Katarina – Volumen 8 – Capítulo 3: La Asamblea Internacional (1)

Traducido por Shisai

Editado por Sharon

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—Lord Cezar, ¡es peligroso quedarse así en la parte trasera del barco! ¡Vuelva adentro!

Yo estaba en la cubierta, apoyado en la barandilla y mirando al mar. Suspiré, teniendo cuidado de no ser escuchado.

Sorcie nos había prestado este barco y era mucho mejor que los maltrechos y endebles de nuestro país. Incluso la barandilla de la parte trasera era sólida. Podría apoyarme en él todo lo que quisiera y no sería peligroso… ¿Pero qué sabrían ellos? Estas personas nunca habían visto otro país que el suyo y no sabían nada del mundo.

Aún así, señalar eso habría creado una fricción innecesaria, así que obedecí y volví a la habitación que había sido preparada para mí.

—Bienvenido de nuevo, Lord Cezar —me dijo Janne, mi sirviente y amigo de la infancia, tan pronto como entré.

—Vamos, Janne, no me llames así cuando solo estamos nosotros dos. Sabes lo que pienso sobre ese tipo de formalidad —le dije, molesto, y su expresión rígida volvió a su sonrisa habitual.

—Lo sé, seguro, pero es mejor que practique. No quieres que lo arruine en público, ¿verdad? —dijo con el tono informal que estaba tan acostumbrado a escucharlo usar.

—No eres del tipo que lo arruina de todos modos —refuté. Como alguien que lo conocía desde hacía años, tenía que pensar que estaba bromeando. Tenía prejuicios porque éramos amigos de la infancia, pero incluso ignorando eso, todavía lo consideraba un hombre extremadamente talentoso, y no recuerdo ni una sola vez que haya arruinado algo.

Probablemente estaba actuando como un sirviente humilde solo para burlarse de mí.

—Usted tiene razón. Yo, el gran Lord Janne, no sé nada más que el éxito —dijo con una sonrisa, confirmando mi teoría.

Parecía insoportable, pero tenía razón.

—Eso es genial. Por cierto, ¿no pretendería el gran Lord Janne ser un Dahl? Llevar ese apellido es demasiado pesado para mí —le dije en broma.

—Mi señor —dijo, volviendo a su discurso ridículamente formal mientras dejaba caer teatralmente los hombros—. Nunca podría. El más bendito de los nombres pertenece a la familia real, y como tal, serás tú quien lo lleve, oh, Lord Cezar Dahl.

Esperaba ese tipo de respuesta, así que suspiré y me olvidé de eso.

De hecho, ese era mi nombre: Cezar Dahl, príncipe de Ethenell.

Aunque todavía no estaba acostumbrado a eso. Solo unos meses antes de eso, todavía era solo Cezar, mercenario, vagando de un país a otro.

Mi vida cambió cuando el lascivo rey de Ethenell se interesó por mi madre, quien formaba parte de una compañía de artistas que viajaba en el extranjero, y la obligó a vivir en el palacio. Eventualmente se aburrió de ella, pero, en ese momento, ya estaba embarazada de mi y por lo tanto no podía permitirse el lujo de irse.

A pesar de estar sola en un país que ni siquiera conocía tan bien, mamá hizo todo lo posible para criarme sola.

—Cuando crezcas, dejemos este lugar y viajemos juntos por el mundo —solía decir siempre.

Como ex artista ambulante, todavía no había renunciado a ver mundo.

Me pregunto si la vida en ese país desconocido fue lo que la debilitó… La enfermedad me la quitó cuando todavía tenía seis años. Me quedé solo.

El palacio estaba lleno de mujeres y niños, y a nadie le importaba un pequeño huérfano como yo. Estaba en el epicentro de la nobleza del país y, sin embargo, corría el riesgo de morir de hambre.

Pero, a pesar de todo, alguien me ayudó: mi hermanastro, el actual rey de Ethenell.

Él era nueve años mayor que yo y, por lo tanto, acababa de convertirse en un adulto, joven pero talentoso. Su madre era una noble muy conocida y él ya era uno de los mejores candidatos para suceder como monarca. Era como alguien de un mundo completamente diferente.

Un día, cuando todavía no sabía que existía, me desmayé de hambre en la calle frente al palacio. Me encontró y empezó a cuidarme. Su madre lo desaprobó, pero aún así se convirtió en mi tutor.

Me confió a su fiel niñera, contrató a un instructor para que me enseñara todo lo que necesitaría para prosperar como realeza y, a veces, incluso me enseñó él mismo.

Me dijo que no tenía hermanos de misma madre y, hasta ahora, había tenido pocas oportunidades de acercarse a sus hermanastros, por eso me trató tan bien.

—Estoy tan feliz de tenerte conmigo, Cezar —decía.

Una vez que cumplí la mayoría de edad, dije con arrogancia que quería salir del palacio, donde no me sentía como en casa. Incluso entonces, me ayudó, diciendo que era mi vida y que era libre de hacer con ella lo que quisiera.

Entonces, a la edad de 15 años, dejé atrás el palacio y el título de príncipe, viajando por el mundo simplemente como Cezar.

El hijo menor de la niñera que me crió vino conmigo, supuestamente para cuidarme pero, con toda probabilidad, solo para divertirse. Ese fue Janne.

Fue duro, pero todo era nuevo e interesante. Tenía algo de dinero conmigo, pero eventualmente se acabaría, así que me convertí en mercenario porque la paga era buena.

Mi hermano me había enseñado a pelear con la espada en el palacio, y tenía una habilidad natural para empezar. Rápidamente me hice un nombre como Cezar, el mercenario, y pude ganar lo suficiente para vivir libremente.

Pasaron más de diez años, y pensé que solo sería un mercenario hasta el día de mi muerte, pero, un día, mientras estaba en una misión trivial en Ethenell, escuché la noticia de que el hermano que me había salvado ahora se había convertido en rey.

Entonces finalmente lo hizo, pensé y, curioso, fui a visitarlo… Poco sabía que hacerlo cambiaría mi vida una vez más.

Mi hermano se había convertido en rey, sí, pero a su alrededor no había más que enemigos.

Quería hacer algo sobre las terribles condiciones en las que nuestro padre había abandonado el reino y, al hacerlo, había acabado enemistando a los hermanos que querían la corona, a las concubinas de los nobles e incluso a su propia madre.

Después de ver eso, no pude volver a ser un mercenario. Me había salvado y ahora quería devolverle el favor. Me convertiría en su mejor y más leal aliado.

Mi hermano parecía arrepentido de verme renunciar a mi libertad para ayudarme, pero me hizo trabajar día y noche hasta que pudiera volver a convertirme en príncipe.

Estaba planeando quedarme a su lado como nada más que un vasallo, por lo que se sentía como una carga demasiado grande para mí. Sin embargo, insistió, diciendo que “tener ese título marcará la diferencia”, y acepté de mala gana.

Así terminé participando en la Asamblea Internacional, celebrada en Sorcie, como príncipe en representación de Ethenell. Se rumoreaba que Sorcie había florecido aún más desde la coronación del rey actual, así que esperaba aprender todo lo que pudiera de mi experiencia en el reino.

Tendré que hacer mi parte, engañar a todo el mundo y recoger la mayor cantidad de información posible. Todo por mi hermano.

♦ ♦ ♦

—¡Uf, estoy tan aburrida! —dije mientras me estiraba perezosamente en la habitación dentro del castillo en el que me estaba quedando—. El clima es tan agradable. Tengo muchas ganas de dar un paseo… —murmuré mientras miraba fuera de la ventana.

—No puedes —respondió inmediatamente Anne—. Dignatarios de otros países están visitando el castillo y te han dicho que no camines innecesariamente durante todo el día.

En concreto, la Asamblea iba a empezar al día siguiente, pero como muchos de los participantes venían de muy lejos, el castillo empezó a aceptar invitados desde esta mañana.

Se suponía que algunos de nosotros debíamos dar la bienvenida a los representantes extranjeros, ya los que no se les dijo que simplemente esperaran en sus habitaciones.

En particular, Jared y Keith me habían dicho que no saliera de mi habitación por ningún motivo para evitar encontrarme con alguno o causar algún problema.

Si estaba lloviendo, al menos, podría disfrutar de la lectura, pero el cielo azul claro fuera de la ventana se veía demasiado hermoso para quedarme adentro.

No veo a ninguna persona de aspecto importante desde la ventana, así que no creo que nadie note si voy al jardín cercano por un rato. Anne es muy estricta con este tipo de cosas…

No se me ocurrió ninguna buena excusa para salir de la habitación, así que solo leí un libro por un tiempo.

Anne finalmente se convenció de que yo no haría nada estúpido y fue a almorzar temprano. Almorzó sola, antes que yo, para poder acompañarme cuando llegara la hora de comer.

—Llamaré a otra criada para que te cuide mientras estoy fuera —dijo, pero me negué rápidamente.

—No te preocupes, estaré bien sola. Probablemente todos estén ocupados preparándose para la Asamblea en este momento de todos modos. Solo estaré aquí, leyendo —dije.

—Regresaré lo antes posible —dijo, luciendo un poco preocupada mientras se dirigía al comedor de los sirvientes.

¡Esta es mi oportunidad! ¡Puedo ir al jardín! Pero si saliera por la puerta, probablemente alguien me vería…

Y así, salté por la ventana. Mi habitación estaba en la planta baja, así que fue fácil.

Solo voy a dar un pequeño paseo bajo el sol. Volveré a mi habitación en poco tiempo y Anne no se enterará.

—¡Esto es genial! —dije después de llenar mis pulmones con el aire fresco del exterior.

Hacía un agradable calor y el jardín (como era de esperar, ya que este era el castillo) estaba maravillosamente cuidado. No había flores, pero el césped estaba recortado con cuidado y enmarcado por hileras de hermosos árboles.

Me agaché y toqué el suelo, regocijándome de lo bien que se sentía la hierba al tacto.

¿Cómo podría resistir la tentación de esta exuberante vegetación después de tanto tiempo estudiando en el castillo?

Además, afortunadamente, no parecía haber nadie alrededor.

Me acosté con la espalda en la hierba para disfrutar mejor de su suavidad y olor.

Tan acogedor…, pensé para mí misma mientras me estiraba.

Mientras el cálido sol brillaba sobre mí, comencé a tener sueño y finalmente cerré los ojos…

—Oye, ¿estás bien?

Escuché una voz que venía de arriba y, cuando abrí los ojos, vi a un hombre desconocido que me miraba perplejo.

—S-Sí, lo estoy —respondí, todavía media dormida.

—Oh, entonces no estás inconsciente. Eso es bueno. ¿Cómo te sientes? ¿Crees que podrías caminar? —me preguntó en un tono preocupado.

¡Probablemente piense que me caí porque me sentía mal! Estaba tomando una siesta, pero terminé haciendo que alguien se preocupara…

—Bueno, sí, pero creo que estás malinterpretando algo. La hierba estaba tan suave que solo quería recostarme sobre ella y, cuando lo hice, me sentí tan agradable que me quedé dormida… ¡Me siento perfectamente bien! —dije, agitando mis puños para enfatizar mi punto.

Estaba visiblemente conmocionado.

—Así que no te desmayaste ni nada. ¿Estabas… durmiendo?

—¡Exactamente!

—A menos que me equivoque, estás en el jardín del castillo…

—¡Por supuesto que sé! Pero no pude resistirme a este maravilloso césped —le expliqué, y se echó a reír sin restricciones.

Esta vez, fui yo la sorprendida.

Me pregunto qué es tan gracioso.

Una vez que recuperé la calma, miré más detenidamente al hombre y noté lo guapo que era.

Estaba bronceado y musculoso, y tenía el pelo y los ojos negros.

Oh, el tipo salvaje y guapo. Eso es raro en estas partes.

Al principio pensé que daba miedo, pero ahora, cuando sus dientes ligeramente torcidos se asomaban mientras se reía, parecía una persona infantil y accesible.

Seguí observándolo y finalmente dejó de reír.

—Lo siento, lo siento, no debería haberme reído tanto. Ahí estaba pensando que habías perdido el conocimiento o algo, y luego te escuché explicar que solo estabas durmiendo, ¡y por la razón más divertida también! ¡Ja, ja, ja! —dijo, volviendo a reír.

No es de extrañar que se sorprendiera: la persona promedio realmente no duerme en el jardín del castillo.

—No te preocupes. En todo caso, lamento haber elegido un lugar para dormir que podría causar malentendidos —me disculpé y él se rió de nuevo.

—De todos modos, eres de este país, ¿verdad? ¿Eres uno de los sirvientes del castillo? —preguntó mientras miraba mi ropa.

Como no se suponía que debía salir de mi habitación hoy, llevaba un vestido muy sencillo y cómodo, no muy diferente al que usaría un sirviente. Y ahora también estaba cubierto de hierba.

En cuanto a él, no se parecía a nadie que hubiera visto en Sorcie, por lo que probablemente era de otro país. Lo último que quería era que los extranjeros pensaran que las damas nobles de este reino usan ropa así de simple y duermen en el suelo, así que decidí mentir.

—¡S-Sí, lo soy! —dije, y solo entonces me di cuenta de que esto me podría meter en problemas si nos encontrábamos durante la asamblea—. ¿Y quién puedes ser tú? —le pregunté.

—Soy Cezar, un sirviente de Ethenell —respondió con una sonrisa.

¡Excelente! Él también es un sirviente. Bueno, él es un sirviente, yo no. Pero aún así, esto significa que probablemente no participará en la Asamblea real, ya que eso es solo para los nobles y para los sirvientes de Sorcie, o eso escuché.

—Mi nombre es Katarina —le dije, aliviada.

—Encantado de conocerte, Katarina —dijo, dándome la mano. Lo tomé e intercambiamos un firme apretón de manos.

Su mano es tan dura. Debe hacer mucho trabajo manual.

—Acabo de llegar al castillo y estaba echando un vistazo. Debo decir que estoy impresionado —dijo.

—¿Oh, en serio? —dije. Nunca había estado fuera de Sorcie, y este era el único castillo que había visto en mi vida.

—¿Cómo es el trabajo aquí? —dijo con una sonrisa.

Me sorprendió su pregunta, hasta que recordé que estaba fingiendo ser un sirviente.

—No está mal —respondí.

No sabía qué pensaban los sirvientes reales sobre trabajar aquí, pero había oído a Anne mencionar que parecía un buen lugar de trabajo, así que supongo que técnicamente no estaba mintiendo.

—¿El trabajo es duro de donde eres? —pregunté, notando la mirada de celos en su rostro.

—Puedes apostar —dijo con una sonrisa—. Un nuevo rey acaba de tomar el trono en Ethenell, y todo el lugar está ocupado constantemente. No es un trabajo fácil, pero espero que las cosas mejoren para todos con el tiempo.

Recordé haber escuchado algo sobre el rey recientemente coronado y lo mucho que eso había conmocionado al país durante el seminario. Esto debe haber sido difícil para un sirviente como Cezar.

—¿Por qué no descansas también en la hierba? Se siente realmente bien —sugerí, pensando que podría estar cansado, pero comenzó a reír una vez más.

—Eso suena maravilloso, pero si me cubriera de hierba minutos después de llegar al castillo, no escucharía el final de lo que dirían mis amigos —dijo, mirando lo sucio que se había vuelto mi vestido.

Tenía razón, y pensé que, si no me limpiaba antes de regresar, también sería regañada por Anne.

—Tienes razón… Debería hacer algo con esta ropa también —dije, y comencé a cepillar la hierba lo mejor que pude.

Esto lo hizo reír de nuevo.

Realmente se ríe mucho, este Cezar.

Sin embargo, me ayudó a limpiar, incluso pidiendo permiso antes de tocar mi ropa. No se veía bien, pero tenía un lado caballeroso. Considerándolo todo, era un tipo misterioso.

—¡Cezar! —escuché a alguien gritar cuando casi terminamos con mi vestido.

—Oh, supongo que pasé demasiado tiempo relajándome. Alguien ha venido a buscarme —dijo, y sus hombros cayeron un poco—. Nos vemos, Katarina —dijo con una sonrisa antes de alejarse, saludándome.

Me había dejado una profunda impresión, quizás por lo único que era, o quizás porque era de otro país.

De todos modos, a pesar de que había dicho que “me vería por ahí”, pensé que no nos volveríamos a ver. Después de todo, a partir del día siguiente, estaría ocupada asistiendo a la Asamblea.

Era un buen tipo, así que estaba triste por eso. Terminé de limpiar y comencé a caminar de regreso a mi habitación, cuando noté a alguien parado detrás de las hileras de árboles.

Era alguien familiar, que no debería haber estado allí.

Ese sueño que tuve… ¿fue más que solo un sueño?, pensé y comencé a correr hacia esa persona.

♦ ♦ ♦

—Cezar, me tenías preocupado. Dijiste que solo querías echar un vistazo rápido a tu alrededor, pero seguro que te tomaste tu tiempo —me regañó Janne.

Sin embargo, yo era el culpable, así que me disculpé.

—Lo siento, ese era mi plan, pero conocí a alguien tan interesante que terminé charlando un rato.

—¿Tú? ¿Encontrar otras personas interesantes? Eso es inusual. ¿Qué hizo a esta persona tan interesante, de todos modos? —preguntó.

Me miró con curiosidad, así que le expliqué lo que acababa de ver.

—Vaya, ¿dormir en el jardín del castillo mientras hay dignatarios extranjeros por todas partes? Hablando de no tener miedo —dijo, riendo casi tanto como yo—. Ese tipo está perdido como sirviente en este pacífico castillo. Debería ser un mercenario o algo así. De hecho, digo que deberías haberlo reclutado —dijo medio en broma.

—Desafortunadamente, no era un chico, era una chica. No estoy tan seguro de que ella duraría mucho como mercenario —le respondí, y él me miró con incredulidad.

—¡¿Una mujer?! Eso es aún más loco —comentó, y después de pensar un rato, agregó—: Entonces deberías haberla tomado como tu esposa.

—¿Eh?

¿Qué es eso de hablar de esposas de repente?

—Quiero decir, es la primera vez que muestras interés en una mujer —dijo en tono casual—. Has jugado mucho, pero nunca has tenido una prometida adecuada. Eso podría haber estado bien para un mercenario, pero ¿para un príncipe? No puedes quedarte soltero para siempre. ¿Qué pensará la gente?

Tenía un punto, pero que lo mencionaran era simplemente molesto.

—Solo dije que era interesante, no que me haya enamorado perdidamente de ella.

Quizás no podría quedarme soltero para siempre, pero ¿realmente tenía que encontrar una esposa aquí y ahora?

—Regresemos ahora —dijo Janne, ignorando por completo mi disgusto, y se dirigió hacia la habitación que nos habían asignado.

Joder, me estaba divirtiendo mucho y él tuvo que ir y arruinarlo. Ojalá pudiera volver a hablar con esa chica Katarina, eso me haría reír.

Me pregunté cuánto le sorprendería verme en la Asamblea y descubrir que mentí cuando le dije que era una sirvienta como ella… Pero, de nuevo, ¿realmente elegirían a una sirvienta como ella, que toma siestas en el suelo, para atender a los nobles?

Quizás si volviera a ese jardín podría encontrarme con ella de nuevo. Solo pensar en mí me devolvió la sonrisa.

La charla de Janne sobre el matrimonio fue una exageración, pero supongo que realmente me interesé mucho en ella con solo charlar un rato, pensé para mí mismo, de manera despreocupada.