Indiferente a las Arenas Frías – Capítulo 39: Una Nueva Era

Traducido por Army

Editado por Ayanami


El sexto año de Nan Jing.

Ha habido mucha nieve, formando un manto grueso sobre la tierra de color rojo oscuro. Copos de nieve como plumas revolotean en el aire y el mundo entero parece estar pintado de blanco. Edredones gruesos cubren las puertas y ventanas del palacio. Las sirvientas siguen agregando carbón en forma de bestia a los incensarios de la habitación. El fuego crepita y el calor me incita a dormir.

Me recuesto en la ta con la barbilla apoyada en mi mano izquierda. Bostezo descuidadamente y la sirvienta a mi lado baja la cabeza rápidamente y se acurruca sobre sí misma. Arrugo la frente. Estaba bostezando. No doy tanto miedo, ¿o sí?

Asentí con la cabeza y ella, obediente, levantó una taza de té. Luego, comienza a masajear mis piernas. Tomo un sorbo y siento que vuelve la somnolencia.

Alguien comienza a toser, no en voz alta, pero puedo escuchar el disgusto. Abro los ojos y sonrío.

—No se enoje, Maestro. Continúe. Estoy escuchando.

El maestro Liao está sentado en el asiento inferior con una cara que dice ‘¿qué hago contigo?’

—Su Majestad, a pesar de que los Yan se han retirado, sería mejor si comprendiera la situación en Yongjing.

Me encojo de hombros

—Ya ha dicho lo que hay que decir. ¿Qué más puedo agregar? —Digo, mientras le entrego la taza a la sirvienta.

—Además, acabas de regresar de allí, debes saber más que yo.

Suspira y muestra la misma expresión de frustración que cuando solía relajarme y tratar de saltarme las clases. En ese entonces podía golpearme las manos con una regla y castigarme tanto como quisiera, pero ahora solo puede suspirar silenciosamente.

Me río mientras él se aclara la garganta.

—¿Por qué no apuñalas la situación actual en Yan?

Soy un poco reticente, pero aún le respondo.

—¿Qué más hay que decir? El príncipe mayor se apresuró a regresar en el último minuto y frustró los planes del segundo príncipe y de los otros príncipes. El emperador se despertó en su lecho de muerte y le dio, al príncipe mayor, el poder de gobernar el país en su lugar —Hago una pausa. —Lo que básicamente significa que el príncipe mayor será el próximo emperador.

Al contrario de lo que volví a contar en pocas palabras, la realidad era mucho más complicada:

Yongjing cayó en un estado tenso y ansioso mientras Murong Yu corría de regreso a Yongjing sin parar. El segundo príncipe y el ministro de la derecha ya habían desplegado la mayoría de las tropas en la capital, pero parecía que no lo habían logrado. La emperatriz le ordenó a los guardias imperiales que cerraran las puertas del palacio. Estaban esperando a que Murong Yu entrara en su trampa.

Ochenta mil caballos de luz y treinta mil Monturas de sangre llegaron a Yongjing. Murong Yu proclamó que el segundo príncipe y el ministro de derecha estaban conspirando contra la corona y amenazando a la emperatriz en un intento por tomar el trono. Aunque la mayoría de las tropas de la capital se vieron obligadas a obedecer al ministro de derecha, Murong Yu tenía una base sólida en el ejército. Muchos generales depusieron las armas después de enterarse de que el príncipe mayor había regresado. Los relucientes e impecables guardias imperiales del segundo príncipe no eran nada cuando se enfrentaban a los guerreros sangrientos y victoriosos. Las fuerzas del ministro de izquierda dentro del palacio se movieron repentinamente. La emperatriz admitió sus crímenes y todos los guardias imperiales del palacio se rindieron.

Esa noche fue espantosa. Los cielos sobre los imponentes palacios resplandecían rojos por los rugientes fuegos. Las puertas del palacio se abrieron y Murong Yu entró, pisando la sangre que corría por el suelo. El segundo príncipe colocó todas sus fichas en una última apuesta e intentó asaltar a su hermano mayor con sus guardias personales. Sin embargo, la distancia de solo cien zhang se convirtió en una división infranqueable. Flechas mortales salieron disparadas desde los recovecos y esquinas y sus guardias usaron sus propios cuerpos como escudos para protegerlo mientras avanzaban. En el momento en que el príncipe sacó su espada, una flecha con dientes de lobo y plumas blancas fue directamente hacia él y le quitó la vida.

La muerte del segundo príncipe puso fin a la pelea entre los príncipes. El tercer príncipe aceptó las condiciones de Murong Yu y se arrodilló como sujeto. Las puertas del palacio real se abrieron de par en par y las miles de Monturas de Sangre entraron en el palacio en medio de los débiles rayos de la mañana. Los soldados llevaron a Murong Yu al edificio principal del palacio y allí, bajo la vigilancia de los soldados, las familias reales y los oficiales esperaban a su nuevo gobernante. Algunos todavía no estaban dispuestos a rendirse y acusaron a Murong Yu de dañar a su propia sangre, a lo que Murong Yu respondió con una pila de cartas intercambiadas entre el segundo príncipe y el reino enemigo. Al instante, los nobles y funcionarios fueron silenciados.

En su dormitorio, el emperador moribundo abrió los ojos y le dedicó una sonrisa cansada a Murong Yu mientras le entregaba el decreto que había escrito anteriormente.

La tierra de Gran Yan dará la bienvenida a su nuevo gobernante.

—El príncipe real tuvo una conversación privada conmigo después de recibir el puesto de emperador interino —Él se ríe —Dijo que sé demasiado y que no debería permitirme volver, pero lo dejé ir por cuenta de Su Majestad.

Aprieto mis labios mientras una emoción curiosamente deprimente aparece por un momento.

—¿Qué piensas de esta persona, Maestro?

La sonrisa en su rostro se desvanece y es reemplazada por la solemnidad.

—El príncipe real habla con calma, pero su aura es bastante feroz y uno puede sentir la sed de guerra y luchar por el éxito de ella. Creo que se convertirá en un gran señor.

Su tono y expresión se vuelven duros a medida que continúa.

—Sin embargo, esta persona es extremadamente ambiciosa y proviene del ejército. Me temo que el mundo sufrirá cuando se convierta en emperador.

Todavía recuerdo lo que dijo una vez.

El trono de un imperio, ¿qué hombre no querría eso?

Suspiro de melancolía, pero esbozo una leve sonrisa mientras me siento triste.

El tono del maestro Liao cambia repentina y rápidamente.

—Hay una cosa que me gustaría preguntar, Su Majestad, y espero que sea honesto conmigo.

—Por favor, Maestro.

—El príncipe real me dijo: “Espero que Su Majestad no haya olvidado lo que prometió” —Su mirada es intensa, sin darme espacio para esconderme —Si puedo preguntar, ¿cuál es exactamente lo que prometió?

Toso de incomodidad mientras grito “¡mierda!” en mi cabeza. El maestro Liao tiene un temperamento sencillo. Saltaría aquí y me haría pedazos si supiera las tres condiciones que le he prometido a Murong Yu.

—Um, bueno, está bien si no lo sabes.

—¡Su Majestad! —El Advierte.

No importa lo que haga o diga, hoy no saldré ileso, así que solo puedo despedir a los sirvientes y contárselo entre tartamudeos nerviosos. Como era de esperar, se pone de pie y me mira enojado, con llamas de furia ardiendo en sus ojos.

—Su Majestad, la tierra de Rui no debe ser invadida, ni siquiera una pulgada, por pueblos extranjeros. ¡Esto es por lo que tantos jóvenes han sangrado y muerto! ¡¿Cómo pudiste entregarle setecientos li de tierra a un forastero?!

Lleno de angustia, sólo puedo esbozar una sonrisa amarga.

Toda la gente piensa que el ejército Yan se retiró porque se vieron obligados a hacerlo, mientras que el Maestro pensó que habíamos alterado los planes de Yan únicamente con el disturbio en Yongjing. Nunca sabrían que, si alguien como Murong Yu se enojaba, el resultado final sería aún más horrible que una masacre.

Hice todo lo que estaba en mi poder, trabajando dentro de las limitaciones de cada fuerza de poder, solo con la esperanza de salvar a mi país.

Regalar setecientos li de tierra será un defecto inalterable en mi sección de los libros de historia. Pero sé mejor que ellos que Gran Rui no puede soportar otro golpe, necesita tiempo para recuperarse.

Murong Yu todavía necesita enfrentarse a los muchos partidos dentro de su país. Tiene demasiada gente para calmar y controlar. No tendrá la oportunidad de volver a invadir en los próximos diez años.

Setecientos li de tierra a cambio de varios años de recuperación pacífica son más valiosos que volverse loco por luchar contra el ejército Yan.

—Todo lo que he aprendido fue enseñado por usted, Maestro —respondo con calma. —Me dijiste, ‘donde hay vida hay esperanza’. No estaba dispuesto a trasladar la capital porque quería decirles que no se nos puede conquistar y ahora me despido del país porque quiero decirles que tendremos la oportunidad de resurgir si aguantamos el presente. Ambos mensajes no se contradicen.

El Maestro Liao me observa fijamente mientras las emociones fluctúan en sus ojos.

—Pueden llamarme cobarde o débil, pero llegará el día en que me entiendan —Dejé escapar un profundo suspiro.

—Su Majestad —el Maestro Liao agacha la cabeza —Hablas correctamente, pero si realmente vamos a regalar la tierra, los funcionarios de la corte…

—Claro, tendré que tomar algunas malas palabras, pero la he pasado peor. No importa.

Está tan inclinado que no puedo ver su rostro con claridad, así que solo dejé escapar una burla.

—No solo eres tú quien está loco. Apuesto a que mi padre y mi madre me repudiarían si se enteraran de esto. Pero es imposible complacer a todos como emperador.

El Maestro Liao levanta la cabeza y su expresión cambia levemente mientras se levanta de su asiento.

—No deseo que las tierras de Gran Rui se dividan, pero ¿qué puedo hacer? Entre la aniquilación y el tiempo de descanso, no tuve otra opción que ésta. Ya hice todo lo que pude.

El salón está inquietantemente silencioso por un momento.

El maestro Liao levanta la cola de su túnica y se arrodilla sobre una rodilla.

—No puedo expresar mi gratitud por la honestidad de Su Majestad. Es un emperador que soporta lo que otros no pueden.

Esbozo una sonrisa. Eso es definitivamente cierto.

—Desde tu ascensión, te he visto crecer día a día y me siento aliviado de no haber defraudado los deseos de Su Señoría. Tengo un favor por el que rogarte ahora.

Asiento con la cabeza.

—Diga, por favor, Maestro.

—Estoy llegando a la vejez y Su Majestad ya no necesita mi ayuda. Te ruego que me concedas mis deseos de jubilarme y volver a casa.

—Pero recuerdo que dijiste que ya no tienes un hogar, Maestro.

—Te ruego que me concedas la Academia Xiang Lu. Seguiré siendo maestro.

Estoy un poco sorprendido. La Academia Xiang Lu es la academia más acreditada después de la Universidad Capital. Puedo hacer algunas conjeturas sobre por qué pediría la jubilación, no es más que por esas razones de las que no se puede hablar, pero ¿por qué pediría la academia?

Me mira con una sonrisa.

—Creo que alguien necesita enseñarle a esos académicos y estudiantes la razón detrás de tus acciones.

Me río y agito mi mano.

—Concedido.

El Maestro Liao mira hacia abajo en contemplación y pregunta después de un rato:

—¿Qué quieres hacer con los restos de él y de su señoría?

—Le pregunté a algunos sirvientes mayores en el palacio —respondo en un tono deprimido. —Madre fue enterrada en un pequeño ataúd en el Jardín Ciprés de la Emperatriz  al sur de la ciudad. No sé de mi padre. ¿Usted sabe algo?

Asiente solemnemente.

—Entonces, te pediré que recuperes los restos de mi padre en secreto. Encontraré un buen momento en un futuro próximo para darle un título póstumo y construir un templo en su honor. Entonces, tendremos una cosa menos de la que preocuparnos.

Se arrodilla y toca el suelo con la cabeza.

—Tiene mi gratitud, Su Majestad.

Procedo a bostezar.

—No es sólo por esto que viniste hoy, ¿verdad?

—Dos cosas más —Continúa después de una breve pausa —Primero, ya eres mayor de edad para elegir una emperatriz y aceptar consortes.

Estaba bebiendo té cuando habló y casi lo escupo. Tomé un pañuelo y me limpié la boca.

—Maestro —le digo con el ceño fruncido —Esos viejos pedos son bastante molestos. ¿Por qué me estás regañando también?

Me frunce el ceño.

—Ya tienes veintiún años. Los plebeyos de esta edad ya tendrían muchos hijos. Además, la familia real es la gobernante de esta tierra y para Su Majestad el tomar una esposa es por el bien de la tierra. Simboliza el milagro del nacimiento y es el auspicio del pueblo. Actualmente, el país se está recuperando del caos, por lo que nombrar a una emperatriz y consortes es una buena manera de calmar a la gente.

¡Aquí vamos de nuevo!

Le hago un gesto con la mano para que se detenga.

—Maestro, si quiere sermonearme, al menos, elija algo nuevo. Esos viejos pedos deben haberlo dicho cien veces ya. Dar un buen ejemplo de esto, cumplir con el deber de un emperador, bla, bla, bla. —Me pongo de mal humor a medida que avanzo.

—Según las leyes ceremoniales, el emperador debe tomar la mano de nueve mujeres en matrimonio. Simplemente no quieren verme vivir por mucho tiempo, ¿verdad?

Parece lanzar un suspiro, luciendo indefenso.

—Las leyes ceremoniales de Gran Rui establecen que el emperador debe tomar nueve mujeres: una esposa, la emperatriz; dos concubinas, las consortes reales; y cada una trae consigo dos concubinas acompañantes. Su Majestad no tiene esposas ni concubinas ahora, así que debe ser así.

Aprieto los dientes porque solo quiero darme la vuelta y escapar, sin querer escuchar más lo que tiene que decir.

—Esta es Su responsabilidad, Su Majestad. Debes actuar de manera apropiada.

—¡Está bien, está bien, está bien! —Me empieza a doler la cabeza de nuevo —Solo quieres que consiga una esposa, ¿verdad? Al menos esperemos hasta la primavera.

—Si quieres casarte en primavera, debemos comenzar a planificar y elegir a las personas adecuadas ahora —Deja caer su sonrisa y sus ojos brillan con cautela. —Dentro del palacio y fuera de éste también, todas las partes deben ser consideradas.

Mi cabeza está llena de pensamientos y frustración, y mi corazón se siente constreñido como si una mano invisible tirara de él.

Matrimonio, bleh. Finalmente está aquí. Pensé que podría detenerlo indefinidamente, pero parece que ahora no tengo ninguna posibilidad de evitarlo.

—Él y Su Señoría, bendigan sus almas, estarán encantados de ver a Su Majestad casarse y tener hijos, continuando el linaje.

Molesto, lo interrumpo.

—Suficiente. Lo tengo. Siguiente.

Me observa un poco antes de preguntar tentativamente:

—¿Qué planeas hacer con respecto al Protector de los mares?

Respiro hondo y me recuesto en el ta mientras me froto la sien.

—¿Qué más? Hizo la mayor contribución durante el asedio. Es natural que lo ascienda y eleve su nobleza —digo mientras lo miro de nuevo —Sé lo que está pensando y sé lo que quiere.

—Aunque este sitio ha afectado su poder, no debe ser subestimado. Es aconsejable hacer los preparativos ahora.

Por un momento, no estoy seguro de qué decir. Después de un poco de contemplación, le digo:

—Lo he pensado. No haré que las cosas se pongan feas entre nosotros mientras él se quede dos o tres años. Aumentando su nobleza y su salario, también el de todos sus soldados, siempre que no supere mi límite, puedo hacer la vista gorda.

Se queda callado, así que continúo después de un rato

—Si debe ser, no me contendré. No depende de mí, sino de Heng Ziyu —Dejo un suspiro —Este país no puede recibir otro golpe.

Finalmente hace un sonido:

—El ejército y los oficiales necesitan calmarse después de esta guerra. ¿Por qué no empiezas con el Protector de los Mares?

—La posición y la nobleza parecen bastante convencionales. Si lo desea, formar lazos familiares a través del matrimonio también es una opción.

—¿Te refieres a casarlo con una princesa?

Confirmo vacilante:

—Todavía hay dos princesas que no se han casado. Si es posible, podemos elegir una y pediré las bendiciones de la emperatriz viuda.

—Esa es una opción, por supuesto. Su Majestad también puede tomar la mano de alguien en matrimonio, especialmente una hija de los militares. Escuché que la hermana menor del Protector del Mar aún no se ha casado —habla con calma.

Estoy perplejo por un segundo, pero me doy cuenta de inmediato.

—Ahora simplemente no está jugando limpio, Maestro. Usted me tendió una trampa.

—Es común que el gobernante y el súbdito se conviertan en suegros. El Protector de los Mares parece querer mucho a su hermana. Debe considerar todo, Su Majestad.

Frunzo los labios porque no sé qué decir.

Por supuesto, es normal que el emperador llegue a una alianza y demuestre amistad con sus súbditos a través de las mujeres y el matrimonio. El sujeto, a su vez, usa esto para solidificar el poder de su familia. Si da a luz a un príncipe, el niño se convierte en otra poderosa palanca política.

Yo suspiro.

—Una vez maestro, siempre padre, Maestro. ¿Por qué no puedes ser más considerado con mi futura felicidad? No me impongas lo que veas. Todavía quiero vivir una vida larga, ¿de acuerdo?

Se detiene y me frunce el ceño, pero finalmente gira la cabeza y suspira.

No casarme es probablemente solo mi ilusión. Necesito tener una emperatriz y consortes y continuar el linaje real mientras siga siendo el emperador. El Maestro tiene razón. Esta es mi responsabilidad. Lo quiera o no, tengo que hacerlo.

¿Y tú, Murong Yu? Tienes que casarte con Xiao Qinyun para pagarle al ministro de la izquierda y, probablemente, tengas que convertirla en tu emperatriz después de ascender al trono, ¿verdad?

Ser leales uno al otro es simplemente la ilusión más hermosa. Sin mencionar que ni tú ni yo hicimos tales promesas de todos modos.

Dejé escapar un profundo suspiro cuando mis sienes comenzaron a arder dolorosamente como un pico.

Las vueltas de dolor son lentas pero fuertes, convirtiéndose en un dolor sordo en lo más profundo de mi corazón.

 ♦ ♦ ♦

Cinco días después, los oficiales militares y civiles de la capital se reúnen en el banquete de Yuanxiao. Muchos oficiales militares han traído a sus familiares. La festividad ha limpiado la tristeza de la guerra y la capital, después de la tormenta, ha comenzado a volver a su prosperidad original.

Las linternas vidriadas se encienden cuando cae la noche y comienza el banquete.

La música llena el salón, deslizándose entre los asientos. La opulencia de la familia real es evidente. Velos de seda y linternas cuelgan a lo largo del edificio y los pasillos, arrojando luces y sombras borrosas y enigmáticas. Sirvientas adornadas con perlas y jade permanecen detrás de los invitados, sirviendo vino con una sonrisa tímida. Es una imagen llena de lujo.

Nunca he disfrutado de ocasiones ruidosas y concurridas. Después de beber todos los brindis de mis súbditos mientras me siento en el asiento principal, salgo discretamente, dejándolos con su diversión y juegos.

Al bajar los escalones de baldosas cubiertos por una alfombra de seda, noto una cámara brillantemente iluminada un poco más lejos. Puedo escuchar débilmente la música y las risas tímidas de las chicas. Le pregunto a Liu An a mi lado:

—¿Qué está pasando allí?

—Ese es el salón Yao Guang. Las mujeres miembros de la familia están ahí.

Asiento con la cabeza mientras el viento se levanta. Me aprieto más la capa de piel de zorro y agacho la cabeza. Solo quiero volver lo antes posible. Cuando llego al pasillo frente al salón, veo una figura mirando a su alrededor.

—¿Quién es? —Grité.

La persona se detiene y corre rápidamente. Con la luz, veo que es una chica joven que lleva un atuendo palaciego de color pálido y baratijas colgantes. Su rostro brilla saludablemente bajo la nebulosa luz del farol, sus ojos son hermosos.

Vistiendo solo un atuendo delgado para interiores, parece estar temblando por el viento nocturno. Ella me mira con una expresión cuidadosa

—Disculpe, um, ¿cómo llego al salón Yao Guang? Salí por un segundo y ahora no puedo encontrar el camino de regreso.

Parece que Liu An está a punto de regañarla, pero lo detengo. Al verla temblar, me quito la piel de zorro y se la pongo.

—¿Es usted un miembro de la familia que asiste al banquete?

Se cierra la capa y asiente.

—Vine con mi hermano. Está en el pasillo de allí.

Lo pienso un poco. Probablemente, sea lo que dice que es, así que le digo:

—El salón Yao Guang no está lejos de aquí. Te acompañaré de regreso.

Se queda quieta mientras me mira de arriba abajo con sus grandes ojos redondos. Ella saca la lengua juguetonamente.

—Te estoy sujetando a eso.

Ella sigue estudiándome.

—¿Eres un duque?

No estoy seguro de cómo responder.

—Algo como eso. Ella agrega rápidamente:

—¿Entonces, has visto al emperador?

Antes de que pueda responder, comienza por su cuenta.

—Entre los civiles corre el rumor de que el emperador es guapo y talentoso. También es capaz de enfrentarse al ejército enemigo y su mariscal. Incluso el ejército de Yan le tiene miedo.

Observo a esta chica vivaz e inocente y empiezo a reír.

—Eso es porque tuvo suerte.

Se da la vuelta cuando digo esto y me mira con lo que parece ser descontento.

—¿Cómo puedes decir eso de él? Es un héroe que puede ir a la batalla y empuñar su arma, a diferencia de ti, que tienes la nobleza a una edad tan temprana y sólo vive cada día ociosamente, sin querer mejorarte a ti mismo.

Me eché a reír y niego con la cabeza. Esta chica es realmente ingenua. Me pregunto de quién es hermana. Qué personaje tan gracioso.

Con eso en mente, bromeo con ella,

—Entonces, ¿parece que te has enamorado de él?

Un rubor aparece en sus mejillas mientras se muerde los labios.

—No lo he visto todavía. Más temprano en el banquete, escuché a algunas mujeres nobles hablar de él, diciendo que es guapo y es un caballero…

—Su voz se apaga para que apenas pueda escuchar el final.

Le arreglo la capa y le digo en voz baja:

—No deberías casarte con el emperador.

Ella mira hacia arriba con el labio inferior aún entre los dientes.

—¿Por qué no?

—Tendrá muchas otras mujeres y tú solo serás una de ellas. Si él no te adora y no te tiene en su corazón, simplemente te quedarás en el palacio, separada de tu familia por el resto de tu vida —Dejé escapar una burla —Pasar los últimos días de la vida y morir solo, ¿no es triste?

—No te creo ni un poco —Sus cejas se fruncen juntas.

Me río ante su respuesta. Hace pucheros y no vuelve a hablarme. Afortunadamente, hemos llegado al salón Yao Guang. Me paro al pie de las escaleras y le digo:

—Ve adentro. Me despediré aquí.

Ella mira hacia atrás con una expresión confusa.

—Resiste el viento frío durante tanto tiempo después de dejarme usar tu capa. Al menos calientese en el interior antes de irte.

Sacudo la cabeza con una sonrisa.

—Está bien. Además, tenga en cuenta lo que dije antes.

Todavía no he dado un paso cuando ella baja los escalones y se engancha en mi manga.

— Espere. Dígame su nombre.

Miro a la chica frente a mí y extiendo la mano para arreglar la capa.

—No es más que un encuentro casual.

Antes de que termine, alguien grita detrás de mí con voz profunda:

—Cuida tu comportamiento, Zixiang.

Heng Ziyu camina rápidamente con una capa ligera y un atuendo informal con el pelo peinado. Da una sensación diferente en comparación con la armadura que suele llevar. El desconcierto brilla en sus ojos cuando me ve y trata de arrodillarse para realizar los rituales, pero lo detengo con una señal.

La chica llama alegremente —Hermano —Me giro lentamente para mirarla. A-hah, ya veo.

—Así que esta es tu hermana, Heng Zixiang. Qué rara belleza. —Él y yo nos miramos el uno al otro mientras retiro la mano alrededor del cuello de la capa. Su expresión vuelve a la normalidad y asiente.

—Mi hermana no comprende las reglas del palacio. Te pido… que nos perdones.

Ignoro la extraña emoción en sus ojos y le lanzo una sonrisa a la chica.

—¿Tu nombre es Heng Zixiang?

La niña asiente con furia mientras muestra una dulce sonrisa.

—Sí, el hermano generalmente me llama ‘Ah-Yao’.

Le echo un vistazo a Heng Ziyu antes de reír de manera significativa

—Ah-Yao, es un buen nombre.

El rostro de Heng Ziyu se vuelve aún más agrio por cada segundo, pero finjo que no puedo verlo. Me inclino más cerca y levanto un mechón de su cabello.

—Estoy pensando en una canción popular —digo mientras la olfateo —El sonido de Xiang y el chapoteo, las damas Yao giran y giran; las bellezas esperan a sus amantes junto a los brumosos bancos.

Heng Zixiang baja la cabeza inmediatamente, baja la mirada y se sonroja después de escuchar mis palabras.

Miro a Heng Ziyu por el rabillo del ojo mientras sonrío.

—Está aquí para recoger a su hermana, ¿verdad, mariscal? Dejaré de ser una molestia ahora. La noche es oscura y fría. Tenga cuidado de no dejar que se resfríe.

Luego, dejé escapar una risa ambigua mientras me alejo.

Escucho un grito de sorpresa detrás de mí y la suave y temblorosa voz de Heng Zixiang que pregunta:

—Hermano… ¿Ese era Su Majestad?

Yo reí. Esta chica es realmente muy interesante.

♦ ♦ ♦

Principios de abril.

 

 

La primavera le ha devuelto la esperanza para el futuro y los ánimos de la gente se han calmado por ahora.

Lancé un decreto, cambiando el nombre de la era a Yan Xing, convirtiéndolo en el primer año de Yan Xing.

Heng Ziyu recibe el título de Duque de Huai Nan. Xu Zheng recibe el título póstumo de Marqués de Guang De. Los que fueron valientes y activos en la guerra, así como los oficiales y soldados restantes son promovidos y premiados con una gran cantidad de oro y plata.

Despliego veinticinco mil caballos de luz para que estén estacionados al sur de Rope Hill Creek, frente a los soldados Yan del otro lado. También reúno a los refugiados que han perdido sus hogares debido a la guerra al sur de Rope Hill Creek y les enseño técnicas agrícolas para desarrollar la tierra y recuperar la producción.

El Maestro, por otro lado, ha transportado en secreto los restos de Padre de regreso a la capital. Los restos de mi padre y madre se mantienen temporalmente en el salón subterráneo del templo de Yi Xin hasta que llegue la ocasión apropiada para que les dé sus títulos póstumos. Bajo mi solicitud, el Maestro no se ha ido inmediatamente a la Academia Xiang Lu, sino que ha regresado al lugar de Padre, el Condado de Feng Hai, para prepararse en secreto para la guerra.

♦ ♦ ♦

El mes de mayo del primer año de Yan Xing, el emperador Yan se fue al cielo. El país lamentó. Los príncipes, duques y funcionarios lloraron hasta la noche en el Palacio Feng Zi y el palacio Chong De. Al día siguiente, se anunció un decreto y el príncipe real ascendió al trono. El archiduque de Zhen Guo, el ministro de izquierda, Xiao Yong, y el mariscal de Jian Wei, Yuwen Yuan, ayudarían al emperador a gobernar el país.

Poco después, el nuevo emperador cambió el nombre de la era a Tian De.

 ♦ ♦ ♦

Cientos o miles de años después, todo lo que quedará en los registros históricos serán unas pocas líneas con palabras como esta, borrando el desastre y el derramamiento de sangre que acompaña a cada ascensión de un nuevo emperador. Con el hábil pincel de un historiador, todo lo que queda es la paz entre cada palabra.

Cierro la carta oficial de Yan y le sonrío a los oficiales arrodillados debajo de mí.

—No olviden, todos, que esto es solo el comienzo.

Todos levantan la cabeza y me miran con preocupación.

Sosteniendo mi sonrisa, miro a Heng Ziyu. Ahora lleva los nueve adornos Panlong Regalia cosidos con oro, como le corresponde a un príncipe. El aire que emite es poderoso y abrumador, lo que dificulta mirarlo directamente.

Su mirada no es aguda e intrusiva, sino más bien oscura y sin fondo, y en sus labios baila una sonrisa tranquila y serena.

 ♦ ♦ ♦

El mes de septiembre en el primer año de Yan Xing, los delegados llegaron a la capital desde Yan para entregar otra carta oficial, solicitando la reunión de los emperadores de los dos países en la frontera de Rope Hill Creek para discutir la propiedad de los setecientos li de tierra.

La carta provoca una polémica en la corte cuando muchos auditores expresaron sus fuertes opiniones en contra de que el emperador asistiera personalmente a la reunión, pero dejé de lado todos los argumentos y me decidí a ir.

Murong Yu, si te atreves a invitarme, ¡me atrevo a aceptar!

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