡El señor Rasco es un alma benévola que extendió su bondad a un marginado como yo! ¡Incluso si él llegara a despreciarme, yo jamás podría odiarlo!
El señor Rasco estaba completamente desconcertado.
—Entonces… ¿Quién le dijo que el señor Rajita lo odiaba?
El señor Rasco respondió sin dudar.
—El primer ministro.
¡¿Le creíste a ese hombre?!
Llegué a la conclusión de que el corazón del señor Rasco era tan puro como el de un ángel.
—Debió de planear manipular al señor Rasco para convertir al joven Drado en el próximo rey y luego hacerse con el poder bajo el pretexto de aconsejarlo.
El señor Rasco parecía afligido.
—Nunca quise el poder.
Al ver su expresión abatida, el ceño del señor Rajita se frunció.
—Engañar a un dios… imperdonable.
Estaba evolucionando hasta convertirse en un devoto radical ante nuestros propios ojos.
—Señor Rasco, usted simplemente ama a la señorita Cassandra, ¿no es así?
Sus orejas se pusieron rojas.
Quizás a la señorita Cassandra le encanta este lado tímido de él.
—A-Aunque la ame, para la señorita Cassandra probablemente soy como un bolso o un accesorio de moda: reemplazable una vez que pase la tendencia.
No estaba segura de si era autodesprecio o su miedo genuino, pero no era la mejor analogía.
—¡Eso no es cierto!
El señor Rajita se opuso de inmediato, pero el señor Rasco negó con la cabeza en silencio.
—Lo he oído de tanta gente desde que me casé con ella.
Furiosa por la crueldad, lo señalé y espeté:
—¡¿Acaso no es un comerciante?!
El señor Rasco me miró fijamente, sin comprender.
—¡Un comerciante no se dejaría influenciar por tales palabras!
Molesto, el señor Rasco replicó:
—¿Y qué harías tú si alguien te dijera eso?
Erguí los hombros.
—Tomarlo como un cumplido.
—¿Eh?
Todos, excepto yo, tenían expresiones de absoluta incredulidad.
—La familia Knocker garantiza que nuestros bolsos y accesorios tienen un diseño y una durabilidad atemporales. Con el cuidado adecuado, duran toda la vida. Si alguien me compara con uno de ellos, ¡me puliré hasta convertirme en una obra maestra de la que nunca se cansarán! ¡Solo los necios que persiguen las modas malgastan el dinero en bienes desechables! ¡Y usted, señor Rasco, debería aprender a convertir esas palabras en un elogio!
El señor Rasco parpadeó rápidamente, luego me agarró las manos, con los ojos brillantes.
—¡Señorita Knocker, usted es la verdadera!
No tenía idea de a qué se refería, así que me limité a mirar nuestras manos entrelazadas.
—Estaba equivocado. Como comerciante, debería ver esto como el mayor de los elogios, ¡una prueba de mi valor inquebrantable! ¡Me perfeccionaré para ser digno de ello!
Me alegré de que hubiera cambiado de mentalidad, pero deseé que dejara de mirarme con tanta intensidad… y que me soltara las manos.
—Me alegro de que lo entienda. Ahora, ¿nos vamos?
—¿Ir adónde?
Sonreí dulcemente ante su confusión.
—¡Con la señorita Cassandra, por supuesto! Si usted es el segundo, ¡debemos averiguar quién es el primero! ¿Cómo puede mejorar sin conocer a su competencia?
El señor Rasco palideció.
—¿Está intentando destrozarme?
—Enfrentar la realidad podría revelar que no es tan malo.
Se levantó y comenzó a caminar de un lado a otro, nervioso.
—¡Señor Rasco, ánimo! ¡No hay forma de que usted no sea el primero en el corazón de la señorita Cassandra, así que no tiene nada de qué preocuparse!
El «ánimo» del señor Rajita le valió una mirada fulminante antes de que el señor Rasco reanudara su paseo.
—Richard.
A mi llamada, Richard —como si me leyera la mente— cargó al señor Rasco sobre sus hombros.
A pesar de su apariencia pequeña y adorable, era ridículamente fuerte. La visión de él llevando sin esfuerzo a un hombre adulto dejó al señor Rajita y al señor Rasco paralizados por la sorpresa.
Aprovechando la oportunidad, Richard saltó hacia la puerta.
—¡Señorita Julia! ¿Adónde lo llevo?
—¿Dónde está la señorita Cassandra ahora mismo?
Bärg levantó la mano.
—A esta hora, debería estar en su despacho. Ayer oí que estaría en el campo de entrenamiento dentro de una hora.
—¿Por qué sabes el horario de la señorita Cassandra?
Su respuesta me sorprendió.
—Quería entrenar con ella, así que le pregunté ayer.
Su tímida explicación me recordó lo muy típico que era de Bärg.
—Entonces, señor Rajita, por favor, guíenos al despacho de la señorita Cassandra.
—¡Ah, sí!
Mi tono autoritario no le dejó lugar a negarse.
Fingí no darme cuenta de la mirada de traición que el señor Rasco le dirigió al señor Rajita.