Traducido por Maru
Editado por Yusuke
Las historias terminan un día una vez que comienzan. Con eso en mente, uno podría considerar que aferrarse a sí mismo, a otras personas o a cualquier otra cosa en el mundo es un poco tonto. Lo mismo por lo ferozmente que ardía su corazón. O cómo lloró por estas cosas. Eventualmente, todo desaparecería como un sueño. Uno podría pensar que incluso poner un poco de esfuerzo no tiene sentido. Sin embargo, había comenzado.
Nacido a través de algún tipo de señal, cualquiera respiraría. Abrir los ojos. Aprender a dejar salir tu voz. Pensar en cómo caminar. Llegar a comprender lo que era el amor. Recibir cariño. Descubrir que era una enfermedad y detenerla o darle continuidad. A nadie le enseñaban cómo curarlo. También hubo quienes ni siquiera una vez lo aceptaron de nadie.
En cualquier caso, a nadie se le permitía detenerse mientras fuera parte de esta historia, de este mundo. Mientras viviera, la gente estaría continuamente involucrada con la muerte. Pero si llegaba la mañana, también vendría la noche. El hambre se calmaría y el sueño lo invitaría a uno al suelo. Incluso después de perder el amor, la gente lo ansiaba. Con la mirada puesta en la perdición, el mundo emitía gradualmente un nuevo brillo. La manifestación de la belleza y los espantosos colapsos estaban en curso al mismo tiempo. No hubo eternidad, pero las cosas continuaron. La historia continuaría. El mundo daría vueltas. Incluso si llegara a su fin algún día.
Incluso sin ti allí, llegaría la mañana.
♦ ♦ ♦
Se abrieron los ojos azules.
Pétalos de flores violetas revolotearon suavemente frente a sus ojos y pasaron junto a ella. La tocaron como para hacerle cosquillas y luego desaparecieron. Las ilusiones del pasado que habían estado surgiendo se disiparon lentamente.
Su yo de bestia salvaje y su yo nombrado. Todo el pasado se disolvió en la realidad, arrastrado de regreso al presente. Aquí, no había ni una bestia ni el hombre al que solía llamar “comandante”.
El bote se movió letárgicamente a través de un gran río, con una muñeca de recuerdos automáticos en él. El remo del navegante, que llevaba un gran sombrero, era algo extraordinario. Para que causara un encuentro casual entre ella y su pasado, tenía que ser un buen navegante.
La chica, Violet, Violet Evergarden, estaba buscando a alguien.
Cada vez que abría los ojos, terminaba haciéndolo. Buscando a la persona que le había dado todo lo que podía dar y luego desapareció. Buscando a la persona que había lastimado tanto como podía lastimar y no logró proteger.
Por supuesto, no estaba a la vista. No había forma de que estuviera en un lugar así. Ella lo sabía. Sin embargo, terminaría buscando. Su señor más amado supuestamente había muerto hace mucho tiempo, pero ella se encontraría buscándolo. Incluso una aparición serviría; solo quería verlo al menos una vez más.
El mundo del que se había ido se había animado de nuevo y sus colores eran vibrantes. Violet tenía que vivir en dicho mundo. Tenía que vivir en este nuevo infierno. Ya no podía recibir órdenes. Tampoco podía perseguir su espalda. Había límites a lo que podía hacer.
Era fácil para la gente decirle que siguiera adelante. Sin embargo, eso fue una gran dificultad para ella. A Violet le habían dicho que viviera. Tal como se le ordenó, sin intentar morir, vivía agobiada por esta dificultad.
—Señorita, ¿qué es lo que está buscando?
En ese momento, Violet todavía no era una humana de pleno derecho.
♦ ♦ ♦
—Espera —oré.
Las cintas de color rojo oscuro atando su cabello dorado. Los pliegues de su vestido blanco con lazo. El paraguas celeste. Como si estuvieran jugando, todas estas cosas revoloteaban con el viento.
Espérame.
Me costaba respirar. Las flores de los árboles de jacarandá bloqueaban su campo de visión. Su belleza borró todo lo que se podía ver. Sin embargo, ahora no eran más que un obstáculo. Lo que anhelaba no eran ellos.
Por favor, espérame.
Las lágrimas brotaron. No sabía si eran lágrimas de tristeza, alivio o frustración.
Ya no entendía nada. ¿Qué estaba haciendo? No lo sabía. Seguramente, nunca lo había sabido. Ni siquiera sabía que estaba sufriendo.
—Espera.
Si había algo que sabía, era que quería que me llevara lejos de aquí.
—Violet, espera.
Eso fue todo.
Así que, por favor, espera; no me dejes atrás.
♦ ♦ ♦
Era primavera. En lo que respecta a las cuatro estaciones, la primavera fue sin duda la mejor.
La conocí por primera vez en un momento en que las flores de color lila estaban en flor. Ligeramente, ágilmente, revolotearon hacia abajo. Era una temporada en la que los pétalos de flores violetas bailaban en el cielo. Primavera. Una temporada de brotes.
Me pregunté qué color venía a la mente de las personas cuando hablaban de primavera. Probablemente era diferente dependiendo de dónde viviera cada uno de ellos. Las flores rosadas y alegres estaban esparcidas por las tierras más altas. Había escuchado que las flores de buganvillas teñían cierta región de blanco puro. Aparentemente, la vista de tallos verdes que se extendían desde el interior del deshielo de la nieve era la cara de la primavera en algunos lugares. En cuanto a mí, cuando el tema era primavera, tenía que ser el jacarandá.
El río Jacaranda estaba ubicado entre las montañas de la Región d’Arthur al suroeste del continente. Era un gran río rodeado de empinadas montañas que se elevaban como gigantes. Con el mismo nombre, se plantaban árboles de jacarandá a lo largo de dicho río como para encerrarlo, y durante las épocas de floración el color de la superficie del agua se tornaba violeta.
Los árboles ordinarios tenían sus ramas, frutos y hojas apuntando hacia abajo, pero las flores de jacarandá crecían apuntando hacia arriba, casi como una mano sosteniendo un ramo. Solo uno de esos árboles en flor ya era un festín para los ojos, por lo que era simplemente magnífico cuando había muchos de ellos juntos. El cielo era azul; la tierra era una nube de púrpura. Incluso Dios fácilmente soltaría un suspiro al mirar esta escena desde los cielos.
Había un sinnúmero de pequeñas comunidades en las cercanías del río Jacaranda, y para ir desde el exterior a un terreno que tenía un asentamiento, básicamente había que moverse en bote. De ahí por qué era tan fácil para las personas que vivían en este barrio convertirse en marineros como trabajo. La paga, en cambio, no era tan gratificante, pero no hasta el punto de hacer que alguien pasara hambre. La gente que venía de otros lugares se reunía en multitudes para ver los árboles de jacarandá durante la primavera y había demanda de los lugareños incluso fuera de las temporadas altas. Así que continuaría en mi trabajo aquí para siempre y nunca lo perdería.
En este mundo, dentro de esta pequeña historia mía, tuve un encuentro con ella.
—Discúlpeme; escuché que hay un pueblo más allá de este punto. ¿Es posible cruzar el río?
Un objeto extraño apareció en ese pequeño mundo mío.
—Hola. Sí, voy allí a menudo. Esto es lo que cuesta y el pago es por adelantado.
Su nombre finalmente rugiría en todo el negocio, pero en este momento, ella era una escritora fantasma que apenas había comenzado a viajar por el mundo.
—No me importa. Será un placer.
—Normalmente ponemos los nombres de los clientes en un libro de cuentas. ¿Me puede dar su nombre?
Así fue como ella y yo nos conocimos.
—Es Violet Evergarden.
Para ser honesto, ella era el tipo de persona que podía hacer que el tiempo de las personas se detuviera fascinado por un breve momento. Este puerto de transbordadores estaba abarrotado en primavera. Había muchas otras personas alrededor, así que, por supuesto, pude ver a varios hombres y mujeres hermosos que se presentaron para hacer turismo, pero ella no se parecía a ninguno de ellos. No importaba qué fondo estuviera detrás de ella, solo sería un objeto extraño en él. Ya fueran días de lluvia o soleados, de invierno o de primavera. Independientemente de lo que fuera que el mundo estuviera revestido, uno encontraría sus ojos dirigiéndose hacia ella. La belleza no era la única razón para ello. Su olor era diferente al de otros seres vivos.
Es similar a la sensación que tuve… cuando vi un ciervo en las montañas por primera vez.
Correcto, una bestia salvaje. Ella era como una hermosa bestia salvaje. Si una bestia tan deslumbrante apareciera ante los ojos de alguien de repente, seguramente la mirarían fijamente. Éste tenía ojos azules y su melena era dorada.
—Por favor, tráteme bien.
—Ah, sí.
Su voz era clara, sus gestos elegantes.
—¿Hay algún problema con mi apariencia?
—No, no; para nada. Nada en absoluto.
Estaba llena de misterios que a otras personas no se les permitiría tocar tan fácilmente.
Su atuendo también podría tener la culpa. Estaba bien vestida de una manera que no se vería en esta área. Una chaqueta azul de Prusia, un vestido blanco con lazo de cinta y botas de color marrón cacao que podrían considerarse nuevas. Un broche esmeralda brillaba radiante sobre la cinta. Solo tenía un juguete similar a ella cuando era niño. Esa joven era literalmente como una muñeca. Además, incluso el nombre que le pedí coincidía con su aspecto encantador, hasta el punto que, sentí ganas de tararear sin pensar.
—Bien. “Violet Evergarden”. Está bien. Ahora, por favor.
Era un buen nombre. Como la de un actor. Sin embargo, nunca había visto una obra de teatro ni nada por el estilo.
—Muchas gracias por su patrocinio hoy. Soy el operador más seguro por aquí. Boater Valentine.
Una vez que se anotó el nombre y se recibió la tarifa, comencé mi trabajo.
Los clientes dudarían al subir al barco sin importar si eran hombres o mujeres, pero Violet se diferenciaba de ellos. Se subió a él sin hacer ruido, se sentó rápidamente y se posicionó esperando a que comenzara a remar.
Cualesquiera que fueran los pensamientos en los que estaba absorta, cerró los ojos en silencio después de echar un vistazo a las flores de jacarandá esparcidas. Era un día de sol cálido y viento agradable, por lo que podría haber tenido sueño. El cómodo silencio continuó durante un rato. Pensé en dejarla sola, pero tal vez porque los pétalos que montaban en el viento y volaban le habían hecho cosquillas en las mejillas, abrió los ojos azules. No se suponía que el paisaje de antes fuera diferente, sin embargo, miró a izquierda y derecha como si buscara a alguien.
—Señorita, ¿qué es lo que está buscando?
Cuando le pregunté, Violet movió su cuello con un tic como un animal pequeño y miró en mi dirección. Después de un breve momento, la respuesta llegó en voz baja con un “no es nada”. Ella parecía un poco desanimada.
Parecía una persona poco comunicativa, así que pensé que tal vez no estaría de acuerdo con la charla de un navegante, pero queriendo un cambio de humor, seguí hablando.
—Señorita, está de suerte. Ahora es el mejor momento para verlos. Las jacarandas.
—¿Es eso así?
Ella era una chica rara. Su forma de hablar era débil por la emoción.
—Para mí, este es el momento de ganar dinero. Cuando pasa este período, la gente deja de venir a esta remota región. Esta es mi ocupación principal, pero mucha gente rema en bote también como trabajo secundario. Cuando termina la primavera, se dedican a la agricultura. Señorita… no parece que esté aquí para hacer turismo. ¿Es por trabajo?
—Sí.
—¿Es un trabajo relacionado con los barcos?
—No.
—Mi suposición era equivocada. No le asusta el balanceo, así que pensé que estaba acostumbrada.
—¿Es así como se ve?
Después de que hablamos tanto, Violet finalmente dejó de buscar y movió su mirada hacia mí.
—Así es. Se siente como si no tuviera miedos.
Se hizo el silencio. En lugar de ignorarme, parecía tener dificultades para elegir sus palabras.
Hasta que esta misteriosa belleza habló, estaba cortando suavemente la superficie del agua con el remo. Tal vez debido a que su equipaje era pesado, la propulsión era más lenta de lo que había predicho. Ella era una joven delgada, no importaba cómo la mirara, por lo que probablemente su equipaje era el culpable del mal flujo del remo. Ahora que lo pienso, se oía un chillido bajo cada vez que se movía. Ella podría tener algún tipo de artículo manufacturado sobre ella.
—Tiene razón. He estado con la marina antes, así que…
Vaya, la conversación había vuelto.
—¿Tu familia es militar?
—No, sólo yo. Mi historial de servicio militar fue, en última instancia, el ejército. Pero antes del ejército… la persona a la que serví era un oficial de la marina.
La respuesta estuvo llena de enigmas. Su perfil estaba frío. Su forma de hablar encajaba perfectamente con una misteriosa belleza.
Pensé que este extraño cliente daba un poco de miedo, pero dejé salir mi curiosidad un poco más. Nunca había salido de estas tierras, así que me encantaba charlar con los clientes.
—No puedo creerlo. Pensar que alguien como usted solía ser soldado…
No tenía idea de lo que representaba la descripción “como tú”. Esta impresión se mostró ligeramente en su expresión facial.
Viajé con mucha gente, así que tenía mis propias teorías sobre ellos. Sentí que los estudiantes de escuelas de renombre convertirían esto en un hazmerreír si lo llamara una “filosofía”, pero… la gente comunicaba el estado real de sus emociones a través del parpadeo de sus ojos, la forma en que abrían la boca, los altos y bajos de sus voces y otras cosas por el estilo.
Eran extremadamente escasos en esta chica, pero pude percibirlos. Seriamente. Era un experto en “observar” a los demás.
—¿Se preocupa cuando la gente la persuade o algo así?
Cuando pregunté por curiosidad, Violet una vez más tenía un signo de interrogación en su rostro, pero después de un tiempo, parpadeó como diciendo: “He llegado a una respuesta para la consulta” y me dio una respuesta inesperada.
—En mis viajes, a veces la gente me invita a convertirme en su guardaespaldas después de salvarlos. Soy una muñeca de recuerdos automáticos así que las rechazo cortésmente —dijo.
Estaba preguntando en un sentido romántico, por lo que no podía considerarse una respuesta a mi pregunta.
Qué muñeca más extraña. Qué chica más extraña.
Mi vida sería maravillosa si naciera con estas miradas.
En las primeras reuniones, los ojos se dirigían ante todo a la apariencia física de las personas. Todos tenían un tipo de rostro preferido, ¿verdad? Accidentalmente terminé comparando el suyo con el mío.
Quizás como siempre llevaba un gran sombrero de paja para que mi piel no se dañara con las quemaduras solares, mi cabello estaba aplastado. Incluso si me quitara el sombrero, el color rubio platino podría hacer que me confundieran con un anciano pardo. Otros chicos de la misma edad que yo brillaban mucho y, sin embargo, ¿qué era yo? Estar en el mismo espacio que ellos era vergonzoso… No, dejemos a un lado lo que los ojos pueden ver. Debo atender al cliente; servir al cliente.
—Hermoso aquí, ¿no? Estas son flores de jacarandá.
—Jacaranda…
—Ah, venden frutas en ese barco de allá. ¿Quiere comprar alguno?
—No.
—¿Hablo demasiado? ¡Ah, mire! Ese pájaro es muy raro. ¿Puede decir que tiene el color de las esmeraldas? Se llama “pájaro de piedras preciosas”. Las plumas que dejan caer son mis tesoros.
—Es hermoso.
—¡Yo también lo creo! Podría llevarme bien con la señorita. ¿Qué suele hacer para pasar el tiempo?
Durante mi breve viaje en bote y el de Violet, ella me dijo lo siguiente:
Trabajaba para una determinada empresa postal de una nación militar del extremo sur llamada Leidenschaftlich.
Ella era una muñeca de recuerdos automáticos novata allí.
A través de su actual encargo, era la primera vez que llegaba a estas tierras.
Antes de llegar aquí, ahuyentó a dos grupos de bandidos.
Su jefe le dijo que le trajera especialidades locales de esta zona como recuerdo.
Eso fue todo. Tenía muchas historias sobre su jefe.
—Así que el presidente y los empleados son cercanos en su empresa, eh.
—Es así… No, tiene razón. Nuestra empresa apenas se ha construido y hay pocos empleados. Si el número de miembros de la unidad es pequeño, la distancia entre ellos y el jefe naturalmente se acorta. Sí, para alguien como yo, de origen desconocido, es una persona compasiva.
—No tiene que hablar así de sí misma…
—Es verdad. Soy huérfana y no sé dónde nací.
Agregué “huérfana” a la información sobre Violet que tenía dentro de mí. Las cosas que le habían sucedido a esta persona dictaban el aire sobre ella, pensé. ¿Era esa la razón por la que parecía algo sola?
—Pero ahora tengo gente que me cuida.
—Su jefe.
—Sí. Y una amable pareja de ancianos también.
—Aah, bien. Estar solo es triste. Si tiene a alguien con quien estar, es mejor. Entonces solía estar en el ejército, pero ya no es un soldado ahora que terminó la guerra. Consiguió un nuevo trabajo y una nueva familia, eso es lo que está diciendo.
—Sí.
—¡Estás navegando sin problemas!
—No.
Aunque traté expresamente de concluirlo con buen rollo, fue negado.
—Tengo muchos problemas. —Había un ligero pliegue entre las cejas de Violet—. Todavía no sé si tengo la aptitud para ser una muñeca de recuerdos automáticos… Recibí la educación de una dama y he estudiado idiomas y otras cosas por el estilo, pero es difícil decir si puedo hacer un uso efectivo o no de eso. He retenido el poder de lucha… pero estoy en un estado en el que no sé cómo usarlo. —El tono de su voz se desvaneció un poco al final.
—¿Cómo está trabajando así ahora? —pregunté por pura preocupación. Después de todo, ella era una muñeca de recuerdos automáticos.
Me encontré con todo tipo de clientes, pero ella era mi primera muñeca de recuerdos automáticos. Era un trabajo en el que la gente usaba la escritura fantasma como arma y se apresuraba por todo el mundo. Escuché que había muchas mujeres en esa ocupación, pero nunca pensé que una tan mayor como yo lo haría. Ella bien podría estar escribiendo para una princesa de algún otro país mientras yo estaba aquí, remando en un bote.
—Las cartas tienen oraciones estándar. En la mayoría de los casos, si agregamos el contenido deseado a esas oraciones estándar que hemos memorizado, tomarán forma.
—Mm… ya veo.
—Sin embargo, no se puede decir que la carta que deseaba escribir tanto hasta el punto de solicitar una muñeca de recuerdos automáticos se logró con esto. Si no podemos corresponder a las expectativas, somos fracasos como herramientas. Por lo tanto, una vez que se nos confía el contenido de la solicitud, sugerimos algunos tipos de detalles, elegimos los mejores y aceptamos demandas adicionales, si las hubiera… luego repita. También hay momentos en que mis habilidades no son suficientes…
—¿Se refiere a contenidos que no puede escribir?
—Cualquier tipo de carta puede moldearse hasta cierto punto siempre que haya tiempo. Después de todo, es una combinación. Sin embargo, no soy muy versada en el arte de la conversación que entretiene a la gente. Me dicen que soy “aburrida” o “antipática” y los clientes a menudo me rechazan.
Ella me convenció un poco. Lo lamenté muchísimo. Pero, de hecho, podría ser difícil para alguien tener ganas de redactar una carta de una manera divertida con ella. Si la estaban contratando para contenidos serios, esa era una historia diferente.
—Además, normalmente tenemos que entender las circunstancias en las que se encuentran nuestros clientes… Veamos; es similar, por ejemplo, a acercarse a alguien que está herido. Se supone que debo escribir esas cartas, pero todavía no entiendo lo que es una buena carta. Me cuesta decir que puedo manejarlo… Al final, no sé si tengo capacidad para ser una muñeca de recuerdos automáticos. Siempre me pregunto si está bien o no trabajar en estas condiciones.
Quizás debido a que pensó un poco demasiado, Violet dijo algo incomprensible: que “sería mucho más eficiente si el presidente de nuestra empresa se convirtiera en una muñeca de recuerdos automáticos”. ¿No se suponía que un presidente se ocuparía de la gestión?
Pero, seguramente… para que Violet dijera algo así sobre él, tenía que ser el tipo de persona que sobresaliera por ser considerado.
Con el flujo de la conversación, intenté preguntar qué me interesaba más:
—¿Q-Qué hace con las cartas de amor y cosas por el estilo?
—¿Cartas de amor?
—Sí.
Era un campo de gran preocupación para alguien que nunca había tenido ningún tipo de relación con él desde su nacimiento.
—Eso también es una combinación. Agrega versos de poemas o canciones famosas… Las novelas románticas clásicas son valiosos materiales de referencia y tienen mucha retórica.
Cuando recibí una respuesta mucho más directa de lo que había imaginado, casi como verduras hervidas sin sabor más que el suyo, mis hombros cayeron. Esperaba que respondiera que usaba sus propias experiencias amorosas como referencia, pero Violet era un ratón de biblioteca extremadamente seria. Estaba un poco avergonzado de mí mismo.
Luego comencé de nuevo la conversación:
—Debe ser difícil que tu primer trabajo se trate de cosas en las que no eres bueno.
Cuando dije eso, Violet bajó la mirada y dijo:
—No, tenemos una muñeca de recuerdos automáticos femenina brillante que es completamente opuesta a mí, por lo que se encarga de casos como los que acabo de mencionar. En cambio, acuden a mí una gran cantidad de casos de transcripción que no son cartas sino facturas y documentos contractuales, o que requieren una redacción rápida. Describir exactamente lo que veo es mi campo de especialización.
—Ya veo; se trata de tener a la persona adecuada en el lugar adecuado. La administración de su jefe es buena. Así que lo has estado manejando de una forma u otra hasta ahora.
—Sí. Pero este es mi primer viaje de negocios como escritor fantasma.
—¡E-El primero! —dejé escapar accidentalmente una voz fuerte.
—Sí, mi primera vez.
Esta chica estaba en su primer viaje de negocios como escritora fantasma. La estaba enviando en un barco para eso. De alguna manera sentí que estaba involucrado en una historia terriblemente grandiosa, que hizo que mi corazón se acelerara.
—La pone nerviosa, ¿no? —Busqué un acuerdo, pero el que se sentía nervioso era yo—. ¿Estará bien?
Pero Violet no parecía estar bien.
—En los viajes de negocios de escritura fantasma, la tarea es terminarla en el acto y debe responder de inmediato. No puedo usar los medios que he estado usando hasta ahora, como tomarme el tiempo para escribir o asegurar el tiempo cortando el sueño y comiendo poco.
Ésa puede haber sido la razón de su aspecto de cansancio. Aún así, me sorprendió. Cuando nosotros, los navegantes, no queríamos sacar nuestros barcos, nos negábamos a viajar aunque hubiera clientes. Era un trabajo donde teníamos que tener clientes, pero decidimos la discreción por nuestra cuenta. No dejé que los que tuvieran mala actitud subieran a mi barco nunca más, incluso si me lo pidieron. Sobre todo, no comer era imposible. Nadie podía remar en un bote si tenía hambre o sueño.
—Tiene que comer… ¿No es eso lo más importante? ¡Y también tiene que dormir!
—Lo más importante es cumplir mis misiones.
De alguna manera pude entender por qué el jefe de esta chica estaba tan preocupado por ella. Como era ex soldado, no podía acostumbrarse a una vida pacífica, y el trabajo que se había ganado requería una variedad de emociones que no encajaban con ella, por lo que estaba compitiendo con conocimiento y esfuerzo para compensarlo. Habla de peligroso.
—Pero cuidar la salud también es parte del trabajo.
Violet bajó sus pestañas doradas. Lo que dije probablemente la hizo pensar.
—Como pensaba, estaba mejor como soldado —susurró esto poco a poco, de la nada. Mientras acariciaba su broche esmeralda, fijó en él una mirada que parecía arder.
—¿Cómo?
—Cuando estaba en el ejército… todo lo que tenía que hacer era perseguir a una persona y protegerla. Siempre estaba buscando a un adulto a quien seguir.
¿Cómo se suponía que iba a describir a esta chica?
—Me encontré como el mejor maestro de todos y solía vivir mi vida sirviéndole.
Más que sincera, era demasiado sincera. Casi como, sí, un niño que no sabía nada.
—Hubiera sido genial si fuera así para siempre.
Por eso, muy probablemente…
—Así que era alguien importante para usted.
… Ella honestamente pensaba lo mismo.
—Más que nada.
Sus palabras probablemente no contenían mentiras.
—Eso es bueno.
Ella realmente estaba actualmente separada de alguien importante para ella y estaba desanimada.
—Pero la guerra terminó y todo cambió. Ahora las cosas son diferentes. Me han separado de mi maestro y debo viajar por el mundo sola con palabras y bolígrafos como armas.
Mi país era una tierra próspera que no se había involucrado en la Guerra Continental. Desde que nací, nunca me había alistado. No tenía nada que responder a sus declaraciones. Que a pesar de que había hecho tantas preguntas entrometidas, qué persona era.
—Erm… hum, ¿puedo decir algo?
Quería animarla. Pero no tenía ni idea de cómo.
Mientras vacilaba, Violet negó con la cabeza.
—Lo siento…
Ella comenzó a disculparse por alguna razón, lo que me confundió aún más.
—Hablé demasiado. Perdóneme por… manchar sus oídos.
—¿Por qué? No hizo eso en absoluto.
—Me han dicho que no hable con demasiados detalles sobre mi historia.
—¿No está bien, sin embargo?
—Debo hacer lo que me dicen.
—Pero…
—Mis más sinceras disculpas. Dije cosas que podrían perturbarle mientras está en medio del trabajo.
—P-Pero…
—Mis más sinceras disculpas.
—¡¿No está bien?! ¡Tú y yo somos solo un cliente y un navegante que no pueden verse en ningún otro lugar que no sea aquí! —De nuevo, hablé en voz alta por accidente.
Me puse un poco nervioso. Después de todo, ella se estaba disculpando. A pesar de que solo estaba respondiendo a mis insistentes preguntas. A pesar de que estaba agobiada por tantas cosas que terminó sin querer derramándolo a un extraño como yo.
—Después de que salgamos de este barco, no tenemos forma de saber qué pasará entre nosotros. Así que no te preocupes.
Fue porque le pregunté con tanta insistencia que las cosas que ella había estado sosteniendo se desbordaron.
—Está todo bien.
Había algo que podía decir exactamente porque era un navegante de una región remota.
—Está bien —afirmé con fuerza, queriendo hacer algo con esos ojos vacilantes y su aspecto de incertidumbre. Yo también podría haber estado resoplando ferozmente.
Violet me miró con una mirada que parecía como si acabara de despertar de un sueño. Y luego asintió con una cara mansa.
—Sí. —A pesar de que solo había asentido una vez, después de unas decenas de segundos más tarde, asintió de nuevo mientras decía—: Sí.
Después de eso, finalmente llegamos a la orilla sin hablar mucho.
Por lo que había oído, el patrón de Violet era el señor Lockhart, un anciano famoso por ser rico incluso dentro de su comunidad. Ya era bastante mayor, por lo que se decía que no le quedaba mucho tiempo.
—Sigue recto por la carretera. Deberías poder ver el pueblo después de un tiempo, y la mansión del señor Lockhart es la que está en el terreno más alto. Tiene un techo blanco. Las casas vecinas también son extravagantes, así que no lo confundas.
—Está bien.
—¡Me regreso! Si también te apetece volver a estar juntos, ¡búscame!
—Sí, señor Valentine.
♦ ♦ ♦
Quizás porque lo había pedido, Violet realmente me buscó y me llamó mientras viajaba para el camino de regreso. Tal vez mientras escuché la historia de su vida, ya no me sentí como si fuéramos extraños.
Después de intimidar y dispersar a los otros barqueros que intentaban tomarla como su cliente, les pregunté:
—¿Cómo estuvo el trabajo? ¿Fue bien?
—No sé.
Silencio.
—Al principio, me gritó, luego arrugó las letras que escribí en bolas una tras otra y las tiró.
—Esto es horrible.
—Pero una vez que presenté sugerencias de mejora veintitrés veces, dijo que había “sido derrotado por mi persistencia” y aceptó la escritura fantasma.
—Un segundo. Violet, tienes un fuerte espíritu competitivo, ¿no?
Más tarde, de acuerdo con lo que había escuchado de la gente de su vecindario, el señor Lockhart era un vejete mezquino que, aparentemente muy nervioso por luchar contra una enfermedad, contrataba gente para intimidarlos para que dejaran de fumar. Dios mío. Era el tipo de persona con la que no me gustaría asociarme ni una sola vez, así que supuse que el hecho de que Violet ya no tendría que lidiar con él después de esta única vez era una bendición disfrazada.
Sin embargo, unos meses después…
♦ ♦ ♦
—Estaré escribiendo una carta fantasma para el nieto del señor Lockhart durante unos meses.
Apareció de nuevo con una bolsa de viaje en una mano y se reunió conmigo. Nuestras interacciones continuaron desde ese punto en adelante.
No sabía cómo nombrar mi relación con Violet. No éramos amigos. Solo nos conocimos por cuestiones laborales y nunca vi a Violet más que cuando vino a trabajar.
—¿Cómo fueron las cosas después de eso? ¿Va bien el negocio? Ahora estamos fuera de temporada, así que estoy bastante libre.
—Parece que la gente de la industria postal busca no quitarle trabajo a los de la misma línea de negocio. Nosotros, las muñecas de recuerdos automáticos, solemos recibir trabajo de los alrededores de nuestras empresas, pero el número de viajes de negocios va en aumento. Sin embargo, es difícil decir si vamos por buen camino. Nuestro presidente revisa su libro de cuentas todos los días.
Como ambos pertenecíamos al negocio de la hostelería, teníamos preocupaciones en común. Entonces yo también estaba feliz.
—Mi billetera también se vacía mucho en temporada baja. Bueno, puedo vivir bien con la cantidad que ahorre en primavera… pero tengo que encontrar un trabajo diferente cuando quiero algo caro.
—Un trabajo diferente. Señor Valentine, ¿durante cuántos años ha sido un navegante?
Me recordé a mí mismo la cantidad de años de mi vida ordinaria y el historial laboral dentro de mi cabeza.
—Erm, he estado remando durante dos años. Pero antes de eso, era algo así como un manitas, trabajando en un huerto, cuidando a los bebés de otras personas, limpiando y lavando, haciendo mandados y siendo aprendiz en la cocina de un restaurante.
—Esa es una amplia variedad.
—Mi familia es pobre. Padre y madre también son adictos al juego… Somos tan pobres que no podemos sobrevivir sin que todos trabajemos. Tenía ocho años cuando me dijeron que tenía que conseguir un trabajo porque nuestras finanzas no iban bien.
—Eso es loable para alguien tan joven.
—No, señorita Violet, probablemente tenga la misma edad que yo, ¿verdad? Eh, ¿cuántos años tienes?
♦ ♦ ♦
Quizás ella y yo realmente teníamos una conexión kármica, ya que siempre estaba trabajando cuando ella venía a estas tierras.
—Un segundo. ¡Violet! ¡Si no es la señorita Violet…!
—Señor Valentine. Le estaba buscando.
—¿A-A mí?
—Sí. Me dijo que preguntara por usted la primera vez que montamos. También hice esto la última vez. ¿Sacará su barco hoy?
—¡Por supuesto! ¿Puedo volver a preguntar? ¿Me estaba buscando?
—Sí.
—¡Estoy tan feliz! ¡Lo mismo para mí! Me pregunto todos los días si vendrá pronto… ¡Ahora, ahora, cliente! ¡Suba al barco! Adelante, adelante. ¡Tengo un montón de cosas que quiero contarle! ¡Ya veo! ¡Así que me estabas buscando!
—Sí, lo estaba.
♦ ♦ ♦
El aire a su alrededor era como el de un hilo tenso, sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, fue capaz de mostrar diferentes expresiones faciales.
—¿No puede sonreír?
—No. No puedo decir que tenga quejas al respecto, pero… recibo este tipo de opiniones de los clientes con bastante frecuencia. Por ahora, estoy haciendo intentos físicos. El señor Lockhart a menudo levanta mis mejillas. Me dice que practique. Sin embargo… no funciona muy bien.
—Ese anciano le está enseñando cosas raras… Es la primera vez que veo a alguien levantar sus mejillas para formar una sonrisa.
—Señor Valentine… es excelente en sonreír. ¿Tienes algún truco para ello?
—Eh, solo estoy siendo despreocupado.
—Eso es difícil para mí.
—Mmmm… pero ese es el secreto del éxito.
—Secreto del éxito…
—Este lugar es un muelle, después de todo. Para que un chico como yo trabaje entre hombres, al menos tengo que ser bueno actuando de manera amigable, o de lo contrario no puedo sobrevivir.
—¿Es eso así?
—Sí. Por eso es algo que he inculcado en mí. Señorita Violet, es un ex soldado, ¿no? No puede estar despreocupado en el campo de batalla, así que no hay forma de evitar eso, ¿verdad?
—Pero… eso no tiene nada que ver con mis clientes.
—Mmmmm… tratar de ser mejor nunca es demasiado, pero desde mi punto de vista como alguien que también está en el negocio de la hostelería, no creo que sea completamente indispensable. Le damos a los clientes lo que buscan y ellos pagan la tarifa. Es esencialmente este tipo de relación igualitaria. No tiene que humillarse más de lo necesario. Los clientes vienen naturalmente a personas que hacen un buen trabajo, incluso si no son sociables.
—¿Es eso así…?
—Sí. Alguien que en cambio es amigable pero no puede hacer el trabajo en absoluto, es un problema. El hecho de que se haya convertido en el proveedor del señor Lockhart significa que escribe buenas cartas. Parece que es muy exigente con sus propios asuntos. Ya sabe, es apta para gente así.
—Si es así, eso es bueno.
—No ponga esa cara. ¿Le levanto las mejillas?
♦ ♦ ♦
Las cosas de las que teníamos que hablar entre nosotros cada vez que nos conocíamos aumentaban precisamente porque estábamos muy separados entre sí.
—Hablando de eso, está buscando a alguien, ¿verdad? ¿Encontró alguna pista?
Nuestras respectivas circunstancias aparecieron y desaparecieron de la vista.
—No…
—Pero las muñecas de recuerdos automáticos tienen que ir a todo tipo de lugares, así que todavía hay esperanza.
—Sí. También creo que ese es el buen punto de ser una muñeca de recuerdos automáticos.
—¿Así que…? Señorita Violet, ¿eligió ser una muñeca de recuerdos automáticos para buscar a alguien?
—No, quizás debería decir que es una ilusión. Realmente no creo que pueda encontrarlo. Sin embargo… —En ese momento, me había dado cuenta de qué era el broche—. Puedo seguir viviendo mientras pienso “y si”. Ese es el tipo de trabajo que es.
Que era algo relacionado con la persona importante que había mencionado.
—¿Es eso así…? —Mientras hablaba con voz relajada, pensé de paso en lo que sería en mi caso.
¿A qué estaba tan apegada como para estar tan obsesionada con eso?
—Eres lo opuesto a mí. Estoy esperando a mi familia aquí.
Si tengo algo de eso, sería el bote que solía montar mi padre.
—¿Viven lejos el uno del otro?
La casa en la que vivíamos todos juntos.
—Mmmm… ¿Cómo debería decirlo? Me enviaron a una ciudad diferente para el servicio doméstico cuando tenía ocho años… y estaba completamente convencido de que mis padres y mi hermano mayor vivían aquí.
Nada de lo que estaba apegado eran cosas que pudieran permanecer a mi alcance. Era esta tierra misma.
—Cuando regresé, solo estaba nuestra casa. Mi familia no estaba.
No era algo con lo que pudiera caminar.
—Es posible que se hayan mudado a otro lugar… porque odiaban la vida aquí.
Violet no frunció el ceño ni puso cara de desconcierto. Ella simplemente me prestó una oreja en silencio.
—Me escapé del lugar donde estaba haciendo el servicio doméstico, así que supongo que no me avisaron. Creo que ahora están preocupados. Que me están buscando. También quiero que vengan a buscarme, pero nunca lo hacen…
Yo mismo entendí. Sabía que estaba diciendo cosas raras. Extraño, ¿no? Era consciente. Si me llamara loco, sería justo lo esperado.
—Señor Valentine, ¿no debería estar buscándolos?
Esa pregunta sacó solo un poco de la parte más débil de mi corazón. Sí sólo un poco. Me atravesó exactamente porque la persona que lo preguntó se había levantado de su sufrimiento y seguía corriendo.
—Si dejo este lugar, sería un problema…
Pero Violet no dijo que estaba equivocado en absoluto.
—Sería un problema si, por casualidad, mi hermano, no, padre o madre decidieran volver…
Ella simplemente susurró una sola frase:
—Entendido.
♦ ♦ ♦
Antes de darme cuenta, había comenzado a buscarla en el muelle.
¿Viene hoy? ¿Todavía no? Ella podría venir mañana.
♦ ♦ ♦
—¡Ha sido un tiempo…! ¿Ha cambiado algo? Nos reunimos de nuevo porque el señor Lockhart todavía está vivo, eh.
—Sí. Solo que el personal en mi lugar de trabajo volvió a aumentar. La voz del señor Lockhart es tan animada cuando está enfadado que uno no podría imaginar que tiene una enfermedad. Señor Valentine, ¿y usted…?
—¡Verá, he estado yendo a estudiar últimamente! Fui influenciado por usted. Puedo leer palabras fáciles, pero nunca fui a la escuela, así que soy malo escribiendo.
—Yo tampoco sabía escribir. Sin embargo, debería estar bien siempre que practiques.
—No tengo suficiente papel para practicar la escritura, así que he estado escribiendo en el suelo con un palo estos días.
—Si lo desea, utilice estos.
—Eh, ¿qué son esos? P-Parecen caros. No puedo.
—También recibí papel y bolígrafos de alguien así y comencé mis estudios. Usted puede.
—¡N-No puedo hacerlo! ¡No puedo obtener algo así de mi cliente…!
—Usted puede.
♦ ♦ ♦
A medida que pasaban las estaciones, los días y los meses, su aspecto de ansiedad desde que nos conocimos disminuyó. Ella construyó constantemente un récord de logros como muñeca de recuerdos automáticos.
—Ese paraguas es lindo. Queda bien con su ropa.
—Es un regalo. Yo también… lo encuentro adorable.
—¿Es esa una solicitud apasionada de una relación de su cliente?
—No, no es eso. Esta es una muestra de gratitud por mi trabajo del señor Oscar, el novelista…
Mucho más rápido de lo que había imaginado, pero seguramente, ella estaba subiendo elegantemente esa brillante escalera.
—Je, un novelista. No sé mucho sobre él, pero es asombroso. ¡Quizás esté trabajando en algún palacio real uno de estos días!
—Así es.
—¿Eh?
—Escribí cartas de amor en nombre de una princesa de un país llamado Drossel.
♦ ♦ ♦
Se convirtió en alguien muy conocida en el vecindario en poco tiempo.
¿Cómo debía describir su vigor? ¿Era “lo suficientemente fuerte como para derribar pájaros en vuelo” demasiado extraño? Ella era una fuerza irresistible que atraía a la gente en masa. De una forma u otra, dio un gran salto en un abrir y cerrar de ojos.
Su popularidad atrajo más popularidad, y fue sorprendente que su trabajo se hubiera desarrollado tanto. También había gente así en el muelle, pero esto no se podía conseguir sin esfuerzo. Pero no parecía que hubiera ambiciones o sueños en los esfuerzos de Violet. Los cazadores de sueños tenían ojos diferentes a los de la gente común. Ella… sus ojos azules estaban tan tranquilos como un mar en pleno invierno, sin importar en qué estación los mirara.
Su mirada hizo que pareciera que me estaba mirando desde un mundo diferente. Como si estuviera mirando todo desde el fondo del océano. Sí, era ese tipo de mirada.
Ella estaba allí, pero no estaba. Sus ojos azules eran espejos que me hacían sentir como si me estuviera mirando a mí mismo antes de darme cuenta, cuando se suponía que debía estar mirándola. Ella misma era también este tipo de persona, con una actitud como si su mente estuviera en otra parte.
Su fama… si tuviera que usar una metáfora, ella era una muñeca rota que fue elogiada como resultado de trabajar con determinación en la repetición. Eso era lo que parecía a mis ojos. Horrible forma de decirlo, ¿eh? Pero la Violet Evergarden que había conocido por primera vez había resultado herida. Ella era solo una chica herida.
Así que honestamente me sorprendió. Porque, al principio, no se parecía en nada a una chica que se apresuraría al estrellato de las muñecas de recuerdos automáticos desde ese momento. Sí, no lo parecía.
Eso podría deberse a la forma en que nos conocimos. Si hubiera conocido a la actual Violet en su lugar, seguramente habría pensado, “Una muñeca de recuerdos automáticos tan completa”. Pero aunque de hecho era una chica excéntrica, no me parecía así. Para mí… Para mí, ella no parecía más que una chica de la misma generación que yo, estancada en un mundo al que fue arrojada. Una niña inquieta, que acababa de empezar a trabajar. El tipo que definitivamente se puede encontrar en cualquier parte del mundo.
Uno que también era similar a mí. Desde ese día, a esa hora.
—Papá, mamá, hermano mayor, ¿dónde estás?
Ella era como yo cuando estaba perdido y decidí vivir solo.
Con el paso de los años, Violet Evergarden se había convertido en una dama maravillosa antes de que yo lo supiera. Tal como sugería su nombre, era una chica que había florecido maravillosamente.
Pase lo que pase, terminé comparándola conmigo… Aunque nos estábamos reuniendo después de un largo tiempo, aunque estaba feliz, me sentí demasiado triste por alguna razón y terminé diciendo muchas cosas tontas.
—Un segundo. Violet… te convertiste en una persona inalcanzable de repente, eh.
Fue porque, a pesar de que supuestamente había vivido como ella en las mismas cuatro estaciones y en el mismo tiempo en que ella se había apresurado, yo seguía siendo un navegante insignificante.
—Mi empresa todavía tiene su sede en Leidenschaftlich, como antes.
—No, no estaba hablando en términos de distancia física. Es… una cosa espiritual.
Silencio.
—Realmente eres admirable. Sabes, cuando pienso que estás haciendo un trabajo tan maravilloso mientras estoy aquí, navegando sin importarme nada en el mundo… es como…
—Señor Valentine, también estás trabajando todos los días.
—No es que navegar sea un mal trabajo ni nada por el estilo.
Tampoco pensé que hubiera altibajos en lo que respecta a las ocupaciones. Sin embargo, terminaría comparándolos.
—Lo disfruto bastante. Remar el bote, eso es. Pero de alguna manera… como… cuando la miro, Señorita Violet… pienso en mí. Me pregunto si estoy bien así. Porque seguramente, debería haber algo más que quiero hacer.
Silencio.
—Si tan solo pudiera cambiarme a mí mismo también…
—Señor Valentine.
—¿Sí?
—Sentí que nos hemos vuelto más cercanos que antes cuando nos conocimos.
—¿Eh?
Yo estaba en shock. Porque pensé que ella no era el tipo de persona que decía algo así.
¿Cómo llamaba la gente a esto?
—Se convirtió en un hábito para mí buscarle inmediatamente por aquí.
Esas palabras que eran casi como si alguien estuviera acurrucado cerca de ti.
—Como me ha dejado innumerables veces, ha sido grabado dentro de mí.
No, no era eso. No era que ella no dijera esas cosas, no podía decirlas. Después de todo, Violet me lo había dicho cuando nos conocimos. Que no podía escribir cartas que se sintieran como acercarse a alguien que estaba herido.
—Ya veo.
Le preocupaba dejarlo en manos de otra persona; que ella no estaba calificada.
—¿Nos hemos distanciado?
Sin embargo, se había vuelto capaz de hacerlo. Practicando mucho. Involucrarse con la gente.
—Señor Valentine, siempre me encuentra también. Siempre que llegue aquí, al instante.
Esta chica se había vuelto capaz de hacer lo que era peor.
—Sí.
Pero incluso ahora, no cambió que ella tocara su broche de esmeralda cuando no estaba segura.
—Hemos…
—¡No hemos…! Perdón. Estoy seguro de que podría verla incluso si nos cruzáramos en una ciudad diferente… Lo siento, es solo… incorrecto. Me equivoqué…
Violet había crecido.
—Perdón…
Ese día, cuando nos conocimos, estaba preocupada por poder escribir cartas que pudieran acercar a alguien. Habiendo nutrido su corazón a través de muchas personas y mucho tiempo, ahora incluso podía decir este tipo de cosas. Esta chica estaba luchando adecuadamente contra el destino que se le había concedido.
Aah, quería ser como Violet Evergarden.
Quería ser como esta chica. Realmente lo hacía.
Yo todavía era joven. Podría empezar de nuevo en cualquier otro lugar. Pero yo no hice eso. No podía tirar a la basura a mi familia. No pude. ¿Alguna vez pensó en deshacerse de su familia?
Yo… yo nunca lo había hecho.
Porque era familia. Personas con las que compartía mi sangre. Se suponía que íbamos a estar juntos, ¿verdad? Los padres que protegían a sus hijos y los niños que anhelaban a sus padres: esa era la norma, ¿no? Cuando miré a mi alrededor, eso era lo que hacía la gente. ¿Fue todo mentira?
¿Por qué, por qué mi familia no logró ser normal? ¿Por qué lo normal era tan difícil para mí? ¿Porque fui estúpido?
Había ido a la casa de un extraño cuando tenía ocho años porque mis padres me lo habían dicho. Fui con ellos como dijeron mis padres:
—Ve con esta persona para ayudarlos; recibirás un pago por ello.
Tenía la sensación de que mis padres habían estado sonriendo. Mi hermano era el único que tenía una mirada seria… no, estaba haciendo una mueca como si estuviera a punto de llorar mientras tiraba de la manga de mi ropa una y otra vez. Solía ser un hermano tan aterrador que se apresuró a golpearme en la cabeza y regañarme, pero solo en ese momento dejó de llorar.
—No puedes, ¿de acuerdo? Escuche lo que dice su hermano mayor. No puedes ir a ese lugar — me había dicho.
Recuerdo estar muy perplejo. Solo tuve la impresión de que mi hermano siempre estaba enojado y hambriento. Nunca se comportó como si me quisiera ni nada por el estilo. Honestamente, solía odiarlo.
—Pero se enfadarán si no hago lo que dicen.
Así que me sacudí las manos que me agarraban de la manga. La expresión que tenía mi hermano en ese entonces: esos ojos parecían como si todo lo que tenía delante se hubiera transformado en escombros.
Mi hermano había dicho una última vez con voz entre lágrimas:
—Oye, no puedes; por favor… no te vayas. No te pegaré más, ¿de acuerdo? ¿Bien?
Aun así, no había estado de acuerdo. Porque tenía miedo de que mis padres se enfadaran.
No había visto a mi hermano desde entonces. Pensando en ello ahora, podría haber sentido afecto por mí.
En cuanto a mis padres, ¿había sido algo que no pudieran evitar? Todavía no lo sabía. Pero para decirlo sin rodeos, me habían vendido.
No fue algo tan inusual. Esta zona era remota, rural y todavía estaba arraigada en esas costumbres. Ese podría ser mi caso incluso ahora. Vivía en una tierra que una vez había dejado, disfrazado para que nadie supiera que era yo. Sería terrible que alguien me vendiera de nuevo. Así que me había arreglado. Un chico desconocido que apareció de la nada. Un forastero que había llegado antes de que nadie lo supiera. Ese fui yo.
Yo era un gran idiota que no podía deshacerse de su familia a pesar de que ellos me habían echado a mí.
Me escapé del lugar al que me habían vendido después de ni siquiera tres días y, comenzando como mendigo, había ahorrado una suma para volver a casa. Hacía cualquier cosa, desde trabajar en un huerto hasta cuidar a los bebés de otras personas, limpiar y lavar, hacer mandados y ser aprendiz en la cocina de un restaurante. Cualquier cosa, siempre que pudiera ganar dinero.
Me habían vendido a un lugar bastante lejano, así que tardé un año en volver. Me estaba divirtiendo cuando regresé a casa. Sobre que las cosas hayan vuelto a ser como antes. Sobre cómo mi vida se había torcido un poco, pero había vuelto a ser como solía ser. Seguramente mi madre estaría feliz. Me diría que hice un buen trabajo al volver a casa.
Entonces, por eso… incluso ahora recordaba vívidamente la sensación de asombro que tuve cuando abrí la puerta y la casa estaba desierta.
—Papá, mamá, hermano mayor —susurré intermitentemente en la casa vacía.
No hubo respuesta.
Ah, entonces los hogares en los que la gente ya no vive también mueren, pensé.
Yo era el niño de ese día, incluso ahora, inmóvil.
♦ ♦ ♦
—El caso del secuestro del tren transcontinental… La de esta foto se parece a esa chica, pero no lo es, ¿verdad?
Mientras leía el periódico que los clientes habían dejado atrás como de costumbre, me relajaba en el muelle.
Las estaciones habían pasado una vez más y el otoño estaba a punto de terminar. Aunque los años se alejaban de la primavera en la que conocí a Violet, no había cambiado nada.
—Disculpe, ¿está haciendo paseos en bote?
—Ah, sí. Muchas gracias por su patrocinio hoy. Soy el operador más seguro por aquí. Barquero Valentine.
Hoy también estaba remando en un bote. Eso era todo.
Me despertaba por la mañana, comía, sacaba el barco, dejaba subir a los clientes, hacía mi trabajo, volvía a casa y dormía. Una repetición de eso. Sin que sucediera nada especial, sin encuentros u oportunidades maravillosos, solo ganaba lo suficiente para comer y proteger mi hogar. A veces, me encontraba pensando que era el único que vivía este tipo de vida diaria. Había estado trabajando desde que era pequeña, así que no sabía cómo jugar muy bien y no tenía a nadie más cerca de mí que a Violet.
Aunque Violet no era mi amiga.
—Señor barquero. ¿Hay algún lugar por aquí donde pueda comer?
—Lo hay, una vez que llega a tierra. Sin embargo, podría ser diferente a todo lo que comería alguien de la gran ciudad como usted… Ahora, tenga cuidado.
Correcto. Tal como ella había dicho una vez, nuestra relación era de un navegante y su cliente, y no nos veríamos a menos que ella viniera aquí para escribir fantasmas. Era una persona increíble que deambulaba por todo el mundo y vivía en un mundo completamente diferente al mío.
Mientras regresaba a la antigua orilla después de despedir al cliente, estaba pensando para mí. ¿Estaba mi vida bien así? Estuve aquí hoy una vez más, sin intentar ir a donde estaba la persona con la que quería ser cercano. Incluso si usara la totalidad del cuaderno que Violet me había dado, no podría informarle esto. Porque no podía dejar mi ciudad natal.
♦ ♦ ♦
—Señor Valentine. Hola, ha sido un tiempo.
Ese día fue una mañana muy hermosa. Iluminadas por el sol al emerger de las nubes, las gotas de lluvia que habían caído la noche anterior emitían un brillo transparente. La persona que había aparecido en ese asombroso mundo todavía era un cuerpo extraño.
El otoño justo antes de que se acercara el invierno. Violet Evergarden no llevaba su atuendo habitual de muñeca, sino vestida de negro. Sombrero negro, capa negra sobre un vestido negro, y aunque la maleta, el paraguas y el broche de esmeralda eran los mismos de siempre, todo era más oscuro que ellos. Ella era una muñeca de recuerdos automáticos vestida de negro.
Mientras soplaba el viento, su ropa parecía ondear de manera poco natural en su brazo izquierdo. El brazo se había ido. Solo faltaba uno de sus brazos. Ella me había dicho en algún lugar del camino que eran prótesis, pero al ver su figura sin una de ellas así, sentí la pérdida de ella a pesar de que no estaba relacionada conmigo.
—Hola… Uh, ¿qué pasa con… hum, tu brazo, tu ropa y todo eso?
Era casi como ese tipo de cosas.
—Viniste hace un tiempo, ¿verdad? Los intervalos son muy cortos…
Casi como el funeral de alguien. Nunca había estado en uno, pero lo había observado desde fuera antes.
Aparentemente, mis preguntas la dejaron un poco perdida. Después de mostrar un semblante pensativo como por dónde empezar a explicar, Violet dejó su equipaje en el suelo y señaló su brazo izquierdo con la mano derecha.
—Mi brazo se rompió. Está siendo reparado.
Sus gestos de muñecas artificiales que me habían encariñado antes de darme cuenta y su voz clara ahora se estaban convirtiendo en las principales causas que inquietaban mi corazón.
—Puedo usar el bueno sin ningún problema. Es un inconveniente, pero eventualmente se solucionará.
Le pregunté la razón detrás de eso y si había estado involucrada en algún tipo de accidente. Violet no me contó los detalles de su situación. Ella dio una rara y débil sonrisa, luciendo preocupada.
—Mientras tanto no nos vimos, de verdad, pasaron muchas cosas… Sin embargo, hoy no se trata de mí sino de otra persona. Me dijeron que era famoso por aquí, pero ¿no lo han oído? Él ha fallecido.
Solo había una persona por cuyo funeral Violet vendría a esta tierra, vestida con ropas de luto. Su patrón de escritura fantasma, el señor Lockhart. Ese anciano que la gente decía que iba a morir, pero que siempre había estado vivo.
—Yo… no tengo mucha interacción con la gente del pueblo… Ha llovido mucho los últimos días… y cuando me esforcé por sacar el bote, me resfrié… así que me encerré en casa… y no veo a ninguno de mis amigos barqueros…
Se me ocurrieron razones una tras otra como para dar una excusa. Aunque no había hecho nada malo.
—Parece que el funeral ya ha terminado. La gente de esa casa se puso en contacto conmigo, así que vine con prisa.
—¿Para visitar su… tumba?
—Eso también, pero yo también escribí su testamento a pedido suyo… y parece que hubo una disputa entre sus familiares cuando se abrió el testamento. Dijeron que querían que confirmara si realmente no había ningún error en el contenido…
Me pregunté qué contenido del testamento había suscitado la crítica general. Violet no me lo dijo, ya que no pudo revelar el contenido de las cartas de su contratista, pero cuando se trataba de problemas que sucedieron después de la muerte de un anciano rico, tenía que ser la herencia.
—Simplemente significa que el testamento es como el señor Lockhart. Esto es todo lo que puedo decir.
Así que el vejete malo fue malo hasta el final y luego se fue.
—E-Entonces, Sra. Violet, ¿está a punto de involucrarse en esa gran pelea?
—Sí.
—¿Podría ser que sea su último viaje en este barco…?
—Señor Valentine, si todavía estás aquí para entonces, volveré con usted también.
—L-Lo estaré. ¡No aceptaré ningún otro cliente hoy y te estaré esperando al otro lado del río!
—Creo que tardaré mucho.
—Está bien… quiero decir…!
No llegaré a verte más, ¿verdad?
Tenía un nudo en la garganta debido a la tristeza, así que no pude decir estas palabras. Pero creí que habían llegado a Violet. Ella dijo que estaba bien después de una pausa.
Entonces, envié a Violet al lado de la orilla de la casa. Como había declarado, no acepté otros clientes, solo esperé a Violet.
Dijo que le habían pasado muchas cosas, pero si la esencia de lo que había experimentado, que solo podía expresar con eso, fue suficiente para perder un brazo, entonces seguramente todavía debería haber una conmoción a su alrededor ahora. Pobre Violet. Honestamente, el señor Lockhart fue un cliente que le dio problemas a Violet de principio a fin.
Aún así, si no fuera por ese cliente problemático, Violet y yo no nos hubiéramos conocido. Tampoco hubiéramos tenido esa acumulación de tiempo de interacción a medida que pasaban las estaciones.
—Deberías haber vivido más —susurré egoístamente. Mi patética voz se mezcló con gemidos.
Yo era una persona horrible.
Pensar que me quejaría de la vez que alguien a quien ni siquiera conocía tan bien debería morir. Pero ahora, sentía que mi corazón se iba a romper. Mi compostura se había ido. Por eso mi lengua era tan desagradable.
Predije que no podríamos vernos un día así. Lo hice, pero pensé que sería un final más suave. Más diferente, más…
Sí, un día. Un día, justo cuando de repente me había vuelto incapaz de ver a mis padres y hermano, Violet dejaría de venir aquí. Pero no podía dejar este lugar, así que seguía de pie en el muelle, pensando que podría llegar un día en el que ella vendría.
Desde el punto de vista de otras personas, podían pensar que esto era triste, pero para mí, era un final que aún tenía salvación y esperanza…
No había imaginado que ella misma me diría que probablemente era la última vez. Además, pensar que mi pecho se sentiría tan apretado solo porque ya no iba a ver a un cliente al que solo veía de vez en cuando.
Fui un idiota.
Sí, no estaba bien de la cabeza. Era sensible a las sutilezas de las emociones de otras personas a pesar de no darles vida en mí. Sin embargo, era insensible cuando se trataba de mí mismo, por lo que solo pude notar las cosas cuando comenzaron a dolerme así.
—Yo…
Seguramente, estaba solo porque era tan tonto.
—Voy a estar solo… —Las palabras se desbordaron de ser de una manera natural.
Tranquilízate. No llores Es como llorarías cuando eras niño.
—Ugh…
Yo era feliz. Que Violet me hubiera contratado y viniera a montar en mi bote.
—No quiero eso… de nuevo… estaré…
Estaba esperando aquí. Que alguien me recordara y viniera a verme. Para que me buscasen. Vivía sin esperar nada más que eso.
Lo mismo para Violet. Ella era alguien de mi generación, que había sido arrojada al mundo de repente. Quería buscar a su persona importante, que él la encontrara, era ese tipo de chica. Pero ella estaba haciendo todo lo posible por vivir. Realmente hizo todo lo posible, sin perder ante la irracionalidad de la vida.
A medida que crecía, la vi brillar como una muñeca de recuerdos automáticos casi como si le estuviera sucediendo a una versión diferente de mí. El hecho de que estuviera haciendo todo lo posible fue un estímulo. Pensé en ella como una camarada. Aunque no éramos amigos, se sentía como si lo fuéramos.
—Hermano mayor… cuándo vas a volver…
Estaba solo aquí. Entonces, antes de que me diera cuenta, mi encuentro con esa chica se había convertido en la salvación en mi vida. Porque éramos iguales. Porque ambos estábamos esperando gente que no volvería.
Estaba bien incluso si fuera solo unas pocas veces al año. Ella me había recordado y buscado. Para mí, ese hecho era, ah, muy…
♦ ♦ ♦
—Lo siento mucho por llegar tan tarde.
Había partido con el barco por la mañana y ya era pasada la noche cuando regresó la muñeca de recuerdos automáticos vestida de negro. No parecía cansada, pero su voz era ronca, por lo que probablemente tuvo que hablar mucho.
—Buen trabajo… ¿Cómo fue?
Quería hacerlo para que no se diera cuenta de que había estado llorando, pero mi voz era nasal y claramente posterior al llanto. En medio de la puesta de sol, Violet me miró directamente.
—Todo está bien. Señor Valentine, ¿se encuentra bien?
No lo sabía, así que guardé silencio.
Te dejaré subir al barco ahora. Y luego, será el final. Ya no vendrás a verme. No sé si eso está bien o si estoy de acuerdo con eso.
—Deme su mano; vamos con cuidado. Este es el momento en que la puesta de sol y la noche se mezclan, después de todo.
Como para pasarlo por alto, me comporté como un simple profesional. El sentido del equilibrio de Violet estaba un poco fuera de lugar, tal vez porque solo tenía el brazo derecho. La ayudé hasta que se sentó y luego comencé a remar.
—Es la primera vez que veo el paisaje a esta hora.
Asentí ante el murmullo de Violet.
La noche en el río Jacaranda era una vista que parecía como si un sol escarlata hubiera saltado a la superficie del agua. Tanto el cielo como el río se pintarían de rojo, teñidos de oscuridad antes de que uno pudiera darse cuenta. Los pájaros lloraban como para anunciar que ya era hora de irse a casa, los barqueros salían del trabajo y regresaban a sus casas. Era ese tipo de hora, ese tipo de escena.
Cuando estaba a punto de llegar el invierno, los árboles estaban desnudos y la mayoría de las hojas caídas sobre el agua tenían incluso sus colores oxidándose también. No había nada más apropiado para un día de despedida que tal soledad.
—Señor Valentine, muchas gracias por estar aquí para mí hasta hoy.
La voz de Violet sonaba más suave de lo habitual. Ahora que lo pienso, sentí que el aire a su alrededor había cambiado un poco. Pensé que era por el atuendo de luto, pero mirándola de nuevo así ahora, pensé que no era así. ¿Sería una exageración decir que era como si le hubieran quitado un espíritu maligno? Ella era diferente de antes.
—Desde el principio, por ahora, para siempre… muchas gracias.
Sí, en ese entonces, cuando nos conocimos, Violet Evergarden era una hermosa bestia salvaje que había sido arrojada al mundo. Estaba nerviosa, recelosa de todo, inestable y actuaba con cierta frialdad.
—Puede ser extraño que le esté diciendo esto a alguien a quien solo veo aquí. Pero para mí, señor Valentine, el hecho de que me deje viajar en su bote cada vez que vengo…
Sin embargo, en mucho tiempo, había ganado calidez y se había transformado de una niña como una bestia en una joven exquisita.
—Yo… seguramente, sí, estaba “feliz” por eso. Ahora finalmente puedo decirlo. Incluso si es algo trivial para usted. Yo… solo puedo encontrarme con usted aquí, así que cuando dijo que podía hablar con usted, estaba feliz.
Se acabó.
El paisaje era demasiado solitario. Mi pecho se apretó ante las palabras que dijo dentro de él.
—Definitivamente no estaba preparada para ser una muñeca de recuerdos automáticos. No tuve la gentileza de decir lo que pensaba sin pensar como usted. Sin embargo, afirmó que alguien como yo tenía sus puntos buenos.
Realmente se acabó.
—En un mundo lleno de negación, es difícil afirmar algo.
Esto es el fin.
—Eso es lo que pienso. Hay mucha negación en este mundo. Afirmar es difícil. Pero lo hizo por mí.
Por favor, no digas más de estas palabras de despedida.
—Muchísimas gracias.
No lo hagas.
—Tengo una cosa más que quiero decirle.
No quiero escucharlos más.
—Señor Valentine, encontré a la persona que estaba buscando.
Detente.
—Lo encontré. Descubrí que hay muchas personas en el mundo que buscan a alguien a quien ya no pueden ver.
Mi tiempo contigo continúa mientras hablas.
—Muchos me dijeron que había sido una tontería esperarlo.
Mi tiempo contigo se está derritiendo.
—Sin embargo, seguí mi corazón, que ni siquiera sabía que tenía.
Se está derritiendo como la espuma en la superficie del agua.
—Señor Valentine, le apoyo siempre esperando aquí a alguien de aquí en adelante también. Incluso si, por casualidad, decide dejar de esperar y salir de aquí, también apoyaré esto.
Me gustó esta pureza tuya, como si estuvieras reflejando a la otra persona.
—Afirmo su amabilidad. Porque afirmó el mío.
Al sostenerte, pude sostenerme a mí mismo.
Dejé escapar un grito. Sí, estaba llorando. Estar llorando mientras remaba, me descalificaba como navegante. Pero Violet no me juzgó.
Después de secarme las lágrimas con las mangas de mi ropa varias veces, comencé a remar de nuevo. Solo había hecho algo mientras lloraba cuando era niño.
—Papá, mamá, hermano mayor.
El momento en que fui a buscar, llamándolos a cada uno de ellos, en mi ciudad natal junto al río Jacaranda me pareció que había sido hace apenas unos días.
—Violet, no me olvides —dije mientras lloraba, luciendo como un idiota.
—Sí. Señor Valentine, dijo que esta sería la última vez, pero haré una visita si recibo algún trabajo que hacer cerca.
—Eso es una mentira… Innumerables de mis clientes han dicho eso… pero nadie… nadie… nadie se preocupa por…
—Le apoyo. Esto no es mentira.
—Es… es solo un halago… yo estaba… feliz de que nunca te hayas olvidado de mí… pero pronto lo harás…
El barco llegó al muelle casi como si chocara con él. El impacto hizo que las lágrimas cayeran de mis ojos como lluvia.
—Perdón; solo vamos.
Me agaché encima del bote. Aah, tuve que ayudar a Violet a bajar. Se acercaba la noche. No debería quedarme estancado en un lugar como este.
Yo solo era un navegante y esta chica era solo mi cliente. Terminaríamos aquí. Se terminó.
—Aprendí que tener a alguien que te acepte es importante.
Tuve que secarme las lágrimas y despedirme.
—Incluso si no puede verlos todo el tiempo. Señor Valentine, si fue una molestia para usted, por favor sepa esto.
Sentí la sensación del único brazo que Violet ahora tenía tocando mi espalda. Me aparté de ella.
Nos habíamos conocido en este mundo severo. Un mundo que odiaba. También odiaba mi vida.
Pero, ah, Dios mío. Incluso cuando un dolor tan cruel me atacaba así…
—Hay una muñeca de recuerdos automáticos en algún lugar del mundo que le acepta. Por favor, tenga en cuenta esto.
El mundo… es bello.
Cuando agregó un “eso no es mentira”, sentí que terminaría esperándola quién sabe cuántos años con solo esa frase, así que me encontré sonriendo. Mi tontería y la bondad de Violet, esas dos cosas me hicieron llorar y reír.
Al final, nos unimos como niños pequeños. La ayudé a salir del bote y no la solté después de eso.
♦ ♦ ♦
—¿Entonces no es mentira? ¿No me olvidarás?
—No lo es. No haré. Tengo buena memoria.
—Algún… algún día…
—Sí.
—Si me convierto en alguien capaz de ir a verte algún día, ¿me aceptarás? ¿No sería una molestia? Yo… Y-Ya sabes, yo… en realidad quería ser tu amigo. No solo un navegante y su cliente…
—Sí, lo haré.
—Pero no puedo de inmediato. Tengo una familia… no la tengo, pero la tengo.
—Sí.
—Pero, un día… un día…
—Sí, un día.
—Seguramente, en un día realmente agradable para reunirnos…
—Sí, definitivamente será un buen día.
—Vamos a encontrarnos de nuevo algún día, Violet Evergarden.
♦ ♦ ♦
Después de eso, así como Violet de alguna manera había cambiado, yo también lo hice. Así como la nieve cubrió las tierras otoñales, el maquillaje plateado se derritió antes de que nadie se diera cuenta y las hojas jóvenes brotaron de él, yo también cambié.
Fue durante la primavera cuando esto fue decisivo. Como era de esperar, para que uno pudiera comenzar algo, tenía que ser en primavera.
Pétalos de flores violetas esparcidos por el río Jacaranda. Simplemente estaba mirando el paisaje aturdido. El puerto estaba lleno de clientes. A pesar de que era un navegante y había varios clientes que querían un paseo, estaba usando el bote solo para mí, no permitía que nadie se subiera. Sin prestar atención a mis compañeros boteros, quienes me miraban con extrañas miradas, simplemente observé la totalidad de este paisaje, para quemarlo en mis ojos.
Mi hermosa ciudad natal. Una ciudad natal de la que solo tengo recuerdos lo suficientemente tristes como para atravesar mi pecho. Una ciudad natal donde ya nadie me buscaría. Una ciudad natal a la que seguramente ninguno de ellos volvería jamás.
El hecho de que Violet no viniera este año me dio una sensación similar a la de despertar de un sueño. Como si mi cabeza nebulosa se estuviera aclarando, se me ocurrió ese cambio.
Vamos a tirarlo.
Fue entonces cuando pensé por fin.
Tiraré a mi familia.
Eso fue lo que pensé.
La razón por la que me aferraba a este lugar era que mi familia podría volver algún día. Tenía que regresar, tenía que quedarme aquí, o de lo contrario estaba seguro de que se molestarían si alguno de ellos volvía a casa. Porque me había preocupado. Me había hecho llorar. Así que debería estar aquí, pensé.
Aunque no me dieron amor, amaba a mi familia.
Pero lo tiraré.
Finalmente pude pensar así. Mientras lo hacía, las lágrimas se derramaron.
Había tardado mucho en llegar a esta decisión, que fue despiadada, y era una persona horrible que seguramente no moriría en paz y, como era de esperar, seguiría viviendo así, sin ser amado por nadie…
Pero lo iba a hacer. Iba a tirar a mi familia.
Después de todo, incluso si las personas que se suponía que me amaban no lo hicieran, ella existía en mi mundo. En algún lugar de este mundo, había una muñeca de recuerdos automáticos que me aceptó. Entonces, en lugar de esperar a alguien que nunca volvería a casa, debería dar un salto. Porque ya no era un niño de ocho años y podía ir a cualquier parte.
Remé mi bote. No para nadie más. Por el simple hecho de emprender mi nuevo viaje.
¿Qué tenía que hacer? Cuando pensé en qué hacer primero, como esperaba, esa chica apareció en lo más profundo de mi mente. La chica a la que había despedido mientras rezaba: “Espérame”.
Las cintas de color rojo oscuro atando su cabello dorado. Los pliegues de su vestido blanco con lazo. El paraguas celeste. Como si estuvieran jugando, todas estas cosas revoloteaban con el viento.
Estaba bien para mí ir a buscarlos a partir de ahora. Estuvo bien.
Espérame.
Mi pecho temblaba. Comenzar la vida de nuevo era algo común, pero ahora que era mi turno, estaba temblando. Era difícil respirar por el miedo y las expectativas. Las flores de los árboles de jacarandá bloqueaban mi campo de visión y, aunque su belleza borraba todo lo que se podía ver, ahora no eran más que un obstáculo. Lo que anhelaba no eran ellos.
Lo que deseaba ver, el violeta que quería encontrar una vez más, ya no era este.
Por favor, espérame.
Las lágrimas brotaron. No sabía si eran lágrimas de tristeza, alivio o frustración. Ya no sabía nada. La sensación de que había desperdiciado gran parte de mi vida y la sensación de que finalmente había llegado a este punto estaban en conflicto.
No quería abandonar a mi familia. No.
Pero la verdad era que siempre quise hacerlo. Aah, fui tan idiota, tan confuso.
Eso estuvo bien. Yo tampoco me entendía muy bien. No lo hice. Ya no entendí nada. ¿Qué estaba haciendo? No lo sabía. Seguramente, nunca lo había sabido. Ni siquiera sabía que estaba sufriendo.
Pero solo había una cosa.
Espera.
Una cosa que sabía. Cuando se trataba de cosas que sabía, solo había una.
Que me sentí tan refrescado que le grité al mundo sin importarle a nadie:
—¡Violet, espérame!
Iba a verla, así que deseaba que no me olvidara. Eso fue todo.
Eso era todo.
♦ ♦ ♦
Se abrieron los ojos azules.
El tren había llegado a la ciudad. Mientras los pasajeros bajaban apresuradamente, una chica de ojos azules alisaba cuidadosamente las arrugas de su vestido de lazo antes de descender con gracia a la plataforma.
No actuó como si buscara a alguien ni mostrara signos de perderse en el camino. Su figura mientras caminaba directamente hacia su destino era casi como la de una muñeca mecánica. Seguramente, ella no haría cosas como sorprenderse por algo o correr hacia alguien al encontrarlo. Así lucía ella.
Sin embargo, la chica perfectamente femenina, se quedó completamente quieta en medio de la plataforma llena de gente de repente. Sus ojos azules habían detectado algo. Al encontrar a esa persona, parpadeó como sorprendida y luego echó a correr. El dobladillo de su falda se extendió en desorden. Las cintas que mantenían su cabello dorado en su lugar se balancearon.
Cuando empezó a correr, la otra persona también se abrió paso entre la multitud y se acercó. Tres, cinco, diez pasos. Ella, que se había lanzado a la carrera, se detuvo exactamente frente a él, pero la otra no lo hizo.
—Violet, bienvenida a casa.
La sostuvo en sus brazos y enterró su rostro en su hombro. Su amado, a quien no había visto en un tiempo, le hizo cosquillas con la nariz mientras olía el aroma de su cabello. Debía haber estado en la plataforma durante mucho tiempo. Su ropa fría y el calor de su cuerpo transmitían su deseo de verla.
—Comandante, he vuelto. No sabía que vendrías a recogerme.
Habiendo cambiado de una bestia a una persona, de una persona a una niña y luego al mayor amor de alguien, Violet aceptó el abrazo de la otra persona sin resistencia.
—Estoy feliz.
Algo se precipitó gradualmente a través de su cuerpo. Era la sensación de que la “alegría”, el “amor” y otros sentimientos similares se habían convertido en luz y corrían desde la punta de las uñas de los pies hasta la coronilla.
La joven que antes no conocía las emociones ahora estaba enamorada.
Uno podría ver a otros amantes encantadores aquí y allá. Por lo tanto, incluso cuando el coronel del ejército de este país, Leidenschaftlich, y una muñeca de recuerdos automáticos se abrazaban, nadie les prestó atención. Las figuras íntimas tanto de esos dos como de los otros amantes eran un espectáculo común. Si uno desentrañara su historia, esta era una extraña pareja nacida a través de giros y vueltas, pero en la vida cotidiana, era solo una parte del paisaje.
—Violet. Lo siento, no pude escucharte. ¿Dijiste algo?
Debido a que Gilbert la abrazó con fuerza, el comentario de Violet fue procesado simplemente como algo incomprensible, pero no le importó.
—No, no fue mucho. He vuelto, comandante.
—Perdón. Sí, bienvenida de nuevo, Violet… ¿Te dije que quería verte?
—Sí, solo ahora.
—Escuché de Hodgins acerca de cuándo tenías programado regresar… Cansada, ¿verdad? Tengo un carruaje esperando para que podamos regresar rápidamente a casa.
—Comandante, ¿qué pasa con el trabajo…?
—Vine después de terminarlo. Tuve que esforzarme, pero no tengo planes más importantes que tú.
—Entonces, ¿podemos estar juntos un rato mientras viaja el carruaje?
—Si estás de acuerdo, puedo enviarte a la casa Evergarden después de que comamos.
Gilbert tomó los ojos de Violet en redondo como una señal de aceptación. Tomó la bolsa de Violet en su lugar y, de una manera natural, se encontró agarrando la mano que se había quedado vacía. Mientras tomaba su mano, Violet movió su mirada fugazmente. Comenzó a parpadear de nuevo al mirar las dos manos unidas.
—Comandante, comandante.
Después de su reunión durante el caso de secuestro del tren transcontinental, los dos habían confirmado sus sentimientos después del incidente del ataque de la Compañía Postal CH y comenzaron una nueva, aunque incómoda, relación.
—¿Qué es?
—Casi parezco una niña.
De hecho, era como una niña enamorada.
—¿Por qué nos tomamos de la mano?
—Sí; nunca me perdería aquí, en Leidenschaftlich. Solías tomar mi mano antes, pero… ahora…
Era un poco deficiente para un coronel del ejército que pasaba de los treinta, pero si uno dijera que era apropiado para personas modestas como estos dos, de hecho, lo era.
—Me gustaría que tuvieras en cuenta que los amantes también se dan la mano, Violet.
—¿Es eso así…? De hecho, mirando a su alrededor, hay mucha gente haciendo esto.
—Me habías dicho que lo entendías… así que nos percibí como amantes; ¿estaba equivocado?
—P-Para nada.
—Entonces, para fortalecer esa percepción… cambiemos la forma en que nos tomamos de la mano.
Solo por el cambio de bodega en una en la que sus dedos se entrelazaron, Violet pasó de ser una chica a la que se llevaban a una dama a la que escoltaban. Violet volvió a parpadear. Desde que su romance se había hecho realidad, cada una de las reacciones de Violet entretuvo a Gilbert, a lo que dejó mostrar una sonrisa que no pudo reprimir.
—Seré feliz si, algún día, me tomas la mano sin decir nada cuando extiendo mi brazo.
—Necesito entrenamiento, comandante.
—Uh… ¿Eso es así? Entonces hagámoslo, Violet.
Cuando la pareja de novatos abandonó el andén, llegó otro tren.
Mientras Violet y Gilbert caminaban entre la multitud, una pareja diferente pasó a su lado. La joven era una persona hermosa y brillante, de quien se podía decir que era de noble cuna. La persona que caminaba con una mano apoyada en su hombro como para protegerla de la multitud era una belleza andrógina con un cabello plateado inusual.
Cortado, su cabello rubio platino tenía el tipo de exquisitez que parecía que haría sonidos de repiqueteo mientras caminaba. Su chaqueta, camisa y pantalones eran elegantes. Ya no se parecía en nada al navegante que solía remar en un bote en el pasado.
Sintiendo como si un viejo conocido hubiera pasado, Valentine se detuvo un momento.
—¿Qué te pasa, Rose?
Al ser llamado, Valentine inmediatamente reanudó la marcha con un “nada”. No estaba permitido detenerse en el área general de una entrada abarrotada.
—Señorita… tuve la sensación de que la chica que estoy buscando estaba aquí.
Buscando a alguien por sí mismos. Esos dos tenían este punto en común.
—¿Violet Evergarden? Así es; vivirás como una muñeca de recuerdos automáticos en la misma ciudad que ella. No sería extraño que pasara. Conocerás a esa chica algún día. Y un día, un día, es posible que también puedas ver al hermano mayor del que me hablaste. Después de todo, los milagros ocurren todos los días.
Sin embargo, todavía no se habían dado cuenta de que los engranajes de sus destinos aún no estaban alineados.
Rose Valentine sonrió con un “sí, señora”.
—Para mí, señora, usted es el milagro.
—Vaya, mi rosa no dice esas cosas.
El flanco de Rose fue golpeado con bastante fuerza, pero aunque en realidad le dolió, la sonrisa no vaciló. Este también era uno de sus secretos para el éxito.
—Hablando de eso, la escuela de muñecas de recuerdos automáticos era realmente difícil. Le agradezco a la señora que me haya enviado allí, aunque…
—Oh, pero has regresado como un caballero que se ha vuelto capaz de acompañarme naturalmente así, así que ha traído resultados.
Los ojos ambarinos de Rose se agrandaron bajo las pestañas plateadas. Reflejaban la traviesa expresión facial de su señora. La sonrisa de Rose se derrumbó un poco y se convirtió en una risa tensa.
—Señora, me las arreglé para engañar a la gente en el pasado porque solía usar un sombrero para ocultar mi rostro, pero… ¿puedo realmente hacer esto? Además, ¿no significa esto que tendré que engañar a todos los demás empleados y clientes?
Había algo que no le había dicho a Violet Evergarden. Violet Evergarden también era una chica misteriosa para él, pero no había tanta diferencia entre ella y él.
—Dejé mi ciudad natal para comenzar mi propia vida de verdad, y sin embargo…
Él, no, ella iba a comenzar una nueva vida en esta ciudad a partir de hoy. No solo como “Valentine” sino como “Rose Valentine”.
La señora de SW (Scarlet Winter) Tienda Especializada en Cartas, que más tarde se haría un nombre por sí misma como una empresa postal única que empleaba principalmente a hombres como muñecas de recuerdos automáticos, respondió con una sonrisa seductora.
Si había despedidas, tenía que haber encuentros. Y si había fines, tenía que haber comienzos.
—No los engañaremos. Te venderás correctamente como Rose Valentine, la belleza del travestismo, desde el principio. Vendemos un centenar de tipos diferentes de cartas, papelería, sobres. Y también el atento servicio al cliente de encantadores jóvenes que tienen algún tipo de brillo en ellos. No hay duda de que esto será tan adictivo como las bebidas de alta calidad. Es precisamente porque este negocio está lleno de mujeres que brillará una tienda llena de hombres. ¿Es esto discriminación? ¡¿Me estás discriminando, Rose?!
Buenos y malos finales: la vida continuó con ambos incluidos.
—Aah… Pero soy una mujer. No, podría ser casi un hombre ya que he vivido la mayor parte de mi vida engañando a la gente sobre mi género…
—¡Eso es lo bueno!
—Ah…
Parecía una eternidad, pero no lo fue, pero siguió adelante.
—Tu lado juvenil y tu lado femenino original. Te recluté tomándolos en cuenta. Estate a gusto. Puedes vender. Tú puedes. Después de todo, no existe ninguna otra muñeca de recuerdos automáticos.
—Ah…
—Nada de “Ah”. Caray… mi hermosa rosa. No te preocupes. ¿Te he mentido alguna vez?
La historia continuaría. Por cruel que fuera el mundo, volverían a aparecer momentos hermosos.
—Aún no ha pasado tanto tiempo desde que la conocí… así que, no lo sabría, señora.
La mañana llegaría mientras estuvieras allí. Así se hacían las historias.