Traducido por Herijo
Editado por Freyna
Aquel día marcó mi primera visita a la familia imperial, un momento crucial donde, ya en la edad adecuada, podría vincularme con un espíritu.
Me encontraba en el Altar de los Espíritus del Palacio Imperial, rodeada de banderas azul marino que adornaban el corredor de mármol blanco, capturando toda mi atención. Cada estandarte portaba el emblema de un espíritu diferente, y me pregunté si, tras el pacto, una de esas insignias decorará el dorso de mi mano.
—Después de sellar el acuerdo, uno de esos símbolos aparecerá aquí, ¿no es así? —comenté a mi padre, examinando mi mano aún intacta, con una determinación firme.
—¡Papá, lograré un vínculo con un espíritu excepcional!
Ese día estaba llena de ilusión. Mi padre, a quien rara vez veía a pesar de compartir techo, me acompañaba. Aunque su rostro mostraba su habitual indiferencia, para mí era motivo de alegría. Ansiaba que, al conseguir un espíritu destacado, él reconociera mi esfuerzo.
Quizás por ser una hija tan reservada y poco hábil, no se muestra afectuoso, pero confío en que, tras el contrato, recibiré sus elogios.
Mis hermanos, que ya habían forjado lazos con entidades notables, seguramente eran su orgullo.
A pesar de mis carencias, creía que con un espíritu a mi lado, mi situación mejoraría. No obstante, me enfrenté a un giro inesperado.
—Papá, lo lamento profundamente —El espíritu que escogí se consideraba uno de los más peligrosos, de aquellos que solo figuran en leyendas y cuya existencia se duda. El ‘Espíritu de los Deseos’ fue mi elección, y supe que no debía revelar nuestro pacto. Wishit me informó que la familia imperial procede a ocultar a quienes se vinculan con espíritus considerados “peligrosos”. En pocas palabras, mi vida corría peligro.
—Si deseas sobrevivir, hazles creer que ningún espíritu te ha escogido.
Me vi obligada a seguir el consejo de Wishit.
—Lamento mucho decirles… que ningún espíritu me ha elegido—.
La marca que debería haberse manifestado en mi mano no apareció, tal como Wishit predijo. Mi padre, tras observar mi mano sin señal alguna, se marchó sin mediar palabra.
—¡P-Papá, espera! Por favor, ¡espera! ¡Vamos juntos! —Lo seguí corriendo, a través del pasillo extenso, frío y desolado, hasta que tropecé. A pesar del dolor en mis rodillas, levanté la vista, reprimiendo mi llanto, pero ya no estaba a la vista. Fue un recuerdo dolorosamente triste.
♦ ♦ ♦
—Entiendo cómo te sientes, papá. Lo digo porque sé que no soy suficiente para ser tu hija.
—No… lo recuerdo —respondió mi padre, frunciendo el ceño antes de negar con la cabeza—. No recuerdo mi expresión en aquel momento. Pero jamás te consideré una deshonra para nuestra familia. No hay nada de malo en no vincularse con un espíritu.
—Supongo…—repliqué con sarcasmo, ante lo cual papá se revolvió el cabello, nervioso.
—¿No me crees? No es tu culpa no haber establecido el contrato.
—Cierto, no es mi culpa. Es algo fuera de mi control, así que no creo haber hecho algo incorrecto. Pero… ¿No podrías simplemente decir que estaba bien? —Papá se detuvo, tenso—. Para no sentir que he cometido un error. Para no sentir vergüenza. No necesito disculpas.
—Podrías decir eso… ¿sabes?
De regreso en el carruaje aquel día, sin cruzar palabra, Rubette reflexionaba.
Quizás nunca lograría ser la hija que mi padre pudiera admirar. No bastaba con ser tímida e insegura, ahora también era una idiota sin espíritu, que había manchado el nombre de la familia.
—Recordar cómo lloré hasta hinchar mis ojos ese día me llena de rabia —Las lágrimas brotaron nuevamente, y desvié la mirada.
La primera salida entre padre e hija concluyó de forma lamentable. Durante la cena, tras llegar al restaurante, Rubette permaneció en silencio, con una mirada sombría, y Leonard permaneció callado, sumido en sus pensamientos.
Al llegar a casa, Rubette fue la primera en descender del carruaje y entrar. Leonard, con una mano temblorosa, se detuvo. Goth, el asistente que los acompañaba, lo seguía.
—Goth —llamó Leonard.
—Sí, mi señor.
—¿Recuerdas hace medio año, el cumpleaños de Rubette? El día que fuimos al palacio para su contrato.
—Sí.
—¿Estabas ahí?
—Sí, lo estaba.
Leonard entregó su túnica a Goth y se desplomó sobre la cama, cubriéndose los ojos, intentando rememorar aquel día.
—La mirada de decepción de papá está tan grabada en mi memoria que es imposible olvidarla.
—Me viste como a un fracaso, me dejaste sola y simplemente te alejaste.
Aquel día se encontraba grabado en la memoria de Leonard, aunque difuminado por el alcohol que había consumido, lo que le dejaba medio consciente.
—¿Realmente ocurrió eso? ¿Por qué? —se preguntó, frustrado por su borrosa reminiscencia.
—No recuerdo con claridad; estaba bajo los efectos del alcohol. Cuéntame cómo sucedió.
—No hay mucho que destacar sobre la princesa, salvo que su contrato con el espíritu no se materializó. ¡Ah! —Goth, intentando recobrar el recuerdo, exclamó de pronto—. ¿No fue mi señor multado por agredir al jefe del altar Rauss?
—Ah, es cierto. Golpeé a ese detestable anciano, ¿verdad? —Leonard comenzó a recordar los eventos de aquel día.
Seis meses atrás, en el 15º cumpleaños de Rubette, como descendiente directa de la prestigiosa línea de sangre Diollus, estaba obligada a vincularse con un espíritu, sin excepciones. Para ello, debía dirigirse al ‘Altar de los Espíritus’ en el Hogar Imperial.
La imagen de su hija avanzando hacia el altar, dejando tras de sí a una decena de oficiales y a su padre, desbordaba de expectación.
—¡Papá, lograré vincularme con un espíritu excepcional! —La anticipación en su rostro, tan parecido al de su madre, conmovió a Leonard.
—Papá, lo siento mucho. —La expresión de Rubette era meditativa cuando salió del herméticamente cerrado altar.
—Lo lamento. Ningún espíritu me eligió. —Leonard, que raramente se mostraba desconcertado, quedó sorprendido en ese instante. Era inaudito que alguien de los de ojos dorados, su linaje, no lograse vincularse con un espíritu. Su única hija se había convertido en el primer caso de tal anomalía. Aunque perteneciente a un linaje elegido, había sido rechazada por los espíritus.
En aquel momento, Leonard también estaba confuso, incapaz incluso de consolar a su hija entre lágrimas.
—Si esto es cierto, sería una deshonra inmensa. —Rauss, el anciano a cargo del Altar de los Espíritus, mostraba una expresión de vergüenza tan intensa como la de su hija llorosa.
Tal vez al oír sus murmullos, la mente turbada de Leonard se serenó, como si le hubieran arrojado agua fría. Todos los presentes en el altar fijaban sus ojos en Rubette con incredulidad… La situación enfureció a Leonard. Aunque en ese momento solo eran unos pocos testigos, sabía que, una vez se extendiera la noticia, cientos de miradas burlonas recaerían sobre su hija.
—Dame tu mano —Tomó con fuerza la mano de su hija, sin mostrar sentimiento alguno. La ausencia de cualquier marca de vinculación en el dorso de su mano confirmaba las palabras de Rubette: ningún espíritu la había elegido.
—Esto es lo peor. Ya me preocupaban los rumores sobre su incompetencia, pero esto lo confirma.
En el bullicio del ambiente, la estridente voz de Rauss, el arrogante líder del altar, cortó el aire llegando con claridad a los oídos de Leonard. En ese instante, sintió un desagrado tan intenso que creyó haber fruncido el ceño.
Atrapado en su incomodidad, ni siquiera pudo pensar en consolar a su hija, quien temblaba a su lado.
Elevando lentamente la mirada, Leonard observó a los presentes. Sus ojos juzgaban sin disimulo, como si evaluarán la calidad de un trozo de carne expuesto en un tablón de cortar, fijando su escrutinio en Rubette.
—Es una mitad de Diollus —dijo, palabras que, sin duda, su hija ya perturbada, escuchó con total claridad.
Con un comentario tan cortante como la mirada de un insecto, Rauss abandonó el altar, marcando su partida con un despectivo chasquido de su lengua.
En ese momento, la mente de Leonard se sumió en un vacío, y sus recuerdos se difuminaron.
Lo siguió apresuradamente, dominado por el impulso de castigar la insolencia del anciano.
—¡Papá! Espera. Espera un momento. ¡Vamos juntos! ¡Papá!
¿Rubette me seguía? No podría decirlo, pues no miré atrás.
Al salir finalmente del largo corredor que conducía al altar, me encontré con Rauss, que había salido antes.
—¿Qué le dijiste a mi hija antes? ¿’Una mitad’?
—¡Q-Qué…! ¡Duque! ¡Ahhh…!
Leonard recobró el sentido sólo después de haber convertido el rostro del líder del altar en un lienzo ensangrentado. Un mes después, la familia imperial, sin poder ignorar el ataque a su líder pero reacia a encarcelar al duque Diollus, optó por imponer una multa simbólica. Aquel día quedó grabado en la memoria de Leonard, aunque de manera borrosa.