Traducido por Shisai
Editado por Sakuya
Si usaran los boletos de tren, el viaje les tomaría aproximadamente veinte horas para llegar a la provincia de Gui. Ye Ying Zhi le dijo decisivamente a Chi Yan que se olvidara de ello y en su lugar compraron boletos de avión.
El día de la partida, cuando Chi Yan encendió su teléfono después de que el avión aterrizara, recibió noticias muy desafortunadas. Los dos maestros a los que había invitado habían recibido una serie de malos augurios antes de partir, decidieron rechazar el negocio y le pagaron una compensación.
Para entonces, ya era demasiado tarde para invitar a otros. Incluso si volviera a preguntar a otros maestros, es posible que no estuvieran dispuestos a aceptar el trabajo después de saber lo que les sucedió a estos dos maestros. Chi Yan se mordió el labio inferior. Se puso cada vez más ansioso como si existieran fuerzas desconocidas que lo empujaban o incluso lo obligaban a él y a Ye Ying Zhi a embarcarse en este viaje. Era obvio que también había una fuerza invisible que impedía que otros los acompañen.
—Ying Zhi, ¿por qué no volvemos? —miró a su amante, dudando de ir.
Ye Ying Zhi lo abrazó y salió del aeropuerto.
—Ya estamos aquí, al menos deberíamos jugar antes de regresar, ¿verdad? —señaló la gran bolsa detrás de él—. Además, no importa si esas dos personas vienen o no, todavía tenemos muchas cosas. Realmente no los conocemos y es posible que no puedan protegernos en momentos críticos. Quién sabe, para protegerse a sí mismos, pueden dañar a otros, así que está bien si no vienen.
Chi Yan pensó por un momento y sintió que lo que dijo tenía sentido. Acompañó a Ye Ying Zhi a los lugares escénicos que había visitado en el pasado antes de regresar a la capital. Durante este período, Ye Ying Zhi lo persuadió y decidió ir a Villa Hongtu para echar un vistazo. Ir ahí no significaba que tuvieran que entrar en la montaña. Después de todo, había muchos aldeanos en Villa Hongtu, por lo que no debería haber problemas. Quizás incluso puedan encontrar algunas pistas. Mientras no entren en las montañas, no debería haber ningún problema.
Al igual que la anciana a la que los aldeanos llamaban loca, Chi Yan sintió que conocía cierta información que otros no sabían. Podría haber más de una persona como ella en el pueblo. Es posible que puedan obtener más información de otras personas como ella.
La primera casa del pueblo iba a tener un funeral.
Hubo un velatorio simple en la casa pequeña destartalada, con algunas frutas de temporada que se ofrecían a los difuntos en el altar. De vez en cuando, algunos aldeanos se detenían y se paraban en la puerta para echar un vistazo.
En la impresión de Chi Yan, esta era la residencia de la anciana, porque resultó ser la primera casa justo en la entrada del pueblo y la casa estaba más deteriorada que la de los otros aldeanos, por lo que la impresión fue particularmente profunda.
Detuvo a una mujer de mediana edad que parecía amigable y le preguntó: —Señora, ¿puedo preguntar de quién es este velorio? Recuerdo que había una anciana que vivía en esta casa. ¿Cómo ha estado últimamente?
—Es su casa —asintió la mujer—, falleció hace dos días.
Tenía una buena impresión de Chi Yan ya que su apariencia era limpia y hermosa. Como tenía tiempo de sobra y vio que estaba interesado en averiguar qué sucedió, lo llevó a un lado y le contó toda la información relevante que conocía.
Resultó que el marido de la anciana había muerto hace muchos años y la pareja no tenía hijos, por lo que estuvo sola durante muchos años. Los únicos parientes que tenía eran el hermano menor de su marido y su familia. Pero estos no interactuaban mucho y no se preocupaban por ella. Después de su muerte, su sobrino le ofreció un funeral sencillo. Los aldeanos chismorreaban que el sobrino estaba dispuesto a hacer esto por ella mientras codiciaba la casa en ruinas y las dos parcelas de tierra bajo su nombre.
Chi Yan suspiró cuando escuchó esto. Le dijo a la mujer que había estado en Villa Hongtu de vacaciones antes y que la anciana lo había ayudado. Vino aquí de nuevo y quiso visitarla, pero no esperaba que ya hubiera fallecido.
Es posible que la gente del pueblo todavía tenga algunas impresiones de lo que sucedió ese año. En ese momento se acababa de graduar de la escuela secundaria y era un adolescente, parecía un niño grande que no se había ido de casa antes. Pero ahora que ha trabajado durante muchos años, su apariencia era muy diferente en comparación con esa época. Incluso si algunos aldeanos sintieran que les resultaba familiar, no podrían reconocerlo.
Como ya había llegado a la puerta de la casa, Chi Yan le pidió a Ye Ying Zhi que lo esperara afuera. Planeaba entrar solo para presentar sus respetos a la anciana. Los aldeanos eran muy particulares con respecto a los asuntos referidos a bodas y funerales. Su amante no había tenido tratos con la anciana en el pasado, por lo que, por cortesía, no debería entrar si no era conducido por el sobrino.
Inesperadamente, dos personas ya estaban de pie en el salón de duelo en este momento. Uno era un anciano de unos sesenta años, vestido con un traje negro estilo Tang fresco, transpirable y suave; el otro parecía el ayudante del anciano, vestido con un traje negro. El asistente se situó respetuosamente detrás de él. Ambos iban bien vestidos y parecían decentes, parecían fuera de lugar en este tranquilo pueblo, pero el anciano no se dio cuenta. Serenamente rindió homenaje a los muertos con una profunda tristeza en su rostro. No prestaron mucha atención a la llegada de Chi Yan.
No sabía quiénes eran estas dos personas y su relación con la anciana, por lo que no habló con ellos. Solo se inclinó ante el altar y agradeció en silencio a la anciana por contarle sobre el fantasma ese año.
Después de presentar sus respetos, se dio la vuelta y estaba a punto de irse cuando vio a un joven parado tres pasos detrás de él. Este joven vestía un suéter negro pasado de moda, un par de jeans ordinarios, una gorra azul oscuro y una mochila a la espalda, con aspecto de estudiante.
Al verlo darse la vuelta, el joven tomó la iniciativa de preguntarle: —¿Quieres ir a la montaña?
Su voz era un poco ronca, como si no hablara a menudo, y sonaba mal. Chi Yan frunció el ceño, sintió que esta voz le era familiar.
De hecho, este joven le resultaba familiar.
Chi Yan primero pensó en por qué sentía que esa voz le era familiar. Recordó que la voz de Liu Shun también era áspera y ronca y sonaba como papel de lija. Wang Sheng sintió que su voz no era la correcta en ese momento y le preguntó si tenía algún problema. Liu Shun explicó que su garganta se lesionó antes cuando era un niño.
Los recuerdos de ese año regresaron en un instante, y de repente recordó dónde había visto a este joven: estaba vestido exactamente como Cheng Tao en ese entonces.
Estaba atónito. Ese nombre estaba atorado en su garganta y no podía pronunciarlo. Sintió frío por todas partes. Trató de ver el rostro del joven con claridad, pero sintió como si una capa de niebla cubriera el rostro del otro, lo que le impedía ver la apariencia del otro e ignorarlo inconscientemente.
Fue lo mismo en ese entonces. Después de ser rescatado, alguien le preguntó sobre la apariencia de Liu Shun. Trató de recordar, pero se dio cuenta de que no podía.
En ese momento, el joven que se vestía como Cheng Tao volvió a preguntar: —¿Quieres ir a la montaña? El paisaje de la montaña es muy hermoso.
Como si estuviera en trance, Chi Yan no esperó a que la otra parte dijera algo más y respondió: —Sí.
La otra parte asintió con la cabeza.
—Mañana por la mañana, te esperaré donde vives.
Esa cosa desapareció rápidamente de la vista. Chi Yan sintió como si toda su energía hubiera abandonado su cuerpo y el sudor frío de su columna casi empapaba toda la parte de atrás de su camisa.
El anciano se dio la vuelta, miró a Chi Yan y dijo: —No debiste haber estado de acuerdo. Si lo veo bien, esa cosa no es un ser humano, sino un fantasma.
Miró al anciano con dolor y pesar en su rostro.
—Lo sé, pero no podía negarme… —Ahuecó su frente y respondió—: He estado aquí antes, y mis compañeros murieron mientras que solo yo sobreviví. Ese fantasma parecía un amigo mío que fue asesinado en el pasado. Así que ahora al verlo poseído, no pude evitar estar de acuerdo.
A juzgar por el hecho de que el anciano pudo ver la identidad de esa cosa de un vistazo, y parecía tener una relación cercana con la anciana, Chi Yan pensó que también debería saber algunas cosas en este aspecto. Quizás podría ayudarlo a resolver su situación actual. Entonces aprovechó esta oportunidad para contarle al anciano sobre sus problemas.
Chi Yan fue incoherente cuando relató el pasado, pero el anciano fue muy paciente con él.
—Está bien, joven, puedes hablar despacio. O por qué no me dices primero, ¿cuál es la relación entre tú y Xiuyun? No te pareces a alguien de este pueblo, ¿por qué estás aquí para mostrarle respeto?
Chi Yan no sabía quién era ‘Xiuyun’, pero supuso que debería ser el nombre de la anciana. No ocultó los hechos ni exageró las cosas, solo le dijo al anciano exactamente lo que sucedió en el pasado, la razón por la que regresó aquí y lo que la anciana le había dicho.
Después de escuchar esto, el anciano asintió repetidamente y luego tomó la iniciativa de contarle su propia historia. Cuando las personas envejecen, a menudo les gusta recordar el pasado y hablar de sus experiencias de vida a las generaciones más jóvenes. Este anciano obviamente no fue una excepción.
Resultó que el padre de esta anciana, llamada Xiuyun, era un conocido maestro taoísta en su época. El anciano era huérfano. Este maestro lo acogió como aprendiz y lo crió desde que era un niño. Xiuyun y él crecieron juntos y se trataron como hermanos.
Más tarde, durante la agitación política, el anciano tenía solo diecisiete años en ese momento. Cuando vio que las cosas iban por mal camino, se escapó con sus amigos. Dado que el maestro era un representante de la superstición feudal, la gente que lo rodeaba lo criticaba duramente. La pareja no pudo soportar el abuso y se suicidó. Xiuyun tenía solo catorce o quince años cuando fue testigo de cómo sus padres se suicidaban. Estaba tan estimulada y traumatizada que tuvo problemas mentales desde entonces.
El anciano siguió a sus amigos a la actual región administrativa especial. Era muy inteligente. Rápidamente se hizo popular en el área local con las habilidades que aprendió del maestro taoísta. No solo era rico sino también respetado. Pero siempre le había preocupado la familia de su maestro. Después de que la situación mejoró, comenzó a pedirle a alguien que preguntara por su familia. Quería llevarse a la familia de su maestro a vivir con él, pero solo recibió malas noticias sobre la muerte de él y su esposa. Su hermana pequeña, Xiuyun, tenía problemas mentales y había desaparecido.
Durante las últimas décadas, no había renunciado a buscar el paradero de Xiuyun. Solo recientemente recibió la noticia de que se había casado y vivía en Villa Hongtu y rápidamente se apresuró a ir. Pero no tuvo la oportunidad de ver a su hermana menor por última vez.
Después de escucharlo, Chi Yan convenció al anciano de que no se sintiera triste. Inesperadamente, el anciano dijo: —Gracias por su disposición para venir y acompañar a Xiuyun en su último viaje. También es el destino que te conozca. Entonces chico, te acompañaré a la montaña mañana. Seguiremos a ese fantasma para encontrar la cueva. Puedo intentar realizar ritos para tu primo y sus amigos fuera de la cueva. Esto es como agradecimiento por venir a despedir a Xiuyun. Solo recuerda, no importa lo que diga el fantasma, no entres en la cueva.