Traducido por Shisai
Editado por Sakuya
Ye Ying Zhi llevó a Chi Yan de regreso al dormitorio. Para entonces, el joven ya había perdido completamente el conocimiento y dormía profundamente entre los brazos familiares del dios. Cuando volvió a abrir los ojos, descubrió que Ye Ying Zhi ya no estaba allí; en cambio, el pájaro negro revoloteaba de un lado a otro por la pequeña habitación individual.
En cuanto notó que Chi Yan había despertado, el ave se lanzó rápidamente hacia él y habló antes siquiera de darle tiempo para reaccionar.
—Lord Eymer ya regresó. Si su verdadero cuerpo permanece demasiado tiempo en el Reino Inferior, la presión divina terminará siendo detectada por los demás.
—Oh… —respondió Chi Yan en voz baja, incapaz de ocultar cierta decepción.
En ese momento, una serie de golpes rápidos sonó en la puerta.
Chi Yan bajó la mirada y descubrió que llevaba un pijama limpio y suave. Evidentemente, Ye Ying Zhi lo había aseado y cambiado de ropa antes de marcharse. Se levantó apresuradamente de la cama, tomó una bata y fue a abrir.
Del otro lado estaba el jefe de planta.
—¡Chi! Acabo de recibir el aviso. Todos deben reunirse en el Salón del Himno antes de las diez y sentarse según su departamento. No se permiten ausencias. Date prisa y prepárate.
El muchacho de cabello castaño parecía extremadamente nervioso. Después de asegurarse de que Chi Yan había entendido el mensaje, salió corriendo para avisar a los demás.
Aunque no entendía qué estaba ocurriendo, Chi Yan se cambió rápidamente y se dirigió al Salón del Himno. Cuando se matriculó en la Academia Qin Shang, había registrado oficialmente al mirlo como su mascota pero las normas prohibían llevar animales a clases o reuniones formales, así que normalmente lo dejaba en el dormitorio.
El Salón del Himno era el auditorio más grande de toda la Academia Qin Shang. Constaba de tres pisos y, gracias a la magia espacial, podía albergar simultáneamente a decenas de miles de personas sin resultar abarrotado. Normalmente se utilizaba para reuniones generales o para los discursos de figuras importantes.
Cuando Chi Yan llegó, vio salir a varios estudiantes del Departamento de Combate Cuerpo a Cuerpo y del Departamento de Terapia. Todos parecían bastante relajados, como si ya hubieran terminado sus tareas. Él subió directamente al segundo piso, donde se reunían los alumnos del Departamento de Hechicería, encontró a algunos conocidos y tomó asiento junto a ellos.
Poco después, un profesor del Departamento de Hechicería apareció acompañado de dos alumnos mayores. Repartieron a cada estudiante una hoja redonda de papel gris plomizo y les pidieron que la sostuvieran entre las palmas durante medio minuto antes de retirarla nuevamente.
Chi Yan observó el proceso con desconcierto.
—¿Qué es esto?
—Ni idea —respondió Andy, igual de confundido—. Nunca habían hecho algo así en años anteriores. Dicen que sirve para comprobar la afinidad con un nuevo elemento mágico. Todos deben pasar la prueba, incluso los cocineros de la academia. Si alguien no puede venir por una razón especial, los maestros llevan la prueba directamente hasta su casa. Debe tratarse de un elemento muy importante.
Media hora después, el profesor regresó.
—El estudiante de primer año del Departamento de Hechicería, Chi Yan, quédese aquí. La señora Fufu quiere verlo. Los demás pueden retirarse. No olviden entregar la tarea de Hechicería.
Andy le dedicó una sonrisa burlona mientras recogía sus cosas.
—Tal vez tengas potencial para convertirte en un nuevo mago elemental. No te olvides de mí cuando seas famoso.
Después le lanzó una mirada que claramente significaba arréglatelas solo antes de marcharse despreocupadamente.
En opinión de Andy, aquello difícilmente podía ser algo malo. Como mucho, le pedirían a Chi Yan participar en más pruebas o recibiría orientación especial de la señora Fufu. En cualquier caso, parecía una buena oportunidad.
Chi Yan se levantó y siguió al profesor fuera del Salón del Himno. Sin embargo, pronto notó que no se dirigían hacia el edificio del Departamento de Hechicería, sino hacia la torre principal oriental.
—Profesor, ¿la señora Fufu no quería verme? —preguntó confundido.
Después de todo, ella era la decana del Departamento de Hechicería y su despacho estaba en aquel edificio. En cambio, la torre principal oriental pertenecía al decano principal de la Academia Qin Shang.
—Así es —respondió el profesor—. Pero la decana se encuentra reunida con el decano jefe y los demás decanos. Me pidió que te llevara directamente allí.
El profesor lo condujo hasta una sala de reuniones ubicada en la parte más interna de la torre principal oriental y luego se retiró.
Chi Yan empujó la puerta y entró.
En el interior no sólo estaba la señora Fufu. También se encontraban el señor Hodge, los decanos de las distintas facultades y el decano principal.
En cuanto reconoció aquellas voces, Chi Yan bajó la cabeza con culpabilidad. La noche anterior las había escuchado claramente al otro lado de las puertas negras.
Mientras él se sentía cada vez más incómodo, la señora Fufu y el señor Hodge observaban atentamente al joven frente a ellos.
La noche anterior, el viejo decano del seminario, Tulong, había percibido que algo no iba bien y alertó de inmediato al decano principal. En secreto activaron la gran barrera protectora y restrictiva de toda la academia. Bajo aquella barrera, nadie podía entrar ni salir de la Isla de la Academia sin autorización. Desde entonces, cualquier movimiento debía registrarse ante el decano principal.
Podría decirse que, salvo un dios, nadie habría podido abandonar la Academia Qin Shang desde la noche anterior hasta ese momento.
Los decanos determinaron que el intruso había intentado contactar y abrir la Puerta del Caos, así que idearon un método simple pero efectivo para investigar a todos los presentes en la academia.
El papel gris utilizado durante la prueba contenía restos del aliento y de la luz de la Puerta del Caos. Cualquiera que hubiera estado en contacto con ella durante los últimos cinco días reaccionaría inevitablemente.
Tras obtener los resultados, enviaron inmediatamente el expediente del estudiante sospechoso.
El origen de Chi Yan figuraba como desconocido.
Si un estudiante de primer año se hubiera infiltrado en la academia con intenciones ocultas, todo encajaría perfectamente. Aquellos ojos negros que siempre parecían tan inocentes… quizá no fueran más que un disfraz cuidadosamente elaborado.
El primero en hablar fue el señor Hodge.
—Parece que estás muy interesado en el dios maligno.
Todavía recordaba perfectamente las preguntas que Chi Yan había hecho durante la primera clase.
—No, sólo me interesa de forma general —respondió Chi Yan en voz baja, sintiéndose todavía más culpable—. Bueno, creo que es muy guapo.
Añadió aquello apresuradamente, como si intentara encubrir algo.
—…¿Guapo? —repitió el señor Hodge lentamente—. ¿Has visto el ídolo del dios maligno?
En el Reino Inferior no existían registros sobre la apariencia del Dios Maligno Eymer. Incluso el propio Hodge sólo sabía que había una estatua escondida tras la Puerta del Caos, pero jamás la había visto personalmente.
—¡No! ¡Claro que no! —negó Chi Yan de inmediato.
Las palabras del profesor le dieron la absurda sensación de que ya conocían todo lo ocurrido detrás de las puertas negras la noche anterior. Instintivamente trató de desvincularse de aquel lugar, del altar y de la estatua.
—Sólo pensé eso por las descripciones de los libros… Se siente muy imponente, así que imaginé que debía ser guapo —explicó apresuradamente.
Sin embargo, su actitud excesivamente nerviosa sólo aumentó las sospechas de los presentes. El señor Hodge frunció el ceño.
—Si realmente hiciste algo, será mejor que lo confieses ahora mismo.
Todavía sospecha que vi el ídolo de Ye Ying Zhi… ¿Descubrieron que fui a la montaña trasera anoche? ¿Saben lo del altar?
Chi Yan aún era demasiado joven y carecía de experiencia para ocultar bien sus emociones. Cuanto más pensaba en ello, más nervioso se volvía. Miró discretamente a la señora Fufu. La mujer lo observaba con expresión tranquila, sin decir una sola palabra ni mencionar la prueba del papel gris.
—No les mentí. Si realmente hubiera visto el ídolo del dios maligno, entonces tendría su aliento sobre mí y la Prueba de Luz Divina definitivamente lo detectaría dentro de unos días —afirmó con cierta confianza.
Después de todo, la noche anterior le había pedido específicamente a Ye Ying Zhi que eliminara su aliento divino de su cuerpo para superar la prueba y el otro había aceptado de muy buena gana.
—El dios maligno es el dios de alto rango más poderoso. Aunque tu cuerpo estuviera lleno de su aliento, la Prueba de Luz Divina no sería capaz de detectarlo —respondió el señor Hodge, ya algo impaciente.
En realidad, quería creer que Chi Yan no había logrado cruzar la Puerta del Caos. Según sus propias conclusiones de la noche anterior, los intrusos nunca consiguieron atravesarla por completo.
Pero aquel muchacho era demasiado difícil de interpretar. Claramente ocultaba algo; la culpa prácticamente estaba escrita en su rostro. Y, sin embargo, precisamente esa culpabilidad tan evidente hacía que pareciera menos un infiltrado peligroso y más un estudiante torpe atrapado en una mala situación.
Chi Yan se quedó helado.
¿Cómo que no puede detectarlo…?
Había trabajado tanto para convocar a Ye Ying Zhi precisamente porque quería ocultar el aliento divino y pasar la Prueba de Luz Divina sin problemas.
Pero ayer, cuando le pidió ayuda, Ye Ying Zhi jamás le mencionó algo tan importante. En cambio, sólo aprovechó la oportunidad para obligarlo a hacer toda clase de cosas vergonzosas…
Y él realmente obedeció.
¡Ese mentiroso descarado! ¡Me engañó deliberadamente y encima se aprovechó de mí!
Chi Yan estaba tan furioso que por un instante quiso correr directamente al Reino de los Dioses para cometer violencia doméstica.
El señor Hodge no era especialmente hábil utilizando tácticas indirectas. Tras suspirar para sí mismo, decidió abandonar las insinuaciones y preguntarle directamente si había estado en la torre negra la noche anterior y qué había hecho allí.
Naturalmente, no tenía la menor idea de que el joven acababa de traicionar mentalmente a un dios.
En ese momento, la puerta de la sala se abrió lentamente con un leve chirrido.
El viejo decano Tulong entró apoyándose en un largo bastón color luna y volvió a cerrar la puerta tras de sí.
Su mirada recorrió la habitación antes de detenerse en Chi Yan. Sonrió suavemente.
—Niño, parece que tienes una afinidad extraordinaria con nuestro nuevo elemento. ¿Te gustaría ayudarme en algunos experimentos relacionados en el futuro?
♦ ♦ ♦
Después de que Chi Yan se marchara, la sala quedó en silencio durante un largo rato.
Finalmente, el señor Hodge fue el primero en hablar.
—¿Por qué dijo eso para engañarlo?
Consideraba que aquella descripción era bastante acertada. El viejo decano acababa de utilizar la excusa del “nuevo elemento” para tranquilizar y convencer al muchacho con una paciencia y dulzura impropias de él.
Tulong respondió con calma:
—Es la voluntad de Dios. Él no fue uno de los intrusos de anoche. La reacción del papel de prueba fue simplemente un malentendido. Eso es lo que Dios me dijo.
No podía revelar más información pero aquellas palabras eran suficientes. Todos los presentes comprendieron de inmediato el significado.
Tulong era un favorecido por los dioses. El “Dios” al que se refería era la Diosa del Tiempo, a quien había servido durante décadas y de quien había recibido bendiciones divinas.
La Diosa del Tiempo no tenía ninguna razón para mentir sobre asuntos tan insignificantes del Reino Inferior. Sin embargo, el hecho de que una deidad prestara atención a un estudiante aparentemente ordinario resultaba realmente sorprendente.
Mientras tanto, el propio Tulong seguía profundamente perturbado. Porque hacía apenas unos momentos había recibido personalmente un oráculo divino.
La voz de la Diosa del Tiempo seguía siendo tan suave y distante como siempre. No habló demasiado pero sus palabras bastaron para conmocionarlo.
A su edad, habiendo vivido tantos años y acercándose ya al final de su vida, pocas cosas podían sorprenderlo realmente. Y aun así, aquello lo dejó completamente atónito.
—Tulong, me has servido durante muchos años, así que deseo advertirte de algo. Recuerdo haberte mencionado que el dios maligno posee un sacrificio humano especialmente favorecido… tanto que ningún dios se atrevería a ofenderlo. No avergüences al joven que está en la sala de conferencias y no permitas que esta noticia se difunda. Basta con que tú lo entiendas.