Princesa Bibliófila – Volumen 1 – Arco 1 – Capítulo 3: Las preocupaciones del príncipe

Traducido por Maru

Editado por Sakuya


Maldita sea, pensé, conteniendo el impulso de chasquear la lengua molesto mil veces. No tuve más remedio que contenerme; cada vez que expresaba mi agrio estado de ánimo, el niño en mis brazos se encogía de miedo.

¿Por qué yo, el príncipe Christopher, heredero del trono de Sauslind, me vi obligado a cuidar a un niño? Me había asegurado de que ambas manos estuvieran libres hoy para Eli, entonces, ¿por qué estaban siendo monopolizadas por un mocoso que ni siquiera conocía?

Dios, realmente no entendía por qué tenía que llegar a esto. Las cosas habían ido tan bien al principio.

Hace mucho tiempo, Eli me había mencionado el mercado una vez cada tres años, y agregó con tristeza—: Quiero ir, pero mi padre y los demás miembros de la casa me lo han prohibido.

Entonces decidí que algún día la invitaría. Había dejado hasta ahora que nuestra relación progresara lo suficiente como para poder hacerlo.

Eli había dudado en romper las órdenes de su padre, pero sus ojos brillaron con tanta alegría ante mi propuesta. Cuando llegamos al mercado, ella fue completamente incapaz de ocultar su emoción, tal como lo había anticipado. La inocente sonrisa en su rostro había sido adorable. Tanto era así que quería encerrarla conmigo y pasar el resto del día solo nosotros dos.

Desde los eventos con la señorita Irene, cada vez que intentaba relajarme con ella, parecía desconcertada, con un toque de ansiedad en sus ojos. Pensé que era porque, aunque habíamos resuelto sus malentendidos, ella no estaba acostumbrada a ese nivel de cercanía cariñosa. Esa fue precisamente la razón por la que planeé pasar hoy acostumbrándola a aspectos de una relación romántica, de esa manera podría aliviar su ansiedad y mostrarle que no había necesidad de preocuparse.

Pobre de mí.

—¡Oh, señorita Elianna, por allá, por allá! —dijo Alan—. Ese es el Preludio del Arcoíris, una canción con un ritmo de baile desafiante.

—No lo dudo. Los trajes son terriblemente largos, ¿no? ¿Pueden incluso bailar con esa ropa? —preguntó ella.

—Pequeña dama, ¿realmente no sabes nada sobre el baile? Esas ropas son el arcoíris, ese es el objetivo del baile.

—Oh, ¿de verdad? —Sus ojos grises como el agua, estaban redondos de sorpresa y desbordados de curiosidad mientras miraba la esquina del mercado. El grupo de bailarines había cautivado su atención.

Toda esta escena me molestaba.

Si las cosas fueran como deberían haber sido, sería yo quien caminara a su lado, sosteniendo su mano. Yo sería quien le explicaría varias partes del mercado, y su reverente mirada se centraría en mí. ¿Cómo me habían robado Alan y un mocoso al azar mi posición? Maldición, no lo entendía. La abrumadora necesidad de hacer clic en mi lengua estaba resultando difícil de suprimir.

Hace unos momentos, mientras acunaba al niño en un brazo, intenté usar mi mano libre para atar mis dedos con los suyos, pero ella me rechazó y se retiró entre los dos guardias que nos acompañaban. Me di cuenta de que su cambio de actitud tenía algo que ver con ese chico, Paolo. Me irritó; no había necesidad de que Eli tuviera que contenerse.

No era como sostener a este niño en mis brazos, un niño cuyos ojos se parecían tanto a los míos, y tener a Eli a mi lado me había dado ideas divertidas, cómo imaginarnos a los dos juntos en el futuro con un hijo propio. Por supuesto, no. Absurdo. Nunca entretendría tales fantasías.

De todos modos, no cambió cuán divertida era la situación. Hoy se suponía que era mi papel proteger a Eli como su caballero. Cuando le dije a Glen que también lo llevaría a él y a algunos de su gente, él se lamentó:

—Mi escuadrón está lleno de jóvenes reclutas, personas que todavía tienen un futuro por delante. ¡Y ambos sabemos que los matarás si algo sale mal! —Bah, ese era mi problema.

Una vez que apartabas el interés de Eli de los libros, su curiosidad no conocía límites. Sus ojos se iluminaban fascinados por los tapices extranjeros y las máscaras malditas. En un momento vio una elaborada decoración colgada en la parte trasera de uno de los puestos. Un cliente y el comerciante estaban parados cerca, regateando sobre el precio cuando comentó:

—Oh, esto es una falsificación de un artículo del antiguo Imperio. —La tez, tanto en el comerciante como en las caras del cliente, cambió de inmediato.

También se encontró con una persona que afirmaba ser descendiente de un mago y expuso el secreto detrás de sus ilusiones, lo que provocó una disminución del interés (y, posteriormente, de sus ingresos). Y también golpeó a un vendedor ambulante sin palabras después de que le pidieron que probara sus dulces y Eli respondió:

—Lala Tou significa cola de araña en viejo Lacan.

También comenzaba a entender por qué los Bernstein tenían una relación tan complicada con los romaníes.

El niño René estaba felizmente masticando una de esas colas de araña, con los ojos fijos en los bailarines. Suspiré por dentro, solo para escuchar una carcajada cuando alguien preguntó:

—¿Quieres cambiar? —Mi amigo de la infancia (Glen), tres años mayor que yo, ya había adivinado la razón de por qué estaba tolerando a este niño y, por lo tanto, tenía una mente abierta.

Momentos atrás, durante su informe, Alan había bromeado:

—No me di cuenta de que tenía un hijo secreto, Lord Chris.

Ya basta de bromas, pensé. ¿Ahora cada niño con ojos azules de repente es mi hijo?

Había hecho evidente mi aversión cuando dije:

—En cuanto a la edad, sería más probable que él fuera el hijo de mi tío que el mío, ¿no es así?

Pero Alan respondió con indiferencia:

—No, Lord Theodore definitivamente diría:” Nunca haría algo tan tonto “.

Qué irritante.

—Solo se está dando aires —había dicho. Solo deseaba que exponga su verdadera naturaleza frente a Eli.

Alan y Glen habían intercambiado miradas después de que dije eso. ¿Cuál era su problema? Si hubiera algo que quisieran decir, deberían decirlo.

—La sangre corre espesa —Alan había comentado en la derrota. Luego frunció el ceño con cuidado y nos preguntó cuáles eran nuestros planes a continuación.

Ahora entendía la gravedad de la situación que había llevado a Alan a salir de su camino para cazarme. La oposición probablemente intentaba sabotear una instalación que acabábamos de comenzar a construir. Afortunadamente, era solo un pequeño alevín y sería fácil arrinconar.

La razón por la que se esforzaron tanto por utilizar a los niños romaníes era porque, incluso si trataras de utilizar el testimonio de los niños, su credibilidad se vería cuestionada debido a su origen. Y también porque aumentaría la sospecha y la desconfianza de los romaníes hacia los demás.

No se podía confiar realmente en los nobles.

Si el culpable hubiera usado el nombre de cualquier otra familia noble para lograr sus objetivos, podrían haber tenido éxito. Los romaníes no eran receptivos a la realeza y la nobleza de clase alta. Pero, desafortunadamente, para nuestro saboteador, sus planes se habían esfumado gracias al hecho de que habían usado el nombre Bernstein. Por lo que Alan pudo reunir, los adultos romaníes no estaban del todo convencidos de que los Bernstein hundieran sus manos en una tontería como el robo de libros. Los Bernstein eran famosos incluso aquí por su amor por los libros.

Sin embargo, cuando tratamos de comunicarnos con los romaníes y abordar el tema de su conexión con los Bernstein, sus expresiones se volvieron amargas y sus bocas se cerraron. Por lo tanto, actualmente estábamos tratando de llegar a las Estrellas de Cardo para buscar la fuente de esta conexión y…

Mis pensamientos se interrumpieron cuando de repente me di cuenta que los ojos azules del chico me miraban, ansiosos por la oferta de Glen de cambiar. Me pregunté si yo también me había visto tan nervioso a esa edad.

—¿Por qué no te cuento una pequeña historia de hace mucho tiempo? —dije.

Los niños eran singularmente adorables en la forma en que inclinaban la cabeza. De acuerdo, la situación sería aún mejor (perfecta, en realidad) si fuera Eli en mis brazos, pero, por desgracia…

—Hace mucho tiempo, en algún reino, había un niño pequeño con ojos azules. Ese chico pasaba cada día lleno de preocupación. Su madre había contraído una enfermedad grave y ya no se le permitía verla.

Los ojos de René se volvieron, parpadeando. La historia era similar a la suya y diferente, lo que parecía captar su interés. Mirarle a los ojos azules me hizo sentir que estaba hablando con mi pasado yo.

—Los dos se separaron, la madre del niño fue llevada lejos, muy lejos para que su enfermedad pudiera curarse. Durante mucho tiempo, no pudieron verse. El niño le escribió muchas cartas a su madre, y cada día rezaba: “Por favor deja que mi madre mejore”. Luego, cuando el niño cumplió doce años, su madre derrotó su enfermedad y regresó a él. Sin embargo…

Mientras lo veía escuchando en serio, mi expresión se volvió seria.

—Su madre se había convertido en una persona completamente diferente. Ya no era la mujer amable y gentil que había sido antes de enfermarse. Se había vuelto estricta y fría, ya ni siquiera le sonreía. El niño estaba herido, y puede que incluso haya llorado un poco también. Pero luego pensó: “mi madre debe tener un poco de magia lanzada sobre ella por un mago malvado”.

—Los chamanes romaníes nunca harían tal cosa —dijo el niño reflexivamente, haciéndome reír y asentir. Aparentemente, incluso un niño tan pequeño era sensible a los prejuicios.

—El niño quería deshacer el hechizo, así que estudió mucho todos los días. Pero no pudo encontrar una manera, y estaba perdiendo los estribos. Fue entonces cuando apareció una princesa y rompió el hechizo.

—¿Una princesa?

Le sonreí al chico, cuyos ojos azules estaban iluminados. Quería compartir esas mismas emociones que había experimentado en ese momento.

A mi lado, Glen murmuró:

—Esa… es una versión abreviada.

Cállate.

—La princesa era un hada de la biblioteca. Ella conocía todo tipo de historias de libros. No solo eso, había leído tantos de ellos que incluso podía entender lo que el autor de un libro había estado sintiendo cuando lo escribieron. También le enseñó al niño un hechizo para romper la magia de su madre.

Continué, mientras el chico me miraba fijamente e imitaba las palabras tal como me las había dicho en ese momento.

—“Lo que es precioso para ti no se puede ver”.

—Eso es de La Estrella Viajera —comentó con entusiasmo, y yo asentí.

Había tanto que podría haber visto en ese entonces si solo hubiera enfriado mi cabeza y mirado a mi alrededor. Mi madre había estado gravemente enferma y yo era el único heredero directo de la familia real. Eso debía haberla presionado mucho. No tenía más remedio que ser estricta conmigo, asegurarse de que estaba a la altura de la tarea de ser príncipe, de ser alguien que sostendría al país sobre sus hombros, para asegurarse de que fuera tan superior que nadie pudiera cuestionar si era apto para el puesto o no.

—El niño se dio cuenta de que, al igual que en La Estrella Viajera, había perdido de vista lo que era realmente precioso para él. Luego descubrió que su estricta madre apreciaba todas sus cartas y las había tratado como sus tesoros. Así que el niño ya no se sentía triste, ni siquiera cuando su madre era dura con él. Y estaba increíblemente agradecido con la princesa.

Los ojos del niño brillaron y le sonreí.

—Por cierto —continué, manteniendo mi voz en un susurro silencioso—, después de eso, apareció esta molestia que trató de ocultar a la princesa.

—De ninguna manera…

—Probablemente los hayas visto antes, ya que eres romaní. En el extremo este, hornean estas estatuas de cerámica de un animal similar a un mapache sobre dos patas. En la superficie se ven muy gentiles… nada malvados, solo un poco cómicos. Pero al igual que el animal que representan esas estatuas, esta molestia no se podía cocinar y comer. Eran simplemente una familia de plagas completamente molesta.

—Hey —dijo Glen con reproche.

Te dije que te callaras, Glen.

—¿Qué pasó con el niño y la princesa? —el niño preguntó con ansiedad.

Sonreí gentilmente.

—El niño trató desesperadamente de ver a la princesa, pero cada vez esas plagas se interponían en su camino. Y esas plagas también habían arrojado magia sobre la princesa para que ella también olvidara al niño.

—Vaya, seguro que estás haciendo tu propia interpretación conveniente de lo que sucedió —dijo Glen.

Glen, si tengo que agarrarte la mandíbula y cerrarla con mis dos manos solo para mantenerte callado, lo haré.

Los ojos del niño amenazaron con derramar lágrimas en cualquier momento, así que amplié mi sonrisa para tranquilizarlo.

—No te preocupes, el chico nunca se rindió con la princesa. Se las arregló para robarla de las plagas. Y la princesa se enamoró aún más del niño de lo que había estado en el pasado y decidió quedarse a su lado.

Glen continuó murmurando en desacuerdo, esta vez cubriéndose la boca con la mano, así que casualmente pisoteé su pie. Luego volví a mirar al niño y sus ojos azules. Aunque se había convencido de que yo era su padre al principio, parecía que estaba empezando a darse cuenta de su error, porque gradualmente noté una chispa de sabiduría brillando en sus ojos.

—René —le dije —lo que es precioso para ti no puede ser visto. No puedes perder de vista lo que importa.

Los ojos serios del chico me escudriñaron, como si tratara de leer lo que estaba diciendo, pero luego una voz vacilante gritó:

—¿Su Al… quiero decir, Lord Chris? —Era la princesa de la historia (Eli), sosteniendo una pequeña bolsa de dulces—. Mis disculpas por comprar cosas de nuevo a pesar de que no tengo dinero propio, pero… pensé que el pequeño René podría disfrutar esto.

Eli solía hacer que la gente le diera dulces por su apariencia femenina, a pesar de que no le gustaban. Había escuchado cómo luchó en las fiestas de té a consecuencia de ello.

Paolo ya había extendido su mano casualmente para tomar algunos dulces. Eli y René me miraron inquisitivamente, así que sonreí y asentí. Los ojos de Eli se suavizaron cuando vio a René extender su mano.

Me sentí un poco inquieto por todo el asunto. Ella no necesitaba mi permiso para darle nada al niño.

¿No me digas que en realidad piensa que este es mi hijo? Un sudor frío formándose a pesar de la sonrisa en mi rostro.

Hablábamos de Eli. Lo más probable es que estaba sorprendida de todo lo que estaba sucediendo y yendo con la corriente. Al menos así fue como pareció, pero a veces, sus pensamientos se desviaban en direcciones extrañas, direcciones que ni yo ni los que me rodeaban podían anticipar.

Si ella preguntó con indiferencia: “Su Alteza, ¿es realmente su padre?” No estoy seguro de poder recuperarme de tal golpe. Abandoné la desagradable idea y llamé su atención.

—¿Eli?

Sus soñadores ojos gris aguamarina me miraron. Mi corazón se llenaba de emoción cada vez que los miraba. Hace mucho tiempo había requerido un enorme esfuerzo de mi parte llamarla y volver su mirada hacia mí.

—¿Puedo tener uno también? —pregunté.

—¿Qué? Oh, ciertamente. —Parecía confundida cuando luego asentí con la cabeza hacia mis manos para indicar que estaban demasiado ocupadas para que yo pudiera tomar el tratamiento. Sus ojos grises aguamarinas revolotearon.

Le di una mirada significativa, y por fin pareció inferir a lo que me refería, porque sus mejillas se pusieron de un color rojo brillante. Aprecié su sonrojada reacción, ya que era algo que recientemente (finalmente) había comenzado a hacer.

Sus ojos vacilaron mientras dudaba, pero luego tomó con cautela el dulce horneado entre sus dedos y me lo tendió. Me incliné hacia adelante sin dudar, envolviendo mi boca alrededor del dulce y su dedo. Cuando quedó claro que estaba saboreando el sabor de sus dedos en lugar del dulce en sí, Eli se puso tan nerviosa como había predicho.

—¡M-M-Mi dedo no es algo para comer!

Ignoré su protesta y lamí su delicado dedo, dándole un ligero pellizco juguetón antes de soltarlo. Solo alentó mi comportamiento travieso al ver sus mejillas sonrojadas y el cómo se congeló.

—¿De verdad? Pero son tan dulces y deliciosos. —Yo estaba satisfecho; ahora que no tenía palabras, sus pensamientos no serían capaces de vagar en direcciones extrañas, y no habría riesgo de que las expresara.

Cerca de ahí escuché a Paolo decir:

—Creo que acabo de perder el apetito por los dulces.

—No recibirás ninguna simpatía de mi parte —dijo Glen—. Tenemos que aguantar ver esto todos los días.

—Sí, apuesto a que tienen que apilar la especie cuando comen solo para deshacerse del sabor dulce y azucarado de ver todo eso.

Continuaron su conversación (irrelevante), a lo que solo tenía una cosa que decir: diablos si me importaba.

Dejamos ese lugar y nos distanciamos gradualmente del mercado, dirigiéndonos a la zona residencial de los romaníes. Un par de hombres se interpusieron en nuestro camino, citando una severa restricción contra los extraños. Incluso con dos niños romaníes presentes, seguían siendo muy obviamente excluyentes, particularmente porque estaba claro que éramos de Sauslind y de una raza diferente.

—¿Qué deseas? —preguntó uno de los hombres, intimidante.

De mala gana, le di un nombre.

—¿Podría informarle al Dr. Nikola Rezzi que estoy aquí para cobrar su deuda conmigo de hace seis años? Él sabrá lo que eso significa.

El hombre hizo eco sospechosamente:

—¿Una deuda de hace seis años? —Podía decir con solo mirarme que comenzar una pelea no sería prudente—. No estás tratando de engañarnos, ¿verdad? —preguntó, incluso cuando se dio la vuelta para cumplir mi pedido. Después de unos minutos, reapareció a la sombra de un carro cubierto, arrastrando a un hombre mayor junto con él.

—¿Un caballero de cabello dorado, dijiste? Pfft, nunca he conocido a un hombre así en mi vida. Aunque he tenido tantas personas invitándome a tomar una copa, ya que hay estrellas en el cielo, por lo que esa deuda no sería sorprendente. ¡Buajaja! —El anciano, con su voz gruesa y vulgar, se acercó. Parecía que tenía más de sesenta años y era demasiado flaco. Justo como él sugirió, el hedor a alcohol colgaba a su alrededor y sus mejillas estaban rojizas, con una botella de licor colgando de su mano. Sus ojos, intensos, nos miraron fijamente.

Eli y los demás abrieron los ojos sorprendidos. Y aunque sabía que no debía dejar escapar un suspiro, era difícil de contener.

—Veo lo mismo de siempre, un borracho y viejo señor Rezzi.

Sus ojos me miraban sospechosamente.

—¿Qué es esto ahora? —respondió, sonando divertido—. ¿Eres ese chico verde e inexperto de antes? Vienes a otra lección de vida, ¿eh? Además, ¿cuándo tendrías tantos niños romaníes, eh? ¿Empezaste a trabajar para hacerlos justo después de conocerte la última vez?

Sentí que mi sien se contraía. Esto es exactamente por qué había hecho todo lo posible para evitar ver a este anciano. Y Eli, ¿por qué me estaba dando una mirada tan fría e intentando distanciarse?

♦ ♦ ♦

Tenía quince años cuando conocí al Dr. Nikola Rezzi. Fue entonces cuando fui reconocido oficialmente como el heredero al trono, y con él surgió un problema con el que tuve que sacudir mi cerebro: el problema de mi compromiso.

Hasta ese momento, numerosas damas de poderosas casas nobles dentro de Sauslind habían sido ofrecidas como candidatas, pero yo había cortado hábil y discretamente a cada una de ellas antes de que tuvieran la oportunidad de ganar tracción. Los otros nobles no consideraron favorablemente el hecho de que me habían reconocido como heredero y aún no tenía prometida oficial, y antes de que pudiera intervenir preventivamente, el siguiente candidato resultó ser alguien bastante formidable.

La chica fue la primera princesa del ducado Miseral, una nación marítima al suroeste y el país natal de mi abuela por parte de mi madre. Solo teníamos una relación lejana y, gracias a las ceremonias entre los dos países, ya nos habíamos visto varias veces.

Fue promocionada como la Princesa Perla, el orgullo del ducado Miseral, y su hermosa apariencia coincidía con esa reputación. Era modesta y elegante, ingeniosa y hábil para desarrollar la confianza de un hombre sin ser demasiado intrusiva. Verdaderamente la imagen de la princesa ideal. También teníamos solo un año de diferencia, lo que llevó a los que me rodeaban a acosarme sobre lo que posiblemente podría estar insatisfecho con ella.

Yo mismo no podría llegar fácilmente a una refutación. Apenas logré evadir sus preguntas interrogativas con el pretexto de que, usar el matrimonio para solidificar aún más nuestra relación con una nación después de haberlo hecho en la generación de mis padres (a través del matrimonio de mi madre con mi padre), podría causar un conflicto con uno de nuestros países vecinos.

En aquel entonces, siempre estaba irritable. Sentí una inquietud que no podía redirigir a ningún lado. Elianna había sido arrastrada de regreso al territorio de su familia, y cada vez que pedía permiso para verla, me lo negaban. Si intentaba enviar una carta, rechazarían respetuosamente el sobre antes de que llegara a ella, diciendo: “No podríamos aceptar correspondencia privada de la familia real”, y el mensajero me lo enviarían de vuelta.

Aun así, seguí desanimado y envié a algunos de mis subordinados a infiltrarse en la casa Bernstein y reunir información. Así se produjo una guerra debajo de la superficie: yo contra el marqués retirado (el abuelo de Eli) y el marqués actual (su padre), una tan feroz que las ondas que causó se podían sentir en la superficie de arriba, perturbando a los cisnes que de otra manera habrían estado deslizándose ahí

En circunstancias normales, no habría sido inusual que mi padre utilizara su autoridad y el fuerte puño del gobierno para impulsar las cosas a mi favor. Sin embargo, aunque tanto él como el primer ministro habían entrado en pánico al principio, gradualmente comenzaron a observar los acontecimientos en una diversión silenciosa. Al final, mi padre incluso me dijo:

—El día en que logres burlar al cerebro de Sauslind, es el día en que mi jubilación será rápida —dejando en claro que estaba calculando algo usando el deseo de amor de su hijo en el proceso.

Ya era típico que alguien de mi edad desconfiara de los adultos, pero eso sólo aumentó mi duda hacia ellos.

—¡¿No crees que están siendo completamente inmaduros?!

En aquel entonces había ido con mi tío Theodore para expresar mis quejas. Alexei (que era tres años mayor que yo) estaba estudiando diplomacia en el extranjero, Glen estaba en los peldaños inferiores del ejército, entrenando en algún otro territorio, y aún no había conocido a Alan. Las únicas personas que quedaban a mi alrededor eran las delirantes obsesionadas con el poder que conlleva ser el próximo rey.

Mi única gracia salvadora en ese momento eran mis recuerdos de Elianna de los tres años anteriores, antes de que me la arrancaran. Sin embargo, incluso en ese frente, estaba siendo frustrado sin piedad y ni siquiera podía llegar a ella. Para entonces tenía doce años y aún no había hecho su debut social, pero no era como si estuviéramos demasiado separados en edad para ser un partido. Además, yo era un príncipe; no debería haber ningún problema con nuestro compromiso. No obstante, cuando intenté realizar una inspección nupcial en la tierra vecina al territorio de Bernstein, se enteraron de alguna manera y usaron cualquier método a su disposición para que la ubicación de la inspección se trasladara al extremo opuesto de la tierra.

La noticia de mi posible compromiso con la chica del ducado Miseral debería haberse mantenido entre los estadistas de alto rango y no haber ido más allá, pero por alguna razón, se había convertido en el tema principal de chismes para los funcionarios de bajo rango. Para agregar más combustible al fuego, esos mapaches con cara de astuto, incluso habían fingido ignorancia al acercarse a mí para decirme:

—Felicidades por su compromiso, Su Alteza.

No debería tener que decirte que detrás de mi tensa sonrisa, estaba afilando en secreto una cuchilla para cortar esas molestas plagas, los Bernstein.

Al principio, mi tío simplemente ahogó su risa cuando le recité mis quejas en su habitación privada en los archivos reales, pero de repente se puso serio y dijo:

—Chris, ¿no estás siendo obstinado al respecto?

Sí, eso ya lo sabía. Me habían estado obstaculizando, así que, por supuesto, parte de eso era que me estaba volviendo terco. Sinceramente, pensé que el marqués Bernstein y su familia estaban siendo increíblemente inmaduros, pero también me di cuenta de que comprometerse con la realeza significaba el fin del futuro de una persona y su potencial. También entendí que esa era exactamente la razón por la cual el marqués y sus secuaces intentaban separarme de Eli mientras aún podían. Supusieron que el amor joven se desvanecería con el tiempo.

—No tienes ningún problema en particular con la princesa de Miseral, ¿verdad? ¿No es hora de que abandones tu obsesión infantil?

No tenía que decirme eso. Como miembro de la familia real, sabía que tenía el deber ineludible de casarme con fines políticos. Comprometerme con la princesa de Miseral solidificaría mi posición como príncipe heredero, y estaba seguro de que los dos también podríamos construir una relación de respeto mutuo. Obsesionarse con Eli no era más que puro egoísmo. Y, aun así, no podía rendirme.

—Nunca podré sentir lo mismo por ella como lo que siento por Eli —dije.

Eli había sido la que suavizó la discordia entre mi madre y yo. Me enamoré de ella porque su forma de pensar era muy diferente de la mía. Podría poner muchas excusas, pero más que nada, los sentimientos que sentía por Eli no eran algo que pudiera tener por otra persona.

Mi tío dio una sonrisa forzada, preocupado por mi inmadurez.

Sofocado por toda la ira acumulada que sentí, les di a mis guardias el resbalón y me llevé solo a mi chambelán de larga data mientras emprendía un largo viaje a caballo. Fue entonces cuando vi el mercado de los romaníes y sentí que mis recuerdos con Eli volvían rápidamente.

Estaba tan desesperado por verla cuando nos conocimos, que nuestros encuentros fueron prueba y error repetitivos de mi parte, durante el transcurso de los cuales descubrí su aversión por los dulces. Tenía la noción infantil de admitir que podría sorprenderla con una rana, pero renuncié a la idea después de que un día la encontré agarrando un saltamontes que había entrado y lo liberó afuera.

—Elianna, ¿hay algún lugar al que te gustaría ir a visitar? —Había preguntado, desesperado por atraer su atención hacia mí y lejos de los libros. Estaba decidido a que los dos saliéramos juntos y fuéramos a otro lugar que no fuera una biblioteca.

En una exhibición rara, ella realmente compartió su propio deseo conmigo, diciendo:

—Me gustaría ir al mercado de libros. Específicamente, el mercado de libros de las Estrellas del Cardo una vez cada tres años. —Ella continuó diciendo que quería verlo al menos una vez.

—Entonces vamos. ¡Puedes ir conmigo! —Había exclamado, invitándola valientemente.

Pero Eli había sacudido la cabeza con tristeza.

—Mi padre y el resto de nuestra casa dicen que tengo prohibido ir. —Luego explicó—: Mi hermano fue en secreto ahí antes, y ahora la prohibición de mi padre se ha vuelto aún más estricta. Dice que no debemos acercarnos a los romaníes.

—¿Por qué no? —Había preguntado, pero incluso Eli no parecía saber la respuesta. Y me vi obligado a darme cuenta de que, en ese momento, mi invitación no tenía el incentivo suficiente para que ella rompiera las órdenes de su padre.

Entonces, cuando vi el mercado yo mismo, la curiosidad burbujeó dentro de mí. Ignoré la mirada de desaprobación del chambelán, dejé atrás a mi caballo y entré en el mercado. Ahí fue donde conocí al borracho señor Rezzi. Lo vi meterse en una disputa con algunos nobles y no podía esperar, así que intervine para ayudar. Luego, por razones más allá de mi comprensión, arrastró a un niño como yo a un pub y comenzó a consumir alcohol.

Al principio no pensé que este viejo borracho pudiera ser una de las Estrellas de Cardo. Fue solo al hablar con él que descubrí que no era un simple alcohólico y que tenía un verdadero conocimiento. Cuando le pregunté su nombre, me sorprendió. Tenía el mismo nombre que el autor de uno de mis libros de texto.

—No puede ser… —solté, horrorizado.

El señor Rezzi resopló de risa.

—Seguro que eres una pollita verde. El mundo en el que vives es aún demasiado estrecho, fijado por todo tipo de nociones rígidas. Es por eso que el padre de esa niña, o mapache como lo llamas, le está yendo tan bien al cerrarte.

La verdad de sus palabras me hizo apretar los dientes con frustración.

—¿Cómo puedo ganar?

—Pfft, demonios si lo sé. ¿Qué clase de hombre eres si no puedes usar tu propia fuerza para recuperar una o dos chicas que te gustan? Simplemente te convierte en un chico cobarde y sin espinas.

Aquí yo era un príncipe y él estaba dándome todos los golpes bajos que podía recibir. Por supuesto, no me había revelado, así que no era como si quisiera que el viejo me respetara ni nada.

Mientras continuaba apretando los dientes, el viejo olisqueó y dijo algo muy apropiado de los romaníes.

—Hay un dicho sobre la alineación de las estrellas. Un día, tú y las estrellas de esa chica se alinearán… no es algo que pueda decir con certeza, no soy astrólogo. ¿Pero no deberías ser un chico joven y verde como si estuvieras usando el tiempo que tienes ahora para fortalecerte y estar listo cuando llegue el momento?

Eso me hizo revisar mi opinión sobre el hombre. Tal vez, en realidad, era capaz de dar consejos decentes a un joven necesitado. Y al mismo tiempo, podía sentir esa sensación de impaciencia que había estado llevando con facilidad.

Todos pensaban que mis sentimientos por Eli no eran más que amor joven, una obsesión infantil que se desvanecería en un mero recuerdo con el tiempo. Incluso me encontré en conflicto, amurallado entre dos lados: un lado de mí que se preguntaba si no estaban bien, que estaba siendo arrastrado y que estos sentimientos eventualmente desaparecerían, y un lado de mí que se aferró tan tercamente a mis emociones por ella. Esta era la primera vez que alguien me dijo que estaba bien no renunciar a mi fijación con ella, y con eso, la tormenta de irritación también se calmó. Al menos estaba tranquilo y podía considerar lo que tenía que hacer.

En este momento no podía ganar contra esos viejos mapaches con su nombre oculto. En cambio, necesitaba acumular energía para cuando surgiera la oportunidad, de modo que la próxima vez que nos reuniéramos, no nos volvieran a destrozar. Y esta vez, no dejaría de agarrarla.

Ahora que estaba decidido, rechacé el compromiso con la princesa del duque de Miseral en términos claros. Y, al menos en la superficie, me resistí a tratar de reunirme con Eli para que esos mapaches no tuvieran más razón de la necesaria para desconfiar de mí. De acuerdo, todavía recibía información sobre Eli todo el tiempo a puerta cerrada.

Pasaron dos años más después de eso mientras esperaba que debutara en la alta sociedad, mi trampa cuidadosamente preparada y lista, ejem, quiero decir, con las bases preparadas para poder instalarla con éxito como mi prometida. Esos mapaches tenaces todavía me imponían algunas condiciones a cambio, pero pensé que no sería un problema cumplirlos ahora que estaba acumulando poder político. En ese momento, nunca podría haber soñado que Eli se había olvidado de mí por completo.

Por cierto, Nikola Rezzi tomó cada centavo que tenía sobre mí ese día para pagar su alcohol, con el pretexto de que me estaba dando “lecciones de vida”. Al ver mi atuendo de clase alta, pensó que era un noble del que podría sacar algo de dinero.

Ese día sirvió para reforzar una lección que ya había aprendido antes: no confíes en los adultos.


Maru
Me ha parecido muy divertido este capítulo desde el punto de vista de Chris. Con las cosas bien claras desde pequeño jajaja

Una respuesta en “Princesa Bibliófila – Volumen 1 – Arco 1 – Capítulo 3: Las preocupaciones del príncipe”

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